Jubilarse en Panamá: guía paso a paso para extranjeros

Panamá es uno de los mejores destinos del mundo para jubilarse. Este país centroamericano ofrece un clima tropical y cálido durante todo el año, playas impresionantes tanto en el Pacífico como en el Caribe y una naturaleza increíble, de las montañas al mar.

A los jubilados no les atrae Panamá solo por sus paisajes, sino también por la variedad de estilos de vida. Puedes disfrutar de las comodidades de Ciudad de Panamá, con sus apartamentos modernos y su excelente atención médica. O quizá prefieras el ritmo tranquilo de un pueblo de playa, el aire más fresco de las tierras altas o la paz del campo. Tanto si sueñas con vistas al océano, excursiones por la selva o mañanas frescas en la montaña, encontrarás una comunidad que encaje contigo.

Además, Panamá es conocido por su coste de vida asequible y su buen sistema sanitario. El país también está cerca de Estados Unidos y Canadá, lo que lo convierte en una opción muy popular entre estadounidenses y canadienses.

Panamá, además, pone fácil la jubilación. Con uno de los programas de visado para jubilados más atractivos del mundo, atención médica asequible y comodidades modernas, es un lugar donde puedes instalarte rápida y cómodamente. En este artículo te cuento cómo es realmente jubilarse aquí y por qué tantos jubilados eligen Panamá como su hogar.

Sobre mí

Llevo cuatro años viviendo en Ciudad de Panamá. Trabajo en remoto y aún no me he jubilado, pero mi trabajo de escritura me ha llevado a hablar con decenas de jubilados a lo largo de los años. Venían de países y entornos distintos, pero todos tenían algo en común: mudarse a Panamá fue la mejor decisión que tomaron para su jubilación. Te cuento por qué…

Por qué jubilarse en Panamá

Según mis conversaciones con jubilados en Panamá, esto es lo que les gusta de vivir aquí.

Un estilo de vida asequible y cómodo

Muchos jubilados dicen que su calidad de vida ha mejorado desde que se mudaron a Panamá. Con unos 2.000 USD al mes pueden vivir cómodamente en cualquier parte del país. Con ese presupuesto alquilan un apartamento o una casa moderna en un barrio seguro, comen en restaurantes, acceden a atención médica de calidad y todavía les sobra para viajar y para el ocio.

Los testimonios recientes de expatriados lo confirman: los jubilados cuentan que viven en Panamá por aproximadamente un 40 % menos de lo que gastaban en EE. UU. con un nivel de vida similar, y eso explica en buena parte que International Living colocara a Panamá en segundo lugar en su índice de jubilación de 2026.

Atención médica excelente y asequible

Panamá es conocido por tener algunos de los mejores hospitales de Latinoamérica. El país cuenta con un sistema sanitario privado de alta calidad, sobre todo en las principales ciudades, Ciudad de Panamá y David. Muchos médicos se formaron en EE. UU. y hablan inglés.

El uso del dólar estadounidense

Panamá usa el dólar estadounidense como moneda nacional, con una paridad de 1:1 con el balboa panameño. Los jubilados de EE. UU., o quienes están acostumbrados a manejar dólares, no tendrán que preocuparse por el cambio de divisa.

Un visado de jubilación sencillo

El programa del visado Pensionado de Panamá es uno de los mejores visados para jubilados del mundo. Con solo demostrar unos ingresos de 1.000 USD al mes, puedes optar a la residencia permanente y a descuentos en billetes de avión, medicamentos, facturas de suministros, consultas médicas y mucho más. Panamá quedó en segundo lugar en el Índice Global de Jubilación 2026 de International Living, lo que refleja la solidez de su infraestructura para jubilados frente a otros destinos populares.

Un clima atractivo

En Panamá hace calor todo el año, lo que lo hace muy deseable para los jubilados cansados del frío y la nieve. Las zonas costeras son cálidas y tropicales, pero también hay regiones montañosas, como Boquete y El Valle de Antón, donde el clima es suave.

Desafíos de jubilarse en Panamá

Si estás pensando en jubilarte en Panamá, conviene que conozcas algunos posibles desafíos. Miles de jubilados viven felices aquí, pero adaptarse a un país nuevo siempre implica una curva de aprendizaje.

Burocracia y largas esperas

Tratar con las administraciones públicas puede ser lento y confuso. Los trámites suelen implicar varias visitas, largas esperas y, a veces, poca comunicación y atención al cliente. Puedes superarlo contratando a un abogado o pidiéndole a un amigo que conozca el sistema que te acompañe.

Acceso a la sanidad fuera de las grandes ciudades

Los centros médicos son limitados en muchas zonas rurales o en pueblos de playa pequeños. Si vas a vivir fuera de las grandes ciudades de Panamá, probablemente tendrás que desplazarte para recibir atención especializada. Sin embargo, el país es tan pequeño que una gran ciudad queda como mucho a dos o tres horas en coche. Boquete, por ejemplo, está a 40 minutos de David, que cuenta con dos hospitales privados muy bien valorados.

La barrera del idioma

El inglés se habla mucho en las zonas turísticas y en los pueblos con mucha población extranjera (como Boquete o Coronado). Pero si no hablas al menos un español básico, puede costarte hacer gestiones como ir al banco o contratar un servicio local.

Clima y humedad

La estación lluviosa de Panamá dura ocho meses al año. Puede ser un problema si no te gustan los chaparrones diarios. Además, hay muchísima humedad todo el año, aunque es menos intensa en las zonas más altas.

Desafíos de infraestructura

Ciudad de Panamá tiene infraestructuras impresionantes, como el Metro y los rascacielos, pero fuera de la capital los estándares son más bajos. Las carreteras suelen estar en mal estado, con baches, falta de señalización en el asfalto y mala iluminación. También hay cortes de agua y de luz ocasionales.

Coste de vida

Según el lugar y el estilo de vida, los gastos mensuales en Panamá suelen estar entre 1.200 y 2.500 USD. Algunos jubilados viven con sencillez con unos 1.200 USD al mes, mientras que otros prefieren gastar más en comodidad, conveniencia o lujo, sobre todo en Ciudad de Panamá o en pueblos de playa populares. Un presupuesto de entre 1.800 y 2.200 USD al mes suele bastar para una vida cómoda con apartamento moderno, ocio, coche y seguro médico.

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Tu coste de vida exacto dependerá de factores como:

• Dónde vivas (Ciudad de Panamá es más cara que el resto del país)
• Tus preferencias de vivienda (apartamento, urbanización cerrada o casa frente al mar)
• Tus decisiones de estilo de vida (comer fuera con frecuencia, tener coche, usar el aire acondicionado a menudo, comprar comida y productos importados)
• Si vives solo o con pareja o familia

Estos son algunos gastos mensuales medios en Panamá:

Gasto	Precio en USD
Alojamiento (alquiler)	600 – 1.200+ USD (según la zona)
Comida (compra y restaurantes)	250 – 500 USD
Electricidad	30 – 60 USD (sin aire acondicionado) 100 – 200 USD (con uso habitual de aire acondicionado)
Agua (el agua del grifo es potable)	10 – 25 USD
Internet	30 – 50 USD
Plan de móvil	20 – 30 USD
Transporte	25 – 100 USD (Uber, transporte público o gasolina y mantenimiento del coche)
Seguro médico privado	60 – 100 USD (según la edad y el plan)
Extras (gimnasio, salidas, viajes, actividades de fin de semana)	50 – 150+ USD

Vivo en la avenida Balboa, justo enfrente de la Cinta Costera, en Ciudad de Panamá, uno de los lugares con más encanto de la capital. Pago 700 USD al mes por un apartamento de dos habitaciones con una vista preciosa a la bahía. El internet me cuesta 37 USD al mes, la factura de la luz suele rondar los 70 USD y gasto unos 300 USD al mes en comida.

En total, mi coste de vida mensual ronda los 1.100 USD para lo básico.

Más información: Coste de vida en Panamá: cuánto necesitas al mes

Dónde jubilarse en Panamá

Elegir dónde jubilarte en Panamá es una de las decisiones más importantes que tomarás. No se trata solo del paisaje, sino también del acceso a la sanidad, la infraestructura, la seguridad y el ritmo de vida que prefieras.

Panamá ofrece una amplia variedad de opciones, desde pueblos de montaña hasta comunidades de playa y vida en la ciudad. La infraestructura puede variar mucho de una región a otra.

Lugares recomendados para jubilarse en Panamá

• Boquete (Chiriquí): un favorito entre los jubilados. Este pueblo de las tierras altas ofrece un clima más fresco, vistas a la montaña, una gran comunidad de expatriados y cercanía a los hospitales privados de la vecina David. Ideal para quienes aman la naturaleza y un ritmo de vida más lento. Alrededor del 20 % de la población de Boquete viene del extranjero y es habitual oír inglés por la calle. Los expatriados que se instalaron aquí en 2026 cuentan que una persona sola puede vivir con sencillez con unos 800 a 1.500 USD al mes, con alquileres de un dormitorio que rondan los 755 USD, y varios señalan que sale más de un 40 % más barato que una ciudad estadounidense comparable como Orlando.
• Ciudad de Panamá: la capital ofrece comodidades modernas, buena atención médica, gastronomía internacional, compras y vida nocturna. Es perfecta si prefieres la vida urbana, pero también es el lugar más caro del país.
• Coronado: uno de los pueblos de playa más populares entre los jubilados. Está a una hora y media de Ciudad de Panamá y ofrece acceso a la playa, golf, clínicas privadas y una activa comunidad de expatriados.
• El Valle de Antón: un exuberante pueblo de montaña situado dentro del cráter de un volcán inactivo. Temperaturas más frescas, rutas de senderismo preciosas y mercados de fin de semana lo convierten en una opción tranquila y llena de naturaleza.
• Las Tablas (península de Azuero): ideal para quienes quieren conocer la cultura panameña tradicional, las fiestas y ferias, con un coste de vida bajo y playas preciosas cerca.

Ten en cuenta que esta lista se basa en los cuatro factores siguientes.

• Acceso a atención médica de calidad: conviene estar cerca de un buen hospital privado, sobre todo a medida que te haces mayor. Ciudad de Panamá, David y Santiago cuentan con clínicas y hospitales privados.
• Infraestructura fiable: busca zonas con electricidad, agua e internet de alta velocidad fiables, sobre todo si piensas ver contenido en streaming.
• Clima y altitud: el clima de Panamá cambia con la altitud. Los pueblos de las tierras altas son más frescos y ventilados, mientras que las zonas bajas y de playa son calurosas y húmedas todo el año.
• Seguridad y facilidad para caminar: la mayor parte de Panamá es segura, pero visita siempre la zona antes para hacerte una idea del barrio. Algunas urbanizaciones cerradas y pueblos pequeños ofrecen tranquilidad y seguridad.

Consejo: antes de elegir una ciudad, siempre recomiendo a todas las personas con las que hablo que alquilen primero, exploren la zona tanto en la estación seca como en la lluviosa y conozcan a gente local y a otros jubilados antes de comprometerse a largo plazo. Es la mejor forma de encontrar el lugar adecuado. Nada supera la experiencia directa.

Preparar la mudanza a Panamá

Una vez que has decidido jubilarte en Panamá, el siguiente paso es planificar con calma.

Mudarse a otro país puede ser emocionante y abrumador a la vez, pero preparar con antelación tu traslado a Panamá hará que el proceso sea más fluido y menos estresante. Conviene que pienses en tus finanzas, los papeles legales, las opciones de vivienda, la atención médica e incluso en cómo llevarte a tus mascotas.

Muchos jubilados con los que he hablado dedican al menos un año a prepararse antes de mudarse.

Visados

Antes de mudarte, el primer gran paso es conseguir el visado adecuado. Aunque Panamá ofrece varias vías hacia la residencia, estas son las más relevantes para los jubilados.

Visado Pensionado (visado de jubilado)

El visado Pensionado es el principal visado para jubilados en Panamá, por eso también se conoce como visado de jubilado.

Este permiso está disponible para cualquier persona mayor de 18 años con unos ingresos mensuales vitalicios de al menos 1.000 USD procedentes de una pensión, un fondo de jubilación o la Seguridad Social. Puedes incluir a tu cónyuge y a tus dependientes en la solicitud siempre que demuestres 250 USD adicionales al mes por persona.

Para optar a él, tendrás que demostrar que tu pensión está garantizada de por vida.

Hay dos excepciones que pueden rebajar ese listón. Si compras en Panamá una propiedad a tu nombre por un valor superior a 100.000 USD, la pensión mínima baja a 750 USD al mes.

Los matrimonios también pueden sumar ambas pensiones para llegar al mínimo de 1.000 USD, de modo que ninguno de los cónyuges tiene que alcanzarlo por sí solo.

Características principales:

• Residencia permanente
• Descuentos en atención médica, viajes, restaurantes y más
• Sin edad mínima
• Puedes incluir a tu cónyuge y a tus dependientes
• Se pueden incluir hijos dependientes, pero su permiso es temporal y termina a los 25 años, y solo mientras estudien a tiempo completo
• El permiso se concede de forma indefinida, así que no hay nada que renovar
• No necesitas invertir ni abrir un negocio

Los requisitos incluyen:

• Certificado de pensión (notariado y apostillado)
• Certificado de antecedentes penales del FBI (apostillado)
• Pasaporte válido
• Certificado de salud local (se obtiene en Panamá)
• Comprobante de domicilio en Panamá

El visado Pensionado ofrece residencia permanente inmediata y una larga lista de descuentos y ventajas, entre ellos un 25 % en vuelos nacionales e internacionales, un 15 % en facturas de hospital, un 20 % en consultas médicas privadas, un 10 % en medicamentos con receta y un 50 % en habitaciones de hotel de lunes a jueves. Los hoteles rebajan un 30 % los viernes, sábados y domingos.

La misma ley cubre el gasto cotidiano. Tienes un 25 % de descuento en comidas de restaurante, un 15 % en comida rápida y un 50 % en cine, teatro y eventos deportivos.

También llega a tus facturas: un 30 % de descuento en autobuses interurbanos, trenes y barcos, un 25 % en la electricidad hasta 600 kWh al mes, un 25 % en la factura del agua y un 50 % en las tasas del pasaporte. El impuesto sobre bienes inmuebles de la vivienda en la que vives realmente está congelado.

Son mínimos fijados por ley, no buena voluntad de los comercios. Si una empresa se niega, la autoridad de protección al consumidor puede sancionarla.

Como este visado se creó para jubilados, no te permite trabajar ni tener un permiso de trabajo.

Visado de inversor cualificado

A veces llamado Golden Visa, este permiso te da la residencia permanente inmediata si compras una propiedad que cumpla los requisitos. Hay otras formas de optar a él, como una inversión de 500.000 USD en el mercado bursátil panameño, pero comprar una propiedad es la opción más sencilla, económica y práctica.

El umbral inmobiliario cambia el 15 de octubre de 2026. El Decreto Ejecutivo 193 del 15 de octubre de 2024 fijó un mínimo inmobiliario reducido de 300.000 USD, y esa reducción se mantiene hasta el 15 de octubre de 2026.

A partir del 16 de octubre de 2026, el mínimo vuelve a 500.000 USD, igual que la vía bursátil. Comprar antes de la fecha límite te asegura la cifra más baja.

Si lees esto después de esa fecha, calcula 500.000 USD, salvo que la reducción se haya prorrogado de nuevo. Panamá ya la prorrogó una vez, así que otra prórroga es posible.

En cualquier caso, hay una diferencia de 200.000 USD, así que confirma la cifra con un abogado de inmigración panameño antes de mover dinero. No pudimos acceder al sitio del Ministerio de Comercio e Industrias de Panamá para volver a comprobarlo en agosto de 2026, y un plazo tan caro no es algo que haya que aceptar a ciegas de ninguna guía, incluida la nuestra.

Requisitos adicionales:

• Antecedentes penales limpios
• Prueba de que los fondos proceden de una fuente legal
• Certificado de salud de un médico panameño
• Pasaporte válido y solicitud a través de un abogado autorizado

A diferencia de la mayoría de los demás visados, el Golden Visa ofrece residencia permanente inmediata, sin periodo previo de residencia temporal.

En mi opinión, el visado de inversor cualificado es una opción atractiva si piensas jubilarte en Panamá para el resto de tu vida y comprar una propiedad aquí. Una vez que tengas la residencia permanente, ya no tendrás que preocuparte más por el visado.

¿Y si no tienes pensión? El visado Friendly Nations

No todo el mundo que se jubila pronto tiene una pensión que demostrar. Si te mudas antes de que empiece tu pensión, o vives de ahorros e inversiones, el visado Pensionado no está a tu alcance, pero Panamá tiene otra vía que merece la pena conocer: el visado Friendly Nations.

Este visado está abierto a ciudadanos de una lista de países con los que Panamá mantiene buenas relaciones (la mayor parte de Europa, Norteamérica y buena parte de Latinoamérica y Asia están incluidas). En lugar de una pensión, te cualificas demostrando vínculos económicos con Panamá por una de estas vías:

• Un depósito a plazo fijo de al menos 200.000 USD en un banco panameño, mantenido un mínimo de tres años
• Una propiedad en Panamá por un valor mínimo de 200.000 USD, a tu nombre
• Un contrato de trabajo indefinido con una empresa panameña

A diferencia de los visados Pensionado y de inversor cualificado, el visado Friendly Nations no te da la residencia permanente desde el primer día. Primero obtienes dos años de residencia provisional y después solicitas convertirla en permanente. Cuenta también aquí con un abogado de inmigración con licencia, ya que Panamá exige uno para cualquier solicitud de residencia. Considera las cifras del depósito y de la propiedad como un mínimo más que como la palabra definitiva. Panamá ya ha modificado los requisitos de este programa antes, así que confirma las cifras actuales con tu abogado antes de transferir dinero.

Cobrar tu pensión o la Seguridad Social en Panamá

Si tus ingresos para el visado Pensionado proceden de la Seguridad Social de EE. UU. (Social Security), no pierdes el ingreso directo por mudarte. La Social Security Administration tiene un programa de depósito directo internacional (International Direct Deposit) en el que Panamá participa plenamente, así que tu prestación puede ir directamente a una cuenta bancaria panameña en lugar de pasar antes por una estadounidense.

Hay un matiz que conviene conocer. Panamá no es uno de los aproximadamente 30 países que tienen un convenio de totalización de la Seguridad Social con EE. UU. Para la mayoría de los jubilados esto no importa, porque un convenio de este tipo ayuda sobre todo a quienes repartieron su vida laboral entre los dos países. Si ya tienes derecho a la Social Security solo con tu historial laboral en EE. UU., mudarte a Panamá no cambia ni tu derecho ni el importe que cobras.

Si tu pensión procede de otro país (Canadá, Reino Unido u otro), el procedimiento varía según el organismo. La mayoría de los sistemas de pensiones de países desarrollados pagan en una cuenta bancaria extranjera o siguen pagando en tu cuenta de origen para que luego transfieras el dinero, pero unos pocos reducen o congelan los pagos a residentes en el extranjero. Consúltalo directamente con tu proveedor de pensión antes de comprometerte con la mudanza y guarda la carta de concesión o el extracto de prestaciones que te den, ya que necesitarás una copia apostillada para la solicitud del visado Pensionado en cualquier caso.

¿Debes contratar a un abogado de inmigración?

De hecho, es obligatorio. Panamá es uno de los pocos países del mundo donde se exige un abogado de inmigración con licencia para solicitar un visado (otro ejemplo es el visado MM2H de Malasia).

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Calcula pagar entre 800 y 1.500 USD por un abogado panameño. El coste exacto depende del despacho y de la complejidad de tu caso. Tu abogado también puede ayudarte a decidir qué vía de inmigración te conviene más.

Aun así, no tiene por qué ser algo malo. Un abogado con licencia te guía en el proceso, se encarga de presentar los documentos y coordina con las oficinas del gobierno en tu nombre.

Documentos que necesitarás antes de mudarte

Empieza a reunir estos documentos clave con mucha antelación a tu mudanza:

• Pasaporte válido (con al menos 6 meses de vigencia)
• Certificado de nacimiento (apostillado)
• Certificado de matrimonio, si procede (apostillado)
• Certificado de antecedentes penales del FBI (válido 6 meses, apostillado)
• Carta de pensión o documentos financieros (notariados y apostillados)
• Historial médico y lista de recetas
• Billete de vuelta (si viajas al principio con visado de turista)
• Copias digitales y en papel de todos los documentos

Guarda copias tanto en papel como digitales y haz traducir los documentos al español cuando se requiera.

La cédula de identidad para extranjeros en Panamá: la E-Cédula

Una vez que tengas la residencia permanente, puedes solicitar la E-Cédula panameña. Es un documento de identidad nacional para extranjeros. Aunque es opcional, muchos residentes la encuentran útil para abrir cuentas bancarias, pedir citas médicas y demostrar su residencia.

También cuenta para tus descuentos de jubilado. Los expatriados cuentan que comercios, clínicas y hoteles quieren ver la tarjeta en lugar del pasaporte, y que los negocios familiares más pequeños a veces necesitan un recordatorio amable de que el descuento lo exige la ley.

Llevar mascotas a Panamá

Mudarte con tu mascota es totalmente factible en Panamá siempre que tengas los papeles en regla.

Primero, solicita la cuarentena domiciliaria. Al menos dos semanas antes del viaje, envía el formulario de solicitud de cuarentena domiciliaria (Home Quarantine Application Form) al Ministerio de Salud de Panamá. Así tu mascota podrá cumplir la cuarentena de 40 días en casa en lugar de en el aeropuerto. La tarifa es de 130 USD por mascota y debes pagarla en efectivo al llegar.

Antes del vuelo, reúne los siguientes documentos. Deben estar firmados por tu veterinario, certificados por la autoridad de sanidad animal de tu país (como el USDA en EE. UU.) y apostillados en el consulado panameño más cercano:

• Certificado de vacunación que acredite que tu mascota tiene al día la rabia, el moquillo, el parvovirus, la leptospirosis y la hepatitis
• Certificado de buena salud
• Certificado de origen (dónde nació tu mascota)

Tu veterinario puede ayudarte con estos formularios. Una vez emitido el certificado de salud, tienes 10 días para autenticarlo todo y llegar a Panamá.

Hazlo bien a la primera. El Ministerio de Salud es explícito: una mascota que llega sin toda la documentación se devuelve al país de origen en la misma aerolínea con la que llegó.

También tendrás que rellenar un formulario de importación y llevarlo contigo durante el viaje. Cuando aterrices en Panamá, un veterinario del aeropuerto inspeccionará a tu mascota. La tarifa es de 16 USD. Si todo está en orden, tú y tu compañero peludo podéis salir del aeropuerto.

Los veterinarios del aeropuerto están disponibles de lunes a viernes, de 7:00 a 23:00 h. Los requisitos varían ligeramente según el país, así que conviene comprobarlo siempre con la embajada de Panamá en tu país antes de viajar.

Alojamiento

Ciudad de Panamá tiene la mayor variedad de lugares donde vivir. Tanto si quieres alquilar como comprar, encontrarás de todo, desde estudios y apartamentos de un dormitorio hasta áticos y casas adosadas. La mayoría de los edificios nuevos incluyen extras como piscina, gimnasio, zona infantil, áreas sociales y servicio de conserjería. Puedes esperar pagar unos 1.500 USD al mes por un apartamento de dos habitaciones en un edificio moderno con estas comodidades.

Fuera de la ciudad, los pueblos más pequeños ofrecen sobre todo casas en lugar de apartamentos. En muchas zonas rurales puedes comprar una casa familiar por entre 150.000 y 250.000 USD. También se están desarrollando varias urbanizaciones planificadas por todo Panamá, a menudo con precios atractivos en preventa.

Y si quieres construir tu propia casa, los costes de construcción en muchas zonas de Panamá son lo bastante bajos como para que sea una opción asequible.

¿Pueden los extranjeros tener propiedades en Panamá?

Sí, los extranjeros pueden ser propietarios plenos en Panamá, con los mismos derechos que los ciudadanos panameños.

Estas son las formas habituales en que los jubilados consiguen vivienda:

• Comprar una casa, un piso o un terreno a su nombre
• Alquilar a largo plazo apartamentos, casas o viviendas en urbanizaciones cerradas, amueblados o sin amueblar
• Arrendar propiedades frente al mar o en el campo

Si estás pensando en comprar una propiedad en Panamá como extranjero, puedes contar con un abogado inmobiliario que garantice una transacción sin problemas, haga la debida diligencia y registre correctamente tu título.

Alquilar en Panamá

Alquilar es una buena forma de conocer distintas zonas del país antes de comprometerte con una inversión a largo plazo. Los contratos suelen ser de 6 o 12 meses y los alquileres suelen incluir los muebles.

Webs populares para buscar anuncios:

• Casa Solution
• RE/MAX Panama
• Panama Real Estate

Si trabajas con un agente inmobiliario, busca a alguien bilingüe con experiencia con jubilados extranjeros. Pregunta siempre si la propiedad está bien titulada y registrada, y haz revisar los contratos en español y en inglés antes de firmar.

Más información: Alquilar un apartamento en Ciudad de Panamá: costes, contratos y opciones

Vuelos

Conviene reservar el vuelo con unos meses de antelación, sobre todo si viajas en temporada turística de Panamá (de diciembre a abril). Planificar con tiempo te ayuda a encontrar mejores tarifas, evitar vuelos con overbooking y prepararte para las mayores aglomeraciones en los aeropuertos en los meses de más afluencia.

Elige el aeropuerto adecuado para tu destino

El principal aeropuerto internacional de Panamá es Tocumen (PTY), en Ciudad de Panamá. Conocido como el «Hub de las Américas», Tocumen ofrece vuelos directos a muchas ciudades de Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica, el Caribe y Europa. Copa Airlines es la aerolínea nacional de Panamá.

Si viajas a la provincia de Chiriquí, el Aeropuerto Internacional Enrique Malek (DAV) de David conecta con Ciudad de Panamá. También hay varios aeropuertos más pequeños con vuelos nacionales a distintas zonas de Panamá, entre ellos:

• Aeropuerto Marcos A. Gelabert (PAC) en Albrook, Ciudad de Panamá
• Aeropuerto Internacional Panamá Pacífico (BLB) en Panamá Pacífico, justo al otro lado del Puente de las Américas
• Aeropuerto Internacional de Bocas del Toro (BOC), en las preciosas islas caribeñas de Bocas del Toro
• Aeropuerto Internacional Scarlett Martínez (RIH) en Río Hato, que incluso ofrece vuelos directos a Quebec, Toronto y Montreal, en Canadá

Ten en cuenta que los vuelos a Panamá suelen ser más caros durante la estación seca (de enero a abril), que es la temporada alta del turismo. Los precios también se disparan en torno a festivos como Navidad, Año Nuevo, el Carnaval de febrero y el Día de la Independencia en noviembre. Aunque los vuelos internacionales aterrizan en Tocumen, a menudo puedes enlazar con vuelos nacionales para llegar a tu destino final.

Planificar qué enviar

Varias empresas pueden ayudarte a enviar tus pertenencias a Panamá, tanto si te mudas con unos pocos objetos personales como con todo un hogar. Los tamaños de contenedor más habituales son:

• Contenedor de 20 pies: unos 1.000 pies cúbicos de espacio, adecuado para una casa pequeña
• Contenedor de 40 pies: unos 2.200 pies cúbicos, suficiente para una casa más grande de cuatro o más dormitorios

El coste del envío depende de desde dónde envíes, a qué parte de Panamá y del tamaño y tipo de los objetos. Puedes usar este formulario para obtener presupuestos gratuitos en línea de hasta 5 empresas de mudanzas internacionales. Elige una empresa con experiencia en envíos a Panamá y que conozca las normas aduaneras del país.

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Si quieres que tus cosas lleguen antes, puedes optar por el transporte aéreo, pero es más caro. El transporte marítimo es más económico, pero tarda varias semanas. La mayoría de los jubilados no envían muchas pertenencias porque es caro y lento. La forma más económica es meter en las maletas del avión todo lo que puedas.

Si tienes cosas de más que no te caben, puedes enviar un palé de cajas a través de una empresa de reenvío de paquetes como Mail Boxes, etc., que cuesta unos 10 USD por pie cúbico. En Panamá hay muchas tiendas de artículos para el hogar, así que puedes comprar muebles y enseres nuevos allí, a menudo por mucho menos que el coste del envío.

Qué llevar

Céntrate en lo que más importa y en lo que cuesta encontrar o reemplazar aquí, como:

• Utensilios de cocina y baterías de calidad
• Tu portátil, monitor y aparatos tecnológicos
• Productos de aseo o cosméticos específicos
• Medicamentos con receta (lleva una nota del médico)

Las farmacias de Panamá están bien surtidas, pero tener las recetas originales y un documento de identidad ayuda a reponer medicamentos, sobre todo los poco comunes. Ten en cuenta que la disponibilidad puede variar en zonas rurales, así que quizá tengas que visitar varias farmacias o una ciudad cercana para conseguir ciertos medicamentos.

Qué no llevar

Déjalo en casa o plantéate comprarlo en destino:

• Ropa de invierno voluminosa (con el clima tropical de Panamá no la necesitarás)
• Armas de fuego y drones (pueden estar restringidos o requerir permisos especiales)
• Muebles de madera y de cuero (la humedad puede dañar estos materiales)
• Plantas, semillas y tierra (restringidos por razones de bioseguridad y sujetos a permisos)

Seguro médico

El seguro médico es un aspecto importante al mudarse a Panamá. Algunos jubilados pagan de su bolsillo porque la atención es asequible, pero la mayoría de los jubilados y residentes de larga duración prefieren tener una póliza para estar tranquilos. Si quieres tener cobertura desde el primer día, conviene contratar el seguro antes de llegar.

Las mejores opciones de seguro para jubilados son los seguros privados internacionales y locales.

El seguro internacional es la mejor opción si quieres acceso a los mejores hospitales privados y cobertura completa para urgencias. También es lo más recomendable si quieres cobertura al viajar o piensas ir a otros países a tratarte. Estos planes suelen ser los más caros, pero ofrecen el mayor nivel de atención.

Una opción más asequible es contratar un seguro privado local de empresas como ASSA, Pan-American Life o MAPFRE. Son buenos para quienes piensan quedarse en Panamá a largo plazo. La cobertura varía según la edad y las enfermedades preexistentes, y las franquicias anuales suelen ser de entre 300 y 500 USD. Los planes locales suelen costar entre 60 y 100 USD al mes.

Las enfermedades preexistentes son el punto delicado. En los foros de expatriados en Panamá, muchos cuentan que les han rechazado o les han presentado un recargo elevado, y muchos acaban pagando de su bolsillo la atención privada rutinaria. Aun así, sigue saliendo mucho más barato que el mismo tratamiento en Estados Unidos.

Hay una ventaja que se pasa por alto con facilidad. Las aseguradoras que cubren enfermedad están obligadas a trasladar el descuento de jubilado a tu prima cuando cumples 55 años si eres mujer o 60 si eres hombre, así que pregunta a tu corredor si ese ajuste se ha aplicado a tu presupuesto.

Más información: Seguro médico en Panamá: lo que debes saber como expatriado

Calidad de la atención

La atención médica en Panamá es en general de alta calidad, sobre todo en los hospitales privados de las grandes ciudades. Los médicos suelen haberse formado en el extranjero y muchos hablan inglés. Una consulta con un médico privado puede costar entre 50 y 75 USD de tu bolsillo. Las clínicas privadas son modernas y están bien equipadas, mientras que los hospitales públicos pueden ser más irregulares en personal y suministros.

Los jubilados suelen usar la sanidad privada por su mayor calidad y sus tiempos de espera más cortos (o inexistentes).

Si vives fuera de Ciudad de Panamá, comprueba la calidad de los hospitales cercanos antes de decidir dónde instalarte. En zonas rurales, quizá tengas que desplazarte a una ciudad más grande para cualquier cosa que vaya más allá de la atención básica.

Más información: Hospitales en Panamá: qué hacer cuando necesitas tratamiento médico

Medicare no te sigue a Panamá

Esto pilla desprevenidos a muchos jubilados recién llegados. Medicare, por lo general, no paga la atención fuera de EE. UU. Las excepciones son limitadas (un hospital extranjero que esté más cerca que el hospital estadounidense más próximo en una urgencia, o la atención en un crucero a menos de seis horas de un puerto estadounidense), y ninguna se aplica a quien vive en Panamá a tiempo completo.

Es un vacío real, pero fácil de sortear. Como hemos visto, la atención privada en Panamá es lo bastante asequible como para que muchos jubilados paguen de su bolsillo las consultas rutinarias, y un seguro local o internacional cubre los riesgos mayores. Lo que sí implica es decidir, antes de irte, si sigues pagando la Parte B de Medicare mientras no la usas o la das de baja y te vuelves a inscribir si algún día regresas. Esa decisión conlleva una penalización, así que conviene acertar a la primera (consulta las preguntas frecuentes más abajo).

Instalarse en Panamá

Esto es lo que debes hacer y lo que puedes esperar al montar tu vida en Panamá.

Banca

Si piensas jubilarte en Panamá, necesitarás una cuenta bancaria local. De hecho, es un requisito para solicitar la residencia y hace la vida diaria mucho más fácil. Podrás pagar el alquiler, suministros como la luz y el agua, internet y la televisión por cable con transferencias locales rápidas.

Tanto los residentes como los no residentes pueden abrir cuentas bancarias en Panamá, pero la mayoría de los bancos locales prefieren trabajar con clientes que tengan residencia legal o que al menos estén tramitándola. Si estás aquí con visado de turista, es posible que algunos bancos no te dejen abrir una cuenta.

Hay más de 50 bancos operando en el país. Algunos son estatales, como Banco Nacional y Caja de Ahorros, y otros son privados. Los bancos privados son nacionales o internacionales.

Esta es la lista de los bancos que más usan los jubilados:

• Banco General
• Banistmo
• Davivienda Panama (antes Scotiabank)
• BAC
• Global Bank
• Multibank

Conviene abrir una cuenta en Banco General porque es el banco más utilizado de Panamá. Banco General también tiene una práctica función de pago instantáneo llamada Yappy, que todo el mundo usa para pagar todo tipo de servicios.

Para abrir una cuenta, lo mejor es ir en persona a la sucursal con los siguientes documentos:

• Un pasaporte válido
• Un segundo documento de identidad: tu carné de conducir o tu tarjeta migratoria panameña (si la tienes)
• Comprobante de domicilio: una factura reciente de suministros o un contrato de alquiler firmado y notariado
• Justificante de ingresos: nóminas recientes, declaraciones de impuestos o extractos bancarios
• Carta de referencia bancaria: un documento de tu banco de origen con tu historial bancario. La carta no debe tener más de 30 días.
• Depósito inicial: depende del banco y del tipo de cuenta.

Tarjeta SIM

Conseguir una tarjeta SIM local en Panamá es fácil. Puedes comprarla por unos 1,50 USD en tiendas oficiales de los operadores, supermercados o tiendas de conveniencia. Evita comprarla en el aeropuerto, porque allí los precios siempre son más altos. Tu SIM vendrá con un número de teléfono panameño.

Los principales operadores móviles son Tigo y Más Móvil. Todos ofrecen planes de prepago y planes mensuales de pospago.

• Los planes de prepago te permiten comprar datos según los necesites. Puedes recargar desde la aplicación de la compañía o recogiendo una tarjeta de datos en una tienda.
• Los planes de pospago se facturan cada mes, normalmente entre 20 y 30 USD. Para contratarlos, tendrás que ir a una sucursal y presentar tu documento de identidad y un medio de pago.

Yo tengo un plan mensual (pospago) con Tigo que cuesta 21 USD e incluye datos ilimitados. En un viaje reciente a Estados Unidos descubrí que tenía cobertura con mi plan allí. Una vez al mes recibo la factura del teléfono en la aplicación y la pago con la tarjeta de débito, aunque también se puede configurar el pago automático.

Más información: Tarjetas SIM en Panamá: planes, operadores, costes y dónde comprar

Suministros

Tus suministros básicos en Panamá incluirán electricidad, agua, internet y, si eres propietario de un apartamento, los gastos mensuales de administración del edificio.

Si alquilas, es habitual que el propietario se haga cargo del agua y de los gastos de administración. Normalmente tú pagarás la electricidad y el internet. La mayoría de las facturas se pueden pagar en línea con una cuenta bancaria local o una tarjeta de débito, y algunas compañías también permiten pagar con aplicaciones o en tiendas locales.

La electricidad en Panamá es en general estable, sobre todo en Ciudad de Panamá. Los cortes son raros y suelen durar poco. La mayoría ocurren durante tormentas y duran menos de 15 minutos.

En zonas más rurales del país, los apagones son algo más frecuentes, pero aun así lo bastante raros como para no alterar la vida diaria. Las dos principales compañías eléctricas son ENSA y Naturgy, según la zona.

La velocidad de internet varía según dónde vivas. Si estás en una ciudad grande, probablemente tengas acceso a fibra óptica rápida con velocidades de entre 100 y 600 Mbps. Sin embargo, es posible que las zonas rurales aún no estén conectadas a redes de fibra. Cuanto más lejos estés de una ciudad, más lento suele ser el internet.

Los proveedores de servicios de internet más populares de Panamá son Tigo y Cable & Wireless (C&W). Si te importa tener internet de alta velocidad, pregunta a los propietarios, administradores o vecinos si hay fibra disponible antes de firmar un contrato de alquiler.

Impuestos

Una de las mayores ventajas de vivir en Panamá es su sistema fiscal territorial. Esto significa que solo tributan los ingresos obtenidos dentro de Panamá. Si ganas dinero en el extranjero, no deberás impuesto sobre la renta panameño por ello. Es decir, Panamá no gravará tu pensión extranjera ni tus ingresos por inversiones. Si quieres profundizar en cómo funciona el sistema de seguridad social de Panamá para los residentes extranjeros, consulta nuestra guía específica.

Si obtienes ingresos locales, Panamá aplica un sistema de impuestos progresivo. Los primeros 11.000 USD al año están exentos. Los ingresos de 11.001 a 50.000 USD tributan al 15 % y los que superan los 50.000 USD, al 25 %. Estos tipos se aplican por tramo, no sobre tus ingresos totales, de modo que solo pagarás el tipo más alto por la parte que entre en los tramos superiores.

Vida social

Hacer amigos en Panamá es más fácil de lo que crees, sobre todo si te unes a algunas comunidades locales. Una de las mejores formas de conocer a otros jubilados es unirte a un grupo de Facebook. Entre los más populares está Expats in Panama, con decenas de miles de miembros. Encontrarás de todo, desde consejos de vivienda e invitaciones a eventos hasta conversaciones amistosas y recomendaciones.

Si te vas a un pueblo más pequeño como Boquete o Coronado, también hay grupos locales de expatriados.

Si quieres hacer amigos panameños, plantéate hacer voluntariado. El sitio web Ponte en Algo es un buen punto de partida. Hay cientos de oportunidades de voluntariado por todo Panamá. Tanto si te apasiona trabajar con niños, proteger el medio ambiente o ayudar a los animales, encontrarás una organización que encaje con tus intereses. Además, es una forma estupenda de practicar tu español.

Hablando de español, apuntarte a una escuela de idiomas es otra gran forma de sumergirte. Escuelas como Casco Antiguo Spanish School y EPA! Español en Panamá ayudan a aprender rápido con clases semanales, inmersión cultural y actividades divertidas. Las clases pueden darte confianza y abrirte nuevas oportunidades sociales.

Otra forma de conocer gente y explorar Panamá al mismo tiempo es apuntarte a una excursión con una empresa de turismo local. Estas salidas en grupo suelen ser asequibles (muchas cuestan 50 USD o menos) y te llevan a lugares a los que quizá no irías por tu cuenta. Busca agencias que se dirijan a la gente local en lugar de a los turistas. A menudo encontrarás mejores precios y una experiencia más auténtica. Muchas de estas excursiones incluyen el transporte.

¿Te animas a jubilarte en Panamá?

La mudanza a Panamá es un poco distinta para cada persona. En mi caso, el proceso duró casi un año desde que empecé a planificarlo hasta el día en que me convertí en residente legal. Así fue ese camino:

• Octubre de 2020: empecé a solicitar empleos en Ciudad de Panamá y a apartar una parte mayor de mi sueldo para cubrir los gastos de la mudanza.
• Diciembre de 2020: empecé a hacer entrevistas con una editorial con sede en la ciudad.
• Enero de 2021: me ofrecieron el trabajo y reservé un billete de ida a Panamá para mayo.
• Abril de 2021: terminé mi contrato de alquiler, llevé mis pertenencias a un trastero en casa de mis padres y contacté con una abogada de inmigración. Me ayudó a entender qué documentos llevar (como un informe policial) y me pasé el resto del mes reuniéndolo todo.
• Mayo de 2021: encontré, a través de un amigo, un apartamento de tres habitaciones en el barrio de 12 de Octubre de Ciudad de Panamá, firmé el contrato y busqué a dos compañeros de piso para compartirlo. Lo metí todo en tres maletas y subí al avión. Una vez en Panamá, abrí una cuenta bancaria y empecé el trámite de residencia con la ayuda de mi abogada.
• Septiembre de 2021: llegó mi cédula panameña y pasé a ser oficialmente residente legal.

Si estás pensando en dar el paso, ten en cuenta que no tiene que ocurrir todo de golpe. Tener contactos locales marcó una gran diferencia para mí. Si todavía no conoces a nadie, empieza por unirte a grupos de Facebook de expatriados y hacer algunas amistades en línea antes de llegar. La gente aquí es amable y a menudo está dispuesta a ayudar.

Con esta información, ya puedes empezar tu aventura de jubilarte en Panamá. La buena noticia es que no tendrás que hacerlo en solitario: te unirás a una gran comunidad de otros jubilados extranjeros que han decidido empezar una nueva vida emocionante en este precioso país.