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El visado Naciones Amigas de Panamá es una de las vías más accesibles hacia la residencia permanente en Latinoamérica. Esto es lo que exige realmente el programa actual.
Durante años, la fama del visado Naciones Amigas se sostuvo en un único truco: constituir una sociedad local por unos 2.000 USD, usarla como prueba de «vínculos económicos» y recibir la tarjeta de residencia en cuestión de semanas. Atrajo a decenas de miles de solicitantes. Después, en mayo de 2021, Panamá publicó el Decreto Ejecutivo 197 y acabó con esa opción. La vía de la sociedad quedó eliminada.
Sigue siendo un programa sólido para quienes quieren buscar empleo en el país, comprar una vivienda o depositar dinero en un banco panameño, sobre todo para los expatriados de EE. UU., Reino Unido y Canadá que sopesan sus opciones en Latinoamérica. Panamá aplica un sistema fiscal territorial: los ingresos obtenidos en el extranjero no tributan allí. El país funciona con dólares estadounidenses y la infraestructura de la Ciudad de Panamá es sólida para los estándares de la región.
Claves del visado
- El visado Naciones Amigas concede dos años de residencia provisional que luego pasa a residencia permanente; la ciudadanía es posible tras cinco años más.
- Hay que ser ciudadano de una de las más de 50 «naciones amigas» designadas por Panamá; los ciudadanos de India, China y la mayor parte de África y Oriente Medio no son elegibles.
- Hay tres vías para cumplir los requisitos: conseguir un empleo en una empresa panameña que dé trabajo al menos a 10 panameños, comprar una propiedad por un valor mínimo de 200.000 USD o depositar 200.000 USD durante tres años en un banco panameño con licencia general («General License»).
- El depósito bancario rinde entre un 3,75 % y un 5,5 % anual y te devuelven todo el capital a los tres años, lo que lo convierte en la vía más popular.
- La ley exige un abogado panameño colegiado; no puedes presentar la solicitud por tu cuenta.
- Los costes totales del trámite para un solicitante individual, sin contar la inversión de 200.000 USD, suelen oscilar entre 4.500 y 8.000 USD sumando las dos fases.
- Si ya cobras una pensión que cumpla los requisitos, de al menos 1.000 USD al mes, el visado Pensionado es más rápido, más sencillo e incluye importantes descuentos en el día a día.
- Panamá no grava los ingresos del extranjero, de modo que los sueldos de EE. UU., las pensiones británicas y otros ingresos obtenidos fuera no tributan por el impuesto sobre la renta panameño.
Qué es el visado Naciones Amigas
El visado Naciones Amigas es un programa de residencia para Panamá. Una vez que lo obtienes, eres residente legal y puedes quedarte en el país todo el tiempo que quieras durante los dos primeros años.
Después, puedes solicitar la residencia permanente y, pasados cinco años, la ciudadanía.
Conviene saber: Panamá aplica un sistema fiscal territorial, es decir, los ingresos obtenidos fuera de Panamá no tributan por el impuesto sobre la renta panameño. Es una ventaja real para los expatriados que siguen cobrando desde el extranjero.
Requisitos del visado Naciones Amigas
El visado Naciones Amigas tiene tres requisitos principales:
- Nacionalidad
- Requisitos básicos de elegibilidad
- Una vía a elegir según tus opciones.
Veamos cada uno con más detalle.
Nacionalidades
El programa está abierto a ciudadanos de 51 países que Panamá ha designado como «naciones amigas». La lista actual procede del Decreto Ejecutivo n.º 16 de 31 de agosto de 2026:
América: Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Costa Rica, Ecuador, México, Paraguay, Perú, Estados Unidos, Uruguay
Europa: Andorra, Austria, Bélgica, Croacia, Chipre, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Irlanda, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Montenegro, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, San Marino, Serbia, Eslovaquia, España, Suecia, Suiza, Reino Unido
Asia y Oceanía: Australia, Hong Kong, Israel, Japón, Nueva Zelanda, Singapur, Corea del Sur
África: Sudáfrica
Los ciudadanos de India, China y la mayor parte de África y Oriente Medio no figuran en la lista de países aprobados y no pueden obtener el visado, por mucho que inviertan.
Panamá actualiza la lista de vez en cuando, así que confirma la situación actual de tu país con un abogado panameño colegiado antes de dedicar tiempo o dinero a preparar documentos.
Los ecuatorianos también pueden acceder: Ecuador figura en la lista del Decreto Ejecutivo n.º 16, publicado en la Gaceta Oficial Digital n.º 30601-B. Los ciudadanos ecuatorianos siguen las mismas tres vías que el resto y pasan primero por la misma fase provisional de dos años.
Requisitos básicos de elegibilidad
Además de la nacionalidad, tienes que cumplir lo siguiente:
- tener al menos 18 años
- presentar un certificado médico de un médico colegiado que acredite que gozas de buena salud. Estos certificados caducan a los pocos meses, así que programa la cita médica lo más cerca posible de la fecha de presentación de la solicitud.
- tener antecedentes penales limpios. Panamá exige una comprobación a nivel nacional, no local ni estatal*
- Para los solicitantes de EE. UU., eso significa un FBI Identity History Summary apostillado: el informe nacional completo, no una comprobación de la policía estatal.
- Los solicitantes británicos presentan un ACRO Police Certificate
- Los canadienses presentan una comprobación de antecedentes penales de la RCMP
*Si tu informe de antecedentes muestra detenciones o condenas por conducir bajo los efectos del alcohol, tu solicitud pasa por una revisión especial «Visto Bueno» en un nivel superior del servicio de inmigración de Panamá. Esto alarga la tramitación y supone unos 1.000 USD adicionales en tasas oficiales.
La vía
Hay tres vías principales para conseguir el visado Naciones Amigas:
- Empleo
- Inversión inmobiliaria
- Depósitos bancarios a plazo fijo
Tienes que elegir una.
Empleo en una empresa panameña
Necesitas una oferta de empleo válida o un contrato de trabajo firmado con una empresa legalmente registrada en Panamá. Esa empresa debe emplear además al menos a 10 ciudadanos panameños.
Es la vía más popular entre los expatriados jóvenes que buscan trabajo allí, y la que exige menos dinero por adelantado, ya que no hace falta la inversión de 200.000 USD. Eso sí, encontrar un empleador que cumpla los requisitos siendo extranjero puede ser complicado, porque la mayoría de las empresas panameñas contratan a gente del país.
Entre las opciones realistas están trabajar para una multinacional con oficina en la Ciudad de Panamá, incorporarse a una organización internacional con sede allí o montar tu propia empresa operativa en Panamá y contratar al menos a 10 empleados panameños.
Conviene saber: antes de presentar tu solicitud de visado, tu empleador debe obtener primero un permiso de trabajo aparte para ti a través del Ministerio de Trabajo de Panamá, lo que añade varias semanas al proceso.
Más información: Trabajar en Panamá
Inversión inmobiliaria (mínimo de 200.000 USD)
Otra forma de conseguir el visado es comprar una propiedad en Panamá con un valor registrado de al menos 200.000 USD, a tu nombre o conjuntamente con tu cónyuge. La propiedad debe estar libre de cargas e hipotecas, aunque se permite la financiación con un banco local si la parte de capital propio a tu nombre alcanza el umbral.
Con 200.000 USD puedes comprar un buen apartamento de uno o dos dormitorios en los barrios de expatriados consolidados de la Ciudad de Panamá. Punta Pacífica, El Cangrejo y Costa del Este son las opciones más habituales. Boquete, en las tierras altas del oeste, cuenta con una comunidad de expatriados de larga tradición y temperaturas más frescas. Las propiedades de playa en la costa del Pacífico, en Coronado y Pedasí, cuestan menos por metro cuadrado y tienen un ritmo más pausado.
La mayoría de los expatriados que optaron por la vía inmobiliaria dan el mismo consejo: compra cuando ya conozcas el país, no antes.
Conviene saber: el mercado inmobiliario panameño está totalmente dolarizado, lo que elimina el riesgo de tipo de cambio. Los tipos del impuesto sobre bienes inmuebles de las residencias principales son relativamente bajos. Confirma los umbrales y tipos vigentes con un abogado fiscalista panameño antes de comprar.
Más información: Alquilar un apartamento en la Ciudad de Panamá: lo que deben saber los expatriados
Depósito bancario a plazo fijo (200.000 USD durante 3 años)
Si no quieres comprar una propiedad ni optar por el empleo, puedes depositar 200.000 USD en un certificado a tres años en un banco panameño con «Licencia General», que son básicamente los bancos locales del país. Entre las opciones habituales están Banistmo, Banco Nacional de Panamá, Global Bank y Multibank, entre otros.
Entre los expatriados que han pasado por el proceso, la vía del depósito bancario recibe de forma constante las mejores valoraciones.
- El papeleo es predecible
- No hay ninguna propiedad que gestionar
- El dinero genera rentabilidad mientras sirve como requisito del visado.
Cuando termina el periodo de tres años y te conceden la residencia permanente, puedes retirar el capital o reinvertirlo.
La contrapartida es que tu dinero queda inmovilizado tres años en un banco extranjero, algo que conviene comentar con un asesor financiero, sobre todo si eres ciudadano estadounidense y tienes que presentar cada año el informe FBAR por cuentas en el extranjero que superen los 10.000 USD.
Conviene saber: el depósito es tuyo durante los tres años y genera intereses. A principios de 2026, los tipos iban aproximadamente del 3,75 % al 5,5 % anual, lo que supone que un depósito de 200.000 USD genera unos 7.500 a 11.000 USD al año mientras cumple la condición del visado.
Más información: Abrir una cuenta bancaria en Panamá siendo extranjero
Cuál es la vía más popular
La vía del depósito bancario es la más popular, y con motivo. El capital exigido es fijo y claro, el proceso es predecible y el depósito genera intereses mientras cumple la condición del visado. Al cabo de tres años, el capital vuelve a ti. Para quienes aún no conocen Panamá lo bastante como para comprometerse con una propiedad, es el punto de partida más limpio.
La vía del empleo es más barata sobre el papel, pero más difícil de llevar a cabo. Si no tienes ya un trabajo apalabrado con un empleador panameño que cumpla los requisitos, encontrarlo como recién llegado es un proceso largo. La mayoría de los solicitantes que disponen del capital no eligen esta vía.
La vía inmobiliaria funciona mejor para quienes ya saben dónde quieren vivir en Panamá y están listos para comprometerse. Comprar antes de conocer el país es un arrepentimiento habitual entre los expatriados que siguieron este camino.
Documentos necesarios y obligación de contar con abogado
Como ocurre con otros visados en Panamá, el Servicio Nacional de Migración solo acepta solicitudes de inmigración presentadas por un abogado panameño colegiado: no existe la presentación por cuenta propia. Reserva presupuesto para la representación legal desde el principio y trata la elección del abogado como una de las decisiones más importantes del proceso.
Los foros de expatriados sobre Panamá coinciden en que la calidad del abogado es la variable que más influye en lo bien que sale todo. Los honorarios no están regulados (no hay una tarifa publicada por el Gobierno) y el abanico es amplio.
Un expatriado que completó el proceso lo resumió así: «Hacerlo solo es casi imposible: hay demasiados documentos que preparar y cada fase tiene sus propias reglas. Con un abogado, todo se gestionó con eficiencia, y el propio sistema de inmigración resultó sorprendentemente moderno y transparente.» Antes de decidirte, entrevista al menos a dos o tres despachos, pide un desglose por escrito de lo que incluyen los honorarios y pregunta por sus plazos de tramitación actuales.
Tu abogado preparará y presentará:
- Un poder notarial firmado que autorice a tu abogado a actuar en tu nombre
- Tu pasaporte original y una copia notariada, con validez de al menos seis meses desde la fecha de la solicitud
- Un certificado nacional de antecedentes penales apostillado de tu país de nacionalidad y de cualquier país donde hayas vivido dos años o más
- Un certificado médico de un médico colegiado
- Cinco fotografías recientes tipo pasaporte
- Cheques certificados a nombre del Tesoro Nacional y del Servicio Nacional de Migración
- Prueba de tu vínculo económico válido: un contrato de trabajo firmado junto con el permiso de trabajo aprobado, una escritura de propiedad notariada o un certificado bancario que confirme el depósito a plazo fijo
Todos los documentos extranjeros requieren apostilla. Si tu país no es signatario del Convenio de La Haya sobre la apostilla, se exige en su lugar la legalización consular. Los solicitantes de EE. UU. deben tener en cuenta que los informes del FBI pueden tardar entre cuatro y ocho semanas por los canales habituales. Recurrir a un intermediario certificado por el FBI (un servicio externo autorizado) puede reducirlo a una o dos semanas y compensa el coste adicional si el plazo apremia.
Cómo solicitarlo: el proceso en dos fases
Para obtener la residencia permanente en Panamá por esta vía hay dos pasos.
Fase 1: residencia provisional
Tu abogado presenta la solicitud completa ante el Servicio Nacional de Migración. No necesitas estar en Panamá mientras se tramita. Una vez aprobada, viajas a Panamá como turista para recoger en persona tu tarjeta de residencia provisional.
La tramitación tarda actualmente entre cuatro y seis meses. La tarjeta provisional tiene una validez de dos años e incluye un visado de entradas y salidas múltiples, así que puedes entrar y salir de Panamá con libertad durante ese periodo. Te da derecho a vivir en Panamá, abrir cuentas bancarias locales y acceder a la mayoría de los servicios para residentes.
Fase 2: residencia permanente
Hacia el mes 23, justo antes de que caduque la tarjeta provisional, tu abogado solicita la residencia permanente. Para ello hacen falta versiones actualizadas de tus documentos clave: un nuevo certificado de antecedentes, un nuevo certificado médico y una prueba actual de que tu vínculo económico sigue vigente.
La tramitación lleva aproximadamente seis meses. Una vez concedida, la tarjeta de residencia permanente no tiene fecha de caducidad y puedes vivir en Panamá de forma indefinida.
Tras cinco años con la residencia permanente, puedes solicitar la nacionalidad panameña. El proceso incluye una prueba de español y otra de historia y educación cívica de Panamá.
Costes
El coste total se reparte en tres partes: tasas oficiales, honorarios del abogado y gastos de preparación de documentos. La inversión de 200.000 USD (si no eliges la vía del empleo) va aparte de todo lo anterior.
- Las tasas oficiales de la fase 1 rondan los 1.400 USD para un solicitante principal individual, pagados con cheques certificados. La fase 2 añade aproximadamente entre 900 y 1.300 USD de tasas oficiales. En total, las tasas oficiales de las dos fases suman unos 2.300 a 2.700 USD.
- Los honorarios del abogado no están regulados y varían mucho. Los despachos de inmigración con buena reputación de la Ciudad de Panamá cobran entre 1.800 y 5.500 USD por todo el proceso de dos fases, a veces como tarifa única y a veces repartida entre las fases. Desconfía de los presupuestos inferiores a 1.500 USD: la complejidad del trámite justifica precios profesionales y la opción más barata rara vez da el resultado más fluido.
- Los gastos de documentación y administrativos (apostillas, traducciones, honorarios del intermediario del FBI, certificados médicos y fotos de pasaporte) suelen sumar entre 400 y 800 USD.
- Los familiares a cargo suponen aproximadamente entre 1.200 y 2.000 USD por persona en tasas oficiales, más el cargo de tu abogado por tramitar el expediente de cada dependiente, que suele rondar entre 500 y 1.500 USD por persona.
- Total: entre 4.500 y 8.000 USD por persona.
Estos costes no incluyen los 200.000 USD que se exigen en las vías de la propiedad o del depósito bancario.
Cómo mantener vigente tu visado Naciones Amigas
Tienes que mantener activos tus requisitos principales. Por ejemplo, si obtuviste la residencia mediante un depósito bancario, esos 200.000 USD deben permanecer depositados durante los tres años completos. Si usaste la vía inmobiliaria, la propiedad debe seguir a tu nombre. Si usaste el empleo, debes seguir en la empresa que cumple los requisitos.
Panamá no parece hacer controles rutinarios a mitad del periodo, pero tu vínculo debe estar intacto cuando solicites la residencia permanente.
Visado Naciones Amigas frente al visado Pensionado
El visado Pensionado está pensado para jubilados con una pensión que cumpla los requisitos. La condición principal es un ingreso vitalicio garantizado de al menos 1.000 USD al mes procedente de una fuente como la Seguridad Social estadounidense (Social Security), una jubilación militar, una pensión pública o un plan de pensiones privado admitido. A cambio, obtienes de inmediato la residencia permanente, sin la fase provisional de dos años.
Si tienes una pensión que cumpla los requisitos, el visado Pensionado es más rápido, más sencillo y más barato que el Naciones Amigas. La vía Naciones Amigas tiene más sentido para jubilados sin pensión admisible o para quienes prefieren anclarse con la compra de una propiedad en lugar de demostrar ingresos.
Visado Naciones Amigas frente al visado de nómada digital
El visado de nómada digital va dirigido a trabajadores remotos que ganan al menos 3.000 USD al mes (36.000 USD al año) con clientes o empleadores extranjeros. La tramitación lleva de dos a tres semanas y la tasa oficial es de solo 250 USD. Pero el visado es válido únicamente nueve meses, renovable una vez, hasta un máximo de 18 meses en el país.
Esta categoría no conduce a la residencia permanente. Encaja con quien quiere probar Panamá un año o dos sin comprometer capital. Si el objetivo es echar raíces, el visado Naciones Amigas es el punto de partida adecuado.
Más información: Jubilarse en Panamá: la guía del expatriado
¿Es el visado Naciones Amigas adecuado para ti?
Para un expatriado de EE. UU., Reino Unido o Canadá que ha decidido que Panamá es un destino a largo plazo, el visado Naciones Amigas es uno de los programas de residencia permanente más accesibles de todo el hemisferio occidental. Exige un compromiso real (capital, honorarios legales y un horizonte de tres años), pero ofrece un resultado claro.
El sistema fiscal territorial de Panamá es un atractivo constante. Los ingresos del extranjero no tributan en Panamá. Si piensas seguir ganando dinero fuera mientras te construyes una vida en Panamá, merece la pena hacer ese cálculo con un asesor fiscal que conozca tanto las obligaciones de tu país de origen como el sistema panameño.
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