Visado y residencia en Panamá en 2026: ¿qué vía te conviene?

Panamá ofrece más vías hacia la residencia permanente que la mayoría de los países, y varias la conceden desde el primer día. Seas jubilado, inversor, teletrabajador o profesional de un país elegible, hay un camino bien definido. Aquí te explico cómo se comparan las principales opciones y cuál encaja con cada perfil.

El sistema migratorio de Panamá está notablemente bien diseñado para el tipo de personas que quiere atraer. En lugar de una única puerta de entrada, funciona con vías paralelas:

• los jubilados tienen una vía propia
• los inversores pueden elegir entre varias
• los teletrabajadores cuentan con un visado específico
• los nacionales de más de 50 países acceden a una vía profesional simplificada

Cada vía tiene umbrales de ingresos distintos, niveles de permanencia diferentes y restricciones propias para trabajar. Saber cuál encaja con tu situación antes de contratar a un abogado te ahorra dinero y tiempo.

Veamos cada ruta con detalle.

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Cómo funciona la residencia en Panamá

Si entras en Panamá como turista, puedes permanecer legalmente entre 90 y 180 días, según tu nacionalidad.

Si normalmente necesitas visado para Panamá: los nacionales de países sujetos a visado pueden entrar igualmente hasta 30 días sin él si tienen un visado o permiso de residencia válido de EE. UU., Canadá, Reino Unido, Australia, Japón, Corea del Sur, Singapur o cualquier país de la UE. Basta con que el visado o permiso esté vigente el día de tu llegada. Panamá eliminó las condiciones anteriores, que exigían haberlo usado antes o que quedaran seis meses de validez.

• Para quedarte más tiempo, necesitas un visado
• Para vivir allí y acceder a los servicios a largo plazo, necesitas la residencia

El sistema de residencia de Panamá tiene dos niveles: residencia temporal y residencia permanente.

Varias vías (sobre todo los programas Pensionado y Qualified Investor) conceden la residencia permanente desde la fecha de aprobación y se saltan por completo la fase temporal. Otras, como el visado Friendly Nations, empiezan con un periodo temporal de 2 años antes de poder pasar al estatus permanente.

La residencia permanente se formaliza con la cédula, el documento nacional de identidad de Panamá. La cédula es tu documento de referencia para la banca, la sanidad, los suministros, el registro de vehículos y las operaciones inmobiliarias. Conseguirla es el objetivo de todo el proceso migratorio.

Conviene saber: la ley exige que un abogado de inmigración panameño colegiado presente cualquier solicitud de residencia. Los honorarios van de 1.000 a 5.000 USD según el abogado y el tipo de visado. Pide un presupuesto por escrito que aclare si incluye las tasas del Gobierno y los gastos de traducción antes de contratar a nadie.

Las principales vías de residencia

En Panamá hay varias vías de residencia. Cada una se dirige a un tipo de persona distinto:

• Visado Pensionado: para jubilados con una pensión vitalicia
• Visado Friendly Nations: para profesionales de países elegibles
• Visado Qualified Investor: para inversores que quieren obtener de inmediato la residencia permanente en Panamá
• Visado Digital Nomad: para teletrabajadores que quieren vivir en Panamá (aunque con él no se obtiene la residencia).
• Visado Reforestation: para inversores en proyectos agrícolas
• Visado Working Holiday: para jóvenes de 18 a 30 años de países socios (una estancia corta, no una residencia)

Veamos cada vía más a fondo.

Una ventaja común a casi todas las vías: Panamá aplica un sistema de tributación territorial. Esto significa que los ingresos obtenidos fuera de Panamá no pagan el impuesto sobre la renta panameño, sea cual sea tu estatus de residencia. Es el caso, por ejemplo, de los jubilados con pensión extranjera, los teletrabajadores a los que pagan clientes del extranjero o los inversores con ingresos en el exterior.

Visado Pensionado

El visado Pensionado es para cualquier persona de 18 años o más con una pensión vitalicia garantizada de al menos 1.000 USD al mes (sin edad máxima). El requisito baja a 750 USD al mes si el solicitante es propietario de un inmueble en Panamá valorado en más de 100.000 USD.

Requisito clave: una pensión vitalicia de un gobierno extranjero, una organización internacional o una renta privada admisible. La carta de la pensión debe indicar de forma explícita que el ingreso es permanente. Valen la Social Security de EE. UU., la State Pension británica, las pensiones militares y la mayoría de las pensiones públicas. En los foros, los expatriados cuentan que el escollo habitual es un plan 401(k), un IRA o una cuenta de inversión. Las retiradas periódicas de esos fondos no suelen contar, porque nada garantiza que duren toda la vida.

Tipo de residencia: permanente desde el primer día.

Autorización para trabajar: ninguna. El visado Pensionado no permite trabajar en el país.

Mayor ventaja: los descuentos de la Ley 6, rebajas obligatorias por ley del 10 al 50 % en restaurantes, hoteles, suministros, sanidad, vuelos y transporte público.

Coste total: aproximadamente de 3.000 a 6.000 USD para un solicitante individual (abogado + apostillas + traducciones + tasas del Gobierno).

Más información: El visado Pensionado de Panamá: guía completa 2026

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Visado Friendly Nations

El visado Friendly Nations es para nacionales de unos 50 países con vínculos profesionales, económicos o de inversión con Panamá. La lista incluye EE. UU., Canadá, Reino Unido, Australia, la mayoría de los Estados miembros de la UE, Japón, Corea del Sur, Singapur, México, Costa Rica y Perú. Ecuador se unió en septiembre de 2026. La lista completa la mantiene el Servicio Nacional de Migración de Panamá (SNM); confirma con un abogado colegiado la situación actual de tu país antes de seguir adelante.

Requisito clave: demostrar vínculos económicos con Panamá por una de estas tres vías:

• Opción 1: ser propietario de un inmueble en Panamá valorado en unos 200.000 USD o más.
• Opción 2: una oferta de empleo formal de una empresa panameña en un puesto profesional.
• Opción 3: la constitución de una sociedad panameña en la que el solicitante sea director o directivo.

En los foros, los expatriados suelen aconsejar la vía inmobiliaria. Una oferta de empleo o una sociedad se examina con más lupa cuando pides pasar del estatus temporal al permanente.

Tipo de residencia: residencia temporal de 2 años, tras la cual puedes pasar a la permanente.

Autorización para trabajar: sí. El visado Friendly Nations permite trabajar en el país y gestionar un negocio en Panamá.

Coste total: aproximadamente de 2.000 a 4.000 USD (abogado + tasas del Gobierno; la compra del inmueble o la creación de la sociedad se pagan aparte).

Más información: El visado Friendly Nations de Panamá: guía completa

Visado Qualified Investor

El visado Qualified Investor es para cualquiera que quiera invertir en Panamá. Está abierto a todas las nacionalidades.

Requisito clave: una de estas tres opciones de inversión:

• Inmobiliaria: 300.000 USD por una vivienda nueva que compras directamente al promotor (primera venta). Una reventa exige 500.000 USD. Las compras sobre plano con contrato de promesa de compraventa también pueden calificar con 300.000 USD si las respaldas con un depósito fiduciario o un aval bancario. (Verificado en octubre de 2026.)
• Valores: 500.000 USD en bonos del Estado panameño, acciones u otros valores registrados. Los compras a través de una correduría panameña autorizada y los mantienes durante cinco años.
• Depósito bancario: 750.000 USD en un depósito a plazo fijo en un banco privado panameño. Baja a 500.000 USD si lo colocas en el Banco Nacional de Panamá o en la Caja de Ahorros. Dejas el depósito intacto durante cinco años.

El dinero debe proceder del exterior de Panamá. Además, la inversión debe mantenerse cinco años. Si hiciste tu inversión o firmaste un contrato vinculante antes de que las nuevas reglas entraran en vigor el 16 de septiembre de 2026, aún puedes acogerte a las reglas anteriores, siempre que presentes la solicitud en los seis meses siguientes a esa fecha.

Tipo de residencia: permanente desde el primer día. Es la vía más rápida de Panamá para que un inversor obtenga la cédula.

Autorización para trabajar: sí. Incluye el derecho a trabajar y a gestionar negocios en Panamá.

Coste total: la propia inversión más 10.000 USD en tasas del Gobierno que pagas al presentar la solicitud: 5.000 USD de tasa al Tesoro Nacional y 5.000 USD de depósito de repatriación. Cada dependiente suma 1.000 USD más 1.000 USD de depósito. Los honorarios legales se añaden aparte y suelen ser más altos que los de las solicitudes Pensionado o Friendly Nations por las exigencias de diligencia debida.

Más información: La guía del visado Qualified Investor de Panamá

Visado Digital Nomad

El visado Digital Nomad es para teletrabajadores contratados por empresas extranjeras o que trabajan para ellas. Está pensado para quienes quieren pasar una temporada larga en Panamá sin comprometerse con la residencia completa. No es la opción adecuada si planeas quedarte más de 18 meses o echar raíces a largo plazo. En ese caso, el visado Friendly Nations (que permite trabajar en el país y conduce a la residencia permanente) encaja mejor.

Requisito clave: acreditar un empleo en el extranjero o clientes extranjeros que generen al menos 3.000 USD al mes (36.000 USD al año). Para empleados: un contrato y una carta del empleador. Para autónomos: prueba del registro de la empresa extranjera, declaraciones de clientes y justificantes de pagos regulares.

Duración: 9 meses, renovable una vez por otros 9 meses (18 meses en total). Este visado no conduce a la residencia permanente. Cuando se agotan los 18 meses, tienes que salir de Panamá o cumplir los requisitos de otro visado.

Autorización para trabajar: teletrabajo solo para empleadores extranjeros. El empleo local en Panamá está expresamente prohibido.

Seguro médico: obligatorio. Debes tener una póliza que cubra Panamá durante toda la estancia.

Coste total: aproximadamente 1.500 USD (abogado + tasas del Gobierno).

Plazo de tramitación: aproximadamente 40 días hábiles desde la presentación.

Visado Reforestation: para inversores en proyectos agrícolas

El visado Reforestation es para inversores dispuestos a financiar proyectos de reforestación o agrícolas que cumplan los requisitos en Panamá. La inversión total es menor que la del visado Qualified Investor.

Umbrales de inversión:

• Mínimo de 100.000 USD: concede la residencia temporal (convertible en permanente tras 2 años).
• Mínimo de 350.000 USD: concede la residencia permanente desde la aprobación.

Autorización para trabajar: permitido.

Visado Working Holiday: para jóvenes de 18 a 30 años

El visado Working Holiday de Panamá permite quedarse hasta 12 meses y hacer trabajos temporales. Solo cubre a ciudadanos de países que hayan firmado un acuerdo de working holiday con Panamá. El decreto entró en vigor el 14 de octubre de 2026. Todavía no nombra ningún país socio, así que pregunta a tu propio Gobierno si ha firmado alguno. (Verificado en octubre de 2026.)

• Edad: debes tener entre 18 y 30 años cuando presentes la solicitud.
• Estancia: hasta 12 meses, sin prórroga. No puedes cambiar a otra categoría de visado ni solicitar la residencia permanente mientras estés en Panamá.
• Trabajo: solo empleos temporales, y cada uno necesita un permiso de trabajo del Ministerio de Trabajo de Panamá (MITRADEL). No puedes aceptar un empleo fijo. Consulta nuestra guía sobre trabajar en Panamá.
• Documentos: una copia notarizada del pasaporte y tres fotos tamaño pasaporte. Un certificado de nacimiento apostillado y unos antecedentes penales apostillados de tu país de origen. Seguro médico para toda la estancia. Prueba de que tienes dinero suficiente. Una carta del Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá que confirme que participas en el programa.
• Dónde solicitarlo: en persona, en la Oficina de Proyectos Especiales del Servicio Nacional de Migración.

¿Qué visado te conviene?

Como cada visado encaja con un tipo de persona distinto, esta sección resume cuál es el tuyo.

Tu perfil	Mejor vía	Por qué
Jubilado con Social Security de EE. UU. o pensión pública	Pensionado	Residencia permanente, descuentos de la Ley 6, sin edad mínima
Profesional en edad de trabajar de EE. UU., Reino Unido, Canadá o la UE	Friendly Nations	Autorización para trabajar, vínculo sencillo mediante inmueble o empleo
Teletrabajador / nómada digital, con estancia de menos de 18 meses	Visado Digital Nomad	Hecho a medida para este perfil; más sencillo que la residencia completa
Teletrabajador que planea quedarse a largo plazo	Friendly Nations	Conduce a la residencia permanente; permite actividades locales
Inversor (de cualquier nacionalidad) que quiere la residencia permanente de inmediato	Qualified Investor	La vía más rápida a la residencia permanente; mínimo de 300.000 USD para vivienda nueva
Jubilado sin ingresos de pensión admisibles	Friendly Nations o Qualified Investor	El Pensionado exige una pensión; estos dos no
Interesado en una inversión agrícola	Reforestation	Entrada con menos inversión que la vía inmobiliaria del Qualified Investor
Entre 18 y 30 años, de un país con acuerdo de working holiday con Panamá	Working Holiday	Hasta 12 meses con trabajo temporal permitido; sin camino a la residencia

El proceso general de solicitud

Aunque cada visado tiene sus propios requisitos, el proceso general de solicitud es bastante parecido. Lo importante es encontrar a un buen abogado de inmigración panameño colegiado que te guíe en los pasos.

1. Contrata a un abogado de inmigración panameño colegiado. Es obligatorio por ley. Empieza por aquí, antes de reunir ningún documento.
2. Reúne los documentos en tu país. Lo que necesitas depende del tipo de visado, pero siempre incluye un pasaporte en vigor, un certificado de antecedentes penales y justificantes de ingresos o de inversión. Todos los documentos extranjeros deben estar apostillados o legalizados por vía consular.
3. Apostilla los documentos extranjeros. Es lo que más tarda. Empieza por esto antes que nada. Calcula de 2 a 6 semanas según los plazos de tu país de origen.
4. Haz traducir con traductor jurado los documentos que no estén en español. Tu abogado puede recomendarte traductores acreditados.
5. Viaja a Panamá para presentar la solicitud y dar tus datos biométricos. Debes presentarte en persona en el Servicio Nacional de Migración de Panamá (SNM). Tu abogado te acompaña.
6. Recibe tu tarjeta de residencia temporal. En la mayoría de las vías suele emitirse a los pocos días hábiles de la presentación.
7. Espera la aprobación de la tarjeta permanente. La tramitación del estatus permanente lleva de 3 a 6 meses. No hace falta que permanezcas en Panamá durante ese periodo.
8. Vuelve a Panamá para recoger tu cédula permanente. Un último viaje para recoger tu documento nacional de identidad.

Costes que debes esperar

Concepto	Rango aproximado
Abogado de inmigración (visado sencillo)	1.000 – 2.500 USD
Abogado de inmigración (visado de inversor)	3.000 – 8.000+ USD
Tasa del Gobierno por la solicitud	250 – 500 USD (Inversionista Calificado: 5.000 USD más un depósito de repatriación de 5.000 USD)
Apostilla por documento	20 – 150 USD
Traducción jurada (por página)	20 – 40 USD
Tarjetas de residencia temporal + permanente	150 – 300 USD

El coste total de las vías más sencillas (Pensionado, Digital Nomad) suele situarse entre 1.500 y 4.000 USD. Los visados de inversor cuestan más por su complejidad legal y las exigencias de diligencia debida. Estas cifras no incluyen el importe de la inversión en las vías de inversor.

Cómo obtener la nacionalidad panameña

Tras cinco años de residencia permanente continua, puedes solicitar la naturalización panameña. Aun así, la nacionalidad no es automática y exige algunos requisitos:

• Tienes que hablar español con fluidez (la solicitud incluye una evaluación del idioma)
• Tienes que aprobar un examen de educación cívica y demostrar tu integración en la vida panameña

El proceso suele durar de 6 a 18 meses una vez cumplidos los cinco años.

Conviene saber: Panamá permite la doble nacionalidad, así que la mayoría de los solicitantes pueden obtener el pasaporte panameño sin renunciar a su nacionalidad actual. El pasaporte panameño da acceso sin visado o con visado a la llegada a más de 140 países. Comprueba la postura de tu país de origen sobre la doble nacionalidad antes de iniciar la naturalización.

Preguntas frecuentes

Estas son las preguntas más frecuentes sobre las vías de visado en Panamá.

¿Cuál es la vía más barata a la residencia permanente en Panamá?

El Pensionado es la vía más barata a la residencia permanente si tienes una pensión admisible, con un coste total aproximado de 3.000 a 6.000 USD. El visado Friendly Nations resulta igual de asequible si estableces el vínculo económico mediante la constitución de una sociedad panameña (más barato que comprar un inmueble) en lugar de con una propiedad.

¿Cuál es la vía más rápida a la residencia permanente?

El visado Qualified Investor (vía inmobiliaria o de valores) concede la residencia permanente desde el primer día y es el de tramitación más rápida una vez completa la documentación, normalmente de 3 a 5 meses desde la presentación. El Pensionado es igual de inmediato una vez aprobado.

¿Puedo trabajar en Panamá con estos visados?

Los visados Friendly Nations, Qualified Investor y Reforestation permiten todos el empleo local. El Pensionado no. El visado Digital Nomad permite únicamente el teletrabajo para empleadores extranjeros; ni trabajo local ni clientes panameños. Quienes tienen el visado Working Holiday pueden aceptar empleos temporales, pero cada uno necesita su propio permiso de trabajo.

¿Tengo que vivir en Panamá a tiempo completo?

No. En la mayoría de las vías solo se exige que no pases más de dos años seguidos fuera de Panamá. En el caso concreto del Pensionado, el requisito es visitar Panamá al menos una vez en cualquier periodo de 24 meses. El visado Digital Nomad es una excepción: al ser un permiso de estancia y no una residencia, debes estar realmente en Panamá durante todo el tiempo.

¿Obtener la residencia significa que pago impuestos en Panamá?

No. Panamá aplica la tributación territorial; solo tributan los ingresos obtenidos dentro de Panamá. Las pensiones extranjeras, los alquileres del extranjero, los rendimientos de inversiones en el exterior y los ingresos de un empleo en el extranjero no tributan en Panamá, sea cual sea tu estatus de residencia.

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