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Panamas Visum für digitale Nomaden verlangt nicht viel: ein Auslandseinkommen von mehr als 2.550 € (3.000 US$) im Monat, ein sauberes Führungszeugnis, eine Krankenversicherung und einen örtlichen Anwalt, der die Unterlagen einreicht. Dafür erhältst Du 18 Monate legalen Aufenthalt in einem Land, das mit US-Dollar läuft und von dem, was Du im Ausland verdienst, keinen Cent besteuert.
Das Angebot klingt einfach. Der Papierkram ist es nicht, aber er lässt sich gut bewältigen, wenn man weiß, was auf einen zukommt.
Mit dem Visum darfst Du bis zu 18 Monate als digitaler Nomade im Land bleiben. Hier erfährst Du alles, was Du dazu wissen musst.
Das Wichtigste in Kürze
- Mit Panamas Kurzaufenthaltsvisum für Remote-Arbeitende (Short-Stay Visa for Remote Workers) kannst Du bis zu 18 Monate legal im Land leben und weiter für ausländische Arbeitgeber oder Kunden arbeiten.
- Du brauchst ein Mindesteinkommen von 2.550 € (3.000 US$) pro Monat aus Quellen außerhalb Panamas, nachgewiesen durch Kontoauszüge oder einen Arbeitsvertrag.
- Ein zugelassener panamaischer Einwanderungsanwalt muss Deinen Antrag zwingend einreichen; direkt bei der Einwanderungsbehörde kannst Du ihn nicht stellen.
- Die staatlichen Gebühren betragen insgesamt 255 €, der gesamte Prozess kostet mit Anwaltshonorar und Dokumentenvorbereitung aber in der Regel 680 bis 1.700 €.
- Dank des Territorialprinzips im panamaischen Steuerrecht wird Dein im Ausland erzieltes Einkommen in Panama nicht besteuert; US-Bürger müssen weiterhin eine Bundessteuererklärung abgeben, können aber mit dem Foreign Earned Income Exclusion den Großteil oder die gesamte Steuerlast ausgleichen.
- Das Visum verbietet die Arbeit für panamaische Unternehmen oder lokale Kunden; Deine wirtschaftliche Tätigkeit muss vollständig außerhalb des Landes stattfinden.
- Die Bearbeitung dauert 30 bis 60 Werktage, und die Apostille-Pflicht für die meisten Dokumente verlängert die Vorbereitung um mehrere Wochen, noch bevor Du überhaupt einreichen kannst.
- Die Obergrenze von 18 Monaten ist fix, und das Visum lässt sich nicht in eine Daueraufenthaltsgenehmigung umwandeln. Plane den nächsten Schritt also, bevor die Verlängerung ausläuft.
Was ist das Panama-Visum für digitale Nomaden?
Offiziell heißt es Short-Stay Visa for Remote Workers und steht allen Nationalitäten offen, deren Einkommen komplett aus dem Ausland stammt. Eine Qualifikationsprüfung, ein Punktesystem oder einen Arbeitgeber als Sponsor braucht es nicht.
Das Visum gewährt neun Monate legalen Aufenthalt, dazu kommt eine einmalige Verlängerung um weitere neun Monate, insgesamt also 18 Monate. Wer danach bleiben möchte, braucht eine andere Visakategorie.
Gut zu wissen: Die Grenze von 18 Monaten ist fix. Sobald die Verlängerung abläuft, kannst Du keinen weiteren Zyklus desselben Visums beantragen. Manche Nomaden wechseln dann auf den Touristenstatus oder bewerben sich um ein Aufenthaltsvisum; besprich Deine Optionen mit Deinem Anwalt, bevor die Zeit abläuft.
Wer sich für das Panama-Visum für digitale Nomaden qualifiziert
Für das Visum gelten mehrere Voraussetzungen.
Einkommensnachweis
Du musst ein Mindesteinkommen aus ausländischen Quellen von 2.550 € (3.000 US$) pro Monat bzw. 30.600 € (36.000 US$) pro Jahr belegen. Nachweisbar ist das über
- Kontoauszüge ODER
- Arbeitsverträge ODER
- dokumentierte Zahlungsverläufe von Kunden außerhalb Panamas
Das Einkommen muss nicht in US-Dollar anfallen. Gleichwertige Beträge in Euro, Pfund oder anderen Währungen werden zum aktuellen Wechselkurs anerkannt. Entscheidend ist, dass Du das Geld mit Arbeit für Personen oder Unternehmen verdienst, die außerhalb Panamas registriert sind und dort tätig sind.
Art der Tätigkeit
Drei Gruppen kommen infrage:
- Remote-Angestellte: Du arbeitest für ein ausländisches Unternehmen mit Sitz außerhalb Panamas und weist das mit einem Arbeitsvertrag nach
- Freelancer und selbstständige Auftragnehmer: Du betreust Kunden außerhalb Panamas und belegst das mit einer unterschriebenen eidesstattlichen Erklärung zu Kundenliste, erbrachten Leistungen und Zahlungsverlauf
- Inhaber von Remote-Unternehmen: Du führst oder leitest ein Unternehmen, das außerhalb Panamas registriert ist
Weitere Grundvoraussetzungen
- Ein gültiger Reisepass, der noch mindestens sechs Monate gültig ist
- Ein einwandfreies polizeiliches Führungszeugnis aus Deinem Wohnsitzland
- Eine Krankenversicherung, die in Panama für den gesamten Aufenthalt gilt
- Keine Absicht, für panamaische Unternehmen oder lokale Kunden zu arbeiten
Was das Visum erlaubt und was nicht
Das ist erlaubt
Mit dem Short-Stay Visa for Remote Workers kannst Du bis zu 18 Monate legal in Panama leben und Deine bestehende Remote-Arbeit weiterführen. Du kannst eine Wohnung mieten, ein Bankkonto eröffnen, private Gesundheitsversorgung nutzen und während Deines Aufenthalts frei ein- und ausreisen. Angehörige (Ehepartner und Kinder) lassen sich mit zusätzlichen Unterlagen in den Antrag aufnehmen.
Für die Arbeit für Kunden außerhalb Panamas brauchst Du keine separate panamaische Arbeitserlaubnis.
Das ist nicht erlaubt
Das Visum untersagt jede Arbeit, die Auswirkungen in Panama hat. Du darfst nicht
- panamaische Kunden annehmen
- bei einer in Panama registrierten Firma angestellt sein
- Dienstleistungen für lokale Unternehmen erbringen
Achtung: Das Visum ist außerdem kein direkter Weg zur Daueraufenthaltsgenehmigung. Panama bietet Aufenthaltswege (darunter das Friendly Nations Visa und das Pensionado-Programm), aber das Short-Stay Visa gehört zu einer anderen Rechtskategorie und lässt sich nicht in diese umwandeln. Wer langfristig bleiben will, sollte von Anfang an eine andere Route wählen.
Mehr dazu: Working in Panama: Visa and Work Permit Options
Diese Dokumente brauchst Du
Die Dokumentenliste ist länger als bei den meisten Touristen- oder Kurzaufenthaltsvisa, auch wegen der Apostille-Pflicht für fast alle amtlichen Unterlagen.
Für alle Antragsteller
- Gültiger Reisepass, der noch mindestens sechs Monate gültig ist (Kopie erforderlich)
- Drei aktuelle Passfotos
- Polizeiliches Führungszeugnis aus Deinem Wohnsitzland, mit Apostille und ins Spanische übersetzt
- Krankenversicherungspolice für den gesamten Panama-Aufenthalt, bei ausländischen Policen mit Apostille
- Nachweis über die gezahlten Visagebühren (212,50 € staatliche Gebühr + 42,50 € Einwanderungskarte)
- Unterschriebene eidesstattliche Erklärung, dass Du nicht für panamaische Unternehmen arbeiten wirst
Für Remote-Angestellte
- Arbeitgeberbescheinigung auf Firmenbriefpapier, die Deinen Remote-Status und Dein Gehalt bestätigt
- Apostillierte Bescheinigung, dass Dein Arbeitgeber außerhalb Panamas registriert ist
- Kontoauszüge oder Gehaltsabrechnungen, die ein Einkommen von mindestens 2.550 € (3.000 US$) pro Monat belegen
Für Freelancer und selbstständige Auftragnehmer
- Unterschriebene eidesstattliche Erklärung mit Deinen Kunden, den erbrachten Leistungen und Angaben dazu, wie und wann Du bezahlt wirst, sowie der Bestätigung, dass alle Kunden außerhalb Panamas sitzen
- Apostillierte Unterlagen, die belegen, dass Dein Freelance-Betrieb oder Unternehmen seinen Sitz außerhalb Panamas hat
- Kontoauszüge mit gleichmäßigem Auslandseinkommen von mindestens 2.550 € (3.000 US$) pro Monat
Jedes amtliche Dokument braucht eine Apostille (den internationalen Beglaubigungsstempel, der die Echtheit eines Dokuments über Grenzen hinweg bestätigt) und eine beglaubigte Übersetzung ins Spanische. Wenn Du den Apostille-Ablauf in Deinem Heimatland noch nicht kennst, plane drei bis vier Wochen ein. Manche Länder sind schnell, andere lassen einen warten.
Tipp: Lass Dir mehrere beglaubigte Kopien Deines Führungszeugnisses ausstellen. In den meisten Ländern gilt es nur kurz (meist drei bis sechs Monate), und wenn sich der Antrag hinzieht, brauchst Du womöglich ein neues. Mit Reservekopien sparst Du Dir eine weitere Runde Apostille-Gebühren.
Mehr dazu:
Der Antrag Schritt für Schritt
So beantragst Du das Visum Schritt für Schritt.
Schritt 1: Einen panamaischen Einwanderungsanwalt beauftragen
Das ist Pflicht. Das panamaische Einwanderungsrecht schreibt vor, dass alle Visaanträge über einen zugelassenen örtlichen Anwalt laufen. Du kannst nicht selbst direkt beim National Immigration Service einreichen. Der Anwalt vertritt Dich während des gesamten Verfahrens und steht für Dich mit der Einwanderungsbehörde in Kontakt.
Die meisten Antragsteller beauftragen ihn schon vor der Ankunft aus der Ferne. Kanzleien, die Visa für digitale Nomaden betreuen, bieten meist eine erste Einschätzung an, ob Du die Voraussetzungen erfüllst, und nennen danach ein Honorar. Vergleiche zwei oder drei Kanzleien; Preise und Bearbeitungszeiten schwanken stärker, als man denkt.
Tipp: Mehrere Einwanderungskanzleien in Panama wickeln Anträge für das Nomadenvisum komplett aus der Ferne ab, sodass Du Angebote schon vor Deiner Ankunft vergleichen kannst. Such Dir eine Kanzlei, die auf Einwanderungsrecht spezialisiert ist, statt einer allgemeinen Kanzlei, die das nebenbei erledigt. Frag gezielt nach, was im Honorar enthalten ist: Prüfung der Unterlagen, Aufsetzen Deiner eidesstattlichen Erklärung, Einreichung bei der Einwanderungsbehörde und Nachverfolgung des Verfahrens sollten dazugehören. Expat-Foren wie r/digitalnomad und r/Panama sind die verlässlichste Quelle für aktuelle Erfahrungsberichte zu Kanzleien, denn Preise und Servicequalität ändern sich von Jahr zu Jahr.
Schritt 2: Dokumente zusammenstellen und apostillieren lassen
Während Dein Anwalt die vollständige Checkliste für Deinen Fall bestätigt, kannst Du in Deinem Heimatland schon mit den Apostillen beginnen. Für das Führungszeugnis, die Nachweise zu Beschäftigung oder Unternehmen und die Krankenversicherungspolice ist in der Regel eine Apostille nötig.
Schritt 3: Dokumente ins Spanische übersetzen lassen
Alle Dokumente, die nicht ohnehin auf Spanisch vorliegen, brauchen eine beglaubigte Übersetzung. Oft kann Dein Anwalt einen Übersetzer empfehlen; Du kannst aber auch selbst einen suchen. Der Übersetzer muss beglaubigt sein, einfache Übersetzungsdienste werden nicht akzeptiert.
Tipp: Panama verlangt Übersetzungen von einem beglaubigten Übersetzer, der vom Außenministerium zugelassen ist (ein sogenannter perito traductor). Dein Einwanderungsanwalt arbeitet in der Regel regelmäßig mit einem bestimmten Übersetzer zusammen; mit derselben Person gibt es weniger Hin und Her, falls etwas überarbeitet werden muss. Wenn Du selbst einen finden willst, führt die panamaische Rechtsanwaltskammer ein Verzeichnis registrierter Übersetzer.
Schritt 4: Antrag bei der Einwanderungsbehörde einreichen
Dein Anwalt stellt die komplette Akte zusammen und reicht sie beim panamaischen National Immigration Service ein. Dabei werden die staatlichen Gebühren fällig, und die Bearbeitungsfrist beginnt. Während der Bearbeitung kannst Du Dich in oder außerhalb von Panama aufhalten.
Schritt 5: Auf die Genehmigung warten
Die Bearbeitung dauert in der Regel 30 bis 60 Werktage; das sind Arbeitstage, in der Praxis also zwei bis drei Kalendermonate. Manche Anträge gehen je nach Auslastung und Vollständigkeit der Unterlagen schneller durch. Über die Entscheidung informiert Dich Dein Anwalt.
Schritt 6: Einwanderungskarte in Panama abholen
Nach der Genehmigung erhältst Du Deine Einwanderungskarte, die Deinen legalen Status im Land physisch nachweist. Sie wird in Panama ausgestellt, Du musst sie also persönlich abholen. Dafür fällt die Kartengebühr von 42,50 € an.
Was das Visum kostet
Billig ist das Visum keineswegs, denn zusätzlich fällt ein Anwaltshonorar an.
Die meisten Antragsteller zahlen insgesamt 680 bis 1.700 €, ohne Reisekosten. Rechne eher mit dem oberen Ende. Überraschungen bei den Dokumenten (ein abgelaufenes Führungszeugnis, das neu ausgestellt werden muss, eine zusätzliche Apostille, eine überarbeitete Übersetzung) kommen so häufig vor, dass man sie besser einplant, als auf ihr Ausbleiben zu hoffen.
Staatliche Gebühren
Die festen staatlichen Kosten sind:
- Visumsgebühr: 212,50 €, zu zahlen an den National Immigration Service
- Gebühr für die Einwanderungskarte: 42,50 €
Staatliche Kosten insgesamt: 255 €.
Anwaltshonorar
Die Honorare hängen von der Kanzlei und der Komplexität Deines Falls ab. Für einen unkomplizierten Antrag solltest Du 425 bis 1.275 € einplanen. Anträge von Freelancern sind tendenziell teurer als die von Angestellten, weil der Einkommensnachweis mehr rechtliche Aufbereitung erfordert.
Kosten für die Dokumentenvorbereitung
Die Apostille-Gebühren unterscheiden sich je nach Land: von 42,50 bis 170 € pro Dokument. Eine beglaubigte Übersetzung kostet zusätzlich 34 bis 85 € pro Dokument. Allein die Dokumentenvorbereitung liegt je nach Zahl der Unterlagen meist bei 255 bis 510 €.
Für wen sich der Antrag lohnt und für wen nicht
Das Panama-Visum für digitale Nomaden passt zu Remote-Arbeitenden, die für 9 bis 18 Monate eine stabile, rechtlich saubere Basis in einem Land mit US-Dollar suchen, in dem dank des Territorialprinzips keine Steuern auf Auslandseinkommen anfallen. Panama-Stadt eignet sich gut zum Arbeiten aus der Ferne: zuverlässiges Internet, gute Privatkliniken und eine so große Expat-Gemeinschaft, dass der Alltag nicht ständig Problemlösung verlangt.
Es passt gut zu Dir, wenn Du
- deutlich mehr als 2.550 € (3.000 US$) pro Monat aus ausländischen Quellen verdienst und das mit Kontoauszügen klar belegen kannst
- rechtliche Sicherheit willst, statt Dich von Touristenvisum-Ausreise zu Touristenvisum-Ausreise zu hangeln oder auf geduldete Überschreitungen zu setzen
- die steuerliche Situation durch das Territorialprinzip schätzt und bereit bist, in Panama steuerlich ansässig zu werden (nach den Regeln der meisten Heimatländer begründen sechs Monate Aufenthalt in der Regel die Steueransässigkeit)
- Panama als langfristigen Wohnort in Betracht ziehst und es ausprobieren möchtest, bevor Du Dich für das Friendly Nations Visa oder die Pensionado-Route entscheidest
Weniger gut passt es, wenn Du
- gerade so über 2.550 € (3.000 US$) pro Monat kommst; die Beamten haben Ermessensspielraum, und Grenzfälle mit unregelmäßiger Kontohistorie werden durchaus abgelehnt
- länger als 18 Monate bleiben willst, ohne auf ein Aufenthaltsvisum zu wechseln
- nebenher lokale Freelance-Aufträge annehmen möchtest; das Visum verbietet das ausdrücklich
- niedrige Lebenshaltungskosten suchst: Für ein komfortables Leben in Panama-Stadt kommen 1.870 bis 2.975 € im Monat zusammen, mehr als in den meisten Ländern Lateinamerikas. Hier streckst Du Deinen Dollar nicht so weit wie in Kolumbien oder Mexiko
Für längere Aufenthalte gewährt Panamas Friendly Nations Visa Staatsangehörigen von 50 ausgewählten Ländern eine Daueraufenthaltsgenehmigung und stellt eigene Anforderungen an die finanzielle Solvenz. Das Pensionado-Programm eignet sich für alle mit Renteneinkommen. Beide führen dorthin, wohin das Short-Stay Visa nicht führt.
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