Prendre sa retraite au Costa Rica : le guide complet 2026

Prendre sa retraite au Costa Rica, c’est profiter de soins de santé de premier ordre, d’un visa Pensionado accessible dès 1 000 USD de pension par mois et d’un art de vivre tranquille qui attire chaque année des milliers de retraités nord-américains.

De plus en plus de retraités choisissent de s’installer à l’étranger, et le Costa Rica l’a bien compris en se positionnant comme une destination de retraite de premier plan. Aujourd’hui encore, le pays continue d’attirer des retraités du monde entier, et bien d’autres pays lui emboîtent le pas.

Le Costa Rica est sans aucun doute l’une des destinations de retraite les plus prisées du moment. Je vis moi-même ma retraite ici depuis de nombreuses années. Le coût de la vie, plus élevé qu’ailleurs, peut décourager certains retraités, mais d’après ce que j’observe, il reste de nombreuses communautés de retraités qui profitent de l’art de vivre « Pura Vida » et du système de santé public du pays.

Dans ce guide, je vous explique pourquoi le Costa Rica est un endroit idéal pour la retraite, ce qu’il faut savoir avant de s’y installer, et bien plus encore.

Pourquoi prendre sa retraite au Costa Rica ?

Le Costa Rica est une destination de vacances parfaite, mais il offre bien plus que cela. Son climat idéal, sa riche biodiversité, ses paysages à couper le souffle et son art de vivre « Pura Vida » sont quelques-unes des raisons pour lesquelles de nombreux retraités américains et canadiens en ont fait leur seconde patrie.

C’est aussi pour cela que je m’y suis installé.

Pour mieux comprendre pourquoi les retraités affluent dans le pays, il faut regarder au-delà des attractions touristiques.

Des soins de santé de premier ordre dans un pays en développement

Le Costa Rica est connu dans le monde entier pour la qualité de ses soins, ce dont les retraités ont particulièrement besoin.

Le pays offre en outre une couverture santé universelle à ses citoyens et aux résidents titulaires d’un statut temporaire ou de résident permanent. La qualité des soins est comparable à celle de nombreux pays développés.

Son système de santé, la CAJA, prend en charge les urgences, les actes courants et lourds ainsi que la prévention. Il ne demande qu’une cotisation mensuelle, calculée sur vos revenus annuels.

De nombreux médicaments, avec ou sans ordonnance, sont délivrés sans frais supplémentaires.

En revanche, les délais d’attente sont souvent longs dans les hôpitaux et cabinets de la CAJA. Pour être soigné rapidement, mieux vaut passer par un prestataire privé, qui accepte les assurances et le paiement en espèces.

Le secteur privé offre des soins médicaux et dentaires d’un très haut niveau.

Beaucoup d’hôpitaux privés du Costa Rica emploient des médecins formés dans des facultés de médecine américaines, qui parlent couramment anglais. 

Cela justifie de payer un peu plus, même si certains hôpitaux privés pratiquent des tarifs plus bas que ce à quoi l’on pourrait s’attendre.

Dans tous les cas, que vous alliez dans un hôpital public ou privé, vous bénéficierez de soins de qualité, réputés et salués dans le monde entier. Cela suffit déjà à rendre le Costa Rica attrayant pour la retraite.

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Rester en contact avec ses proches

Si vous prenez votre retraite au Costa Rica, certains membres de votre famille voudront sûrement vous rendre visite. Heureusement, le pays est facile d’accès, avec des vols internationaux au départ et à destination des aéroports de San José (la capitale) et de Liberia.

Des vols directs relient le pays aux États-Unis. Le trajet dure moins de dix heures, avec des vols vers Houston, Miami ou Atlanta, entre autres. Certains allers-retours ne coûtent qu’environ 800 USD, voire moins, ce qui est appréciable si vous comptez faire plusieurs voyages.

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C’est pourquoi, pour la plupart des Américains, prendre sa retraite au Costa Rica est idéal. Je connais beaucoup de retraités qui rentrent régulièrement aux États-Unis à Noël ou pendant les longues vacances, surtout pour retrouver leur famille et leurs petits-enfants.

À l’inverse, prendre sa retraite en Thaïlande signifie faire la moitié du tour du monde pour rentrer chez soi. La distance entre les États-Unis et le Costa Rica est bien plus courte.

Vous apprécierez aussi l’excellente couverture mobile et la bonne connexion internet du Costa Rica, qui vous permettent de rester facilement en contact avec votre famille. Il arrive bien sûr que la connexion pose problème, mais la plupart du temps, tout fonctionne parfaitement. L’an dernier, je crois n’avoir eu des soucis de connexion que quelques fois, et chacun a duré moins d’une heure.

Les services internet sont en général aussi fiables qu’aux États-Unis, vous ne devriez donc pas rencontrer de problèmes de latence ou de connexion lors de vos appels vidéo.

Un climat idyllique

Le climat du Costa Rica est subtropical, avec seulement deux saisons. La saison sèche (l’été) commence en décembre et se termine vers mai. La saison des pluies (l’hiver) commence vers mai et s’achève vers novembre.

Pendant la saison des pluies, quand il pleut, il pleut vraiment. En revanche, vous n’aurez jamais à craindre le froid ni à sortir un manteau d’hiver, car les températures restent chaudes toute l’année.

La cuisine traditionnelle tica

La cuisine costaricienne est variée, et beaucoup de plats n’existent pas aux États-Unis.

Les fruits et légumes exotiques s’achètent sur les marchés de producteurs, tandis que des produits simples comme le poisson frais et les herbes aromatiques se trouvent à bas prix sur les marchés ordinaires.

Un repas courant se compose généralement de riz, de haricots et de bananes plantains, à petit prix. J’aime tout particulièrement le café d’ici. Le pays est réputé pour ses régions de culture du café, qui donnent un café original et corsé.

Activités de plein air

Beaucoup de touristes viennent au Costa Rica pour admirer sa riche biodiversité et ses beaux paysages.

Le plus beau, c’est qu’en y vivant votre retraite, vous verrez bien plus de choses qu’en simple touriste.

Le Costa Rica compte de nombreux sites naturels, comme des volcans, des plages et des forêts de nuages, tous accessibles en bus ou en voiture. Ses parcs nationaux sont en outre vastes et abritent une flore très variée.

Pour les amateurs de pêche et les vrais passionnés de plein air, les occasions ne manquent pas  : pêche au gros, plongée avec tuba, kayak, randonnée et même tyrolienne à travers la forêt. Ces activités sont facilement accessibles et vous gardent en forme.

De nombreuses possibilités de logement

En choisissant le Costa Rica pour votre retraite, vous ferez des économies sur votre budget mensuel.

Au Costa Rica, il est facile de faire durer son budget, car le coût de la vie est faible par rapport à ce que vous dépenseriez aux États-Unis en vivant dans une petite ville. Cela peut toutefois signifier habiter loin des plages ou du centre-ville.

Si vous cherchez un logement au-dessus de la moyenne, vous trouverez quelques options dans la capitale, San José, ou dans des coins isolés en bord de mer. En bref, il y en a pour tous les budgets.

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Des lieux familiers

Bien que le Costa Rica se trouve à plus de 3 200 km de la frontière américaine et que l’espagnol y soit la langue officielle, de nombreux lieux et commerces familiers vous rappelleront les États-Unis.

Il existe aussi beaucoup d’endroits qui n’ont rien à voir avec ce que l’on connaît aux États-Unis. Au mieux, vous retrouverez vos repères dans un Walmart.

Pour les nostalgiques, il y a un choix honorable de chaînes de restauration américaines, ainsi que de bars et d’établissements d’inspiration américaine. De nombreux cinémas projettent des films américains et d’autres films internationaux en anglais.

Préparer sa retraite

La retraite au Costa Rica présente de nombreux avantages  : des soins de santé de qualité et peu chers, un coût de la vie abordable, de belles chaînes de montagnes et de belles plages, ainsi que de nombreux équipements modernes.

Et en vivant ici, vous croiserez forcément d’autres expatriés, ce qui est un atout de plus.

Si vous décidez de prendre votre retraite au Costa Rica, commencez à réfléchir au type de logement que vous souhaitez et préparez tous les documents nécessaires à votre demande de résidence.

Le visa de retraité

Pour entrer au Costa Rica, vous n’avez pas besoin de visa. Les ressortissants de nombreux pays, dont les Américains, les Canadiens et les Britanniques, peuvent y séjourner 90 jours sans visa.

Il suffit de présenter un billet aller-retour. Notez que la durée de séjour est fixée par les agents de l’immigration.

Si vous souhaitez rester plus longtemps, il existe trois programmes de résidence pour les retraités  :

• Demande en tant que Pensionado  : ce programme exige un revenu mensuel minimum de 1 000 USD issu d’une retraite à vie, d’une pension, de la sécurité sociale ou d’une pension d’invalidité.
• Demande en tant que Rentista  : ce programme s’adresse aux personnes disposant d’un revenu continu d’au moins 2 500 USD par mois pendant deux ans. Au lieu de ce revenu mensuel, vous pouvez déposer 60 000 USD dans une banque désignée au préalable par le service de l’immigration.
• Demande en tant qu’Inversionista  : ce programme permet d’investir 200 000 USD au Costa Rica. Seul l’investisseur est éligible, pas les membres de sa famille.

Le Pensionado est l’option la plus populaire auprès des retraités au Costa Rica. Vous pouvez l’obtenir dès lors que votre pension dépasse 1 000 USD par mois, soit 12 000 USD par an. Pour en savoir plus, consultez notre guide du visa de retraité au Costa Rica.

Ces programmes ne donnent droit qu’à une résidence temporaire. Après trois ans de vie au Costa Rica, vous pourrez demander la résidence permanente.

Gérer ses finances

Vivre à l’étranger n’est pas à la portée de tout le monde, mais c’est possible si vous êtes à la retraite et disposez de plusieurs sources de revenus stables.

Il vaut toutefois mieux vous préparer aux difficultés financières qui pourraient se présenter et savoir comment les gérer.

Pour mieux contrôler vos finances, il est important de comprendre comment fonctionne la fiscalité de votre pays d’origine et comment elle s’articule avec les impôts qui peuvent être dus à l’international.

Si vous êtes citoyen américain, par exemple, il est judicieux de prévoir comment gérer vos placements (IRA, 401(k)) et vos comptes bancaires habituels depuis l’étranger.

Il est aussi important d’ouvrir un compte bancaire en ligne, afin d’accéder facilement à vos finances, à vos placements et à vos comptes d’épargne.

Organiser et simplifier vos finances vous facilitera la vie par la suite.

Mettre ses impôts en ordre

Assurez-vous que vos affaires fiscales sont à jour dans votre pays d’origine, car vous aurez aussi affaire au fisc une fois au Costa Rica.

Vous pourriez même devoir déclarer vos impôts depuis l’étranger.

Où que vous preniez votre retraite, vos obligations fiscales vous suivent.

Si vous êtes américain, vous devrez toujours déclarer tous vos revenus imposables perçus aux États-Unis et à l’étranger. Vous pourriez même être imposé deux fois sur le même revenu, selon ce que décidera votre nouveau pays de résidence.

Heureusement, les Américains vivant à l’étranger bénéficient de quelques allègements fiscaux  : le crédit d’impôt pour impôts étrangers (foreign tax credit) et l’exclusion des revenus d’activité perçus à l’étranger (foreign earned income exclusion).

Grâce au crédit d’impôt pour impôts étrangers, un expatrié peut déduire les impôts payés dans un pays étranger, qui s’ajouteraient sinon à sa charge fiscale aux États-Unis. Grâce à l’exclusion des revenus d’activité perçus à l’étranger, il peut exclure plus de 100 000 USD de revenus de source étrangère.

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Si vous êtes un expatrié retraité sans revenu d’activité, cette exclusion ne s’applique pas à vous. Les sommes versées par une IRA ou un 401(k) ne sont pas considérées comme des revenus d’activité. En revanche, tout revenu que vous gagnez à côté dans le pays étranger peut être exclu lors du calcul de l’impôt.

Pendant votre retraite, vous profiterez très probablement du crédit d’impôt. Pour les expatriés qui détaillent leurs déductions, une déduction d’impôt peut s’avérer plus avantageuse que le crédit. La publication 514 de l’IRS détaille ces dispositions fiscales.

Il est normal de ne pas savoir à quoi s’attendre en matière de fiscalité étrangère quand on n’a jamais vécu à l’étranger. Se faire aider par des professionnels vous évitera bien des soucis. American Citizens Abroad est une bonne ressource  : ce site propose un annuaire de conseillers fiscaux aux États-Unis et à l’étranger.

Réglez vos obligations fiscales avant de partir, car même si vous n’êtes plus dans votre pays d’origine, l’obligation peut subsister jusqu’au paiement intégral. Cela inclut aussi la déclaration des revenus de retraite imposables.

À lire aussi  : Les impôts au Costa Rica pour les expatriés américains  : le guide pour débutants

Placements

En matière de placements, mieux vaut les garder dans votre pays d’origine. Vous y aurez probablement de meilleures options et déclarerez plus facilement vos impôts.

Vous n’aurez pas non plus à vous soucier des problèmes de change ni d’autres risques, et vous disposerez d’une réserve de liquidités confortable, qui couvre vos dépenses pendant au moins un an.

En raison de règles compliquées qui encadrent les IRA autogérées, les citoyens américains ont intérêt à garder leurs IRA aux États-Unis. Autre raison  : une IRA se transfère mal.

Avant de partir, assurez-vous que votre compte reste ouvert et que l’argent y reste. La dernière chose que vous voulez, c’est recevoir un courrier vous annonçant que votre abri fiscal a disparu.

Cela découle du Patriot Act, qui permet aux établissements financiers de clôturer tout compte sans adresse aux États-Unis.

Si vous avez des placements chez T. Rowe Price, Vanguard Group et Fidelity Investment, peu importe que votre adresse soit aux États-Unis ou non. Ces sociétés n’ont pas non plus de difficulté à envoyer des versements par chèque ou par voie électronique. Toutefois, si un versement est effectué vers une adresse hors des États-Unis, 10 % sont retenus au titre de l’impôt.

Versements de la sécurité sociale

Même si vous vivez à l’étranger, vous pouvez continuer à percevoir vos prestations de sécurité sociale (Social Security), versées sur votre compte bancaire étranger. En revanche, votre assurance publique peut ne pas être valable en dehors de votre pays d’origine.

Les prestations sont versées par virement direct, ce qui simplifie les démarches.

L’avantage de faire verser ces prestations sur un compte à l’étranger est qu’elles arrivent en monnaie locale, au taux de change du moment. 

Pour en savoir plus, consultez le site de la SSA. Vous y verrez la liste des pays où les prestations peuvent être versées par voie électronique.

Les prestations de la SSA étant imposables, vérifiez s’il existe une convention entre votre nouveau pays de résidence et les États-Unis. Si c’est le cas, vos prestations peuvent être exonérées d’impôt.

Que faut-il emporter ?

Vous avez plusieurs possibilités pour emporter vos affaires.

Cependant, comme l’expédition d’effets personnels coûte cher, il est souvent préférable d’acheter certains articles neufs sur place plutôt que de les envoyer depuis chez vous.

Bien sûr, si vous acceptez de payer pour un objet une somme supérieure de 80 % à sa valeur d’origine (ce qui est souvent le cas pour les véhicules), faites-le expédier sans hésiter.

Sinon, mieux vaut le vendre, placer l’argent dans votre épargne retraite et l’envoyer au Costa Rica en cas de besoin.

Une fois tout cela réglé, il est temps de choisir où vous allez vivre et de déterminer ce dont vous ne pouvez pas vous passer et ce dont vous pouvez vous passer.

Emporter des objets qui ont une valeur sentimentale est tout à fait normal, mais il n’est pas nécessaire de tout prendre. Vous trouverez toutes sortes d’objets personnels et d’articles ménagers dans les magasins discount.

Choisir où vivre

Avant de vous installer quelque part, il est généralement judicieux de découvrir plusieurs endroits et d’observer les différences de climat et de mode de vie.

Cela vous aidera à décider plus facilement dans quelle ville du Costa Rica vous souhaitez vraiment prendre votre retraite.

Voici ce qu’il faut savoir sur les sept provinces du pays et sur les villes qui conviennent le mieux aux expatriés.

Pour en savoir plus, lisez notre article sur les 9 meilleurs endroits pour prendre sa retraite au Costa Rica.

La région de Guanacaste

Guanacaste se situe dans le nord-ouest du Costa Rica, sur la côte pacifique, et Tamarindo en est l’une des principales villes.

Tamarindo

Cette station balnéaire compte une belle variété de restaurants très fréquentés par les expatriés. Elle est appréciée pour son climat chaud toute l’année et ses plages propices au surf. Elle a aussi la réputation d’être assez chère.

Pour votre propre sécurité, mieux vaut toutefois ne pas vous lier trop vite avec des gens du coin que vous connaissez mal.

La vie nocturne de Tamarindo est animée, et il y a toujours quelque chose à faire.

Avantages

• Plage à proximité
• Grande variété de restaurants

Inconvénients

• Les prix sont un peu élevés

La région du Pacifique Sud

Cette région est connue pour être l’endroit où les baleines à bosse migrent et se reproduisent, de décembre à avril. Ses belles plages sont également très appréciées des expatriés.

Voici quelques-unes des principales villes de la région  :

Dominical

À Dominical, vous trouverez de nombreux restaurants, supermarchés, stations-service, magasins de bricolage, structures de santé, banques et un stade de football. On y accède en voiture ou en bus, avec des lignes reliant San José. Les loyers sont relativement bas, certaines maisons étant proposées à partir de 380 USD par mois, en ville comme à la campagne.

Avantages

• Les commerces et services de première nécessité sont à portée de main
• Accès facile en bus ou en voiture

Inconvénient

• Menace constante de petite délinquance

Uvita

Uvita est une communauté balnéaire moins développée que les villes voisines. Elle est pourtant belle et idyllique, et plutôt prisée des expatriés. Le climat peut y être humide ou pluvieux, contrairement au nord-ouest du Pacifique.

C’est la seule région où l’on peut voir une chaîne de montagnes qui s’étend jusqu’à la mer. Vous pouvez y choisir de vivre près de la plage ou en hauteur, avec une vue dégagée sur de vastes paysages.

Avantages

• Plage à proximité
• Plages appréciées des surfeurs

Inconvénients

• Il faut s’habituer à l’humidité

Ojochal

Si vous continuez vers le sud après Uvita, vous arriverez à Ojochal. Entourée de jungle, de montagnes et de plages, la ville offre de nombreuses occasions d’explorer la nature  ; le climat y est tropical et les équipements sont nombreux. La communauté d’expatriés est importante, pour une population d’environ 450 habitants.

Avantages

• De nombreuses possibilités d’activités de plein air
• Une communauté d’expatriés relativement importante

Inconvénients

• Accès parfois difficile  : les taxis peuvent mettre longtemps à arriver

La vallée centrale

La région de la vallée centrale est en grande partie occupée par San José et ses environs. On y trouve les villes suivantes.

Escazú

De nombreux expatriés choisissent de vivre à Escazú en raison de sa proximité avec San José et de ses nombreuses écoles. Le quartier est considéré comme haut de gamme, ce qui séduit beaucoup d’expatriés. L’ambiance y est animée, avec un grand choix de restaurants et de commerces pour les habitants.

Avantages

• Proximité de San José
• Cadre haut de gamme

Inconvénients

• Souvent bondé
• La circulation peut être épouvantable

Atenas

Atenas se trouve à mi-chemin entre la plage et la capitale, San José. On y trouve des commerces pour tous les budgets et une communauté d’expatriés dynamique. La ville est relativement sûre, avec trois résidences fermées et des barrios, tous adaptés aux familles.

Il n’existe qu’une seule voie pour sortir de la ville, celle qui arrive de l’autoroute de Caldera.

Avantages

• Très sûr
• Ambiance de petite ville

Inconvénients

• Un certain risque de petite délinquance, surtout la nuit

Grecia

Grecia est un cadre campagnard agréable et idéal pour les expatriés qui préfèrent vivre au milieu des habitants. San José n’est qu’à 40 minutes en voiture. Dans cette ville, les logements sont abordables, l’ambiance est très détendue et la communauté d’expatriés est importante.

Avantages

• Communauté d’expatriés assez importante
• Proche de San José

Inconvénients

• Le manque d’activité et le rythme de vie lent peuvent ne pas convenir aux retraités seuls

Trouver où louer ou acheter

Une fois votre lieu de résidence choisi, il est conseillé d’y louer un logement pendant au moins six mois avant de vous y installer durablement.

En louant, vous pouvez d’abord repérer les lieux et vous faire une idée du quartier avant de vous engager sur le long terme.

Vous pouvez aussi voir quels types de logements sont courants dans la région.

Si vous préférez acheter un logement, mieux vaut connaître la valeur de revente du bien. En effet, il n’est pas toujours facile de vendre si vous changez d’avis.

Que vous souhaitiez vivre dans une maison ou dans un appartement en copropriété, chaque type de logement offre des options en matière de confort, de budget et de revenus locatifs si vous le mettez en location.

Pensez aussi aux avantages et inconvénients suivants pour choisir entre une maison individuelle et un appartement en copropriété.

• Coût  : acheter une maison coûte plus cher qu’un appartement, et la taxe foncière est elle aussi plus élevée.
• Taille  : choisissez selon que vous vivrez seul ou que votre famille viendra souvent vous voir. Cela dépend aussi de ce que vous préférez  : un bien magnifiquement isolé ou une maison de taille modeste, proche de ses voisins.

Équipements privés ou communs

Si vous aimez le luxe et le confort, vous pouvez opter pour un appartement en copropriété. Beaucoup de résidences du Costa Rica proposent des salles de sport, des espaces barbecue, des aires de jeux et des piscines.

Il y a toutefois quelques inconvénients, comme les charges de copropriété et une intimité moindre. Vivre en copropriété implique aussi de respecter le règlement, et les animaux de compagnie peuvent être interdits.

Sécurité du lieu de vie

Les résidences emploient des gardiens pour traiter les plaintes des résidents, par exemple pour cause de bruit. C’est particulièrement important dans les résidences très occupées.

En revanche, si vous vivez dans une maison, à moins d’habiter dans une résidence fermée, vous devez prévoir vos propres mesures de sécurité, comme des barreaux et des grilles aux portes ou aux fenêtres.

C’est pourquoi il est important de repérer les quartiers et de vérifier leur niveau de sécurité avant de vous installer.

Faire sa vie au Costa Rica

Vivre à l’étranger est amusant et passionnant au début, mais une fois installé, vous commencez peu à peu à mesurer les difficultés d’être étranger. Elles peuvent venir de la barrière de la langue ou de la difficulté à s’adapter à un nouveau mode de vie.

La vie de retraité à l’étranger peut être particulièrement frustrante si vous n’êtes pas sociable ou extraverti.

Le Costa Rica est généralement perçu comme un pays accueillant et hospitalier. Si vous y prenez votre retraite, certaines choses sont à prendre en compte pour rester satisfait et réussir votre séjour.

J’ai moi-même constaté qu’il est très utile de se lier d’amitié avec d’autres retraités et expatriés. Ils peuvent vous aider pour toutes sortes de difficultés, par exemple  :

Banque

Autrefois, les expatriés n’avaient pas légalement le droit d’ouvrir un compte bancaire costaricien. La seule exception concernait ceux qui pouvaient justifier d’une résidence avant d’ouvrir une carte de crédit ou un compte bancaire. 

Cela a changé en 2016  : depuis, les étrangers, même sans justificatif de résidence, peuvent ouvrir un compte.

Les étrangers doivent toutefois savoir qu’ils ne peuvent ouvrir un compte qu’auprès de la banque publique Banco de Costa Rica. Il faut fournir une pièce d’identité avec passeport et un numéro de téléphone. Les dépôts sont toutefois plafonnés, à environ 1 000 USD par mois.

Santé

Pour bénéficier de soins dans le système de santé public costaricien, un expatrié doit être résident légal, quel que soit son statut, ou citoyen.

Les soins sont en pratique gratuits, mais il faut s’acquitter d’une cotisation auprès de la CAJA pour y avoir droit. Elle représente environ 7 à 11 % des revenus que vous avez déclarés lors de la procédure de résidence.

Comme pour beaucoup de choses, il faut du temps et de la patience pour obtenir une couverture santé via la résidence, avec des délais pouvant atteindre un an et demi.

Les expatriés inscrits via le programme Pensionado indiquent que les cotisations à la CAJA sont abordables en pratique  : consultations, médicaments, chirurgie et hospitalisation sont couverts sans quote-part ni franchise, un avantage considérable par rapport au coût des assurances santé privées en Amérique du Nord.

La CAJA est un excellent système qui offre de bons soins, mais beaucoup choisissent aussi le privé, disponible dans tout le pays et dans les zones les plus peuplées. Ils n’aiment pas attendre pour obtenir un rendez-vous ou faire une prise de sang.

Il est vivement recommandé de souscrire des soins privés et une assurance, même si le traitement de certaines affections préexistantes peut n’être assuré que par le système de santé public.

Consulter un spécialiste

Voir un spécialiste est très simple si vous payez de votre poche ou si vous avez une assurance. Il n’est pas non plus nécessaire de prendre rendez-vous un an à l’avance.

Le plus appréciable, c’est que les spécialistes se trouvent facilement dans tout le pays et que la prise de rendez-vous est rapide et simple. À l’inverse, avec la CAJA, la démarche est nettement plus lente.

Une fois dans le système de santé public, une clinique vous est attribuée. Gardez à l’esprit que les cliniques n’ont généralement pas de spécialistes disponibles sur place. Si vous devez consulter un spécialiste, votre clinique peut vous orienter vers une autre, où il faudra prendre rendez-vous. Vous constaterez vite que plusieurs déplacements pour un seul rendez-vous sont la norme. Si possible, demandez une copie de votre dossier pour en avoir un exemplaire au cas où il se perdrait dans le système.

C’est rare, mais cela peut arriver. Au final, la consultation d’un spécialiste via la CAJA est sans doute le pire aspect du système de santé costaricien. C’est pourquoi de nombreux habitants préfèrent consulter un spécialiste en cabinet privé.

Obtenir des médicaments sur ordonnance

Les médicaments délivrés par le système de santé public sont des génériques, faciles à obtenir et gratuits.

Mais si vous avez l’habitude de payer le prix fort pour des médicaments de marque, faites-vous plaisir, car ils coûtent bien moins cher au Costa Rica que chez vous.

Les médicaments sans ordonnance (par exemple Tylenol) s’achètent sans prescription dans les supermarchés et les pharmacies. De plus, beaucoup de médicaments qui nécessitent une ordonnance chez vous n’en demandent pas ici.

C’est le cas des contraceptifs, du Viagra et de certains antidouleurs. Il est aussi assez courant d’obtenir sans ordonnance certains médicaments normalement prescrits, comme certains antibiotiques, en payant un supplément.

Vous constaterez aussi que certains médicaments, comme la « pilule du lendemain », s’obtiennent facilement. Certaines pharmacies en ont, d’autres non. Si vous avez besoin d’antidouleurs puissants, il peut arriver qu’on vérifie que vous en avez réellement besoin.

Quand une ordonnance expire, il faut en obtenir une nouvelle chaque mois. Il existe aussi de grandes cliniques de la douleur, à l’intérieur comme à l’extérieur des hôpitaux. Les techniques utilisées sont jugées sophistiquées et nécessitent la prise de compléments.

Emporter des compléments alimentaires ou des médicaments sur ordonnance

Si vous envisagez d’emporter vos médicaments sur ordonnance ou vos compléments alimentaires au Costa Rica, voici quelques points à garder en tête  :

• N’emportez que la quantité nécessaire pour la durée de votre séjour. Si vous restez 90 jours, prenez seulement un approvisionnement pour 90 jours.
• Munissez-vous d’une ordonnance pour chaque médicament que vous prendrez. Pour un médicament sans ordonnance, demandez à votre médecin un certificat indiquant à quoi il sert, qu’il est pris sous surveillance médicale et qu’il est nécessaire pour votre santé.
• Veillez à ce que tous les médicaments et compléments soient identifiables et lisibles.

Essayer de parler espagnol

Vous constaterez que beaucoup de Ticos savent parler anglais, mais qu’ils ont rarement envie de vous apprendre l’espagnol. Pour vous faciliter la vie, essayez d’apprendre la langue par vous-même.

C’est un avantage, car plus vous êtes exposé à la langue, mieux vous comprenez l’argot et les émotions qui s’y cachent.

Vous pouvez l’apprendre en ligne ou suivre un cours en ligne comme SpanishPod101.

Si vous maîtrisez déjà bien l’espagnol, vous n’avez pas trop de souci à vous faire. Pratiquez-le souvent, sinon vous risquez de le perdre.

En parlant régulièrement espagnol, vous finirez par atteindre votre objectif d’être aussi à l’aise que vos amis Ticos.

Un avocat est nécessaire pour la plupart des démarches

Si vous décidez d’acheter une maison, vous aurez besoin d’un avocat. Une fois l’accord conclu avec le vendeur, votre avocat devra déposer les documents nécessaires au tribunal pour conclure la vente.

Un avocat sera aussi nécessaire pour payer vos impôts, créer une entreprise et demander la résidence.

À lire aussi  : Le système juridique et les avocats au Costa Rica  : aperçu

Respecter les habitants et leur culture

Il arrive souvent que des étrangers préfèrent ne fréquenter que d’autres étrangers ou des voyageurs. C’est très bien, mais c’est une occasion perdue de profiter de tout ce qu’un pays étranger a à offrir.

Certains étrangers mettent cela sur le compte du choc culturel. Sachez toutefois que l’une des meilleures façons de vous faire apprécier et respecter des habitants est d’apprécier leur culture.

Au Costa Rica, vous devrez peut-être apprendre le « temps tico », une notion qui désigne l’attitude décontractée des habitants face au temps. Autrement dit, les choses se feront un jour, mais pas forcément à l’heure.

Sortir et explorer

N’oubliez pas qu’à votre arrivée au Costa Rica, vous êtes un touriste, alors sortez et comportez-vous comme tel. Explorez autant que possible. C’est un excellent moyen de mieux connaître le pays et d’apprécier tout ce qu’il offre.

Goûter à la cuisine locale

Goûter à la cuisine costaricienne est une expérience entièrement nouvelle et passionnante. Vous pouvez essayer une grande variété de restaurants, de plats, de spécialités et de boissons. Vous trouverez peut-être même un éventail de spécialités et de produits alimentaires dans les établissements près de chez vous.

Inutile de vous inquiéter si vous aimez ou préférez les plats occidentaux « classiques ». Quand le mal du pays se fait sentir et que vous avez envie de cuisiner comme chez vous, vous verrez que la plupart des supermarchés vendent presque tous les ingrédients nécessaires à vos plats réconfortants préférés.

Ne pas juger trop vite

Ce n’est pas parce que vous ne vivez plus dans votre pays d’origine que vous n’avez plus accès à des services de qualité, notamment en matière de santé, d’éducation et de technologie. Il se peut toutefois que vous vous sentiez frustré face à des situations inhabituelles.

L’essentiel est de comprendre et d’accepter que les choses se font simplement différemment ici. Ne blâmez pas et ne critiquez pas la culture du pays tout entier. Cela peut sembler difficile, mais essayez d’être plus ouvert d’esprit et de voir le bon côté de la découverte d’autres façons de faire.

Rencontrer les habitants et se faire des amis

Se faire de nouveaux amis est un excellent moyen de se constituer un réseau de soutien parmi les habitants.

Efforcez-vous de vous lier d’amitié avec des habitants qui pourront vous aider à mieux connaître leur mode de vie.

Pour vous faire de nouveaux amis, sachez que les gens ne parlent généralement que lorsqu’on s’adresse à eux. Cela signifie que, dans la plupart des situations, c’est à vous de briser la glace.

Vous pouvez par exemple aller sur les marchés de producteurs et engager la conversation avec les agriculteurs locaux sur la culture des fruits et légumes exotiques de la région.

Pourquoi certains expatriés ont-ils du mal au Costa Rica ?

Il est possible de mener une vie parfaite de retraité au Costa Rica, à condition de ne pas se plaindre de tout. Ceux qui finissent par avoir du mal le doivent souvent aux raisons suivantes.

Ils ne font que se plaindre

Bien sûr, certaines situations vous donneront forcément envie de vous plaindre. Mais quel que soit le pays étranger où vous prenez votre retraite, il y a de fortes chances que tout soit loin d’être parfait.

Dans la plupart des cas, se concentrer sur le négatif et sur les situations désagréables et s’en plaindre sans cesse n’aide pas beaucoup.

Le Costa Rica est un pays unique, dont le charme n’a rien à voir avec ce que vous connaissiez chez vous. Mieux vaut vous concentrer sur ses atouts et sur ce qui vous a poussé à en faire votre seconde patrie au départ.

Ils entretiennent la barrière de la langue

Le plus souvent, les expatriés préfèrent fréquenter ceux qui parlent leur langue maternelle. C’est acceptable, mais il est plutôt absurde de s’installer dans un pays hispanophone pour garder la même routine, au lieu de découvrir de nouvelles cultures, de rencontrer de nouvelles personnes et d’apprendre une nouvelle langue.

La plupart des Costaricains parlent bien anglais, mais vous ne devriez pas leur en vouloir s’ils ne saisissent pas certaines nuances de la langue. Le sarcasme et l’ironie dans le langage courant passent probablement mal dans la plupart des situations. Dans le doute, mieux vaut parler simplement.

Ils ont du mal à faire la transition

Certains retraités peuvent être submergés par la vie à l’étranger et commencer à regretter leurs amis et leur famille restés au pays. C’est compréhensible, surtout pour ceux qui ont des petits-enfants, qui soutiennent encore leur famille ou qui ont simplement le mal du pays.

C’est pourquoi ils peuvent avoir du mal à s’adapter pleinement à leur nouvelle vie dans un nouveau pays. Parfois, ils ont l’impression que les visites occasionnelles de leurs amis et de leur famille ne suffisent plus.

Ils ont laissé derrière eux une carrière florissante

Quitter une carrière construite pendant des années pour entamer une nouvelle vie de retraité dans un pays étranger peut être très difficile. Se déraciner pour repartir de zéro est pénible, et plus encore pour ceux qui ont connu une brillante carrière professionnelle chez eux.

Il peut être utile d’adopter un état d’esprit où vous profitez pleinement de votre liberté vis-à-vis de nombreuses obligations, en vous disant que prendre sa retraite dans un beau pays est quelque chose que vous avez prévu et que vous méritez. Voyez-y le moment de profiter vraiment de ce pour quoi vous avez travaillé.

Ils supportent mal les démarches administratives

Les nombreuses démarches administratives pour faire aboutir quelque chose sont souvent pénibles. Il peut s’agir de choses simples comme souscrire un forfait mobile, régler ses factures d’énergie ou ouvrir un compte bancaire local. Personne n’aime ces formalités, mais elles font partie de la vie.

Si vous déménagez dans un nouveau pays, vous aurez aussi affaire à beaucoup de bureaucratie, alors mieux vaut trouver comment venir à bout de toutes ces formalités le plus efficacement possible. Faites-vous aider par des professionnels, renseignez-vous et demandez autour de vous les meilleures façons de procéder.

Ils laissent le choc culturel l’emporter

Certains expatriés ont du mal à surmonter le choc culturel. Beaucoup n’essaient même pas et finissent par abandonner. Avoir déjà beaucoup voyagé aide, mais tout le monde ne peut pas dire que le choc culturel a été facile à surmonter, surtout si l’on a passé toute sa vie dans le même pays.

Débarrassez-vous de l’idée que la façon dont les choses se font chez vous est toujours la meilleure. Garder l’esprit ouvert pourrait vous faciliter nettement la vie de retraité dans un pays étranger.

Le caractère

Êtes-vous du genre à toujours vouloir que les choses se fassent à votre façon ? Dans ce cas, préparez-vous  : vous devrez vous habituer à la manière dont les choses se font au Costa Rica, c’est-à-dire à la façon costaricienne.

La clé pour vivre heureux au Costa Rica est d’adapter votre ancien mode de vie trépidant et d’en adopter un plus lent. Ce n’est qu’en apprenant à vous détendre que vous pourrez vraiment profiter de votre vie de retraité.

Prévoir sa sortie

Les retraités du Costa Rica ayant le statut d’Inversionista, de Pensionado ou de Rentista qui ne souhaitent plus rester dans le pays doivent annuler leur statut de résident auprès de la Dirección General de Migración y Extranjería (le service de l’immigration).

Réexpédition du courrier

Si vous avez ouvert une boîte postale à la poste, vous devrez vous y rendre pour demander sa fermeture. Laissez une adresse à laquelle le courrier qui vous sera adressé après votre départ pourra être réexpédié.

Résiliation du bail ou de la location

La loi costaricienne prévoit une durée minimale de 36 mois pour un contrat de location. Elle est toutefois rarement respectée  : vous obtiendrez facilement un contrat mensuel ou annuel.

Si vous comptez quitter votre logement, vous devez donner un préavis d’au moins 30 jours. Quant au dépôt de garantie, toute somme restant due peut être déduite du dépôt qui vous sera restitué plus tard.

Résiliation des abonnements

Informez la compagnie d’électricité (ICE Group) que le logement sera inoccupé et que le propriétaire sera responsable des factures suivantes jusqu’à l’arrivée d’un nouveau locataire.

Clôturer son compte bancaire

Pour clôturer vos comptes bancaires, rendez-vous dans la ou les agences où vous les avez ouverts. Apportez une pièce d’identité et présentez les informations de vos comptes pour demander la clôture de vos comptes d’épargne, de crédit et de tout autre compte bancaire. Notez que certaines banques imposent des plafonds de retrait quotidiens en espèces, à prendre en compte lors de la clôture des comptes de dépôt.

Régler ses impôts

Comme vous avez réglé vos impôts auprès de l’IRS avant de partir pour le Costa Rica, vous devrez régler vos questions fiscales auprès du ministère des Finances costaricien. Une déclaration doit être déposée à San José.

Mettre fin à sa sécurité sociale

Votre inscription à la sécurité sociale de la CAJA devra aussi être clôturée. Comme indiqué plus haut, tout résident légal du Costa Rica doit être affilié au système national de sécurité sociale. Un résident qui ne souhaite plus l’être doit déposer une déclaration écrite précisant ses intentions. Pour toute question sur la procédure, vous pouvez vous rendre dans n’importe quel bureau de la CAJA ou les appeler au 2539-0000.

Une fois la démarche terminée, vous recevrez un historique de vos versements au régime de sécurité sociale.

L’inconvénient d’annuler sa sécurité sociale costaricienne est qu’elle a peu de chances d’être transférable vers le système de sécurité sociale d’un autre pays. Vous pouvez essayer, mais ce serait probablement un coup de dé, envisagé uniquement dans des circonstances particulières, si tant est qu’il le soit.

À vous de jouer

Le Costa Rica fait partie des principales destinations pour les retraités qui souhaitent passer leur retraite en dehors de leur pays d’origine.

Un coût de la vie abordable, des habitants sympathiques, de nombreuses activités, une riche biodiversité et des services de santé de qualité ne sont que quelques-unes des raisons pour lesquelles de nombreux retraités choisissent le Costa Rica.

Si vous ne savez pas si le Costa Rica est la bonne destination de retraite pour vous, il est vivement recommandé d’y faire d’abord un court séjour (quelques mois, par exemple) avant de prendre votre décision.