Si provienes de una cultura occidental como la de Estados Unidos, Tailandia puede ser emocionante, abrumadora y sorprendente al mismo tiempo.
Culturalmente hablando, hay diferencias distintivas en normas sociales, conducta y las reglas y leyes de la sociedad.
A pesar de estas marcadas diferencias entre Estados Unidos y Tailandia, he tenido una experiencia gratificante en el país hasta ahora, y espero muchos años más de disfrute por venir.
Dicho eso, esta guía desglosará mis experiencias de vivir en Tailandia como estadounidense, para que, con suerte, puedas tomar una decisión más informada si estás pensando en llamar al país tu hogar.
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Contents
Costo de vida
The costo de vida en Tailandia es uno de los aspectos más atractivos de vivir como expatriado en el país. Desde el alquiler hasta la comida fresca, Tailandia es muy asequible en comparación con vivir en Estados Unidos.
Dicho esto, vamos a observar algunos de los costos principales que incurrirás viviendo aquí.
Alquiler
Enfatizo el alquiler en mi costo de vida, ya que creo que un lugar asequible para quedarse me da la libertad de costear y disfrutar de otros aspectos de la vida en Tailandia.
Para contextualizar, en Los Ángeles, de donde soy, un salario mínimo es de aproximadamente 2.400 USD al mes antes de impuestos.
Un típico apartamento de una habitación puede variar entre 1.500 USD y 2.000 USD por mes dependiendo de la ubicación, sin incluir el costo de los servicios.
Suma los gastos básicos necesarios como comida, facturas de teléfono, facturas de internet, pagos del coche, seguro médico y seguro del coche, y eso deja poco margen para disfrutar de cualquier extra en la vida.
Las personas en Los Ángeles a menudo se encuentran en un ciclo sin fin de frustración y desesperación financiera.
Para comparar, un salario típico de salario mínimo en Tailandia es de aproximadamente 300 USD a 400 USD al mes. Pero los expatriados estadounidenses ganan al menos dos a tres veces ese monto.
Un típico estudio o apartamento de una habitación puede costar tan poco como 60 USD a 300 USD, dependiendo de la ubicación y las comodidades que ofrezca el apartamento. Aunque los apartamentos de tan solo 60 USD generalmente no vendrán con aire acondicionado y las comodidades pueden ser escasas.
Personalmente, cuando busco apartamentos, generalmente busco en el rango de 200 USD a 300 USD. A este precio, generalmente estoy contento con la cantidad de confort que ofrece el alojamiento.
Esto también significa un gran ahorro, especialmente para una familia que necesita más espacio para sus hijos.
Debido a que hay un amplio espectro de apartamentos asequibles, incluso con un salario mínimo, los tailandeses pueden pagarse un techo sobre sus cabezas, poder comer adecuadamente y aún tener margen en su presupuesto para otras necesidades esenciales.
Servicios
Como mencioné antes, mi costo de alquiler suele ser de alrededor de 200 USD al mes, sin incluir los servicios.
El agua es relativamente barata, generalmente cuesta solo entre 3 USD y 8 USD al mes dependiendo de cómo cobre el casero. Sin embargo, la electricidad puede sumar.
El costo típico de la electricidad es de aproximadamente 4 THB por unidad. Eso es aproximadamente 0,12 USD por unidad. Mi factura de electricidad varía de 30 USD a 100 USD al mes. Esta amplia fluctuación generalmente depende de la cantidad de aire acondicionado que use, lo cual puede aumentar en los momentos más calurosos del año.
Comida
Una comida tailandesa típica cuesta entre 1 USD y 3 USD. Si comes tres veces al día, eso es un promedio de aproximadamente 4,50 USD al día.
De vez en cuando, me canso de la comida tailandesa, así que aproximadamente una vez a la semana me doy el gusto de cenar occidental, lo cual cuesta entre 3 USD y 10 USD por comida.
Si soy astuto con el presupuesto y evito costos adicionales, como refrescos y otras bebidas con mis comidas, mi presupuesto para comida generalmente será alrededor de 135 USD a 175 USD al mes.
Sin embargo, si derrocho y me doy un capricho, mis costos de comida pueden ser tan altos como 300 USD al mes. En última instancia, tu presupuesto para comida dependerá de tus prioridades y gustos personales.
Otras necesidades esenciales
Por supuesto, el costo de otras necesidades esenciales sí se suma, como la gasolina para tu moto o coche, factura de teléfono, entretenimiento y gastos imprevistos.
Sin embargo, dado que mis necesidades básicas como el alquiler y la comida son asequibles, tiendo a no preocuparme por otros gastos que puedan surgir.
Tus gastos mensuales para otras necesidades esenciales dependerán de tu estilo de vida y presupuesto.
En resumen, es probable que tus ingresos sean inferiores a los que tenías cuando vivías en Estados Unidos. Pero, debido al menor costo de vida, tendrás más dinero para ahorrar y disfrutar de tu vida.
Calidad de vivienda
Como mencioné antes, la vivienda en Tailandia es muy asequible en comparación con la mayoría de las viviendas en EE. UU.
Sin embargo, aparte de los costos más bajos, puede que te preguntes cómo se compara la vivienda en Tailandia en términos de calidad, confort y lujos.
Cubriré eso en las secciones siguientes.
Materiales de construcción
En mi experiencia personal, encuentro que la vivienda en Tailandia es bastante adecuada en términos de calidad.
La mayoría de los edificios tailandeses están construidos con materiales sólidos como concreto, ladrillo y madera, a diferencia de los apartamentos americanos con los que estoy familiarizado, que tienden a estar construidos con tableros de yeso y otros materiales menos sustanciales.
Cocinas
Algunas casas y apartamentos tailandeses no vienen con equipo de cocina. Me adapto a eso usando una estufa de propano o un hornillo eléctrico para todas mis necesidades culinarias.
Mobiliario
La mayoría de los apartamentos en Tailandia vienen completamente amueblados. Como estadounidense, puede que encuentres que la cama es un poco dura. Comprar un topper grueso es un excelente remedio para mitigar la incomodidad de la cama dura.
Baños
Como estadounidense, puede que no encuentres un baño tailandés tan grande y cómodo como tu baño en casa. Sin embargo, verás que cubre todas tus necesidades básicas.
Un típico baño de apartamento en Tailandia no tiene un divisor de ducha como estás acostumbrado. Y, en algunos apartamentos en los que he vivido, la ducha estaba justo sobre el inodoro.
En Tailandia, dependiendo del apartamento o casa, algunos sistemas de plomería son impulsados por una bomba eléctrica, mientras que algunos están directamente conectados a la infraestructura de plomería de la ciudad.
Dependiendo del sistema de fontanería, es posible que no encuentres la presión del agua tan fuerte como estás acostumbrado. La presión del agua dependerá en última instancia de la antigüedad del edificio y su sistema de fontanería.
A diferencia de la mayoría de las casas americanas, que usan calentadores de agua a gas para calentar el agua, Tailandia usa calentadores eléctricos montados en la pared. Estos a veces limitan la cantidad de agua caliente que tendrás, y eso afecta a aquellos que disfrutan de duchas largas con agua caliente.
De todos modos, con el clima cálido de Tailandia, encuentro que ya no necesito estar en una ducha caliente por largos periodos de tiempo.
Además, las bañeras son difíciles de encontrar en la mayoría de los alojamientos tailandeses. Con la excepción de algunos hoteles, apartamentos de alta gama, y la élite de las casas más nuevas y caras, las bañeras son escasas.
Obtienes lo que pagas
Una regla general en Tailandia es que generalmente obtienes lo que pagas. No deberías tener problemas para encontrar alojamientos que cumplan con tu nivel de confort y expectativas si tienes el presupuesto asignado.
Calidad de la comida
Desde deliciosa comida callejera hasta productos frescos, Tailandia tiene una abundancia de comida accesible sin importar dónde estés en el país. Además, en ciudades grandes como Chiang Mai, Phuket y Bangkok, encontrarás una variada oferta de alta cocina a precios razonables.
Disfruto mucho de la comida tailandesa. Sin embargo, con toda justicia, puedo cansarme de la comida tailandesa de vez en cuando.
Si vives en una gran ciudad en Tailandia, no tendrás problema en encontrar diferentes comidas de todo el mundo, como comida mexicana, italiana, japonesa, coreana, asadores y hamburgueserías.
Un plato tailandés típico cuesta alrededor de 1 USD a 3 USD por persona. Sin embargo, la comida extranjera y la alta cocina pueden costar entre 5 USD y 30 USD por persona. Advertencia: si disfrutas de bebidas como cerveza o vino con tu comida, tendrás que aumentar tu presupuesto.
De todos modos, considero que mi presupuesto para comida es muy económico. Principalmente como comida tailandesa con la ocasional experiencia de comedor más cara de comida extranjera para refrescar mi paladar.
Atención médica
Afortunadamente, en todos mis años en Tailandia, todavía no me he encontrado necesitando visitar un hospital.
Sin embargo, es reconfortante saber que la atención médica en Tailandia es muy asequible y accesible en ciudades grandes como Bangkok y Chiang Mai, por nombrar algunas.
El costo para ver a un médico depende de si buscas atención en un hospital gubernamental o privado. Esto puede variar de 15 USD a 20 USD.
Puedes esperar pagar al menos 100 USD por un examen físico completo, incluyendo análisis de sangre. Las radiografías básicas pueden oscilar entre 10 USD y 30 USD, dependiendo de la ubicación donde se necesite la radiografía.
Si estás preocupado por problemas de salud más graves y cirugías, te recomiendo adquirir un plan de seguro médico reputado para evitar gastos médicos de tu bolsillo.
Por lo que escucho, los hospitales privados ofrecen una calidad excepcional de atención médica que se compara con la de los Estados Unidos a una fracción del costo.
Farmacias
En la mayoría de los casos, los farmacéuticos tailandeses están educados y capacitados para prescribir medicamentos esenciales sin necesidad de visitar a un médico.
A diferencia de América, la medicina es muy asequible y no te costará una cantidad desaforada de dólares por una receta.
La mayoría de los medicamentos básicos, como los antibióticos, suelen estar por debajo de 2 USD por prescripción.
Veterinarios
Para los amantes de los animales, también me gustaría hablar sobre el costo de los servicios veterinarios en Tailandia.
Para aquellos de ustedes que tienen experiencia con veterinarios en Estados Unidos, saben que el costo puede acumularse. Me costaba típicamente entre 100 USD y 150 USD que mi cachorro viera a un veterinario en EE. UU., sin incluir el costo de los medicamentos.
El costo típico de un veterinario en Tailandia es de unos 20 USD por visita y de unos 3 a 5 USD por los medicamentos necesarios.
El cuidado veterinario asequible hace que poseer y cuidar de la salud de tu mascota querida sea mucho más razonable en Tailandia.
Oportunidades laborales
Comúnmente, muchos expatriados aquí en Tailandia son profesores. Sin embargo, no todos están cualificados o interesados en la enseñanza.
Innumerables nómadas digitales utilizan sus habilidades y experiencia para vivir muy cómodamente aquí en Tailandia. Desde trabajos en IT y edición de video hasta escritura freelance, si posees las habilidades y atributos, puedes prosperar financieramente como expatriado en Tailandia.
Sin embargo, independientemente de tu fuente de ingresos, asegúrate de conocer los requisitos para trabajar legalmente en Tailandia, como permisos de trabajo y obligaciones fiscales.
Impuestos
Ya sea que opere un negocio o trabaje bajo un permiso de trabajo tailandés, serás responsable de pagar tus impuestos en el Reino de Tailandia.
La fiscalidad en Tailandia puede ser complicada por decir lo menos. Al igual que en América, se recomienda consultar a un profesional para evitar errores y sanciones y asegurarse de que todos tus impuestos se procesen correctamente.
Independientemente de si ganas tu dinero en Tailandia o Estados Unidos, como ciudadano estadounidense, todavía tienes la obligación de pagar tus impuestos al IRS. Así que, habla con un profesional en impuestos en Tailandia y EE. UU. para asegurarte de que todos tus impuestos estén al día.
Banca
Como titular de una visa no inmigrante tipo O, se me requirió abrir una cuenta bancaria tailandesa para asegurar mi visa. El sistema bancario en Tailandia es sencillo, sin diferencia discernible de los bancos en EE. UU.
La banca tailandesa ofrece un servicio bastante nuevo, sin embargo. En los últimos años, los bancos tailandeses han integrado un sistema de transferencia gratuita que te permite pagar a empresas y personas directamente a través de una función de transferencia en la aplicación.
Creo que esta fue su respuesta a la conveniencia, ya que las transacciones con tarjeta de débito mediante la máquina de lectura de tarjetas no son tan comunes como en América. Encuentro que esto es una forma conveniente de realizar compras diarias, y no encuentro la necesidad de llevar mucho efectivo.
Transporte
Tailandia tiene muchas formas de recorrer el país, y en las siguientes secciones cubriré la mayoría de los métodos más populares.
Motocicletas
Las motocicletas son el principal medio de transporte aquí en Tailandia. Son de lejos la forma más accesible y asequible de moverse.
BTS y MRT
En Bangkok, tienes acceso al BTS Sky Train y al MRT. Ambos sistemas son eficientes y asequibles, y no deberías tener problemas para navegar por Bangkok con facilidad y conveniencia.
Grab
En los últimos años, Tailandia ha adoptado servicios como Grab. Esta es la respuesta de Tailandia a plataformas exitosas como Uber y Lyft en Estados Unidos.
Grab es una forma asequible de moverse por Tailandia. Sin embargo, no los encuentro tan confiables y convenientes en comparación con servicios como Uber. He encontrado que tengo que esperar más de lo que quisiera para que llegue un conductor de Grab.
Autobuses
Para viajes domésticos de provincia a provincia, encontrarás rutas de autobuses que conectan prácticamente todas las ciudades de Tailandia.
Estos autobuses son asequibles y sorprendentemente cómodos. Si no te importa la velocidad más lenta de viaje, puedes ir prácticamente a cualquier lugar en Tailandia en autobús.
Trenes
También están disponibles los trenes, pero estás limitado a viajar solo a donde vayan las vías del tren.
Vuelos
Si quieres viajar rápidamente por Tailandia, los vuelos domésticos son asequibles y convenientes en su mayoría. Sin embargo, solo encontrarás aeropuertos en las principales provincias como Chiang Mai, Bangkok y Phuket, por nombrar algunas.
Taxis, tuk-tuks y songthaews
Para ciudades que no tienen sistemas de transporte público, encontrarás una abundancia de taxis, songthaews (camionetas con dos asientos en el compartimento trasero), tuk-tuks y taxis en motocicleta. Estos servicios han estado transportando personas en Tailandia durante décadas.
Seguridad
Estadísticamente hablando, Estados Unidos tiene una tasa de criminalidad más alta que Tailandia. En cuanto a seguridad, Estados Unidos ocupa el puesto 56 y Tailandia el 95.
Para ser justos, no conozco las estadísticas específicas de criminalidad aquí en Tailandia. Sin embargo, puedo hablar desde mi experiencia personal y decir con confianza que me siento muy seguro en Tailandia.
La cultura tailandesa está impregnada de principios y morales budistas. Mi observación personal es que la mayoría de los tailandeses creen en el karma y se tratan entre sí con el máximo respeto hacia los demás y su propiedad.
Dicho esto, no es que el crimen no exista en Tailandia. Simplemente no es tan prevalente y debilitante como puede encontrarse en las ciudades estadounidenses.
He escuchado historias de delitos menores como carterismo, estafas y robos. Creo que estas acciones provienen de personas en situaciones desesperadas más que de malas intenciones de hacer daño.
En Tailandia, usa el sentido común para mantenerte fuera de peligro. Además, sé respetuoso con los demás y mantente alerta. Te aseguro que evitarás la mayoría de las situaciones graves y peligrosas.
Gente
Vale la pena repetir que los tailandeses muestran el máximo respeto hacia los demás y siempre se saludan con una sonrisa.
En mi experiencia personal, los tailandeses siempre están dispuestos a ayudar a alguien necesitado. Incluso si hay una barrera del idioma, harán todo lo posible por ayudarte.
Ya sea que necesites indicaciones, ayuda con un problema del vehículo o estés en apuros, no es raro que un tailandés se detenga y se tome el tiempo para asistirte.
En contraste con muchas ciudades estadounidenses, donde la gente suele pasar de largo sin pensarlo dos veces, encuentro que la cultura tailandesa es muy compasiva y entrañable.
Clima
Si planeas quedarte en Tailandia todo el año, tendrás que aprender a aclimatarte al clima. Desde veranos abrasadores hasta las lluvias y las temporadas de monzón, el clima seguramente jugará un papel en tus actividades diarias y estilo de vida.
Hay tres estaciones oficiales en Tailandia:
- hot
- fresca
- lluviosa
Veamos cada una más de cerca.
Temporada Calurosa
La temporada calurosa va de marzo a junio, siendo abril y mayo los meses más calurosos del año.
Dependiendo de la parte de Tailandia en la que te encuentres, la temporada calurosa puede alcanzar temperaturas en triple dígito. Los días calurosos son perfectos para disfrutar de las hermosas playas del sur de Tailandia o de los tranquilos ríos y cascadas del norte de Tailandia.
No importa en qué parte de Tailandia estés, mantenerte fresco durante la temporada calurosa es esencial.
Temporada Fresca
De noviembre a mediados de febrero, tiende a refrescarse en Tailandia. Sin embargo, sigue siendo caluroso comparado con otras partes del mundo que tienen un invierno real.
Sin embargo, no te sorprendas al ver gente con camisas de manga larga y chaquetas durante esta época del año.
Temporada Lluviosa
La temporada de lluvias comienza en mayo y termina en octubre. Puedes esperar lluvias intensas de manera esporádica durante los días y las semanas, pero no lloverá las 24 horas del día, menos que haya una depresión.
Dicho esto, todavía tendrás momentos de cielos despejados y sol. Sin embargo, siempre debes estar preparado para la lluvia durante la temporada de monzón.
He aprendido de observar a los tailandeses que siempre es prudente llevar un impermeable desechable en caso de lluvias inesperadas.
Además, Tailandia es propensa a inundaciones durante la temporada de lluvias. Es importante tomar precauciones si es necesario viajar durante los monzones.
Ahora, hablando de ti
No existe un país perfecto. Dondequiera que vayas, seguro habrá personas, gobiernos y costumbres con las que no estés de acuerdo.
Dicho esto, estoy muy feliz en Tailandia. Amigos y familia a menudo me preguntan por qué soy tan feliz aquí. No es tan fácil de articular, más allá de que es un sentimiento desde dentro.
Tal vez sea la falta de estrés financiero en comparación con lo que sufrí viviendo en los Estados Unidos, o quizás sea el sol y la abundancia de vitamina D.
Me he enamorado del estilo de vida que ofrece Tailandia, y estoy muy feliz y agradecido de llamarlo mi hogar.
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