Verhuizen naar Thailand was een opwindende en tegelijkertijd stressvolle ervaring voor mij en mijn gezin. Het was spannend omdat het het hoogtepunt was van een zevenjarig plan; stressvol omdat we een zes maanden oude baby bij ons hadden.
En om het nog erger te maken, onze vlucht van New York naar Hong Kong was vertraagd. Dus zette de luchtvaartmaatschappij ons op een andere vlucht, die eerst naar Seoul ging, daarna Hong Kong en vervolgens naar Bangkok.
Mijn zes maanden oude baby deed het geweldig. Ik, niet zozeer.
Maar voordat ik op de laatste dag ooit Amerikaanse grond betrad in 2014, deden we niet alleen uitgebreide planning, maar waren er ook veel losse eindjes die we moesten afronden voordat we naar Thailand vertrokken.
Deze gids geeft je een goed beeld van hoe het is om met een gezin van Amerika naar Thailand te verhuizen. En zelfs als je niet met je partner of kinderen naar Thailand komt, is het meeste dat je hier leest van toepassing op iedereen.
With ExpatDen Premium, moving to Thailand with a family has never been easier. With your membership, you get immediate and unlimited access to our library containing hundreds of exclusive guides that help your family transition to Thailand hassle-free. Here are just the few of the guides you get access to:
- Detailed Breakdown of Popular Locations for Expats in Thailand
- How to Negotiate Your Rent Down by 40 percent
- Affordable English-Language International Schools in Bangkok
- How to Apply for a US Passport and Citizenship (CRBA) When Your Child is Born in Thailand
…and so much more!
Disclaimer: This article may include links to products or services offered by ExpatDen's partners, which give us commissions when you click on them. Although this may influence how they appear in the text, we only recommend solutions that we would use in your situation. Read more in our Advertising Disclosure.
Contents
Over Mij
Mijn liefde voor Thailand begon met Muay Thai. Ik kwam hier voor het eerst in 2007 om te trainen in de Kaewsamrit Gym in Talingchan voor iets meer dan twee weken. Maar ergens binnen die zeventien dagen werd ik gebeten door de Thaise microbe. Het is dezelfde microbe die de meeste buitenlanders te pakken krijgt die Thailand bezoeken, waardoor we dingen doen zoals, ik weet niet, een carrière van $100.000, vijftien jaar lang, opgeven in het comfort van corporate America voor een avontuurlijker leven in de mystieke landen van Zuidoost-Azië (het mystieke deel is tijdelijk).
Tijdens die zeventien dagen in de sportschool ontmoette ik een jongen genaamd Phil. Hij had alles wat hij bezat verkocht om in Thailand de droom waar te maken om een van de beste buitenlandse Muay Thai vechters te worden. Ik ontmoette een andere jongen genaamd Travis die hetzelfde had gedaan. Al deze gesprekken die ik had, draaiden om het idee van “je dromen leven.” Zelfs het stapelbed waar ik op sliep had “leef je dromen” erop geschreven. Het idee liet me niet los.
Toen ik terug in Amerika mijn eerste warme douche in meer dan twee weken nam, begon ik mijn leven in vraag te stellen. Was werken voor corporate America echt wat ik voor mezelf wilde? Wilde ik de rest van mijn professionele carrière zwoegen, alleen om later met spijt terug te kijken?
Ik kon zo niet doorgaan. Dus schreef ik een plan op. Ik zou terug naar school gaan, mijn diploma Engels halen, en dan verhuizen naar Thailand om daar Engels te geven. Dus ging ik parttime naar school terwijl ik werkte voor corporate America. En elk jaar maakte ik weer een lange reis naar Thailand. Een maand hier. Tweeënhalve maand daar. Drie weken hier.
Elke keer dat ik thuiskwam van die jaarlijkse reizen naar Thailand, ging ik naar het lokale Thaise restaurant om mijn behoefte aan Thais eten en cultuur te vervullen. Daar ontmoette ik mijn toekomstige vrouw, die oorspronkelijk uit Thailand kwam en ook terug wilde verhuizen. Vijf jaar later trouwden we en kregen we onze eerste dochter.
Voordat Je Verhuist
Het is belangrijk om alle belangrijke zaken te regelen die je niet kunt doen zodra je in Thailand bent, terwijl je nog in Amerika bent. Je zult deze willen aanpakken voordat je vliegtickets koopt en je visum krijgt. Hier zijn een paar van de belangrijkere dingen:
Aflossen van schulden
Een deel van mijn zevenjarenplan omvatte het afbetalen van al onze schulden. Ik zou niet zeggen dat mijn vrouw en ik veel schulden hadden, alleen een autolening, twee creditcards en een hypotheek, maar ik realiseerde me dat de maandelijkse rente op die betalingen naar onze Thailand-sparen had kunnen gaan.
Dus begonnen we onze rekeningen met de hoogste rente eerst af te lossen, namelijk my de autolening (de auto van mijn vrouw was afbetaald). Ik stuurde elke paar maanden extra betalingen om het proces te versnellen, en zodra die rekening weg was kon ik maandelijks $500 extra opzij zetten voor een paar jaar.
Tegelijkertijd begonnen we onze creditcards alleen voor noodgevallen te gebruiken. We waren in de gewoonte gevallen om onze kaarten uit pure luiheid te gebruiken. En hoewel we de rekening elke maand volledig betaalden, wilden we niet dat de betaling boven ons hoofd bleef hangen.
Ongeveer een jaar voordat we naar Thailand verhuisden annuleerden we onze creditcards en sneden ze in stukken. Het was bevrijdend. Ik weet dat mensen je zullen vertellen om je kaarten te bewaren zodat je punten kunt verdienen en gratis kunt vliegen en eten. Het klinkt geweldig. Maar naar mijn mening is schuld de duivel. Als ik iets niet contant kan betalen, zal het moeten wachten. Het is een van de weinige financiële regels die we als gezin volgen, en waar ik niet aan wil tornen.
De enige schuld die we niet konden aflossen voor onze verhuizing naar Thailand was onze hypotheek.
Grotendeels schuldenvrij blijven stelde ons in staat om genoeg geld te sparen om de overgang naar het leven in Thailand te maken. En eerlijk gezegd, terugkijkend na al die jaren, was het vermijden van schulden een van de grootste keuzes die we voor ons gezin op de lange termijn hadden kunnen maken.
Geld Sparen
Je moet onthouden dat je naar een nieuw land gaat en helemaal opnieuw begint, en het kan even duren voordat je echt gesetteld bent. Hoe langer je hier bent, hoe makkelijker het wordt en hoe meer kansen zich voordoen. Maar in de tussentijd kun je geconfronteerd worden met onverwachte noodsituaties, een gebrek aan werk, enzovoort.
Als je naar Thailand wilt verhuizen heb je wat spaargeld nodig. Tenzij je een baan hebt geregeld voor wanneer je in Thailand aankomt, verwacht dan geen inkomen voor de eerste paar maanden.
Maar hoeveel moet je sparen? Dit hangt af van hoeveel mensen je meeneemt en welke levensstijl je wilt leven.
Ik zou zeggen dat een middenweg-leefstijl in Thailand je ongeveer 40.000 baht per maand zou kosten met enkele kleine opofferingen. Dat is ongeveer $1.300 per maand. Volgens de regel van een noodfonds voor zes maanden in Amerika, betekent dit dat je ongeveer $7.800 aan spaargeld nodig hebt. Dit zal je redden voor het geval je binnen zes maanden geen baan kunt vinden. Maar ik betwijfel of je binnen zes maanden geen baan kunt vinden in Thailand.
Als je hier komt met je gezin, zou ik zeggen dat je moet plannen om ongeveer 70.000 baht per maand te budgetteren, of $2.300. Dat betekent dat je noodfonds voor zes maanden zou oplopen tot $13.800. Hoewel ik zou zeggen dat $10.000 in noodgeld voldoende moet zijn.
Je hoort misschien andere getallen van anderen. Maar na het proces te hebben doorgemaakt en een paar noodsituaties in Thailand te hebben meegemaakt, zou ik zeggen, spaar een noodfonds – spaar, spaar, spaar.
Je spaarstrategie zal afhangen van je financiële situatie. Maar ik zou op zijn minst het bedrag dat ik hierboven heb genoemd sparen – meer indien mogelijk. Want je weet gewoon niet wat er gaat gebeuren. En als er iets groots gebeurt, zoals bij ons toen mijn vrouw onze tweede dochter kreeg in Thailand, dan wil je er zeker van zijn dat je het geld hebt om het te dekken.
Maar wat als je niet zoveel geld kunt sparen? Achteraf gezien is het moeilijk voor te stellen dat mijn gezin onze overgang naar Thailand zou hebben overleefd in de eerste paar maanden tot een jaar zonder voldoende spaargeld. Maar het is mogelijk. Als je je levensstandaard heel laag houdt en naar Thailand komt met een paar duizend dollar, kun je het waarmaken. Maar hoe?
Herinner je die dagen dat je je eerste appartement kreeg of naar de universiteit ging? Je leefde toch op Ramen Noodles, toch? Nou, in Thailand hebben we Mama.
Het Nieuws Brengen
Zowel mijn collega’s als managers wisten dat Thailand op mijn radar stond. Zeven jaar lang gebruikte ik het grootste deel van mijn vakantie om naar Thailand te reizen. En wanneer ik geen vrije dagen meer had, nam ik onbetaald verlof om mijn behoefte te vervullen. Ik heb meermaals over mijn verlangen om hierheen te verhuizen gepraat. En iedereen wist dat het slechts een kwestie van tijd was. En op een dag kwam die tijd.
Toen ik mijn ontslagbrief indiende, kreeg ik gemengde reacties. De meeste van mijn collega’s en managers waren blij voor me. Trouwens, voor zover ik weet, hadden zij waarschijnlijk hun eigen dromen. En hier was ik, klaar om de mijne te leven. Dus kreeg ik veel omhelzingen en handdrukken en succeswensen en blijf-in-contact-en zelfs een paar bezoeken in de loop der jaren.
Mijn familie wist ook dat ik wilde naar Thailand verhuizen, dus kreeg ik geen tegenstand van hen. Ze steunden mijn beslissing en waren blij dat ik mijn hart volgde. Mijn moeder was in de late jaren 1990 eens in Thailand geweest, toen mijn neef een film aan het opnemen was in Bangkok. Nu ik hier woon, geeft het haar de kans om Thailand opnieuw te ervaren. En sindsdien is ze hier minstens één keer per jaar geweest.
Ook mijn vrienden waren blij voor me. Ik kreeg veel opmerkingen in de trant van ‘Ik wou dat ik dat kon doen’. En als je dit nu leest en hetzelfde denkt, dan ben ik het levende bewijs dat je het kunt doen, ongeacht wie je bent. Als je het echt wilt laten gebeuren, vind je een manier.
Maar je krijgt misschien niet dezelfde steun die ik kreeg. Tenslotte zijn Amerikanen vrij afgesloten van de gebeurtenissen in Thailand. Het enige nieuws over Thailand dat de Amerikaanse bodem bereikt heeft betrekking op militaire staatsgrepen and pedofielen and opvallende, bizarre sterfgevallen.
En omdat Thailand tijdens de Vietnamoorlog Amerika’s bondgenoot was, wanneer je het land ter sprake brengt bij iemand die in Nam gediend heeft, is hun eerste opmerking over de beruchte viskommen, die sekswinkels in Thailand waar je een meisje achter een glazen raam kunt uitkiezen.
Als Amerikanen alleen maar wisten dat het leven in Thailand net zo voortgaat als het leven in Amerika, in de zin dat mensen naar hun werk en school gaan en zich bezighouden met dezelfde alledaagse activiteiten, dan zouden ze er misschien anders over denken. Maar aan de andere kant, als dat het geval was, zou misschien you je hier niet willen verhuizen.
Dus hoe overtuig je je familie dat het goed met je zal gaan in Thailand? Hoe overtuig je je partner om hun leven in Amerika op te geven voor een leven in Thailand? Ik zou zeggen dat de enige manier om dit te doen is door hen bloot te stellen aan de dingen die het leven in Thailand zo’n waardevolle onderneming maken.
De makkelijkste manier om je familie te overtuigen dat Thailand een geweldige plek is om naartoe te verhuizen, is door hen de artikelen hier op Expat Dente laten zien. Maar als dat niet genoeg is, moet je misschien tot extreme maatregelen overgaan.
Dit betekent dat je je familie misschien mee naar Thailand moet nemen, zodat ze het land zelf kunnen ervaren. Mijn moeder, bijvoorbeeld, toont steeds meer interesse in het doorbrengen van langere periodes in Thailand, en heeft zelfs naar huizen hier gekeken. Haar plan, zegt ze, is om uiteindelijk zes maanden in Thailand door te brengen en dan weer zes maanden in de VS.
Zorgen voor Eigendom
Heb je eigendom in Amerika? Dan moet je beslissen wat je ermee gaat doen voordat je naar Thailand verhuist. Ga je het verkopen of verhuren?
In de lente en zomer, wie gaat het gras maaien? In de herfst, wie gaat de bladeren harken? Als het sneeuwt, wie gaat de oprit sneeuwvrij maken? En dat is alleen nog maar de buitenkant. Aan de binnenkant blijven er ook dingen misgaan.
Een huis is een grote verantwoordelijkheid, en als je niet in de buurt bent om te helpen wanneer er iets misgaat, of als je niemand hebt die je vertrouwt om voor het huis te zorgen, kan het huis grote problemen en aansprakelijkheden veroorzaken.
Ik wil niemand met eigendom ontmoedigen om te proberen het te verhuren, maar het kan meer een hoofdpijn blijken te zijn dan het waard is, vooral als je probeert het eigendom te beheren terwijl je aan de andere kant van de wereld woont.
Mijn vrouw en ik probeerden een korte periode ons eigendom te verhuren. Maar na zes maanden in Thailand te hebben gewoond en geen mogelijkheid te hebben om snel problemen met het huis en de huurders op te lossen, besloten we het te verkopen.
Tegelijkertijd ken ik mensen uit Amerika die het erg goed doen door hun eigendom te verhuren terwijl ze in Thailand wonen. Als je het voor jezelf kunt laten werken, chapeau.
Verhuizen naar Thailand
Nu alle planning en voorbereiding is afgerond, is het tijd om met de daadwerkelijke verhuizing te beginnen. En de verhuizing begint met de vlucht.
Vluchten Boeken
Ik ben een fan van Cathay Pacific. Altijd al geweest. Altijd zal ik zijn. Zes van mijn zeven reizen naar Thailand heb ik met Cathay Pacific gevlogen. In het verleden boekte ik meestal via Expedia. Maar voor deze reis, omdat we strikte eisen hadden, belde ik Cathay en boekte direct via de telefoon.
Ik wist dat ik een enkele reis wilde voor mezelf en mijn gezin omdat we geen plannen hadden om in de nabije toekomst terug te keren naar Amerika. Ik wist dat mijn dochter en vrouw een enkele reis konden krijgen omdat ze Thaise paspoorten hadden. Maar ik hoorde gemengde dingen over enkele reizen voor niet-Thais.
Toen ik Cathay belde, zeiden ze dat het geen probleem zou zijn. Omdat ik van plan was om een huwelijksvisum in New York te halen, kon ik een enkele reis kopen. De Cathay-vertegenwoordiger aan de telefoon zei dat ik mijn visum bij de gate moest laten zien als iemand naar een retourticket vroeg.
Ik boekte een ticket voor mijn vrouw en mezelf, boekte een uitklapbed voor $200 extra voor onze dochter (wat onbetaalbaar was), en dat was dat. Het was begin februari en we waren klaar om op 4 april 2014 te vertrekken.
Visa’s en Paspoorten
Met onze tickets geboekt, besloten we te beginnen met het regelen van onze visa en paspoorten. Hoewel mijn vrouw in Amerika woonde, was ze geboren in Thailand, dus had ze geen visum nodig. Maar mijn dochter had haar Thaise en Amerikaanse paspoorten nodig, en ik had mijn Thaise visum nodig.
We probeerden eerst het Thaise paspoort van mijn dochter te krijgen, maar in 2014, het jaar waarin we naar Thailand verhuisden, was de Thaise regering afgesloten tijdens ‘Bangkok Shutdown’. Dus kon de Thaise ambassade in New York City de documenten van mijn dochter niet naar Thailand sturen voor goedkeuring. In plaats daarvan gaven ze mijn dochter een papieren paspoort en vertelden ons dat we het echte paspoort moesten ophalen zodra we in Thailand waren.
In ieder geval moesten we de Thaise ambassade de volgende documenten geven:
- een kopie van het Thaise paspoort van mijn vrouw
- een kopie van het Thaise geboortecertificaat van mijn vrouw
- een kopie van het Amerikaanse geboortecertificaat van mijn dochter
- een gecertificeerde kopie van het Amerikaanse geboortecertificaat van mijn dochter vertaald in het Thais*
- een gecertificeerde kopie van ons Amerikaanse huwelijkscertificaat
- een gecertificeerde kopie van ons Amerikaanse huwelijkscertificaat vertaald naar het Thais*
*Mijn vrouw mocht het geboortecertificaat van mijn dochter niet zelf vertalen. Ze moest een professionele Thaise vertaler inhuren in Amerika.
Het Thaise paspoort van mijn dochter kostte $35.
Voor mijzelf dacht ik dat het het beste was om een non-immigrant O visum aan te vragen op basis van huwelijk bij de Thaise ambassade in New York City. Dus dat deed ik.
Als je geen Thaise echtgenoot hebt zoals ik, moet je andere visumopties in Thailand verkennen. De makkelijkste weg is het Elite Visum als je wat geld te besteden hebt.
En hier zijn de documenten die ik moest overleggen:
- mijn paspoort
- een kopie van het Thaise paspoort van mijn vrouw
- een kopie van het Thaise geboortecertificaat van mijn vrouw
- een gecertificeerde kopie van ons Amerikaanse huwelijkscertificaat
- een gecertificeerde kopie van ons Amerikaanse huwelijkscertificaat vertaald naar het Thais*
*Mijn vrouw mocht ons huwelijkscertificaat niet zelf vertalen. Ze moest een professionele Thaise vertaler inhuren in Amerika.
Het éénjarige, multi-entry visum kostte $180.
Ongeveer een week later gaf de ambassade me een visum voor meerdere toegang voor een jaar. Hiermee kon ik tot een jaar in Thailand blijven.
Je Spullen Verzenden
Je hebt je schulden afbetaald en genoeg geld gespaard om naar Thailand te verhuizen. Je hebt het nieuws aan iedereen verteld en de grote beslissing genomen over wat je met je eigendom gaat doen. Je hebt je visum en je hebt zelfs je vliegtickets gekocht.
Dit betekent dat je grote verhuizing dichterbij komt en je zult moeten beginnen met nadenken over de fijnere aspecten van je leven – zoals wat je wilt houden en waarvan je wilt ontdoen, en hoe je je spullen naar Thailand gaat verzenden.
Ik ben een beetje een minimalist, dus ik heb een hekel aan te veel ‘spullen’. En om eerlijk te zijn, als ik zelf naar Thailand zou verhuizen, zou ik alleen met mijn rugzak en teenslippers verschijnen.
Maar als gezin waren er enkele dingen die we moesten verzenden, anders zouden we er hier meer dan het dubbele voor betalen. En zelfs de verzendkosten van die dingen waren nog goedkoper dan ze opnieuw in Thailand te kopen.
Om ons te helpen beslissen wat we naar Thailand moesten verzenden, overwegen we één ding: Zou het meer kosten om dit ding opnieuw in Thailand te kopen? Als dat zo was, hebben we het verzonden.
Dingen die we naar Thailand verzonden waren autostoeltjes en andere noodzakelijke dingen om veilig een baby op te voeden. Ik verzond mijn racefietsen, die bijna het dubbele zouden kosten in Thailand, boeken en mijn cameramateriaal: statieven, sliders, enzovoort. En mijn vrouw verzond haar bakapparatuur. Alleen deze dingen al maakten de verzendkosten de moeite waard.
We gebruikten Lanna Shipping in NYC. Mijn vrouw gebruikte hen al meerdere keren in de loop der jaren om spullen terug naar haar familie in Thailand te sturen. Dus vertrouwde ze hen. Voor anderhalve pallet aan spullen, een pallet van achtenveertig inch hoog en tweeënveertig inch lang, rekenden ze ons $1,400. Deze prijs omvatte het ophalen, verzenden en afleveren van tweeënzestig dozen aan spullen in Bangkok.
Om onze spullen te verzenden, zou het zes weken duren. Twee weken voordat we vertrokken, kwam Lanna naar ons huis, inventariseerde alle tweeënzestig dozen en nam toen alles mee in een busje. Als alles goed ging, zouden we onze spullen zes weken later bij het huis van mijn schoonmoeder in Bangkok zien. En dat deden we. Vier weken nadat we in Thailand aankwamen, werden al onze tweeënzestig dozen bezorgd, ongeopend en intact.
Je kunt tot vijf gratis offertes binnen 24 uur krijgen van rederijen als je het formulier op onze contactpagina invult.
Belangrijke Documenten Meenemen
Je wilt ook je belangrijke persoonlijke documenten meenemen. Ik raad aan deze bij je in je handbagage te bewaren. Dit zijn je:
- paspoorten
- rijbewijzen
- geboorteaktes
- eigendomspapieren
- bewijs van inkomen of loonstroken
- medische certificaten of rapporten
- huwelijks- of echtscheidingscertificaten
- diploma’s, certificaten en transcripties
- belastingen, sociale zekerheidskaarten of verzekeringsnummers
Belangrijke Rekeningen Sluiten en Melding Maken
Een van de allerlaatste dingen die mijn vrouw en ik in Amerika deden was onze bankrekeningen sluiten. We namen toen ons spaargeld en stopten het in een nieuwe TD Bank betaalrekening. Met een TD Bank betaalrekening zouden we elke maand al onze buitenlandse pinpas kosten vergoed krijgen. En met het bedrag dat we stortten, zouden er geen maandelijkse kosten zijn.
De enige voorwaarde was dat we de rekening minstens drie keer per maand moesten gebruiken. Dit zou geen probleem zijn omdat ik meestal boeken koop voor mijn Kindle on Amazon en me inschrijf voor verschillende online schrijf-cursussen zoals deze van Malcolm Gladwell die ik zojuist volgde.
Ik voegde ook een vertrouwd familielid toe aan onze bankrekening, zodat zij eventuele bankzaken konden afhandelen terwijl wij in Thailand waren.
We hebben vervolgens onze effectenrekeningen op de hoogte gesteld dat we gingen verhuizen en hebben de adressen op die rekeningen gewijzigd naar het adres van een familielid.
Ik kan dit niet genoeg benadrukken, maar zorg ervoor dat je bank een notitie op je rekening zet dat je voor een langere tijd in Thailand woont. In de afgelopen vier jaar, zelfs met een notitie op onze rekening, hebben ze onze pinpassen minstens eenmaal per jaar gedeactiveerd – bijna altijd op het meest ongeschikte moment.
Tegenwoordig is onze manier om aan geld te komen een beetje veranderd. We gebruiken onze pinpassen alleen nog in geval van absolute nood.
We gebruiken nu Wise om geld van Amerika naar Thailand te sturen, en het bespaart ons honderden dollars per jaar. Ik heb een paar verschillende online geldoverboekingsdiensten gebruikt, maar zij zijn verreweg de goedkoopste en snelste.
Er zijn momenten geweest dat ik mijn overschrijving binnen vierentwintig uur ontving. En voor de keren dat de overboekingen langer duurden dan beloofd, gaf Wise me mijn volgende overboeking gratis.
Ziektekostenverzekering
Als je, net als ik, je baan van vijftien jaar opgeeft, verlies je waarschijnlijk enkele voordelen, zoals een ziektekostenverzekering voor jou en je gezin. Ik wist dat de gezondheidszorg in Thailand veel goedkoper was dan in Amerika, dus besloten we geen ziektekostenverzekering te nemen.
Hoewel er verschillende opvattingen zijn over of je een ziektekostenverzekering zou moeten hebben of niet, is de keuze om het niet te hebben niet de slechtste beslissing geweest. Ik mis wel de gemoedsrust die komt met een ziektekostenverzekering, maar tot nu toe zijn onze jaarlijkse gezondheidszorgkosten bij het bezoeken van ziekenhuizen in Thailand goedkoper geweest dan de kosten van ziektekostenverzekering voor mijn gezin.
Echter – en dit is een grote ECHTER – als het niet voor mijn vrouw was, die uitstekend is in omgaan met ziekenhuizen in Thailand, zou ik wel een ziektekostenverzekering nemen. Als ik een buitenlander in Thailandwas, zou ik me veel beter voelen met dan zonder.
Nu onze dochters oud genoeg zijn om van reizen te genieten, plannen we meer reizen naar het buitenland. In dat geval zullen we zeker een reisverzekering afsluiten.
Locatie
Op een gegeven moment moet je overwegen waar je in Thailand gaat wonen. We wisten al dat we in Bangkok bij mijn schoonfamilie zouden wonen voordat we op eigen benen zouden staan. Dus de beslissing waar we moesten wonen kostte ons niet veel energie of planning.
Maar als ik advies over het onderwerp zou moeten geven, zou ik zeggen dat je je niet aan een plek moet binden totdat je rondgereisd hebt of een baan hebt vastgelegd. Je wilt ergens wonen waar je gelukkig van wordt. Uiteindelijk heeft het geen zin om de ene ongelukkige omgeving voor een andere om te ruilen.
En zodra je een veilige baan hebt gevonden, wil je waarschijnlijk dicht bij je werk wonen, vooral als je in Bangkok werkt. De ochtend- en avondspits doen de verkeersopstoppingen van New York City verbleken.
Als je nog nooit in Thailand bent geweest en je afvraagt waar je moet verblijven, zou ik zeggen, begin met het lezen van dit artikel over wijken in Bangkok. Vraag vervolgens rond in Facebook-groepen.
Uiteindelijk ga je waarschijnlijk ergens wonen waar je nooit had verwacht te wonen. Soms draait alles om waar de wind je naartoe waait – tenminste in het geval van mijn gezin.
Nadat je bent Verhuisd
Je hebt alle plannen afgehandeld en bent in Thailand aangekomen. Gefeliciteerd. Het lijkt misschien alsof al het harde werk voorbij is en dat je de rest van je leven in het paradijs zult doorbrengen. Maar dit is nauwelijks het geval. Naar Thailand gaan is slechts de helft van de strijd. De andere helft wacht nu op je.
Een Plek Om Te Wonen Vinden
Zoals ik eerder al zei, hadden we een plek om te wonen zodra we in Thailand aankwamen. Dus we hoefden ons daar nooit zorgen over te maken. Maar na drie maanden bij de familie van mijn vrouw te hebben gewoond, vonden we het tijd om een plek voor onszelf te zoeken.
We leerden al snel dat Thaise en Amerikaanse gezinswaarden en gezinsstructuren sterk verschillen. Niet dat de ene samenleving beter is dan de andere. Het was gewoon dat wij onze manier van doen hadden en de familie van mijn vrouw hun manier van doen. En vaak mengden onze stijlen niet goed.
Mijn vrouw is is Thais, zoals ik al zei, maar haar mentaliteit is meer Amerikaans dan Thais. Dus ze was het niet altijd eens met haar moeder, zus of broer.
Aangezien ze de jongste van haar broers en zussen was, werd van haar verwacht dat ze al het werk deed dat niemand anders wilde doen of geen tijd voor had. Haar familie verwachtte dat zij boodschappen deed en hielp met het zorgen voor de kinderen van haar broer, terwijl zij ondertussen voor onze zes maanden oude baby zorgde.
Ze voelde de druk om zich aan te passen aan Thailand en een nieuwe ouder te zijn. Maar ze kon haar familie niet zover krijgen om haar te begrijpen. Naar mijn mening ervoer ze opnieuw een cultuurschok.
Dus we begonnen naar een plek om te wonen te zoeken. Destijds hadden we geen idee van alle websites die beschikbaar zijn voor het huren van condos in Bangkok. Dus vroeg mijn vrouw haar Thaise vriendin uit Amerika, die nu in Thailand woonde, om ideeën.
Haar vriendin woonde in een condominium in The Parkland Srinakarin. Dus mijn vrouw ging naar een lokaal forum website en begon daar naar condos te zoeken. We vonden er een, bekeken het, en verhuisden een paar weken later.
Het was niet gemakkelijk om snel weer te verhuizen nadat we net in Thailand gesetteld waren, en mijn schoonmoeder was erg van streek dat we niet bij haar zouden blijven wonen. Maar uiteindelijk bleek het voor iedereen beter te zijn. En onze relaties zijn veel stabieler.
Een Baan Vinden
Ik besloot voordat we naar Thailand verhuisden dat ik de eerste paar maanden in het land niet zou werken. Ik kwam net van een vijftienjarige periode die voelde als lijfeigenschap in het bedrijfsleven in Amerika. Dus gaf ik mezelf wat broodnodige vrije tijd om door te brengen met mijn vrouw en onze nieuwe baby.
Maar toen we het condo in Bangkok huurden wist ik dat mijn vakantie voorbij was en dat ik me in Thailand moest vestigen. Ik wist ook dat ik Engels zou gaan geven. . Het was allemaal onderdeel van het plan. Dus ik haalde mijn TEFL-certificaat bij Text & Talk Academy en ging verder met lesgeven bij bedrijven in heel Bangkok, Samut Prakan en Chonburi.
Echter, Text & Talk Academy biedt niet langer de TEFL-certificaat aan. Je kunt het alternatief bij SEE TEFL krijgen in Chiang Mai.
Hoe langer je in Thailand bent, hoe meer kansen er opduiken. En ik begon veel meer kansen te zien voor werk anders dan Engels lesgeven. Dus begon ik langzaam minder en minder lescontracten bij bedrijven aan te nemen en begon ander werk op te pakken.
Zodra je een baan hebt, moet je ook belastingen betalen. Als Amerikaan in Thailand kun je niet aan Uncle Sam ontsnappen. Je kunt hier meer te weten komen over Amerikaanse belastingen voor Amerikaanse expats in dit artikel en meer te weten komen over Thaise belastingen hier.
Immigratie
Een van de ongemakken van het leven in Thailand is het immigratiesysteem. Eigenlijk zie ik het na vier jaar hier wonen niet meer als ongemak. De meeste dingen die ik moet ondergaan om in Thailand te blijven storen me niet meer. Ik heb geaccepteerd dat dit gewoon de manier is. En om vier dagen per jaar ongemak te ondervinden om het hele jaar in Thailand te wonen, is de moeite meer dan waard.
Als je met een multi-entry non-immigrant O visum zoals ik aankomt, moet je elke negentig dagen inchecken. Een keer per jaar moet je je visum opnieuw aanvragen.
Als je op een toeristenvisumkomt, moet je een manier vinden om dat visum te verlengen. Er zijn heel wat opties.
Het is meer een ritueel dan wat dan ook. Elk jaar verschijn je met je offerpapieren en hoop je de Thaise immigratiegoden te behagen. Als je offer niet voldoende is, ben je gedoemd tot detentie.
Tot nu toe heb ik slechts twee grote problemen met immigratie gehad. Een keer lag de fout bij immigratie en de andere keer lag de fout bij mij. Beide keren waren ze zeer hulpvaardig. Dus voor alle kritiek die ze krijgen, als je met een glimlach binnenkomt (ook als je er geen terug krijgt) en je beste beentje voorzet, word je eerlijk behandeld – de meeste keren.
Geestelijke en Lichamelijke Gezondheid
Het is belangrijk om je gezondheid thuis te onderhouden. Maar als expat is het nog belangrijker. Expats staan voor veel uitdagingen en die uitdagingen kunnen leiden tot stress, angst, depressie of erger.
Je thuisland verlaten voor het onbekende in Thailand vergt moed. Maar daarbij komt een zekere mate van onzekerheid.
Vele expats worden geconfronteerd met serieuze vragen: Heb ik de juiste beslissing genomen? Hoe zal het leven over tien jaar zijn? Zal ik voor altijd in Thailand vastzitten? Mis ik belangrijke relaties thuis? En sociale media helpen niet. Het lijkt altijd alsof we de beste tijden thuis missen.
Ook ik worstel met de vraag of ik de juiste beslissing heb genomen voor mijn dochters (nu hebben we er twee). Ik gaf een stabiele, economische carrière in Amerika op die mijn dochters een veilige toekomst had kunnen geven.
En dan zijn er nog de waardeveranderingen. Thailand legt veel nadruk op uiterlijk en betrouwbaarheid en censuur. En ik probeer twee zelfverzekerde, onafhankelijke jonge dames op te voeden die hopelijk op een dag zullen kunnen opkomen voor hun overtuigingen.
Ik vraag me ook af of ze een welvarende toekomst in Thailand zullen hebben.
Maar dan zie ik de toestand van zaken in Amerika en realiseer ik me dat het daar hetzelfde is. Amerika scheurt uit elkaar, mensen verliezen het recht op vrije meningsuiting, en kinderen worden opgevoed met onmiddellijke bevrediging.
Dus ik denk dat mijn zorgen ouderlijke zorgen zijn die we over de hele wereld hebben. Maar als je in Thailand minder mensen hebt om je mee te identificeren, minder mensen om je zorgen mee te delen, lijdt je welzijn.
Gelukkig heb ik mijn vrouw en een paar goede vrienden waarmee ik regelmatig Skype-gesprekken voer. Maar voor sommige mensen die ik ken, hebben zij niemand. En ik heb gezien hoe sommigen zichzelf verliezen in Thailand. Ze eten te veel, bewegen niet, en krijgen mentale inzinkingen.
Mentale gezondheidszorg krijgen is taboe in de VS, maar nog meer in Thailand. Mensen zullen echt denken dat je gek bent als je ze vertelt dat je een psycholoog bezoekt. En de relaxte, mai pen rai, of laat maar, levensstijl doet je soms voelen als de woedende, rood-aangelopen buitenlander die je soms op de Thaise tv ziet.
Maar als je hulp nodig hebt, wees dan niet bang om hulp te zoeken. Sterker nog, je kunt me zelfs persoonlijk een bericht sturen ([email protected]) en we kunnen een Skype-gesprek inplannen, en ik zal naar je luisteren. Mensen hebben het in het verleden voor mij gedaan, en ik vind het niet erg om die gunst door te geven.
Om je gezondheid te behouden, kun je een van de prachtige parken van Thailand bezoeken. Je zult mensen van alle leeftijden dagelijks zien sporten. Het is erg indrukwekkend. Ik heb nog nooit zoveel mensen buiten zien sporten in de ochtend als in de parken van Bangkok.
Je hebt ook een aantal sportscholen in Bangkok om uit te kiezen. En je kunt zelfs een poging wagen om Muay Thai te leren.
Tempels zijn ook open voor buitenlanders die willen mediteren.
Goed voor je lichaam en geest zorgen zal je leven in Thailand een stuk makkelijker maken. En als er dingen misgaan, kun je glimlachen–en zeggen mai pen lai.
Lange termijn aanpassing
Tenzij je Martin Wheelerbent, die alle westerse manieren heeft opgeofferd voor de Thaise manier, wil je een gebalanceerd leven in Thailand leiden. Je wilt de voordelen van het wonen in het land samen met enkele voordelen van Amerika.
Thaise cultuur en maatschappij
Na vier jaar een gezin te hebben opgevoed en volledig ondergedompeld te zijn in de Thaise samenleving, verrast weinig me nog. Niet in een goede of slechte manier, het is gewoon dat het leven hier gewoon is geworden.
Ik word wakker van een wekker om 05:00, sport en lees, help de kinderen klaar te maken voor de dag, eet ontbijt, werk, en breng dan de avonden door met mijn familie. Sommige avonden werk ik een tweede baan. Voor het slapen gaan lees ik misschien of kijk ik een film met mijn vrouw.
Klinkt spannend, hè?
Natuurlijk, het landschap en de temperatuur zijn veel beter dan die van New Jersey, maar de nieuwigheid van het leven in Thailand is al lang vervlogen. Dat wil niet zeggen dat ik niet veel uit het leven in Thailand haal, of dat ik ben gestopt met leren over de cultuur of zelfs over mezelf trouwens.
Iets dat me nooit ophoudt te verbazen, is bijvoorbeeld hoeveel Thais van kinderen houden. Je kunt over de tempels en stranden en het eten praten wat je wilt, maar voor mij is dit het meest significante verschil tussen Amerika en Thailand.
In Amerika krijg je het gevoel dat je mensen tot last bent met je kinderen. Maar in Thailand zijn kinderen bijna overal welkom, inclusief op het werk. We hebben thuis één dag genaamd Neem Je Kinderen Mee Naar Werk Dag, maar hier in Thailand, als je moeite hebt om iemand te vinden om voor je kind(eren) te zorgen, kun je ze meenemen naar het werk. En ze worden meestal met open armen ontvangen.
In koffiehuizen waar ik regelmatig kom, krijgen mijn dochters gratis eten en drinken, koopt het personeel kleine speeltjes of stickers voor hen, en de klanten vinden het niet erg als ze rondrennen en gek doen.
Van alle voordelen van het leven in Thailand verbaast dit me het meest. Ik weet gewoon niet wat er gaat gebeuren als we terug naar Amerika gaan en mijn dochters hun schoenen aan moeten houden in restaurants en aan tafel moeten zitten terwijl iedereen zijn maaltijd afmaakt.
Een ander aspect van de Thaise cultuur dat me altijd blijft verbazen, is de hoeveelheid vertrouwen die de Thaise mensen tonen. Natuurlijk wil ik niet generaliseren, want je hebt altijd een paar rotte appels in de mand. Maar neem bijvoorbeeld restaurants.
Minstens één keer per maand bevind ik me in een restaurant of eetgelegenheid in het winkelcentrum en blijkt dat ze alleen bankpassen accepteren tenzij je een minimaal bedrag uitgeeft. Als ik het personeel vraag of ik naar de geldautomaat kan gaan om contant geld te halen, zeggen ze altijd ja. Ze hebben volledig vertrouwen in me dat ik terugkom, zelfs als de geldautomaat ver weg is.
Als ik dit ooit in Amerika probeerde, zou ik zeker gevraagd worden om iets waardevols als onderpand achter te laten, zoals mijn telefoon of laptop of portemonnee of zoiets.
Deze aspecten en meer zijn wat ik het meest aangenaam vind aan de Thaise samenleving.
Maar als je wilt integreren in de maatschappij, kun je de verschillen in Thailand niet laten storen. Thailand is geen Amerika. En Thailand is niet zoals enig ander naburig Aziatisch land. Thailand is nooit gekoloniseerd. En daardoor is Thailand nog steeds heel erg Thais—zoals je zou verwachten.
Het belangrijkste advies dat ik iedereen kan geven die van plan is om lang in Thailand te blijven, is dit: blijf weg van de forums. Ze zijn een toevluchtsoord voor de meest negatieve en bittere expats in Thailand. En ze zullen je ervan overtuigen dat Thailand de slechtste plek is die bestaat, zelfs als ze zelf hierheen zijn verhuisd.
Ik heb hier ook in detail over geschreven op What’s On Sukhumvit.
In plaats van het internet af te speuren voor anonieme verhalen over Thailand, vraag mensen waarvan je weet dat ze een eerlijke representatie van Thailand zullen geven. Lees blogs die objectieve and subjectieve meningen geven. Lees Thailand Starter Kit regelmatig.
Thaise Taal
Ik ben langzaam geweest met het leren lezen, schrijven, en spreken van Thais. Een keer per jaar schrijf ik mezelf in voor een Thaise cursus, gewoon om bij te blijven met wat ik weet en een paar nieuwe trucs aan mijn routine toe te voegen. Ik ben niet tevreden met mijn niveau, want ik vind dat ik een expert zou moeten zijn na elf jaar in Thailand te hebben gereisd en gewoond. Maar mijn vrouw spreekt Engels, dus gebruiken we thuis Engels, en buiten het huis is zij mijn toevlucht voor hulp bij meer geavanceerde communicatie.
Ik ben er echter van overtuigd dat de makers van het Thai een of ander kwaadaardig spel met me hebben gespeeld. Hoe leg je anders uit waarom “dichtbij” en “ver” bijna hetzelfde woord in het Thais zijn? “Dichtbij,” met een dalende toon is , of glâi. En “ver,” met een gemiddelde toon is , of glai. Hoewel de twee woorden anders worden gespeld in het Thais, als je de subtiele nuance in de toon bij gesproken taal niet kunt oppikken, zou je verder kunnen reizen dan je dacht.
Dan zijn er de Thaise classificatoren. Bijna elk zelfstandig naamwoord in het Thai heeft een classificator. Ik heb dit ook op de harde manier geleerd. Ik vertaalde alles wat ik in het Thai wilde zeggen direct uit het Engels.
“Ik heb twee kinderen/mee song luk,” zei ik vroeger in het Thai. En de Thais keken me raar aan. Ik wist echter niet dat “luk” niet alleen het woord voor kinderen is, maar ook voor ballen.
“Jorn, Jorn,” bedoel je “mee luk song kon, maiiiii?/heb kinderen twee mensen?”
“Ja, dat bedoelde ik,” zou ik zeggen. “Maar als ik twee kinderen heb, dan moet ik ook twee ballen hebben!”
Om jezelf niet in soortgelijke situaties te bevinden, leer Thai op de harde manier. Om te voorkomen dat je onbewust opschept over je geslachtsdelen, studeer dan Thai in een formele setting.
Op dit moment ga ik eens per week naar Pro Language in Chonburi, en ik ben erg blij met mijn leraar.
Maar als je geen tijd hebt om een taalschool te bezoeken, kun je Thais online leren.
Het is moeilijk te zeggen welke website de beste is, omdat ervaringen allemaal subjectief zijn. Maar na het bekijken van ThaiPod101.com, zou dat mijn volgende keuze zijn na een fysieke taalschool.
Met ThaiPod101 leer je de praktische zinnen en woorden die je in het dagelijks leven helpen.
Als je geïnteresseerd bent om ze uit te proberen, is dit een goed moment omdat alle ExpatDen-lezers 25% korting krijgen op geselecteerde cursussen.
Een andere goede optie voor online Thaise lessen is Learn Thai from a White Guy door Brett. Brett gebruikt slimme leermethoden om je snel Thai te laten leren.
Zijn cursussen zijn ideaal als je Thai beter wilt begrijpen, spreken en lezen.
Je kunt zelfs ThaiPod101 en Learn Thai from a White Guy samen gebruiken om het meeste uit je leren te halen.
Vrienden maken
Als je naar Thailand verhuist, wil je jezelf omringen met wat vertrouwds: Westers eten, Westerse entertainment, en Westerse mensen. Hoeveel ik ook van het leven in de Thaise samenleving houd, als ik geen smaak van mijn eigen cultuur had om op terug te vallen, zou ik gek worden.
Om deze reden is het belangrijk om vrienden te maken. Ik vind meestal dat het het gemakkelijkst is om vrienden te maken met mensen met wie je iets gemeen hebt—net als thuis. Dus heb ik de neiging om vrienden te ontmoeten via activiteiten zoals fietsen of muay Thai.
Maar er zijn genoeg plekken om vrienden met westerlingen te maken in Thailand. Je kunt in je eigen buurt beginnen. Ik heb een aantal langdurige vrienden ontmoet in het condo waar we eerst woonden. En hoewel we naar een nieuwe buurt zijn verhuisd, hebben we contact gehouden en we komen regelmatig samen voor een etentje of krijgen de families bij elkaar.
Dan zijn er de talloze Facebook-groepen and netwerkevenementen in Thailand. De meeste van die groepen organiseren regelmatig bijeenkomsten in bars en restaurants, waar je zeker wat vrienden kunt maken. Maar voor mij ben ik een beetje ouderwets. Ik ontmoet mensen liever willekeurig.
Nu, aan jou de keuze
Als je geïnteresseerd bent om vanuit Amerika naar Thailand te verhuizen, bekijk dan ons premium abonnement. Het zit boordevol met expat trucs en tips om je duizenden dollars per jaar te besparen in Thailand.
English: 
Deutsch: 
ไทย: 
Français: 
Português: 
Português: 
Español: 
Español: 
中文 (中国): 
Русский: