Cómo jubilarse en Chiang Mai: costo, visados, estilo de vida y más (2025)

Una guía detallada para jubilarse en Chiang Mai, Tailandia. Descubre las opciones de visado, vivienda, costos mensuales, seguridad, y cómo es la vida diaria para los expatriados y jubilados.

He estado en Chiang Mai muchas veces, e incluso estuve a punto de comprar una casa allí. No es solo un destino de jubilación para extranjeros, muchos tailandeses también sueñan con jubilarse allí. Y es fácil ver por qué.

La vida se mueve más lentamente. La ciudad te ofrece lo mejor de ambos mundos: montañas, aire fresco y espacios verdes, combinados con las comodidades de la ciudad, como hospitales, centros comerciales, cafés y lugares de coworking. Chiang Mai también cuenta con un aeropuerto internacional, seis universidades, y excelentes hoteles, restaurantes y hospitales.

Ya sea que desees un paseo matutino tranquilo, un buen plato de khao soi, o un hospital confiable al otro lado de la calle, Chiang Mai lo tiene. Además, está en una ubicación conveniente también. Si deseas volar a Bangkok, es solo una hora, Phuket dos, Bali tres y Tokio seis.

En esta guía, te llevaré a través de todo lo que necesitas saber sobre jubilarte en Chiang Mai, desde estilo de vida y atención médica hasta costos y opciones de visado, basándome en mis experiencias y las de otros expatriados de largo plazo que ya han hecho el cambio.

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Por qué jubilarse en Chiang Mai

Si estás pensando en jubilarte en Tailandia, aquí te explico por qué Chiang Mai podría ser el lugar adecuado para ti.

Calidad de vida

Cuando la gente me pregunta por qué Chiang Mai es un lugar tan popular para jubilarse, siempre digo: no se trata solo de la asequibilidad. Se trata de calidad de vida. Y no soy el único que lo siente así.

Hace unos años, visité Chiang Mai para encontrarme con mi antigua gerente de Bangkok. Ella se había mudado allí recientemente, y tenía curiosidad por saber por qué. Su respuesta fue simple: “Chiang Mai me da una mejor calidad de vida.” Y honestamente, es fácil ver por qué.

Puedes vivir en el centro de la ciudad con fácil acceso a centros comerciales, cafés, espacios de coworking, y hospitales, al igual que en Bangkok. Pero si conduces 30 minutos en cualquier dirección, estás rodeado de montañas y naturaleza. Esa mezcla de conveniencia urbana y escapada natural es difícil de encontrar en otras partes del país.

Pero la calidad de vida en Chiang Mai no se trata solo de números. La escena gastronómica en Chiang Mai también es excelente. Puedes disfrutar de un plato de khao soi por 50 baht en un mercado local o cenar en un restaurante de fusión del norte de Tailandia a orillas del río. Nunca te faltarán opciones asequibles y deliciosas.

Luego está la comunidad. Chiang Mai tiene una de las escenas de expatriados más acogedoras del sudeste asiático, especialmente para jubilados y nómadas digitales. No lleva mucho tiempo sentirse conectado.

En resumen, todo se mezcla en Chiang Mai: asequibilidad, conveniencia, naturaleza, comida y una fuerte vida social, creando un estilo de vida no solo bueno, sino excelente.

Infraestructura

La infraestructura en Chiang Mai es bastante buena. Todavía tienes comodidades modernas como supermercados internacionales, hospitales privados, gimnasios, estudios de yoga e internet rápido, pero sin el caos de Bangkok.

Moverse por la ciudad es bastante fácil. Aunque no hay BTS o MRT aquí, puedes alquilar una motocicleta por unos miles de baht mensuales, y te puede llevar a cualquier parte. Si está en la ciudad, debería estar a unos 15 minutos en coche.

Si no sabes cómo conducir una motocicleta, puedes usar songthaews (camionetas rojas compartidas) o aplicaciones de transporte como Bolt or Grab para moverte. Los viajes por la ciudad suelen costar entre 60 a 120 baht.

El Internet en Chiang Mai es rápido y confiable. (Recuerda, es un centro de nómadas digitales.) Puedes obtener planes de fibra de 500 Mbps por unos 599 THB al mes. Funciona perfectamente bien para streaming, llamadas Zoom y navegación general, incluso en zonas suburbanas como San Sai or Hang Dong.

No hay escasez de agua o electricidad. Los apagones son raros a menos que vivas en la cima de una montaña. En pocas palabras, la ciudad está bien equipada para la vida diaria. Todo funciona. No necesitas renunciar a la comodidad moderna para disfrutar de un ritmo de vida más relajado aquí.

Atención médica

Este es un gran beneficio. En mi opinión, la escena médica en Chiang Mai para expatriados solo es superada por Bangkok. Hay muchos hospitales privados asequibles aquí, y la mayoría ofrece servicios en inglés, citas rápidas e instalaciones modernas.

Algunos de los hospitales más populares entre los expatriados incluyen:

• Hospital Bangkok Chiang Mai
• Hospital Chiang Mai Ram
• Hospital Rajavej
• Hospital McCormick Chiang Mai
  

También está Hospital Maharaj Nakorn Chiang Mai, que es el hospital docente de la Universidad de Chiang Mai y es ampliamente reconocido como el mejor hospital del norte de Tailandia (fuente).

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Además de los hospitales, encontrarás clínicas y farmacias repartidas por toda la ciudad. Ya necesites un chequeo rápido, una prueba de sangre o una renovación de receta, generalmente es rápido y fácil obtener lo que necesitas. Muchas clínicas operan sin cita previa, y las farmacias suelen estar abiertas hasta tarde, incluso los fines de semana.

Otra ventaja única en Chiang Mai es la disponibilidad de residencias para ancianos y centros de atención especializada para demencia. Esto facilita a los jubilados planificar a largo plazo. Si eventualmente necesitas una residencia asistida o atención especializada, esos servicios ya están aquí.

Si planeas quedarte a largo plazo, este tipo de configuración significa que no tienes que dejar la ciudad a medida que tus necesidades médicas cambian. Puedes envejecer cómodamente en el lugar.

Descubre más: Mis Mejores Hospitales en Chiang Mai para Extranjeros como Ex-Personal Médico

Idioma

El inglés se habla comúnmente en lugares donde la mayoría de los expatriados van, como grandes hospitales, centros comerciales, bancos y oficinas de inmigración. Entonces, si te mantienes en el centro de Chiang Mai, especialmente en áreas como Nimmanhaemin o la Ciudad Vieja, rara vez enfrentarás una seria barrera lingüística.

Dicho esto, aprender tailandés sigue siendo muy útil, especialmente cuando tratas con propietarios, compras productos frescos en el mercado o haces trámites fuera de las zonas turísticas. Incluso solo aprender algunas frases básicas puede hacer que tu vida diaria sea mucho más sencilla.

O al menos, aprende “Tinglish” añadiendo “kha” si eres mujer o “krab” si eres hombre al final de una oración, lo cual lo hará cortés. Por ejemplo, “Gracias krab.” Esto puede fácilmente hacer que los tailandeses te aprecien.

Una cosa a tener en cuenta es que una vez que dejas el centro de la ciudad y te diriges a áreas suburbanas o rurales, el inglés es mucho menos común. Puede que tengas dificultades para comunicarte en clínicas pequeñas, bancos o tiendas locales a menos que sepas algo de tailandés o lleves contigo una aplicación de traducción.

Es algo a considerar si planeas establecerte fuera de las principales zonas de expatriados.

TipLo mejor es aprender algo de tailandés (incluso 50-100 palabras) para entender a la gente, la cultura y navegar situaciones sociales, así como hacer amigos tailandeses. Hay una variedad de escuelas y clases, tutores en línea y en persona, canales de YouTube y aplicaciones para ayudarte a aprender y la mayoría de los tailandeses son muy alentadores cuando simplemente puedes decir: hola, adiós, no importa, y contar hasta diez.

Comunidad

Una de las mejores cosas sobre jubilarse en Chiang Mai es lo fácil que es conectarse con otras personas. La ciudad tiene una escena de expatriados establecida desde hace mucho tiempo, así que ya sea que acabes de llegar o hayas estado aquí durante años, encontrarás muchas maneras de construir una vida social.

Por lo que he visto en mis visitas, los jubilados están en todas partes. A menudo los veo caminando dentro de los grandes almacenes, charlando en cafés o tomando algo en un buen bar cerca de las calles peatonales. Esto significa que no es difícil encontrar personas de tu grupo de edad que estén viviendo el mismo estilo de vida. No te sentirás fuera de lugar.

Y si te preguntas cómo conocer gente una vez que llegues, te hablaré más sobre eso más adelante en el artículo.

Enlaces de transporte

Una de las cosas que hacen de Chiang Mai un gran lugar para jubilarse es lo fácil que es moverse, tanto a nivel local como internacional.

Chiang Mai tiene su propio aeropuerto internacional a solo 10–15 minutos del centro de la ciudad. Puedes volar directamente a Bangkok, Phuket, Chon Buri y otras partes de Tailandia. También hay vuelos internacionales directos a países como Singapur, Malasia, Japón, Corea del Sur, China y Laos.

Así que ya sea que estés planeando un viaje a la playa o volviendo a casa para visitar a la familia, es simple y conveniente. No necesitas pasar por Bangkok cada vez.

Este fácil acceso a los vuelos hace que viajar, hacer viajes de negocios o incluso vacaciones cortas sean mucho más fáciles.

Puedes consultar todos los vuelos internacionales desde Chiang Mai en el sitio web del Aeropuerto Internacional de Chiang Mai.

Desafíos de jubilarse en Chiang Mai

Chiang Mai tiene mucho a su favor, pero no es perfecto. Como en cualquier otro lugar, hay algunos inconvenientes que debes tener en cuenta.

Si bien ninguno de estos desafíos es un obstáculo para la mayoría de los jubilados, definitivamente vale la pena tenerlos en cuenta en tus planes, especialmente si eres sensible a la calidad del aire.

Contaminación del aire

La contaminación del aire es el mayor problema. De febrero a abril cada año, la ciudad experimenta su temporada anual de “quema,” cuando los agricultores de la región (y de países vecinos) queman los residuos de los cultivos. Durante este tiempo, los niveles de PM2.5 a menudo superan los 180 AQI, y en algunos días, es mucho peor.

Según el Informe Mundial de Calidad del Aire de IQAir 2024, Chiang Mai fue clasificada como una de las ciudades más contaminadas del mundo durante partes de la temporada de quema.

Aquí tienes un desglose aproximado mes a mes basado en datos de IQAir:

• Enero: Moderado (~40–50 µg/m³)
• Febrero: No saludable para grupos sensibles (~60–80 µg/m³)
• Marzo: No saludable (~80–120 µg/m³) – peor mes
• Abril: Comienza a mejorar (~50–70 µg/m³)
• Mayo–diciembre: Generalmente moderado (~20–40 µg/m³)

Dicho esto, muchos expatriados han encontrado maneras de lidiar con ello. Los purificadores de aire HEPA están ahora ampliamente disponibles en Chiang Mai, y algunos jubilados incluso van un paso más allá al instalar habitaciones de presión positiva para mantener su aire interior limpio.

Otros simplemente se van de la ciudad y se dirigen al sur a destinos de playa hasta que el humo se disipa.

Tráfico

El tráfico es otra preocupación creciente. Aunque no se acerca a los niveles de Bangkok, Chiang Mai se ha vuelto más congestionada a lo largo de los años, especialmente durante las horas punta alrededor del tiempo de entrada y salida de los colegios.

Las carreteras cerca de intersecciones principales como Huay Kaew, Santitham y Central Festival pueden estar llenas. Así que, conducir en la ciudad durante esas horas puede ser un verdadero dolor de cabeza.

Inundaciones

Las inundaciones también ocurren casi todas las temporadas de lluvias. Ciertas partes de la ciudad son propensas a inundarse después de fuertes aguaceros. Las áreas comúnmente afectadas incluyen la carretera Chang Khlan (cerca del Night Bazaar), la carretera Chiang Mai–Lamphun y los barrios bajos a lo largo del río Ping.

La buena noticia es que la mayoría de los edificios modernos de condominios están construidos por encima de las zonas propensas a inundaciones, y las áreas más afectadas son bien conocidas entre los locales. Si planeas alquilar o comprar, es una buena idea preguntar sobre el historial de inundaciones del área antes de hacer cualquier compromiso.

También puedes consultar las zonas propensas a inundaciones usando este mapa de inundaciones de la Universidad de Chiang Mai. Aunque está solo en tailandés, sigue siendo útil.

¿Es seguro jubilarse en Chiang Mai?

Chiang Mai es seguro. De hecho, es una de las ciudades más seguras de Tailandia. Puedes caminar por la mayoría de las áreas por la noche sin preocuparte mucho. La preocupación de seguridad más común que he visto son los accidentes al conducir scooters, especialmente al bajar colinas o durante días de lluvia. Así que, maneja con cuidado y usa casco.

Si quieres una mirada más profunda en la seguridad en Chiang Mai, escribí un artículo completo sobre eso aquí: ¿Es seguro Chiang Mai?

Costo de vida en Chiang Mai para jubilados

Una de las mayores razones por las que recomendaría Chiang Mai para la jubilación es el costo de vida. Comparado con Bangkok o Phuket, es mucho más barato, y cuando lo comparas con América del Norte o Europa, se siente como una ganga.

Por lo que he visto, puedes vivir bastante cómodamente aquí con unos 1.500 USD al mes (alrededor de 55.000 THB). Y si tienes un presupuesto más ajustado, conozco jubilados que lo hacen funcionar con alrededor de 900 USD (33.000 THB).

Además, hay muchas cosas gratuitas o económicas que hacer, como caminar por parques seguros y limpios, cenar en un mercado nocturno por solo 2-5 USD (70-150 THB), o asistir a eventos culturales semanales.

“33.000 THB (~900 USD) cubren mi alquiler, comidas locales y transporte. Eso es suficiente para un estilo de vida frugal pero divertido.” Un jubilado militar estadounidense en una entrevista en Poppin’ Smoke,

Aquí está aproximadamente cómo se ven los gastos mensuales iniciales para un jubilado soltero:

• Alquiler: US$300–500 (12,000–18,000 THB para un condominio moderno de un dormitorio)
  
• Comida: alrededor de US$300 (principalmente comida tailandesa, con algunas comidas occidentales mezcladas)
  
• Transporte: US$50–80 (alquiler de una moto, viajes en Grab o transporte público)
  
• Servicios Públicos e Internet: alrededor de US$50 (electricidad, agua e internet de fibra óptica)
  
• Gastos Personales: US$300–400 (cosas como atención médica, entretenimiento y viajes cortos)
  

Total: US$1,000–1,330 (≈37,000–49,000 THB)

Esto es si vives en el centro de Chiang Mai, en áreas como Nimmanhaemin o Santitham. Si te diriges un poco más lejos, a lugares como Hang Dong, Doi Saket o San Sai, tu alquiler podría ser aún más bajo.

Cómo se ven los diferentes presupuestos en la vida real

• Vida con Presupuesto – Alrededor de US$1,000
  Aunque he visto a algunos nómadas digitales pasar con US$600–US$800, para la mayoría de los jubilados, US$1,000 es un número más seguro. Eso generalmente cubre US$250–US$400 para el alquiler, US$200 para la comida y US$200–US$400 para todo lo demás. No es lujo, pero es cómodo.
  
• Vida de Rango Medio – US$1,500 a US$2,000
  Aquí es donde veo que la mayoría de los jubilados se establecen. Con este presupuesto, puedes alquilar un condominio moderno con piscina o incluso una casa pequeña (US$600–800), moverte en scooter, comer fuera todos los días (incluida comida occidental), y aún tener espacio para extras como clases de Muay Thai, yoga, tratamientos de spa y viajes de fin de semana.
  
• Vida de Lujo – US$2,500+
  Si prefieres la vida de alto nivel, Chiang Mai lo hace fácil. Piensa en días de spa, escapadas de fin de semana, campamentos de elefantes con estadías nocturnas, hoteles de cinco estrellas en Chiang Rai, servicios de lavandería que recogen y entregan, y viajes frecuentes a Bangkok o Phuket. Con este presupuesto, podrías alquilar un condominio de alta gama en Nimmanhaemin o una espaciosa casa de dos o tres dormitorios fuera de la ciudad.
  

Si deseas ver desgloses más detallados de expatriados reales que viven aquí, he preparado una guía completa que profundiza más en los números.

Para obtener cifras más detalladas de expatriados reales, consulta nuestro guía completa sobre vivir en Chiang Mai.

Opciones de Visado

Si planeas retirarte en Chiang Mai, necesitarás un visado a largo plazo. Un visado de turista no será suficiente a largo plazo, aunque puede ser útil si solo quieres explorar primero.

El Visado de Retiro (El Más Popular)

La opción más común para los jubilados es el visado No Inmigrante O-A (u O). Para calificar, necesitas:

• Tener al menos 50 años
• Tener ya sea un ingreso de 65,000 THB al mes (alrededor de US$2,000) o al menos 800,000 THB (aproximadamente US$25,000) en una cuenta bancaria tailandesa durante dos meses antes de aplicar.
  

Una vez aprobado, tendrás que mantener ese saldo. La buena noticia es que puedes disminuirlo a 400,000 THB tres meses después de que te otorguen el visado. Tenemos otro artículo detallado sobre el visado para jubilados. Puedes consultarlo aquí.

Además, según mi experiencia, la oficina de inmigración de Chiang Mai es generalmente sencilla de tratar. El personal suele hablar suficiente inglés, lo que ayuda, pero la oficina se pone muy concurrida. Si quieres evitar pasar todo el día allí, planea llegar temprano, alrededor de las 8:30 AM es lo mejor.

Consejo: Si estás renovando tu visado de jubilación, asegúrate de actualizar tu libreta bancaria el día anterior, o incluso la mañana de tu cita de inmigración. Los oficiales quieren ver la entrada más reciente, y no tenerla puede causar retrasos.

Otras Opciones de Visado

Aunque el visado de jubilación es la opción preferida, Tailandia tiene algunos otros visados que podrían ajustarse a diferentes necesidades:

• Visado de Turista: Te permite quedarte 60 días, extender otros 30–60 días y hacer corridas de visado para un total de hasta un año. No es ideal para jubilados, pero útil si estás probando el terreno.
  
• Visado Destino Tailandia (DTV): Un visado más reciente que ofrece una estancia de cinco años con múltiples entradas. Puedes quedarte hasta 180 días por entrada (extensible por otros 180). Está principalmente dirigido a trabajadores remotos, nómadas digitales o personas que vienen para actividades culturales como el entrenamiento de Muay Thai o clases de cocina tailandesa.

Si no quieres lidiar con el papeleo tú mismo, hay corredores en Chiang Mai que pueden guiarte durante todo el proceso. Te asesorarán sobre los requisitos, manejarán los documentos e incluso irán contigo a inmigración. Vale la pena hablar con alguien antes de llegar porque algunos visados deben solicitarse fuera de Tailandia o requieren entrar con el tipo de visado adecuado.

Alojamiento

La mayoría de los jubilados en Chiang Mai optan por alquilar.Es más fácil, más barato y te da flexibilidad. Comprar propiedad también es posible, pero según lo que he visto, al igual que en otras partes de Tailandia, la mayoría de los extranjeros que poseen casas aquí están casados con ciudadanos tailandeses. Si estás soltero, puedes comprar legalmente un condominio, siempre y cuando esté en un edificio que cumpla con las normas de propiedad extranjera..

Los condominios van desde aproximadamente US$250–300 (~9,000–11,000 THB) por mes para un estudio simple pero cómodo, hasta US$1,500 (~55,000 THB) para un condominio de lujo en un rascacielos en Nimmanhaemin o justo en el río Ping.

Las casas comienzan alrededor de US$600 (~22,000 THB) por mes para un lugar de dos habitaciones en Hang Dong, a unos 30 minutos del centro de la ciudad. En el extremo superior, pagarás US$1,500–2,000 (~55,000–74,000 THB) por una lujosa casa de 3–4 habitaciones con piscina más cerca del centro de la ciudad.

Las casas de huéspedes son otra buena opción. A menudo vienen con un jardín, un gerente que puede actuar como guía y una cocina compartida. Los precios suelen ser de US$400–600 (~15,000–22,000 THB) al mes.

Así es como suelen lucir los costos y las instalaciones de la vivienda:

Condominios:

• Un dormitorio en Nimman: 18,000–25,000 THB/mes
  Suele incluir un gimnasio, piscina en la azotea, seguridad 24 horas y estacionamiento subterráneo.
  
• Estudios en edificios más antiguos: 10,000–12,000 THB/mes
  Unidades básicas, a menudo sin ascensores o seguridad moderna. A veces no hay piscina ni gimnasio.
  
• Unidades más nuevas cerca de la CMU o Santitham: 14,000–18,000 THB/mes
  A menudo incluyen una pequeña sala de fitness, acceso mediante tarjeta, máquinas de lavandería y buen Wi-Fi.

Casas:

• Casas de estilo tailandés en las afueras (por ejemplo, Hang Dong, Doi Saket): desde 15,000 THB/mes
  Suelen estar sin amueblar o semi-amuebladas con cocina estilo tailandés. Área de jardín básica. Algunas tienen cocheras pero comodidades limitadas.
  
• Casas en comunidades cerradas: 20,000–35,000 THB/mes
  A menudo vienen con seguridad compartida, pequeñas casas club, piscinas compartidas y entornos bien mantenidos.
  
• Villas de lujo con piscinas: 45,000 THB/mes y más
  Piscinas privadas, jardines grandes, cocinas occidentales, garajes para varios coches, populares en Mae Rim y áreas de ladera.

Puedes encontrar alojamiento para cualquier tipo de estilo de vida aquí. Si quieres vivir en la ciudad y moverte rápidamente, alquilar un condominio es tu mejor opción. Pero si prefieres más espacio, una casa en las afueras, como en Hang Dong o Doi Saket, te da un jardín, privacidad y un área más tranquila.

Tip: Casi todos los precios de alquiler en Chiang Mai son negociables. Si no estás seguro de cómo regatear al estilo tailandés, siéntete libre de comunicarte con nosotros y te daremos algunos consejos.

Comida

Chiang Mai tiene una de las escenas culinarias más diversas de Tailandia. Puedes encontrar fácilmente desde comida callejera de 40 THB hasta una cena occidental de 5 estrellas con vino.

Para los jubilados, esta variedad es fantástica. No necesitas gastar mucho para comer bien. Los mercados locales como Warorot o Siri Wattana ofrecen productos frescos, comidas tailandesas listas para comer e incluso opciones orgánicas. 

La comida del norte de Tailandia también es bastante fácil de comer. Tiende a ser más suave que la comida de otras regiones, menos picante y a menudo con un sabor más equilibrado. Platos como el khao soi, nam ngiao, y sai ua son sabrosos pero no abrumadores.

Si tienes ganas de algo familiar, puedes encontrar mis restaurantes occidentales en áreas como Nimmanhaemin, el Casco Antiguo o Hang Dong. También hay cafés que sirven pan de masa madre, lugares veganos, comida italiana, india e incluso mexicana. Así que si quieres variedad, no te aburrirás.

Si te interesa comer de manera saludable, hay muchas opciones vegetarianas y veganas. También encontrarás mercados de agricultores con productos orgánicos y tiendas de alimentos saludables como Rimping y Lemon Farm.

Finanzas

Abrir una cuenta bancaria en Chiang Mai es sencillo, especialmente para los jubilados. Las sucursales dentro del Maya Mall o el Central Chiang Mai Airport Mall (antes Promenada) están familiarizadas con los expatriados y residentes de larga duración. 

Mientras tengas un visado de largo plazo válido como el No Inmigrante O-A, generalmente puedes abrir una cuenta con tu pasaporte y papeleo del visado.

Además, una vez que tienes una cuenta bancaria tailandesa, manejar tu dinero es mucho más fácil. 

Hoy en día, Tailandia se está convirtiendo rápidamente en una sociedad sin efectivo donde la mayoría de la gente paga utilizando códigos QR. Es el método más común para todo, desde compras de supermercado hasta cuentas de cafetería. La única vez que realmente necesitas efectivo es para cosas como montar un songthaew (camión rojo) o dar propina en una tienda local pequeña.

Para usar los pagos por QR, solo necesitas una cuenta bancaria tailandesa.La mayoría de las aplicaciones de banca vienen con un escáner integrado, y el pago tarda solo unos segundos.

Además, necesitas una cuenta bancaria tailandesa para mantener tu visado de jubilación. La mayoría de los jubilados manejan su dinero enviando fondos desde su banco en el país de origen a su cuenta bancaria tailandesa. Ayuda dejar suficiente en tu cuenta tailandesa para cumplir con los requisitos de renovación del visado (800,000 THB para titulares de visado de jubilación).

Tip: Si puedes, abre dos cuentas: una para cumplir con los requisitos del visado y otra para gastos diarios. Esto mantiene las cosas organizadas y evita retiros accidentales que podrían afectar tu visado.

No te recomiendo seguir utilizando métodos de cajeros automáticos ya que las tarifas en tarjetas extranjeras son desorbitadas. Además, si encuentras que tu cuenta está bloqueada por alguna razón, debido a la diferencia horaria, es posible que debas llamar a tu banco por la noche en su huso horario para desbloquearla. Definitivamente no es una buena experiencia. 

Seguro Médico

Este es uno de esos aspectos que vienen con pros y contras, no solo en Chiang Mai, sino en toda Tailandia.

La buena noticia es que la atención médica aquí generalmente es asequible, incluso en hospitales privados. El desafío es que el seguro médico puede ser costoso y más difícil de obtener, especialmente una vez que tienes 60 años o más.

Por lo que he visto, los jubilados en Chiang Mai generalmente caen en tres grupos:

• Aquellos que no obtienen seguro y simplemente pagan de su bolsillo cuando es necesario
  
• Aquellos que optan por un plan básico principalmente para cumplir con los requisitos del visado
  
• Aquellos que optan por una política integral y no les importa la prima
  

No hay una única respuesta que sirva para todos. Solo elige lo que mejor funcione para tu salud, estilo de vida y presupuesto.

Además, el seguro es complicado. Si quieres explorar tus opciones o encontrar el mejor plan, siempre es una buena idea hablar con un corredor de seguros autorizado..

También hemos preparado un artículo completo sobre seguro médico en Tailandia para ayudarte a decidir. Puedes leerlo para encontrar más información.

Salud, ejercicio y bienestar

Chiang Mai es uno de esos lugares donde parece fácil mantenerse saludable. El clima es cómodo la mayor parte del año, la comida es tanto sabrosa como ligera, y no hay escasez de maneras de mantenerse activo. Encontrarás muchos gimnasios, estudios de yoga y pilates, y más gimnasios de Muay Thai de los que esperarías. Si te gusta el aire libre, el río Ping está ahí para practicar kayak, y las montañas alrededor de Doi Suthep tienen innumerables senderos para caminar, andar en bicicleta o incluso motocross.

Para mí, simplemente caminar o andar en bicicleta por la ciudad se siente como suficiente ejercicio algunos días. Me mantiene en movimiento mientras disfruto del paisaje. Añade la comida local fresca, y no es difícil mantener un estilo de vida equilibrado aquí sin intentarlo realmente.

Moverse por Chiang Mai

Tengo una relación de amor-odio con el transporte en Chiang Mai. Viajar en scooter aquí es genial, es conveniente, tranquilo, y te lleva a cualquier parte de la ciudad en 15 minutos. Pero no soy fanático de los songthaews (camiones rojos). No hay un precio estándar. Una vez, pagué 200 THB para llegar al aeropuerto, y la próxima vez, otro conductor me cobró solo 50 THB por el mismo viaje.

Así que hoy en día, los evito y simplemente uso aplicaciones de transporte como Grab o Bolt. Los precios son justos, y no necesitas regatear.

Aún así, los scooters son la opción más conveniente. Puedes alquilar un scooter pequeño de 115 a 225 cc por solo US$100 al mes. Pero no son para todos. 

Si no tienes confianza sobre dos ruedas o simplemente quieres más seguridad, te recomendaría conseguir un coche. Puedes encontrar un coche usado decente por menos de 400,000 THB. Quédate con marcas japonesas como Honda o Toyota. Son baratas de mantener, y todos los mecánicos saben cómo arreglarlas.

Además, tener un coche realmente ayuda durante la temporada de quema. Puedes mantener un purificador de aire portátil adentro, lo que marca una gran diferencia cuando la calidad del aire empeora pero aún necesitas salir.

Ten en cuenta que conducir en Tailandia puede ser complicado. Así que, deberías aprender las regulaciones de conducción primero y conducir despacio, con cuidado, y no saltarte los semáforos. 

Tarjetas SIM, teléfono e internet

Puedes comprar una tarjeta SIM internacional antes de llegar o simplemente conseguir una cuando aterrices en Bangkok. Tanto Suvarnabhumi como Don Mueang tienen puestos donde puedes obtener una SIM con teléfono e internet por 30 días.

Si no quieres hacerlo en el aeropuerto, 7-11 (los tailandeses lo pronuncian como Se-veeeen) también vende tarjetas SIM. Suelen costar alrededor de 5–10 USD (≈180–360 THB) al mes, y el personal puede ayudarte a cambiar tu SIM o recargar crédito allí mismo en el mostrador.

Mascotas

Los perros y gatos son populares en Chiang Mai. Encontrarás muchos hoteles que aceptan perros, veterinarios con licencia, cafés que admiten mascotas e incluso un grupo activo de Facebook para dueños de mascotas. Si planeas traer tu perro a Tailandia, necesitarás un permiso del Departamento de Desarrollo Ganadero. 

En cuanto a tener una mascota en Chiang Mai, puedes comprar una, pero a menudo es mejor adoptar. Hay grupos de rescate como WVS and New Hope for Animals, y muchas opciones a través de grupos de Facebook. Para gatos, Adopt Meow es un buen lugar para comenzar, aunque también verás gatitos por toda la ciudad. Muchos gimnasios de Muay Thai e incluso monjes en templos cuidan de ellos.

Algo a tener en cuenta: muy pocos condominios permiten mascotas, pero muchos propietarios que alquilan casas no tienen problema con ellas.

Las mejores zonas para vivir en Chiang Mai para jubilados

Chiang Mai está compuesto por muchos barrios distintos, cada uno ofreciendo algo diferente dependiendo de tu estilo de vida, presupuesto y metas de jubilación. 

Aquí tienes un desglose de las áreas más populares para retirarse en Chiang Mai, basado en experiencias de la vida real, caminabilidad, nivel de ruido y servicios.

Ciudad vieja

Ventajas: Caminable, encanto histórico, gran acceso a templos y mercados
Desventajas: Turístico, edificios antiguos, concurrido en temporada alta

Este es el centro histórico y cultural de Chiang Mai. Rodeado por un foso y restos de la antigua muralla de la ciudad, está lleno de templos, mercados, comida callejera y casas de huéspedes. 

Algunos expatriados eligen vivir aquí porque pueden caminar a todas partes y disfrutar de la variedad de cafeterías encantadoras, librerías, parques, templos y observar a la gente.

Sin embargo, compartirás espacio con muchos viajeros a corto plazo.

Nimmanhaemin

Ventajas: Caminable, condominios modernos, cerca de cafeterías, hospitales y tiendas
Desventajas: Caro, ruidoso por la ruta de vuelo, concurrido con expatriados más jóvenes

Mientras que Nimmanhaemin, o Nimman en corto, es popular entre nómadas digitales y expatriados jóvenes, a menudo también les gusta a los jubilados que disfrutan de la conveniencia y la vida social. Es una zona de moda llena de edificios de condominios modernos, cafeterías y espacios de co-working, lo que la convierte en un lugar fácil para socializar o pasar una mañana tranquila.

Esta área es perfecta para aquellos que les gusta estar en el centro de la acción, con un estilo asiático más moderno.

Sin embargo, también es una de las áreas más caras, y vivirás bajo la ruta de vuelo del aeropuerto, lo cual algunos dicen que causa ruido disruptivo (fuente).

Santitham

Ventajas: Asequible, ambiente local, cerca de Nimman
Desventajas: Menos condominios modernos, áreas de tráfico más ruidosas, menos señales en inglés

Justo al norte de Nimman, Santitham ofrece un ambiente más local con alquileres más bajos y menos turistas. Es un área más discreta con una gran mezcla de tailandeses y extranjeros viviendo aquí, y mil pequeños lugares geniales para comer, disfrutar de un café, relacionarse, beber cerveza, observar a la gente y entrenar Muay Thai.

No es tan pulido como Nimman, y no encontrarás muchos condominios modernos, pero es muy habitable y está cerca de todo.

Hang Dong

Ventajas: Casas espaciosas, comunidades de expatriados, más naturaleza
Desventajas: Se necesita coche, viajes más largos a la ciudad, menos comodidades a pie

Hang Dong está ubicado en los alrededores sur de la ciudad, a unos 30 minutos del casco antiguo. Esta zona suburbana es una buena opción si quieres vivir en una casa con jardines y excelentes vistas de las montañas. Puedes tener un patio para tus perros y un jardín de vegetales y flores. 

Es ideal si deseas más espacio y no te importa conducir.

Mae Rim

Ventajas: Silencioso, pintoresco, ideal para amantes de la naturaleza y la jardinería
Desventajas: Lejos de la ciudad, se necesita vehículo, atención médica limitada cerca

Estos distritos rurales están a unos 40 minutos fuera de la ciudad y son buenos si valoras la tranquilidad, el verdor y las vistas de las montañas. Mae Rim está más desarrollado y es popular entre los expatriados a largo plazo. Puedes encontrar casas de una sola planta con jardines, casas dentro de proyectos más grandes e incluso villas en campos de golf, con piscinas y también en el río.

Sin embargo, necesitarás un coche o motocicleta para moverte.

¿Cómo es la vida en Chiang Mai?

Cada vez que voy a Chiang Mai, siento que el tiempo se detiene. A diferencia de Bangkok, donde todo está ocupado y agitado, la vida aquí es tranquila y relajada. Incluso la forma en que la gente habla es más lenta.

Puedes esperar una rutina simple: carreras matutinas o ciclismo, seguido de un café tranquilo en un café. Luego, permanece en interiores durante el mediodía cuando el sol se vuelve intenso. Por la noche, la gente sale de nuevo a los mercados nocturnos o a comer comida callejera.

En mi opinión, la naturaleza es una gran parte de la vida aquí. Hay muchos senderos para caminatas como Doi Suthep. También puedes acampar en Doi Inthanon o en el Parque Nacional Ob Khan.

El ciclismo es popular también, especialmente subir Doi Suthep. Pero ten cuidado durante los largos períodos de vacaciones, el tráfico puede aumentar, y los accidentes de ciclistas ocurren casi cada año.

Si te interesa el bienestar, hay retiros de meditación, clases de yoga y masajes asequibles por toda la ciudad. El voluntariado en refugios de animales es también una actividad común entre los jubilados.

Cuando quieras un cambio de ritmo, simplemente dirígete a un centro comercial como Maya, Central Festival o Central Chiang Mai Airport para ir de compras o ver una película.

Y si prefieres quedarte en casa, es fácil alquilar una casa con espacio para jardinería. Por menos de 20,000 THB/mes, puedes conseguir un lugar con un patio y cultivar tus propias verduras o flores.

En resumen, Chiang Mai ofrece un estilo de vida relajado y sin estrés con muchas maneras de mantenerse activo. Puedes consultar el sitio web de la Autoridad de Turismo de Tailandia y descubrir todas las actividades que puedes hacer aquí.

Cómo conocer gente nueva 

La mayoría de los recién llegados comienzan uniéndose a grupos locales como el Club de Expatriados de Chiang Mai. Estos eventos son informales y acogedores, y son un gran lugar para conocer gente, hacer preguntas y encontrar tu lugar.

El voluntariado es otra forma de involucrarse. Algunos jubilados ayudan en refugios de animales o pasan tiempo enseñando inglés en tribus de la colina. Otros se unen a clases de cocina, talleres de cerámica o lecciones de idioma tailandés, no solo para aprender, sino para conocer a otros que hacen lo mismo.

Dicho esto, la comunidad en Chiang Mai no se limita solo a expatriados. Los tailandeses locales son generalmente cálidos, serviciales y están acostumbrados a interactuar con extranjeros, especialmente en barrios como Nimmanhaemin y la Ciudad Vieja. Es posible que no te hagas mejores amigos de inmediato, pero si muestras respeto y haces un esfuerzo, las relaciones tienden a crecer naturalmente.

Una vez que te instales, no es inusual encontrarte saludando a los mismos vendedores, vecinos o empleados de cafeterías todos los días. Es esa sensación de pueblo pequeño, dentro de una ciudad, lo que ayuda a muchas personas a sentirse en casa aquí sorprendentemente rápido.

Cultura tailandesa

La cultura tailandesa es admirada por su mezcla de elegancia, estilo y gracia. Está modelada por tres aspectos principales: el budismo y su énfasis en la no violencia, el respeto por los padres y la fortaleza de la familia, y la monarquía, que ayudó a Tailandia a permanecer independiente durante la era colonial.

Es una cultura de alta confianza, baja conflictividad y comunitaria, muy diferente de la cultura individualista y competitiva en Occidente. No tienes que actuar como un tailandés, pero entender sus valores, recordar que todos somos invitados aquí y ser consciente de no causar que alguien pierda la cara te llevará lejos. Aprender incluso solo 50–100 palabras en tailandés te ayudará, ya que el idioma refleja la cultura.

También existen otras culturas que deberías conocer:

• Sanuk (diversión) and Riap Roi (apropiado) son dos ideas que se equilibran entre sí en la cultura tailandesa. Cuanto más Riap Roi seas, más Sanuk disfrutarás. Sanuk significa diversión por el simple hecho de divertirse: reír, bromear y tomar el pelo suavemente con amigos, incluso en situaciones difíciles. Riap Roi se trata de vestimenta, comportamiento y discurso apropiados. Mantiene toda la diversión en el contexto adecuado. Por ejemplo, usa ropa adecuada en los templos (hombres, mantenerse con camisas puestas), habla con calma sin alzar la voz, no apuntes con los pies ni con los dedos a las personas, devuelve un wai cuando alguien te saluda y siempre muestra respeto a las mujeres, a los ancianos, a los monjes, a los templos y a la monarquía.
• Conflicto: En una sociedad de alta confianza como Tailandia, el conflicto se maneja de manera diferente. Sonríe, habla en privado, mantén la calma y busca una resolución que no cause que nadie pierda la cara. Recuerda la frase Mai Pen Rai—significa “no te preocupes”.
• Leyes anti-difamación: También ten en cuenta que Tailandia tiene fuertes leyes de anti-difamación. Se aplican incluso en sitios de reseñas estadounidenses como Yelp y Google, así como en plataformas como YouTube e Instagram. Algunos influencers han tenido problemas tratando de cancelar negocios tailandeses o presionándolos para obtener estancias gratuitas
• Festivales: Los festivales son otra gran parte de la vida tailandesa, y Chiang Mai es conocida como la reina de los festivales. Songkran (Año Nuevo tailandés) se celebra con una semana de luchas de agua, desfiles y eventos culturales. Loy Krathong, el festival de las luces, a menudo coincide con Yi Peng, cuando se envían velas por el río Ping y se sueltan linternas en el cielo. Tailandia también celebra el Día de Buda según el calendario lunar, cuando la gente visita los templos por la mañana para ganarse el mérito ofreciendo flores, comida y dinero a los monjes, y se une a ceremonias con velas por la noche.

Por qué deberías retirarte en Chiang Mai

En mi opinión, Chiang Mai es ideal para jubilados que:

• Quieren un estilo de vida más pausado: La vida aquí no es apresurada. La gente habla más despacio, el tráfico no es tan loco (fuera de las horas punta) y los días parecen más lentos.
  
• Disfrutan del verdor, las montañas y el aire más fresco (en algunas estaciones): La ciudad está rodeada de montañas y parques nacionales. Nunca estás lejos de senderos para caminatas, cascadas o templos en el bosque. Las temperaturas más frescas, especialmente en diciembre-enero, lo hacen muy agradable.
  
• Prefieren espacio y comodidad sobre vivir en edificios altos: El alquiler es asequible, por lo que puedes vivir en una casa con jardín por menos de 20,000 THB/mes, especialmente en áreas como Hang Dong o Doi Saket. Esto es perfecto para la jardinería, las mascotas o simplemente tener espacio al aire libre.
  
• Quieren una mezcla de naturaleza y conveniencia
  Chiang Mai es relajado, pero todavía tienes acceso a buenos hospitales, centros comerciales, gimnasios, cafeterías, restaurantes e internet rápido. Es un buen equilibrio, ni demasiado remoto ni demasiado concurrido.
  
• Les gusta mantenerse activos
  Hay muchas cosas que hacer: yoga, natación, ciclismo, golf, senderismo, voluntariado, cerámica y más. Encontrarás a otros haciendo lo mismo, especialmente en áreas con comunidades de expatriados activas.
  
• Quieren ser parte de una escena de expatriados acogedora
  Es fácil conocer a gente de tu edad aquí, en reuniones, iglesias, cafeterías o simplemente caminando por Nimman o cerca de la Ciudad Vieja. 

Quién no debería retirarse en Chiang Mai

Chiang Mai definitivamente no es para todos. Aquí están las principales desventajas: 

• Necesitas aire limpio todo el año: Este es el mayor problema en este momento. Y no es solo Chiang Mai, sino todo el norte de Tailandia. Los niveles de PM2.5 a menudo superan los 180 AQI durante la temporada de quemas.
  
• Quieres vivir junto al océano: Chiang Mai está rodeado de montañas, no de playas. Si las vistas al mar y las brisas del océano son importantes para ti, considera provincias del sur como Hua Hin o Phuket.
  
• Necesitas caminabilidad o sistemas de metro: Chiang Mai no tiene MRT o BTS. Necesitas un scooter o un coche para moverte fácilmente. Si bien puedes caminar por áreas pequeñas como Nimman o la Ciudad Vieja, es bastante limitado.

Chiang Mai versus otras ciudades

Si todavía estás decidiendo dónde retirarte en Tailandia, aquí tienes cómo se compara Chiang Mai con otras ciudades populares para expatriados. Cada una tiene sus propias ventajas, desventajas y estilo de vida. Realmente depende del tipo de vida que quieras.

Chiang Mai versus Bangkok

Bangkok es acelerada, llena de gente y energética. Conocerás a personas de todos los ámbitos, y es uno de los lugares más convenientes en el sudeste asiático. Tienes acceso a hospitales de clase mundial, restaurantes interminables, centros comerciales y transporte público. 

Pero tiene un costo: vivir en Bangkok es alrededor un 20% más caro, y a menos que vivas lejos del centro de la ciudad, probablemente estés en un apartamento o condominio con poco espacio verde.

Chiang Mai, por otro lado, es más lenta, más tranquila, más barata y tiene mucho más espacio verde. Puedes alquilar una casa con jardín por el mismo precio que pagarías por un estudio en el centro de Bangkok.

Chiang Mai versus Hua Hin

En mi opinión, Hua Hin tiene un ritmo aún más lento que Chiang Mai y también es un destino de jubilación conocido. Es más caminable, especialmente en el centro, y por supuesto, tiene una playa. 

Pero no es tan conveniente como Chiang Mai en términos de vida diaria. Hay menos vuelos internacionales (necesitarás conducir 3 horas hasta Bangkok), y las opciones de atención médica son más limitadas. Chiang Mai también tiene una escena social más fuerte y más cosas que hacer durante todo el año.

Descubre más: ¿Qué consigue un presupuesto mensual de 50,000 THB (1,350 USD) en Hua Hin?

Chiang Mai versus Chiang Rai

Vivir en Chiang Rai es bastante similar a Chiang Mai, pero Chiang Rai es más pequeña, más tranquila, e incluso más barata que Chiang Mai. Tiene una fuerte sensación local y un ritmo de vida más lento.

Sin embargo, Chiang Mai ofrece más variedad, más restaurantes, centros comerciales más grandes, mejores hospitales y más actividades. Ambas ciudades tienen problemas con la contaminación del aire durante la temporada de quemas, por lo que no evitarás esto yendo al norte.

Chiang Mai versus Phuket

Este es un estilo de vida completamente diferente. Phuket es para los amantes de la playa. Disfrutarás de vistas al mar, deportes acuáticos y un estilo de vida más parecido a un resort. Phuket también tiene mejor calidad de aire durante todo el año, pero el costo de vida y el alquiler de propiedades son mucho más altos, especialmente cerca de la playa. También está más concurrido por el turismo durante todo el año.  

Tu lista de verificación para mudarte a Chiang Mai

Si estás planeando jubilarte en Chiang Mai, aquí tienes una sencilla lista de verificación para ayudarte a comenzar de la manera correcta:

• Visita durante tanto la temporada de lluvias como la temporada de quemas (feb–abr) para ver si el clima te conviene. Reserva un apartamento con servicios por 1–2 meses. Encontrar alquileres a largo plazo es más fácil una vez que estés aquí.
  
• Abre una cuenta en Wise para recibir tu pensión o transferir dinero desde el extranjero sin las altas tarifas de los bancos tailandeses. Luego mueve el dinero a tu banco tailandés para cubrir tus necesidades de visado y gastos diarios.
  
• Prepárate para tu solicitud de visado con anticipación. El visado No Inmigrante O-A es la opción más popular para jubilados. Debes cumplir con los requisitos de edad y financieros, y tener todo listo antes de la fecha de extensión.
  
• Obtén múltiples cotizaciones de seguros médicos. Compara tanto planes con base en Tailandia (para el visado) como proveedores internacionales. Elige lo que se ajuste a tus necesidades de salud y presupuesto.
• Abre una cuenta bancaria tailandesa lo antes posible. Es importante para cumplir con los requisitos de visado y gestionar pagos locales. Muchas sucursales bancarias en Maya y Central Festival están acostumbradas a ayudar a jubilados.
  
• Encuentra un alojamiento a largo plazo. Si no estás seguro de dónde vivir, prueba algunas áreas primero. Alquila a corto plazo en lugares como Nimman, Santitham o Hang Dong y ve cuál se adapta a tu estilo de vida. Ninguna área es perfecta para todos.
  
• Únete a un evento de expatriados en tu primera semana. Grupos como el Chiang Mai Expats Club e InterNations son excelentes lugares para conocer a otros y establecerte.
  
• Guarda los números de emergencia. Marca 1669 para ambulancias. Los principales hospitales como Chiang Mai Ram y Bangkok Hospital Chiang Mai tienen personal que habla inglés.

Preguntas frecuentes sobre jubilarse en Chiang Mai

Aquí están algunas preguntas comunes que tienen los jubilados sobre vivir en Chiang Mai.

¿Es Chiang Mai un buen lugar para que los extranjeros se retiren?

Sí, es uno de los destinos de jubilación más populares en Tailandia tanto para extranjeros como para locales. El estilo de vida es relajado, el costo de vida es asequible, y la ciudad ofrece una mezcla de naturaleza y conveniencia. Muchos jubilados viven aquí todo el año o parte del año.

Dicho esto, hay dos principales inconvenientes. La contaminación del aire durante la temporada de quemas (febrero a abril) puede ser mala, y está lejos de la playa.

¿Cuánto cuesta retirarse en Chiang Mai?

Puedes llevar una vida sencilla con aproximadamente 33.000 THB (900 USD) al mes. Si buscas más comodidad y algo de viaje, 55.000 a 70.000 THB (1.500 a 2.000 USD) te da un condominio moderno, una mezcla de comida occidental y tailandesa, y viajes cortos. El alquiler suele ser el mayor costo.

¿Es buena la atención médica en Chiang Mai para jubilados?

Sí. Chiang Mai tiene varios buenos hospitales privados con personal que habla inglés. Los tratamientos comunes y chequeos son asequibles. Pero el seguro se vuelve más caro a medida que envejeces. Algunos jubilados no obtienen seguro y pagan de su bolsillo. 

Otros compran planes básicos solo para cumplir con las reglas de visado.

¿Pueden los extranjeros comprar propiedades en Chiang Mai?

Los extranjeros no pueden poseer tierras, pero puedes comprar legalmente un condominio. La mayoría de los jubilados a largo plazo alquilan en su lugar ya que es más flexible y barato. Si estás casado con un ciudadano tailandés, tendrás más opciones para comprar una casa.

¿Qué visado necesito para retirarme en Chiang Mai?

La mayoría de los jubilados solicitan el visado No Inmigrante O-A. Debes tener más de 50 años y mostrar 800.000 THB en una cuenta bancaria tailandesa por al menos dos meses antes de solicitar. Puedes consultar nuestra guía completa de visado de jubilación para más información.

¿Cómo es la calidad del aire?

Chiang Mai tiene buen clima la mayor parte del año. Pero de febrero a abril, la temporada de quemas causa mala calidad del aire. Algunos jubilados se van a la playa durante este tiempo o permanecen en interiores con filtros de aire HEPA.

¿Es fácil conocer gente y hacer amigos?

Sí. Chiang Mai tiene una gran y acogedora comunidad de expatriados. Puedes conocer personas en eventos de InterNations, el Chiang Mai Expats Club, talleres de cerámica, clases de cocina o grupos de voluntariado. Es fácil encontrar a otros que lleven un estilo de vida similar.