Habla con suficientes británicos sobre lo que los llevó a dejar todo y mudarse a Tailandia, y las historias comienzan a sonar familiares.
Estaba harto de la vida en el Reino Unido. Se estaba volviendo caro para mí. Siempre he sido un apasionado del Muay Thai, así que parecía una decisión obvia.
Un tema recurrente atraviesa todas estas razones. La gente estaba ansiosa por alejarse de algo, o estaban decididos a mudarse a Tailandia for algo.
Tenían un plan, y era así: No soy feliz en el Reino Unido. Seré feliz en Tailandia.
Mi historia no era así. No estaba infeliz en el Reino Unido. Tampoco deseaba mudarme a Tailandia.
Para ser honesto, sabía casi nada sobre Tailandia aparte de los viejos estereotipos.
Tenía 23 años, recién salido de la universidad. Quería viajar a largo plazo—digamos seis meses o algo así—y quería ir a algún lugar diferente.
Decidí mudarme a Tailandia por capricho. Había trabajos remunerados. Hacía sol. Había playas. Me gustaba el curry verde. Listo.
Eso fue en 2010. Todavía estoy aquí. Tailandia es así de divertida.
Este artículo te muestra cómo mudarte a Tailandia, sobrevivir el primer año como maestro nuevo y prosperar en la Tierra de las Sonrisas.
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Planificando la mudanza
A diferencia de los expatriados que mencioné anteriormente, no me preocupé por decidirme a mudarse a Tailandia.
Quería viajar desde que terminé la universidad. Era joven, no tenía propiedad ni dependientes ni nada que hiciera estresante mudarse a un nuevo país.
Tenía un trabajo en el que no estaba contento y estaba listo para dejarlo si tenía la oportunidad.
I ahorré dinero para Tailandia y busqué información sobre trabajos. Sabía que enseñar inglés era algo que podía hacer, así que lo primero que hice fue inscribirme en un curso de TEFL.
Obteniendo un TEFL
Obtuve mi TEFL a través de una academia de TEFL local. Fue un taller de fin de semana realizado en mi ciudad natal de Cardiff.
Aunque el curso estuvo bien, en retrospectiva no me habría molestado. Ninguna escuela en Tailandia me pidió mostrar un TEFL, incluso cuando lo decían en el anuncio de trabajo.
Y no me ha dado ninguna ventaja para conseguir trabajo. Las escuelas necesitan maestros de inglés en Tailandia y contratan a personas con solo una licenciatura y un pulso.
Aún así, como soy una persona preocupada, no había manera de que me subiera al avión sin un certificado para darme ventaja a la hora de conseguir un trabajo.
En retrospectiva, habría optado por el curso CELTA más riguroso y costoso.
Por supuesto, si realmente hubiera hecho algún plan y sabido que seguiría enseñando, habría obtenido una calificación de enseñanza adecuada como el PGCE.
Investigando oportunidades laborales
Aunque la academia de TEFL me consiguió un trabajo a través de su programa, si tuviera que hacerlo de nuevo, lo más probable es que buscaría un trabajo yo mismo.
Como maestro, esencialmente estaba cuidando niños por casi nada de dinero. Aun así, fue bueno tener un poco de ayuda durante los primeros meses mientras me acostumbraba a enseñar.
Como potencial expatriado puedes seguir algunas carreras en Tailandia:
- 17 Trabajos para expatriados en Tailandia
- Trabajos de IT en Tailandia
- Encontrar trabajo en Tailandia
Un buen sitio web para buscar trabajos de enseñanza es ajarn.com, una de las bolsas de trabajo más grandes de Tailandia para puestos de enseñanza.
Sitios como jobsdb.com es un buen punto de partida para posiciones que no sean de enseñanza.
Puede sonar obvio, pero antes de elegir un trabajo asegúrate de hacer la investigación.
Grupos de Facebook como Teaching Jobs in Thailand son una buena fuente de información sobre cómo están las cosas en Tailandia.
Por muy genial que sea Tailandia, encontrarás que no faltan empleadores sin escrúpulos aquí. Y todos hemos escuchado historias de horror.
Una simple búsqueda en Google puede hacer maravillas por tu tranquilidad.
Por supuesto, dependiendo de tu conjunto de habilidades, puedes reservar un vuelo a Tailandia y buscar trabajo después de llegar.
Siempre debes obtener una opinión personal de un empleador potencial antes de aceptar un trabajo.
Solicitando visas
La academia de TEFL a la que fui tenía un socio en Tailandia que me ayudó a asegurar una visa.
Se especializaban en dotar de personal a escuelas remotas en Tailandia rural con profesores extranjeros que probablemente no se dirigirían a esos lugares por sí mismos.
También manejaron todo lo complicado de encontrarme un apartamento para vivir y arreglar mi visa.
Recibí la documentación requerida para mi visa de No Inmigrante “B” enviada a mi casa. La procesé en el Consulado Tailandés en Cardiff, lo cual fue sin problemas.
Si tienes un trabajo asegurado en Tailandia, el proceso de visa debería fluir sin contratiempos.
Pero si no tienes un trabajo asegurado, y si no puedes obtener una visa de matrimonio, tienes que venir a Tailandia con una visa de turista.
Aunque los británicos pueden obtener una exención de visa, esto solo te garantiza treinta días en el país. Y es posible que necesites veinte días restantes en tu visa para actualizarla.
Las visas de turista vienen en dos variedades:
Un SETV te garantiza sesenta días en el Reino, y puedes extenderlo por treinta días en cualquier oficina de inmigración.
La METV te garantiza lo mismo, y te permite salir del país y volver a entrar para obtener otros sesenta días, con la opción de extenderlo.
Lo que esto significa en términos reales es que puedes quedarte en Tailandia por tres meses o seis meses, dándote tiempo suficiente para conseguir un trabajo y establecerte.
Yo obtendría el SETV, ya que noventa días deberían darte suficiente tiempo para conseguir un trabajo.
Puedes solicitar una de estas visas en cualquier consulado tailandés en el Reino Unido. Aquí tienes una lista completa de los consulados tailandeses en el Reino Unido.
Cuando encuentres trabajo en Tailandia, puedes fácilmente convertir tu visa de turista en una visa de trabajo.
Algunos trabajos pueden requerir un chequeo de antecedentes penales de tu país de origen.
Obtener un chequeo de antecedentes penales, conocido como Servicio de Divulgación y Restricción (DBS), es bastante sencillo para los ciudadanos en Inglaterra y Gales. Puedes solicitarlo en línea.
Manteniéndote seguro
Ahora, debo señalar que lo siguiente tuvo lugar en abril de 2010, una fecha ominosa para cualquiera familiarizado con la historia de Tailandia.
La política en Tailandia estaba tensa ya que las protestas de los partidarios del ex Primer Ministro Thaksin Shinawatra habían paralizado muchas áreas de la capital.
A medida que mi pasantía de mayo se acercaba, las cosas en Tailandia comenzaron a salirse de control, por lo que la academia de TEFL me ofreció la oportunidad de posponer el inicio de mi trabajo hasta junio.
Estaba nervioso por comenzar a trabajar en un país que nunca había visitado y sobre el cual no sabía nada. Y las historias de terror en las noticias no ayudaban.
Acepté su oferta y pasé las semanas siguientes esperando en el Reino Unido, monitoreando la situación, quemando mis ahorros y aprendiendo sobre la vida en Tailandia.
Los sitios habituales como el BBC tenían buena cobertura, pero también estuve atento a las versiones en línea de sitios web en inglés como el Bangkok Post.
¿Qué significa todo esto para ti y tu seguridad?
Es poco probable que ocurra un disturbio civil a gran escala durante tu viaje a Tailandia, aunque escaramuzas menores son posibles.
La lección es:
- mantente informado
- mantente alejado de cualquier lugar que parezca un punto conflictivo
- no expreses tus pensamientos sobre política con extraños
Estarás bien si sigues estas tres pautas.
También puedes estar pendiente de Consejos de viaje de la Embajada Británica.
A veces pueden ser un poco histéricos, pero deberían darte una buena base sobre dónde evitar.
Comprar seguro
Entre las cosas que hice mientras esperaba para mudarme a Tailandia fue comprar seguro de salud.
A diferencia de algunos países, Tailandia y el Reino Unido no tienen acuerdos de atención médica recíproca. Si algo sale mal, lo pagas de tu bolsillo.
Todavía pensando que me quedaría por seis meses, opté por un paquete básico de seguro de viaje—ahora descontinuado—de Swiftcover.
Hoy en día la escuela en la que trabajo me proporciona seguro. Estoy cubierto por Aetna.
Si no tienes un trabajo garantizado o planeas ser autónomo, deberías contratar una póliza por si acaso.
Actualmente hay una cantidad de políticas de seguro de viaje bien valoradas disponibles. Revisa nuestra guía de seguros de viaje para más información.
También puedes obtener seguro a través de Luma Health. Ofrecen cobertura integral a tarifas competitivas.
Reservando vuelos
Reservé mi vuelo a través de Skyscanner. Me quedaba bastante en mis ahorros, así que derroché en un vuelo directo nocturno de Londres a Bangkok con British Airways.
Lo último que quería durante una gran mudanza era lidiar con trasbordos en aeropuertos.
Por supuesto, ayudó que los precios hubieran caído debido a la política en Tailandia.
Hice mis maletas y en unos días estaba en un avión saliendo del Aeropuerto de Heathrow, sorbiendo una copa de vino gratis y escuchando mi iPod—oye, era 2010.
Después de un vuelo largo y sin dormir, el avión atravesó un cúmulo de nubes grises y tuve mi primera buena vista de Tailandia.
Desde el aire se veía exótico. Una densa capa verde de jungla cubría montículos y crestas de montañas. Hilos de niebla se aferraban a las cimas.
Descendimos y en una hora estaba caminando por la vasta explanada del Aeropuerto de Suvarnabhumi, en Tailandia por primera vez.
Otras preparaciones
Me puse las vacunas recomendadas para Tailandia, incluyendo rabia y encefalitis japonesa—todas cubiertas por el NHS—y tomé tabletas contra la malaria.
Compré un montón de adaptadores y un guardarropa nuevo para el clima de Tailandia.
Y convertí mis libras en bahts tailandeses por si necesitaba efectivo de emergencia. Es un milagro que no me asaltaran al salir del cambio de moneda.
Para una opción más segura, puedes usar tu tarjeta de débito del Reino Unido mientras vives en Tailandia, al menos hasta que te instales con una cuenta bancaria tailandesa y salario.
Casi todos los bancos en el Reino Unido cobran tarifas astronómicas por hacerlo, excepto Cumberland Building Society y los bancos emergentes recientes Monzo y Starling.
Las tarjetas de crédito pueden ser una mejor opción. Aquí está un desglose de todas las opciones disponibles.
Para una mirada más profunda sobre el uso de efectivo en Tailandia, revisa nuestra guía sobre cómo enviar dinero a Tailandia.
Llegando a Tailandia
La compañía de asistencia de visas envió a algunos empleados para recibirme en el aeropuerto. Encontré a mi contacto, me presenté y me subí a una minivan y vi pasar el horizonte de Bangkok.
Me alojaron en un estudio básico pero cómodo en el área suburbana de Bang Sue en Bangkok.
Como la política estaba tensa, la compañía de visas consideró que era mejor mantenernos fuera del centro de la ciudad.
Podrías necesitar ayuda en el aeropuerto al llegar a Tailandia. Si es así, revisa nuestra guía sobre traslados del aeropuerto de Bangkok.
Si vuelas a otro lugar de Tailandia, revisa nuestra guía sobre traslados de aeropuerto en Tailandia.
Ambas guías te ayudan a encontrar formas económicas y convenientes de ir del aeropuerto a tu hotel o pensión.
Firmando contratos
Pasé mi primera semana en Tailandia moviéndome de oficina a oficina, firmando documentos y conociendo personas.
Firmé mi contrato, que detallaba cosas como horas de trabajo, licencia por enfermedad, vacaciones y demás.
Siendo joven e ingenuo, firmé sin cuestionar. Pero retrospectivamente discutiría algunas partes del contrato ahora que estoy mejor informado.
El contrato solo duraba seis meses, lo cual no fue un problema para mí ya que planeaba irme en ese tiempo de todas formas.
Pero al asumir trabajos posteriores he insistido que el contrato sea de doce meses para poder mantener mi permiso de trabajo.
Algunos empleadores menos confiables en trabajos de enseñanza intentan forzar contratos de once meses en su personal. Esto significa que no tienen que pagar un sueldo completo por el último mes.
Y significa que tienes que hacer una visa run al final de cada contrato antes de poder solicitar un permiso de trabajo al comenzar un segundo contrato.
La lección que aprendí de esta experiencia es que es mejor obtener un trabajo que pueda proporcionar un permiso de trabajo de una vez para evitar dolores de cabeza con él.
Abriendo una cuenta bancaria
La compañía de asistencia de visas también me ayudó a abrir una cuenta bancaria tailandesa. Me llevaron a una sucursal de Bangkok Bank, donde entregué nuestros pasaportes y un depósito de 200 baht.
Pero no esperes que abrir una cuenta bancaria en Tailandia sea tan sencillo si intentas hacer las cosas por ti mismo.
Diferentes sucursales tienen diferentes políticas cuando se trata de la documentación necesaria para abrir una cuenta.
Por ejemplo, muchos bancos quieren que los extranjeros tengan permisos de trabajo antes de abrir cuentas.
Comenzando a trabajar
Enseñé inglés en una escuela llamada Anuban Kalasin, o Jardín de Niños Kalasin.
Era un jardín de niños y escuela primaria del gobierno a un corto trayecto de mi apartamento.
Pensé que la escuela me dejaría observar algunas clases o escribir algunos planes de lecciones antes de soltarme en una clase llena de estudiantes.
Imagina mi horror entonces, después de un breve recorrido por la escuela en mi primer día cuando me llevaron a un salón de estudiantes de primaria de ojos bien abiertos y me dejaron.
Decir que fue un bautismo de fuego sería quedarse corto. Mi única experiencia enseñando fueron las pocas demostraciones cortas con mis compañeros en el curso de TEFL.
No puedo enfatizar esto lo suficiente: estaba enormemente mal preparado para enseñar inglés en Tailandia.
Después de que nerviosamente me presenté, todo se fue al diablo. El salón cayó en anarquía. Los niños lanzaron lápices y petardos, lucharon y se columpiaron desde el techo.
Corrí fuera del salón para buscar ayuda de una maestra tailandesa en el aula vecina. Ella entró decidida, reprendió severamente a los niños y me dejó a cargo.
Aunque los niños estaban un poco más calmados, la clase seguía siendo un desastre. Mi lección planeada se vino abajo, ya que la mayoría de los niños apenas podían leer o escribir.
Dudo que la mitad de ellos entendieran una sola palabra de lo que dije.
Este tipo de cosas se volverían una característica regular de mi primer trabajo como profesor de inglés en Tailandia..
Permanecer en Tailandia
A medida que mi pasantía llegaba a su fin, comencé a acostumbrarme a la vida en Tailandia.
Podía ordenar comida cómodamente en restaurantes, regatear con los vendedores de ropa en el Plaza, o comprar boletos de autobús.
Parecía una lástima irse tan rápido, así que acepté quedarme otro semestre.
Firmé un contrato completo, lo que significaba que trabajaría con salario completo.
Como no había posiciones no-internas en Kalasin, fui asignado a la ciudad de Kantharalak, en la frontera con Camboya en la provincia de Si Sa Ket.
Trabajé un año en una escuela preparatoria en Kantharalak antes de decidir que ya era suficiente y quería volver a casa.
Pero, como ocurre tan a menudo, las cosas no funcionaron en el Reino Unido. Estaba infeliz en mi trabajo y aún no había eliminado por completo el deseo de viajar.
Necesitaba regresar a Tailandia, y pronto.
Después de un año en el Reino Unido, a finales de 2012 regresé a Tailandia. Nuevamente me inscribí en el programa TEFL. Esta vez fui asignado a la provincia de Phayao en el norte.
Una vez más completé mi contrato, pero ya me estaba aburriendo de la Tailandia rural. Sentía la atracción de la gran ciudad y quería ganar más dinero.
Era tiempo de mudarme a Bangkok.
Encontrar Trabajo en Bangkok
En febrero de 2013 comencé a buscar trabajo. Usando la vieja computadora de escritorio de mi escuela, busqué ajarn.com anuncios en Bangkok y bombardeé las escuelas con mi CV.
Los siguientes meses los pasé cada fin de semana tomando autobuses de ocho horas hacia y desde la ciudad para entrevistas antes de volver a trabajar a Phayao los lunes.
Tenía algunas pistas prometedoras con trabajos de agencia mejor pagados, colegios privados y escuelas internacionales de nivel inferior en Bangkok..
Así que lo intenté. Cuando mi contrato expiró a finales de marzo, decidí mudarme a Bangkok.
En el peor de los casos, si ninguno de los trabajos para los que entrevisté me contactaba, podría haber aplicado para trabajar en una escuela de idiomas..
Conseguí mi trabajo actual en una escuela privada en el área de Sukhumvit gracias a un antiguo colega que cambió de trabajo poco después de mi llegada a Bangkok.
Desde entonces, he conseguido todo tipo de trabajos paralelos a través de amigos de amigos que he conocido en el trabajo: clases privadas, corrección de textos y trabajos de redacción.
Puedes conseguir un buen trabajo en Tailandia haciendo contactos..
Viviendo en Bangkok
Me mudé a Bangkok en 2013. Cada vez que lo pienso me asombra y me horroriza.
He recorrido un largo camino desde la mañana en que llegué a la Terminal de Autobuses de Mo Chit con mi maleta, sin trabajo y sin saber cómo iba a sobrevivir hasta fin de mes.
Ahora, yo rento un condominio en Bangkok cerca de la Sukhumvit Road. Yo compro comida importada y cocino en mi propia cocina. Los fines de semana bebo cerveza artesanal y cócteles en Ekamai.
Enseño inglés en una escuela privada donde la mayoría de los niños hablan inglés. Y estoy trabajando para obtener una cualificación docente de posgrado reconocida.
Estoy firmemente y cómodamente instalado dentro de la burbuja de expatriados de la que siempre me sentí un poco presumido de no formar parte.
También he subido de peso viviendo una vida donde me llevan por el BTS y taxis en moto desde el momento en que salgo de mi puerta.
Estoy casi seguro de que el yo de 23 años pensaría que apesto.
Pero también estoy orgulloso de la vida que he creado aquí. He comenzado a perseguir mi objetivo de toda la vida de convertirme en escritor.
También estoy ocupado convirtiendo lo que una vez fue un medio para un fin —enseñar— en algo que se asemeja a una carrera profesional.
Y mientras antes enseñaba para quedarme en Tailandia, hoy en día encuentro mi trabajo tan gratificante que ahora me quedo en Tailandia para enseñar.
Compra de Propiedad
Todavía no estoy seguro de si quiero pasar el resto de mi vida en Tailandia. Hay un gran mundo allá afuera.
Estoy ansioso por ver mucho más de él, así que por ahora rento.
Pero muchos expatriados que se han comprometido a quedarse en Tailandia a largo plazo compran un condominio en Tailandia..
Oficialmente, a los ojos de la ley no puedes ser dueño de terrenos en Tailandia.
Cuando se trata de ser el propietario absoluto, estamos limitados a los condominios. Y no podemos poseer más del 49% de las unidades en el edificio.
Lo bueno es que los condominios son más baratos en comparación con sus equivalentes occidentales y son más que abundantes en el sobre-desarrollado Bangkok.
Puedes leer más sobre el proceso en un estudio de caso presentado por uno de nuestros lectores: La experiencia de Steve comprando un condominio en Bangkok..
Si tienes propiedad en el Reino Unido, es posible que te hayas sentido un poco reacio a venderla antes de la gran mudanza.
Mirando hacia Atrás
He tenido un viaje largo y extraño de ser un viajero recién salido de la universidad con los ojos abiertos a ser un expatriado en Bangkok. Y si he aprendido algo, es not qué hacer.
He tenido muchas experiencias únicas viviendo el camino largo en Tailandia.
Recibí el año nuevo con linternas en llamas en la orilla de un lago en el norte.
Vi misiles cruzar el cielo con personas de la BBC y Al-Jazeera durante la disputa en la frontera Thailand-Cambodia de 2011.
Pero me habría sacado una cualificación docente mucho antes, al menos un CELTA o la PGCEi de la Universidad de Nottingham o la Maestría en Educación de Framingham State. Tener experiencia es bueno, pero tener los documentos para respaldarte es útil cuando se trata de conseguir los trabajos bien pagados en las escuelas internacionales..
Having experience is good, but having the paperwork to back you up is useful when it comes to landing the well-paying international school jobs.
Solía ver el trabajo aquí como un medio para un fin. Pero desde que conseguí un trabajo que encuentro gratificante, ya no paso mi vida viendo el reloj y deseando estar en otro lugar.
Pon esfuerzo. Diviértete.
Y tienes todas las playas de clase mundial, hermosos paisajes montañosos, y excelente comida justo en tu puerta para disfrutar en tu tiempo libre.
¿Qué podría ser mejor que eso?
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