Si vienes de una cultura occidental como la de Estados Unidos, Tailandia puede ser emocionante, intimidante y sorprendente todo a la vez.
Culturalmente hablando, hay diferencias notables en las normas sociales, la conducta y las reglas y leyes de la sociedad.
A pesar de estas marcadas diferencias entre EE.UU. y Tailandia, he tenido una experiencia gratificante en el país hasta ahora, y espero con ansias muchos años más de disfrute.
Dicho esto, esta guía desglosará mis experiencias de vivir en Tailandia como estadounidense, para que, ojalá, puedas tomar una decisión más informada si estás pensando en llamar a este país tu hogar.
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Contents
Costo de vida
The el costo de vida en Tailandia es uno de los aspectos más atractivos de vivir como expatriado en el país. Desde el alquiler hasta la comida fresca, Tailandia es muy asequible en comparación con vivir en Estados Unidos.
Dicho lo anterior, veamos algunos de los principales costos que enfrentarás mientras vivas aquí.
Renta
Enfatizo la renta en mi costo de vida, ya que creo que un lugar asequible donde quedarse me da la libertad de poder disfrutar de otros aspectos de la vida en Tailandia.
Para contextualizar, en Los Ángeles, de donde soy, un salario mínimo es de aproximadamente US$2,400 al mes antes de impuestos.
Un apartamento típico de una habitación puede costar entre US$1,500 y US$2,000 al mes dependiendo de la ubicación, sin incluir el costo de los servicios.
Sumemos gastos de necesidades básicas como comida, facturas del celular, facturas del internet, pagos del carro, seguro médico y seguro del coche, y eso deja poco margen para disfrutar de cualquier otra cosa en la vida.
Las personas en Los Ángeles a menudo se encuentran en un ciclo sin fin de frustración y desesperación financiera.
Para comparar, un salario mínimo típico en Tailandia es de unos US$300 a US$400 al mes. Pero los expatriados estadounidenses ganan al menos dos a tres veces esa cantidad.
Un estudio típico o un apartamento de una habitación pueden costar tan poco como US$60 a US$300, dependiendo de la ubicación y las comodidades que ofrezca el apartamento. Sin embargo, apartamentos tan baratos como US$60 usualmente no tienen aire acondicionado y las comodidades pueden ser escasas.
Personalmente, cuando busco apartamentos, típicamente busco en el rango de US$200 a US$300. A este precio, por lo general estoy contento con el nivel de comodidad que ofrece el alojamiento.
Esto también significa grandes ahorros, especialmente para una familia que necesita más espacio para sus hijos.
Debido a que hay un espectro tan amplio de apartamentos asequibles, incluso con un salario mínimo, los tailandeses pueden permitirse un techo sobre sus cabezas, alimentarse adecuadamente y aún tener espacio en su presupuesto para otras necesidades esenciales.
Servicios públicos
Como mencioné antes, mi costo de renta suele ser alrededor de US$200 al mes, sin incluir los servicios.
El agua es relativamente barata, usualmente cuesta solo alrededor de US$3 a US$8 al mes dependiendo de cómo cobre el propietario. Sin embargo, la electricidad puede acumularse.
El costo típico de la electricidad es de aproximadamente THB4 por unidad. Eso es aproximadamente US$0.12 por unidad. Mi recibo de electricidad varía de US$30 a US$100 al mes. Esta amplia fluctuación usualmente depende de la cantidad de aire acondicionado que use, lo cual puede aumentar en los tiempos más calurosos del año.
Comida
Una comida típica tailandesa cuesta entre US$1 y US$3. Si comes tres veces al día, eso es un promedio de aproximadamente US$4.50 al día.
De vez en cuando, me canso de la comida tailandesa, así que aproximadamente una vez a la semana me doy el lujo de cenar al estilo occidental, que cuesta entre US$3 y US$10 por comida.
Si soy astuto con el presupuesto y evito costos adicionales, como refrescos y otras bebidas con mis comidas, mi presupuesto de alimentos típicamente será de alrededor de US$135 a US$175 al mes.
Sin embargo, si me doy un gusto e indulgencias, mis costos de comida pueden ser tan altos como US$300 al mes. En última instancia, tu presupuesto para comida dependerá de tus prioridades y gustos personales.
Otros Esenciales
Por supuesto, el costo de otros esenciales se acumula, como la gasolina para tu motocicleta o carro, facturas de teléfono, entretenimiento y gastos inesperados.
Sin embargo, porque mis necesidades básicas como el alquiler y la comida son asequibles, tiendo a no preocuparme por otros gastos que puedan surgir.
Tus gastos mensuales para otras necesidades esenciales dependerán de tu estilo de vida y presupuesto.
En resumen, es probable que tus ingresos sean más bajos de lo que eran cuando vivías en Estados Unidos. Pero, debido al menor costo de vida, tendrás más dinero para ahorrar y disfrutar de tu vida.
Calidad de Vivienda
Como mencioné antes, la vivienda en Tailandia es muy asequible comparada con la mayoría de las viviendas en EE.UU.
Sin embargo, aparte de los costos más bajos, es posible que te estés preguntando cómo la vivienda en Tailandia se compara en términos de calidad, comodidad y lujos.
Cubriré eso en las siguientes secciones.
Materiales de construcción
En mi experiencia personal, encuentro que la vivienda en Tailandia es bastante adecuada en términos de calidad.
La mayoría de los edificios tailandeses están construidos con materiales sólidos como concreto, ladrillo y madera, a diferencia de los apartamentos estadounidenses que conozco y que tienden a estar hechos de tablaroca y otros materiales menos sustentables.
Cocinas
Algunas casas y apartamentos tailandeses no vienen con equipamiento de cocina. Me adapto a eso usando una estufa de propano o una parrilla eléctrica para todas mis necesidades de cocina.
Muebles
La mayoría de los apartamentos en Tailandia vienen completamente amueblados. Como estadounidense, puede que encuentres que la cama es un poco dura. Comprar un colchón grueso es un excelente remedio para mitigar la incomodidad de la cama dura.
Baños
Como estadounidense, puede que no encuentres un baño tailandés tan grande y cómodo como tu baño en casa. Sin embargo, verás que cubre todas tus necesidades básicas.
Un baño típico de apartamento en Tailandia no tiene un divisor de ducha como estás acostumbrado. Y, en algunos apartamentos en los que viví, la ducha estaba colocada justo sobre el inodoro.
En Tailandia, dependiendo del apartamento o casa, algunos sistemas de plomería funcionan con una bomba eléctrica, mientras que otros están conectados directamente a la infraestructura de plomería de la ciudad.
Dependiendo del sistema de plomería, es posible que no encuentres la presión del agua tan fuerte como la que estás acostumbrado. La presión del agua dependerá en última instancia de la antigüedad del edificio y su sistema de plomería.
A diferencia de la mayoría de las casas estadounidenses, que usan calentadores de agua a gas para calentar el agua, Tailandia usa calentadores eléctricos montados en la pared. Estos a veces limitan la cantidad de agua caliente que obtendrás, lo que afecta a quienes disfrutan de largas duchas calientes.
En cualquier caso, con el clima cálido de Tailandia, encuentro que ya no necesito estar mucho tiempo bajo una ducha caliente.
Además, las bañeras son difíciles de encontrar en la mayoría de los alojamientos tailandeses. Con la excepción de algunos hoteles, apartamentos de alta gama, y el escalón superior de casas más nuevas y caras, las bañeras son pocas y distantes entre sí.
Obtienes lo que pagas
Una regla general en Tailandia es que usualmente obtienes lo que pagas. No deberías tener problemas para encontrar un alojamiento que cumpla con tu nivel de comodidad y expectativas si tienes el presupuesto asignado.
Calidad de la comida
Desde deliciosa comida de la calle hasta productos frescos, Tailandia tiene abundancia de comida accesible no importa dónde estés en el país. Además, en ciudades importantes como Chiang Mai, Phuket y Bangkok, encontrarás una variedad de alta cocina a precios razonables.
Realmente disfruto la comida tailandesa. Sin embargo, para ser justos, a veces puedo cansarme de la comida tailandesa.
Si vives en una gran ciudad en Tailandia, no tendrás problema para encontrar diferentes comidas de todas partes del mundo, como comida mexicana, italiana, japonesa, coreana, asadores y lugares de hamburguesas.
Un platillo típico tailandés cuesta alrededor de US$1 a US$3 por persona. Sin embargo, la comida extranjera y la alta cocina pueden oscilar entre US$5 y US$30 por persona. Debes estar advertido: si disfrutas de bebidas como cerveza o vino con tu comida, necesitarás aumentar tu presupuesto.
En cualquier caso, encuentro que mi presupuesto de comida es muy económico. Principalmente como comida tailandesa con la eventual experiencia más costosa de comida extranjera para refrescar mi paladar.
Atención sanitaria
Afortunadamente, en todos mis años en Tailandia, aún no me he encontrado necesitando visitar un hospital.
Sin embargo, es reconfortante saber que la atención sanitaria en Tailandia es muy asequible y accesible en grandes ciudades como Bangkok y Chiang Mai, por nombrar algunas.
El costo para ver a un médico depende de si buscas atención en un hospital gubernamental o privado. Esto puede variar entre US$15 y US$20.
Puedes esperar pagar al menos US$100 por un examen físico completo, incluidas pruebas de sangre. Radiografías básicas pueden costar entre US$10 y US$30, dependiendo de la ubicación donde se necesite la radiografía.
Si te preocupa tener problemas de salud más graves y cirugías, recomiendo comprar un plan de seguro médico confiable para evitar gastos médicos de tu propio bolsillo.
Por lo que escucho, los hospitales privados ofrecen una calidad de atención sanitaria excepcional que se compara con los estados a una fracción del costo.
Farmacias
En la mayoría de los casos, los farmacéuticos tailandeses están educados y capacitados para prescribir medicamentos esenciales sin necesidad de visitar a un médico.
A diferencia de Estados Unidos, la medicina es muy asequible y no te costará incontables dólares por una receta.
La mayoría de los medicamentos básicos, como los antibióticos, suelen estar por debajo de US$2 por receta.
Veterinarios
Para los amantes de los animales, también me gustaría hablar sobre el costo de los servicios veterinarios en Tailandia.
Para aquellos de ustedes que tienen experiencia con veterinarios en Estados Unidos, saben que el costo puede acumularse. Típicamente me costaba entre US$100 y US$150 para que mi cachorro viera a un veterinario en EE.UU., sin incluir el costo de los medicamentos.
El costo típico de un veterinario en Tailandia es de aproximadamente US$20 por visita, y alrededor de US$3 a US$5 por cualquier medicamento necesario.
El cuidado veterinario asequible hace que tener y cuidar la salud de tu querida mascota sea mucho más razonable en Tailandia.
Oportunidades de trabajo
Comúnmente, muchos expatriados aquí en Tailandia son maestros. Sin embargo, no todos están calificados o interesados en enseñar.
Innumerables nómadas digitales utilizan sus habilidades y experiencia para vivir muy cómodamente aquí en Tailandia. Desde trabajo en TI y edición de video hasta escritura freelance, si posees las habilidades y atributos, puedes prosperar financieramente como expatriado en Tailandia.
Sin embargo, independientemente de tu fuente de ingresos, ten en cuenta los requisitos para trabajar legalmente en Tailandia, tales como permisos de trabajo y obligaciones fiscales.
Impuestos
Ya sea que opero un negocio o trabajes bajo un permiso de trabajo tailandés, serás responsable de pagar tus impuestos en el Reino de Tailandia.
La tributación en Tailandia puede ser complicada, por decir lo menos. Al igual que en Estados Unidos, se recomienda consultar a un profesional para evitar errores y sanciones y asegurar que todos tus impuestos se procesen correctamente.
Independientemente de si ganas tu dinero en Tailandia o Estados Unidos, como ciudadano estadounidense, aún estás obligado a pagar tus impuestos al IRS. Así que habla con un profesional de impuestos en Tailandia y EE.UU. para asegurar que todos tus impuestos están en orden.
Banca
Como titular de una visa no inmigrante-O, se me requirió abrir una cuenta bancaria tailandesa para asegurar mi visa. El sistema bancario en Tailandia es sencillo, sin diferencia perceptible con los bancos en EE.UU.
La banca tailandesa ofrece un servicio bastante nuevo, no obstante. En los últimos años, los bancos tailandeses han integrado un sistema de transferencias gratuitas que te permite pagar a negocios y personas directamente mediante una función de transferencia en la aplicación.
Creo que esta fue su respuesta a la conveniencia, ya que las transacciones de débito mediante una máquina lectora de tarjetas no son tan comunes como en Estados Unidos. Encuentro esto como una manera conveniente de hacer compras diarias, y no veo la necesidad de llevar demasiado efectivo.
Transporte
Tailandia tiene muchas formas de moverse por el país, y en las siguientes secciones cubriré la mayoría de los métodos más populares.
Motocicletas
Las motocicletas son el principal medio de transporte aquí en Tailandia. Son con mucho la forma más accesible y asequible de moverse.
Tren Sky BTS y Metro MRT
En Bangkok, tienes acceso al Tren Sky BTS y al Metro MRT. Ambos sistemas son eficientes y asequibles, y no deberías tener problemas para navegar por Bangkok con facilidad y conveniencia.
Grab
En años recientes, Tailandia ha adoptado servicios como Grab. Esta es la respuesta de Tailandia a plataformas exitosas como Uber y Lyft en Estados Unidos.
Grab es una forma asequible de moverse por Tailandia. Sin embargo, no los encuentro tan confiables y convenientes en comparación con servicios como Uber. Me he encontrado esperando más de lo que me gustaría para que un conductor de Grab llegue.
Autobuses
Para el viaje nacional de provincia a provincia, encontrarás rutas de autobús que conectan prácticamente todas las ciudades en Tailandia.
Estos autobuses son asequibles y sorprendentemente cómodos. Si no te importa el ritmo más lento de viaje, puedes llegar prácticamente a cualquier parte de Tailandia en autobús.
Trenes
Los trenes también están disponibles, pero sólo estás limitado a viajar donde llegan las vías del tren.
Vuelos
Si quieres viajar rápido por Tailandia, los vuelos nacionales son asequibles y convenientes en su mayoría. Sin embargo, sólo encontrarás aeropuertos en principales provincias como Chiang Mai, Bangkok y Phuket, por nombrar algunas.
Taxis, Tuk-Tuks y Songthaews
Para las ciudades que no tienen sistemas de transporte público, encontrarás una abundancia de taxis, songthaews (camionetas con dos bancas en la parte trasera), tuk-tuks y motocicletas taxis. Estos servicios han estado transportando personas en Tailandia durante décadas.
Seguridad
Hablando estadísticamente, Estados Unidos tiene una tasa de criminalidad más alta que Tailandia. En cuanto a seguridad, Estados Unidos ocupa el número 56 y Tailandia el 95.
Para ser justos, no estoy al tanto de las estadísticas específicas de criminalidad aquí en Tailandia. Sin embargo, puedo hablar desde mi experiencia personal y decir con confianza que me siento muy seguro en Tailandia.
La cultura tailandesa está impregnada de principios y moralejas budistas. Mi observación personal es que la mayoría de los tailandeses creen en el karma y se tratan entre sí con el máximo respeto hacia los demás y sus propiedades.
Dicho esto, no es que no exista crimen en Tailandia. Simplemente no es tan prevalente ni debilitante como podrías encontrar en las ciudades estadounidenses.
He oído historias de pequeños delitos como carterismo, estafas y robos. Creo que estas acciones provienen de personas en situaciones desesperadas más que de malas intenciones de hacer daño.
En Tailandia, usa el sentido común para mantenerte fuera de peligro. También, sé respetuoso con los demás y mantente alerta. Te aseguro que evitarás la mayoría de situaciones peligrosas y críticas.
Gente
Vale la pena repetir que los tailandeses muestran el máximo respeto hacia los demás y siempre se saludan con una sonrisa.
En mi experiencia personal, los tailandeses siempre están dispuestos a ayudar a alguien en necesidad. Incluso si hay una barrera idiomática, harán lo mejor para ayudarte.
Ya sea que necesites direcciones, ayuda con un problema de vehículo o estés en cualquier angustia, no es raro que una persona tailandesa se detenga y se tome el tiempo de asistirte.
A diferencia de muchas ciudades estadounidenses, donde la gente típicamente pasa junto a otros en problemas sin pensarlo dos veces, encuentro que la cultura tailandesa es muy compasiva y encantadora.
Clima
Si planeas quedarte en Tailandia todo el año, tendrás que aprender a aclimatarte al clima. Desde los veranos abrasadores hasta la temporada de lluvias y monzones con inundaciones, el clima seguramente jugará un papel en tus actividades diarias y estilo de vida.
Hay tres estaciones oficiales en Tailandia:
- hot
- fresca
- lluviosa
Veamos cada una más de cerca.
Estación Calurosa
La temporada calurosa va de marzo a junio, siendo abril y mayo los meses más calurosos del año.
Dependiendo de en qué parte de Tailandia te encuentres, la temporada calurosa en Tailandia puede alcanzar temperaturas de tres dígitos. Los días calurosos son perfectos para disfrutar de las hermosas playas del sur de Tailandia o los tranquilos ríos y cascadas del norte de Tailandia.
No importa en qué parte de Tailandia estés, mantenerse fresco durante la temporada calurosa es esencial.
Estación Fresca
De noviembre a mediados de febrero, tiende a ponerse más fresco en Tailandia. Sin embargo, todavía es caluroso comparado con otras partes del mundo que tienen un invierno real.
Sin embargo, no te sorprenda ver a las personas usando camisetas de manga larga y chaquetas durante esta época del año.
Estación Lluviosa
La temporada de lluvias comienza en mayo y termina en octubre. Puedes esperar lluvias fuertes esporádicamente a lo largo de los días y semanas, pero no lloverá 24/7 a menos que haya una depresión.
Dicho esto, todavía tendrás momentos de cielos despejados y sol. Sin embargo, siempre debes estar preparado para la lluvia durante la temporada de monzones.
He aprendido observando a los tailandeses que siempre es prudente llevar contigo un impermeable desechable en caso de lluvias inesperadas.
Además, Tailandia es propensa a las inundaciones durante la temporada de lluvias. Es importante tomar precauciones si es necesario viajar durante los monzones.
Ahora, en cuanto a ti
No existe un país perfecto. Dondequiera que vayas, siempre habrá personas, gobiernos y costumbres con las que no estés de acuerdo.
Dicho esto, estoy muy feliz en Tailandia. Amigos y familiares frecuentemente me preguntan por qué soy tan feliz aquí. No es tan fácil de articular, más allá de que es un sentimiento desde adentro.
Tal vez es la falta de estrés financiero en contraste con lo que sufrí viviendo en los estados, o tal vez sea el sol y la abundancia de vitamina D.
He llegado a enamorarme del estilo de vida que ofrece Tailandia, y estoy muy feliz y agradecido de llamarla mi hogar.
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