Cómo ser voluntario en China como expat

China está en camino de convertirse en la economía más grande del mundo y ya no se considera una nación subdesarrollada. Por esta razón, algunos expatriados podrían pensar que hacer voluntariado en China será un intento incómodo de tener un impacto significativo. 

Sin embargo, expatriados de todas las edades encuentran que el voluntariado es una forma fácil de transición hacia la dinámica cultura china mientras adquieren experiencia laboral internacional. De hecho, hay muchos tipos de trabajos voluntarios disponibles y puedes hacer una diferencia real en la vida de alguien como voluntario en China. 

Nota: En el momento de escribir esto, en enero de 2022, algunos trabajos se han pospuesto debido a precauciones de salud y seguridad durante el Covid-19. A la luz de la incertidumbre en torno a los viajes, los expatriados deberían obtener la flexibilidad ofrecida por seguros de viaje a China.

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¿Por qué ser voluntario en China? 

Aquí hay solo algunas buenas razones para considerar pasar tiempo como voluntario en China 

• Hacer voluntariado derribará las barreras en un clima político complicado mientras persigues una causa en la que sientes que puedes hacer una diferencia.

• Tienes la oportunidad de satisfacer tu curiosidad sobre diferentes estilos de vida y ver esta antigua civilización por ti mismo en lugar de a través de los ojos de otras personas.

• China es bastante segura para que una mujer extranjera soltera pueda ser voluntaria o viajar sola. 

• ¡La auténtica comida china es increíble!

• Puedes esperar que un programa de voluntariado de apoyo sea orientado al grupo y una gran manera de conocer a personas con ideas afines. 

• Los programas estructurados te ayudarán a ajustarte a la cultura y aprender chino

• Dedicando tu tiempo y habilidades puedes dar el salto hacia encontrar trabajo remunerado. 

• Tienes una oportunidad única de equilibrar tu trabajo voluntario con salir y pasear en China. Deberías disfrutar de tu tiempo libre tanto como sea posible y tal vez incluso obtener tu licencia de conducir china para salir a la carretera.

¿Qué tipos de trabajos voluntarios están disponibles en China para extranjeros?

Los voluntarios pueden elegir el nivel de compromiso con el que se sientan cómodos, desde eventos únicos hasta trabajos a medio tiempo o de tiempo completo.

No es raro que los expatriados ya en China organicen actividades de voluntariado informales sobre la mayoría de los temas, incluidos deportes, clubes de teatro, talleres de música, catas de té, clases de cocina occidental/china, conferencias o incluso torneos de juegos y mercados de pulgas. 

Además de estos eventos extracurriculares, hay proyectos de voluntariado más estructurados disponibles  

con ONG extranjeras y otras empresas, pero si operan formalmente en China, deben estar registradas con el gobierno chino. 

El trabajo más popular para extranjeros y la principal razón por la que muchas personas eligen mudarse a China is es enseñar inglés y aunque esto puede ser una carrera bastante lucrativa, también puedes hacer el bien ofreciendo clases en una de las miles de escuelas rurales desfavorecidas dispersas por China. 

El segundo tipo más popular de voluntariado sería la conservación de animales y vida silvestre. Existe una oportunidad particularmente deseable y competitiva en el cuidado de pandas, ayudando en instalaciones de investigación en lugares como Chengdu.

Los profesionales médicos siempre son bienvenidos como voluntarios en programas de capacitación en toda China. Las personas con habilidades especiales en muchos campos como la construcción, tecnología e ingeniería pueden ofrecer sus habilidades al desarrollo de aldeas en toda China.   

No hay escasez de otros tipos de trabajos voluntarios en China. 

• agricultura
• negocios 
• cuidado de personas con necesidades especiales
• atención médica
• IT
• cuidado de huérfanos/acogimiento
• reforestación 
• servicios sociales
• turismo

Ser voluntario a corto plazo puede implicar solo una estancia mínima de una o dos semanas, pero los proyectos que trabajan con huérfanos o grupos con necesidades especiales tendrán un compromiso mínimo más prolongado que puede extenderse hasta un año o más. Debemos evitar una puerta giratoria de turistas extranjeros pasando unas pocas semanas o meses en un orfanato o escuela desfavorecida. Recomendamos que los voluntarios respeten el impacto emocional en los niños y piensen en las metas de la ONU para la sostenibilidad para reintegrar a los niños en entornos de cuidado basados en la comunidad. 

Haz tu investigación

Siempre realiza la investigación antes de subirte al avión a China. Los voluntarios deben hacer investigaciones sólidas para asegurarse de que tú y tu trabajo puedan cumplir con las grandes promesas y no se convierta en una decepción después de descubrir que el trabajo no se alinea con tus expectativas.  

Recomendamos que examines estos 7 factores clave:

• ¿Será el trabajo estructurado o no estructurado? 

• Investiga el entorno (rural o ciudad) y cómo acceder a otros puntos de interés 

• Confirma el compromiso de tiempo y cuánto tiempo libre tendrás 

• ¿Cuál será la sostenibilidad del trabajo una vez que termine tu servicio?

• ¿Cuál es el impacto a largo plazo en la comunidad? 

• ¿Puede un local hacer este trabajo por un salario digno?

• Si hay una tarifa, ¿qué está incluido y qué excluido?

¿Qué tipo de visa necesito para ser voluntario en China?

No hay una visa específica para voluntarios en China. El propósito general de tu estancia en China determinará la categoría de visa que necesitas, así que asegúrate de entrar con la correcta. 

• Los “volunturistas” pueden solicitar la visa de turista ‘L’ para quedarse hasta 30 días en China combinando viajes alrededor de un trabajo voluntario a corto plazo.
  Nota: la visa L no está disponible en este momento debido a las restricciones de viaje por Covid-19. 

• Los voluntarios pueden solicitar la visa de negocios ‘F’ que les permite participar en más actividades y permite una estancia de hasta 90 días.   

• Para aquellos que intentan ser voluntarios en el cuidado de acogida, la visa ‘Q1’ otorga una duración de estancia superior a 180 días.

• Si tienes un trabajo voluntario a tiempo completo, esto es lo mismo que un contrato de prácticas o empleo, por lo que debes solicitar la visa de trabajo Z.  

• Voluntarios altamente calificados o especialistas entran con la visa de talento ‘R’.

Necesitarás cubrir los costos y presentar los papeles en la embajada china o centro de solicitud de visa en tu país de origen, tú mismo, antes de dirigirte a China.  

China tiene grandes posibilidades para explorar y entendemos completamente por qué podrías querer extender tu visita después de que tu compromiso de voluntariado termine, pero primero verifica que el plazo de validez de la visa deje espacio para otros planes. La mayoría de las visas se pueden extender dentro de China en este momento, mientras que en el pasado, cambiar tu visa significaba un rápido viaje de “cruzar la frontera” a Hong Kong. 

Nota: A partir de enero de 2022, las medidas anti-epidémicas están en vigor en embajadas y consulados chinos. Se requiere que todos los visitantes usen máscaras y midan su temperatura corporal antes de entrar. Varias centros de servicio de solicitud de visa china en todo el mundo han suspendido temporalmente los horarios de servicio hasta nuevo aviso. Con servicios de visa extremadamente limitados, verifica con tu embajada, consulado u oficina de solicitud de visa local su horario de servicio actualizado y para presentar tu solicitud de visa en línea a través de sus sitios web. 

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¿Cuáles son los requisitos para ser voluntario en China? 

Aparte de los requisitos de trabajo específicos establecidos por la organización con la que vas a ser voluntario, el único requisito formal es tener más de 18 años de edad. Además, si vas a ser voluntario para trabajar con niños, necesitarás obtener un chequeo de antecedentes penales notariado de tu país de origen.

En algunos casos, las agencias de voluntariado tienen una política que requiere que recaudes fondos para ellas o pagues por adelantado a tu llegada. Como cada trabajo es diferente, asegúrate de solucionar los detalles antes de aceptar el puesto.  

Prepárate para moverte durante Covid-19 y verifica si tu colocación de voluntariado cubrirá los costos de tu cuarentena al entrar a China. 

Lista de agencias de voluntariado de buena reputación

Cuando trates de decidir a cuál de los docenas de trabajos comprometerte, especialmente cuando te están pidiendo dinero para aplicar, hemos encontrado que los mejores lugares para comenzar son los grandes sitios de redes profesionales en línea que emparejan a voluntarios con trabajos en China. Estos sitios son fáciles de usar y también tienen blogs adicionales en profundidad, libros de guía y reseñas. 

Si estás buscando usar una agencia, encontrarás largas listas de trabajos voluntarios en línea, y las organizaciones en China están ansiosas por contratar: 

• Go Overseas 
• Volunteer Match 
• Worldpackers
• VolunteerWorld

Si bien normalmente los programas de voluntariado a corto plazo tienen tarifas que pueden ser bastante altas, recuerda que la mayoría de los programas vienen con gastos básicos incluidos, como alojamiento y comidas. Puedes esperar que los paquetes más costosos incluyan recogida en el aeropuerto, alojamientos más cómodos, traductores, viajes de fin de semana, y una póliza de seguro médico de emergencia gratuito.

Después de elegir China del menú desplegable, simplemente seleccionas los programas disponibles listados. Una vez que encuentres un resumen de trabajo que te interese, solo pulsa el enlace para abrir los detalles sobre el tipo de proyecto, la duración del viaje, el alojamiento, la edad, el idioma y lo que está incluido.  

Agencias que se especializan en trabajos voluntarios en vida silvestre y conservación ambiental:

• GoEco

• Global Nomadic 
• Hao Laowai

Dos agencias populares para prácticas empresariales son:

• Gi2C Group
• CRCC Asia

Aunque algunas corporaciones de buena reputación podrían tener prácticas y aperturas de voluntariado, no siempre publicitan o publican en sitios web de terceros como lo hacen las plataformas mencionadas anteriormente. Debes contactarlas directamente.  

Aunque es posible simplemente buscar en internet por palabras clave sobre prácticas y oportunidades de voluntariado para extranjeros en causas específicas que sientes pasión, estos son algunos ejemplos de las agencias más reputadas con proyectos activos en China:

• Proyectos de Voluntarios del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo en China

• Greenpeace East Asia

• Internacional de Humedales China Continental

• WildAid China

• Sociedad para la Conservación de la Fauna y Flora Wildlife (WCS China)

• Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) con varios proyectos y oficinas de campo 

• Instituto de Medio Ambiente Global (GEI China)

• Flora & Fauna International (FFI China)

• Beijing más verde

• Yunnan Heart2Heart Lianxin

• Proyectos del Banco Mundial en China

• El Programa Mundial de Alimentos en China

Lista rápida de lo que debes y no debes hacer 

Aquí hay algunas directrices generales de lo que se debe y no se debe hacer antes de dirigirse a China: 

• Haz investigación

• Vacúnate contra la fiebre amarilla, encefalitis, hepatitis A y B, tifoidea, rabia y Covid-19 

• Adquiere seguro de viaje y seguro de salud para expatriados

• Do obtén un VPN para acceder a tus redes sociales

• No olvides tomar clases de mandarín

• No sobrepases el equipaje y efectos personales

• No crees percepciones negativas de extranjeros

• No te olvides de explorar China después de que tu trabajo de voluntariado termine

Condiciones de vida como voluntario en China

En general, tus condiciones de vida en China como voluntario serán buenas, pero diferentes. Los apartamentos, dormitorios y casas chinas no serán lo mismo a lo que estás acostumbrado, así que no esperes que todas tus comodidades estén disponibles. Podrías tener horarios limitados para el agua caliente, podrías encontrar el internet inestable, y podrías tardar en acostumbrarte a la comida. Algo de flexibilidad es necesaria al formar parte de una nueva cultura. 

Una vez que llegues a tu sitio, recibirás una orientación rápida, algo de capacitación, y comenzarás a trabajar. Como cada trabajo está estructurado de manera diferente, generalmente puedes esperar trabajar ocho horas al día, cinco días a la semana con tiempo libre por las noches y los fines de semana. Sin embargo, algunos programas son menos estructurados y la organización actúa más como una agencia de turismo, con el voluntario como cliente.

Muchos voluntarios se hospedan en un campamento base o en habitaciones tipo dormitorio en el campus con otros voluntarios y algunos reciben una habitación de hotel, hostal, casa de huéspedes, o un alojamiento en casa de familia. Se pueden proporcionar una o dos comidas por día, pero para una tercera comida que podría no estar incluida, tendrás que saber qué tan lejos están las carreteras transitadas para acceder a tus necesidades básicas.

¿Me pagan por ser voluntario en China? 

Aunque la palabra “voluntario” implica que trabajas gratis, esta no es una pregunta tonta. Hay algunas posiciones que se consideran trabajo voluntario donde al candidato se le ofrecerá – no un salario – sino un estipendio. Solo una pequeña cantidad de dinero para cubrir algunos gastos básicos de vida. 

También hay otras oportunidades de voluntariado donde el candidato debe pagar a la organización por el privilegio de poder trabajar con ellos. Estos tipos de trabajos suelen venir con referencias increíbles, crédito educativo, la promesa de empleo futuro u otros beneficios para la carrera y currículum de una persona. 

En general, prepárate para mantenerte económicamente por la duración del programa. También recuerda que es ilegal trabajar en China en un trabajo que no esté patrocinando tu permiso de trabajo. Si estás con cualquier visa que no sea visa de trabajo Z, es ilegal recibir pago por trabajo en China. Si una agencia de voluntariado patrocina tu visa de trabajo Z, es ilegal entonces enseñar inglés a un lado para ganar dinero extra. Hacer trabajo “bajo la mesa” en China podría ponerte en riesgo de cárcel, multas y eventual deportación. 

¿Cuánto dinero necesitaré para mantenerme como voluntario en China?

Si bien algunas posiciones voluntarias en China podrían ofrecer un pequeño estipendio, alojamiento, o alimentos, necesitarás tener una fuente de ingresos constante y confiable para mantenerte durante tu tiempo como voluntario. El costo de vida en China es muy bajo en el campo y mucho más alto en las ciudades, con Beijing and Shanghai compitiendo con Tokio y Nueva York por los gastos muy elevados. Necesitarás una forma de enviarte a ti mismo, o que alguien te envíe, dinero desde tu país de origen, y esto generalmente significará que necesitas abrir una cuenta bancaria china tan pronto como llegues a China. Pronto aprenderás que en la economía digital de China, una cuenta bancaria china es absolutamente necesaria para tus pagos digitales. 

Si tu alojamiento está resuelto y te encuentras en una ciudad de segundo o tercer nivel en China, deberías permitirte acceso a aproximadamente 1000 USD por mes. Si te encuentras en Beijing, Shanghai, o en una de las nuevas ciudades de primer nivel en China, asegúrate de tener acceso a al menos 1500 USD al mes. 

Si también tienes que cubrir el alojamiento y las facturas del hogar, deberías sumar entre 500 – 1200 USD adicionales por mes, dependiendo de la ciudad en la que residas. Beijing and Shanghai tienen los precios de alquiler más altos en China, por supuesto. 

Ahora, sigues tú  

Esperamos que esta guía te haya ayudado con la planificación de tu voluntariado en China. Como puedes ver en las agencias y organizaciones mencionadas anteriormente, cada puesto tiene un enfoque único, por lo que hay muchas opciones para aportar tus habilidades.

Otro aspecto positivo es que estas prácticas y roles de voluntariado te ponen directamente al frente de la línea en un camino profesional para trabajar en ese campo con esa organización.

Y antes de partir, siempre lee los detalles de la descripción del puesto y haz preguntas para saber qué esperar durante tu compromiso de voluntariado.