Umzug nach Costa Rica: Ein Leitfaden für Expats zum Leben hier

Costa Rica ist das einzige demokratische Land in Lateinamerika, das kein Militär benötigt – was bedeutet, dass es sehr friedlich ist. Aber Expats ziehen hierher wegen der Natur, der Vielfalt, des tropischen Klimas, der Biodiversität und der Strände. All das trägt zu einem entspannten Lebensstil bei.

Das Land wird bei Expats immer beliebter, insbesondere bei Rentnern aus den USA und Europa. Wir führen dich durch alles, was du wissen musst, um Costa Rica zu deinem neuen Zuhause zu machen. 

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Wichtige Erkenntnisse

• Der Umzug nach Costa Rica ist für die meisten Ausländer nicht kompliziert. Der Prozess kann jedoch langwierig sein, je nachdem, welche Ziele du verfolgst.
• Es gibt viele Expat-Communities im ganzen Land, was dir Flexibilität bei der Wahl deines Wohnorts bietet, wenn du dich mit Menschen aus deinem Heimatland zusammenschließen möchtest.
• Zum Glück wird es nicht schwierig sein, Hilfe oder Insider-Informationen zu finden, die deinen Umzug erleichtern.
• Zumindest solltest du sicherstellen, dass du die richtigen Informationen über Visa und Einreisebedingungen hast, bevor du in Costa Rica ankommst.
• Dieser Leitfaden gibt einen kurzen Überblick über die Hauptpunkte beim Umzug nach Costa Rica, aber du findest auch Links zu detaillierteren Artikeln.

Warum Costa Rica? 

Der größte Vorteil eines Umzugs nach Costa Rica liegt in der sozialen Struktur des Landes. Costa Rica wird immer noch als Entwicklungsland betrachtet. Dennoch bezeichnet das Weltwirtschaftsforum es als eines der glücklichsten und nachhaltigsten Länder. Diesen Titel verdankt Costa Rica seiner:

• Stabilen demokratischen Tradition
• Erschwinglichen Gesundheitssystem
• Verpflichtung zu friedlicher Herrschaft

Das Landesmotto, “Pura Vida“, übersetzt sich zu “pures Leben”. Es ist ein Zeugnis des allgemeinen Wohlbefindens der Einwohner Costa Ricas.

Es ist einfach für Expats aus Kanada und den USA, sich in die costa-ricanische Lebensweise zu integrieren. Diese Nationen haben eine gemeinsame Geschichte und teilen eine kulturelle Affinität.

Expats, die mit lateinamerikanischer Kultur vertraut sind, werden die ticas und ticos, die Menschen Costa Ricas, freundlich finden. Die Menschen im Land priorisieren das Leben basierend auf Familie, sozialer Harmonie und konservativen Traditionen. Sie praktizieren auch Toleranz gegenüber anderen.

Lebenskosten

Die Lebenshaltungskosten in Costa Rica können teurer sein als in anderen lateinamerikanischen Ländern.

Um hier zu leben, sollte ein einzelner Expat mindestens ein Einkommen von 1.800 US-Dollar pro Monat haben. Einige pensionierte Paare können mit etwa 2.800 US-Dollar pro Monat komfortabel leben. Dies umfasst Gesundheitskosten und Transport.

Costa Rica ist ein kleines Land in Mittelamerika. Es ist ein beliebtes Ziel für Expats, besonders für Rentner.

Die Lebenshaltungskosten innerhalb Costa Ricas variieren jedoch. Wenn du in einer gehobenen Wohnanlage am Strand lebst, werden deine Lebenshaltungskosten hoch sein. Aber wenn du in einer Kaffeeanbau-Region in den Bergen lebst, werden sie deutlich niedriger sein.

Mehr erfahren: Lebenshaltungskosten in Costa Rica: Wie viel brauchst du im Monat?

Jobmöglichkeiten

Costa Rica zieht tausende Wanderarbeiter aus anderen mittelamerikanischen und karibischen Ländern an. Dennoch ist die hohe Arbeitslosigkeit in letzter Zeit ein nationales Problem geworden. Außerdem können Ausländer mit temporären Aufenthaltserlaubnissen in Costa Rica nicht arbeiten.

Es kann also ziemlich schwer sein, als Expat in Costa Rica einen Job zu finden. Dennoch schaffen es viele Expats, Arbeit zu finden bei:

• Callcentern
• Sprachschulen
• Resorts
• Tour-Agenturen
• Schulen
• Multinationalen Konzernen

Expats finden viele Vorteile bei der Arbeit in Costa Rica. Sie erhalten Krankenversicherung, Arbeitsunfallversicherung, faire Löhne, Weihnachtsgeld und Urlaubstage.

Tourismus ist eines der wichtigsten Geschäfte in Costa Rica. Dennoch gibt es nicht viele Jobmöglichkeiten für Expats.

Expats, die für ein ausländisches Unternehmen arbeiten, benötigen keine Arbeitserlaubnis, solange ihre Zahlungen aus dem Ausland kommen.

Nehmen wir an, eine freiberufliche Unternehmensberaterin aus Ohio zieht nach Playas del Coco in Guanacaste. Wenn sie für Online-Kunden außerhalb Costa Ricas arbeitet, benötigt sie keine Arbeitserlaubnis und wird nicht auf ihr Einkommen besteuert. Nehmen wir an, sie wird von einer amerikanischen Bank angestellt und arbeitet von ihrem Zuhause in Costa Rica. Auch dann benötigt sie keine Arbeitserlaubnis.

Eine beliebte Jobdatenbank ist ElEmpleo.com. Dort kannst du deine Suche basierend auf den Sprachen, die du sprichst, eingrenzen. LinkedIn bringt meist auch gute Ergebnisse.

Wenn Englisch deine Muttersprache ist, hast du Vorteile bei der Jobsuche, sobald du eine Arbeitserlaubnis oder eine DIMEX-Karte bekommst.

Gesundheitswesen

Kinder und Einwohner über 65 Jahre genießen kostenlose Gesundheitsversorgung in Costa Rica. Sie erhalten sie über die Caja Costarricense de Seguro Social oder kurz CAJA. Es ist ein nationales System, das von einem universellen Gesundheitsschema unterstützt wird.

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Alle Expats in Costa Rica mit einem gültigen Langzeitvisum müssen es haben. Die Kosten für CAJA beginnen bei etwa 12 US-Dollar pro Monat, aber der genaue Betrag hängt von deinem erklärten Einkommen während der Antragstellung oder deinem Gehalt ab (wenn du hier angestellt bist).

Das öffentliche Gesundheitssystem Costa Ricas ähnelt dem Gesundheitswesen in Kanada und der Veterans Administration in den USA. Das bedeutet, dass es so gut ist, wie es sich leisten kann. CAJA lässt dich bei der Gesundheitsversorgung nicht im Stich. Aber das System ist seit Jahren überlastet. Es wird niemandem die Behandlung verweigert, egal ob er versichert ist oder nicht. Das führt zu langen Warteschlangen und einer reduzierten Versorgungsqualität.

Lokale Kliniken und Apotheken in der Nachbarschaft sind Optionen, die viele ticos und Expats ebenfalls bevorzugen. Sie können die langen Warteschlangen und die Bürokratie überspringen. Und die Behandlungskosten sind günstig, besonders was Verschreibungen betrifft.

Ein Wort der Warnung allerdings. In Expat-Communities neigen Kliniken dazu, englischsprachige Ärzte und medizinisches Personal einzustellen. Sie verlangen jedoch oft mehr für diesen Service.

Auf der anderen Seite haben viele Ärzte hier im Westen in englischsprachigen Ländern studiert und praktiziert. Sie sollten also in der Lage sein, mit ausländischen Patienten zu kommunizieren.

Da die Gesundheitskosten in Costa Rica recht erschwinglich sind, kannst du dich auf private Krankenversicherung verlassen, ohne ambulante Versorgung einschließen zu müssen. Wenn du ein Rentner bist, ist ein Cigna Close Care Tarif eine gute Option. Nutze diesen Link, um ein kostenloses Angebot zu erhalten.

Mehr erfahren:

• Der vollständige Leitfaden, um den besten Zahnarzt in Costa Rica zu finden
• Ein Überblick über das Gesundheitssystem in Costa Rica für Expats
• Krankenversicherung für Expats in Costa Rica: Was Du 2025 wissen musst

Sprache

Spanisch ist die offizielle Sprache in Costa Rica. Englisch wird jedoch in Gemeinden, in denen nordamerikanische und europäische Expats leben, weit verbreitet gesprochen.

Die Regierung hat versucht, Costa Rica zu einem zweisprachigen Land zu machen. Doch die Realität ist, dass Spanisch weiterhin die vorherrschende Sprache ist.

Englisch wird in touristischen und Expat-Gebieten wie Jaco Beach, Tamarindo und Teilen von Quepos weit verbreitet gesprochen. Doch außerhalb dieser Gebiete hört man es kaum – mit einer Ausnahme: Limon an der Karibikküste. Auch Afro-karibische Bewohner mit jamaikanischen Wurzeln sprechen Mekatelyu, auch bekannt als Lemonense-Kreolisch.

Jüngere ticos sind fließender in Spanglish (Spanisch und Englisch) geworden. Das liegt an der Sprachausbildung und dem Einfluss von amerikanischem und mexikanischem Fernsehen. Dennoch herrscht Spanisch vor.

Nach etwa einem Jahr in Costa Rica fühlen sich viele Expats mit Spanglish wohl. Aber deine beste Wette wird sein, Spanisch zu lernen. Du solltest keine Probleme haben, Sprachzentren oder Expat-Lernclubs zu finden.

Falls du sofort Spanisch lernen möchtest, wird SpanishPod101 empfohlen. Es ist einer der besten Online-Spanischkurse, die es gibt.

Visa

Es ist relativ einfach für Expats aus den USA, Kanada und der EU, Visa zu bekommen. Dasselbe gilt für Australien und G20-Mitgliedsstaaten mit guten diplomatischen Beziehungen zu Costa Rica.

Die Hauptvisakategorien beinhalten:

Nicht-Residenten

Touristen aus den zuvor genannten Ländern erhalten Dreimonatsvisa am Einreiseort und ohne vorherigen Antrag.

Du kannst dieses Visum verlängern, indem du das Land verlässt und nach ein paar Tagen zurückkehrst. Aber dadurch verlängert sich nur dein Status als Nicht-Resident. Es ist im Allgemeinen besser, eine formale Verlängerung zu beantragen. Dies gilt insbesondere, wenn du als Journalist, zu Geschäftszwecken oder zur medizinischen Behandlung besucht.

Temporäre Residenten

Diese Kategorie ist besonders beliebt bei den folgenden Expats, die:

• Eine Rente erhalten
• Selbstständig sind
• Genug Geld haben, um hier ein paar Jahre zu leben
• Vorhaben, im Land zu investieren
• Von einem Unternehmen in Costa Rica als Führungskräfte eingesetzt werden
• In einem professionellen Sportteam spielen
• Mit einem costa-ricanischen Staatsbürger verheiratet sind

Wenn du regelmäßig Geld auf ein costa-ricanisches Bankkonto einzahlst, kannst du dein Touristenvisum in eine temporäre Aufenthaltsgenehmigung umwandeln. Dann kannst du nach ein paar Jahren eingebürgerter Bürger werden.

Du kannst Informationen über andere Visakategorien auf der Website der Botschaft von Costa Rica finden. Diese Listen die Visabestimmungen für:

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• Forscher
• Religiöse Arbeiter
• Techniker
• Investoren
• Studenten

Mehr erfahren:

• Der vollständige Leitfaden für das Ruhestandsvisum in Costa Rica 2025
• In Costa Rica in Rente gehen: Der komplette Leitfaden für 2025

Wo man leben kann

Costa Rica ist kein großes Land; es passt 3,5 Mal in den Bundesstaat Florida. Ungefähr die Hälfte des Landes besteht aus Naturschutzgebieten, aber du kannst trotzdem Regionen mit geringer Bevölkerungsdichte finden, die fünf Millionen Einwohner beherbergen, von denen fast eine Million Expats sind, hauptsächlich aus Nicaragua.

Die folgenden Städte und Gemeinden gehören zu den beliebtesten unter nordamerikanischen und europäischen Expats:

Guanacaste

Diese nördliche Provinz grenzt an Nicaragua und beherbergt viele paradiesische Strände, die in der Hochsaison von Touristen überrannt werden. Der Strand von Tamarindo, Playas del Coco und der Golf von Papagayo sind voller luxuriöser Strandresorts und geschlossener Wohnanlagen, in die wohlhabendere Expats gerne ziehen. 

Diese Expat-Städte sind nicht gerade als günstig bekannt, aber sie sind wunderschöne Wohnorte, besonders wenn du ein begeisterter Golfer bist, der auch den Strand genießt.

Das Zentrale Tal

Diese große Region Costa Ricas beherbergt das Große Metropolgebiet von San Jose, eine sehr bevölkerte Region, die als die kosmopolitischste des Landes gilt. 

Gemeinden wie Escazu und Santa Ana haben moderne und gehobene Viertel, in denen du stilvolle Einkaufszentren und Geschäftsstraßen findest, die an die Vororte Kaliforniens erinnern. Je nach Bezirk sind die Lebenshaltungskosten oft höher als in Guanacaste und in der Regel die höchsten im Land.

Die Westregion

Am Stadtrand des internationalen Flughafens Juan Santamaria, der sich neben der Stadt Alajuela und nordwestlich von San Jose befindet, sind seit 2010 einige obere Mittelschichtsviertel entstanden. Derzeit sind die meisten Käufer und Mieter tico-Familien, aber einige Expats beginnen, sie zu entdecken. 

Wenn du bereit bist, ein Stück weiter nach Westen zu ziehen, wirst du Expats finden, die Städte wie Atenas, Grecia und Sarchi als entspannter und weitaus erschwinglicher empfunden haben. Der Umzug in diese Städte bringt dich näher an den Rand des Zentralen Tals, was bedeutet, dass du etwa 40 bis 60 Minuten von der Hauptstadt entfernt bist, aber das Wetter und die Atmosphäre werden es wert sein. 

Solange du bereit bist, dich mit den Einheimischen zu integrieren, wirst du wahrscheinlich Freude daran haben, in diese halb-ländlichen Städte zu ziehen.

Jaco Beach

Diese Küstenstadt ist für ernsthafte Surfer und Expats, die lieber Englisch sprechen und in amerikanischen Bars und Casinos feiern möchten. 

Viele Bewohner bedauern, dass dies nicht mehr eine familienfreundliche Strandstadt ist, und sie haben auch das Gefühl, dass sie immer mehr Long Beach in Kalifornien ähnelt; aber es gibt recht beeindruckende Strandvillen in der Gegend, darunter eine, die dem legendären NFL-Quarterback Tom Brady gehört.

Der Südpazifik

Wenn du südlich von Jaco Beach fährst, findest du erstaunliche Strandstädte wie Dominical, Uvita, Ojochal und Quepos. Ökotourismus und Hochseefischerei sind die Haupttreiber der lokalen Wirtschaft; hier kannst du Aktivitäten wie Wandern, Seekajakfahren, Walbeobachtungen und vieles mehr genießen. 

Das Leben in diesen Städten ist gut, obwohl es auch etwas isoliert wirken kann, bis du etwa 40 Kilometer östlich in Richtung Perez Zeledon und San Isidro fährst, zwei Gemeinschaften, in denen clevere Expats mehr städtischen Komfort zu niedrigeren Preisen genießen.

Puerto Viejo in Limón

Die Karibikküste Costa Ricas hat einen anderen Charme. Das Leben ist langsamer, das Klima ist feuchter und die Einheimischen sind lebhafter. Die Hafenstadt Limón ist sowohl für Kreuzfahrttouristen als auch für den Seehandel offen; südlich davon befinden sich die abgelegeneren Städte Cahuita und Puerto Viejo, in denen sich Expats niedergelassen haben, die einen eher bohemischen Lebensstil schätzen. 

Du wirst hier wahrscheinlich mehr kanadische und europäische Expats finden als im Rest des Landes.

Ländliches Costa Rica

Etwa die Hälfte der Gemeinden in Costa Rica kann als ländliche Städte beschrieben werden; einige sind kleine Städte in den Bergen, während andere nicht weit von der Küste oder den Nationalparks entfernt sind. Diese Städte sind Heimat von Familien, die das Land bearbeiten, aber sie werden immer Expats willkommen heißen, die einen sehr ruhigen Lebensstil suchen. 

Die Kaffeeanbaugebiete in der Nähe des Poas-Vulkans, wo Starbucks seine eigene Hacienda und Farm hat, sind sehr charmant und recht erschwinglich. Naranjo liegt nicht weit von Sarchi entfernt und zeichnet sich durch Kaffeeproduktion aus. Coronado hat einige Milchviehbetriebe und ein Klima, das nie zu heiß noch zu kalt ist. Turrialba bietet alles, von Kartoffeln über Milch und Kaffee bis hin zu tropischen Früchten. 

San Vito, nahe der Grenze zu Panama, hat traditionell italienische Expats angezogen, und dies ist ein Ort, an dem selbst ein bescheidenes Einkommen komfortabel gedehnt werden kann.

Unterkunft

In Costa Rica solltest du leicht etwas zur Miete finden können. Ob es ein Studioapartment, ein Mehrzimmerhaus oder eine Villa am Strand ist, das Land hat alles zu bieten.

Es wird geschätzt, dass 20% des Wohnungsmarktes in Costa Rica Mietobjekten gewidmet sind; dieser Prozentsatz war vor ein paar Jahrzehnten erheblich niedriger, da Ticos dazu neigen, sich an Familienhäuser zu klammern, und sie es generell nicht mögen, Miete zu zahlen, wenn sie dies durch den Aufenthalt bei Verwandten vermeiden können. Aber das bedeutet nicht, dass du nicht in der Lage sein wirst, einen schönen Ort zu einem angemessenen Preis zu mieten.

Der Zustrom von Expats ist einer der Gründe, warum sich der Mietmarkt in Costa Rica erweitert hat. Vermieter wissen, dass ihre Immobilien in einem begehrten Land liegen, und sie glauben, sie hätten bessere Chancen, ihre Mieterlöse mit ausländischen Mietern zu steigern. 

Mit diesem Wissen denken einige Expats, dass Costa Rica der teuerste Mietmarkt in Amerika ist, aber das gilt für Familien, die mittlere Einkommen erzielen, die sehr niedrig sind.

In Costa Rica kannst du eine Einzimmerwohnung für weniger als 600 US-Dollar mieten, aber definitiv nicht in einer geschlossenen Strandgemeinschaft oder in einem trendigen Viertel in den Hügeln mit Blick auf die Innenstadt von San Jose. 

Wenn du deine Karten richtig spielst, kannst du Drei-Zimmer-Häuser mit großzügigem Wohnraum und großen Hinterhöfen in halbländlichen Gegenden für nur 250 US-Dollar im Monat finden.

Der Umzug in eine Expat-Gemeinde in Costa Rica wird fast garantieren, dass du mindestens doppelt so viel wie die mittlere Monatsmiete zahlen wirst, und vielleicht sogar mehr. 

Zum Beispiel wirst du in einer Expat-Gemeinde in Tamarindo etwa 2.500 US-Dollar für ein Drei-Zimmer-Haus bezahlen. 

Der Umgang mit einem Immobilienmakler, der Expats bedient, ist ein garantierter Weg zu einem teureren Mietvertrag. Deine beste Option ist die Suche nach Immobilien, die auf Online-Kleinanzeigen-Plattformen wie Encuentra24 und Mercado Libre aufgeführt sind, aber wenn du auf Anzeigen stößt, die in Englisch geschrieben wurden oder in US-Dollar angeboten werden, ist dies ein klares Zeichen, dass sie Expats als Mieter suchen, was in der Regel eine höhere monatliche Miete bedeutet.

Mehr erfahren:

• Der komplette Leitfaden zur Wohnungssuche in Costa Rica für Expats
• Der komplette Ratgeber zur Suche nach einer Langzeitmiete in Costa Rica als Expat

Mietverträge

Mietverträge in Costa Rica unterliegen der Aufsicht des öffentlichen Gesetzes 7527, das Mietern mehr Rechte gewährt als vergleichbare Gesetze in Ländern wie den USA. Mündliche Verträge sind schwer vor Gericht zu verteidigen oder durchzusetzen, weshalb sie schriftlich auf Spanisch und von einem Notar gestempelt sein sollten. 

Wenn der monatliche Betrag in Dollar, Euro oder einer anderen Fremdwährung als dem Costa Rica Colón zu zahlen ist, kann der Vermieter die Miete nicht erhöhen, es sei denn, ein neuer Vertrag wird abgeschlossen. 

Jährliche Erhöhungen sind auf die nationale Inflationsrate begrenzt. Den Mietern werden automatisch 7 Kalendertage ab dem vereinbarten Zahlungstermin gewährt, um ihrer monatlichen Verpflichtung nachzukommen, ohne Verzugsgebühren zu zahlen.

Mietvereinbarungen sind für 3 Jahre gültig, können jedoch von Mietern mit einer schriftlichen Mitteilung, die einen Monat im Voraus erfolgt, gekündigt werden. Umgekehrt können Vermieter den Vertrag mit einer schriftlichen Mitteilung, die 3 Monate im Voraus erfolgt, kündigen, was bedeutet, dass die Vertragslaufzeiten recht flexibel sind. 

Wenn du dem Vermieter sagst, dass du nur ein paar Monate bleiben wirst, kann der Vertrag für diesen Zeitraum abgeschlossen werden, aber es besteht keine Notwendigkeit zur Verlängerung, da das Gesetz automatische Verlängerungen vorsieht. Solange du den Vermieter, vorzugsweise schriftlich, einen Monat im Voraus informierst, dass du gehst, kann der Mietvertrag jederzeit rechtlich gekündigt werden. 

Kautionszahlungen sind üblich, aber optional; sie werden normalerweise in der Höhe einer Monatsmiete verlangt, und einige Vermieter akzeptieren 50% im Voraus und den Rest der Kaution zu einem späteren Zeitpunkt, normalerweise im zweiten Monat, zu zahlen.

Die Zahlung von Nebenkosten kann, falls gewünscht, in die monatlichen Mietgebühren einbezogen werden; andernfalls liegt es an den Mietern, Zahlungen im Namen des Vermieters zu leisten, und diese Dienstleistungen können an verschiedenen Orten bezahlt werden, von Banken über Supermärkte bis hin zu Drogeriemärkten.

Nebenkosten

Nach dem öffentlichen Gesetz 7527 erwartet man von Immobilieneigentümern, dass sie für Wasser- und Stromdienstleistungen zahlen, die auf ihren Namen laufen, aber sie haben auch das Recht, die Zahlung an die Mieter zu übertragen. 

Die Verantwortung, diese Versorgungsleistungen eingeschaltet zu lassen, liegt sowohl bei den Vermietern als auch den Mietern. Dies bedeutet, dass du den Vermieter benachrichtigen solltest, wenn du nicht zahlen kannst, um eine Abschaltung zu vermeiden. 

Vermieter können die Versorgung nicht abschalten lassen, solange die Mieter ihre Immobilien bewohnen.

Da das Land hauptsächlich auf Wasserkraft setzt, sind die Stromtarife im Vergleich zu anderen Ländern in Amerika teuer; sie sind besonders mit den in Italien gezahlten Raten vergleichbar. Mit diesem Wissen solltest du wissen, dass das Betreiben einer Klimaanlage in Costa Rica teuer sein kann; zum Glück bedeutet das milde Klima in den meisten Teilen des Landes, dass du ohne A/C auskommen kannst.

Im Großraum von Costa Rica verwendet der Hauptwasseranbieter Pumpen zur Wasserverteilung, was während Dürreperioden oder nach großen Erdbeben zu Problemen führen kann. In kleineren Gemeinden, in denen Wassertanks und Schwerkraftsysteme verwendet werden, genießen die Bewohner einen hohen Druck und deutlich niedrigere Raten.

Die meisten Kabelanbieter bieten auch unbegrenzten Breitband-Internetservice über Koaxialkabel- oder Glasfasernetze an. Einige Satelliten-TV-Anbieter bieten drahtlosen Breitbandservice an, aber die Geschwindigkeit kann begrenzt sein, da sie alte 4G-Netzwerke nutzen; daher wird Glasfaser immer die beste Option für den privaten Gebrauch sein. 

Um dir eine Vorstellung von den monatlichen Kosten zu geben, du solltest damit rechnen, etwa 160 US-Dollar für Wasser, Strom und Müllabfuhr und 70 US-Dollar für 112 Kabelkanäle, die einige Premium-Sport- und Filmsender sowie 200 Mbps Breitband enthalten, zu zahlen. 

Ein Bankkonto eröffnen 

Banken in Costa Rica fallen in zwei Hauptkategorien: staatlich geförderte und private. Die drei großen Banken sind staatlich gesponsert und bieten bei Ausfall oder Insolvenz eine unbegrenzte Einlagensicherung; sie sind die Banco Nacional, Banco de Costa Rica und Banco Popular. 

Die Banco Popular ist insofern einzigartig, als dass es die einzige ist, bei der deine Gelder nicht an Dritte ausgehändigt werden können, selbst wenn sie eine gerichtliche Anordnung haben, es sei denn, es handelt sich um die Zahlung von Unterhalt. 

Private Banken neigen dazu, mehr Gebühren zu erheben und sind oft mit ausländischen Institutionen verbunden; zum Beispiel hat die Scotiabank eine lose Partnerschaft mit ihrem kanadischen Namensvetter, jedoch hauptsächlich zu Markenbildungszwecken. 

Wenn du ein Scotiabank-Konto hast, das du in Vancouver eröffnet hast, erwarte nicht, dass du es einfach zu einer Filiale in Costa Rica transferieren kannst, obwohl du möglicherweise Gebühren an ausländischen Geldautomaten sparst. Deine Einlagen sind bei Privatbanken nicht gesichert oder garantiert.

Persönliches Banking in Costa Rica ist ziemlich effizient und erschwinglich, aber für Expats, die keine Einwohner sind oder keine Arbeitserlaubnis haben, kann die Eröffnung eines Kontos etwas mühsam sein.

Sobald du eine DIMEX-Karte hast, das Aufenthaltsdokument, das manchmal als “cédula de extranjería” bezeichnet wird, ist die Eröffnung eines Bankkontos so einfach wie der Gang zum Kundenschalter einer beliebigen Filiale und das Anfragen danach. 

Wenn du nur eine Arbeitserlaubnis hast, erlauben dir einige Banken, ein Konto zu eröffnen, andere jedoch nicht. Dasselbe gilt für Expats, die nur über einen Reisepass verfügen; einige Banken akzeptieren diese Form der Identifikation, solange sie gültig und mit einem aktuellen Visum versehen ist, andere jedoch nicht.

Der Mangel an Konsistenz in Bezug auf die Eröffnung von Banken mit nur Reisepässen oder Arbeitserlaubnissen in Costa Rica ist frustrierend. Dir kann am Telefon von einem Bankmitarbeiter gesagt werden, dass du ein einfaches Sparkonto mit nur einem Reisepass, einer lokalen Adresse und einer Mobiltelefonnummer eröffnen kannst, aber dies kann dir anders gesagt werden, wenn du zur Bank gehst, um dies zu tun. 

Wenn dies passiert, kannst du versuchen, zu einer anderen Filiale derselben Bank zu gehen und die Dinge werden anders sein. Eine Bank, die heute deinen Antrag ablehnt, kann ihn eine Woche später akzeptieren; leider ist das der Weg, wie viele Dinge in Costa Rica funktionieren.

Für einige Expats ist eine bessere Option, eine costa-ricanische Geschäftseinheit zu gründen, die so einfach wie ein persönliches Treuhandkonto oder so kompliziert wie eine Gesellschaft sein kann. Der Hauptvorteil ist, dass du eine “cédula jurídica” erhältst, die es dir ermöglicht, ein Geschäftskonto zu eröffnen, das wie ein persönliches funktioniert. 

Als Geschäftseinheit können Expats viele Dinge tun, bevor sie Einwohner werden; sie können Immobilien, Fahrzeuge erwerben, kommerzielle Operationen einrichten und Investitionstransaktionen durchführen. Sich als Geschäftseinheit in Costa Rica zu registrieren, kann man mit einer lokalen Anwaltskanzlei tun.

Sobald dein costa-ricanisches Bankkonto geöffnet ist, wirst du es bequem und einfach zu benutzen finden. Du kannst Geld hierher senden. Papier-Schecks sind seit Jahrzehnten Vergangenheit; alles wird über die Mobile-App und Geldautomaten-Transaktionen abgewickelt. 

Ein persönliches Sparkonto erhebt keine Gebühren, außer 10 US-Dollar pro Jahr für die Nutzung der Debitkarte. Intra-Bank-Überweisungen sind sofort und kostenlos. Die Sicherheit beim Online- und Mobile-Banking wird durch Zwei-Faktor-Authentifizierung sowie physische Tokens erhöht.

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• Wie man als Expat ein Bankkonto in Costa Rica eröffnet
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• Kreditkarten in Costa Rica für Expats: Anforderungen und Vorteile 

Schule

“Mehr Lehrer als Soldaten” ist das inoffizielle Motto von Costa Rica, einem Land, das stolz darauf ist, sein Militär zugunsten eines soliden Bildungssystems abgeschafft zu haben. 

Freie öffentliche Schulen gibt es überall; sie bieten ein oder zwei Mahlzeiten pro Schultag an, zusätzlich zu Impfungen und Zahnreinigungsdiensten.

Viele Expats schicken ihre Kinder auf Privatschulen, wegen des Aspekts des Sprachunterrichts; das in den meisten öffentlichen Grund- und Sekundarschulen gelehrte Englisch ist nicht ausreichend für berufliche Zwecke. Einige öffentliche Gymnasien haben starke bilinguale Bildungsprogramme, aber das auf Merit basierende Zulassungssystem kann einschränkend sein. 

Im Vergleich zu vielen anderen Ländern in Amerika sind die Studiengebühren für Privatschulen in Costa Rica sehr erschwinglich und die Bildungsqualität hoch.

Die öffentlichen Universitäten in Costa Rica gehören oft zu den besten in Lateinamerika; ausländische Studenten, die den Zugang zu diesen Schulen schaffen, finden die Studiengebühren sehr angemessen, insbesondere für naturwissenschaftliche Programme. 

Es gibt einige private Hochschulen und Universitäten im ganzen Land, aber die Qualität ihrer Programme verblasst im Vergleich zu ihren öffentlichen Pendants; die einzige Ausnahme wäre das Instituto Centroamericano de Administración de Empresas (INCAE), das den Lehrplänen und der Methodik der Harvard Business School folgt und laut Wall Street Journal zu den Top-MBA-Programmen der Welt gehört.

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Besteuerung

Wenn du in Costa Rica arbeitest, könntest du einer persönlichen Einkommenssteuer unterliegen, die einem progressiven Satz von bis zu 25% folgt.

Ein positiver Aspekt ist, dass Einkommen, das in anderen Ländern erzielt wurde, nie besteuert wird.

Die Mehrwertsteuer (MwSt) ist ziemlich hoch, ebenso wie bestimmte Importe, insbesondere Fahrzeuge und einige Elektronikgeräte, bei denen Steuersätze von mindestens 13% zu erwarten sind.

Grundsteuern und Immobilienübertragungsgebühren sind relativ angemessen und können reduziert werden, wenn Transaktionen über Geschäftseinheiten durchgeführt werden.

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Soziales und Kulturelles Leben

Einige Expats, die nach Mexiko und Puerto Rico gereist sind, werden dir sagen, dass Costa Rica noch amerikanisierter ist, aber das trifft nur bis zu einem gewissen Grad zu. Wenn du mit der lateinamerikanischen Kultur vertraut bist, wirst du keine Probleme haben, dich in Costa Rica einzuleben. 

Ticos sind dafür bekannt, sehr freundlich und konfliktlos zu sein; sie neigen dazu, Ausländer willkommen zu heißen, weil sie sie mit der Tourismusindustrie in Verbindung bringen.

Wie in jedem anderen Land der Welt sind ticos freundlicher gegenüber Expats, die sich bemühen, Spanisch zu lernen und sich zu integrieren, sie sind jedoch nie wertend gegenüber denen, die es nie schaffen, die Sprache zu lernen. 

Im Großen und Ganzen ist die Gesellschaft in Costa Rica durch die römisch-katholische Religion, die die verfassungsmäßige Religion des Landes ist, konservativ. Dennoch hat in den letzten Jahren eine evangelikal-protestantische Bewegung mit noch konservativeren Ansichten an Einfluss gewonnen.

Die Familie steht in Costa Rica an erster Stelle, und dazu gehören auch Nicht-Verwandte, die enge Bindungen zu Einheimischen knüpfen. Expats, die Einheimische heiraten, müssen sich keine Sorgen machen, in die Familie aufgenommen zu werden, solange sie akzeptiert werden wollen. 

Grundsätzlich fühlen sich ticos eher zu Expats aus Amerika und Europa hingezogen als aus Afrika und Asien.

Der lateinamerikanische Ethos, Spaß zu haben und das Leben zu genießen, ist in Costa Rica ziemlich stark. Die Dinge locker anzugehen, ist eine nationale Philosophie, an die sich einige Expats zu Beginn vielleicht nicht gewöhnen können; zum Beispiel kannst du einen Termin für die Installation eines Kabelanschlusses in deinem Haus um 10:00 Uhr morgens vereinbaren, aber die Techniker können um 14:00 Uhr ohne Vorankündigung und mit einer amüsanten Entschuldigung ankommen. 

So haben die Dinge in Costa Rica über zwei Jahrhunderte funktioniert, und sie werden wahrscheinlich nicht ändern.

Expats werden feststellen, dass Costa Rica kulturelle Aktivitäten in Hülle und Fülle bietet. Museen, Kunstgalerien, Theater, Kinos, Cafés, Pubs, Tanzhallen, Discos, Geschäfte, Restaurants und viele andere Unterhaltungsorte sind im gesamten Land zu finden. 

Da dies ein Land ist, in dem schöne Ziele darauf warten, entdeckt zu werden, findest du viele Gelegenheiten, Strände, Berge, Flüsse, Nationalparks, Seen, aktive Vulkane, Nebelwälder, Regenwälder, Lagunen und viele andere Naturschätze zu erkunden. Am Wochenende zu verreisen und sich in einer kleinen ländlichen Stadt zu verlieren, gehören zu den vielen Freizeitaktivitäten, die ticos neben Fußball und Surfen schätzen.

Du solltest keine Probleme haben, dich an das Leben in Costa Rica anzupassen; sobald du die gesellschaftliche laissez-faire Einstellung überwunden hast, wirst du sie zu schätzen wissen. Natürlich kannst du dich allmählich in dieses Leben einfügen, indem du Zeit mit deinen Mit-Expats verbringst, aber du wirst keine Gelegenheiten verpassen wollen, dich vollständig zu integrieren.

Flughäfen

Es gibt genau 8 Einreisehäfen in Costa Rica: 2 terrestrische Kontrollpunkte entlang von Nicaragua, 2 entlang von Panama, einen Kreuzfahrthafen in der Karibik, einen weiteren im Pazifik und 2 internationale Flughäfen. 

Obwohl der Tobias Bolaños Executive Airport in San Jose auch internationale Ankünfte empfangen kann, wird er selten von Expats genutzt.

Die Landung am Daniel Oduber Quiros International Airport in Guanacaste wird zwangsläufig teurer sein als am Juan Santamaria International Airport (SJO) direkt außerhalb der Hauptstadt. 

Für die meisten Expats wird es mehr Sinn machen, am SJO zu landen, da es günstiger ist und mehr Verbindungen zu anderen Punkten des Landes bietet.

In Bezug auf die Landung am Flughafen Guanacaste kannst du möglicherweise saisonale Flugtarife finden, um es erschwinglicher zu machen, aber sie konkurrieren möglicherweise nicht gegen SJO. Costa Rica hat seit Jahren keine nationale Fluggesellschaft betrieben; aus diesem Grund wirst du wahrscheinlich auf einem Flug ankommen, der von einer Fluggesellschaft aus den Vereinigten Staaten oder Kanada betrieben wird. 

Direkte Flüge aus Europa starten in der Regel am Barajas International Airport in Madrid, aber es gibt einige saisonale Optionen von London, Paris und Frankfurt.

Es gibt nicht viele Inlandsflüge, da dies ein kleines Land ist, aber die vom Hauptflughafen abgehenden Flüge sind unglaublich günstig und bringen dich innerhalb von etwa 30 Minuten zu jedem Ziel. Ein einfacher Flug von San Jose zu den Stränden von Guanacaste kostet weniger als 100 US-Dollar; einige davon sind Rundflüge mit kleinen Propellerflugzeugen, die mit Panoramafenstern ausgestattet sind.

Dokumente und wichtige Gegenstände

Angenommen, das ultimative Ziel, Costa Rica zu besuchen, ist es, temporärer Einwohner zu werden und vielleicht ein permanenter Expat, solltest du mehr als nur deinen Reisepass mitbringen. Stelle sicher, dass du alle Ausweispapiere aus deinem Heimatland mitführst, insbesondere nummerierte Karten, die von einer nationalen oder regionalen Behörde ausgestellt wurden. Zum Beispiel sollten Bürger oder Bewohner der Vereinigten Staaten Sozialversicherungskarten und Führerscheine mitbringen.

Wenn du in Costa Rica fahren möchtest, deckt dich ein internationaler Führerschein für 3 Monate ab; danach musst du einen lokalen Führerschein erhalten.

Besorge dir eine polizeiliche Überprüfung aus dem Land, in dem du in den letzten 3 Jahren legal gewohnt hast, und stelle sicher, dass es mit dem Haager Apostille-Übereinkommen abgestempelt wurde. Dies wird eine harte Bedingung sein, wenn du dich für ein temporäres Aufenthaltsvisum bewirbst, und es wird einfacher sein, es vor deiner Abreise zu bekommen. 

Weitere Dokumente, die du vor deiner Abreise mit Apostille versehen kannst, sind:

• Geburtsurkunde
• Heirats- und Scheidungsurkunden
• Berufslizenzen
• Steuererklärungen, die dein Einkommen zeigen
• Universitätsabschlüsse
• Rentenbescheinigungen
• Militärische Entlassungspapiere

Stelle sicher, dass du Originaldokumente sowie Fotokopien mitführst; natürlich solltest du auch digitale Kopien scannen und sie in einem sicheren digitalen Speicher aufbewahren, wie einem verschlüsselten USB-Laufwerk oder einem Cloud-Ordner.

Bring alle verschreibungspflichtigen Medikamente zusammen mit dem von deinem Arzt ausgestellten Rezept mit. Du wirst wahrscheinlich in der Lage sein, ein Rezept hier in einer lokalen Apotheke mit nur einer kurzen medizinischen Untersuchung einlösen zu können, die wahrscheinlich kostenlos oder sehr kostengünstig ist. 

Große Gegenstände verschiffen

Viele Expats, besonders diejenigen, die aus Nordamerika hierher ziehen, entscheiden sich dafür, größere persönliche Gegenstände mitzunehmen, die nicht in ihr aufgegebenes Gepäck passen, und es gibt berechtigte Gründe dafür. 

Erstens, wenn du hochwertige Haushaltsgeräte wie intelligente Kühlschränke, Elektroherde, Kombigeräte aus Waschmaschine und Trockner, Weinkühler und Heimkinosysteme hast, wirst du diese hier möglicherweise nicht finden können. Selbst wenn du sie findest, wirst du deutlich mehr bezahlen müssen aufgrund der Einfuhrgebühren und der Mehrwertsteuer.

Wenn du die Versandkosten und Einfuhrsteuern bewertest, wirst du feststellen, dass diese oft günstiger sind, als alles neu zu kaufen. Dinge, die in den Vereinigten Staaten teuer waren, werden hier zum Beispiel noch viel teurer sein. 

Naturgemäß kannst du immer von vorn anfangen und hier Möbel und Geräte kaufen, die recht erschwinglich sein können, wenn dir einfache Funktionalität nichts ausmacht. Hochwertige Artikel werden mehr kosten und sind schwerer zu finden.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Expats Fahrzeuge, Motorräder, Haushaltsgeräte, Elektronik, persönliche Gegenstände, Werkzeuge und sogar Vorräte nach Costa Rica schicken. 

Wenn deine Besitztümer in einem maritimen Container verschickt werden können, wird er wahrscheinlich in den Häfen von Limon oder Paquera ankommen. Wenn nötig, können die Gegenstände von hier aus zu den zentralen Zollanlagen zur Sekundärinspektion und Besteuerung transportiert werden. Sobald die Artikel freigegeben sind, können sie zu deinem neuen Zuhause in Costa Rica transportiert werden.

Deine beste Chance wird immer sein, mit Umzugsfirmen in Costa Rica zusammenzuarbeiten, die mit internationalen Partnern arbeiten. Wie du dir vorstellen kannst, gibt es keine Knappheit an solchen Partnern in den Vereinigten Staaten, aber du kannst sie auch in vielen anderen Ländern finden. Der Schlüssel ist, das richtige internationale Versandunternehmen zu finden, das mit Zollagenten in Costa Rica arbeiten kann. 

Eine gute Strategie hierbei ist es, verschiedene Angebote von erfahrenen Firmen einzuholen. Es ist wichtig, die verschiedenen angebotenen Dienstleistungen zu vergleichen, da nicht alle Firmen einen Tür-zu-Tür-Service anbieten werden. 

Was den Umgang mit deinen Gegenständen im Land betrifft, wirst du überrascht sein von den professionellen Dienstleistungen, die von Tico-Umzugsfirmen angeboten werden, sobald die Gegenstände vom Zoll freigegeben sind. Sie können auch an die entlegensten Orte des Landes noch am selben Tag liefern, an dem sie die Sendungen abholen.

Mehr erfahren: Versand nach Costa Rica: Verfahren, Kosten und Zoll

Zeitplan für den Umzug nach Costa Rica

Der erste Schritt, den du unternehmen solltest, ist die Bestimmung der Art des Einreisevisums, das dein Reisepass dir gewährt. Wenn du zu der Gruppe von Ländern gehörst, die keinen Visumantrag stellen müssen, um für 3 Monate hierher zu kommen, wirst du es auch leicht auf weitere 3 Monate verlängern können, ohne das Land verlassen zu müssen.

Angenommen, dein Antrag auf ein vorübergehendes Aufenthaltsvisum wird akzeptiert, basierend darauf, dass du während deines Aufenthalts hier mindestens 2.500 USD monatlich Einkommen hast oder dass du eine/einen costaricanische/n Staatsbürger/in heiraten oder einen ehrgeizigen Geschäftsplan ausführen möchtest, wird die Einwanderungsbehörde 90 Tage Zeit haben, um eine Entscheidung zu treffen, aber dies ist nicht in Stein gemeißelt und kann länger dauern. 

Selbst wenn du mit einer lokalen Anwaltskanzlei zusammenarbeitest, musst du möglicherweise länger als 6 Monate warten, aber du wirst in der Zwischenzeit Visa-Verlängerungen erhalten können.

Mit all dem im Hinterkopf kannst du keinen festen Zeitplan für die Planung deines Umzugs festlegen. Vielmehr musst du flexibel sein, da du möglicherweise monatelang auf eine Entscheidung der Einwanderungsbehörde warten musst. 

Eine Anwaltskanzlei kann dir möglicherweise Schätzungen basierend auf Insiderwissen oder sogar auf speziellen Gefallen geben, die erfahrene Anwälte bei Einwanderungsfallprüfern einlösen können, aber Flexibilität wird immer noch der Schlüssel sein.

Nehmen wir an, du erfüllst eine der beiden Hauptvoraussetzungen für einen Aufenthaltsantrag:

• Deine Ehe mit einer/einem costaricanischen Staatsbürger/in wurde im Zivilregister eingetragen.
• Du kannst ordnungsgemäß nachweisen, dass du in den nächsten zwei Jahren monatlich 2.500 USD rechtmäßiges Einkommen erzielen wirst, oder du hast liquiden Zugang zu 60.000 USD.

Wenn du als Tourist hier ankommst, kannst du 200 USD auf das von der Einwanderungsbehörde verwaltete Bankkonto einzahlen, deinen Antrag einreichen und hoffen, innerhalb von 3 Monaten genehmigt zu werden. In der Zwischenzeit kannst du hier bleiben oder nach Hause zurückkehren, aber du musst dennoch warten. 

Eine Genehmigung innerhalb der von der Direktion angegebenen 90 Tage zu erhalten, wäre selten und überraschend, daher ist eine gute Faustregel, sich mindestens 3 Monate zu geben, um deine Angelegenheiten zu regeln. 

Tatsächlich wird es nur ein paar Tage dauern, um eine Wohnung zu mieten, die Versorgungsunternehmen zu aktivieren, die Kinder in der Schule anzumelden, Versicherungen abzuschließen oder sich bei La Caja anzumelden. Was das Verschieben von persönlichem Eigentum, Ausrüstungen oder Fahrzeugen nach Costa Rica betrifft, solltest du bei den Umzugsfirmen nachfragen. In einigen Fällen kann der Versand eines Seecontainers nur etwa eine Woche dauern.

Nächste Schritte

Es wird geschätzt, dass 10% der Bevölkerung in Costa Rica Expats sind, die hier dauerhaft umgezogen sind. Weitere 10% sind Ausländer, die als Wanderarbeiter, Saisonbesucher oder diejenigen, die ihr Touristenvisum ein paar Mal im Jahr erneuern, zwischen ihren Ländern hin- und herreisen. 

Costa Rica ist ein fantastischer Ort zu besuchen, und es kann auch großartig als dein nächstes Zuhause sein. Entstaube deinen Reisepass und stelle sicher, dass er während deines Aufenthalts gültig bleibt; komme als Besucher hierher und mache dir ein Bild vom Land. 

Wenn du mehr Zeit benötigst, verlängere dein Visum und schaue dich nach einer vorübergehenden Mietwohnung abseits der beliebten Tourismusziele um, damit du erleben kannst, wie es wäre, hier zu leben. Wahrscheinlich wirst du bald planen, dauerhaft nach Costa Rica zu ziehen. 

Unverzichtbare Lektüre

Hier sind einige der wichtigsten Leitfäden, die du lesen musst, wenn du nach Costa Rica ziehst:

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