Mudarse de Estados Unidos a Tailandia: Cómo y por qué lo hizo nuestra familia

Mudarnos a Tailandia fue una experiencia emocionante y al mismo tiempo estresante para mí y mi familia. Fue emocionante porque había sido la culminación de un plan de siete años; estresante porque llevábamos un bebé de seis meses con nosotros.

Y para empeorar las cosas, nuestro vuelo de Nueva York a Hong Kong se retrasó. Así que la aerolínea nos puso en otro vuelo, que primero fue a Seúl, luego a Hong Kong y después a Bangkok.

Mi bebé de seis meses fue un campeón. Yo, no tanto.

Pero antes del último día que puse un pie en suelo estadounidense en 2014, no solo hicimos una planificación extensa, sino que había muchos cabos sueltos que teníamos que atar antes de irnos a Tailandia.

Esta guía te dará una buena idea de cómo es mudarse de Estados Unidos a Tailandia con una familia. Y aunque no vengas a Tailandia con tu pareja o hijos, la mayoría de lo que leerás aquí es aplicable a cualquiera.

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Acerca de mí

Mi amor por Tailandia comenzó con el Muay Thai. Vine aquí por primera vez en 2007 para entrenar en el gimnasio Kaewsamrit en Talingchan por poco más de dos semanas. Pero en algún lugar durante esos diecisiete días recibí la picadura del bicho. Es el mismo bicho que atrapa a la mayoría de los extranjeros que visitan Tailandia, llevándonos a hacer cosas como, no sé, renunciar a una carrera de $100,000, de quince años de duración, en las comodidades de la América corporativa por una vida más aventurera en las tierras místicas del sudeste asiático (la parte mística es temporal).

Durante esos diecisiete días en el gimnasio conocí a un tipo llamado Phil. Había vendido todo lo que poseía en casa para vivir el sueño de convertirse en uno de los mejores luchadores extranjeros de Muay Thai en Tailandia. Conocí a otro tipo llamado Travis que había hecho lo mismo. Todas estas conversaciones giraban en torno a la idea de ‘vivir tus sueños’. Incluso la litera en la que dormía tenía ‘vive tus sueños’ escrito en ella. No podía escapar de la idea.

Cuando regresé a Estados Unidos y tomé mi primera ducha caliente en más de dos semanas, comencé a cuestionar mi vida. ¿Trabajar para la América corporativa era lo que realmente quería para mí? ¿Quería trabajar toda mi carrera profesional solo para mirar atrás con arrepentimiento?

No podía salir así. Entonces escribí un plan. Volvería a la escuela, obtendría mi título en inglés y luego me mudaría a Tailandia para enseñar inglés. Así que continué mis estudios a tiempo parcial mientras trabajaba para la América corporativa. Y cada año, tomaba otro viaje prolongado a Tailandia. Un mes aquí. Dos meses y medio allá. Tres semanas aquí.

Cada vez que regresaba a casa de esos viajes anuales a Tailandia, iba al restaurante tailandés local para satisfacer mi necesidad de comida y cultura tailandesa. Ahí es donde conocí a mi futura esposa, que era originalmente de Tailandia y quería volver. Cinco años después nos casamos y tuvimos a nuestra primera hija.

Antes de mudarte

Es importante manejar todas las cosas importantes que no podrás hacer una vez que estés en Tailandia mientras aún estás en Estados Unidos. Querrás manejar estas cosas antes de comprar boletos de avión y obtener tu visa. Aquí tienes algunas de las cosas más importantes:

Pagar deudas

Parte de mi plan de siete años incluía pagar todas nuestras deudas. No diría que mi esposa y yo teníamos mucha deuda, solo un pago de auto, dos tarjetas de crédito y una hipoteca, pero me di cuenta de que los intereses mensuales de esos pagos podrían haber ido a nuestros ahorros para Tailandia.

Así que comenzamos a pagar nuestras cuentas con el interés más alto primero, que era my el pago del auto (el auto de mi esposa ya estaba pagado). Enviaba pagos adicionales cada pocos meses para acelerar el proceso, y una vez que esa cuenta se saldó, pude ahorrar $500 extras al mes por algunos años.

Al mismo tiempo, comenzamos a usar nuestras tarjetas de crédito solo para emergencias. Habíamos caído en el hábito de usar nuestras tarjetas por pura pereza. Y aunque pagábamos el total cada mes, no queríamos que el pago siguiera rondando nuestras cabezas.

Un año antes de mudarnos a Tailandia, cancelamos nuestras tarjetas de crédito y las cortamos. Fue liberador. Sé que la gente te dirá que mantengas tus tarjetas para ganar puntos y volar y comer gratis. Suena genial. Pero en mi opinión, la deuda es el diablo. Si no puedo pagar algo en efectivo, tendrá que esperar. Es una de las pocas reglas financieras que seguimos como familia y una que no estoy dispuesto a ceder.

La única deuda que no pudimos deshacernos antes de nuestra mudanza a Tailandia fue nuestra hipoteca.

Mantenernos principalmente libres de deudas nos permitió ahorrar suficiente dinero para la transición a la vida en Tailandia. Y honestamente, mirando hacia atrás después de todos estos años, mantenernos fuera de deudas fue una de las mejores decisiones que podríamos haber tomado para nuestra familia a largo plazo.

Ahorrar dinero

Tienes que recordar que vienes a un país nuevo y comienzas desde cero, y puede llevar un tiempo realmente establecerte. Cuanto más tiempo estés aquí, más fácil se vuelve y más oportunidades se presentan. Pero mientras tanto, podrías enfrentar emergencias inesperadas, falta de trabajo, y más.

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Si quieres mudarte a Tailandia, necesitarás algunos ahorros. A menos que tengas un trabajo esperando cuando llegues a Tailandia, no esperes ningún ingreso durante los primeros meses.

¿Pero cuánto deberías ahorrar? Esto depende de cuántos de ustedes vienen aquí y qué tipo de estilo de vida quieren vivir.

Diría que un estilo de vida de clase media en Tailandia te costaría alrededor de 40,000 baht al mes con algunos sacrificios menores. Eso es alrededor de $1,300 al mes. Siguiendo la regla del fondo de emergencia de seis meses en Estados Unidos, eso significa que necesitarías alrededor de $7,800 en ahorros. Esto te sustentará en caso de que no puedas encontrar un trabajo en seis meses. Pero dudo que no puedas encontrar un trabajo en Tailandia dentro de seis meses.

Si vienes aquí con tu familia, diría que deberías planear un presupuesto de 70,000 baht al mes, o $2,300. Esto significa que tu fondo de emergencia de seis meses sería de $13,800. Aunque diría que $10,000 en dinero de emergencia debería ser suficiente.

Podrías escuchar números diferentes de otras personas. Pero habiendo pasado por el proceso y haber tenido algunas emergencias mientras estaba en Tailandia, diría que ahorres un fondo de emergencia: ahorra, ahorra, ahorra.

Tu estrategia de ahorro dependerá de tu situación financiera. Pero ahorraría al menos la cantidad que he mencionado arriba, más si es posible. Porque simplemente no sabes qué va a pasar. Y si pasa algo grande, como nos pasó a nosotros cuando mi esposa tuvo a nuestra segunda hija en Tailandia, querrás asegurarte de tener el dinero para cubrirlo.

¿Qué pasa si no puedes ahorrar tanto dinero? Mirando hacia atrás, es difícil imaginar que mi familia hubiera sobrevivido nuestra transición a Tailandia en los primeros meses a un año sin ahorros adecuados. Pero es posible. Si mantienes tus estándares de vida muy bajos y llegas a Tailandia con unos pocos miles de dólares, podrías lograrlo. ¿Pero cómo?

¿Recuerdas esos días en que obtuviste tu primer departamento o te fuiste a la universidad? Vivías de Ramen Noodles, ¿verdad? Bueno, en Tailandia, tenemos Mama.

Dar la noticia

Tanto mis compañeros de trabajo como mis gerentes sabían que tenía a Tailandia en mi radar. Durante siete años consecutivos usé la mayor parte de mi tiempo de vacaciones para viajar a Tailandia. Y cuando no me quedaba tiempo de vacaciones, tomaba una ausencia no remunerada para satisfacer mi necesidad. Hablé sobre mi deseo de mudarme aquí muchas veces. Y todos sabían que era solo cuestión de tiempo. Y un día, ese tiempo llegó.

Cuando entregué mi carta de renuncia, recibí reacciones mixtas. La mayoría de mis compañeros de trabajo y gerentes estaban felices por mí. Caramba, por todo lo que sabía, probablemente ellos también tenían sueños. Y aquí estaba yo, logrando vivir el mío. Así que recibí muchos abrazos y apretones de manos y ‘buena suerte’ y ‘mantente en contacto’, e incluso algunas visitas a lo largo de los años.

Mi familia también sabía que quería mudarse a Tailandia, así que no recibí resistencia de ellos. Apoyaron mi decisión y estaban felices de que siguiera mi corazón. Mi mamá había visitado Tailandia una vez a finales de los años 90, cuando mi primo estaba filmando una película en Bangkok. Ahora que vivo aquí, le da la oportunidad de experimentar Tailandia de nuevo. Y ha estado aquí al menos una vez al año desde que mi familia se mudó aquí.

Mis amigos también estaban felices por mí. Recibí muchos comentarios del tipo ‘Ojalá pudiera hacer eso’. Y si estás leyendo esto ahora y pensando lo mismo, yo soy prueba viviente de que puedes hacerlo, sin importar quién seas. Si realmente quieres lograrlo, encontrarás la manera.

Pero puede que no recibas el mismo apoyo que yo recibí. Después de todo, los estadounidenses están bastante cerrados a lo que sucede en Tailandia. Las únicas noticias sobre Tailandia que llegan a territorio estadounidense tienen que ver con golpes de estado del ejército and pedófilos and muertes bizarras de alto perfil.

Y como Tailandia fue aliada de América durante la Guerra de Vietnam, cuando mencionas el país a cualquiera que haya servido en Vietnam, su primer comentario es sobre los infames ‘fish bowls’, esas sex shops alrededor de Tailandia donde puedes elegir una chica detrás de una ventana de vidrio.

Si los estadounidenses supieran que la vida en Tailandia continúa como la vida en Estados Unidos, en que la gente va a trabajar y a la escuela y realiza las mismas actividades mundanas, tal vez verían las cosas de manera diferente. Pero entonces, si ese fuese el caso, tal vez you no querrían mudarse aquí.

Entonces, ¿cómo convences a tu familia de que estarás bien en Tailandia? ¿Cómo convences a tu pareja para que deje su vida en Estados Unidos por una vida en Tailandia? Diría que la única forma de hacerlo es exponerlos a las cosas que hacen que vivir en Tailandia sea una búsqueda tan valiosa.

La manera más fácil de convencer a tu familia de que Tailandia es un gran lugar para mudarse es mostrarles los artículos aquí en Expat Den. Pero si eso no es suficiente, podrías necesitar tomar medidas extremas.

Esto significa que tal vez tengas que llevar a tu familia a Tailandia para que puedan experimentar el país de primera mano. Mi madre, por ejemplo, ha mostrado más y más interés en pasar periodos más largos de tiempo en Tailandia, e incluso ha buscado casas aquí. Su plan, dice, es eventualmente pasar seis meses en Tailandia y otros seis meses en EE.UU.

Cuidar de la propiedad

¿Tienes propiedad en Estados Unidos? Entonces tendrás que decidir qué vas a hacer con ella antes de mudarte a Tailandia. ¿La vas a vender o vas a alquilarla?

En la primavera y el verano, ¿quién va a cortar el césped? En el otoño, ¿quién va a rastrillar las hojas? Cuando nieve, ¿quién va a palear la propiedad? Y eso es solo el exterior. En el interior, las cosas también van a salir mal.

Una casa es una gran responsabilidad, y si no estás cerca para ayudar cuando las cosas salgan mal, o si no tienes a alguien en quien confíes para cuidar la casa por ti, la propiedad podría causar problemas y responsabilidades importantes.

No quiero desanimar a nadie que tenga propiedades de intentar alquilarla, pero podría resultar ser más un dolor de cabeza de lo que vale, especialmente si estás tratando de administrar la propiedad mientras vives al otro lado del mundo.

Mi esposa y yo intentamos alquilar temporalmente nuestra propiedad. Pero después de seis meses de vivir en Tailandia y no tener forma de lidiar rápidamente con los problemas de la casa y los inquilinos, decidimos venderla.

Al mismo tiempo, conozco a personas de Estados Unidos que les va muy bien alquilando su propiedad mientras viven en Tailandia. Si puedes hacer que funcione para ti, me quito el sombrero.

Mudarse a Tailandia

Ahora que toda la planificación y preparación está fuera del camino, es hora de comenzar la mudanza real. Y la mudanza comienza con el vuelo.

Reservar vuelos

Soy fan de Cathay Pacific. Siempre lo he sido. Siempre lo seré. En seis de mis siete viajes a Tailandia he volado en Cathay Pacific. En el pasado, generalmente reservaba a través de Expedia. Pero para este viaje, debido a nuestros requisitos estrictos, llamé a Cathay y reservé directamente por teléfono.

Sabía que quería un boleto de ida para mí y mi familia porque no teníamos planes de regresar a Estados Unidos en un futuro cercano. Sabía que mi hija y esposa podrían obtener boletos de ida ya que tenían pasaportes tailandeses. Pero escuché cosas mixtas sobre boletos de ida para no tailandeses.

Cuando llamé a Cathay, me dijeron que no sería un problema. Como estaba planeando obtener una visa de matrimonio en Nueva York, podía comprar un boleto de ida. El representante de Cathay por teléfono me dijo que mostrara mi visa en la puerta si alguien preguntaba sobre un boleto de regreso.

Reservé un boleto para mi esposa y para mí, reservé una cama desplegable por $200 adicionales para nuestra hija (lo cual fue invaluable), y eso fue todo. Era principios de febrero, y ya estábamos listos para irnos el 4 de abril de 2014.

Visas y pasaportes

Con nuestros boletos reservados, decidimos comenzar a trabajar en nuestras visas y pasaportes. Aunque mi esposa vivía en Estados Unidos, nació en Tailandia, así que no necesitaba una visa. Pero mi hija necesitaba sus pasaportes estadounidense y tailandés, y yo necesitaba mi visa tailandesa.

Intentamos obtener primero el pasaporte tailandés de mi hija, pero en 2014, el año en que nos mudamos a Tailandia, el gobierno tailandés había cerrado durante el “Bangkok Shutdown”. Así que la embajada tailandesa en la ciudad de Nueva York no pudo enviar los documentos de mi hija a Tailandia para su aprobación. En su lugar, le dieron a mi hija un pasaporte de papel y nos dijeron que obtuviéramos el pasaporte real cuando llegáramos a Tailandia.

But in any case, we had to give the Thai Embassy the following documents:

• una copia del pasaporte tailandés de mi esposa
• una copia del acta de nacimiento tailandesa de mi esposa
• una copia del acta de nacimiento estadounidense de mi hija
• una copia certificada del acta de nacimiento estadounidense de mi hija traducida al tailandés*
• una copia certificada de nuestro certificado de matrimonio estadounidense
• una copia certificada de nuestro certificado de matrimonio estadounidense traducido al tailandés*

*A mi esposa no se le permitió traducir ella misma el acta de nacimiento de mi hija. Tuvo que contratar a un traductor tailandés profesional en Estados Unidos.

El pasaporte tailandés de mi hija costó $35.

Para mí, pensé que lo mejor era solicitar una visa no inmigrante O basada en matrimonio en la embajada tailandesa en la ciudad de Nueva York. Así que eso fue lo que hice.

Si no tienes un cónyuge tailandés como yo, deberías explorar otras opciones de visa en Tailandia. La ruta más fácil es la Visa Elite si tienes algo de dinero para gastar. 

Y aquí están los documentos que tuve que presentar:

• mi pasaporte
• una copia del pasaporte tailandés de mi esposa
• una copia del acta de nacimiento tailandesa de mi esposa
• una copia certificada de nuestro certificado de matrimonio estadounidense
• una copia certificada de nuestro certificado de matrimonio estadounidense traducido al tailandés*

*A mi esposa no se le permitió traducir ella misma nuestro certificado de matrimonio. Tuvo que contratar a un traductor tailandés profesional en Estados Unidos.

La visa de un año, de entradas múltiples, costó $180.

Aproximadamente una semana después, la embajada me otorgó una visa de entradas múltiples por un año. Con ella, podría quedarme en Tailandia hasta por un año.

Envío de tus cosas

Has pagado tus deudas y ahorrado suficiente dinero para mudarte a Tailandia. Le has dado la noticia a todos y has tomado la gran decisión sobre qué hacer con tu propiedad. Obtienes tu visa y hasta has comprado tus boletos de avión.

Esto significa que tu gran mudanza está cada vez más cerca y tendrás que empezar a pensar en los aspectos más finos de tu vida, como qué conservar y de qué deshacerte, y cómo vas a enviar tus cosas a Tailandia.

Soy un poco minimalista, así que detesto tener demasiado “cosas”. Y para ser honesto, si me mudara a Tailandia por mí mismo, habría llegado solo con mi mochila y mis chanclas.

Pero como familia, había algunas cosas que teníamos que enviar o pagaríamos más del doble por ellas aquí. E incluso el costo de enviar esas cosas fue aún más barato que volver a comprarlas en Tailandia.

Así que, para ayudarnos a decidir qué debíamos enviar a Tailandia, consideramos una cosa: ¿Costaría más comprar esta cosa de nuevo en Tailandia? Si era así, la enviábamos.

Las cosas que enviamos a Tailandia fueron asientos de coche y otras cosas necesarias para criar a un bebé de manera segura. Envié mis bicicletas de carretera, que habrían costado casi el doble del precio en Tailandia, libros, y mi equipo de cámara: trípodes, deslizadores, y así sucesivamente. Y mi esposa envió su equipo de horneado. Estas cosas por sí solas hicieron que el costo de envío valiera la pena.

Usamos Lanna Shipping en NYC. Mi esposa los había usado varias veces a lo largo de los años para enviar cosas a su familia en Tailandia. Así que confiaba en ellos. Por una paleta y media de cosas, siendo una paleta de cuarenta y ocho pulgadas de alto y cuarenta y dos pulgadas de largo, nos cobraron $1,400. Este precio incluía la recogida, envío y entrega de sesenta y dos cajas en Bangkok.

Enviar nuestras cosas tomaría seis semanas. Dos semanas antes de salir, Lanna vino a nuestra casa, inventariaron las sesenta y dos cajas, y luego se llevaron todo en una camioneta. Si todo iba bien, veríamos nuestras cosas seis semanas después en casa de mi suegra en Bangkok. Y así fue. Cuatro semanas después de nuestro arribo a Tailandia, todas nuestras sesenta y dos cajas fueron entregadas, sin abrir y en perfecto estado.

Puedes obtener hasta cinco cotizaciones gratis en 24 horas de empresas de envío cuando llenes el formulario en nuestra página de contacto.

Llevar Documentos Importantes

También querrás llevar contigo tus documentos personales importantes. Te sugiero mantenerlos contigo en tu equipaje de mano. Estos son tus:

• pasaportes
• licencias de conducir
• certificados de nacimiento
• escrituras de propiedad de casa
• comprobantes de ingresos o recibos de pago
• certificados o informes médicos
• certificados de matrimonio o divorcio
• grados, diplomas, certificados y expedientes académicos
• impuestos, tarjetas de seguro social o números de seguros

Cerrar y Notificar Cuentas Importantes

Una de las últimas cosas que mi esposa y yo hicimos en América fue cerrar nuestras cuentas bancarias. Luego tomamos nuestros ahorros y los depositamos en una nueva cuenta corriente de TD Bank. Con una cuenta corriente de TD Bank, nos reembolsarían todas nuestras tarifas de cajeros automáticos en el extranjero cada mes. Y con la cantidad que depositamos, no habría tarifas mensuales.

La única condición era que debíamos usar la cuenta al menos tres veces por mes. Esto no sería un problema ya que usualmente compro libros para mi Kindle on Amazon e inscribirme en varios cursos de escritura en línea como este de Malcolm Gladwell que acabo de tomar.

También puse a un miembro de la familia de confianza en nuestra cuenta bancaria para que pudiera manejar cualquier problema bancario que pudiera surgir mientras estuviéramos en Tailandia.

Luego notificamos a nuestras cuentas de correduría que nos mudábamos y cambiamos las direcciones de esas cuentas a la dirección de un familiar.

No puedo enfatizar esto lo suficiente, pero asegúrate de que tu banco ponga una nota en tu cuenta de que estás viviendo en Tailandia a largo plazo. En los últimos cuatro años, incluso con una nota en nuestra cuenta, hemos tenido nuestras tarjetas de cajero automático desactivadas al menos una vez al año, casi siempre en el momento más inoportuno.

Hoy en día, nuestros medios para obtener dinero han cambiado un poco. Ya no usamos nuestras tarjetas de cajero automático a menos que sea una emergencia absoluta.

Ahora usamos Wise para enviar dinero de Estados Unidos a Tailandia, y nos ahorra cientos de dólares al año. He usado varios proveedores de transferencias de dinero en línea diferentes, pero ellos son con mucho los más baratos y rápidos.

Ha habido ocasiones en que recibí mi transferencia en menos de veinticuatro horas. Y para las veces en que las transferencias tardaron más de lo prometido, Wise me dio mi próxima transferencia gratis.

Seguro de Salud

Si vas a dejar tu trabajo de quince años como lo hice yo, probablemente vas a perder algunos beneficios, como el seguro de salud para ti y tu familia. Sabía que la atención médica en Tailandia era mucho más barata que en América, así que decidimos no obtener seguro de salud.

Aunque hay diferentes opiniones sobre si deberías tener seguro de salud o no, decidir ir sin él no ha sido la peor decisión. Echo de menos la tranquilidad que viene con tener seguro de salud, pero hasta ahora nuestros gastos anuales de atención médica cuando visitamos hospitales en Tailandia han sido más baratos que el costo del seguro de salud para mi familia.

Sin embargo, y este es un GRAN SIN EMBARGO, si no fuera por mi esposa, que es excelente tratando con hospitales en Tailandia, me aseguraría con un seguro de salud. Si fuera un extranjero soltero en Tailandia, me sentiría mucho mejor con él que sin él.

Ahora que mis hijas son lo suficientemente mayores para disfrutar de viajes, estamos planeando más viajes al extranjero. En este caso, seguramente obtendremos seguro de viaje.

Ubicación

En algún momento, tendrás que considerar dónde vas a vivir en Tailandia. Ya sabíamos que viviríamos en Bangkok con mis suegros antes de asentarnos por nuestra cuenta. Así que la decisión sobre dónde vivir no requirió mucho esfuerzo o planificación por nuestra parte.

Pero si tuviera que ofrecer algún consejo sobre el tema, te diría que no te comprometas con un lugar hasta que hayas viajado o asegurado un trabajo. Vas a querer vivir en un lugar que te haga feliz. Al fin y al cabo, no sirve de nada dejar un ambiente infeliz por otro.

Y una vez que encuentres un trabajo seguro, probablemente querrás vivir cerca del trabajo, especialmente si trabajas en Bangkok. Las horas pico de la mañana y la noche hacen que el tráfico en Nueva York parezca un juego de niños.

Si nunca has estado en Tailandia y te preguntas dónde alojarte, te diría que comiences leyendo este artículo sobre barrios de Bangkok. Luego pregunta en grupos de Facebook.

Al final, probablemente terminarás viviendo en un lugar que nunca esperabas vivir. A veces se trata de a dónde te lleva el viento, al menos en el caso de mi familia.

Después de Mudarte

Ya has hecho toda la planificación y has llegado a Tailandia. Felicidades. Podría parecer que todo el trabajo duro ha terminado y que vivirás el resto de tu vida en el paraíso. Pero esto está lejos de ser cierto. Llegar a Tailandia es solo la mitad de la batalla. La otra mitad ahora te espera.

Encontrar un Lugar para Vivir

Como mencioné antes, teníamos un lugar donde vivir tan pronto como llegamos a Tailandia. Así que nunca tuvimos que preocuparnos por esa parte. Pero después de tres meses de vivir con la familia de mi esposa, sentimos que era hora de tener nuestro propio lugar.

Como rápidamente aprendimos, los valores familiares y la estructura familiar tailandesa y estadounidense difieren significativamente. No es que una sociedad sea mejor que la otra. Simplemente teníamos nuestra manera de hacer las cosas, y la familia de mi esposa tenía su manera de hacer las cosas. Y a menudo nuestras maneras no se mezclaban bien.

Mi esposa is tailandesa, como mencioné, pero su mentalidad es más estadounidense que tailandesa. Así que no siempre veía las cosas de la misma manera que su madre, hermana o hermano.

Al ser la más joven de sus hermanos y hermanas, se esperaba que se encargara de todas las cosas que nadie más quería hacer o no tenía tiempo de hacer. Su familia esperaba que hiciera mandados y ayudara a cuidar a los hijos de su hermano, mientras tanto ella tenía que cuidar de nuestro bebé de seis meses.

Estaba sintiendo la presión de adaptarse a Tailandia y ser una mamá nueva. Pero no podía lograr que su familia la entendiera. En mi opinión, estaba experimentando un choque de reentrada.

Así que comenzamos a buscar lugares para vivir. En ese momento no teníamos idea de todos los sitios web disponibles para alquilar condominios en Bangkok. Entonces mi esposa le preguntó a su amiga tailandesa de América, que ahora vivía en Tailandia, por ideas.

Su amiga vivía en un condominio en The Parkland Srinakarin. Así que mi esposa fue a un sitio web de foros locales y comenzó a buscar condominios allí. Encontramos uno, lo vimos y nos mudamos unas semanas después.

No fue fácil mudarse de nuevo tan rápido después de solo asentarnos en Tailandia, y mi suegra estaba muy molesta de que no viviéramos con ella. Pero al final resultó mejor para todos. Y nuestras relaciones son mucho más estables.

Encontrar un Trabajo

Decidí antes de mudarnos a Tailandia que durante los primeros meses en el país, no trabajaría. Acababa de salir de un período de quince años que sentía como servidumbre por contrato en el mundo corporativo estadounidense. Así que me di un tiempo muy necesario para pasar con mi esposa y nuestro nuevo bebé.

Pero cuando alquilamos el condominio en Bangkok supe que mis vacaciones habían terminado y tenía que establecerme en Tailandia. También sabía que enseñaría inglés. Era todo parte del plan. Así que obtuve mi Certificado TEFL en Text & Talk Academy y pasé a enseñar en corporaciones a lo largo de Bangkok, Samut Prakan y Chonburi.

Sin embargo, Text & Talk Academy ya no ofrece certificado TEFL. Alternativamente, puedes obtenerlo en SEE TEFL en Chiang Mai.

Cuanto más tiempo estés en Tailandia, más oportunidades surgen. Y empecé a ver muchas más oportunidades de trabajo aparte de enseñar inglés. Así que lentamente comencé a aceptar menos y menos contratos de enseñanza en corporaciones y comencé a aceptar otros trabajos.

Una vez que tienes un trabajo, también tendrás que pagar impuestos. Como estadounidense en Tailandia, no hay escapatoria del Tío Sam. Puedes aprender sobre los impuestos estadounidenses para los expatriados americanos en este artículo y aprender más sobre los impuestos tailandeses aquí.

Inmigración

Una de las molestias de vivir en Tailandia es el sistema de inmigración. En realidad, después de cuatro años de vivir aquí, ya no lo veo como una molestia. La mayoría de las cosas por las que tengo que pasar para quedarme en Tailandia ya no me molestan. He llegado a aceptar que es simplemente así como es. Y ser incomodado cuatro días al año para vivir en Tailandia durante todo el año vale la pena.

Si llegas con una visa de entradas múltiples no-inmigrante O como yo, tendrás que registrarte cada noventa días. Una vez al año tendrás que volver a solicitar tu visa.

Si vienes con una visa de turista, entonces tendrás que encontrar una manera de extender esa visa. Hay bastantes opciones.

Es más un ritual que otra cosa. Cada año te presentas con tus papeles sacrificiales y esperas apaciguar a los Dioses de la inmigración tailandesa. Si tu sacrificio no es suficiente, serás condenado a detención.

Hasta ahora, solo me he enfrentado a dos problemas mayores con la inmigración. Una vez la culpa fue de inmigración y la otra vez la culpa fue mía. En ambas ocasiones fueron muy serviciales. Así que, por todo lo que se dice de ellos, si entras con una sonrisa (incluso si no recibes una a cambio) y das lo mejor de ti, serás tratado justamente, la mayoría de las veces.

Salud Mental y Física

Es importante mantener tu salud en casa. Pero cuando vives como expatriado, es aún más importante. Los expatriados enfrentan muchos desafíos y esos desafíos pueden llevar a estrés, ansiedad, depresión, o peor.

Dejar tu país de origen para lo desconocido en Tailandia requiere coraje. Pero eso viene con un poco de incertidumbre.

Muchos expatriados se enfrentan a preguntas serias: ¿Tomé la decisión correcta? ¿Cómo será la vida dentro de diez años? ¿Quedaré atrapado en Tailandia para siempre? ¿Me estoy perdiendo de relaciones importantes en casa? Y las redes sociales no ayudan. Siempre parece que nos estamos perdiendo los mejores momentos en casa.

Incluso yo lucho con la pregunta de si he tomado la decisión correcta para mis hijas (ahora tenemos dos). Renuncié a una carrera estable, a prueba de crisis económicas en América que habría asegurado un futuro seguro para mis hijas.

Y luego están las diferencias de valores. Tailandia tiende a dar mucha importancia a la apariencia y la dependencia y la censura. Y estoy tratando de crear dos jóvenes seguras, independientes que un día, con suerte, puedan hablar de lo que creen.

También me pregunto si tendrán un futuro próspero en Tailandia.

Pero luego veo el estado de los asuntos en Estados Unidos y me doy cuenta de que es lo mismo allí. Estados Unidos se está rompiendo por las costuras, la gente está perdiendo el derecho a la libertad de expresión, y los niños se crían con la gratificación instantánea.

Así que creo que mis preocupaciones son preocupaciones parentales que enfrentamos en todo el mundo. Pero cuando tienes menos personas con las cuales relacionarte en Tailandia, menos personas con las cuales compartir tus preocupaciones, tu bienestar se resiente.

Por suerte tengo a mi esposa y algunos amigos cercanos con los que mantengo contacto a través de llamadas regulares por Skype. Pero para algunas personas que conozco, no tienen a nadie. Y he visto cómo se pierden a sí mismos en Tailandia. Comen en exceso, no hacen ejercicio y colapsan mentalmente.

Obtener ayuda para la salud mental está mal visto en Estados Unidos, pero aún más en Tailandia. La gente pensará que estás realmente loco si les dices que visitas a un psicólogo. Y el estilo de vida relajado, mai pen rai, o ni modo, a veces te hace sentir como el extranjero furioso, de cara roja que a veces se ve en la televisión tailandesa.

Pero si necesitas ayuda, no tengas miedo de buscarla. Demonios, incluso podrías enviarme un mensaje personalmente ([email protected]) y podemos organizar una llamada por Skype y te escucho. La gente lo ha hecho por mí en el pasado, y no me importa pagar ese favor hacia adelante.

Para mantener tu salud, puedes visitar cualquiera de los hermosos parques de Tailandia. Verás personas de todas las edades haciendo ejercicio todos los días. Es muy impresionante. Nunca he visto a tanta gente afuera, haciendo ejercicio por la mañana, como veo en los parques de Bangkok.

También tienes una cantidad de gimnasios en Bangkok para elegir. Y puedes incluso intentar estudiar Muay Thai.

Los templos también están abiertos a extranjeros que quieran meditar.

Cuidar de tu cuerpo y mente hará tu vida mucho más fácil en Tailandia. Y cuando las cosas surjan, serás capaz de sonreír–y decir mai pen lai.

Ajuste a largo plazo

A menos que seas Martin Wheeler, quien sacrificó todas las costumbres occidentales por las tailandesas, vas a querer vivir una vida equilibrada en Tailandia. Querrás los beneficios de vivir en el país junto con algunas de las comodidades de EE.UU.

Cultura y Sociedad Tailandesa

Después de cuatro años de formar una familia y estar completamente inmerso en la sociedad tailandesa, ya muy pocas cosas me sorprenden. Ni de buena ni de mala manera, es solo que la vida aquí se ha convertido, bueno, en vida.

Me despierto con una alarma a las 5:00 AM, hago ejercicio y leo, ayudo a preparar a los niños para el día, desayuno, trabajo, y luego paso las noches con mi familia. Algunas noches tengo un segundo trabajo. Antes de dormir, podría leer o ver una película con mi esposa.

Suena emocionante, ¿verdad?

Claro, el paisaje y la temperatura son mucho mejores que los de Nueva Jersey, pero la novedad de vivir en Tailandia se desvaneció hace mucho tiempo. Eso no quiere decir que ya no obtengo mucho de vivir en Tailandia, o que he dejado de aprender sobre la cultura o incluso sobre mí mismo por cierto.

Una cosa que nunca deja de asombrarme, por ejemplo, es cuánto aman los tailandeses a los niños. Puedes hablar todo lo que quieras sobre los templos, las playas y la comida, pero para mí, esta es la diferencia más significativa entre Estados Unidos y Tailandia.

En EE.UU. te hacen sentir como si estuvieras molestando a las personas con tus hijos. Pero en Tailandia, los niños son bienvenidos casi en todas partes, incluso en el trabajo. Tenemos un día en casa llamado Lleva a tus Hijos al Trabajo, pero aquí en Tailandia, si tienes problemas para encontrar con quien dejar a tus hijos, puedes llevarlos al trabajo. Y normalmente son recibidos con los brazos abiertos.

En las cafeterías que visito regularmente, a mis hijas les dan comida y bebidas gratis, el personal les compra pequeños juguetes o calcomanías, y a los clientes no les importa que estén corriendo y haciendo tonterías.

De todos los beneficios de vivir en Tailandia, esto es lo que más me sorprende. Simplemente no sé qué va a pasar si volvemos a EE.UU. y mis hijas realmente tienen que mantener los zapatos puestos en los restaurantes y sentarse a las mesas mientras todos terminan sus comidas.

Otro aspecto de la cultura tailandesa que siempre me impacta es la cantidad de confianza que demuestran los tailandeses. Por supuesto, no quiero generalizar demasiado ya que siempre habrá unas cuantas manzanas podridas en el grupo. Pero tomemos por ejemplo los restaurantes.

Al menos una vez al mes me encuentro pidiendo la cuenta en un restaurante o cafetería en el centro comercial y descubro que solo aceptan tarjetas de débito a menos que gastes un mínimo. Cuando pregunto al personal si puedo ir al cajero a sacar dinero en efectivo, siempre dicen que sí. Tienen total confianza en que voy a regresar, incluso si el cajero está lejos.

Si trato de hacer esto en América, estoy seguro de que me pedirían dejar algo de valor como garantía, como mi celular o laptop o billetera o algo.

Estos aspectos y más son los que encuentro más agradables de la sociedad tailandesa.

Pero si quieres integrarte en la sociedad, no puedes dejar que las diferencias en Tailandia te molesten. Tailandia no es Estados Unidos. Y Tailandia no es como ningún otro país asiático vecino. Tailandia nunca ha sido colonizada. Y por eso, Tailandia sigue siendo muy tailandesa, como cabría esperar.

El consejo más importante que puedo darle a cualquiera que busque quedarse en Tailandia a largo plazo es este: aléjate de los foros. Son un refugio para los expats más negativos y amargados de Tailandia. Y te convencerán de que Tailandia es el peor lugar existente, incluso si ellos mismos se han mudado aquí.

También he escrito sobre esto en detalle en What’s On Sukhumvit.

En lugar de recorrer internet en busca de historias anónimas sobre Tailandia, pregunta a personas que sabes que te darán una representación justa de Tailandia. Lee blogs que proporcionen visiones objetivas and subjetivas. Lee Thailand Starter Kit con regularidad.

Idioma tailandés

He estado aprendiendo a leer, escribir y hablar tailandés. Una vez al año me inscribo en un curso de tailandés, solo para mantenerme al día con lo que sé y agregar algunos nuevos trucos a mi rutina. No estoy contento con mi nivel, ya que siento que debería ser un experto después de viajar y vivir en Tailandia durante once años. Pero mi esposa habla inglés, así que usamos inglés en casa, y fuera de casa, ella es mi apoyo para ayudarme con la comunicación más avanzada.

Sin embargo, estoy convencido de que los creadores del tailandés jugaron algún juego malvado conmigo. ¿Cómo más explicas por qué “cerca” y “lejos” son casi la misma palabra en tailandés? “Cerca”, con un tono descendente es , o glâi. Y “lejos”, con un tono medio es, o glai. Aunque las dos palabras se escriben de manera diferente en tailandés, si no puedes captar la sutil diferencia en el tono al hablar, podrías estar viajando más lejos de lo que pensabas.

Luego están los clasificaciones en tailandés. Casi todos los sustantivos en tailandés tienen una clase. También he llegado a aprender esto de la manera difícil. Solía traducir todo lo que quería decir en tailandés directamente del inglés.

“Tengo dos hijos/tengo dos hijos,” solía decir en tailandés. Y los tailandeses me miraban raro. No sabía, sin embargo, que “luk” no solo es la palabra para hijos, sino también para pelotas.

“Jorn, Jorn,” ¡quieres decir “tengo dos hijos, maiiiii?/tener hijos dos personas?”

“Sí, eso es lo que quise decir,” diría. “¡Pero si tengo dos hijos, entonces también debo tener dos pelotas!”

Para encontrarte en situaciones similares, aprende tailandés de la manera difícil. Para evitar alardear sin saberlo sobre tus genitales, estudia tailandés en un entorno formal.

Ahora mismo voy a Pro Language en Chonburi una vez a la semana, y estoy bastante contento con mi profesor.

Pero si no tienes tiempo para visitar una escuela de idiomas puedes aprender tailandés en línea.

Es difícil decir qué sitio web es el mejor ya que las experiencias son todas subjetivas. Pero después de ver ThaiPod101.com, serían mi próxima elección después de una escuela de idiomas física.

Con ThaiPod101, aprendes las frases y palabras prácticas que te ayudan en la vida diaria.

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Otra buena opción para aprender tailandés en línea es Learn Thai from a White Guy por Brett. Brett utiliza tácticas de aprendizaje ingeniosas para ayudarte a aprender tailandés rápidamente.

Sus cursos son ideales si quieres entender, hablar y leer tailandés con más fluidez.

Incluso puedes usar ThaiPod101 y Learn Thai from a White Guy juntos y sacar el máximo provecho de tu aprendizaje.

Haciendo amigos

Cuando te mudes a Tailandia, querrás rodearte de algunos familiares: comida occidental, entretenimiento occidental y personas occidentales. Por más que me guste vivir en la sociedad tailandesa, si no tuviera un poco de mi propia cultura para volver, me volvería loco.

Por esta razón, es importante hacer amigos. Normalmente encuentro que es más fácil hacer amigos con personas con las que tienes algo en común, igual que en casa. Así que tiendo a conocer amigos a través de actividades como el ciclismo o el muay Thai.

Pero hay muchos lugares para hacer amigos con occidentales en Tailandia. Puedes empezar en tu propio vecindario. He conocido a algunos amigos a largo plazo en el condominio donde primero vivimos. Y aunque nos hemos mudado a una nueva área, mantenemos el contacto y nos encontramos regularmente para cenar o reunir a las familias.

Luego están los innumerables grupos de Facebook and eventos de networking en Tailandia. La mayoría de esos grupos tienen reuniones regulares en bares y restaurantes, donde seguramente puedes hacer algunos amigos. Pero en cuanto a mí, soy un poco a la antigua. Prefiero conocer gente por casualidad.

Ahora, sobre ti

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