Top 10 des meilleurs pays pour la retraite des Américains en 2026

Du Panama au Portugal, partez pour des vacances permanentes dans les 10 meilleurs pays où les expatriés américains peuvent prendre leur retraite.

La retraite est un art de vivre. Ce sont vos plus belles années : pourquoi les passer dans un climat politique toxique, avec un coût de la vie qui explose, alors que vous pourriez vous régaler en Europe ou siroter des margaritas au bord d’une piscine dans une station balnéaire d’Amérique centrale ?

Vous voulez choisir la destination idéale et partir dans le meilleur pays où prendre sa retraite en 2026, mais vous vous demandez comment prendre sa retraite à l’étranger, et vous avez des questions sur :

• Les visas de retraite et la résidence permanente

• Les soins de santé et la protection sociale des expatriés retraités

• Le coût de la vie et les endroits où votre pension vous offre une bonne qualité de vie

Pas d’inquiétude, nous répondons à tout. Alors, quel est le meilleur pays où prendre sa retraite ?

Honnêtement, cela dépend de nombreux détails : prix de l’immobilier, sécurité en rentrant le soir, possibilité de se débrouiller en anglais, et ainsi de suite.

Tous ces éléments contribuent à la qualité de vie des expatriés. Et même si la qualité de vie reste une notion subjective, nous savons assez bien ce qui fait une excellente destination de retraite.

De l’Australie à Zanzibar, nous avons étudié les données et passé en revue l’ABC de la vie internationale pour vous proposer un classement fondé sur l’avis d’experts des 10 meilleurs pays où les Américains peuvent prendre leur retraite. Alors, prêt à trouver le meilleur pays pour votre pension et vos goûts personnels ?

Lisez la suite pour découvrir le top 10 des destinations de retraite pour les citoyens américains, appuyé sur des recherches et des avis d’experts.

[Vous envisagez de franchir le pas et de partir à l’étranger ? ExpatDen a déjà aidé des milliers de retraités américains à trouver leur nouveau pays et à s’y installer, avec des conseils de spécialistes sur l’assurance voyage, les soins de santé et bien plus encore.]

Les 10 meilleurs pays pour les Américains à la retraite en 2026

Comme les plus de 700 000 bénéficiaires américains d’une pension qui vivent à l’étranger, vous envisagez de passer votre retraite ailleurs. Mais quels sont les meilleurs pays étrangers ? Il vous faut pour cela une analyse détaillée des meilleurs pays pour la retraite : coût de la vie, immobilier, visas et avantages pour retraités, santé, sécurité, culture, mode de vie et climat.

Nous avons pris en compte exactement ces critères pour établir notre liste. Voici le classement détaillé des 10 meilleurs pays où prendre sa retraite :

Un conseil revient sans cesse chez les retraités qui ont déjà fait le pas : visitez votre présélection avant de vous engager, et vérifiez les détails pratiques, par exemple si votre banque américaine gardera votre compte ouvert avec une adresse étrangère, et comment fonctionnent vraiment les soins au quotidien. Un excellent classement sur le papier doit encore correspondre à votre vie réelle.

Meilleurs pays pour la retraite : tableau comparatif des visas et des budgets

Avant d’entrer dans le détail de chaque pays, voici un aperçu côte à côte des chiffres qui comptent le plus : ce que demande réellement un visa de retraite et ce qu’un couple dépense en général par mois. Considérez les montants des visas comme un point de départ, pas comme une garantie. Les seuils de revenu évoluent avec le salaire minimum local et l’inflation : vérifiez donc le chiffre actuel auprès du consulat ou du service d’immigration du pays avant de déposer votre demande.

Pays	Revenu minimum (ou dépôt) pour le visa de retraite	Budget mensuel confortable, couple
Costa Rica	1 000 USD/mois (Pensionado)	2 500 à 3 500 USD
Mexique	Environ 4 400 USD/mois (temporaire) ou 7 200 USD/mois (permanent)	2 000 à 2 500 USD
Portugal	920 €/mois, indexé sur le salaire minimum national (visa D7)	2 500 USD ou plus (davantage à Lisbonne)
Panama	1 000 USD/mois, ou 750 USD avec l’achat d’un bien immobilier éligible (Pensionado)	2 000 à 3 000 USD
Espagne	Environ 2 400 €/mois, soit 400 % de l’IPREM (visa non lucratif)	2 500 à 3 000 USD
Thaïlande	Variable selon le type de visa et l’âge ; voir notre guide complet de la retraite en Thaïlande	Environ 2 000 USD
Malaisie	Dépôt à terme de 150 000 USD plus 600 000 RM en immobilier (MM2H, niveau Silver)	Moins de 2 000 à 2 500 USD
Colombie	Environ 1 380 à 1 410 USD/mois, soit 3 fois le salaire minimum (visa M Pensionado)	1 500 à 2 000 USD
Philippines	Dépôt de 1 500 à 50 000 USD selon l’âge et le statut de pensionné (SRRV)	1 500 USD
Italie	Environ 31 000 à 38 000 € par an de revenus passifs ; varie selon le consulat (visa de résidence élective)	2 000 à 3 000 USD

Deux constats ressortent. Le Costa Rica et le Panama demandent le revenu garanti le plus bas, seulement 1 000 USD par mois, alors que la résidence permanente au Mexique et le visa non lucratif espagnol exigent plusieurs fois plus en revenus passifs vérifiables. Pour le coût de la vie, c’est presque l’inverse : les Philippines et la Colombie sont les endroits les moins chers pour vivre au quotidien, même si leurs conditions de visa paraissent plus strictes sur le papier.

Costa Rica : le paradis tropical des retraités

Le Costa Rica, un paradis niché entre la mer des Caraïbes et l’océan Pacifique, est depuis longtemps une destination appréciée des retraités. Il offre aux expatriés une combinaison convaincante de beauté naturelle, d’une vie abordable et d’un art de vivre détendu sous un climat tropical, avec des températures douces toute l’année : le Costa Rica est le meilleur pays où prendre sa retraite en 2026.

Le pays propose un mode de vie détendu, tourné vers la nature, qui séduit de nombreux retraités. Il est en outre considéré comme l’un des pays les plus sûrs d’Amérique centrale, avec une démocratie stable et sans armée permanente. Enfin, et ce n’est pas rien, de solides communautés d’expatriés américains offrent une vie sociale et un soutien.

Karsten Aichholz, expatrié expérimenté et fondateur d’ExpatDen, constate que « le Costa Rica est un favori évident ». Et pourquoi un tel succès ?

D’abord, parce que… eh bien, il est déjà populaire auprès des expatriés. « Cela s’explique par beaucoup d’infrastructures existantes. Les gens, de toutes nationalités, ont tendance à s’installer là où d’autres sont déjà allés », explique Aichholz.

« La sécurité et le coût de la vie pèsent lourd, ajoute-t-il. L’Amérique latine est très prisée parce qu’elle est tout près des États-Unis, ce qui facilite les visites à la famille ; le climat est agréable et c’est un chemin bien balisé, où l’on entend parler de ceux qui l’ont fait avant soi et où l’infrastructure est pensée spécialement pour les retraités américains. »

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Le verdict : Si vous êtes prêt à adopter le « Pura Vida » du pays, la philosophie du ralentissement pour savourer les choses simples de la vie, le bonheur et la gratitude, alors le Costa Rica est le pays où prendre sa retraite.

Le coût de la vie au Costa Rica est inférieur d’un tiers

Avec un coût de la vie d’environ 20 % inférieur (loyer compris) à celui des États-Unis, selon les statistiques de Numbeo, le Costa Rica reste relativement abordable. Les retraités peuvent faire fructifier leur épargne et profiter de la vie avec une pension moyenne. Et de combien a-t-on besoin pour vivre confortablement ?

Les dépenses mensuelles pour une vie confortable se situent généralement entre 2 500 et 3 500 USD pour une personne seule et entre 2 500 et 3 500 USD pour un couple.

Le logement est particulièrement bon marché par rapport aux États-Unis, environ 56 % moins cher. Pour les expatriés qui souhaitent acheter un bien tropical, le moment est peut-être venu d’acheter, selon une analyse du courtier Coldwell Banker.

• Les condos se vendent en moyenne 446 000 USD, soit 5 % de moins que l’an dernier

• Les maisons de luxe se vendent en moyenne 1,16 million USD, soit 42 % sous la moyenne de l’an dernier

• Les terrains résidentiels ont connu une légère hausse de 2 %

Des visas de retraite aux exigences de revenu faibles

Le Costa Rica offre aux retraités une voie simple vers la résidence grâce à son programme Pensionado. Presque tous les retraités américains peuvent obtenir la résidence. Les conditions du visa au Costa Rica sont les suivantes :

• Aucun âge minimum : inutile d’attendre 65 ans pour faire la demande

• Preuve d’un revenu mensuel minimum de seulement 1 000 USD provenant d’une pension ou d’une autre source de retraite

Les expatriés seniors qui s’installent au Costa Rica profitent en outre d’avantages comme :

• 30 % de réduction sur les transports publics

• 25 % de réduction sur les billets d’avion et les hôtels

• Exonération de droits d’importation sur les biens du foyer

• Exonération de taxe de vente sur les services publics résidentiels

Un point que signalent les demandeurs récents : le traitement des dossiers de résidence auprès du service d’immigration (DGME) a ralenti à environ quatre mois début 2026. Commencez vos démarches bien avant la date prévue de votre départ.

Une couverture santé universelle pour les expatriés

Le système de santé public du Costa Rica figure parmi les meilleurs d’Amérique latine. Comme retraité, vous pouvez recourir au système public ou privé, même si beaucoup d’expatriés choisissent une assurance santé qui combine les deux pour une couverture complète.

Le système public (CCSS ou « Caja ») offre une couverture universelle aux résidents légaux, avec des cotisations mensuelles allant jusqu’à 12 % selon vos revenus. La qualité des soins est globalement bonne, mais dépend de la disponibilité locale.

Le secteur privé, lui, offre des délais d’attente plus courts et des soins plus spécialisés à des tarifs abordables comparés à ceux des États-Unis. Et le personnel parle anglais.

Mexique : un havre pour expatriés tout près de chez soi

Sortez votre sombrero et faites vos valises. Le Mexique ensoleillé, avec son charme colonial et son coût de la vie bas, vous appelle. Ce pays d’Amérique du Nord est une autre destination de retraite favorite des Américains depuis longtemps.

« Selon les données de la sécurité sociale, le nombre de retraités américains au Mexique a presque doublé depuis 2016, passant de 36 000 à 62 000 retraités en 2023 », a déclaré Chet Kittleson dans un entretien avec le magazine de voyage Travel + Leisure.

Kittleson, cofondateur et PDG de la place de marché immobilière internationale Far Homes, voit bien pourquoi : « Ces personnes sont attirées par la qualité de vie, le temps incroyable, les belles plages, le coût de la vie plus bas, des soins plus abordables, et la liste continue. »

Et cette liste va au-delà du mode de vie, de la cuisine très appréciée (les tacos !), de la vie abordable et des soins de santé fiables au Mexique (hors zones rurales). Le Mexique plaît aussi parce que le pays partage sa frontière avec la Californie. « Beaucoup d’Américains y vont en voiture », ont commenté les retraités expatriés Shannon et Debbie, qui tiennent RetiresGreat.com.

« Une chose que nous avons remarquée : la plupart des retraités veulent rester en contact avec leur famille et leurs amis. Rester près de chez soi est important », ont-ils poursuivi.

Même si la retraite à l’étranger promet une vie de rêve, vous aurez peut-être encore quelque chose à retrouver chez vous : petits-enfants, vieux amis ou rendez-vous Medicare. Quelle que soit la raison qui vous ramène aux États-Unis, c’est bien plus facile quand il n’y a pas de continent à traverser.

Le verdict : Le Mexique a tout ce qu’un retraité peut désirer. Il est aussi abordable. La criminalité peut poser problème, mais inutile de s’inquiéter pour votre sécurité si vous choisissez bien votre lieu d’installation. Un bonus : le Mexique est proche de chez soi.

Les dépenses de vie au Mexique sont bien plus basses

Il va sans dire que le coût de la vie au Mexique est bien inférieur à celui des États-Unis. Loyer compris, vos dépenses de vie représentent moins de la moitié de ce qu’il vous faudrait chez vous, selon Numbeo. Mais saviez-vous que le Mexique est aussi 28,6 % moins cher que le Costa Rica ?

Cela signifie que vous pouvez avoir une meilleure qualité de vie avec une pension modeste. Les dépenses mensuelles pour une retraite confortable sont d’au moins 1 400 USD pour une personne seule et de 2 000 à 2 500 USD pour un couple.

Le loyer peut être très bas au Mexique, selon l’endroit où vous vous installez. L’immobilier est une aubaine comparé au marché américain. Les expatriés achètent une maison au Mexique pour 100 000 à 120 000 USD en moyenne.

Plusieurs voies vers la résidence permanente

Les retraités peuvent s’installer dans ce pays hispanophone avec un visa de retraite temporaire ou permanent qui exige soit un revenu mensuel minimum, soit une preuve d’épargne. Cependant, le montant exact dépend du consulat auprès duquel vous déposez votre demande. Voici un aperçu des conditions :

Selon des expatriés et des avocats en immigration, les consulats sont devenus nettement plus stricts en 2026. Certains demandeurs ont été refusés pour avoir manqué le seuil de revenu de seulement 10 USD après une variation du taux de change : visez donc un revenu nettement supérieur au minimum. Les exigences de revenu pour la résidence au Mexique ont changé en 2026, et les consulats calculent désormais sur la base de l’indice UMA plutôt que du salaire minimum.

Visa de résident temporaire (valable jusqu’à quatre ans) :

• Environ 4 400 USD de revenu mensuel ou 300 x le salaire minimum journalier, ou

• Preuve d’environ 74 000 USD d’épargne ou 5 000 x le salaire minimum journalier

Visa de résident permanent :

• Environ 7 200 USD de revenu mensuel ou 500 x le salaire minimum journalier, ou

• Preuve d’environ 280 000 USD d’épargne ou 20 000 x le salaire minimum journalier

Il existe une autre façon de demander la résidence au Mexique si vous ne remplissez pas les conditions de solvabilité. Un programme RNE (Registro Nacional de Extranjeros) spécial permet aux visiteurs dont le permis de visiteur (FMM) a expiré de demander une résidence temporaire, qui peut devenir permanente après quatre ans. Le tout sans justificatif de revenus.

Sécurité et où prendre sa retraite au Mexique

Comme dans tous les meilleurs pays pour la retraite, certaines régions conviennent mieux aux retraités que d’autres. Mais contrairement aux autres pays de notre liste, certaines zones du Mexique sont à éviter en raison de la criminalité.

• Des villes comme Tijuana, juste de l’autre côté de la frontière, peuvent tenter les expatriés, mais la criminalité et les enlèvements ont augmenté dans les États frontaliers comme le Tamaulipas, le Coahuila et le Chihuahua.

• Acapulco était une grande station balnéaire, mais la ville et l’État de Guerrero au sens large connaissent davantage de violence.

• Cancún est une destination touristique populaire, mais pas forcément le meilleur choix pour la retraite. La ville connaît une hausse de la criminalité visant les touristes.

En règle générale, évitez les zones rurales isolées. Alors, quels sont les meilleurs endroits où prendre sa retraite au Mexique ?

De nombreuses villes du Mexique et de nombreux littoraux sont plutôt sûrs. Il y a Mérida, d’influence maya, dans la péninsule du Yucatán, San Miguel de Allende avec son faible coût de la vie et son climat désertique tempéré, ou Mazatlán sur la Riviera mexicaine. Et puis il y a Sayulita, Playa del Carmen, Oaxaca, Guadalajara et bien d’autres destinations.

Portugal : le nouveau pôle de retraite des Américains en Europe

À l’extrême sud-ouest de l’Europe, face à l’Atlantique, le Portugal attire une nouvelle vague d’expatriés avec un art de vivre européen à l’ancienne. Vous vous demandez si c’est assez branché pour votre retraite ? Le prince Harry et Meghan Markle viennent d’acheter un bien sur la côte portugaise. Il n’y a pas que les têtes couronnées que le Portugal séduit : les Américains s’y installent aussi.

Gonçalo Roxo, cofondateur de Your Property Advisor, un cabinet de conseil immobilier qui aide les expatriés à acheter un logement au Portugal, a déclaré au média Business Insider que les Américains achètent de plus en plus de biens. « En 2020, sur dix clients, il y avait peut-être un Américain », a confié Roxo à Insider. « Aujourd’hui, sur dix, il y en a peut-être cinq. »

En janvier 2024, plus de 14 000 bénéficiaires de la sécurité sociale vivaient au Portugal, contre environ 13 000 en 2022. Le chiffre reste modeste, mais la tendance est nette depuis que le Portugal a ouvert ses frontières aux expatriés et aux retraités pour relancer son économie.

Ce coup de pouce a si bien fonctionné que le marché immobilier s’emballe, au point d’être hors de portée du pouvoir d’achat des Portugais. Pour les Américains, en revanche, le Portugal reste très abordable, surtout si l’on considère qu’on achète une excellente qualité de vie dans l’un des plus anciens pays d’Europe.

Le verdict : Le Portugal offre le charme et la culture du Vieux Continent avec une touche de vie internationale. C’est le pays le plus abordable d’Europe de l’Ouest, même si le coût de la vie est bien plus élevé autour de la capitale, Lisbonne. Le Portugal possède en outre l’un des meilleurs systèmes de santé universels au monde. Et avons-nous mentionné les côtes superbes et les villages médiévaux ?

Le coût de la vie le plus bas d’Europe de l’Ouest

Même si le coût de la vie au Portugal a augmenté ces dernières années, il reste 39,2 % inférieur à celui des États-Unis, selon Numbeo. Loyers compris, ceux-ci sont 44,6 % moins chers. Le coût de la vie est nettement plus bas dans les zones rurales. Cela ne vous tente pas ? Sachez que les zones rurales comprennent de pittoresques villes médiévales et des villages de pêcheurs endormis.

Et si la cuisine portugaise est excellente, manger au restaurant est particulièrement bon marché pour les standards européens.

Chose inédite dans le reste de l’Europe de l’Ouest, un retraité seul peut vivre confortablement avec environ 1 500 USD par mois. Pour un couple, comptez environ 2 500 USD ou plus. Envie de prendre votre retraite à Lisbonne ? Ajoutez au moins 500 USD à votre budget mensuel. Les loyers coûtent le double ou plus dans la région de la capitale.

La popularité de Lisbonne se reflète dans le marché immobilier local, comme le montrent les chiffres du conseiller en investissement Chase Buchanan :

• Les logements de Lisbonne se vendent en moyenne à plus de 6 000 USD le mètre carré

• Les logements de Porto, deuxième ville du pays, partent à 3 600 USD le mètre carré

Le visa de retraite portugais et les avantages fiscaux

Prendre sa retraite au Portugal est facile grâce au visa D7, aussi appelé visa de retraite ou visa de revenus passifs. Les conditions de ce visa sont :

• Un revenu passif minimum de 920 € par mois, aligné sur le salaire minimum 2026 du Portugal

• Au moins 11 040 € d’épargne sur un compte bancaire portugais, plus 50 % pour un conjoint ou 30 % par enfant

• Les demandeurs doivent rester au Portugal au moins 8 mois sur l’année

Le visa D7 s’accompagnait autrefois d’un gros avantage fiscal, le régime NHR, qui taxait les pensions étrangères à un taux forfaitaire bas. Cette porte est fermée. Le Portugal a cessé d’accepter de nouvelles demandes NHR fin 2023, et la dernière fenêtre de transition s’est refermée début 2025. Son remplaçant, le régime IFICI, vise certains professionnels et ne couvre pas les revenus de pension. Si vous partez maintenant, prévoyez d’être soumis aux taux d’imposition portugais ordinaires sur votre pension.

Des soins de premier ordre, mais avec des délais d’attente

Le système de santé universel du Portugal figure parmi les meilleurs et est ouvert à tous les résidents légaux. Les délais d’attente peuvent être longs, cependant, et les expatriés choisissent souvent d’ajouter une assurance santé privée pour une couverture étendue. Les primes des formules privées de soins de santé vont de 50 à 100 € par mois.

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Une culture et un mode de vie accessibles pour les expatriés américains

En tant que culture européenne, le Portugal offre une expérience riche tout en restant relativement accessible aux Occidentaux. L’anglais est largement parlé dans les zones touristiques et chez les jeunes générations, mais vous trouverez moins d’anglophones dans les zones rurales.

Le rythme de vie est plus lent qu’aux États-Unis, avec une vraie place pour l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, une culture du café très présente et de nombreuses familles qui mangent régulièrement au restaurant. Les Portugais sont les plus gros consommateurs de vin par habitant et leur cuisine est excellente.

Panama : une bande d’Eden pour expatriés, populaire mais paisible

Le Panama est un autre favori des expatriés américains. Pourquoi ? C’est un paradis tropical qui ne ruine pas. À l’extrémité sud de l’Amérique centrale, le Panama attire les expatriés américains avec ses commodités modernes et sa beauté naturelle, et ils peuvent obtenir facilement la résidence grâce au programme Pensionado.

Le pays est sûr et politiquement stable, la population est accueillante et les infrastructures pour les expatriés américains abondent. Les soins de santé au Panama sont aussi une bonne surprise pour les retraités américains, avec des soins publics et privés de qualité à moindre coût.

Vous voulez d’autres raisons de prendre votre retraite au Panama ? Et l’accessibilité ?

Le Panama est bon marché, avec un coût de la vie inférieur de 38,4 % à celui des États-Unis. Comptez des dépenses mensuelles de 2 000 à 3 000 USD pour un couple. L’immobilier offre un large choix, des condos en bord de mer aux refuges de montagne, à des prix encore raisonnables comparés à ceux de nombreux marchés américains.

Quelques points à prévoir : la langue et la bureaucratie peuvent être des obstacles, les soins de santé et les transports publics peuvent être limités dans les zones rurales, et les produits importés sont lourdement taxés.

Le verdict : Ce sont le climat tropical du Panama et ses communautés d’expatriés dynamiques qui créent un excellent cadre pour les retraités. Ajoutez la sécurité, la stabilité politique, une population accueillante et, enfin et surtout, une relative proximité avec les États-Unis. Pour les expatriés qui veulent une vie tropicale abordable, près de chez soi, le Panama est une destination de retraite de premier plan.

Espagne : une retraite au soleil, dans le style de vie méditerranéen

Prendre sa retraite en Espagne peut vous apporter un sérieux gain de qualité de vie. Pensez au régime méditerranéen, à la fois sain et délicieux. Ou aux côtes superbes et au soleil, avec une culture de plage décontractée. Sans oublier les villes animées et les magnifiques paysages.

Oui, l’Espagne offre beaucoup aux retraités, notamment une communauté d’expatriés dynamique dans les zones prisées.

Ce pays de la péninsule ibérique est abordable pour les Américains, avec un coût de la vie inférieur de 37,3 % à celui des États-Unis et des loyers presque moitié moins chers en moyenne, d’après Numbeo. Un couple peut donc bien vivre avec 2 500 à 3 000 USD par mois, selon le lieu et le mode de vie. L’immobilier a connu une forte inflation dans les villes prisées, notamment Barcelone, même si les prix restent plus abordables qu’aux États-Unis.

Les soins publics sont bien classés et les expatriés peuvent obtenir une couverture complémentaire avec une assurance santé privée. L’accent mis sur la prévention et l’excellence de ses services de spécialistes rassurent les seniors qui gèrent une maladie chronique ou s’inquiètent pour leur santé future.

Si vous savez composer avec la bureaucratie, parler un peu d’espagnol, et pouvez vous offrir un immobilier gonflé, ce pays européen brûlant ne laisse guère de motifs de plainte.

Le verdict : Le mode de vie espagnol est le principal atout pour beaucoup de retraités. Les Espagnols privilégient les liens sociaux, la vie en plein air et la gastronomie, et le pays offre une qualité de vie que l’on pourrait qualifier de rajeunissante.

Thaïlande : une aventure abordable sous les tropiques

La Thaïlande occupe une place profonde dans le cœur des expatriés et des vacanciers américains. C’est son attrait exotique, l’appel de la jungle, l’accueil de la culture sud-est asiatique et un coût de la vie bas. Prendre sa retraite en Thaïlande est une aventure loin de chez soi, avec de nombreuses récompenses et quelques défis.

Financièrement, s’installer en Thaïlande va de soi pour les retraités à petit budget. Le coût de la vie, loyer compris, est inférieur de 56,4 % à celui des États-Unis. Un couple d’expatriés peut déjà vivre avec un budget mensuel de 2 000 USD, voire moins si vous êtes économe, même si les coûts grimpent vite selon le lieu et le mode de vie.

Comme dans d’autres pays asiatiques, la propriété immobilière est compliquée. Les retraités peuvent opter pour un bail longue durée ou ouvrir une société thaïlandaise pour acheter un bien.

Ce pays d’Asie dispose d’établissements médicaux de classe mondiale dans les grandes villes et les destinations touristiques, à des coûts bien inférieurs à ceux des États-Unis. Mais les retraités trouvent le système de santé public (en amélioration) insuffisant, ce qui impose une assurance santé privée pour accéder pleinement aux soins disponibles en Thaïlande.

Autre point à considérer : obtenir le bon visa de retraite. Les dispositifs de visa de la Thaïlande peuvent être déroutants et changer. Heureusement, nous avons rédigé un guide complet sur toutes les règles et conditions des visas pour retraités en Thaïlande.

Le verdict : Pour les Américains aventureux en quête d’une destination de retraite exotique et abordable, la Thaïlande est difficile à battre. Le pays du sourire vous séduit par ses habitants accueillants et une abondance de culture, de gastronomie et de nature. Résolvez le casse-tête des visas et de l’immobilier, et vous voilà installé pour quelques décennies de belle retraite.

Malaisie : un creuset de cultures et de confort

La Malaisie péninsulaire est une nation multiculturelle où les cultures se rencontrent pour créer un environnement accueillant pour les expatriés. Les commodités modernes et l’attrait tropical ajoutent du confort et une ambiance de vacances permanentes.

La domination britannique a laissé des traces culturelles et, aujourd’hui, plus de 60 % des Malaisiens parlent anglais, selon l’institut de langues EF. Rien d’étonnant donc à ce que le pays devienne une destination de retraite de plus en plus prisée des Américains.

Les aspects financiers sont attractifs pour les retraités à petit budget. La Malaisie a un coût de la vie en moyenne 63,2 % inférieur à celui des États-Unis, selon les statistiques de Numbeo. Les dépenses mensuelles d’un couple vont de moins de 2 000 à 2 500 USD pour une vie de luxe.

Les retraités sont exemptés d’impôts et peuvent même être propriétaires dans le cadre du visa Malaysia My Second Home (MM2H), qui offre aux expatriés un séjour renouvelable de cinq à quinze ans selon leur niveau de visa.

Le bémol, c’est que ces visas de retraite exigent des investissements importants dans l’économie malaisienne. Les demandeurs du visa MM2H doivent conserver un dépôt à terme de 150 000 USD et acheter un bien de 600 000 RM. Et ce n’est que pour le plus bas des trois niveaux.

Le verdict : Les retraités américains s’en sortent très bien en Malaisie, un pays tropical dont la population aimable et multiculturelle maîtrise très bien l’anglais. Cela tient en grande partie à la beauté naturelle à couper le souffle, à la culture riche, aux commodités modernes et aux excellents soins de santé. Mais c’est aussi parce que les retraités sous MM2H acceptent un engagement financier pour un mode de vie supérieur à la moyenne.

Colombie : le joyau sud-américain qui grimpe dans le classement

Nichée dans le nord-ouest de l’Amérique du Sud, la Colombie est peut-être la prochaine meilleure destination de retraite pour les Américains. La mauvaise réputation de ce beau pays voisin de l’Équateur et de l’Amazonie, il y a quelques décennies, appartient au passé.

Le pays est sûr et ses habitants sont chaleureux envers les étrangers, voyageurs ou expatriés, qui découvrent avec surprise une richesse de beautés naturelles : forêts, montagnes, déserts, côtes. Et il y a des villes coloniales où il fait bon vivre. Pour couronner le tout, la Colombie est un pays très abordable pour s’installer.

Le coût de la vie (loyer compris) en Colombie est inférieur de 67,6 % à celui des États-Unis, selon Numbeo. C’est moins cher que partout ailleurs dans notre liste des meilleurs pays où prendre sa retraite. Un couple peut vivre confortablement avec 1 500 à 2 000 USD par mois.

Cette accessibilité s’étend au logement, où les retraités trouvent des appartements modernes dans des villes animées ou des biens paisibles dans de plus petites villes, à une fraction des prix américains. Le système de santé public colombien est classé parmi les meilleurs du monde, et les conditions du visa de retraite sont faciles à remplir.

Quels sont les inconvénients d’une retraite en Colombie ? Très peu, si vous parlez espagnol. Le pays se développe rapidement et est devenu bien plus sûr, même s’il n’a pas fini de traiter ses problèmes sociaux.

Le verdict : La Colombie pourrait bien offrir le meilleur rapport qualité-prix de cette liste : commodités modernes, charme d’antan, grande accessibilité, plus les Andes et l’Amazonie. Pour les retraités qui veulent faire durer leur épargne et ont un faible pour l’Amérique latine, la Colombie va de soi.

Philippines : une retraite insulaire préservée avec un petit budget

Prendre sa retraite aux Philippines est une nouvelle aventure à la seconde jeunesse. Une escapade tropicale dans un archipel à un océan de chez soi. Les Philippines abritent des habitants chaleureux et une culture qui porte des traces du colonialisme espagnol et de l’influence américaine.

Vous y trouverez un curieux mélange de familier et d’exotique, un endroit où l’on peut commander un hamburger en parfait anglais et l’arroser d’un verre de lambanog. L’anglais est en effet bien parlé dans une grande partie de l’archipel, ce qui le distingue des autres destinations exotiques de la région.

Les retraités à petit budget s’en sortent bien aux Philippines, où le coût de la vie est inférieur de 65,5 % à celui des États-Unis, selon Numbeo. Un budget de 1 500 USD couvre sans peine les dépenses mensuelles d’un couple. Le loyer est particulièrement abordable, ce qui tombe bien, puisque les étrangers ne peuvent pas être propriétaires dans ce pays d’Asie du Sud-Est.

Le programme Special Resident Retiree’s Visa (SRRV) est un atout majeur pour les futurs expatriés. Ce visa offre un statut de résident à durée indéterminée, permettant aux retraités d’aller et venir à leur guise sans redemander la résidence.

À quoi d’autre s’attendre en s’installant dans l’archipel ? N’attendez pas des infrastructures aussi développées que chez vous, ni une vie au même rythme. Et ne comptez pas non plus sur le système de santé public.

Le verdict : Les Philippines sont devenues un havre insulaire inattendu pour les retraités américains. Rejoignez-les pour une aventure tropicale préservée, si vous voulez des belles années à l’« heure des îles » (avec le choc culturel occasionnel).

Italie : La Dolce Vita continue de séduire

Voici une scène de film qui est votre retraite en Italie : vous sirotez un espresso crémeux sur une piazza ensoleillée, des Vespa filent devant une architecture vieille de plusieurs siècles. Rien ne vous occupe l’esprit, sauf la question du déjeuner : pâtes ou pizza ? C’est la vie. C’est « La Dolce Vita ».

Et voici le plus beau : c’est peut-être plus accessible qu’on ne le croit.

Avec un coût de la vie inférieur de 32,4 % à celui des États-Unis et de 11,6 % à celui de la France voisine, l’Italie est un rêve européen pour les retraités américains. Un couple peut vivre confortablement avec 2 000 à 3 000 USD par mois, selon le lieu et le mode de vie.

Le sud est bien plus abordable que le nord et que des villes comme Milan ou des localités comme Bellagio sur le lac de Côme. Mais là, on est dans le territoire du jet-set.

Les soins de santé et les infrastructures sont excellents, même selon les standards européens. L’Italie propose aussi une taxe forfaitaire de 7 % adaptée aux retraités sur les pensions étrangères, mais elle n’est pas nationale. Elle court sur l’année du transfert de résidence plus neuf périodes fiscales suivantes, soit environ 10 ans au total plutôt que 15, et ne s’applique que si vous transférez votre résidence officielle dans une commune éligible de 30 000 habitants ou moins dans l’une des huit régions du sud : Sicile, Calabre, Sardaigne, Campanie, Basilicate, Abruzzes, Molise ou Pouilles. En contrepartie, le visa de retraite italien exige un revenu minimum.

Alors, quel est le prix de La Dolce Vita ? Être prêt à troquer la restauration rapide contre le slow food, et l’anglais contre l’italien. Sans oublier la conduite agressive et le prix élevé de l’essence. À part ça, niente.

Le verdict : L’Italie est un endroit où vos belles années peuvent vraiment briller, polies par des siècles de culture, réchauffées par le soleil méditerranéen et nourries par l’une des meilleures cuisines du monde. Si le Vieux Monde vous fait signe, l’Italie décrochera.

Peut-on prendre sa retraite à l’étranger avec la seule Social Security ?

Pour beaucoup de futurs retraités, c’est la vraie question derrière « meilleur pays où prendre sa retraite » : mon chèque de Social Security peut-il vraiment couvrir ma vie là-bas ? La prestation de retraite mensuelle moyenne de la Social Security s’établissait à environ 2 071 à 2 086 USD en 2026, selon le mois de données consulté, d’après la Social Security Administration.

Comparez ce chiffre aux budgets confortables pour couple du tableau ci-dessus et un schéma apparaît :

• Là où un seul chèque va le plus loin : les Philippines, la Colombie et la Malaisie, où les couples déclarent des budgets confortables égaux ou inférieurs à la prestation individuelle moyenne de la Social Security.
• Là où deux chèques ont plus de sens : le Mexique, le Panama et la Thaïlande, où les couples ont généralement besoin d’un peu plus qu’une prestation moyenne, mais bien moins que deux.
• Là où la Social Security seule suffit rarement : le Costa Rica, l’Espagne et l’Italie, où les budgets confortables de couple vont de 2 500 à 3 500 USD. Comptez avoir besoin d’une pension, d’économies ou d’un conjoint qui travaille en plus d’une seule prestation.

Rien de tout cela n’est garanti. Les taux de change bougent, l’inflation locale est plus forte dans certains de ces pays qu’aux États-Unis, et « confortable » est subjectif. Mais si la Social Security représente l’essentiel de vos revenus de retraite, le calcul favorise l’Amérique latine et l’Asie du Sud-Est plutôt que l’Europe de l’Ouest.

Payez-vous encore des impôts américains quand vous prenez votre retraite à l’étranger ?

Oui, et cela piège plus de retraités que n’importe quelle règle de visa. Les États-Unis taxent leurs citoyens sur leurs revenus mondiaux où qu’ils vivent : partir à l’étranger ne met donc pas fin à votre obligation de déclaration auprès de l’IRS.

Quelques erreurs courantes chez les retraités :

• L’exclusion des revenus gagnés à l’étranger (Foreign Earned Income Exclusion) (132 900 USD par personne en 2026) ne s’applique qu’aux revenus d’activité. Elle ne couvre ni la Social Security, ni les pensions, ni les rentes : les retraités ne peuvent donc généralement pas l’utiliser pour protéger leurs revenus de retraite.
• Si le total de vos comptes bancaires étrangers dépasse 10 000 USD à un moment de l’année, vous devez déposer un FBAR (formulaire FinCEN 114), même si vous ne devez aucun impôt américain sur cet argent.
• Le fait que votre nouveau pays taxe aussi votre Social Security ou votre pension dépend de l’existence d’une convention fiscale ou d’un accord de totalisation entre les États-Unis et ce pays. Certains pays la taxent, d’autres non. Vérifiez avant de supposer l’un ou l’autre.
• Vous devez toujours déposer chaque année une déclaration fédérale américaine, et peut-être aussi une déclaration d’État, selon l’État où vous avez vécu en dernier.

Rien de tout cela ne doit vous dissuader de prendre votre retraite à l’étranger. Cela signifie simplement prévoir un budget pour un préparateur fiscal qui connaît les déclarations d’expatrié, et ne pas supposer que quitter le pays revient à quitter l’IRS. Pour le détail complet, consultez notre guide sur comment déclarer ses impôts américains en tant qu’expatrié américain.

Le meilleur pays pour la retraite selon ExpatDen : le classement

Pour établir notre liste des 10 meilleures destinations de retraite pour les Américains en 2026, nous avons utilisé un système de notation détaillé, fondé sur l’avis d’experts.

Les destinations ont été évaluées selon huit grandes catégories qui, ensemble, font ou défont un rêve de retraite : coût de la vie, immobilier, visas de retraite et avantages, soins de santé, sécurité, adéquation culturelle, mode de vie et climat. Chaque catégorie a été notée sur une échelle de 1 à 5, 5 étant la note maximale.

Le tableau suivant récapitule les notes :

Le classement combine analyse de données et regard d’experts, et reflète les qualités propres et les considérations pratiques de chaque destination.

Karsten Aichholz souligne par exemple l’importance des visas de retraite : « La Thaïlande, les Philippines, le Mexique et le Costa Rica se distinguent vraiment ici par la facilité, le coût et la durée des visas de retraite. Pour beaucoup de retraités, l’un des obstacles est de prouver qu’ils remplissent les conditions de revenu de ces visas. »

Debbie et Shannon insistent : « Les principales considérations semblent être la proximité, la facilité d’entrée et la possibilité de rentrer chez soi. D’autres facteurs sont le coût de la vie, les soins de santé et la sécurité. »

Mais si la proximité avec le pays est importante pour les citoyens américains, l’idée d’un paradis lointain peut aussi séduire. « Pour les plus aventureux, l’Europe ou l’Asie peuvent attirer comme destinations de retraite. En particulier, le Portugal et l’Espagne figurent en bonne place », ajoutent Shannon et Debbie. « Bien sûr, les inconvénients incluent des vols très longs et l’adaptation à une autre culture et à un autre mode de vie. »

En nous concentrant sur les critères fixés par les experts, nous avons adapté cette liste aux besoins des Américains qui cherchent une destination de retraite idéale en 2026. Avec ces classements en tête, votre retraite de rêve à l’étranger peut commencer à prendre forme.
Vous voulez prendre votre retraite à l’étranger mais ne savez pas comment vous y prendre ? ExpatDen aide les expatriés et les retraités à trouver leur nouveau pays et à s’y installer, avec des conseils de spécialistes sur l’assurance voyage, les soins de santé et bien plus encore.

Questions fréquentes

Quel pays de cette liste est le moins cher pour un retraité américain ?

La Colombie, d’après les comparaisons de coût de la vie de Numbeo, avec un coût inférieur de 67,6 % à celui des États-Unis, loyer compris. Les Philippines et la Malaisie suivent de près, toutes deux à plus de 60 % de moins. Le Costa Rica est le pays le plus cher de cette liste, avec environ 20 % de moins que les États-Unis.

Quel visa de retraite est le plus facile à obtenir ?

Le programme Pensionado du Costa Rica et le visa Pensionado du Panama demandent tous deux le revenu vérifiable le plus bas de cette liste, seulement 1 000 USD par mois, sans âge minimum et avec une démarche simple. La résidence permanente mexicaine et le visa non lucratif espagnol se situent à l’autre extrémité : ils exigent plusieurs fois ce montant en revenus passifs documentés.

Medicare me couvre-t-il si je prends ma retraite à l’étranger ?

Presque jamais. Medicare ne rembourse généralement pas les soins hors des États-Unis, à quelques exceptions près liées à des situations transfrontalières précises. Les retraités à l’étranger s’appuient en général sur le système de santé public local, une assurance privée locale ou une assurance santé internationale.

Vais-je perdre ma Social Security ou ma citoyenneté américaine si je prends ma retraite dans un autre pays ?

Non. Prendre sa retraite à l’étranger n’affecte ni votre citoyenneté ni votre droit à la Social Security. La Social Security Administration peut verser les paiements sur un compte bancaire dans de nombreux pays, ou vous pouvez garder un compte bancaire américain et les y faire verser. Un petit nombre de pays imposent des restrictions sur les versements de la Social Security : vérifiez donc votre destination avant de partir.

Puis-je être propriétaire en tant que retraité étranger ?

Cela dépend entièrement du pays. Le Mexique et le Panama autorisent tous deux les étrangers à acheter directement, avec quelques restrictions près des côtes et des frontières au Mexique. Les Philippines n’autorisent généralement pas les étrangers à posséder un terrain en pleine propriété, et la Thaïlande fonctionne de façon similaire : les retraités y louent donc en général sur le long terme ou détiennent un bien via une société locale. Confirmez le droit immobilier en vigueur avec un avocat local avant de vous engager à acheter où que ce soit.

De combien d’argent ai-je besoin pour prendre ma retraite à l’étranger ?

Il n’y a pas de chiffre unique. Cela dépend du pays et de votre mode de vie, mais les revenus exigés pour les visas dans le tableau comparatif ci-dessus constituent un plancher raisonnable. Au-delà du visa, la plupart des conseillers financiers suggèrent de garder assez d’épargne ou de revenus garantis pour couvrir 12 mois de dépenses courantes en guise de coussin, plus une marge pour les frais de santé que le système public local ne couvre pas.

Est-ce sûr pour les Américains de prendre leur retraite à l’étranger ?

En général oui, même si la sécurité varie selon le pays et même selon le quartier. Chaque destination de cette liste compte des zones bien établies auprès des retraités et jugées sûres, ainsi que des régions à éviter, comme indiqué dans les sections par pays ci-dessus. Consultez les avis aux voyageurs du Département d’État américain pour votre destination avant de partir, puis avant tout long voyage.

Sources citées

• Costa Rica Dirección General de Migración y Extranjería, catégorie Pensionado
• Panama Servicio Nacional de Migración, conditions du visa Pensionado/Jubilado
• Colombia Ministerio de Relaciones Exteriores, Visa M Pensionado
• Philippine Retirement Authority, dépôts exigés pour le SRRV
• US Social Security Administration, prestation de retraite mensuelle moyenne
• IRS, Foreign Earned Income Exclusion