Prendre sa retraite au Panama : le guide pour les étrangers

Le Panama figure parmi les meilleures destinations de retraite au monde. Ce pays d’Amérique centrale offre un climat tropical et chaud toute l’année, de superbes plages sur le Pacifique comme sur les Caraïbes, et une nature magnifique, des montagnes à l’océan.

Les retraités sont attirés par le Panama non seulement pour ses paysages, mais aussi pour la variété des modes de vie. Vous pouvez profiter du confort de Panama City, avec ses appartements modernes et son excellent système de santé. Ou bien préférer le rythme tranquille d’une station balnéaire, la fraîcheur des hauts plateaux ou le calme de la campagne. Que vous rêviez de vues sur l’océan, de randonnées dans la jungle ou de matins frais à la montagne, vous trouverez une communauté qui vous ressemble.

Le Panama est aussi réputé pour son coût de la vie abordable et son bon système de santé. Le pays est en outre proche des États-Unis et du Canada, ce qui en fait une option très prisée des Américains et des Canadiens.

Le Panama facilite aussi la retraite. Avec l’un des programmes de visa pour retraités les plus avantageux au monde, des soins de santé abordables et un confort moderne, on s’y installe vite et sans souci. Dans cet article, je vous explique ce que c’est vraiment de prendre sa retraite ici, et pourquoi tant de retraités font de Panama leur nouveau chez-eux.

À propos de moi

Je vis à Panama City depuis quatre ans. Je travaille à distance et je ne suis pas encore à la retraite, mais l’écriture m’a amené à parler avec des dizaines de retraités au fil des années. Ils venaient de pays et d’horizons différents, mais ils avaient tous un point commun : s’installer au Panama a été la meilleure décision de leur retraite. Voici pourquoi…

Pourquoi prendre sa retraite au Panama

D’après mes conversations avec des retraités au Panama, voici ce qu’ils apprécient ici.

Un mode de vie abordable et confortable

Beaucoup de retraités disent que leur qualité de vie s’est améliorée depuis leur arrivée au Panama. Avec environ 2 000 USD par mois, ils vivent confortablement dans n’importe quelle région du pays. Ce budget leur permet de louer un appartement ou une maison moderne dans un quartier sûr, d’aller au restaurant, d’accéder à des soins de qualité et de garder de quoi voyager et se faire plaisir.

Des témoignages récents d’expatriés le confirment  : des retraités racontent vivre au Panama pour environ 40 % de moins que ce qu’ils dépensaient aux États-Unis, avec un niveau de vie comparable. C’est l’une des raisons pour lesquelles International Living a classé le Panama deuxième de son indice de retraite 2026.

Des soins excellents et abordables

Le Panama est connu pour abriter certains des meilleurs hôpitaux d’Amérique latine. Le pays dispose d’un système de santé privé de grande qualité, en particulier dans les principales villes que sont Panama City et David. Beaucoup de médecins ont été formés aux États-Unis et parlent anglais.

L’usage du dollar américain

Le Panama utilise le dollar américain comme monnaie nationale, à parité 1:1 avec le balboa panaméen. Les retraités venus des États-Unis, ou habitués au dollar, n’ont pas à se soucier du change.

Un visa de retraite simple

Le programme du visa Pensionado du Panama est l’un des meilleurs visas pour retraités au monde. Avec la preuve d’un revenu de seulement 1 000 USD par mois, vous pouvez obtenir la résidence permanente ainsi que des réductions sur les billets d’avion, les médicaments, les factures, les consultations médicales et bien plus. Le Panama s’est classé deuxième de l’indice mondial de la retraite 2026 d’International Living, ce qui reflète la solidité de son offre pour les retraités par rapport à d’autres destinations populaires.

Un climat agréable

Il fait chaud toute l’année au Panama, ce qui séduit les retraités fatigués du froid et de la neige. Les zones côtières sont chaudes et tropicales, mais certaines régions de montagne, comme Boquete et El Valle de Antón, jouissent d’un climat doux.

Les difficultés de la retraite au Panama

Si vous envisagez de prendre votre retraite au Panama, mieux vaut connaître quelques difficultés possibles. Des milliers de retraités vivent heureux ici, mais s’adapter à un nouveau pays demande toujours un temps d’apprentissage.

Bureaucratie et longues attentes

Les démarches auprès des administrations peuvent être lentes et confuses. Les procédures légales impliquent souvent plusieurs déplacements, de longues attentes et parfois un manque de communication et de service client. Vous pouvez contourner la difficulté en engageant un avocat ou en demandant à un ami qui connaît le système de vous accompagner.

L’accès aux soins hors des grandes villes

Les établissements médicaux sont limités dans de nombreuses zones rurales ou petites stations balnéaires. Si vous vivez en dehors des grandes villes du Panama, vous devrez probablement vous déplacer pour des soins spécialisés. Le pays est toutefois si petit qu’une grande ville est au plus à deux ou trois heures de route. Boquete, par exemple, se trouve à 40 minutes de David, qui compte deux hôpitaux privés réputés.

La barrière de la langue

L’anglais est très répandu dans les zones touristiques et dans les villes comptant beaucoup d’étrangers (comme Boquete ou Coronado). Mais sans au moins des bases d’espagnol, vous risquez d’avoir du mal pour des démarches comme aller à la banque ou faire appel à un prestataire local.

Climat et humidité

La saison des pluies dure huit mois par an au Panama. Cela peut poser problème si vous n’aimez pas les averses quotidiennes. L’humidité est aussi très forte toute l’année, même si elle est moins marquée en altitude.

Les défis d’infrastructure

Panama City possède des infrastructures impressionnantes, comme le métro et les gratte-ciel, mais en dehors de la capitale, les standards sont moins élevés. Les routes sont souvent en mauvais état, avec des nids-de-poule, un marquage au sol absent et un mauvais éclairage. Il y a aussi des coupures d’eau et d’électricité occasionnelles.

Coût de la vie

Selon votre lieu de vie et votre style de vie, les dépenses mensuelles au Panama se situent généralement entre 1 200 et 2 500 USD. Certains retraités s’en sortent simplement avec environ 1 200 USD par mois, d’autres préfèrent dépenser plus pour le confort, la commodité ou le luxe, surtout à Panama City ou dans les stations balnéaires prisées. Un budget de 1 800 à 2 200 USD par mois suffit généralement pour une vie confortable avec appartement moderne, loisirs, voiture et assurance santé.

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Votre coût de la vie exact dépendra de facteurs comme :

• L’endroit où vous vivez (Panama City est plus cher que le reste du pays)
• Vos préférences de logement (appartement, résidence sécurisée ou maison en bord de mer)
• Vos choix de vie (restaurants fréquents, voiture, usage régulier de la climatisation, achat d’aliments et de produits importés)
• Le fait de vivre seul ou en couple ou en famille

Voici quelques dépenses mensuelles moyennes au Panama :

Dépense	Prix en USD
Logement (loyer)	600 à 1 200+ USD (selon la zone)
Alimentation (courses & restaurants)	250 à 500 USD
Électricité	30 à 60 USD (sans climatisation) 100 à 200 USD (avec usage régulier de la climatisation)
Eau (l’eau du robinet est potable)	10 à 25 USD
Internet	30 à 50 USD
Forfait mobile	20 à 30 USD
Transports	25 à 100 USD (Uber, transports en commun, ou carburant et entretien d’une voiture)
Assurance santé privée	60 à 100 USD (selon l’âge et la formule)
Extras (salle de sport, sorties, voyages, activités du week-end)	50 à 150+ USD

J’habite sur l’avenida Balboa, juste en face de la Cinta Costera à Panama City, l’un des endroits les plus agréables de la capitale. Je paie 700 USD par mois pour un deux-pièces avec une vue superbe sur la baie. Mon abonnement internet coûte 37 USD par mois, ma facture d’électricité tourne généralement autour de 70 USD, et je dépense environ 300 USD par mois en courses.

Au total, mon coût de la vie mensuel s’élève à environ 1 100 USD pour l’essentiel.

À lire aussi : Coût de la vie au Panama : combien faut-il par mois ?

Où prendre sa retraite au Panama

Choisir où passer sa retraite au Panama est l’une des décisions les plus importantes que vous prendrez. Il ne s’agit pas seulement du paysage, mais aussi de l’accès aux soins, des infrastructures, de la sécurité et du rythme de vie que vous préférez.

Le Panama offre un large éventail de possibilités, des villes de montagne aux stations balnéaires en passant par la vie urbaine. Les infrastructures varient beaucoup selon les régions.

Lieux recommandés pour prendre sa retraite au Panama

• Boquete (Chiriquí) : un favori des retraités. Cette ville des hauts plateaux offre un temps plus frais, des vues sur la montagne, une grande communauté d’expatriés et la proximité des hôpitaux privés de David, tout près. Idéal pour ceux qui aiment la nature et un rythme plus lent. Environ 20 % des habitants de Boquete viennent de l’étranger, et on y entend couramment l’anglais dans la rue. Les expatriés installés ici en 2026 disent qu’une personne seule peut vivre modestement avec environ 800 à 1 500 USD par mois, avec des loyers de un-pièce souvent proches de 755 USD, et plusieurs notent que c’est plus de 40 % moins cher qu’une ville américaine comparable comme Orlando.
• Panama City : la capitale offre des équipements modernes, des soins de qualité, une cuisine internationale, des commerces et une vie nocturne. Parfait si vous préférez la vie urbaine, mais c’est aussi l’endroit le plus cher du pays.
• Coronado : l’une des stations balnéaires les plus prisées des retraités. À environ 1 h 30 de Panama City, elle propose accès à la plage, golf, cliniques privées et communauté d’expatriés active.
• El Valle de Antón : une petite ville de montagne verdoyante, nichée dans un cratère volcanique endormi. Températures plus fraîches, belles randonnées et marchés du week-end en font une option paisible, riche en nature.
• Las Tablas (péninsule d’Azuero) : idéale pour découvrir la culture panaméenne traditionnelle, les fêtes et les foires, avec un coût de la vie bas et de belles plages à proximité.

Cette liste repose sur les quatre critères ci-dessous.

• Accès à des soins de qualité : il vaut mieux avoir un bon hôpital privé à portée de main, surtout en vieillissant. Panama City, David et Santiago disposent toutes de cliniques et d’hôpitaux privés.
• Infrastructures fiables : cherchez des zones où l’électricité, l’eau et l’internet haut débit sont fiables, surtout si vous comptez regarder des contenus en streaming.
• Climat et altitude : le climat du Panama varie avec l’altitude. Les villes des hauts plateaux sont plus fraîches et ventilées, tandis que les zones de plaine et de bord de mer sont chaudes et humides toute l’année.
• Sécurité et marchabilité : la majeure partie du Panama est sûre, mais visitez toujours d’abord pour vous faire une idée du quartier. Certaines résidences sécurisées et petites villes offrent tranquillité et sécurité.

Conseil : avant de choisir une ville, je recommande toujours à mes interlocuteurs de louer d’abord, d’explorer la région en saison sèche comme en saison des pluies, et de rencontrer des habitants et d’autres retraités avant de s’engager à long terme. C’est la meilleure façon de trouver le bon endroit. Rien ne vaut l’expérience concrète.

Préparer son installation au Panama

Une fois que vous avez décidé de prendre votre retraite au Panama, l’étape suivante est une préparation réfléchie.

Déménager dans un nouveau pays peut être à la fois excitant et déroutant, mais préparer votre déménagement au Panama à l’avance rendra le processus plus fluide et moins stressant. Pensez à vos finances, à vos papiers, aux options de logement, à la santé, et même à la manière de faire venir vos animaux.

Beaucoup de retraités avec qui j’ai discuté se préparent au moins un an avant leur départ.

Visas

Avant de partir, la première grande étape consiste à obtenir le bon visa. Le Panama propose plusieurs voies vers la résidence, et voici les plus pertinentes pour les retraités.

Visa Pensionado (visa de retraité)

Le visa Pensionado est le principal visa pour les retraités au Panama, d’où son nom de visa de retraité.

Ce permis est ouvert à toute personne de plus de 18 ans disposant d’un revenu mensuel à vie d’au moins 1 000 USD provenant d’une pension, d’un fonds de retraite ou de la sécurité sociale. Vous pouvez inclure votre conjoint et vos personnes à charge dans la demande, à condition de justifier de 250 USD de plus par mois et par personne.

Pour être éligible, vous devrez prouver que votre pension est garantie à vie.

Deux exceptions peuvent abaisser ce seuil. Si vous achetez au Panama un bien immobilier à votre nom d’une valeur de plus de 100 000 USD, la pension minimale tombe à 750 USD par mois.

Les couples mariés peuvent aussi additionner leurs deux pensions pour atteindre le minimum de 1 000 USD, de sorte qu’aucun des deux conjoints n’a à l’atteindre seul.

Principales caractéristiques :

• Statut de résident permanent
• Réductions sur les soins, les voyages, les restaurants et plus encore
• Aucun âge minimum
• Vous pouvez inclure votre conjoint et vos personnes à charge
• Les enfants à charge peuvent être inclus, mais leur permis est temporaire et prend fin à 25 ans, et seulement tant qu’ils font des études à temps plein
• Le permis est accordé pour une durée indéterminée, il n’y a donc rien à renouveler
• Aucune obligation d’investir ni de créer une entreprise

Les conditions comprennent :

• Attestation de pension (notariée et apostillée)
• Casier judiciaire du FBI (apostillé)
• Passeport en cours de validité
• Certificat de santé local (délivré au Panama)
• Justificatif de domicile au Panama

Le visa Pensionado donne droit à la résidence permanente immédiate et à une longue liste de réductions et d’avantages, dont 25 % sur les vols intérieurs et internationaux, 15 % sur les factures d’hôpital, 20 % sur les consultations médicales privées, 10 % sur les médicaments sur ordonnance et 50 % sur les chambres d’hôtel du lundi au jeudi. Les hôtels baissent de 30 % le vendredi, le samedi et le dimanche.

La même loi couvre les dépenses du quotidien. Vous bénéficiez de 25 % de réduction au restaurant, de 15 % en fast-food et de 50 % au cinéma, au théâtre et lors des événements sportifs.

Elle touche aussi vos factures : 30 % de réduction sur les bus interurbains, les trains et les bateaux, 25 % sur l’électricité jusqu’à 600 kWh par mois, 25 % sur la facture d’eau et 50 % sur les frais de passeport. La taxe foncière du logement que vous occupez réellement est gelée.

Ce sont des minimums fixés par la loi, et non de la bonne volonté des commerçants. Si une entreprise refuse, l’autorité de protection des consommateurs peut lui infliger une amende.

Ce visa ayant été créé pour les retraités, il ne vous permet pas de travailler ni de détenir un permis de travail.

Visa d’investisseur qualifié

Parfois appelé Golden Visa, ce permis vous donne la résidence permanente immédiate si vous achetez un bien immobilier éligible. Il existe d’autres voies, dont un investissement de 500 000 USD sur le marché boursier panaméen, mais l’achat immobilier reste l’option la plus simple, la plus abordable et la plus pratique.

Le seuil immobilier change le 15 octobre 2026. Le décret exécutif 193 du 15 octobre 2024 a fixé un minimum immobilier réduit à 300 000 USD, et cette réduction court jusqu’au 15 octobre 2026.

À partir du 16 octobre 2026, le minimum revient à 500 000 USD, comme pour la voie boursière. Acheter avant la date limite vous permet de bénéficier du montant le plus bas.

Si vous lisez ceci après cette date, prévoyez 500 000 USD, sauf si la réduction a de nouveau été prolongée. Le Panama l’a déjà prolongée une fois, une nouvelle prolongation est donc possible.

Dans tous les cas, l’écart est de 200 000 USD ; confirmez donc le montant auprès d’un avocat panaméen en immigration avant de transférer le moindre argent. Nous n’avons pas pu accéder au site du ministère panaméen du Commerce et de l’Industrie pour revérifier ce point en août 2026, et une échéance aussi coûteuse ne doit être crue sur parole d’aucun guide, le nôtre compris.

Autres conditions :

• Casier judiciaire vierge
• Preuve que les fonds proviennent d’une source légale
• Certificat de santé délivré par un médecin panaméen
• Passeport en cours de validité et demande déposée par l’intermédiaire d’un avocat agréé

Contrairement à la plupart des autres visas, le Golden Visa donne la résidence permanente immédiate, sans période de résidence temporaire préalable.

À mon avis, le visa d’investisseur qualifié est une option intéressante si vous comptez passer le reste de votre vie au Panama et y acheter un bien. Une fois la résidence permanente obtenue, vous n’avez plus à vous soucier de visa.

Et si vous n’avez pas de pension ? Le visa Friendly Nations

Tout le monde ne prend pas sa retraite anticipée avec une pension à présenter. Si vous déménagez avant le début de votre pension, ou si vous vivez de vos économies et de vos placements, le visa Pensionado ne vous est pas accessible, mais le Panama propose une autre voie à connaître : le visa Friendly Nations.

Ce visa est ouvert aux ressortissants d’une liste de pays avec lesquels le Panama entretient des relations amicales (la plupart des pays d’Europe et d’Amérique du Nord, ainsi qu’une bonne partie de l’Amérique latine et de l’Asie, y figurent). À la place d’une pension, vous êtes éligible en prouvant des liens économiques avec le Panama par l’une de ces voies :

• Un dépôt à terme d’au moins 200 000 USD dans une banque panaméenne, maintenu pendant au moins trois ans
• Un bien immobilier panaméen d’une valeur d’au moins 200 000 USD, à votre nom
• Un contrat de travail permanent avec une entreprise panaméenne

Contrairement aux visas Pensionado et d’investisseur qualifié, le visa Friendly Nations ne vous donne pas la résidence permanente dès le premier jour. Vous obtenez d’abord deux ans de résidence provisoire, puis vous demandez la conversion en statut permanent. Prévoyez là aussi un avocat en immigration agréé, car le Panama en exige un pour chaque demande de résidence. Considérez les montants du dépôt et du bien immobilier comme un plancher plutôt que comme le dernier mot. Le Panama a déjà modifié les conditions de ce programme, confirmez donc les chiffres actuels avec votre avocat avant de virer le moindre argent.

Recevoir sa pension ou ses prestations de sécurité sociale au Panama

Si votre revenu de référence pour le visa Pensionado est la Social Security américaine, vous ne perdez pas le virement direct en déménageant. La Social Security Administration gère un programme de virement direct international (International Direct Deposit) auquel le Panama participe pleinement : votre prestation peut donc arriver directement sur un compte bancaire panaméen, sans passer d’abord par un compte américain.

Une nuance mérite d’être connue. Le Panama ne fait pas partie des quelque 30 pays ayant un accord de totalisation de sécurité sociale avec les États-Unis. Pour la plupart des retraités, cela n’a aucune importance, car un tel accord aide surtout ceux dont la carrière s’est partagée entre les deux pays. Si vous avez déjà droit à la Social Security grâce à votre seule carrière aux États-Unis, déménager au Panama ne change ni votre éligibilité ni le montant versé.

Si votre pension vient d’un autre pays (Canada, Royaume-Uni ou ailleurs), les modalités varient selon l’organisme. La plupart des régimes de retraite des pays développés versent la pension sur un compte étranger ou continuent de la verser sur votre compte d’origine pour que vous la transfériez, mais quelques-uns réduisent ou suspendent les paiements aux résidents à l’étranger. Renseignez-vous directement auprès de votre caisse avant de vous engager, et conservez la notification d’attribution ou le relevé de prestations qu’elle délivre, car vous en aurez besoin en copie apostillée pour la demande de visa Pensionado dans tous les cas.

Faut-il engager un avocat en immigration ?

En fait, c’est obligatoire. Le Panama est l’un des rares pays au monde où un avocat en immigration agréé est requis pour demander un visa (un autre exemple est le visa MM2H de la Malaisie).

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Comptez entre 800 et 1 500 USD pour engager un avocat panaméen. Le coût exact dépend du cabinet et de la complexité de votre dossier. Votre avocat peut aussi vous aider à choisir la voie d’immigration la mieux adaptée à votre situation.

Ce n’est toutefois pas forcément un mal. Un avocat agréé vous guide dans la procédure, s’occupe du dépôt des documents et se charge des échanges avec les administrations pour vous.

Les documents à prévoir avant le départ

Commencez à rassembler ces documents clés bien avant votre déménagement :

• Passeport en cours de validité (avec au moins 6 mois de validité restante)
• Acte de naissance (apostillé)
• Acte de mariage, le cas échéant (apostillé)
• Casier judiciaire du FBI (valable 6 mois, apostillé)
• Attestation de pension ou documents financiers (notariés et apostillés)
• Dossier médical et liste des ordonnances
• Billet de retour (si vous voyagez d’abord avec un visa touristique)
• Copies numériques et papier de tous les documents

Gardez des sauvegardes papier et numériques, et faites traduire les documents en espagnol lorsque c’est exigé.

La carte d’identité des étrangers au Panama : l’E-Cédula

Une fois la résidence permanente obtenue, vous pouvez demander une E-Cédula panaméenne. C’est une carte d’identité nationale pour les étrangers. Elle est facultative, mais beaucoup de résidents la trouvent utile pour ouvrir un compte bancaire, prendre rendez-vous chez le médecin et prouver leur résidence.

Elle compte aussi pour vos réductions de retraité. Des expatriés rapportent que les commerces, les cliniques et les hôtels veulent voir cette carte plutôt qu’un passeport, et que les petites entreprises familiales ont parfois besoin d’un rappel poli : la réduction est imposée par la loi.

Emmener son animal au Panama

Voyager avec son animal au Panama est tout à fait faisable, à condition d’avoir les bons papiers.

Commencez par demander la quarantaine à domicile. Au moins deux semaines avant votre voyage, envoyez le formulaire de demande de quarantaine à domicile (Home Quarantine Application Form) au ministère de la Santé du Panama. Votre animal pourra ainsi effectuer sa quarantaine de 40 jours chez vous plutôt qu’à l’aéroport. Les frais sont de 130 USD par animal, à régler en espèces à l’arrivée.

Avant le vol, rassemblez les documents suivants. Ils doivent être signés par votre vétérinaire, certifiés par l’autorité sanitaire animale de votre pays (comme l’USDA aux États-Unis) et apostillés au consulat panaméen le plus proche :

• Certificat de vaccination attestant que votre animal est à jour pour la rage, la maladie de Carré, la parvovirose, la leptospirose et l’hépatite
• Certificat de bonne santé
• Certificat d’origine (lieu de naissance de votre animal)

Votre vétérinaire peut vous aider pour ces formulaires. Une fois le certificat de santé délivré, vous avez 10 jours pour tout faire authentifier et arriver au Panama.

Faites les choses correctement du premier coup. Le ministère de la Santé est explicite : un animal qui arrive sans les papiers complets est renvoyé dans son pays d’origine par la compagnie aérienne avec laquelle il est arrivé.

Vous devrez aussi remplir un formulaire d’importation et le garder sur vous pendant le voyage. À votre arrivée au Panama, un vétérinaire de l’aéroport inspecte votre animal pour 16 USD. Si tout est en règle, vous pouvez quitter l’aéroport avec votre compagnon à quatre pattes.

Les vétérinaires de l’aéroport sont disponibles du lundi au vendredi, de 7 h à 23 h. Les exigences varient légèrement selon les pays, il est donc toujours judicieux de vérifier auprès de l’ambassade du Panama dans votre pays avant de partir.

Logement

Panama City offre le plus large choix de logements. Que vous souhaitiez louer ou acheter, vous trouverez de tout, des studios et appartements d’une chambre aux penthouses et maisons de ville. La plupart des immeubles récents proposent piscine, salle de sport, aire de jeux, espaces communs et service de conciergerie. Comptez environ 1 500 USD par mois pour louer un deux-chambres dans un immeuble moderne avec ces équipements.

En dehors de la ville, les petites localités proposent surtout des maisons plutôt que des appartements. Dans de nombreuses zones rurales, vous pouvez acheter une maison familiale entre 150 000 et 250 000 USD. Plusieurs résidences planifiées se développent aussi dans le pays, souvent à des prix attractifs sur plan.

Et si vous voulez construire votre propre maison, les coûts de construction dans de nombreuses régions du Panama sont assez bas pour que ce soit une option abordable.

Les étrangers peuvent-ils être propriétaires au Panama ?

Oui, les étrangers peuvent être pleinement propriétaires au Panama, avec les mêmes droits que les citoyens panaméens.

Voici les façons courantes dont les retraités se logent :

• Acheter une maison, un appartement ou un terrain à leur nom
• Louer à long terme un appartement ou une maison, meublé ou non, ou dans une résidence sécurisée
• Louer un bien en bord de mer ou à la campagne

Si vous envisagez d’acheter un bien immobilier au Panama en tant qu’étranger, vous pouvez travailler avec un avocat spécialisé en immobilier pour que la transaction se passe bien, que les vérifications soient faites et que votre titre soit correctement enregistré.

Louer au Panama

Louer est un bon moyen de découvrir différentes régions avant de vous engager à long terme. Les baux durent généralement 6 ou 12 mois, et les logements sont souvent meublés.

Sites populaires pour trouver des annonces :

• Casa Solution
• RE/MAX Panama
• Panama Real Estate

Si vous passez par un agent immobilier, cherchez quelqu’un de bilingue qui a l’habitude des retraités étrangers. Demandez toujours si le bien a un titre de propriété et s’il est correctement enregistré, et faites relire les contrats en espagnol et en anglais avant de signer.

À lire aussi : Louer un appartement à Panama City : coûts, contrats et options

Vols

Mieux vaut réserver son vol quelques mois à l’avance, surtout si vous voyagez pendant la saison touristique du Panama (de décembre à avril). Anticiper permet de trouver de meilleurs tarifs, d’éviter les vols complets et de se préparer à l’affluence dans les aéroports en haute saison.

Choisir le bon aéroport selon sa destination

Le principal aéroport international du Panama est Tocumen (PTY), à Panama City. Surnommé le « Hub des Amériques », Tocumen propose des vols directs vers de nombreuses villes d’Amérique du Nord, centrale et du Sud, des Caraïbes et d’Europe. Copa Airlines est la compagnie nationale du Panama.

Si vous vous rendez dans la province de Chiriquí, l’aéroport international Enrique Malek (DAV) de David assure la liaison avec Panama City. Plusieurs petits aéroports proposent aussi des vols intérieurs vers différentes régions du Panama, notamment :

• Aéroport Marcos A. Gelabert (PAC) à Albrook, Panama City
• Aéroport international Panama Pacífico (BLB) à Panama Pacífico, juste de l’autre côté du pont des Amériques
• Aéroport international de Bocas del Toro (BOC), sur les magnifiques îles caraïbes de Bocas del Toro
• Aéroport international Scarlett Martínez (RIH) à Río Hato, qui propose même des vols directs vers Québec, Toronto et Montréal au Canada

Gardez à l’esprit que les vols vers le Panama coûtent généralement plus cher en saison sèche (de janvier à avril), pic de la saison touristique. Les prix grimpent aussi autour de fêtes comme Noël, le Nouvel An, le carnaval de février et la fête de l’Indépendance en novembre. Les vols internationaux atterrissent à Tocumen, mais vous pouvez souvent prendre une correspondance intérieure pour rejoindre votre destination finale.

Planifier ce qu’on expédie

Plusieurs entreprises peuvent vous aider à expédier vos affaires au Panama, qu’il s’agisse de quelques effets personnels ou de tout un foyer. Les conteneurs les plus courants sont :

• Conteneur de 20 pieds : environ 1 000 pieds cubes, adapté à une petite maison
• Conteneur de 40 pieds : environ 2 200 pieds cubes, suffisant pour une grande maison de quatre chambres ou plus

Le coût d’expédition dépend de votre point de départ, de la région du Panama où vous envoyez vos affaires, ainsi que de la taille et du type des articles. Vous pouvez utiliser ce formulaire pour obtenir gratuitement en ligne des devis de jusqu’à 5 déménageurs internationaux. Choisissez une entreprise qui a l’habitude des envois vers le Panama et qui connaît les règles douanières du pays.

Pour que vos affaires arrivent plus vite, vous pouvez opter pour le fret aérien, mais c’est plus cher. Le fret maritime est plus économique mais prend plusieurs semaines. La plupart des retraités n’expédient pas grand-chose, car c’est cher et lent. Le plus économique est d’en mettre le plus possible dans vos valises pour l’avion.

Si vous avez des affaires en trop, vous pouvez envoyer une palette de cartons via un service de réexpédition comme Mail Boxes, etc., pour environ 10 USD par pied cube. Le Panama regorge de magasins d’articles pour la maison, vous pouvez donc acheter meubles et articles ménagers neufs sur place, souvent bien moins cher que les frais d’expédition.

Ce qu’il faut emporter

Concentrez-vous sur l’essentiel et sur ce qui est difficile à trouver ou à remplacer ici, comme :

• Des ustensiles et casseroles de qualité
• Votre ordinateur portable, votre écran et vos gadgets high-tech
• Des produits de toilette ou cosmétiques spécifiques
• Vos médicaments sur ordonnance (apportez un certificat de votre médecin)

Les pharmacies du Panama sont bien approvisionnées, mais avoir vos ordonnances d’origine et une pièce d’identité facilite les renouvellements, surtout pour les médicaments peu courants. Gardez à l’esprit que la disponibilité peut varier en zone rurale : il vous faudra peut-être passer dans plusieurs pharmacies ou aller dans une ville voisine pour certains médicaments.

Ce qu’il ne faut pas emporter

Laissez ces choses chez vous ou prévoyez de les acheter sur place :

• Les gros vêtements d’hiver (le climat tropical du Panama les rend inutiles)
• Les armes à feu et les drones (ils peuvent être restreints ou soumis à une autorisation spéciale)
• Les meubles en bois et en cuir (l’humidité peut abîmer ces matériaux)
• Les plantes, graines et terre (restreintes pour des raisons de biosécurité et soumises à autorisation)

Assurance santé

L’assurance santé est un point important quand on s’installe au Panama. Certains retraités paient de leur poche, car les soins sont abordables, mais la plupart des retraités et résidents de longue durée préfèrent avoir un contrat pour la tranquillité d’esprit. Si vous voulez être couvert dès le premier jour, mieux vaut souscrire votre assurance avant d’arriver.

Les meilleures options pour les retraités sont l’assurance privée internationale et l’assurance privée locale.

L’assurance internationale est la meilleure option si vous voulez accéder aux meilleurs hôpitaux privés et être couvert pour toutes les urgences. C’est aussi votre meilleur choix si vous voulez une couverture en voyage ou comptez vous faire soigner dans d’autres pays. Ces formules sont généralement les plus chères, mais offrent le plus haut niveau de soins.

Une option plus abordable consiste à souscrire une assurance privée locale auprès de sociétés comme ASSA, Pan-American Life ou MAPFRE. Elles conviennent aux personnes qui comptent rester longtemps au Panama. La couverture varie selon l’âge et les antécédents médicaux, et les franchises annuelles sont couramment de 300 à 500 USD. Les formules locales coûtent souvent de 60 à 100 USD par mois.

Les maladies préexistantes sont le point sensible. Sur les forums d’expatriés au Panama, beaucoup racontent avoir été refusés ou s’être vu proposer une forte surprime, et nombre d’entre eux finissent par payer eux-mêmes les soins privés courants. Cela reste bien moins cher que le même traitement aux États-Unis.

Un avantage passe facilement inaperçu. Les assureurs qui couvrent la maladie doivent répercuter la réduction retraité sur votre prime dès 55 ans pour une femme et 60 ans pour un homme ; demandez donc à votre courtier si cet ajustement a été appliqué à votre devis.

À lire aussi : Assurance santé au Panama : ce qu’un expatrié doit savoir

La qualité des soins

Les soins médicaux au Panama sont généralement de grande qualité, surtout dans les hôpitaux privés des grandes villes. Les médecins ont souvent été formés à l’étranger, et beaucoup parlent anglais. Une consultation chez un médecin privé peut coûter de 50 à 75 USD sans assurance. Les cliniques privées sont modernes et bien équipées, tandis que les hôpitaux publics peuvent être plus inégaux en personnel et en fournitures.

Les retraités utilisent généralement le système de santé privé, pour sa meilleure qualité de soins et ses délais d’attente plus courts (voire inexistants).

Si vous vivez en dehors de Panama City, vérifiez la qualité des hôpitaux proches avant de choisir où vous installer. En zone rurale, il vous faudra peut-être vous rendre dans une plus grande ville pour tout ce qui dépasse les soins de base.

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Medicare ne vous suit pas au Panama

Cela surprend beaucoup de nouveaux retraités. Medicare ne rembourse généralement pas les soins hors des États-Unis. Les exceptions sont étroites (un hôpital étranger plus proche que le plus proche hôpital américain en cas d’urgence, ou des soins sur un navire de croisière à moins de six heures d’un port américain), et aucune ne s’applique si vous vivez à plein temps au Panama.

C’est une vraie lacune, mais facile à contourner. Comme expliqué plus haut, les soins privés au Panama sont assez abordables pour que beaucoup de retraités paient eux-mêmes les consultations courantes, et une assurance locale ou internationale couvre les risques plus importants. Cela signifie en revanche qu’il faut décider, avant de partir, de continuer à payer la partie B de Medicare alors que vous ne l’utilisez pas, ou de l’abandonner et de vous réinscrire si vous rentrez un jour. Cette décision entraîne une pénalité, mieux vaut donc la prendre correctement dès le départ (voir la FAQ ci-dessous).

S’installer au Panama

Voici ce que vous devez faire et à quoi vous attendre pour organiser votre vie au Panama.

Banque

Si vous comptez prendre votre retraite au Panama, vous aurez besoin d’un compte bancaire local. C’est d’ailleurs une condition pour demander la résidence, et cela simplifie beaucoup le quotidien. Vous pourrez payer le loyer, les factures d’électricité et d’eau, l’internet et le câble par de rapides virements locaux.

Les résidents comme les non-résidents peuvent ouvrir un compte bancaire au Panama, mais la plupart des banques locales préfèrent les clients qui ont un statut de résident légal ou au moins une demande en cours. Si vous êtes ici avec un visa touristique, certaines banques pourraient refuser d’ouvrir un compte.

Plus de 50 banques opèrent dans le pays. Certaines sont publiques, comme Banco Nacional et Caja de Ahorros, tandis que d’autres sont privées. Les banques privées sont soit nationales, soit internationales.

Voici la liste des banques les plus utilisées par les retraités :

• Banco General
• Banistmo
• Davivienda Panama (anciennement Scotiabank)
• BAC
• Global Bank
• Multibank

Il est judicieux d’ouvrir un compte chez Banco General, car c’est la banque la plus utilisée du Panama. Banco General propose aussi une fonction de paiement instantané pratique appelée Yappy, que tout le monde utilise pour payer toutes sortes de services.

Pour ouvrir un compte, le mieux est de vous rendre en agence en personne avec les documents suivants :

• Un passeport valide
• Une seconde pièce d’identité : votre permis de conduire ou votre carte migratoire panaméenne (si vous en avez une)
• Un justificatif de domicile : une facture récente ou un contrat de location signé et notarié
• Un justificatif de revenus : fiches de paie récentes, déclarations d’impôts ou relevés bancaires
• Une lettre de référence bancaire : un document de votre banque d’origine détaillant votre historique bancaire. Cette lettre ne doit pas dater de plus de 30 jours.
• Un dépôt initial : le montant dépend de la banque et du type de compte.

Carte SIM

Obtenir une carte SIM locale au Panama est facile. Vous pouvez en acheter une pour environ 1,50 USD dans les boutiques officielles des opérateurs, les supermarchés ou les supérettes. Évitez de l’acheter à l’aéroport, où les prix sont toujours plus élevés. Votre SIM vous donnera un numéro de téléphone panaméen.

Les principaux opérateurs mobiles sont Tigo et Más Móvil. Tous proposent des forfaits prépayés (prepago) et des forfaits mensuels postpayés (postpago).

• Les forfaits prépayés (prepago) permettent d’acheter des données selon les besoins. Vous pouvez recharger via l’application de l’opérateur ou en prenant une carte de données en magasin.
• Les forfaits postpayés (postpago) sont facturés chaque mois, généralement autour de 20 à 30 USD. Pour souscrire, vous devez vous rendre en agence avec votre pièce d’identité et un moyen de paiement.

J’ai un forfait mensuel (postpayé) chez Tigo à 21 USD avec données illimitées. Lors d’un récent voyage aux États-Unis, j’ai découvert que mon forfait y fonctionnait aussi. Une fois par mois, je reçois ma facture dans l’application et je la règle par carte de débit, même s’il est aussi possible de mettre en place un paiement automatique.

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Services et factures

Vos charges de base au Panama comprendront l’électricité, l’eau, l’internet et, si vous êtes propriétaire d’un appartement, les frais de gestion mensuels de l’immeuble.

Si vous louez, il est courant que le propriétaire prenne en charge l’eau et les frais de gestion. Vous payez généralement l’électricité et l’internet. La plupart des factures se règlent en ligne avec un compte bancaire local ou une carte de débit, et certains fournisseurs proposent aussi le paiement par application ou dans des commerces locaux.

L’électricité est globalement stable au Panama, surtout à Panama City. Les pannes sont rares et généralement brèves. La plupart surviennent lors d’orages et durent moins de 15 minutes.

Dans les zones plus rurales, les coupures sont un peu plus fréquentes mais restent assez rares pour ne pas perturber le quotidien. Les deux principaux fournisseurs d’électricité sont ENSA et Naturgy, selon votre région.

La vitesse d’internet varie selon l’endroit. Dans une grande ville, vous aurez probablement accès à la fibre optique rapide, avec des débits de 100 à 600 Mbit/s. Les zones rurales ne sont toutefois pas toujours reliées à la fibre. Plus vous êtes loin d’une ville, plus la connexion risque d’être lente.

Les fournisseurs d’accès internet les plus populaires du Panama sont Tigo et Cable & Wireless (C&W). Si l’internet haut débit compte pour vous, demandez aux propriétaires, gestionnaires ou voisins si la fibre est disponible avant de signer un bail.

Fiscalité

L’un des plus grands avantages de la vie au Panama est son système fiscal territorial. Cela signifie que seuls les revenus gagnés au Panama sont imposables. Si vous gagnez de l’argent à l’étranger, vous ne devrez aucun impôt panaméen sur le revenu. Le Panama n’imposera donc pas votre pension étrangère ni vos revenus de placements. Pour comprendre plus en détail le fonctionnement du système de sécurité sociale panaméen pour les résidents étrangers, consultez notre guide dédié.

Si vous gagnez un revenu local, le Panama applique un impôt progressif. Les premiers 11 000 USD par an sont exonérés. Les revenus de 11 001 à 50 000 USD sont imposés à 15 %, et ceux au-delà de 50 000 USD à 25 %. Ces taux s’appliquent par tranche, et non sur l’ensemble de vos revenus : vous ne payez le taux supérieur que sur la part qui entre dans la tranche la plus haute.

Vie sociale

Se faire des amis au Panama est plus facile qu’on ne le croit, surtout en rejoignant quelques communautés locales. L’une des meilleures façons de rencontrer d’autres retraités est de rejoindre un groupe Facebook. Parmi les plus populaires figure Expats in Panama, qui compte des dizaines de milliers de membres. Vous y trouverez de tout, des conseils de logement et invitations à des événements aux conversations amicales et recommandations.

Si vous allez dans une petite ville comme Boquete ou Coronado, il existe aussi des groupes d’expatriés locaux.

Si vous voulez vous faire des amis panaméens, pensez au bénévolat. Le site Ponte en Algo est un bon point de départ. Il existe des centaines d’occasions de bénévolat dans tout le Panama. Que vous aimiez travailler avec des enfants, protéger l’environnement ou aider les animaux, vous trouverez une organisation qui correspond à vos centres d’intérêt. C’est aussi un excellent moyen de pratiquer votre espagnol.

À propos d’espagnol, s’inscrire dans une école de langues est une autre bonne façon de s’immerger. Des écoles comme Casco Antiguo Spanish School et EPA! Español en Panamá permettent d’apprendre vite grâce à des cours hebdomadaires, une immersion culturelle et des activités sympathiques. Suivre des cours peut renforcer votre confiance et ouvrir de nouvelles occasions de rencontres.

Une autre façon de rencontrer des gens tout en découvrant le Panama est de se joindre à une sortie organisée par une agence locale. Ces sorties en groupe sont souvent abordables (beaucoup coûtent 50 USD ou moins) et vous emmènent dans des endroits où vous n’iriez peut-être pas seul. Cherchez des agences qui s’adressent aux habitants plutôt qu’aux touristes. Vous y trouverez souvent de meilleurs prix et une expérience plus authentique. Beaucoup de ces sorties incluent le transport.

Envie de prendre votre retraite au Panama ?

L’installation au Panama est différente pour chacun. Pour moi, le processus a duré près d’un an, entre le moment où j’ai commencé à planifier et le jour où j’ai obtenu ma résidence légale. Voici à quoi ressemblait ce parcours :

• Octobre 2020  : j’ai commencé à postuler à des emplois à Panama City et à mettre de côté une plus grande part de mon salaire pour couvrir les frais de déménagement.
• Décembre 2020  : j’ai commencé à passer des entretiens avec une maison d’édition basée dans la ville.
• Janvier 2021  : j’ai reçu l’offre d’emploi et réservé un aller simple pour le Panama en mai.
• Avril 2021  : j’ai mis fin à mon bail, mis mes affaires en garde-meuble chez mes parents et contacté une avocate en immigration. Elle m’a aidé à comprendre quels documents apporter (comme un extrait de casier judiciaire), et j’ai passé le reste du mois à tout rassembler.
• Mai 2021  : j’ai trouvé par un ami un trois-chambres dans le quartier de 12 de Octubre à Panama City, signé le bail et trouvé deux colocataires pour partager l’espace. J’ai tout rangé dans trois valises et pris mon vol. Une fois au Panama, j’ai ouvert un compte bancaire et lancé ma procédure de résidence avec le soutien de mon avocate.
• Septembre 2021  : ma carte d’identité panaméenne (cédula) est arrivée, et j’ai officiellement obtenu ma résidence légale.

Si vous pensez à franchir le pas, sachez que tout ne doit pas se faire d’un coup. Avoir des contacts locaux a fait une grande différence pour moi. Si vous ne connaissez encore personne, commencez par rejoindre des groupes Facebook d’expatriés et nouer quelques amitiés en ligne avant d’arriver. Les gens ici sont sympathiques et souvent prêts à aider.

Avec ces informations, vous pouvez vous lancer dans l’aventure de la retraite au Panama ! La bonne nouvelle : vous ne partirez pas de zéro. Vous rejoindrez une grande communauté d’autres retraités étrangers qui ont choisi de commencer une nouvelle vie passionnante dans ce magnifique pays.