Leer este artículo lleva aproximadamente 15 minutos. ¿No tienes tiempo ahora? No pasa nada. Envíate la versión sin anuncios por correo electrónico y léelo más tarde.
Estadísticamente, Panamá es uno de los países más seguros de Centroamérica, con un índice de criminalidad de Numbeo de 42,7 (más bajo que el de Costa Rica). Para la mayoría de los expatriados, el riesgo real son los hurtos; la violencia se concentra en barrios concretos a los que la mayoría de los residentes nunca va. Las carreteras son un peligro cotidiano mayor que la delincuencia.
Quien se plantea mudarse a Panamá suele llegar con bastante inquietud: «Centroamérica» y «seguridad» no encajan bien en la mente de mucha gente. Panamá no es Ciudad de Guatemala ni San Pedro Sula. Tampoco es Singapur. Para la inmensa mayoría de los expatriados, que viven en barrios seguros y toman las precauciones normales de una gran ciudad, es un lugar cómodo donde vivir y en el que la delincuencia preocupa mucho menos en el día a día que durante la fase de investigación.
La seguridad es muy local. En Ciudad de Panamá, dos calles pueden parecer mundos distintos. Los barrios que recomiendan los expatriados y los que conviene evitar están separados por una diferencia real en las estadísticas de criminalidad, aunque estén cerca. Saber cuál es cuál es la información que de verdad sirve.
Disclaimer: This article may include links to products or services offered by ExpatDen's partners, which give us commissions when you click on them. Although this may influence how they appear in the text, we only recommend solutions that we would use in your situation. Read more in our Advertising Disclosure.
Contents
Lo más importante
- Panamá es uno de los países más seguros de Centroamérica, con un índice de criminalidad de Numbeo de 42,7, inferior al de Costa Rica.
- El riesgo cotidiano realista para los expatriados son los hurtos y los carteristas en zonas turísticas o concurridas, no la violencia.
- Los barrios consolidados de expatriados (Punta Pacífica, San Francisco, Obarrio, Costa del Este, Clayton) son modernos, seguros y comparables a los barrios urbanos seguros de Norteamérica o Europa.
- La provincia de Colón concentra la mayor parte de la criminalidad violenta de Panamá. La mayoría de los expatriados no tienen motivo para pasar tiempo allí.
- Para la mayoría de los residentes, la seguridad vial es un riesgo estadístico mayor que la delincuencia. En las comunidades de expatriados mueren más personas en accidentes de tráfico que por homicidio.
- Usa Uber o DiDi en lugar de taxis parados en la calle, saca dinero solo en cajeros de centros comerciales o sucursales bancarias y no exhibas objetos de valor. Con eso tienes cubierta la mayor parte de la precaución urbana sensata en Panamá.
¿Qué tan seguro es Panamá?
Panamá sale bien parado frente a sus vecinos centroamericanos en cualquier indicador habitual de criminalidad. Según el índice de criminalidad de Numbeo de 2026, Ciudad de Panamá obtiene 42,7, una puntuación moderada que la sitúa por debajo de San José, la capital de Costa Rica, y muy por debajo de las ciudades de Guatemala y Honduras. En 2024 Panamá registró 581 homicidios, una tasa de aproximadamente 13 por cada 100.000 habitantes.
En su actualización del 19 de agosto de 2026, el Departamento de Estado de EE. UU. clasifica Panamá en el nivel 2 (extremar las precauciones) por la delincuencia, el mismo nivel que muchos destinos populares entre los expatriados en Europa y el Sudeste Asiático.
Como referencia, un índice de criminalidad de 42,7 es más o menos comparable al de algunas ciudades medianas de EE. UU. y bastante mejor que el de muchas capitales latinoamericanas. No es el perfil de seguridad de Zúrich o Tokio, pero los expatriados que viven en los barrios consolidados describen de forma constante una vida diaria segura, en la que la delincuencia es una preocupación ocasional y no constante.
Los riesgos reales para los expatriados
Aunque los delitos contra expatriados son raros en Panamá, sí hay algunos puntos de seguridad a tener en cuenta.
Hurtos y carteristas
Es lo que más suelen vivir los expatriados en Panamá: móviles, carteras y bolsos robados en terminales de autobuses abarrotadas, mercados y zonas turísticas, o objetos a la vista en coches aparcados que desaparecen. No es algo inusual, pero se puede evitar con facilidad. Lleva el móvil en el bolsillo y no en la mano en espacios públicos concurridos. No cargues con más efectivo del que necesites ese día. En el transporte público, lleva el bolso cerrado y por delante.
Robos en viviendas
Los robos en viviendas aumentan en torno a las fiestas, sobre todo en Navidad y Año Nuevo. Los apartamentos en edificios altos con portero y sistema de seguridad están prácticamente a salvo; los objetivos suelen ser las casas independientes o los apartamentos de plantas bajas sin protección. Si alquilas una casa en lugar de un apartamento en un edificio seguro, invierte en una alarma básica.
En los barrios consolidados, la mayoría de los alquileres pensados para expatriados incluyen vigilancia del edificio como servicio básico.
Sobreprecios y estafas con taxis
Los taxis amarillos de Ciudad de Panamá no usan taxímetro. La tarifa se negocia al salir, lo que da pie a que los conductores cobren de más a turistas y recién llegados que no conocen los precios habituales. Los taxis de hotel son peores: suelen cobrar entre el doble y el triple de lo normal.
La solución práctica es usar Uber o DiDi, que ofrecen precios transparentes, identificación del conductor y seguimiento de la ruta. Es la mejor decisión de transporte que puedes tomar en Ciudad de Panamá, tanto por seguridad como por coste.
Seguridad vial
Para la mayoría de los expatriados que viven en las comunidades consolidadas de Panamá, las muertes en carretera son estadísticamente un riesgo mayor que los delitos violentos.
- Las motos están implicadas en una proporción desmesurada de los accidentes graves
- Los conductores suelen ignorar los pasos de peatones
- Los badenes sin señalizar en calles residenciales pillan desprevenidos a los conductores.
Por eso, conduce a la defensiva, camina a la defensiva y toma un semáforo en verde como una señal para comprobar si viene tráfico, no como garantía de paso seguro.
Lee también: Conducir en Panamá: normas, carreteras y lo que deben saber los expatriados
Los barrios más seguros de Ciudad de Panamá
Estos son los barrios que aparecen una y otra vez en las recomendaciones de expatriados por seguridad, servicios y calidad de vida:
Punta Pacífica y Punta Paitilla: rascacielos modernos frente al mar, buena seguridad privada y cercanía al Hospital Punta Pacífica (el único hospital de Panamá acreditado por la JCI). Es la opción residencial más segura de la ciudad y una de las más caras.
Costa del Este: una comunidad urbana planificada a unos 20 minutos del casco antiguo, con calles amplias, colegios internacionales, oficinas de empresas y un perfil de ingresos más alto. Se parece más a un barrio residencial de Miami que a una capital latinoamericana. Muy popular entre expatriados de multinacionales y profesionales panameños.
San Francisco: uno de los barrios preferidos de los expatriados que buscan el equilibrio entre precio, seguridad y servicios. Buena oferta de restaurantes y cafés, recados diarios que se hacen a pie y edificios de apartamentos modernos con portero. Seguridad sólida sin el precio premium de Punta Pacífica.
Obarrio: céntrico, ideal para ir a pie y lleno de restaurantes, con una mezcla de edificios de apartamentos y calles comerciales. Alberga varias embajadas. En general es seguro para salir por la noche. Popular entre expatriados jóvenes y nómadas digitales.
El Cangrejo: un barrio animado y cómodo para ir a pie, con cafés, restaurantes y negocios locales. Menos elegante que San Francisco, pero igual de seguro. Buena relación calidad-precio frente a los barrios del frente marítimo.
Clayton: construido sobre antiguos terrenos militares estadounidenses de la Zona del Canal de Panamá, Clayton tiene calles amplias, zonas verdes y aire de comunidad planificada. Allí están el colegio internacional King’s College y varias sedes de gobiernos extranjeros. Muy tranquilo para los estándares de Ciudad de Panamá.
Conviene saber: Casco Viejo (el casco histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) es agradable de día y perfectamente seguro en sus manzanas renovadas. La zona que lo rodea es bastante más dura. No salgas a pie de la zona turística principal de Casco Viejo hacia las calles de alrededor después de anochecer; coge un VTC directamente hasta tu destino.
Zonas que conviene evitar
Estas son las zonas que debes evitar en Panamá.
El Chorrillo: está pegado a Casco Viejo, pero es otro mundo. Alta criminalidad y presencia de bandas. No es una zona turística ni un lugar para cruzar a pie.
Curundú: alta concentración de delincuencia y zona no turística. Los expatriados no tienen ningún motivo práctico para ir a este barrio.
Partes de San Miguelito: San Miguelito es un distrito grande al norte de Ciudad de Panamá. Algunas zonas tienen altas tasas de criminalidad; la policía panameña y los guías locales desaconsejan activamente las visitas por curiosidad a las partes más duras.
Ciudad y provincia de Colón: Colón, el puerto atlántico en el extremo norte del Canal de Panamá, tiene la mayor concentración de delitos violentos del país. Las provincias de Panamá y Colón juntas suman el 75 % de todos los homicidios del país. En Colón hay una zona franca que algunos visitantes cruzan en excursiones organizadas; eso no supone problema. Explorar la ciudad de Colón por tu cuenta a pie no es aconsejable. La mayoría de los expatriados no tienen motivo para pasar tiempo en Colón.
El Tapón del Darién y las zonas fronterizas: la Carretera Panamericana termina en Yaviza. Más allá, la selva del Darién es una ruta de redes criminales y de tráfico transnacionales con historial de violencia contra viajeros. El Departamento de Estado de EE. UU. aconseja no viajar a las zonas al sur de Yaviza, Jaque, Manené y Lajas Blancas hasta la frontera con Colombia, ni a las comunidades de Lajas Blancas y El Salto. La única otra zona del país con la advertencia de no viajar es el Golfo de los Mosquitos, un tramo remoto de la costa caribeña al que ningún expatriado tiene motivo para ir. Las localidades fronterizas como Puerto Armuelles y Paso Canoas tienen una delincuencia contra la propiedad elevada. Viajar por tu cuenta por tierra al Darién no es aconsejable bajo ninguna circunstancia.
Seguridad fuera de Ciudad de Panamá
Las comunidades de expatriados fuera de la capital son casi todas muy seguras. Es una de las razones por las que los jubilados eligen Panamá y no se limitan a la capital.
Boquete y las tierras altas del oeste: la comunidad de expatriados de Boquete es grande y está asentada desde hace mucho. La delincuencia contra la propiedad es baja. Hay hurtos a turistas, pero la violencia contra expatriados es rara. La comunidad es tan pequeña que los desconocidos se notan.
Coronado y las comunidades de playa del Pacífico: aquí lo habitual son las urbanizaciones cerradas con seguridad privada. Se han denunciado robos en casas de playa sin cerramiento, sobre todo en temporada baja, cuando las propiedades están vacías. Alquila en una urbanización cerrada o instala una alarma básica en las propiedades independientes.
Bocas del Toro: en general es seguro para los expatriados que se han instalado allí. Los hurtos son un problema menor en las zonas más turísticas de Bocas Town. El aislamiento del archipiélago es de por sí un freno para el crimen organizado. Ten en cuenta que en junio de 2025 la Embajada de EE. UU. emitió una alerta de seguridad para la provincia de Bocas del Toro por disturbios civiles en Changuinola; infórmate de la situación local si viajas allí.
Pedasí y la península de Azuero: una de las regiones más seguras del país. La Panamá de pueblo en su versión más relajada. La delincuencia es mínima en el nivel con el que se encontraría la mayoría de los expatriados.
Lee también: Los mejores lugares para vivir en Panamá como expatriado
Hábitos prácticos de seguridad
En Panamá hay mucha distancia entre ser «cuidadoso» y ser «paranoico». Estos hábitos te sitúan en el lado cuidadoso:
- Usa Uber o DiDi para todos tus trayectos en VTC. No pares nunca un taxi en la calle de noche. De día, los taxis de la calle suelen estar bien, pero hay que negociar y a menudo el precio está inflado; las aplicaciones son más fáciles. Después de anochecer, usa solo VTC con aplicación o llama a un número de taxi concreto recomendado por tu edificio o restaurante.
- Cajeros solo dentro de centros comerciales o sucursales bancarias. Los cajeros aislados en la calle son un objetivo conocido de los clonadores de tarjetas. Los de Multiplaza, Albrook o Multi Centro son más seguros. Saca lo que necesites y lleva solo el efectivo que vayas a usar ese día.
- Mantén los objetos de valor fuera de la vista. El móvil se queda en el bolsillo en zonas concurridas, no en la mano. No lleves relojes ni joyas caros por zonas que no conoces. Lleva la bolsa del portátil cerrada y pegada al cuerpo, no colgada sin cuidado del hombro en una terminal.
- No dejes nada en un coche aparcado. La tasa de robos en vehículos con objetos a la vista (bolsas, electrónica, monedas sueltas) es bastante más alta que en los que parecen vacíos. Usa el maletero o la guantera, o llévatelo contigo.
- Mantente informado por los canales locales. Los grupos de Facebook de expatriados de Ciudad de Panamá, Boquete y otras comunidades tienen hilos activos sobre seguridad. Si pasa algo fuera de lo normal en tu barrio, estos grupos suelen enterarse rápido. Únete antes de mudarte, no después.
Errores y trampas habituales
Confundir la media del país con la realidad del barrio. Las estadísticas de criminalidad de Panamá son una media nacional. Dentro de Ciudad de Panamá, el abanico va de «comparable a los barrios residenciales acomodados» en Punta Pacífica y Costa del Este a «no camines por aquí de noche» en El Chorrillo y Curundú. Importa más dónde vives que las cifras a nivel de país.
Salir de Casco Viejo a pie hacia las calles de alrededor después de anochecer. El núcleo turístico de Casco Viejo está bien vigilado y es seguro. Las calles justo fuera de la zona renovada no lo son. Los expatriados que disfrutan de las noches en Casco Viejo van en VTC directamente al restaurante o bar que visitan y vuelven igual. No deambulan por las manzanas vecinas.
Usar taxis de hotel o aceptar a los conductores que se te acercan a la salida de aeropuertos y hoteles. Los taxis de las paradas de hotel suelen cobrar entre el doble y el triple de la tarifa normal a quien no lo sabe. Los conductores del aeropuerto que se te acercan antes de salir de la sala de llegadas suelen no tener licencia. La parada oficial de taxis y la zona de recogida de VTC están en la salida de la planta de llegadas. También puedes pedir a tu alojamiento que organice la recogida con antelación.
Subestimar la seguridad vial frente a la delincuencia. Muchos expatriados llegan pendientes del riesgo de delincuencia y nunca se plantean en serio el riesgo del tráfico. La tasa de mortalidad vial de Panamá es mayor que la de la mayoría de los países occidentales de los que vienen. Conducir a la defensiva, abrocharse siempre el cinturón y extremar la precaución en carreteras secundarias y cruces no es exagerar.
Explorar Colón por tu cuenta. Las esclusas de Gatún merecen una visita en excursión organizada; la ciudad de Colón en sí no es un sitio para explorar por libre. Esta distinción sorprende a los visitantes que dan por hecho que una excursión al canal y un paseo por la ciudad forman parte del mismo viaje. No es así.
English:
Français:
Deutsch:
