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Das Panama Friendly Nations Visum gehört zu den einfachsten Wegen zu einer dauerhaften Aufenthaltserlaubnis in Lateinamerika. Hier steht, was das aktuelle Programm tatsächlich verlangt.
Jahrelang beruhte der Ruf des panamaischen Friendly Nations Visums auf einem einzigen Kniff: Man gründete für rund 1.700 € (2.000 US$) eine lokale Gesellschaft, wies damit „wirtschaftliche Bindungen“ nach und hielt wenige Wochen später die Aufenthaltskarte in der Hand. Zehntausende Antragsteller nutzten das. Dann erließ Panama im Mai 2021 das Exekutivdekret 197 und beendete diese Möglichkeit. Die Variante über die Gesellschaftsgründung wurde abgeschafft.
Interessant bleibt das Programm für alle, die in Panama eine Stelle finden, eine Immobilie kaufen oder Geld bei einer Bank hinterlegen wollen, vor allem für Expats aus den USA, Großbritannien und Kanada, die ihre Optionen in Lateinamerika abwägen. Panama hat ein Territorialsteuersystem: Im Ausland erzieltes Einkommen wird in Panama nicht besteuert. Im Land gilt der US-Dollar als Währung, und die Infrastruktur in Panama-Stadt ist für die Region solide.
Das Wichtigste in Kürze
- Das Friendly Nations Visum bringt zwei Jahre vorläufigen Aufenthalt, der sich in eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis umwandeln lässt; die Einbürgerung ist nach weiteren fünf Jahren möglich.
- Du musst Staatsbürger eines der mehr als 50 „befreundeten Staaten“ Panamas sein; Bürger Indiens, Chinas und der meisten Länder Afrikas und des Nahen Ostens kommen nicht infrage.
- Es gibt drei Wege zur Qualifikation: eine Stelle bei einem panamaischen Unternehmen mit mindestens 10 einheimischen Beschäftigten, eine Immobilie im Wert von mindestens 170.000 € (200.000 US$) oder eine dreijährige Einlage von 170.000 € (200.000 US$) bei einer panamaischen Bank mit Vollbanklizenz („General License“).
- Die Bankeinlage wird mit 3,75 bis 5,5 Prozent pro Jahr verzinst, und das gesamte Kapital kommt nach drei Jahren zurück. Deshalb ist sie der beliebteste Weg.
- Ein zugelassener panamaischer Anwalt ist gesetzlich vorgeschrieben; den Antrag selbst einzureichen ist nicht möglich.
- Die Gesamtkosten für eine einzelne Person liegen ohne die Investition von 170.000 € (200.000 US$) über beide Stufen typischerweise zwischen 3.825 € und 6.800 €.
- Wer bereits eine qualifizierende Rente von mindestens 850 € (1.000 US$) im Monat bezieht, fährt mit dem Pensionado-Visum schneller und einfacher und profitiert von deutlichen Vergünstigungen im Alltag.
- Panama besteuert Auslandseinkommen nicht; US-Gehälter, britische Renten und andere Einkünfte aus dem Ausland unterliegen daher nicht der panamaischen Einkommensteuer.
Was das Friendly Nations Visum ist
Das Friendly Nations Visum ist ein Aufenthaltsprogramm für Panama. Mit dem Visum bist Du legaler Einwohner Panamas und darfst in den ersten zwei Jahren so lange im Land bleiben, wie Du möchtest.
Danach kannst Du die dauerhafte Aufenthaltserlaubnis beantragen und nach fünf Jahren schließlich die Staatsbürgerschaft.
Gut zu wissen: Panama arbeitet mit einem Territorialsteuersystem. Einkommen, das außerhalb Panamas erzielt wird, unterliegt dort nicht der Einkommensteuer. Für Expats, die weiter aus dem Ausland verdienen, ist das ein echter Vorteil.
Voraussetzungen für das Friendly Nations Visum
Für das Friendly Nations Visum gibt es drei Hauptvoraussetzungen:
- Staatsangehörigkeit
- Allgemeine Voraussetzungen
- Ein Weg, der zu Deiner Situation passt.
Schauen wir uns jeden Punkt genauer an.
Staatsangehörigkeiten
Das Programm steht Bürgern von 51 Ländern offen, die Panama als „befreundete Nationen“ eingestuft hat. Die aktuelle Liste stammt aus dem Exekutivdekret Nr. 16 vom 31. August 2026:
Amerika: Argentinien, Brasilien, Kanada, Chile, Costa Rica, Ecuador, Mexiko, Paraguay, Peru, Vereinigte Staaten, Uruguay
Europa: Andorra, Österreich, Belgien, Kroatien, Zypern, Tschechien, Dänemark, Estland, Finnland, Frankreich, Deutschland, Griechenland, Ungarn, Irland, Lettland, Liechtenstein, Litauen, Luxemburg, Malta, Monaco, Montenegro, Niederlande, Norwegen, Polen, Portugal, San Marino, Serbien, Slowakei, Spanien, Schweden, Schweiz, Vereinigtes Königreich
Asien und Ozeanien: Australien, Hongkong, Israel, Japan, Neuseeland, Singapur, Südkorea
Afrika: Südafrika
Bürger Indiens, Chinas und der meisten Länder Afrikas und des Nahen Ostens stehen nicht auf der Liste und können das Visum nicht bekommen, ganz gleich, wie viel sie investieren.
Panama passt die Liste gelegentlich an. Kläre den aktuellen Status Deines Landes deshalb mit einem zugelassenen panamaischen Anwalt, bevor Du Zeit oder Geld in die Unterlagen steckst.
Auch Ecuadorianer sind berechtigt: Ecuador steht laut Exekutivdekret Nr. 16, veröffentlicht in der Gaceta Oficial Digital Nr. 30601-B, auf der Liste. Ecuadorianische Staatsbürger nutzen dieselben drei Wege wie alle anderen und durchlaufen ebenfalls zuerst die zweijährige vorläufige Phase.
Allgemeine Voraussetzungen
Neben der Staatsangehörigkeit musst Du Folgendes mitbringen:
- Du musst mindestens 18 Jahre alt sein
- Du brauchst ein ärztliches Gesundheitszeugnis eines zugelassenen Arztes, das Dir einen guten Gesundheitszustand bescheinigt. Diese Zeugnisse verfallen nach einigen Monaten. Lege den Arzttermin deshalb möglichst nah an den Zeitpunkt der Antragstellung.
- Du brauchst ein sauberes Führungszeugnis. Panama verlangt eine landesweite Überprüfung, keine lokale oder auf Bundesstaatenebene*
- Für US-Antragsteller heißt das: ein apostillierter FBI Identity History Summary, also der vollständige nationale Bericht und keine Auskunft der Staatspolizei.
- Antragsteller aus Großbritannien reichen ein ACRO Police Certificate ein
- Kanadier reichen eine Strafregisterauskunft der RCMP ein
*Taucht in Deinem Führungszeugnis eine Festnahme oder eine Trunkenheitsfahrt auf, durchläuft Dein Antrag eine besondere „Visto Bueno“-Prüfung auf hoher Ebene der panamaischen Einwanderungsbehörde. Das verlängert die Bearbeitung und kostet etwa 850 € (1.000 US$) zusätzliche Behördengebühren.
Der Weg
Es gibt drei Hauptwege zum Friendly Nations Visum:
- Beschäftigung
- Immobilieninvestition
- Festgeldeinlage bei einer Bank
Du musst Dich für einen davon entscheiden.
Anstellung bei einem panamaischen Unternehmen
Du brauchst ein gültiges Jobangebot oder einen unterschriebenen Arbeitsvertrag mit einem Unternehmen, das in Panama rechtmäßig eingetragen ist. Dieses Unternehmen muss außerdem mindestens 10 panamaische Staatsbürger beschäftigen.
Für junge Expats, die vor Ort arbeiten wollen, ist das der beliebteste Weg. Er hat die niedrigste Anfangsinvestition, denn die 170.000 € (200.000 US$) fallen hier nicht an. Allerdings ist es für Ausländer nicht leicht, einen passenden Arbeitgeber zu finden, da die meisten panamaischen Firmen lokal einstellen.
Realistisch sind eine Stelle bei einem Konzern mit Büro in Panama-Stadt, bei einer dort ansässigen internationalen Organisation oder der Aufbau einer eigenen Firma in Panama mit mindestens 10 panamaischen Angestellten.
Gut zu wissen: Bevor Dein Visumantrag eingereicht wird, muss Dein Arbeitgeber beim panamaischen Arbeitsministerium zunächst eine eigene Arbeitserlaubnis für Dich einholen. Das kostet mehrere Wochen zusätzlich.
Mehr dazu: Arbeiten in Panama
Immobilieninvestition (mindestens 170.000 €)
Eine weitere Möglichkeit ist der Kauf einer Immobilie in Panama mit einem eingetragenen Wert von mindestens 170.000 € (200.000 US$), auf Deinen Namen oder gemeinsam mit Deinem Ehepartner. Die Immobilie muss frei von Pfandrechten und Hypotheken sein. Eine Finanzierung über eine lokale Bank ist aber erlaubt, solange der auf Dich entfallende Eigenkapitalanteil die Schwelle erreicht.
Mit 170.000 € bekommst Du eine solide Ein- oder Zweizimmerwohnung in den etablierten Expat-Vierteln von Panama-Stadt. Punta Pacifica, El Cangrejo und Costa del Este sind die häufigsten Wahlen. Boquete im westlichen Hochland hat eine alteingesessene Expat-Gemeinde und kühlere Temperaturen. Strandimmobilien an der Pazifikküste in Coronado und Pedasí kosten pro Quadratmeter weniger und liegen in einem gemächlicheren Umfeld.
Die meisten Expats, die den Immobilienweg gegangen sind, geben denselben Rat: Kaufe erst, wenn Du das Land kennst, nicht vorher.
Gut zu wissen: Der panamaische Immobilienmarkt ist vollständig dollarisiert, ein Wechselkursrisiko entfällt also. Die Grundsteuer auf selbst genutzte Hauptwohnsitze ist vergleichsweise niedrig. Lass Dir aktuelle Schwellenwerte und Steuersätze vor dem Kauf von einem panamaischen Steueranwalt bestätigen.
Mehr dazu: Wohnung mieten in Panama-Stadt: Was Expats wissen sollten
Festgeldeinlage bei einer Bank (170.000 € für 3 Jahre)
Wenn Du weder eine Immobilie kaufen noch den Weg über eine Anstellung gehen möchtest, kannst Du 170.000 € (200.000 US$) auf ein dreijähriges Festgeldkonto bei einer panamaischen Bank mit „General License“ einzahlen; das sind im Grunde die lokalen Banken des Landes. Zu den gängigen Adressen zählen Banistmo, Banco Nacional de Panamá, Global Bank und Multibank, neben anderen.
Unter Expats, die den Prozess durchlaufen haben, bekommt der Weg über die Bankeinlage durchweg die besten Bewertungen.
- Der Papierkram ist gut planbar
- Es gibt keine Immobilie zu verwalten
- Das Geld wirft Zinsen ab, während es zugleich Deine Visumsvoraussetzung erfüllt.
Nach Ablauf der dreijährigen Haltefrist und der Erteilung Deiner dauerhaften Aufenthaltserlaubnis kannst Du das Kapital abheben oder anderweitig anlegen.
Der Haken: Dein Geld liegt drei Jahre lang bei einer ausländischen Bank fest. Das solltest Du mit einem Finanzberater besprechen, besonders als US-Bürger mit der jährlichen FBAR-Meldepflicht für Auslandskonten über 8.500 € (10.000 US$).
Gut zu wissen: Die Einlage gehört während der gesamten dreijährigen Laufzeit Dir und wird verzinst. Anfang 2026 lagen die Zinsen bei etwa 3,75 bis 5,5 Prozent pro Jahr. Auf 170.000 € (200.000 US$) sind das grob 6.375 € bis 9.350 € (7.500 bis 11.000 US$) jährlich, und nebenbei ist die Visumsbedingung erfüllt.
Mehr dazu: Ein Bankkonto in Panama als Ausländer eröffnen
Welcher Weg ist der beliebteste?
Die Bankeinlage ist aus gutem Grund der beliebteste Weg. Der Kapitalbedarf steht fest, der Ablauf ist planbar, und die Einlage wirft Zinsen ab, während sie die Visumsbedingung erfüllt. Nach drei Jahren bekommst Du das Kapital zurück. Wer Panama noch nicht gut genug kennt, um sich auf eine Immobilie festzulegen, startet damit am sauberesten.
Der Weg über eine Anstellung ist auf dem Papier günstiger, aber schwerer umzusetzen. Ohne eine feste Zusage eines qualifizierten panamaischen Arbeitgebers ist die Suche als Neuankömmling langwierig. Die meisten Antragsteller, die das Kapital haben, schlagen diesen Weg gar nicht erst ein.
Der Immobilienweg passt am besten zu Leuten, die schon wissen, wo in Panama sie leben wollen, und bereit sind, sich festzulegen. Zu früh zu kaufen, bereuen viele Expats, die diesen Weg gewählt haben.
Erforderliche Unterlagen und die Anwaltspflicht
Wie bei anderen Visa in Panama nimmt auch hier die Nationale Migrationsbehörde Einwanderungsanträge nur an, wenn sie von einem zugelassenen panamaischen Anwalt eingereicht werden. Eine Selbsteinreichung gibt es nicht. Plane die Anwaltskosten von Anfang an ein und behandle die Wahl des Anwalts als eine der wichtigsten Entscheidungen im ganzen Verfahren.
In Expat-Foren zu Panama heißt es immer wieder, die Qualität des Anwalts sei der größte Faktor dafür, wie reibungslos alles läuft. Die Honorare sind nicht reguliert (es gibt keinen staatlich veröffentlichten Tarif) und reichen von sehr günstig bis sehr teuer.
Ein Expat, der den Prozess hinter sich hat, sagte es so: „Allein ist das fast unmöglich: Es müssen zu viele Dokumente vorbereitet werden, und jede Stufe hat ihre eigenen Regeln. Mit einem Anwalt lief alles effizient, und das Einwanderungssystem selbst war überraschend modern und transparent.“ Sprich vor der Entscheidung mit mindestens zwei oder drei Kanzleien, lass Dir schriftlich aufschlüsseln, was im Honorar enthalten ist, und frag nach den aktuellen Bearbeitungszeiten.
Dein Anwalt bereitet folgende Unterlagen vor und reicht sie ein:
- Eine unterschriebene Vollmacht, die Deinen Anwalt zum Handeln in Deinem Namen ermächtigt
- Dein Original-Reisepass und eine notariell beglaubigte Kopie, gültig mindestens sechs Monate über das Antragsdatum hinaus
- Ein apostilliertes nationales Führungszeugnis aus Deinem Heimatland und aus jedem Land, in dem Du zwei Jahre oder länger gelebt hast
- Ein Gesundheitszeugnis eines zugelassenen Arztes
- Fünf aktuelle Passfotos
- Bestätigte Schecks zugunsten der Nationalen Schatzkammer und der Nationalen Migrationsbehörde
- Nachweis Deiner qualifizierenden wirtschaftlichen Bindung: ein unterschriebener Arbeitsvertrag samt genehmigter Arbeitserlaubnis, eine notariell beglaubigte Eigentumsurkunde oder eine Bankbescheinigung über die Festgeldeinlage
Alle ausländischen Dokumente brauchen eine Apostille. Gehört Dein Heimatland nicht zum Haager Apostille-Übereinkommen, ist stattdessen eine konsularische Legalisierung nötig. US-Antragsteller sollten wissen, dass FBI-Berichte auf dem Standardweg vier bis acht Wochen dauern können. Über einen FBI-zertifizierten Channeler (einen autorisierten externen Dienstleister) lässt sich das auf ein bis zwei Wochen verkürzen, was sich bei knappem Zeitplan trotz der Mehrkosten lohnt.
So beantragst Du das Visum: der zweistufige Prozess
Auf diesem Weg zur dauerhaften Aufenthaltserlaubnis in Panama gibt es zwei Schritte.
Stufe 1: Vorläufige Aufenthaltserlaubnis
Dein Anwalt reicht den vollständigen Antrag bei der Nationalen Migrationsbehörde ein. Du musst Dich während der Bearbeitung nicht in Panama aufhalten. Nach der Genehmigung reist Du als Tourist nach Panama und holst Deine vorläufige Aufenthaltskarte persönlich ab.
Die Bearbeitung dauert derzeit vier bis sechs Monate. Die vorläufige Karte gilt zwei Jahre und enthält ein Visum für mehrfache Ein- und Ausreise, sodass Du in dieser Zeit frei nach Panama ein- und ausreisen kannst. Sie berechtigt Dich, in Panama zu leben, lokale Bankkonten zu eröffnen und die meisten Leistungen für Einwohner zu nutzen.
Stufe 2: Dauerhafte Aufenthaltserlaubnis
Etwa im 23. Monat, kurz bevor die vorläufige Karte abläuft, beantragt Dein Anwalt die dauerhafte Aufenthaltserlaubnis. Dafür brauchst Du aktualisierte Fassungen der wichtigsten Dokumente: ein neues Führungszeugnis, ein neues Gesundheitszeugnis und einen aktuellen Nachweis, dass Deine qualifizierende wirtschaftliche Bindung weiter besteht.
Die Bearbeitung dauert etwa sechs Monate. Nach der Erteilung hat die Karte der dauerhaften Aufenthaltserlaubnis kein Ablaufdatum, und Du kannst unbefristet in Panama leben.
Nach fünf Jahren mit dauerhafter Aufenthaltserlaubnis kannst Du die panamaische Staatsbürgerschaft beantragen. Dazu gehören ein Spanischtest sowie ein Test zu panamaischer Geschichte und Staatsbürgerkunde.
Kosten
Die Gesamtkosten setzen sich aus drei Teilen zusammen: Behördengebühren, Anwaltshonorar und Kosten für die Dokumentenbeschaffung. Die Investition von 170.000 € (200.000 US$), falls Du nicht den Anstellungsweg gehst, kommt zu alledem noch hinzu.
- Behördengebühren für Stufe 1 betragen für einen einzelnen Hauptantragsteller etwa 1.190 € (1.400 US$), zu zahlen per bestätigtem Scheck. Stufe 2 kostet an weiteren Behördengebühren rund 765 € bis 1.105 € (900 bis 1.300 US$). Insgesamt liegen die Behördengebühren über beide Stufen bei etwa 1.955 € bis 2.295 € (2.300 bis 2.700 US$).
- Anwaltshonorare sind nicht reguliert und schwanken stark. Seriöse Einwanderungskanzleien in Panama-Stadt verlangen für den kompletten zweistufigen Prozess zwischen 1.530 € und 4.675 € (1.800 bis 5.500 US$), mal als Pauschale, mal auf beide Stufen aufgeteilt. Bei Angeboten unter 1.275 € (1.500 US$) ist Vorsicht geboten: Der Aufwand rechtfertigt professionelle Preise, und die billigste Option führt selten zum reibungslosesten Ergebnis.
- Dokumenten- und Verwaltungskosten (Apostillen, Übersetzungen, Gebühren des FBI-Channelers, Gesundheitszeugnisse und Passfotos) schlagen typischerweise mit 340 € bis 680 € (400 bis 800 US$) zu Buche.
- Angehörige kosten pro Person etwa 1.020 € bis 1.700 € (1.200 bis 2.000 US$) an Behördengebühren, plus die Gebühr Deines Anwalts für den Antrag der Angehörigen, die meist 425 € bis 1.275 € (500 bis 1.500 US$) pro Person beträgt.
- Gesamt: 3.825 € bis 6.800 € (4.500 bis 8.000 US$) pro Person.
Darin sind die 170.000 € (200.000 US$) für den Immobilien- oder Bankeinlage-Weg nicht enthalten.
So bleibt Dein Friendly Nations Visum gültig
Deine Hauptvoraussetzung muss durchgehend bestehen bleiben. Wenn Du Deinen Aufenthalt über eine Bankeinlage erhalten hast, müssen die 170.000 € (200.000 US$) die vollen drei Jahre auf dem Konto bleiben. Beim Immobilienweg muss die Immobilie auf Deinen Namen eingetragen bleiben. Wer über eine Anstellung eingereist ist, muss bei dem qualifizierenden Unternehmen bleiben.
Panama scheint zwischendurch keine Routinekontrollen durchzuführen, aber Deine Bindung muss bestehen, wenn Du die dauerhafte Aufenthaltserlaubnis beantragst.
Friendly Nations Visum oder Pensionado-Visum
Das Pensionado-Visum richtet sich an Rentner mit einer qualifizierenden Rente. Kernvoraussetzung ist ein garantiertes lebenslanges Einkommen von mindestens 850 € (1.000 US$) im Monat aus einer Quelle wie der Social Security, einer Militärrente, einer staatlichen Pension oder einem qualifizierenden privaten Rentenplan. Dafür bekommst Du sofort die dauerhafte Aufenthaltserlaubnis, ganz ohne zweijährige vorläufige Phase.
Wer eine qualifizierende Rente hat, fährt mit dem Pensionado-Visum schneller, einfacher und günstiger als mit dem Friendly Nations Visum. Der Friendly-Nations-Weg lohnt sich für Rentner ohne qualifizierende Rente oder für alle, die sich lieber über einen Immobilienkauf verankern, als ein Einkommen nachzuweisen.
Friendly Nations Visum oder Digital-Nomad-Visum
Das Digital-Nomad-Visum richtet sich an Remote-Arbeiter, die von ausländischen Kunden oder Arbeitgebern mindestens 2.550 € (3.000 US$) im Monat verdienen (30.600 € bzw. 36.000 US$ im Jahr). Die Bearbeitung dauert zwei bis drei Wochen, und die Behördengebühr beträgt nur etwa 213 € (250 US$). Allerdings gilt das Visum nur neun Monate und lässt sich einmal verlängern, sodass Du maximal 18 Monate im Land bleiben kannst.
Aus dieser Kategorie führt kein Weg zur dauerhaften Aufenthaltserlaubnis. Sie passt zu Leuten, die Panama ein oder zwei Jahre ausprobieren wollen, ohne Kapital zu binden. Wer Wurzeln schlagen will, ist mit dem Friendly Nations Visum am besten bedient.
Mehr dazu: Ruhestand in Panama: Der Expat-Guide
Ist das Friendly Nations Visum das Richtige für Dich?
Für Expats aus den USA, Großbritannien oder Kanada, die Panama als langfristiges Ziel gewählt haben, gehört das Friendly Nations Visum zu den zugänglicheren Programmen für eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis auf der gesamten westlichen Hemisphäre. Es verlangt echtes Engagement: Kapital, Anwaltskosten und einen Zeitraum von drei Jahren. Dafür liefert es ein klares Ergebnis.
Panamas Territorialsteuersystem ist ein beständiger Anziehungspunkt. Auslandseinkommen wird in Panama nicht besteuert. Wer weiter aus dem Ausland verdienen und sich in Panama ein Leben aufbauen will, sollte das mit einem Steuerberater durchrechnen, der sowohl die Pflichten im Heimatland als auch das panamaische System kennt.
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