Umzug von Amerika nach Thailand: Wie und warum unsere Familie es gemacht hat

Nach Thailand zu ziehen war für mich und meine Familie eine aufregende und gleichzeitig stressige Erfahrung. Es war aufregend, weil es der Höhepunkt eines siebenjährigen Plans war; stressig, weil wir ein sechs Monate altes Baby im Schlepptau hatten.

Und um das Ganze noch schlimmer zu machen, wurde unser Flug von New York nach Hongkong verspätet. Also setzte uns die Fluggesellschaft auf einen anderen Flug, der zuerst nach Seoul, dann nach Hongkong und dann nach Bangkok ging.

Mein sechs Monate altes Kind war ein Held. Ich, nicht so sehr.

Doch bevor ich 2014 das letzte Mal amerikanischen Boden betrat, haben wir nicht nur umfangreiche Planungen durchgeführt, sondern es gab auch viele lose Enden, die wir vor unserer Abreise nach Thailand verknüpfen mussten.

Dieser Leitfaden gibt dir eine gute Vorstellung davon, wie es ist, mit einer Familie von Amerika nach Thailand zu ziehen. Und selbst wenn du nicht mit deinem Lebenspartner oder deinen Kindern nach Thailand kommst, ist das meiste, was du hier lesen wirst, auf jeden anwendbar.

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Über mich

Meine Liebe zu Thailand begann mit Muay Thai. Ich kam 2007 das erste Mal hierher, um im Kaewsamrit-Gym in Talingchan etwas mehr als zwei Wochen lang zu trainieren. Aber irgendwo während dieser siebzehn Tage wurde ich vom Thailand-Virus infiziert. Es ist derselbe Virus, der die meisten Ausländer befällt, die Thailand besuchen, und uns dazu bringt, Dinge zu tun wie, ich weiß nicht, eine 100.000-Dollar, fünfzehnjährige Karriere im Komfort der amerikanischen Unternehmenswelt aufzugeben für ein abenteuerlicheres Leben in den mystischen Ländern Südostasiens (der mystische Teil ist vorübergehend).

Während dieser siebzehn Tage im Fitnessstudio traf ich einen Typen namens Phil. Er hatte alles verkauft, was er besaß, um den Traum zu leben, einer der besten Ausländer im Muay Thai in Thailand zu werden. Ich traf einen anderen Typen namens Travis, der dasselbe getan hatte. Alle diese Gespräche drehten sich um die Idee, „seine Träume zu leben“. Sogar das Etagenbett, in dem ich schlief, hatte „lebe deine Träume“ darauf geschrieben. Ich konnte der Idee nicht entkommen.

Als ich zurück nach Amerika kam und meine erste warme Dusche in über zwei Wochen nahm, begann ich mein Leben zu hinterfragen. War es wirklich das, was ich für mich wollte, für Corporate America zu arbeiten? Wollte ich den Rest meiner beruflichen Laufbahn schuften, nur um später zurückzublicken und es zu bereuen?

Ich konnte nicht so weitermachen. Also habe ich einen Plan aufgeschrieben. Ich würde zurück zur Schule gehen, meinen Abschluss in Englisch machen und dann nach Thailand ziehen und Englisch unterrichten. So habe ich in Teilzeit studiert, während ich für Corporate America arbeitete. Und jedes Jahr machte ich eine weitere lange Reise nach Thailand. Ein Monat hier. Zweieinhalb Monate dort. Drei Wochen hier.

Immer wenn ich von diesen jährlichen Reisen nach Thailand zurückkam, ging ich zum lokalen thailändischen Restaurant, um meine Dosis thailändisches Essen und Kultur zu bekommen. Dort traf ich meine zukünftige Frau, die ursprünglich aus Thailand stammte und zurückziehen wollte. Fünf Jahre später heirateten wir und bekamen unsere erste Tochter.

Bevor du umziehst

Es ist wichtig, alle wichtigen Dinge zu regeln, die du nicht mehr regeln kannst, wenn du erst in Thailand bist, während du noch in Amerika bist. Du solltest diese erledigen, bevor du Flugtickets kaufst und dein Visum besorgst. Hier sind einige der wichtigeren Dinge:

Schulden abbezahlen

Ein Teil meines siebenjährigen Plans beinhaltete das Abbezahlen aller unserer Schulden. Ich würde nicht sagen, dass meine Frau und ich viele Schulden hatten, nur einen Autokredit, zwei Kreditkarten und eine Hypothek, aber ich erkannte, dass die monatlichen Zinsen auf diese Zahlungen hätten in unsere Thailand-Ersparnisse fließen können.

Also begannen wir damit, die Rechnungen mit den höchsten Zinsen zuerst zu bezahlen, was mein Autokredit war (das Auto meiner Frau war bezahlt). Ich schickte alle paar Monate zusätzliche Zahlungen, um den Prozess zu beschleunigen, und sobald diese Rechnung verschwand, konnte ich ein paar Jahre lang zusätzlich 500 Dollar im Monat zurücklegen.

Gleichzeitig begannen wir, unsere Kreditkarten nur noch für Notfälle zu verwenden. Wir waren in die Gewohnheit gefallen, unsere Karten aus reiner Faulheit zu benutzen. Und obwohl wir die Rechnung jeden Monat vollständig bezahlten, wollten wir nicht, dass die Zahlung über unseren Köpfen schwebte.

Etwa ein Jahr bevor wir nach Thailand zogen, kündigten wir unsere Kreditkarten und zerschnitten sie. Es war befreiend. Ich weiß, dass Leute dir sagen werden, du sollst deine Karten behalten, damit du Punkte sammeln und umsonst fliegen und essen kannst. Es klingt großartig. Aber meiner Meinung nach ist Schulden der Teufel. Wenn ich mir etwas nicht mit Bargeld leisten kann, muss es warten. Es ist eine der wenigen finanziellen Regeln, denen wir als Familie folgen, und eine, die ich nicht bereit bin zu brechen.

Die einzige Schuld, die wir vor unserem Umzug nach Thailand nicht loswerden konnten, war unsere Hypothek.

Weitgehend schuldenfrei zu bleiben, erlaubte es uns, genug Geld zu sparen, um den Übergang nach Thailand zu schaffen. Und ehrlich gesagt, rückblickend nach all den Jahren, war es eine der besten Entscheidungen, die wir als Familie langfristig hätten treffen können, schuldenfrei zu bleiben.

Geld sparen

Du musst daran denken, dass du in ein neues Land kommst und von vorne anfängst, und es kann eine Weile dauern, bis du wirklich Fuß fasst. Je länger du hier bist, desto leichter wird es und desto mehr Gelegenheiten bieten sich dir. Aber in der Zwischenzeit könntest du unerwartete Notfälle haben, keine Arbeit finden und so weiter.

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Wenn du nach Thailand ziehen möchtest, wirst du einige Ersparnisse benötigen. Es sei denn, du hast bereits einen Job, wenn du in Thailand ankommst, erwarte keine Einkünfte in den ersten Monaten.

Aber wie viel solltest du sparen? Das hängt davon ab, wie viele von euch hierherkommen und welchen Lebensstil ihr führen möchtet.

Ich würde sagen, ein mittlerer Lebensstil in Thailand kostet dich etwa 40.000 Baht im Monat mit einigen kleinen Opfern. Das sind etwa 1.300 Dollar im Monat. Nach der sechsmonatigen Notfallregel in Amerika bedeutet das, dass du etwa 7.800 Dollar Ersparnisse benötigst. Das reicht aus, falls du innerhalb von sechs Monaten keinen Job finden kannst. Aber ich bezweifle, dass du nicht innerhalb von sechs Monaten einen Job in Thailand finden wirst.

Wenn du mit deiner Familie hierherkommst, würde ich planen, etwa 70.000 Baht pro Monat oder 2.300 Dollar zu budgetieren. Das bedeutet, dass dein sechsmonatiges Notfallguthaben auf 13.800 Dollar erhöht würde. Obwohl ich sagen würde, dass 10.000 Dollar als Notfallgeld ausreichen sollten.

Du könntest von anderen Leuten unterschiedliche Zahlen hören. Aber nachdem ich den Prozess durchlaufen habe und einige Notfälle in Thailand hatte, würde ich sagen: Spare ein Notfallguthaben—spare, spare, spare.

Deine Sparstrategie wird von deiner finanziellen Situation abhängen. Aber ich würde mindestens den oben genannten Betrag sparen – mehr, wenn möglich. Denn du weißt einfach nicht, was passieren wird. Und wenn etwas Großes passiert, wie es bei uns der Fall war, als meine Frau unsere zweite Tochter in Thailand bekam, möchtest du sicher sein, dass du das Geld hast, um es zu decken.

Was, wenn du nicht so viel Geld sparen kannst? Rückblickend ist es schwer vorstellbar, dass meine Familie unseren Übergang nach Thailand in den ersten Monaten bis zum ersten Jahr ohne ausreichende Ersparnisse überstanden hätte. Aber es ist möglich. Wenn du deinen Lebensstandard sehr niedrig hältst und mit ein paar tausend Dollar nach Thailand kommst, könntest du es schaffen. Aber wie?

Erinnerst du dich an die Tage, als du dein erstes Apartment hattest oder aufs College gegangen bist? Du hast von Ramen-Nudeln gelebt, oder? Nun, in Thailand haben wir Mama.

Die Neuigkeiten verkünden

Sowohl meine Kollegen als auch meine Vorgesetzten wussten, dass Thailand auf meinem Radar war. Sieben Jahre lang nutzte ich den größten Teil meiner Urlaubszeit, um nach Thailand zu reisen. Und als ich keine Urlaubstage mehr hatte, nahm ich eine unbezahlte Beurlaubung, um meinen Bedarf zu decken. Ich sprach oft von meinem Wunsch, hierher zu ziehen. Und jeder wusste, es war nur eine Frage der Zeit. Und eines Tages war diese Zeit gekommen.

Als ich mein Kündigungsschreiben übergab, bekam ich gemischte Reaktionen. Die meisten meiner Kollegen und Vorgesetzten freuten sich für mich. Am Ende konnten sie ja eigene Träume haben. Und hier war ich, um meinen zu leben. Also bekam ich viele Umarmungen und Händeschütteln und Glückwünsche und Halt-den-Kontakt-Aufnahmen—und sogar ein paar Besuche über die Jahre hindurch.

Meine Familie wusste auch, dass ich nach Thailand ziehen wollte, also gab es von ihrer Seite aus keinen Widerstand. Sie unterstützten meine Entscheidung und freuten sich, dass ich meinem Herzen folgte. Meine Mutter war einmal in den späten 1990er Jahren in Thailand gewesen, als mein Cousin einen Film in Bangkok drehte. Jetzt, da ich hier lebe, bekommt sie die Gelegenheit, Thailand wieder neu zu erleben. Und seit meine Familie hierhergezogen ist, kommt sie mindestens einmal im Jahr her.

Auch meine Freunde freuten sich für mich. Ich habe viele Kommentare im Stil von „Ich wünschte, ich könnte das tun“ erhalten. Und wenn du das jetzt liest und dasselbe denkst, bin ich der lebende Beweis dafür, dass du es schaffen kannst, egal wer du bist. Wenn du es wirklich willst, findest du einen Weg.

Aber vielleicht bekommst du nicht die gleiche Unterstützung, die ich erhielt. Schließlich sind Amerikaner ziemlich abgeschottet von dem, was in Thailand passiert. Die einzigen Nachrichten über Thailand, die es in die USA schaffen, beziehen sich auf Militärputsche, Pädophile und aufsehenerregende, bizarre Todesfälle.

Und weil Thailand während des Vietnamkrieges ein Verbündeter der USA war, sprechen diejenigen, die in Nam gedient haben, als erstes über die berühmten Fischschalen – diese Sexläden in Thailand, wo man sich ein Mädchen hinter einer Glasscheibe aussuchen kann.

Wenn Amerikaner nur wüssten, dass das Leben in Thailand genauso weitergeht wie das Leben in Amerika, dass die Menschen zur Arbeit und zur Schule gehen und die gleichen alltäglichen Aktivitäten nachgehen, dann würden sie die Dinge vielleicht anders sehen. Andererseits, wenn dem so wäre, möchtest du vielleicht gar nicht hierherziehen.

Wie überzeugst du also deine Familie, dass du in Thailand zurechtkommst? Wie überzeugst du deinen Partner, sein Leben in Amerika für ein Leben in Thailand aufzugeben? Ich würde sagen, der einzige Weg, dies zu tun, besteht darin, sie mit den Dingen vertraut zu machen, die das Leben in Thailand zu einer lohnenswerten Erfahrung machen.

Der einfachste Weg, deine Familie davon zu überzeugen, dass Thailand ein großartiger Ort zum Leben ist, besteht darin, ihnen die Artikel hier auf Expat Den zu zeigen. Aber wenn das nicht reicht, musst du vielleicht extreme Maßnahmen ergreifen.

Das bedeutet, dass du deine Familie mit nach Thailand bringen musst, damit sie das Land aus erster Hand erleben können. Meine Mutter zum Beispiel wurde immer interessierter daran, längere Zeit in Thailand zu verbringen, und sie hat sich sogar hier Häuser angeschaut. Ihr Plan, sagt sie, ist es, schließlich sechs Monate in Thailand und weitere sechs Monate in den USA zu verbringen.

Sich um Eigentum kümmern

Hast du Eigentum in Amerika? Dann musst du entscheiden, was du damit machst, bevor du nach Thailand ziehst. Wirst du es verkaufen oder vermieten?

Im Frühling und Sommer, wer wird den Rasen mähen? Im Herbst, wer wird das Laub rechen? Wenn es schneit, wer wird die Einfahrt räumen? Und das betrifft nur das Äußere. Im Inneren können auch Dinge schiefgehen.

Ein Haus ist eine große Verantwortung, und wenn du nicht in der Nähe bist, um bei Problemen zu helfen, oder wenn du niemanden hast, dem du vertraust, um das Haus für dich zu betreuen, können sich große Probleme und Verbindlichkeiten ergeben.

Ich möchte niemanden davon abhalten, sein Eigentum zu vermieten, aber es könnte sich als Kopfschmerz herausstellen, der es nicht wert ist, besonders wenn du versuchst, das Eigentum von der anderen Seite der Welt aus zu verwalten.

Meine Frau und ich haben versucht, unser Eigentum für kurze Zeit zu vermieten. Aber nach sechs Monaten in Thailand und keiner Möglichkeit, schnell mit Problemen im Haus und den Mietern umzugehen, haben wir uns entschieden, es zu verkaufen.

Zugleich kenne ich Leute aus Amerika, die sehr gut damit fahren, ihr Eigentum zu vermieten, während sie in Thailand leben. Wenn du es schaffen kannst, alle Achtung.

Umzug nach Thailand

Jetzt, wo alle Planung und Vorbereitung abgeschlossen ist, ist es Zeit, den eigentlichen Umzug zu starten. Und der Umzug beginnt mit dem Flug.

Flüge buchen

Ich bin ein Fan von Cathay Pacific. Immer gewesen. Immer bleiben. Sechs meiner sieben Reisen nach Thailand bin ich mit Cathay Pacific geflogen. Früher habe ich meist über Expedia gebucht. Aber für diese Reise, weil wir strikte Vorgaben hatten, habe ich Cathay angerufen und direkt telefonisch gebucht.

Ich wusste, dass ich ein One-Way-Ticket für mich und meine Familie wollte, da wir keine Pläne hatten, in naher Zukunft nach Amerika zurückzukehren. Ich wusste, dass meine Tochter und meine Frau One-Way-Tickets bekommen würden, da sie thailändische Pässe haben. Aber ich hatte gemischte Dinge über One-Way-Tickets für Nicht-Thais gehört.

Als ich Cathay anrief, sagten sie, es wäre kein Problem. Da ich plante, ein Ehevisum in New York zu bekommen, könnte ich ein One-Way-Ticket kaufen. Der Cathay-Mitarbeiter am Telefon sagte mir, dass ich beim Gate mein Visum vorzeigen soll, falls jemand nach einem Rückflugticket fragt.

Ich buchte meiner Frau und mir ein Ticket, buchte ein Klappbett für zusätzlich 200 Dollar für unsere Tochter (was unbezahlbar war), und damit war alles erledigt. Es war Anfang Februar und wir waren bereit, am 4. April 2014 zu starten.

Visa und Pässe

Nachdem unsere Tickets gebucht waren, beschlossen wir, mit den Arbeiten an unseren Visa und Pässen zu beginnen. Obwohl meine Frau in Amerika lebte, wurde sie in Thailand geboren und brauchte daher kein Visum. Aber meine Tochter benötigte ihren thailändischen und amerikanischen Pass, und ich brauchte mein thailändisches Visum.

Zuerst versuchten wir, den thailändischen Pass meiner Tochter zu bekommen, aber 2014, dem Jahr, in dem wir nach Thailand zogen, war die thailändische Regierung während des „Bangkok Shutdown“ lahmgelegt. Daher konnte die thailändische Botschaft in New York City die Dokumente meiner Tochter nicht zur Genehmigung nach Thailand schicken. Stattdessen gaben sie meiner Tochter einen Papierpass und sagten uns, wir sollten den richtigen Pass bekommen, wenn wir in Thailand sind.

Aber in jedem Fall mussten wir der thailändischen Botschaft die folgenden Dokumente geben:

• eine Kopie des thailändischen Passes meiner Frau
• eine Kopie der thailändischen Geburtsurkunde meiner Frau
• eine Kopie der US-Geburtsurkunde meiner Tochter
• eine beglaubigte Kopie der US-Geburtsurkunde meiner Tochter übersetzt ins Thailändische*
• eine beglaubigte Kopie unserer amerikanischen Heiratsurkunde
• eine beglaubigte Kopie unserer amerikanischen Heiratsurkunde, übersetzt ins Thailändische*

*Meine Frau durfte die Geburtsurkunde meiner Tochter nicht selbst übersetzen. Sie musste einen professionellen thailändischen Übersetzer in Amerika engagieren.

Der thailändische Pass meiner Tochter kostete 35 Dollar.

Für mich dachte ich, es wäre am besten, ein Nicht-Einwanderer-O-Visum auf Grundlage der Ehe bei der thailändischen Botschaft in New York City zu beantragen. Also tat ich das.

Wenn du keinen thailändischen Ehepartner wie ich hast, solltest du andere Visa-Optionen in Thailand erkunden. Der einfachste Weg ist das Elite-Visum, wenn du bereit bist, etwas Geld dafür auszugeben. 

Und hier sind die Dokumente, die ich einreichen musste:

• mein Reisepass
• eine Kopie des thailändischen Passes meiner Frau
• eine Kopie der thailändischen Geburtsurkunde meiner Frau
• eine beglaubigte Kopie unserer amerikanischen Heiratsurkunde
• eine beglaubigte Kopie unserer amerikanischen Heiratsurkunde, übersetzt ins Thailändische*

*Meine Frau durfte unsere Heiratsurkunde nicht selbst übersetzen. Sie musste einen professionellen Thai-Übersetzer in Amerika beauftragen.

Das einjährige, mehrfache Einreisevisum kostete 180 $.

Etwa eine Woche später gab mir die Botschaft ein einjähriges Mehrfacheinreisevisum. Mit diesem Visum darf ich bis zu einem Jahr in Thailand bleiben.

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Deine Sachen verschicken

Du hast deine Schulden abbezahlt und genug gespart, um nach Thailand zu ziehen. Du hast allen Bescheid gesagt und die große Entscheidung getroffen, was du mit deinem Besitz machst. Du hast dein Visum bekommen und sogar schon deine Flugtickets gekauft.

Das bedeutet, dass dein großer Umzug näher rückt und du anfangen musst, über die feineren Aspekte deines Lebens nachzudenken – was du behalten und was du loswerden willst und wie du deine Sachen nach Thailand verschickst.

Ich bin ein bisschen ein Minimalist und hasse es, zu viel „Kram“ zu haben. Und ehrlich gesagt, wenn ich alleine nach Thailand gezogen wäre, hätte ich nur meinen Rucksack und Flip-Flops mitgebracht.

Aber als Familie gab es einige Dinge, die wir verschicken mussten, sonst hätten wir mehr als das Doppelte für sie hier bezahlt. Und selbst die Kosten für den Versand dieser Sachen waren immer noch günstiger, als sie in Thailand neu zu kaufen.

Um zu entscheiden, was wir nach Thailand verschicken sollten, berücksichtigten wir eine Sache: Würde es mehr kosten, dieses Ding in Thailand neu zu kaufen? Wenn ja, verschickten wir es.

Dinge, die wir nach Thailand verschickt haben, waren Autositze und andere notwendige Dinge, um ein Baby sicher zu erziehen. Ich schickte meine Rennräder, die fast doppelt so viel in Thailand gekostet hätten, Bücher und meine Kameras: Stative, Slider und so weiter. Und meine Frau verschickte ihre Backausrüstung. Allein diese Dinge machten die Versandkosten lohnenswert.

Wir benutzten Lanna Shipping in NYC. Meine Frau hat sie im Laufe der Jahre schon öfter benutzt, um Sachen an ihre Familie in Thailand zu verschicken. Deshalb vertraute sie ihnen. Für anderthalb Paletten voller Sachen, eine Palette ist achtundvierzig Zoll hoch und zweiundvierzig Zoll lang, berechneten sie uns 1.400 $. Dieser Preis beinhaltete die Abholung, den Versand und die Lieferung von zweiundsechzig Kisten in Bangkok.

Es dauerte sechs Wochen, um unsere Sachen zu verschiffen. Zwei Wochen bevor wir gingen, kam Lanna zu unserem Haus, inventarisierte alle zweiundsechzig Kisten und nahm dann alles in einem Van mit. Wenn alles gut ging, würden wir unsere Sachen sechs Wochen später im Haus meiner Schwiegermutter in Bangkok sehen. Und das taten wir. Vier Wochen nachdem wir in Thailand angekommen waren, wurden alle zweiundsechzig unserer Kisten unversehrt geliefert.

Du kannst innerhalb von 24 Stunden bis zu fünf kostenlose Angebote von Umzugsfirmen erhalten, wenn du das Formular auf unserer Kontaktseite ausfüllst.

Wichtige Dokumente mitbringen

Du solltest auch deine wichtigen persönlichen Dokumente mitnehmen. Ich würde vorschlagen, diese in deinem Handgepäck dabei zu haben. Dazu gehören deine:

• Pässe
• Führerscheine
• Geburtsurkunden
• Hausbesitzurkunden
• Einkommensnachweise oder Gehaltsabrechnungen
• medizinische Zertifikate oder Berichte
• Ehe- oder Scheidungsurkunden
• Abschlüsse, Diplome, Zertifikate und Transkripte
• Steuerdokumente, Sozialversicherungskarten oder Versicherungsnummern

Wichtige Konten schließen und benachrichtigen

Eines der allerletzten Dinge, die meine Frau und ich in Amerika getan haben, war das Schließen unserer Bankkonten. Wir haben dann unsere Ersparnisse genommen und sie auf ein neues TD Bank Girokonto eingezahlt. Mit einem TD Bank Girokonto würden wir jeden Monat all unsere Übersee-Geldautomaten-Gebühren erstattet bekommen. Und mit dem Betrag, den wir eingezahlt haben, würde es keine monatlichen Gebühren geben.

Die einzige Bedingung war, dass wir das Konto mindestens dreimal im Monat nutzen mussten. Das wäre kein Problem, da ich normalerweise Bücher für meinen Kindle auf Amazon kaufe und an verschiedenen Online-Schreibkursen teilnehme wie diesem von Malcolm Gladwell, den ich gerade besucht habe.

Ich habe auch ein vertrauenswürdiges Familienmitglied auf unserem Bankkonto aufgeführt, damit es sich um alle Bankangelegenheiten kümmern kann, die während unseres Aufenthalts in Thailand auftreten könnten.

Dann haben wir unsere Brokerage-Konten benachrichtigt, dass wir umziehen und die Adressen auf diesen Konten auf die Adresse eines Familienmitglieds geändert.

Ich kann es nicht genug betonen, aber stelle sicher, dass deine Bank einen Hinweis auf deinem Konto hinterlegt, dass du langfristig in Thailand lebst. In den letzten vier Jahren, selbst mit einem Hinweis auf unserem Konto, wurden unsere ATM-Karten mindestens einmal im Jahr deaktiviert – fast immer zum unpassendsten Zeitpunkt.

Heutzutage hat sich unsere Möglichkeit, Geld zu bekommen, ein wenig geändert. Wir benutzen unsere ATM-Karten nur noch, wenn es ein absolutes Notfall ist.

Wir verwenden jetzt Wise, um Geld von Amerika nach Thailand zu senden, und es spart uns hunderte von Dollar im Jahr. Ich habe einige verschiedene Online-Geldtransfer-Anbieter genutzt, aber sie sind mit Abstand die günstigsten und schnellsten.

Es gab Zeiten, in denen ich meine Überweisung in weniger als vierundzwanzig Stunden erhalten habe. Und in den Fällen, in denen die Überweisungen länger dauerten als versprochen, gab mir Wise meine nächste Überweisung kostenlos.

Krankenversicherung

Wenn du wie ich deinen Job nach fünfzehn Jahren aufgibst, dann verlierst du wahrscheinlich ein paar Vorteile, wie zum Beispiel die Krankenversicherung für dich und deine Familie. Ich wusste, dass die Gesundheitskosten in Thailand viel günstiger sind als in Amerika, also entschieden wir uns, keine Krankenversicherung abzuschließen.

Obwohl es unterschiedliche Ansichten darüber gibt, ob man eine Krankenversicherung haben sollte oder nicht, war die Entscheidung ohne sie nicht die schlechteste. Ich vermisse den Seelenfrieden, der mit einer Krankenversicherung einhergeht, aber bisher waren unsere jährlichen Gesundheitskosten bei Besuchen in Krankenhäusern in Thailand günstiger als die Kosten einer Krankenversicherung für meine Familie.

Aber – und das ist ein großes ABER – wenn meine Frau nicht wäre, die hervorragend im Umgang mit Krankenhäusern in Thailand ist, hätte ich mir eine Krankenversicherung geholt. Wenn ich ein einzelner Ausländer in Thailand wäre, würde ich mich damit viel besser fühlen als ohne.

Jetzt, da meine Töchter alt genug sind, um das Reisen zu genießen, planen wir mehr Reisen ins Ausland. In diesem Fall werden wir sicherlich eine Reiseversicherung abschließen.

Standort

Irgendwann wirst du überlegen müssen, wo du in Thailand leben wirst. Wir wussten bereits, dass wir in Bangkok bei meinen Schwiegereltern wohnen würden, bevor wir auf eigenen Füßen stehen und unabhängig werden. Daher hat die Entscheidung, wo wir leben wollten, bei uns nicht viel Energie oder Planung in Anspruch genommen.

Aber wenn ich einen Ratschlag zu diesem Thema geben müsste, würde ich sagen, dich nicht auf einen Ort festzulegen, bevor du nicht herumgereist bist oder einen Job sicher hast. Du wirst an einem Ort leben wollen, der dich glücklich macht. Schließlich bringt es nichts, von einer unglücklichen Umgebung in eine andere zu wechseln.

Und sobald du einen sicheren Job gefunden hast, wirst du wahrscheinlich in der Nähe der Arbeit leben wollen, besonders wenn du in Bangkok arbeitest. Die morgendlichen und abendlichen Stoßzeiten lassen den Verkehrsstau in New York City blass aussehen.

Wenn du noch nie in Thailand warst und dich fragst, wo du unterkommen solltest, würde ich sagen, fange an, indem du diesen Artikel über Bangkok Stadtteile liest. Frage dann in Facebook-Gruppen nach.

Am Ende wirst du wahrscheinlich an einem Ort leben, an dem du nie erwartet hast zu leben. Manchmal geht es einfach darum, wohin der Wind dich trägt – zumindest in meinem Fall war es so.

Nach dem Umzug

Du hast alle Planungen erledigt und bist in Thailand angekommen. Herzlichen Glückwunsch. Es mag scheinen, als wäre die ganze harte Arbeit vorbei und du würdest den Rest deines Lebens im Paradies verbringen. Aber das ist kaum der Fall. Nach Thailand zu gelangen, ist nur die halbe Miete. Die andere Hälfte erwartet dich jetzt.

Eine Bleibe finden

Wie ich schon erwähnt habe, hatten wir eine Unterkunft, sobald wir in Thailand ankamen. Also mussten wir uns darum nie Sorgen machen. Aber nach drei Monaten des Zusammenlebens mit der Familie meiner Frau, fühlten wir, dass es an der Zeit war, eine eigene Wohnung zu bekommen.

Wie wir schnell gelernt haben, unterscheiden sich die Familienwerte und -strukturen in Thailand und Amerika erheblich. Nicht, dass die eine Gesellschaft besser ist als die andere. Es war nur so, dass wir unsere Art hatten, Dinge zu tun, und die Familie meiner Frau hatte ihre Art. Und oft passten unsere Stile nicht gut zusammen.

Meine Frau ist Thailänderin, wie ich sagte, aber ihre Einstellung ist eher amerikanisch als thailändisch. Daher war sie nicht immer einer Meinung mit ihrer Mutter oder ihrer Schwester oder ihrem Bruder.

Da sie die Jüngste ihrer Geschwister war, wurde von ihr erwartet, all die Sachen zu erledigen, die sonst keiner machen wollte oder keine Zeit dafür hatte. Ihre Familie erwartete, dass sie Besorgungen machte und half, sich um die Kinder ihres Bruders zu kümmern, während sie sich zudem um unser sechs Monate altes Baby kümmern musste.

Sie spürte den Druck, sich sowohl an Thailand anzupassen als auch eine neue Mutter zu sein. Aber sie konnte ihre Familie nicht dazu bringen, sie zu verstehen. Meiner Meinung nach erlebte sie einen Wiedereintrittsschock.

Also begannen wir, nach einer eigenen Wohnung zu suchen. Zu der Zeit hatten wir keine Ahnung von all den Websites, die es gibt, um Wohnungen in Bangkok zu mieten. Also fragte meine Frau ihre thailändische Freundin aus Amerika, die jetzt in Thailand lebte, nach Ideen.

Ihre Freundin lebte in einem Apartment im The Parkland Srinakarin. Also ging meine Frau auf eine lokale Forum-Website und begann, dort nach Wohnungen zu suchen. Wir fanden eine, schauten sie uns an, und zogen ein paar Wochen später ein.

Es war nicht einfach, so schnell wieder umzuziehen, nachdem wir uns gerade in Thailand eingelebt hatten, und meine Schwiegermutter war sehr verärgert, dass wir nicht bei ihr wohnen bleiben würden. Aber letztendlich hat es sich für alle als besser herausgestellt. Und unsere Beziehungen sind viel stabiler.

Einen Job finden

Ich hatte entschieden, bevor wir nach Thailand zogen, dass ich in den ersten Monaten im Land nicht arbeiten würde. Ich kam gerade aus fünfzehn Jahren, die sich wie Leibeigenschaft in der amerikanischen Unternehmenswelt anfühlten. Also gönnte ich mir eine dringend benötigte Auszeit, um mit meiner Frau und unserem neuen Baby Zeit zu verbringen.

Aber als wir die Wohnung in Bangkok gemietet hatten, wusste ich, dass mein Urlaub vorbei war und ich mich in Thailand etablieren musste. Ich wusste auch, dass ich Englisch unterrichten würde. Das war alles Teil des Plans. Also machte ich meine TEFL-Zertifizierung bei der Text & Talk Academy und unterrichtete in Unternehmen in Bangkok, Samut Prakan und Chonburi.

Allerdings bietet die Text & Talk Academy das TEFL-Zertifikat nicht mehr an. Alternativ kannst du es bei SEE TEFL in Chiang Mai machen.

Je länger man in Thailand ist, desto mehr Möglichkeiten ergeben sich einem. Und ich begann, viele weitere Arbeitsmöglichkeiten zu sehen, die nicht im Englischunterricht lagen. Also reduzierte ich langsam die Unterrichtsverträge in den Unternehmen und nahm andere Arbeiten an.

Sobald du einen Job hast, musst du auch Steuern zahlen. Als Amerikaner in Thailand gibt es kein Entkommen vor Uncle Sam. Du kannst mehr über US-Steuern für amerikanische Expats in diesem Artikel erfahren und mehr über thailändische Steuern hier lernen.

Einwanderung

Einer der Ärgernisse des Lebens in Thailand ist das Einwanderungssystem. Nach vier Jahren hier sehe ich es jedoch nicht mehr als Ärgernis. Die meisten Dinge, die ich durchlaufen muss, um in Thailand bleiben zu dürfen, stören mich nicht mehr. Ich habe es akzeptiert, dass es einfach so ist. Und vier Mal im Jahr Unannehmlichkeiten in Kauf zu nehmen, um ganzjährig in Thailand zu leben, ist der Ärger allemal wert.

Wenn du mit einem mehrfachen Einreise-Non-Immigrant-O-Visum wie ich ankommst, musst du alle neunzig Tage einchecken. Einmal im Jahr musst du dein Visum neu beantragen.

Wenn du mit einem Touristenvisum kommst, dann musst du einen Weg finden, um dieses Visum zu verlängern. Es gibt eine ganze Reihe von Optionen.

Es ist mehr ein Ritual als alles andere. Jedes Jahr erscheinst du mit deinem Opferpapierkram und hoffst, die thailändischen Einwanderungsgötter zu besänftigen. Wenn dein Opfer nicht ausreicht, wirst du zur Haft verdammt.

Bisher hatte ich nur zwei größere Probleme mit der Einwanderung. Einmal lag der Fehler bei der Einwanderung und das andere Mal lag der Fehler bei mir. Beide Male waren sie sehr entgegenkommend. Für all die Kritik, die sie bekommen, gilt: Wenn du mit einem Lächeln (auch wenn du keines zurückbekommst) und einem positiven Auftreten kommst, wirst du fair behandelt – die meiste Zeit.

Mentale und Physische Gesundheit

Es ist wichtig, deine Gesundheit zu Hause aufrechtzuerhalten. Aber wenn du als Expat lebst, ist es noch wichtiger. Expats stehen vor vielen Herausforderungen, und diese Herausforderungen können zu Stress, Angst, Depressionen oder Schlimmerem führen.

Sein Heimatland für das Unbekannte in Thailand zu verlassen, erfordert Mut. Aber damit kommt auch eine gewisse Unsicherheit.

Viele Expats stehen vor ernsthaften Fragen: Habe ich die richtige Entscheidung getroffen? Wie wird das Leben in zehn Jahren aussehen? Werde ich für immer in Thailand festsitzen? Verpasse ich wichtige Beziehungen zu Hause? Und soziale Medien helfen nicht. Es scheint immer, als ob wir die besten Zeiten zu Hause verpassen.

Sogar ich überlege, ob ich die richtige Entscheidung für meine Töchter getroffen habe (jetzt haben wir zwei). Ich habe eine stabile, wirtschaftskrisensichere Karriere in Amerika aufgegeben, die meinen Töchtern eine sichere Zukunft beschert hätte.

Und dann gibt es die Werteunterschiede. Thailand legt viel Wert auf Erscheinung, Verlässlichkeit und Zensur. Und ich versuche, zwei selbstsichere, unabhängige junge Damen aufzuziehen, die hoffentlich eines Tages für das einstehen können, woran sie glauben.

Ich frage mich auch, ob sie in Thailand eine erfolgreiche Zukunft haben werden.

Aber dann sehe ich den Zustand der Dinge in Amerika und erkenne, dass es dort genauso ist. Amerika reißt an den Nähten, Menschen verlieren das Recht auf freie Meinungsäußerung, und Kinder wachsen mit sofortiger Bedürfnisbefriedigung auf.

Ich denke also, meine Sorgen sind elterliche Sorgen, die wir überall auf der Welt haben. Aber wenn du in Thailand weniger Menschen hast, mit denen du dich identifizieren kannst, weniger Menschen, mit denen du deine Sorgen teilen kannst, leidet dein Wohlbefinden.

Zum Glück habe ich meine Frau und ein paar enge Freunde, mit denen ich regelmäßig über Skype in Kontakt bleibe. Aber für einige Leute, die ich kenne, haben sie niemanden. Und ich habe gesehen, wie sie sich in Thailand verloren haben. Sie essen zu viel, treiben keinen Sport und brechen mental zusammen.

Hilfe für psychische Gesundheit zu bekommen ist in den USA ein Tabu, aber in Thailand noch mehr. Die Leute werden denken, du bist wirklich verrückt, wenn du ihnen erzählst, dass du einen Psychologen besuchst. Und der entspannte, mai pen rai, oder egal, Lebensstil lässt dich manchmal wie den wütenden, rotgesichtigen Ausländer fühlen, den du manchmal im thailändischen Fernsehen siehst.

Aber wenn du Hilfe brauchst, hab keine Angst, dir Hilfe zu holen. Hölle, du könntest mir sogar persönlich eine Nachricht schicken ([email protected]) und wir können einen Skype-Anruf einrichten, und ich leihe dir mein Ohr. Die Leute haben das in der Vergangenheit für mich getan, und ich habe nichts dagegen, diesen Gefallen weiterzugeben.

Um deine Gesundheit zu erhalten, kannst du einen der wunderschönen Parks in Thailand besuchen. Du wirst Menschen aller Altersgruppen täglich trainieren sehen. Das ist sehr beeindruckend. Ich habe noch nie so viele Menschen in den Morgenstunden laufen sehen, wie ich es in den Parks von Bangkok sehe.

Du hast auch eine Reihe von Fitnessstudios in Bangkok zur Auswahl. Und du kannst sogar einen Versuch wagen, Muay Thai zu lernen.

Tempel sind auch für Ausländer offen, die meditieren möchten.

Sich um deinen Körper und Geist zu kümmern, wird dein Leben in Thailand viel einfacher machen. Und wenn Probleme auftreten, wirst du lächeln können – und mai pen lai sagen.

Langfristige Anpassung

Es sei denn, du bist Martin Wheeler, der alle westlichen Gewohnheiten für die thailändische Lebensweise geopfert hat, wirst du ein ausgewogenes Leben in Thailand führen wollen. Du wirst die Vorteile des Lebens im Land mit einigen der Annehmlichkeiten Amerikas verbinden wollen.

Thai-Kultur und Gesellschaft

Nach vier Jahren des Familienlebens und vollständig in die thailändische Gesellschaft eingetaucht zu sein, überrascht mich nur noch sehr wenig. Weder im positiven noch im negativen Sinne, es ist einfach so, dass das Leben hier, nun ja, Leben geworden ist.

Ich wache um 5:00 Uhr morgens mit einem Wecker auf, trainiere und lese, helfe, die Kinder für den Tag fertig zu machen, frühstücke, arbeite und verbringe dann die Abende mit meiner Familie. An manchen Abenden arbeite ich an einem zweiten Job. Vor dem Schlafengehen lese ich vielleicht oder schaue einen Film mit meiner Frau.

Klingt spannend, was?

Sicher, die Landschaft und das Klima sind weitaus besser als in New Jersey, aber die Neuheit des Lebens in Thailand hat sich schon lange abgenutzt. Das soll nicht heißen, dass ich nicht immer noch viel davon habe, hier zu leben, oder dass ich nicht mehr über die Kultur oder sogar über mich selbst lerne.

Eine Sache, die mich nie aufhört zu erstaunen, ist zum Beispiel, wie sehr die Thais Kinder lieben. Du kannst über die Tempel und Strände und das Essen reden, so viel du willst, aber für mich ist dies der bedeutendste Unterschied zwischen Amerika und Thailand.

In Amerika hat man das Gefühl, man ist eine Last für die Leute mit seinen Kindern. Aber in Thailand sind Kinder fast überall willkommen, auch bei der Arbeit. Wir haben einen Tag zu Hause, der „Bring Deine Kinder zur Arbeit“-Tag genannt wird, aber hier in Thailand kannst du, wenn du Schwierigkeiten hast, jemanden zu finden, der sich um deine Kinder kümmert, sie mit zur Arbeit bringen. Und normalerweise sind sie mit offenen Armen willkommen.

In Cafés, die ich regelmäßig besuche, bekommen meine Töchter kostenloses Essen und Getränke, das Personal kauft ihnen kleine Spielsachen oder Aufkleber, und die Gäste haben nichts dagegen, dass sie herumrennen und albern sind.

Von all den Vorteilen, die das Leben in Thailand bietet, erstaunt mich das am meisten. Ich weiß einfach nicht, was passiert, wenn wir nach Amerika zurückkehren und meine Töchter wirklich ihre Schuhe in Restaurants anbehalten und an Tischen sitzen müssen, bis alle mit dem Essen fertig sind.

Ein weiterer Aspekt der thailändischen Kultur, der mich immer beeindruckt, ist das Vertrauen, das thailändische Menschen zeigen. Natürlich möchte ich nicht verallgemeinern, da es immer einige faule Bananen im Haufen gibt. Aber nehmen wir Restaurants zum Beispiel.

Mindestens einmal im Monat bin ich mit der Rechnung in einem Restaurant oder Speiselokal im Einkaufszentrum konfrontiert und finde heraus, dass sie nur Debitkarten akzeptieren, es sei denn, man gibt einen Mindestbetrag aus. Wenn ich das Personal frage, ob ich zum Geldautomaten gehen kann, um etwas Bargeld zu holen, sagen sie immer ja. Sie haben volles Vertrauen in mich, dass ich zurückkommen werde, auch wenn der Geldautomat weit entfernt ist.

Wenn ich das jemals in Amerika versucht hätte, bin ich sicher, man hätte mich gebeten, etwas Wertvolles als Pfand zu hinterlassen, wie mein Handy oder Laptop oder Portemonnaie oder ähnliches.

Diese Aspekte und mehr sind das, was ich an der thailändischen Gesellschaft am meisten mag.

Aber wenn du dich in die Gesellschaft einfügen möchtest, darfst du dich von den Unterschieden in Thailand nicht stören lassen. Thailand ist nicht Amerika. Und Thailand ist nicht wie irgendein anderes Nachbarland Asiens. Thailand war nie kolonisiert. Und deshalb ist Thailand immer noch sehr thailändisch – wie du es erwarten würdest.

Der wichtigste Rat, den ich jedem geben kann, der lange in Thailand bleiben möchte, ist: Bleib von den Foren fern. Sie sind ein Zufluchtsort für die negativsten und verbittertsten Expats in Thailand. Und sie werden dich davon überzeugen, dass Thailand der schlimmste Ort in der Existenz ist, selbst wenn sie selbst hierher gezogen sind.

Ich habe darüber auch ausführlich bei What’s On Sukhumvit geschrieben.

Anstatt das Internet nach anonymen Geschichten über Thailand zu durchkämmen, frage Menschen, von denen du weißt, dass sie dir eine faire Darstellung von Thailand geben werden. Lies Blogs, die objektive und subjektive Ansichten bieten. Lies regelmäßig Thailand Starter Kit.

Thailändische Sprache

Ich habe langsam damit begonnen, zu lernen, wie man Thai liest, schreibt und spricht. Einmal im Jahr melde ich mich für einen Thai-Kurs an, nur um mit dem, was ich weiß, Schritt zu halten und ein paar neue Tricks in mein Repertoire aufzunehmen. Ich bin mit meinem Niveau nicht glücklich, da ich das Gefühl habe, dass ich nach elf Jahren Reisen und Leben in Thailand ein Experte sein sollte. Aber meine Frau spricht Englisch, also sprechen wir zu Hause Englisch, und außerhalb des Hauses ist sie meine Anlaufstelle für Hilfe bei fortgeschrittenerer Kommunikation.

Ich bin jedoch überzeugt, dass die Schöpfer des Thailändischen ein böses Spiel mit mir gespielt haben. Wie sonst erklärst du dir, dass „nah“ und „fern“ im Thailändischen fast dasselbe Wort sind? „Nah“, mit fallender Betonung ist , oder glâi. Und „fern“, mit gleichbleibender Betonung ist , oder glai. Obwohl die beiden Wörter im Thailändischen unterschiedlich geschrieben werden, könntest du, wenn du den subtilen Tonunterschied nicht erkennen kannst, weiter reisen, als du dachtest.

Dann gibt es noch die thailändischen Klassifikatoren. Fast jedes Substantiv im Thailändischen hat einen Klassifikator. Ich habe das auf die harte Tour gelernt. Früher habe ich alles, was ich auf Thai sagen wollte, direkt aus dem Englischen übersetzt.

„Ich habe zwei Kinder/mee song luk“, pflegte ich auf Thai zu sagen. Und die Thais sahen mich komisch an. Ich wusste jedoch nicht, dass „luk“ nicht nur das Wort für Kinder, sondern auch für Kugeln ist.

„Jorn, Jorn“, meinst du „mee luk song kon, maiiiii?/habe Kinder zwei Personen?”

„Ja, das meinte ich“, sagte ich. „Aber wenn ich zwei Kinder habe, dann muss ich auch zwei Kugeln haben!“

Um dich in ähnlichen Situationen zu finden, lerne Thai auf die harte Tour. Um jedoch unwissentlich anzugeben, studiere Thai in einem formalen Rahmen.

Zur Zeit gehe ich einmal die Woche zu Pro Language in Chonburi, und ich bin mit meinem Lehrer sehr zufrieden.

Aber wenn du keine Zeit hast, eine Sprachschule zu besuchen, kannst du online Thai lernen.

Es ist schwer zu sagen, welche Webseite die beste ist, da Erfahrungen alle subjektiv sind. Aber nach einem Blick auf ThaiPod101.com wäre das meine nächste Wahl nach einer physischen Sprachschule.

Mit ThaiPod101 lernst du die praktischen Phrasen und Wörter, die dir im Alltag helfen.

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Eine weitere gute Möglichkeit, Thai online zu lernen, ist Learn Thai from a White Guy von Brett. Brett nutzt clevere Lernmethoden, um Dir zu helfen, schnell Thai zu lernen.

Seine Kurse sind ideal, wenn Du Thai flüssiger verstehen, sprechen und lesen möchtest.

Du kannst ThaiPod101 und Learn Thai from a White Guy sogar gemeinsam nutzen, um das meiste aus Deinem Lernen herauszuholen.

Freunde finden

Wenn Du nach Thailand ziehst, möchtest Du Dich mit etwas Vertrautem umgeben: westliches Essen, westliche Unterhaltung und westliche Menschen. So sehr ich es liebe, in der thailändischen Gesellschaft zu leben, würde ich verrückt werden, wenn ich nicht ein Stück meiner eigenen Kultur hätte, auf das ich mich stützen kann.

Aus diesem Grund ist es wichtig, Freunde zu finden. Ich finde es oft am einfachsten, Freunde zu finden, mit denen ich Gemeinsamkeiten habe—genau wie zu Hause. Daher treffe ich oft Freunde bei Aktivitäten wie Radfahren oder Muay Thai.

Aber es gibt viele Orte in Thailand, um Freunde aus westlichen Ländern zu finden. Du kannst in Deiner eigenen Nachbarschaft anfangen. Ich habe einige langjährige Freunde im ersten Condo kennengelernt, in dem wir gelebt haben. Und obwohl wir in ein neues Gebiet gezogen sind, halten wir den Kontakt und treffen uns regelmäßig zum Abendessen oder bringen die Familien zusammen.

Dann gibt es noch die unzähligen Facebook-Gruppen und Networking-Events in Thailand. Die meisten dieser Gruppen haben regelmäßige Treffen in Bars und Restaurants, wo Du sicherlich Freunde finden kannst. Aber ich bin ein bisschen altmodisch. Ich treffe lieber Leute durch Zufall.

Jetzt bist Du dran

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