Allgemein: Ist es eine gute Idee, ein Geschäft in Thailand zu betreiben?

Als mein ehemaliger Geschäftspartner und ich Thailand auswählten, war ich 22 Jahre alt. Thailand war auf unserem Radar, weil er hier ein Praktikum gemacht hatte. Das war’s.

Von Anfang an war der Hauptgrund, sich Thailand anzusehen, niedrigere Kosten und die Flexibilität eines web-basierten Geschäfts: Die Dinge schienen viel günstiger zu sein, und für unsere Kunden spielte es keine Rolle, ob wir in Deutschland oder Thailand ansässig waren. Mein Geschäftspartner hatte einige berufliche Kontakte in Bangkok, nichts gesetzlich Verrücktes, aber ‚jemanden zu haben, dem man vertraut und den man fragen kann‘.

Das war ein guter Ausgangspunkt, zumal wir stark bootstrappten.

Der Due-Diligence-Prozess, der den Rest meines Lebens bestimmen würde, fiel auf einige sehr grundlegende Fragen zurück: Möchte Thailand wirklich, dass ausländische Investoren erfolgreich sind? Sind Thailänder glücklich, mit einer Expats-Bevölkerung zu koexistieren? Ist die Infrastruktur – vom Arbeitsmarkt bis zu internationalen Internetverbindungen – funktional in dem Umfang, den wir benötigen? Sind die Kosten signifikant niedriger im Vergleich zu einem Standort in Deutschland?

Um ehrlich zu sein – für viele dieser Fragen hatten wir einfach keine Daten. Was wir hatten, war ein Eindruck basierend auf der Geschichte (z.B. keine Ausländer lynchenden Mob), Interaktionen (z.B. Gespräche mit Thailands Board of Investment) und, mangels eines genaueren Begriffs, persönliches Bauchgefühl. Am Ende war es eine Bauchentscheidung.

Rückblickend denke ich, dass das der richtige Ansatz war. Bei vielen Entscheidungen im Leben (und im Geschäft) hat man nicht die relevanten Zahlen. Sicher, ein Blick auf die Zahlen, um einen ‚Realitätscheck‘ durchzuführen, macht Sinn, um zu sehen, ob man völlig daneben liegt (z.B. mit einem Liquiditätsplanungstool). Aber viele Informationen, die den Erfolg wirklich bestimmen, sind schwer quantifizierbar. Der Versuch, dies zu tun, kann ein falsches Sicherheitsgefühl vermitteln.

‚Bauchgefühl‘ wird normalerweise nicht als Beweisgrund unterhalb der Managementebene akzeptiert, aber die Realität ist, dass es oft Faktoren umfassender und genauer einbezieht als die tatsächliche Begründung, die wir uns ausdenken, um die Gefühle, die wir zuerst haben, zu rechtfertigen.

Das bedeutet nicht, dass es nicht einige sehr gute, rationale Argumente gibt, sich Thailand als Basis für dein Geschäft auszusuchen. Vielleicht hatte ich sie nicht alle vorausgesehen, aber im Rückblick kann ich sicherlich erkennen, was uns geholfen hat, uns hier niederzulassen. Hier ist die Liste mit allen herrlichen, rationalen Vorteilen mit dem Geschenk des Rückblicks.

Rechtsraum

Thailand bietet dir allgemein die Möglichkeit, eine einzelne Rechtsraum-Setup durchzuführen.

Besonders wenn du ein E-Commerce- oder Software-Startup gründest, kannst du von lokalen Investitionsanreizen des Board of Investment(BOI) profitieren, die mit der Möglichkeit einhergehen, dein Unternehmen zu 100 % zu besitzen (ein Problem in vielen Entwicklungsmärkten), einfachen Zugang zu Arbeitserlaubnissen und in einigen Fällen sogar Steuerbefreiungen von bis zu 8 Jahren.

Dies macht es möglich, dein gesamtes Geschäft und deinen Wohnsitz in einer einzigen Rechtsordnung zu haben – etwas, das dir eine Menge Geld, Zeit und – vor allem – Aufmerksamkeiten bei den administrativen, rechtlichen und buchhalterischen Aspekten spart.

Ich sehe viele Leute, die mit Offshore-Setups und anderen komplexeren Strukturen hantieren. Sie können sicherlich Sinn machen (insbesondere, wenn du wirklich ein internationales Geschäft mit den dazu passenden Gewinnen hast), aber kleine Unternehmer vergessen oft die zukünftige Arbeitsbelastung und die wiederkehrenden Kosten, die dies verursachen wird.

Für Freiberufler und virtuelle Teams kann die Sache anders sein, aber wenn du ein Team von Vollzeit-Mitarbeitern haben wirst, mit denen du persönlich interagieren möchtest, ist es ein erheblicher Vorteil.

Buchhaltung

Wenn man über rechtliche, buchhalterische und andere administrative Aufgaben spricht: Es gibt viele qualifizierte Dienstleister, die dein Geschäft bei allem unterstützen können, von Streitigkeiten über geistiges Eigentum bis hin zur konformen Buchhaltung.

Es ist günstiger als in Singapur oder Hongkong, aber es kann immer noch nicht mit unseren Kosten in Deutschland mithalten. Ja, die Buchhaltung und rechtliche Verwaltung sind teurer zu handhaben in Thailand als in Deutschland (hier ist eine Aufschlüsselung meiner eigenen Geschäftskosten). Dies liegt hauptsächlich an dem Mangel an automatisierten Dienstleistungen, Sprachanforderungen, dem Fakt ein ausländisches Unternehmen zu sein und einem viel zentraleren Betriebssitz.

Das ist einer der Gründe, warum ich Leuten, die gerade erst anfangen, empfehle, in ihrem Heimatland zu gründen. Es erspart viele Kopfschmerzen und zusätzliche Kosten und lässt dich stattdessen auf das Wachstum deines Geschäfts konzentrieren.

Bangkok übertrifft natürlich bei weitem andere Städte in Thailand, aber angesichts dessen, wie viel jetzt elektronisch passiert, ist es viel weniger ein Problem als früher, nicht in der Hauptstadt ansässig zu sein.

Rechtslage

Es gibt einige Bedenken hinsichtlich des rechtlichen Rahmens. Es mag nicht Singapur, die USA oder Deutschland sein, aber es gibt eine verlässliche Rechtsstaatlichkeit, wenn es um die Mehrheit der kommerziellen Transaktionen geht. Lange Rede, kurzer Sinn, für die meisten Unternehmer bedeutet das, dass man mit vernünftigem Vertrauen und Effektivität agieren kann.

Das gesagt, Gerichte funktionieren anders als das, was du vielleicht von ‚zu Hause‘ gewohnt bist. Meine allgemeine Empfehlung ist, Rechtsstreitigkeiten zu vermeiden – sei es bei Arbeitsfragen, mit Vermietern oder über geschäftsbezogene Angelegenheiten. In Thailand werden Dinge tendenziell außerhalb der Gerichtssäle geregelt (nicht nur im Sinne vom Mann mit der Waffe auf einem Motorrad, sondern auch im Sinne von Lass-uns-darüber-reden). Du kannst nicht immer deine Interessen schützen, aber dafür wirst du auch viel weniger wahrscheinlich verklagt. Ob die Vorteile die Nachteile überwiegen, hängt von deinem eigenen Geschäft und deiner Führungsweise ab.

Ich empfehle eine proaktivere Herangehensweise und Interesse an diesen Angelegenheiten. Niemand kennt dein Geschäft besser als du selbst, und Verständnis für die rechtlichen und Compliance-Fragen, die auf dem Spiel stehen (anstatt sich nur auf professionelle Beratung zu verlassen), hilft dir, Probleme im Keim zu ersticken, bevor sie teuer werden.

Im Allgemeinen empfehle ich, frühzeitig Anwaltskanzleien aufzusuchen (siehe meinen Leitfaden zur Einstellung eines Anwalts in Thailand für mehr Details). Viele werden dir gerne 30 Minuten ihrer Zeit geben, um zu zeigen, was sie für dich tun können, wobei sie auch dazu neigen, einige Ratschläge zu teilen, in der Hoffnung, dich als zukünftigen Kunden zu gewinnen. Es ist eine kostengünstige Möglichkeit, sich einen Überblick über die rechtliche Landschaft (und Probleme) zu verschaffen. Botschaften können eine Liste von Anwaltsfirmen bereitstellen, mit denen sie in der Vergangenheit zusammengearbeitet haben.

Personal

Man kann in Thailand viele qualifizierte Kandidaten finden, und das Gehalt ist viel niedriger als im Westen. 

Es gibt viele Wege zur Rekrutierung. Du kannst Anzeigen auf Job-Websites schalten. Du kannst über Networking-Events rekrutieren. 

Sie helfen bei der Vorselektion und finden qualifizierte Kandidaten basierend auf deinen Anforderungen.

Du kannst unseren exklusiven Inhalt darüber lesen, wie man großartige Talente in Thailand anstellt, hier.

Lokal

Ich bin ziemlich zufrieden mit dem Personal, das ich hier gefunden habe. Bangkok ist ein großartiger Arbeitsmarkt aus mehreren Gründen – viele qualifizierte Einheimische (ich habe erst kürzlich gesehen, dass einer meiner ehemaligen lokalen Mitarbeiter einen MBA von einer Top-Schule machte und jetzt für Google in Australien arbeitet).

Englisch ist hier manchmal eine Herausforderung, aber es gibt viele Absolventen internationaler Schulen und Ausländer, die hier arbeiten möchten (zu Gehältern, die mit denen lokaler Mitarbeiter vergleichbar sind). Das ist zwar eine Besorgnis, aber es war kein großes Hindernis.

Du kannst auch thailändische Projektmanager einstellen, die dann in die Philippinen oder sogar die USA auslagern (ich mache das oft). Du sparst dir den Ärger, mit Freiberuflern zu arbeiten, indem du die Verfügbarkeit lokaler Manager nutzt. Besonders Technologieunternehmen können dies als regionale Betriebszentrale sehen (nicht zu verwechseln mit dem rechtlichen Aufbau als ‚regionale operative Zentrale‘, der mit vielen Problemen verbunden ist, die du vermeiden möchtest, es sei denn, du weißt wirklich, worauf du dich einlässt).

Andere Städte in Thailand könnten niedrigere Sätze bieten, aber du musst möglicherweise mit einer viel begrenzteren Verfügbarkeit an Talenten arbeiten. Chiang Mai hat in den letzten Jahren stark aufgeholt. Der Hauptanziehungspunkt der Stadt ist es, ausländische Talente einzustellen, die nach Thailand ziehen möchten – Chiang Mai ist oft attraktiver aufgrund der niedrigeren Lebenshaltungskosten und der nahegelegenen Natur (obwohl du vielleicht während der Brandrodungssaison von Januar bis März vermeiden möchtest, einzustellen).

Falls du mehr darüber wissen möchtest, mit Einheimischen zu arbeiten, kannst du auch unseren exklusiven Inhalt über die Herausforderungen des interkulturellen Managements in Thailand nachlesen.

Expat

Ein oft weniger erwähnter Vorteil des thailändischen Arbeitsmarktes ist die Fähigkeit kleiner Unternehmen, hochqualifizierte Expats einzustellen. Thailands Ruf als Land mit einer sehr hohen Lebensqualität und niedrigen Lebenshaltungskosten ist ein großer Pluspunkt für Unternehmen, die versuchen, Tech-Talente zu rekrutieren.

Von Systemadministratoren, die versuchen, nach Thailand zu ziehen, um der Kälte Schwedens zu entkommen, bis hin zu Fintech-Spezialisten aus London und Programmierern aus dem Silicon Valley: Thailand wird aktiv von sehr qualifizierten Personen gesucht, die aus verschiedenen Gründen mit den traditionelleren Karrierewegen in ihrer Heimat unzufrieden sind.

Dies ermöglicht es dem durchschnittlichen Geschäftsinhaber, um Talente zu konkurrieren mit viel besser finanzierten Start-ups in den Hotspots der Tech-Welt. Ich habe mehrere Unternehmen gesehen, die aufgrund der Anstellung eines bedeutenden Anteils ausländischer Mitarbeiter erfolgreich sind. Unternehmen stellen eine breite Palette von Personal ein – von deutschen Sekretärinnen bis hin zu finnischen Webentwicklern – um Unternehmen in der Heimat hochwertige Dienstleistungen zu einem Bruchteil des Preises zu bieten.

Miete

Obwohl die Mietpreise in Bangkok in den letzten Jahren erheblich gestiegen sind, sind sie im Vergleich zu anderen Metropolen immer noch niedrig. Ich zahle etwas mehr als 1000 USD/Monat für Miete & Nebenkosten für ein Team von 10 Personen (wenn du nach günstigen Büroräumen suchst, gilt ähnlicher Rat wie beim Mieten einer Wohnung in Bangkok).

Angesichts des ewigen Verkehrschaos ist die Erschwinglichkeit der Miete im Stadtzentrum ein wichtiger Faktor. In der Nähe deines Büros zu wohnen ist die einfachste Möglichkeit, mit dem Verkehrschaos in der Stadt umzugehen.

Ein Serviced Office in Bangkok zu nutzen, ist ebenfalls eine gute Option, insbesondere wenn du ohne Wartezeit auf einen Mietvertrag anfangen möchtest zu arbeiten.

Insgesamt verfügt das Land über viel Bürofläche, die von gehobenen Prestige-Standorten im zentralen Geschäftsbezirk von Bangkok bis hin zu sehr grünen Büroparks am Stadtrand von Chiang Mai reicht.

Wenn du dir noch nicht sicher bist oder im ersten Jahr erhebliches Wachstum erwartest, kannst du auch mit Serviced Offices beginnen: Besonders in Bangkok gibt es keinen Mangel an Serviced-Offices, die man monatlich mieten kann (obwohl du für dieses Privileg einen bestimmten Aufpreis zahlst).

Infrastruktur

Gleiches gilt für die meisten Infrastrukturen von Transport bis Internet: Leicht verfügbar und erschwinglich. Stromausfälle sind nicht unbekannt, aber der letzte, den wir im Büro hatten, liegt ein paar Jahre zurück. Lokale Server auf einer unterbrechungsfreien Stromversorgungseinheit unterzubringen, ist für unsere Unternehmensgröße eine akzeptable Lösung.

Es gibt keine Kommunikationsmonopole, die zu exorbitanten Gebühren führen, keine Stromversorgungsprobleme, die teure Backup-Stromlösungen erfordern, oder Qualitätsbeeinträchtigungen, die Nicht-Satelliten-Verbindungen zu einem Glücksspiel machen. Es mag nicht immer alles perfekt sein, aber als Faustregel gilt, dass die Infrastrukturlandschaft ausreichend gut zu einem anständig günstigen Niveau funktioniert.

Lebensqualität

Ein Wechsel der Karriere (oder des Standorts) kann für Geschäftsinhaber weitaus schwieriger sein als für diejenigen von uns, die in einem geregelten Arbeitsverhältnis stehen. Langfristig zu planen, wenn man seine Basis außerhalb des Heimatlandes aufbaut, wird viel wichtiger.

Was derzeit von großem Vorteil ist, könnte sich in 5 bis 10 Jahren tatsächlich als Nachteil erweisen. Daher kann es sinnvoll sein, ein Land nicht nur nach dem zu betrachten, was du für die nächsten Jahre brauchst. Thailand erweist sich tendenziell als eine ganz gute Wahl für verschiedene Lebensphasen.

• Gesundheit. Bangkok hat einige Weltklasse-Krankenhäuser. Kombiniere dies mit super erschwinglichen Gesundheitsvorsorgeplänen (oft speziell für Südostasien) und du bekommst ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis. Es gibt einen Grund, warum viele Menschen Thailand für den Ruhestand wählen – es bedeutet, dass du dir weniger Sorgen um das Altern hier machen musst. Eines der oft genannten Probleme, die Luftqualität, kann im Winter schlecht sein.
• Bildung. Wenn du Kinder hast, ist das eine Sorge. Es ist wahrscheinlich das größte Problem für Familien, die ins Ausland ziehen. Die Schulen in Bangkok sind nicht billig, aber zumindest gibt es Zugang zu internationalen Privatschulen, sodass es nicht zu einem absoluten No-Go wird. Das gesagt, für die Schulbildung bist du wahrscheinlich besser in der Heimat aufgehoben (wo auch immer das ist), es sei denn, du bist bereit, 20.000 USD/Jahr für eine der erstklassigen High Schools auszugeben. Universitäten hingegen sind sehr erschwinglich, sind aber selten in internationalen Rankings vertreten.
• Gemeinschaft. Bangkok hat eine der größten Expat-Gemeinschaften – das bedeutet, dass du nicht nur viele Unternehmen findest, die für sie tätig sind, sondern auch viele Menschen, die deine Interessen und Hintergründe teilen. Vielleicht scheint das für Reisende kontraintuitiv, aber wenn du irgendwo langfristig bist, wirst du diese Dinge vermissen. Andere für Geschäfte geeignete Städte mit signifikanter Expat-Bevölkerung sind Chiang Mai und Phuket.
• Transport. Bangkok ist ein internationaler Luftfahrtdrehkreuz. Du bist weniger als 3 Stunden von Singapur und Hongkong entfernt und hast viele Orte in leichter Reichweite, um für ein Wochenende rauszukommen. Seine zentrale Lage in Südostasien und Beliebtheit als Touristenziel bedeuten, dass du viele Besucher haben wirst. Eine schöne Möglichkeit, in Kontakt mit Heimat und Freunden zu bleiben. Im täglichen Leben findest du es ähnlich einfach, Zugang zu Transportmitteln zu bekommen (z. B. Taxis, Uber, GrabTaxi), aber die Staus sind so schlimm, dass du dein Leben und deinen Zeitplan praktisch um sie herum planst.

Die Lebensqualität hier auszudrücken, würde ich am liebsten als ‚bequem‘ für Singles und Paare beschreiben. Die meisten Produkte und Dienstleistungen sind leicht verfügbar und zu vernünftigen Preisen erhältlich. Sobald du eine Familie hast, mag es ein wenig anders aussehen.

Fazit

Es ist nicht alles rosig. Schulbildung ist ein Thema. Ein weiteres Problem ist die Unfähigkeit, externe Mittel zu beschaffen, falls du in Bangkok eingetragen bist (der häufigste Ausweg ist die Gründung einer Holdinggesellschaft in Singapur).

Das gesagt, es ist ein vernünftiger Standort für Geschäfte mit wenigen echten K.O.-Kriterien und vielen bequemen Vorteilen, die mich recht glücklich machen, Bangkok seit den letzten 10 Jahren als unsere Basis der Operationen gewählt zu haben.