La lecture de cet article prend environ 18 minutes. Pas le temps pour le moment ? Aucun souci. Envoyez-vous la version sans publicité par e-mail et lisez-la plus tard.
Le visa Nations amies du Panama est l’une des voies les plus accessibles vers la résidence permanente en Amérique latine. Voici ce que le programme actuel exige vraiment.
Pendant des années, la réputation du visa Nations amies reposait sur une seule astuce : créer une société locale pour environ 2 000 USD, s’en servir comme preuve de « liens économiques » et récupérer sa carte de résidence en quelques semaines. Des dizaines de milliers de candidats en ont profité. Puis, en mai 2021, le Panama a publié le décret exécutif 197 et a mis fin à cette option. La voie de la société locale a été supprimée.
Le programme reste solide pour ceux qui souhaitent trouver un emploi sur place, acheter un bien immobilier ou placer de l’argent dans une banque panaméenne, en particulier pour les expatriés américains, britanniques et canadiens qui comparent leurs options en Amérique latine. Le Panama applique un système fiscal territorial : les revenus gagnés à l’étranger n’y sont pas imposés. Le pays fonctionne avec le dollar américain, et les infrastructures de Panama City sont solides pour la région.
L’essentiel à retenir
- Le visa Nations amies donne deux ans de résidence provisoire, qui se transforment ensuite en résidence permanente ; la citoyenneté est accessible après cinq années supplémentaires.
- Il faut être citoyen de l’une des plus de 50 « nations amies » désignées par le Panama ; les citoyens de l’Inde, de la Chine et de la plupart des pays d’Afrique et du Moyen-Orient ne sont pas éligibles.
- Trois voies permettent de se qualifier : décrocher un emploi dans une entreprise panaméenne employant au moins 10 Panaméens, acheter un bien d’une valeur d’au moins 200 000 USD, ou déposer 200 000 USD pendant trois ans dans une banque panaméenne à licence générale (« General License »).
- Le dépôt bancaire rapporte entre 3,75 % et 5,5 % par an et le capital est intégralement restitué au bout de trois ans, ce qui en fait la voie la plus populaire.
- Un avocat panaméen agréé est obligatoire par la loi ; il est impossible de déposer soi-même la demande.
- Pour une personne seule, les frais totaux, hors investissement de 200 000 USD, vont généralement de 4 500 à 8 000 USD sur l’ensemble des deux étapes.
- Si vous touchez déjà une pension éligible d’au moins 1 000 USD par mois, le visa Pensionado est plus rapide, plus simple et s’accompagne de nombreuses réductions au quotidien.
- Le Panama n’impose pas les revenus étrangers : salaires américains, pensions britanniques et autres revenus de source étrangère ne sont donc pas soumis à l’impôt panaméen sur le revenu.
Qu’est-ce que le visa Nations amies ?
Le visa Nations amies est un programme de résidence pour le Panama. Une fois le visa obtenu, vous êtes résident légal et pouvez rester dans le pays aussi longtemps que vous le souhaitez pendant les deux premières années.
Vous pouvez ensuite demander la résidence permanente, puis la citoyenneté après cinq ans.
Bon à savoir : le Panama applique un système fiscal territorial : les revenus gagnés hors du Panama ne sont pas soumis à l’impôt panaméen sur le revenu. C’est un vrai avantage pour les expatriés qui continuent de gagner leur vie à l’étranger.
Conditions requises pour le visa Nations amies
Le visa Nations amies repose sur trois conditions principales :
- La nationalité
- Les conditions générales d’éligibilité
- Une voie à choisir selon votre situation.
Voyons chacune de ces conditions plus en détail.
Nationalités
Le programme est ouvert aux citoyens de 51 pays que le Panama a désignés comme « nations amies ». La liste actuelle provient du décret exécutif n° 16 du 31 août 2026 :
Amériques : Argentine, Brésil, Canada, Chili, Costa Rica, Équateur, Mexique, Paraguay, Pérou, États-Unis, Uruguay
Europe : Andorre, Autriche, Belgique, Croatie, Chypre, République tchèque, Danemark, Estonie, Finlande, France, Allemagne, Grèce, Hongrie, Irlande, Lettonie, Liechtenstein, Lituanie, Luxembourg, Malte, Monaco, Monténégro, Pays-Bas, Norvège, Pologne, Portugal, Saint-Marin, Serbie, Slovaquie, Espagne, Suède, Suisse, Royaume-Uni
Asie et Océanie : Australie, Hong Kong, Israël, Japon, Nouvelle-Zélande, Singapour, Corée du Sud
Afrique : Afrique du Sud
Les citoyens de l’Inde, de la Chine et de la plupart des pays d’Afrique et du Moyen-Orient ne figurent pas sur la liste des pays approuvés et ne peuvent pas obtenir le visa, quel que soit le montant qu’ils investissent.
Le Panama met la liste à jour de temps à autre : avant de consacrer du temps ou de l’argent à la préparation des documents, faites confirmer le statut actuel de votre pays par un avocat panaméen agréé.
Les Équatoriens sont aussi éligibles : l’Équateur figure sur la liste du décret exécutif n° 16, publié dans la Gaceta Oficial Digital n° 30601-B. Les citoyens équatoriens empruntent les trois mêmes voies que les autres et passent eux aussi d’abord par la phase provisoire de deux ans.
Conditions générales d’éligibilité
Outre la nationalité, vous devez remplir les conditions suivantes :
- avoir au moins 18 ans
- présenter un certificat médical établi par un médecin agréé et attestant votre bon état de santé. Ces certificats expirent au bout de quelques mois : prévoyez donc votre rendez-vous médical le plus près possible de la date de dépôt de votre demande.
- avoir un casier judiciaire vierge. Le Panama exige un extrait au niveau national, et non local ou d’État*
- Pour les candidats américains, il s’agit d’un FBI Identity History Summary apostillé : le rapport national complet, et non un extrait de la police d’État.
- Les candidats britanniques fournissent un ACRO Police Certificate
- Les Canadiens fournissent un certificat de casier judiciaire de la GRC
*Si votre casier judiciaire mentionne des arrestations ou des conduites en état d’ivresse, votre dossier passe par un examen spécial « Visto Bueno » à un niveau élevé du service d’immigration panaméen. Cela allonge les délais de traitement et entraîne environ 1 000 USD de frais administratifs supplémentaires.
La voie à suivre
Il existe trois grandes voies pour obtenir le visa Nations amies :
- L’emploi
- L’investissement immobilier
- Le dépôt bancaire à terme
Il faut en choisir une.
Emploi dans une entreprise panaméenne
Il vous faut une offre d’emploi valide ou un contrat de travail signé avec une entreprise légalement enregistrée au Panama. Cette entreprise doit en outre employer au moins 10 ressortissants panaméens.
C’est la voie la plus populaire chez les jeunes expatriés qui cherchent du travail sur place. Et c’est celle qui demande le moins de trésorerie au départ, puisqu’aucun investissement de 200 000 USD n’est nécessaire. En revanche, trouver un employeur éligible quand on est étranger peut être difficile, car la plupart des entreprises panaméennes recrutent localement.
Parmi les options réalistes : travailler pour une multinationale ayant un bureau à Panama City, rejoindre une organisation internationale basée sur place, ou créer sa propre société d’exploitation au Panama et y embaucher au moins 10 salariés panaméens.
Bon à savoir : avant le dépôt de votre demande de visa, votre employeur doit d’abord obtenir pour vous un permis de travail distinct auprès du ministère du Travail panaméen, ce qui ajoute plusieurs semaines à la procédure.
À lire aussi : Travailler au Panama
Investissement immobilier (200 000 USD minimum)
Autre option pour obtenir le visa : acheter un bien au Panama d’une valeur enregistrée d’au moins 200 000 USD, à votre nom ou conjointement avec votre conjoint. Le bien doit être libre de tout privilège et de toute hypothèque, mais un financement auprès d’une banque locale est autorisé si la part de fonds propres à votre nom atteint le seuil.
Avec 200 000 USD, vous pouvez acheter un bon appartement de une ou deux chambres dans les quartiers d’expatriés établis de Panama City. Punta Pacifica, El Cangrejo et Costa del Este sont les choix les plus courants. Boquete, dans les hautes terres de l’ouest, compte une communauté d’expatriés de longue date et profite de températures plus fraîches. Les biens en bord de mer sur la côte pacifique, à Coronado et à Pedasí, coûtent moins cher au mètre carré et offrent un rythme plus tranquille.
La plupart des expatriés qui ont choisi l’immobilier donnent le même conseil : achetez après avoir appris à connaître le pays, pas avant.
Bon à savoir : le marché immobilier panaméen est entièrement dollarisé, ce qui supprime le risque de change. Les taux de taxe foncière sur les résidences principales sont relativement bas. Faites confirmer les seuils et taux en vigueur par un avocat fiscaliste panaméen avant d’acheter.
À lire aussi : Louer un appartement à Panama City : ce que les expatriés doivent savoir
Dépôt bancaire à terme (200 000 USD pendant 3 ans)
Si vous ne voulez ni acheter un bien ni passer par l’emploi, vous pouvez placer 200 000 USD sur un certificat de dépôt de trois ans dans une banque panaméenne titulaire d’une « General License », c’est-à-dire en gros les banques locales du pays. Parmi les établissements courants figurent Banistmo, Banco Nacional de Panamá, Global Bank et Multibank, entre autres.
Parmi les expatriés qui sont passés par cette procédure, la voie du dépôt bancaire obtient systématiquement les meilleurs avis.
- Les démarches sont prévisibles
- Il n’y a pas de bien à gérer
- L’argent rapporte des intérêts tout en servant de condition d’obtention du visa.
Une fois la période de blocage de trois ans écoulée et votre résidence permanente accordée, vous pouvez retirer ou réinvestir le capital.
Le revers de la médaille : votre argent reste bloqué trois ans dans une banque étrangère, ce qui mérite d’en discuter avec un conseiller financier, surtout pour les citoyens américains soumis à la déclaration annuelle FBAR pour les comptes étrangers de plus de 10 000 USD.
Bon à savoir : le dépôt vous appartient pendant toute la durée de trois ans et produit des intérêts. Début 2026, les taux allaient d’environ 3,75 % à 5,5 % par an, soit à peu près 7 500 à 11 000 USD par an pour un dépôt de 200 000 USD, tout en remplissant la condition du visa.
À lire aussi : Ouvrir un compte bancaire au Panama quand on est étranger
Quelle est la voie la plus populaire ?
Le dépôt bancaire est la voie la plus populaire, et pour de bonnes raisons. Le capital requis est fixe et clair, la procédure est prévisible et le dépôt rapporte des intérêts tout en remplissant la condition du visa. Au bout de trois ans, le capital vous revient. Pour ceux qui ne connaissent pas encore assez bien le Panama pour s’engager dans un achat immobilier, c’est le point de départ le plus propre.
La voie de l’emploi est moins chère sur le papier, mais plus difficile à mettre en œuvre. Sans poste déjà trouvé auprès d’un employeur panaméen éligible, en dénicher un quand on vient d’arriver prend beaucoup de temps. La plupart des candidats qui disposent du capital n’empruntent pas cette voie.
La voie immobilière convient surtout à ceux qui savent déjà où ils veulent vivre au Panama et sont prêts à s’engager. Acheter avant de connaître le pays est un regret fréquent chez les expatriés qui ont choisi cette option.
Documents requis et obligation de recourir à un avocat
Comme pour les autres visas du Panama, le Service national des migrations n’accepte que les demandes d’immigration déposées par un avocat panaméen agréé : le dépôt en nom propre n’existe pas. Prévoyez un budget pour la représentation juridique dès le départ et considérez le choix de l’avocat comme l’une des décisions les plus importantes de la procédure.
Les forums d’expatriés consacrés au Panama signalent systématiquement que la qualité de l’avocat est la plus grande variable dans le bon déroulement des démarches. Les honoraires ne sont pas réglementés (aucun barème n’est publié par l’État) et les écarts sont importants.
Un expatrié qui est allé au bout de la procédure le dit sans détour : « Le faire seul est presque impossible : il y a trop de documents à préparer, et chaque étape a ses propres règles. Avec un avocat, tout a été traité efficacement, et le système d’immigration lui-même était étonnamment moderne et transparent. » Avant de vous engager, rencontrez au moins deux ou trois cabinets, demandez le détail écrit de ce que comprennent les honoraires et renseignez-vous sur leurs délais de traitement actuels.
Votre avocat préparera et déposera :
- Une procuration signée autorisant votre avocat à agir en votre nom
- Votre passeport original et une copie notariée, valables au moins six mois après la date de la demande
- Un extrait de casier judiciaire national apostillé, émis par votre pays de nationalité et par tout pays où vous avez vécu deux ans ou plus
- Un certificat médical établi par un médecin agréé
- Cinq photos d’identité récentes
- Des chèques certifiés à l’ordre du Trésor national et du Service national des migrations
- La preuve de votre lien économique éligible : un contrat de travail signé accompagné du permis de travail approuvé, un acte de propriété notarié ou une attestation bancaire confirmant le dépôt à terme
Tous les documents étrangers doivent être apostillés. Si votre pays n’a pas signé la Convention de La Haye sur l’apostille, une légalisation consulaire est exigée à la place. Les candidats américains doivent savoir que les rapports du FBI peuvent prendre de quatre à huit semaines par les voies standard. Passer par un intermédiaire certifié par le FBI (un service tiers agréé) peut ramener ce délai à une ou deux semaines, ce qui vaut le surcoût si le calendrier est serré.
Comment faire la demande : le processus en deux étapes
L’obtention de la résidence permanente au Panama par cette voie se fait en deux étapes.
Étape 1 : la résidence provisoire
Votre avocat dépose le dossier complet auprès du Service national des migrations. Vous n’avez pas besoin d’être au Panama pendant le traitement. Une fois la demande approuvée, vous vous rendez au Panama en tant que touriste pour retirer en personne votre carte de résidence provisoire.
Le traitement prend actuellement de quatre à six mois. La carte provisoire est valable deux ans et s’accompagne d’un visa à entrées et sorties multiples, ce qui permet d’entrer et de sortir librement du Panama pendant cette période. Elle vous donne le droit de vivre au Panama, d’ouvrir des comptes bancaires locaux et d’accéder à la plupart des services réservés aux résidents.
Étape 2 : la résidence permanente
Vers le 23e mois, juste avant l’expiration de la carte provisoire, votre avocat dépose la demande de résidence permanente. Cela suppose des versions actualisées de vos principaux documents : un nouvel extrait de casier judiciaire, un nouveau certificat médical et une preuve à jour que votre lien économique éligible est toujours en place.
Le traitement prend environ six mois. Une fois accordée, la carte de résidence permanente n’a pas de date d’expiration et vous pouvez vivre au Panama sans limite de durée.
Après cinq ans de résidence permanente, vous pouvez demander la nationalité panaméenne. La procédure comprend un test de langue espagnole ainsi qu’un test d’histoire et d’instruction civique panaméennes.
Coût
Le coût total se répartit en trois volets : les frais administratifs, les honoraires d’avocat et les frais de préparation des documents. L’investissement de 200 000 USD (si vous ne passez pas par l’emploi) s’ajoute à tout cela.
- Les frais administratifs de l’étape 1 s’élèvent à environ 1 400 USD pour un demandeur principal seul, payés par chèques certifiés. L’étape 2 ajoute environ 900 à 1 300 USD de frais administratifs supplémentaires. Au total, les frais administratifs sur les deux étapes représentent environ 2 300 à 2 700 USD.
- Les honoraires d’avocat ne sont pas réglementés et varient beaucoup. Les cabinets d’immigration réputés de Panama City facturent de 1 800 à 5 500 USD pour l’ensemble du processus en deux étapes, parfois sous forme de forfait, parfois répartis entre les étapes. Méfiez-vous des devis inférieurs à 1 500 USD : la complexité du dossier justifie des tarifs professionnels, et l’option la moins chère donne rarement le résultat le plus fluide.
- Les frais de documents et de gestion (apostilles, traductions, frais d’intermédiaire FBI, certificats médicaux et photos d’identité) ajoutent généralement de 400 à 800 USD.
- Les personnes à charge ajoutent environ 1 200 à 2 000 USD par personne en frais administratifs, plus les frais de dépôt facturés par votre avocat pour chaque personne à charge, qui se situent généralement entre 500 et 1 500 USD.
- Total : de 4 500 à 8 000 USD par personne.
Ces coûts n’incluent pas les 200 000 USD exigés pour la voie immobilière ou le dépôt bancaire.
Comment conserver votre visa Nations amies
Vous devez maintenir vos conditions principales. Par exemple, si vous avez obtenu la résidence par un dépôt bancaire, ces 200 000 USD doivent rester en dépôt pendant toute la durée de trois ans. Si vous avez choisi l’immobilier, le bien doit rester à votre nom. Si vous êtes passé par l’emploi, vous devez rester dans l’entreprise éligible.
Le Panama ne semble pas effectuer de contrôles de routine en cours de période, mais votre lien doit être intact au moment où vous demandez la résidence permanente.
Visa Nations amies ou visa Pensionado
Le visa Pensionado est conçu pour les retraités disposant d’une pension éligible. La condition centrale est un revenu viager garanti d’au moins 1 000 USD par mois, provenant d’une source comme la Social Security, une retraite militaire, une pension publique ou un régime de retraite privé éligible. En échange, vous obtenez immédiatement la résidence permanente, sans phase provisoire de deux ans.
Si vous avez une pension éligible, le visa Pensionado est plus rapide, plus simple et moins cher que le visa Nations amies. La voie Nations amies est plus adaptée aux retraités sans pension éligible, ou à ceux qui préfèrent s’ancrer par l’achat d’un bien plutôt que de justifier un revenu.
Visa Nations amies ou visa nomade numérique
Le visa nomade numérique s’adresse aux télétravailleurs qui gagnent au moins 3 000 USD par mois (36 000 USD par an) auprès de clients ou d’employeurs étrangers. Le traitement prend deux à trois semaines et les frais administratifs ne sont que de 250 USD. Mais le visa n’est valable que neuf mois, renouvelable une fois, pour un maximum de 18 mois dans le pays.
Cette catégorie ne mène à aucune résidence permanente. Elle convient à ceux qui veulent tester le Panama pendant un an ou deux sans immobiliser de capital. Si l’objectif est de s’installer durablement, le visa Nations amies est le bon point de départ.
À lire aussi : Prendre sa retraite au Panama : le guide de l’expatrié
Le visa Nations amies est-il fait pour vous ?
Pour un expatrié américain, britannique ou canadien qui a décidé que le Panama serait une destination de long terme, le visa Nations amies est l’un des programmes de résidence permanente les plus accessibles de tout l’hémisphère occidental. Il demande un vrai engagement : du capital, des frais d’avocat et un horizon de trois ans. Mais le résultat est clair.
Le système fiscal territorial du Panama reste un atout constant. Les revenus étrangers n’y sont pas imposés. Si vous comptez continuer à gagner de l’argent à l’étranger tout en vous construisant une vie au Panama, ce calcul vaut la peine d’être fait avec un conseiller fiscal qui connaît à la fois les obligations de votre pays d’origine et le système panaméen.
Español:
English:
Deutsch:
