Les 9 meilleurs endroits pour la retraite au Costa Rica en 2026

Le Costa Rica est très prisé des expatriés venus d’Amérique du Nord et d’Europe, mais il séduit aussi les retraités grâce à son climat agréable et à un coût de la vie abordable.

Le pays est petit, mais il offre beaucoup en matière de stabilité et de diversité.

Je vous présente donc les neuf meilleurs endroits pour prendre sa retraite au Costa Rica. Vous découvrirez le climat, le coût de la vie et les commodités de chacun, de quoi faire un choix plus éclairé.

Les critères à prendre en compte

Avant d’aborder les neuf meilleurs endroits pour la retraite au Costa Rica, voyons ce que je regarde avant de m’engager quelque part. Voici mes critères :

• l’accès aux commodités et aux services de santé
• le coût de la vie
• les possibilités de loisirs
• le climat

C’est à partir de ces quatre critères que j’ai établi la liste des meilleurs endroits pour la retraite au Costa Rica.

Rien ne vaut, bien sûr, un séjour sur place pour tester différentes régions, mais cette liste devrait suffire à affiner vos choix.

Où prendre sa retraite au Costa Rica

Voici les neuf meilleurs endroits pour prendre sa retraite au Costa Rica.

San José

San José est la capitale du Costa Rica, située dans la Vallée centrale.

San José a tout ce qu’on attend d’une capitale, y compris certaines des meilleures commodités et des meilleurs hôpitaux du pays.

C’est l’un des choix les plus courants pour les retraités et les expatriés. On y trouve tout pour vivre confortablement, et l’adaptation à un nouveau pays y est facile.

La ville est aussi proche du principal aéroport du pays, ce qui facilite les départs à l’étranger. Musées, galeries et théâtres ne manquent pas non plus pour occuper votre temps libre.

À San José, le temps est généralement ensoleillé, avec près de 12 heures de jour en permanence. Les températures montent en général autour de 84 °F et descendent à environ 63 °F en saison plus fraîche.

Attendez-vous donc à un climat chaud et souvent humide.

Le coût de la vie y est sans surprise le plus élevé du pays, comme dans la plupart des capitales. Il reste cependant plus bas que dans une bonne partie des États-Unis, car le coût de la vie au Costa Rica est globalement modéré.

Même si vous vivez de vos économies et de votre pension, votre argent va donc plus loin ici.

Cela dit, on y retrouve les inconvénients habituels d’une capitale. La ville est bien plus animée que ses environs, et beaucoup de bâtiments sont anciens, sans avoir le charme accueillant du vieux.

Ils sont plutôt défraîchis et délabrés. Mais si vous voulez le Costa Rica sans renoncer aux commodités, San José est le bon choix. 

Avantages

• accès à d’excellentes commodités
• de nombreux musées et galeries pour occuper vos journées
• beau temps

Inconvénients

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• une ville un peu délabrée
• le coût de la vie le plus élevé du pays 

Tamarindo 

Tamarindo est une ville côtière du nord-ouest du pays, dans la province de Guanacaste, qui accueille un tourisme assez soutenu.

Cela tient surtout au fait que la région est un lieu de ponte majeur pour les tortues luths, à l’origine du parc national marin Las Baulas.

La ville est appréciée des surfeurs pour les fortes vagues de sa plage et ses nombreuses activités nautiques. C’est un excellent choix pour les expatriés qui aiment la vie au grand air, entre pêche, bateau et promenades sur la plage.

Comme souvent dans les zones touristiques, les bons restaurants et les commerces ne manquent pas, et la cuisine occidentale se trouve facilement. La ville a pourtant gardé une bonne part de son charme traditionnel : un bon compromis entre vie authentique et confort.

Comme à San José, les températures se situent entre 80 et 90 °F environ. Grâce à sa situation côtière, elles sont toutefois bien plus stables.

Elles descendent par exemple rarement sous 77 °F au cours de l’année, mais il faut compter avec davantage de pluie et un risque accru d’orages.

Le coût de la vie n’est pas aussi bas qu’on pourrait le croire, surtout à cause du tourisme. Le loyer d’un appartement tourne autour de 1 700 USD par mois, mais les courses et les charges sont peu chères.

De plus, en tant que résident, vous avez largement le temps, hors saison, de repérer les meilleures adresses pour vos achats alimentaires.

Ce que je n’aime pas à Tamarindo, ce sont les prix de la restauration. Si vous mangez souvent dehors, la vie n’y sera pas bon marché. Un repas dans un fast-food coûte par exemple entre 12 et 18 USD.

Les expatriés qui y ont vécu disent à peu près la même chose. Beaucoup trouvent Tamarindo facile et conviviale pour s’installer, mais plus chère que la plupart des autres villes costaricaines, car tout y fonctionne en grande partie aux prix touristiques et d’importation.

Avantages

• un excellent choix pour les expatriés qui recherchent un mode de vie tourné vers l’eau
• un bon compromis entre vie authentique et confort
• un climat stable toute l’année

Inconvénients

• peut être très fréquentée en haute saison touristique
• coût de la vie élevé

Santa Ana

Santa Ana est une petite ville de la Vallée centrale du Costa Rica. Elle est assez proche de San José, ce qui en fait un excellent choix si vous voulez les avantages d’une capitale sans ses inconvénients.

Santa Ana a gardé l’ambiance traditionnelle d’une ville costaricaine, avec ses petites épiceries, ses bars de quartier et ses marchés hebdomadaires.

Comme une bonne partie de la Vallée centrale, elle a toutefois beaucoup attiré les promoteurs immobiliers ces dernières années. C’est peut-être donc le bon moment pour acheter un bien.

Santa Ana est bien reliée à sa région. Par la route 27, vous rejoignez San José en 20 minutes environ et la côte Pacifique en 45 minutes. Les sorties à la plage à la journée sont donc faciles.

La ville abrite le parcours de golf professionnel public du pays, le Parque Valle del Sol, idéal pour les golfeurs qui veulent un accès facile à un parcours haut de gamme.

La vallée alentour est aussi parfaite pour les randonneurs et tous ceux qui aiment les collines et les grands espaces.

Le coût de la vie à Santa Ana est inégal. Avec la hausse des taux d’intérêt immobiliers, les prix des biens ont grimpé : il faut compter environ 2 500 USD le mètre carré pour un appartement en centre-ville.

En revanche, les courses, les charges et les restaurants restent assez bon marché. Malgré la bulle immobilière, il reste intéressant d’envisager de s’y installer.

Les retraités qui avaient sérieusement envisagé des stations balnéaires comme Tamarindo avant de s’installer dans la Vallée centrale citent souvent le climat tempéré comme argument décisif : sans besoin de climatisation toute l’année, les factures d’électricité mensuelles peuvent être jusqu’à 30 % moins élevées que dans la chaleur côtière du Guanacaste, selon des expatriés qui ont vécu dans les deux régions.

Avantages

• accès à San José et à la région environnante
• idéale pour les retraités amateurs de plein air
• charme traditionnel et infrastructures modernes

Inconvénients

• les investissements récents ont créé une bulle immobilière 

Nuevo Arenal

Nuevo Arenal est une petite ville du canton de Tilarán, dans la province de Guanacaste, au nord-ouest du Costa Rica. Elle borde le lac Arenal, tandis que l’ancienne ville d’Arenal est aujourd’hui sous les eaux.

Les hautes terres du Costa Rica sont réputées pour leur beauté et leur faune variée. Nuevo Arenal est donc un excellent choix pour qui aime la vie en plein air.

Randonnée dans la forêt tropicale ou balade en voiture dans les collines : il y a de quoi faire.

En raison de l’altitude, les températures y sont un peu plus fraîches que dans le reste du pays. La température moyenne annuelle à Nuevo Arenal est malgré tout de 70 °F.

Nuevo Arenal convient bien aux expatriés qui veulent vivre au Costa Rica en évitant les fortes chaleurs.

La communauté d’expatriés actuelle a des racines italiennes et allemandes, mais on y croise des gens du monde entier. La ville étant assez jeune, les liens sont forts entre habitants et expatriés, car beaucoup sont arrivés à la même époque.

Il y a des services de santé et des commerces d’alimentation, mais pas grand-chose de plus à Nuevo Arenal. L’endroit convient donc mieux aux expatriés qui veulent une vie tranquille.

Ceux qui recherchent davantage de culture auront intérêt à choisir une ville plus peuplée.

Avantages

• plus frais que d’autres régions du pays
• grande diversité de la faune dans la région
• communauté d’expatriés bien intégrée 

Inconvénients

• peu de commodités

Montezuma

Montezuma se trouve à la pointe sud de la péninsule de Nicoya, dans la province de Puntarenas, à l’ouest du Costa Rica. Elle offre bon nombre des atouts de Tamarindo, sans l’essor touristique.

Elle est relativement isolée par rapport aux villes voisines de la province. Pour la plupart des commodités, il faut donc aller à Cóbano, à seulement cinq miles.

Même si elle est moins prisée comme destination touristique, elle attire quand même des écotouristes. C’est plutôt un atout pour la région : cela rapporte de l’argent sans trop miser sur l’hôtellerie de luxe.

La réserve naturelle de Cabo Blanco, toute proche, est le principal centre d’intérêt de Montezuma et devrait continuer à vous émerveiller, même après de longues années à ses côtés.

Les températures peuvent dépasser 93 °F en mars et en avril, mais en octobre et novembre, les mois les plus frais, elles descendent rarement sous 77 °F.

Si vous cherchez donc une retraite très chaude et tranquille, c’est peut-être ce qu’il vous faut.

Le coût de la vie à Montezuma est aussi très raisonnable. Une personne seule peut par exemple vivre confortablement avec 1 800 USD par mois, loyer ou prêt immobilier compris. Et si vous avez un budget plus large, vous pouvez vivre aussi confortablement que vous le souhaitez.

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Le centre médical le plus proche est à Cóbano, et ses équipements sont de qualité et très abordables.

Avantages

• un coin isolé de la côte ouest du Costa Rica
• des températures torrides toute l’année
• potentiel pour des activités liées au tourisme
• Coût de la vie abordable.

Inconvénients

• les commodités se trouvent dans la ville voisine

Limón

Comme évoqué plus haut, Limón est la capitale de la province de Limón. Elle doit sa renommée (du moins par le passé) au fait d’être le lieu où Christophe Colomb a accosté en 1502. L’événement est toujours célébré par le carnaval annuel, célèbre dans tout le pays.

Sans surprise, Limón présente tous les avantages d’une capitale provinciale. On y trouve les principales commodités de la région, dont les services de santé, les cabinets dentaires et l’aéroport, tout est donc à portée de main en cas de besoin.

La province de Limón est considérée comme l’une des régions les mieux préservées du pays, si bien que vivre à Limón permet de profiter du meilleur des deux mondes.

Vous y trouvez de nombreux services et activités, ainsi que une grande communauté d’expatriés, mais aussi l’accès à certaines des plus belles plages et des plus beaux espaces naturels du pays.

Le climat annuel ne diffère guère de celui du reste du Costa Rica. Il fait chaud (79 °F en moyenne toute l’année) et il pleut environ 186 jours par an.

La proximité de la mer des Caraïbes maintient la chaleur, mais fait aussi de la ville une escale pour de nombreuses croisières dans les Caraïbes. Selon votre point de vue, ce n’est pas forcément un défaut.

Le coût de la vie n’est pas déraisonnable non plus, mais il est plus élevé que dans les villes voisines, en partie parce que Limón est la capitale provinciale, mais aussi à cause du tourisme.

Si cela vous inquiète, envisagez de vivre dans une ville plus petite, bien reliée à la ville.

Avantages

• le carnaval annuel vaut le détour
• considérée comme la région la mieux préservée du pays
• beau temps
• accès aux Caraïbes

Inconvénients

• Limón est un haut lieu touristique

Dominical

Dominical est une petite ville balnéaire de la province de Puntarenas, située au centre de la côte Pacifique.

Comme Tamarindo, c’est une destination prisée des surfeurs, ce qui ouvre des perspectives pour des activités liées au tourisme.

La ville est aussi entourée de forêts tropicales et compte de nombreuses plages superbes. Autant dire que c’est l’endroit idéal pour les expatriés qui aiment le plein air.

C’est d’ailleurs ce qui a attiré sa communauté d’expatriés actuelle, qui accueille toujours chaleureusement les nouveaux arrivants.

On y trouve aussi des retraites de yoga et l’une des brasseries artisanales en plein essor du Costa Rica. Ajoutez de bons restaurants et de nombreux marchés de produits frais toute la semaine, et vous comprendrez pourquoi Dominical séduit autant les expatriés.

Le coût de la vie à Dominical n’est pas déraisonnable. Un couple peut vivre confortablement avec environ 2 000 USD par mois, loyer compris. Les prix du logement varient selon vos envies et vos besoins, mais même un bien haut de gamme ne coûte qu’environ 2 200 USD par mois.

Que dire de nouveau sur le climat de Dominical ?

Il fait chaud, mais il peut pleuvoir. La saison des pluies dure d’août à novembre. La durée du jour et l’ensoleillement restent toutefois assez réguliers. En saison sèche, comptez 12 heures de jour et plus de 250 heures de soleil par mois.

Avantages

• bien situé, avec accès à la capitale et à la région
• de quoi s’occuper pendant la retraite
• coût de la vie abordable
• communauté d’expatriés accueillante

Inconvénients

• le tourisme est en plein essor : le calme ne durera pas éternellement 

Monteverde 

Monteverde se trouve dans les hautes terres du Costa Rica, à environ deux heures de route au sud de Nuevo Arenal. Elle est dans la province de Puntarenas, à environ 4 600 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Pour les expatriés, l’attrait de la région tient surtout à son éloignement des grands sites touristiques du pays.

Elle accueille bien quelques touristes, mais surtout des écotouristes. La région est donc plus calme et beaucoup plus paisible, idéale pour une retraite tranquille.

Il vous faudra donc un permis de conduire costaricain pour circuler en tant que retraité.

Il y a bien sûr de quoi faire à Monteverde. La réserve de la forêt de nuages est à votre porte et figure parmi les sept merveilles naturelles du Costa Rica. Elle ne plaira pas à tout le monde, mais sa beauté a assurément du charme.

Santa Elena est la principale ville de la région, où se concentrent la plupart des commodités. On y trouve un accès correct aux soins, ainsi que des commerces et des magasins d’alimentation.

Les petites villes ont des marchés alimentaires, mais pour tout ce qui dépasse les produits du quotidien, Santa Elena reste votre étape principale.

Le coût de la vie varie selon l’endroit où vous vous installez dans la région. Il reste néanmoins plutôt bas partout. Un couple peut vivre confortablement avec environ 2 500 USD par mois.

Comme toujours, plus vous avez d’argent, meilleur est le niveau de vie auquel vous avez accès.

Le principal inconvénient de Monteverde est sans doute son isolement. Pour beaucoup, c’est justement son attrait, mais cela peut devenir un défi pour d’autres.

La Vallée centrale et San José sont par exemple à trois heures de route, et certains tronçons sont difficiles. C’est aussi là que se trouve l’aéroport le plus proche, ce qui peut compliquer les visites de la famille.

Avantages

• coût de la vie peu élevé
• climat plus frais que sur la côte
• nature magnifique 

Inconvénients

• l’isolement complique l’accès aux produits du quotidien

Puerto Viejo

Officiellement appelée Puerto Viejo de Talamanca, c’est une autre petite ville de la province de Limón.

Située sur la côte caraïbe, c’est une destination prisée des touristes. Elle reste pourtant incroyablement détendue, en partie grâce à son isolement. La ville n’avait par exemple pas de route d’accès avant 1979.

Cela peut ne pas séduire certains retraités, mais c’est idéal pour quiconque souhaite créer une activité liée au tourisme.

La ville est aussi très fréquentée par les routards en route vers la frontière avec le Panama : un hôtel, une auberge ou un restaurant y fonctionnerait très bien.

Comme dans la majeure partie du Costa Rica, Puerto Viejo a un climat tropical, avec peu de variations de température. Le minimum est de 72 °F, et le maximum avoisine 82 °F en été.

La durée du jour est elle aussi constante, avec environ 12 heures de soleil par jour.

En raison de son isolement, la plupart des commodités se trouvent dans la capitale de la province, Limón, à environ une heure de route par la route côtière.

Ce n’est donc pas très pratique, mais au moins le trajet est superbe. Il faut aussi aller à Limón pour la plupart des services de santé et pour l’aéroport de la province.

Les expatriés qui y vivent confirment. Les petites cliniques locales couvrent les besoins courants, mais pour tout ce qui est sérieux, on conduit jusqu’à Limón ou San José. Mieux vaut souscrire une assurance santé au Costa Rica et organiser vos soins en conséquence.

La ville voit sa population d’expatriés augmenter régulièrement, dont beaucoup se sont installés pour profiter de l’essor du tourisme.

La région n’est peut-être pas idéale pour une retraite tranquille, mais c’est un bon choix pour les expatriés qui veulent lancer une activité tournée vers le tourisme.

Avantages 

• tourisme en plein essor : bon potentiel pour les affaires
• accès aux Caraïbes
• beau temps toute l’année

Inconvénients

• assez isolé : les commodités peuvent poser problème
• moins moderne que certaines autres destinations d’expatriés

Quelle ville pour quel retraité

Il n’existe pas de meilleure ville dans l’absolu. Tout dépend de ce à quoi vous ne voulez pas renoncer. Voici comment se répartissent les neuf villes, d’après les détails ci-dessus.

• Hôpitaux et services à proximité : San José, ou Santa Ana si vous voulez la Vallée centrale sans la ville. Santa Ana est à environ 20 minutes de San José par la route 27.
• Coûts mensuels les plus bas : Montezuma, où une personne seule peut vivre avec environ 1 800 USD par mois, logement compris, et Monteverde, où un couple s’en sort avec environ 2 500 USD.
• Climat plus frais : Nuevo Arenal, dont la moyenne annuelle est d’environ 70 °F, et Monteverde, située à environ 4 600 pieds d’altitude.
• Plages du Pacifique : Tamarindo pour les restaurants et les commerces, Dominical pour le surf et une communauté d’expatriés accueillante, Montezuma pour la tranquillité.
• Côte caraïbe : Limón pour une capitale provinciale bien dotée en services, et Puerto Viejo pour une ambiance isolée et décontractée. À Puerto Viejo, vous irez à Limón pour la plupart des soins.
• Calme et tranquillité : Nuevo Arenal, Monteverde et Montezuma. Nuevo Arenal et Montezuma manquent de commodités et Monteverde est isolée : vérifiez donc à quelle distance se trouve la clinique la plus proche.

Louez pendant une saison avant d’acheter. Un endroit parfait en saison sèche peut sembler très différent sous la pluie, et il coûte bien moins cher de quitter une location.

Résidence pour les retraités : conditions de revenus des statuts pensionado et rentista

La plupart des retraités déposent leur demande par l’une de ces deux voies de résidence. Toutes deux figurent dans la loi costaricaine sur l’immigration, la Ley 8764, et exigent de prouver un revenu régulier provenant de l’étranger. (Vérifié en octobre 2026.)

Statut	Revenu mensuel à justifier	Ce qui est accepté
Pensionado	Au moins 1 000 USD	Une pension permanente et stable versée par l’étranger
Rentista	Au moins 2 500 USD	Un revenu permanent et stable de l’étranger ou de banques du système bancaire national du Costa Rica

Un seul revenu peut couvrir toute votre famille. Le même montant permet de faire la demande pour votre conjoint et vos enfants de moins de 25 ans, ou vos enfants plus âgés en situation de handicap. Un couple qui touche une seule pension de 1 200 USD par mois peut donc être admis ensemble.

La loi exige un revenu « permanent et stable » : demandez donc à la Migracion comment elle traite votre type de revenu avant de payer quelqu’un pour préparer votre dossier. Notre guide sur le visa de retraite au Costa Rica détaille la démarche.

Les montants ci-dessus proviennent de la loi telle que publiée. Vérifiez les chiffres en vigueur auprès du service d’immigration du Costa Rica (Migracion) avant de faire votre demande, car les règles peuvent changer.

Une couverture santé incluse avec la résidence : la CAJA

Au Costa Rica, résidence et couverture santé vont de pair. Lors du renouvellement, les résidents temporaires doivent prouver qu’ils sont assurés sans interruption auprès du système public, la CCSS (appelée CAJA), depuis l’octroi de leur résidence. (Vérifié en octobre 2026.)

Pour les pensionados et les rentistas, la CCSS fixe votre cotisation selon vos revenus. Ses directives précisent que la base ne peut pas être inférieure à l’équivalent en colones de 1 000 USD pour un pensionado, ou de 2 500 USD pour un rentista.

Cela compte pour le choix de votre ville, car l’offre de soins est limitée dans des endroits comme Nuevo Arenal et Puerto Viejo. Notre guide sur l’utilisation de la CAJA par les retraités détaille le coût et l’inscription, et mérite d’être lu avant de choisir votre ville.

Questions fréquentes

Quel est le meilleur endroit pour prendre sa retraite au Costa Rica ?

Cela dépend de ce qui compte le plus pour vous. Pour les hôpitaux et les services : San José ou la proche Santa Ana. Pour un climat plus frais : Nuevo Arenal ou Monteverde. Pour la vie au bord de la mer : Tamarindo, Dominical ou Montezuma.

De quel revenu ai-je besoin pour prendre ma retraite au Costa Rica ?

Pour obtenir la résidence en tant que pensionado, il faut une pension permanente et stable d’au moins 1 000 USD par mois. Pour un rentista, le minimum est de 2 500 USD par mois. Le coût de la vie est une autre question, que détaille notre guide sur le coût de la retraite au Costa Rica.

Mon conjoint obtient-il aussi la résidence ?

Oui. Un pensionado ou un rentista peut faire la demande pour son conjoint et ses enfants de moins de 25 ans, ou ses enfants plus âgés en situation de handicap, avec le même revenu.

Les retraités doivent-ils s’affilier à la CAJA ?

Oui, pour la résidence. Les résidents temporaires doivent prouver leur couverture CCSS lors du renouvellement, sans interruption depuis le jour de l’octroi de la résidence.

Laquelle de ces villes est la moins chère pour les retraités ?

Montezuma et Monteverde affichent les chiffres les plus bas de ce guide. Une personne seule peut vivre à Montezuma avec environ 1 800 USD par mois, logement compris, et un couple à Monteverde avec environ 2 500 USD. Tamarindo coûte plus cher, avec un loyer d’environ 1 700 USD par mois pour un appartement.

À vous de jouer

Cette liste est loin d’être exhaustive, mais elle devrait vous orienter vers l’endroit où vous pourriez vivre votre retraite au Costa Rica.

Il y a quelques différences entre les côtes est et ouest, mais toutes deux ont un climat chaud et de belles plages. Et si vous préférez plus frais et plus isolé, cherchez plutôt à l’intérieur des terres.

Notez que cet article repose uniquement sur mon expérience. Comme toujours, la meilleure façon de choisir où vivre au Costa Rica est de visiter le pays et de tester quelques endroits. Prenez aussi contact avec les communautés d’expatriés pour vous faire une idée de l’intérieur. Quel que soit votre choix, prendre sa retraite au Costa Rica présente de nombreux avantages.