Cómo retirarse en Chiang Mai: costo, visas, estilo de vida y más (2025)

Una guía detallada para retirarse en Chiang Mai, Tailandia. Aprenda sobre las opciones de visa, vivienda, costos mensuales, seguridad y cómo se siente la vida diaria para los expats y jubilados.

He estado en Chiang Mai muchas veces, e incluso estuve a punto de comprar una casa allí. No es solo un lugar popular para extranjeros que quieren jubilarse; muchos tailandeses también sueñan con retirarse allí. Y es fácil ver por qué. 

La vida se mueve más despacio. La ciudad te ofrece lo mejor de ambos mundos: montañas, aire fresco y espacios verdes, combinados con las comodidades de ciudad como hospitales, centros comerciales, cafeterías y espacios de coworking. Chiang Mai también tiene un aeropuerto internacional, seis universidades y excelentes hoteles, restaurantes y hospitales. 

Ya sea que quieras un tranquilo paseo matutino, un buen plato de khao soi o un hospital confiable cerca, Chiang Mai lo tiene. Además, está en una ubicación conveniente. Si quieres volar a Bangkok solo toma una hora, Phuket son dos, Bali tres y Tokio seis.

En esta guía, te llevaré a través de todo lo que necesitas saber sobre retirarte en Chiang Mai, desde el estilo de vida y la atención médica hasta los costos y las opciones de visa, basándome en mis experiencias y las de otros expatriados al largo plazo que ya han hecho el cambio.

Disclaimer: This article may include links to products or services offered by ExpatDen's partners, which give us commissions when you click on them. Although this may influence how they appear in the text, we only recommend solutions that we would use in your situation. Read more in our Advertising Disclosure.

Por qué retirarse en Chiang Mai

Si estás pensando en retirarte en Tailandia, aquí tienes por qué Chiang Mai podría ser el lugar adecuado para ti.

Calidad de vida

Cuando la gente me pregunta por qué Chiang Mai es un lugar tan popular para retirarse, siempre digo: no se trata solo de la asequibilidad. Se trata de la calidad de vida. Y no soy el único que lo siente así.

Hace algunos años, visité Chiang Mai para reunirme con mi antigua gerente de Bangkok. Ella se acababa de mudar allí recientemente, y tenía curiosidad por saber por qué. Su respuesta fue simple: “Chiang Mai me da una vida mejor.” Y honestamente, es fácil ver por qué.

Puedes vivir en el corazón de la ciudad con fácil acceso a centros comerciales, cafeterías, espacios de coworking, y hospitales, como en Bangkok. Pero maneja 30 minutos en cualquier dirección y estás rodeado de montañas y naturaleza. Esa mezcla de conveniencia urbana y escape natural es difícil de encontrar en otras partes del país. 

Pero la calidad de vida en Chiang Mai no se trata solo de números. La escena gastronómica en Chiang Mai también es excelente. Puedes disfrutar un plato de khao soi por 50 baht en un mercado local o cenar en un restaurante junto al río que fusiona la cocina del norte de Tailandia. Nunca te quedarás sin opciones asequibles y deliciosas.

Luego está la comunidad. Chiang Mai tiene una de las escenas de expats más acogedoras del sudeste asiático, especialmente para jubilados y nómadas digitales. No toma mucho tiempo sentirse conectado. 

En resumen, todo se mezcla en Chiang Mai: asequibilidad, conveniencia, naturaleza, comida y una fuerte vida social, creando un estilo de vida que no solo es bueno, sino excelente.

Infraestructura

La infraestructura en Chiang Mai es bastante buena. Aún cuentas con comodidades modernas como supermercados internacionales, hospitales privados, gimnasios, estudios de yoga e internet rápido, pero sin el caos de Bangkok.

Moverse por la ciudad es bastante fácil. Aunque no hay BTS ni MRT aquí, puedes rentar una motocicleta por unos pocos miles de baht al mes, y te puede llevar a cualquier parte. Si está en la ciudad, debería estar a menos de un viaje de 15 minutos.

Si no sabes conducir una motocicleta, puedes usar songthaews (camionetas compartidas rojas) o aplicaciones de transporte como Bolt or Grab para moverte. Los viajes por la ciudad suelen costar entre 60 a 120 baht.

El Internet en Chiang Mai es rápido y confiable. (Recuerda, es un centro para nómadas digitales). Puedes obtener planes de fibra de 500 Mbps por alrededor de 599 THB al mes. Funciona perfectamente bien para streaming, llamadas por Zoom y navegación general, incluso en áreas suburbanas como San Sai or Hang Dong.

No falta agua ni electricidad. Los apagones rara vez ocurren a menos que vivas en la cima de una montaña. Para simplificar, la ciudad está bien equipada para la vida diaria. Todo funciona. No necesitas renunciar a la conveniencia moderna para disfrutar de un ritmo de vida más relajado aquí.

Cuidado de la salud

Esta es una gran ventaja. En mi opinión, el sector de salud en Chiang Mai para expats solo es superado por Bangkok. Aquí hay muchos hospitales privados asequibles, y la mayoría ofrece servicios en inglés, citas rápidas e instalaciones modernas.

Algunos de los hospitales más populares entre los expats incluyen:

• Bangkok Hospital Chiang Mai
• Chiang Mai Ram Hospital
• Rajavej Hospital
• McCormick Hospital Chiang Mai
  

También está Maharaj Nakorn Chiang Mai Hospital, que es el hospital universitario de la Universidad de Chiang Mai y es ampliamente reconocido como el mejor hospital en el norte de Tailandia (fuente). 

Advertisement

Además de los hospitales, encontrarás clínicas y farmacias por toda la ciudad. Ya sea que necesites un chequeo rápido, análisis de sangre o renovar una receta, generalmente es rápido y fácil conseguir lo que necesitas. Muchas clínicas operan sin cita previa, y las farmacias suelen estar abiertas hasta tarde, incluso los fines de semana.

Otra ventaja única en Chiang Mai es la disponibilidad de casas de retiro y centros de cuidado para demencia. Esto facilita a los jubilados planificar a largo plazo. Si eventualmente necesitas asistencia en vida o cuidados especializados, esos servicios ya están aquí. 

Si planeas quedarte a largo plazo, este tipo de organización significa que no tienes que dejar la ciudad a medida que cambian tus necesidades de salud. Puedes envejecer cómodamente en el lugar.

Descubramos más sobre: Mis principales hospitales en Chiang Mai para extranjeros como ex-personal médico

Idioma

El inglés se habla comúnmente en lugares donde van la mayoría de los expats, como los principales hospitales, centros comerciales, bancos y oficinas de inmigración. Así que si te mantienes en el centro de Chiang Mai, especialmente en áreas como Nimmanhaemin o la Ciudad Vieja, rara vez enfrentarás una barrera del idioma seria.

Dicho esto, aprender tailandés sigue siendo muy útil, especialmente cuando tratas con arrendadores, compras productos frescos en el mercado o haciendo cosas fuera de las zonas turísticas. Incluso aprender solo algunas frases básicas puede hacer que la vida diaria sea mucho más fluida.

O al menos, aprende a hablar “Tinglish” agregando “kha” si eres mujer o “krab” si eres hombre al final de una frase, lo cual hará que sea educada. Por ejemplo, “Gracias krab.” Esto puede hacer fácilmente que los tailandeses te aprecien.

Una cosa a tener en cuenta es que una vez que dejas el centro de la ciudad y te diriges a áreas suburbanas o rurales, el inglés es mucho menos común. Puede que tengas dificultades para comunicarte en clínicas más pequeñas, bancos o tiendas locales, a menos que sepas algo de tailandés o lleves una aplicación de traductor. 

Es algo a considerar si planeas establecerte fuera de las principales zonas de expats.

Tip: Es mejor aprender un poco de tailandés (incluso entre 50-100 palabras) para entender a la gente, la cultura y navegar en situaciones sociales, así como hacer amigos tailandeses. Hay una variedad de escuelas y clases, tutores en línea y en persona, canales de YouTube y aplicaciones para ayudarte a aprender, y la mayoría de los tailandeses son muy alentadores cuando simplemente puedes decir: hola, adiós, no importa y contar hasta diez.

Comunidad

Una de las mejores cosas de retirarse en Chiang Mai es lo fácil que es conectar con otras personas. La ciudad tiene una escena expat bien establecida, por lo que, ya sea que acabes de llegar o lleves años viviendo aquí, encontrarás muchas formas de construir una vida social.

Por lo que he visto en mis visitas, los jubilados están en todas partes. A menudo los veo caminando dentro de los grandes almacenes, charlando en cafeterías o tomando algo en un buen bar cerca de las calles peatonales. Esto significa que no es difícil encontrar personas de tu grupo de edad que estén viviendo el mismo estilo de vida. No te sentirás fuera de lugar.

Y si te preguntas cómo conocer realmente a la gente una vez que llegues, hablaré más sobre eso más adelante en el artículo.

Conexiones de transporte

Una cosa que hace que Chiang Mai sea genial para el retiro es lo fácil que es moverse, tanto a nivel local como internacional.

Chiang Mai tiene su propio aeropuerto internacional a solo 10–15 minutos del centro de la ciudad. Puedes volar directamente a Bangkok, Phuket, Chon Buri y otras partes de Tailandia. También hay vuelos internacionales directos a países como Singapur, Malasia, Japón, Corea del Sur, China y Laos.

Por lo tanto, ya sea que estés planeando un viaje a la playa o volviendo a casa para visitar a la familia, es sencillo y conveniente. No necesitas pasar por Bangkok cada vez.

Este fácil acceso a los vuelos hace que viajar, hacer viajes de negocios o incluso vacaciones cortas sea mucho más fácil.

Puedes verificar todos los vuelos internacionales desde Chiang Mai en el sitio web del Aeropuerto Internacional de Chiang Mai.

Desafíos de retirarse en Chiang Mai

Chiang Mai tiene mucho a su favor, pero no es perfecto. Como en cualquier otro lugar, hay algunos inconvenientes a tener en cuenta.

Aunque ninguno de estos desafíos es un impedimento para la mayoría de los jubilados, definitivamente vale la pena tenerlos en cuenta en tus planes, especialmente si eres sensible a la calidad del aire.

Contaminación del aire

La contaminación del aire es el mayor problema. De febrero a abril de cada año, la ciudad experimenta su “temporada de quema” anual, cuando los agricultores de la región (y de países vecinos) queman los residuos de los cultivos. Durante este tiempo, los niveles de PM2.5 a menudo suben muy por encima de 180 AQI, y en algunos días, es mucho peor.

Según el Informe Mundial de Calidad del Aire 2024 de IQAir, Chiang Mai fue clasificada como una de las ciudades más contaminadas del mundo durante partes de la temporada de quema.

Aquí tienes un desglose mensual aproximado basado en los datos de IQAir:

• Enero: Moderado (~40–50 µg/m³)
• Febrero: No saludable para grupos sensibles (~60–80 µg/m³)
• Marzo: No saludable (~80–120 µg/m³) – peor mes
• Abril: Comienza a mejorar (~50–70 µg/m³)
• Mayo–Diciembre: Generalmente Moderado (~20–40 µg/m³)

Dicho esto, muchos expats han encontrado formas de lidiar con ello. Los purificadores de aire HEPA ahora están ampliamente disponibles en Chiang Mai, y algunos jubilados incluso hacen un esfuerzo adicional al establecer habitaciones de presión positiva para mantener su aire interior limpio. 

Otros simplemente se salen de la ciudad y se dirigen al sur a destinos de playa hasta que el humo desaparece.

Tráfico

El tráfico es otra preocupación creciente. Aunque no alcanza los niveles de Bangkok, Chiang Mai se ha vuelto más congestionada a lo largo de los años, especialmente durante las horas pico alrededor de la entrega y recogida escolar. 

Las carreteras cerca de intersecciones principales como Huay Kaew, Santitham y Central Festival pueden congestionarse. Entonces, conducir en la ciudad durante esas horas puede ser un verdadero dolor de cabeza.

Inundación

Las inundaciones también ocurren casi cada temporada de lluvias. Ciertas partes de la ciudad son propensas a inundarse después de lluvias fuertes. Las áreas comúnmente afectadas incluyen la carretera Chang Khlan (cerca del Bazaar Nocturno), la carretera Chiang Mai–Lamphun y barrios bajos a lo largo del río Ping.

La buena noticia es que la mayoría de los edificios modernos de condominios están construidos por encima de las zonas propensas a inundaciones, y las áreas más afectadas son bien conocidas entre los locales. Si planeas alquilar o comprar, es una buena idea preguntar sobre el historial de inundaciones del área antes de hacer cualquier compromiso.

También puedes verificar zonas propensas a inundaciones usando este mapa de inundaciones de la Universidad de Chiang Mai. Aunque solo está en tailandés, sigue siendo útil.

¿Es seguro retirarse en Chiang Mai? 

Chiang Mai es seguro. De hecho, es una de las ciudades más seguras de Tailandia. Puedes caminar por la mayoría de las áreas por la noche sin preocuparte mucho. La preocupación de seguridad más común que he visto son los accidentes al manejar scooters, especialmente cuando se desciende por una colina o durante los días lluviosos. Así que, simplemente maneja con cuidado y usa casco.

Si quieres un vistazo más profundo a la seguridad en Chiang Mai, escribí un artículo completo sobre eso aquí: ¿Es Seguro Chiang Mai?

Costo de vida en Chiang Mai para jubilados

Una de las mayores razones por las que recomendaría Chiang Mai para el retiro es el costo de vida. Comparado con Bangkok o Phuket, es mucho más barato, y cuando lo comparas con Norteamérica o Europa, se siente como una ganga.

Por lo que he visto, puedes vivir bastante cómodamente aquí con unos 1,500 USD al mes (alrededor de 55,000 THB). Y si tienes un presupuesto más ajustado, conozco jubilados que logran vivir con unos 900 USD (33,000 THB). 

Además de eso, hay muchas cosas gratis o económicas que hacer, como caminar a través de parques seguros y limpios, cenar en un mercado nocturno por solo 2–5 USD (70–150 THB) o asistir a eventos culturales semanales.

“33,000 THB (~$900) cubren mi renta, comidas locales y transporte. Eso es suficiente para un estilo de vida frugal pero divertido.” Un jubilado militar de EE.UU. en una entrevista en Poppin’ Smoke,

Esto es aproximadamente cómo lucen los gastos mensuales iniciales para un jubilado soltero:

• Renta: US$300–500 (12,000–18,000 THB para un condominio moderno de una recámara)
  
• Comida: alrededor de US$300 (mayormente comida tailandesa, con algunas comidas occidentales)
  
• Transporte: US$50–80 (alquiler de motocicleta, viajes en Grab, o transporte público)
  
• Servicios Públicos & Internet: alrededor de US$50 (electricidad, agua y fibra óptica)
  
• Gastos personales: US$300–400 (cosas como atención médica, entretenimiento y viajes cortos)
  

Total: US$1,000–1,330 (≈37,000–49,000 THB)

Eso es si estás viviendo en el centro de Chiang Mai, en áreas como Nimmanhaemin o Santitham. Si te alejas un poco, a lugares como Hang Dong, Doi Saket o San Sai, tu renta podría ser aún más baja.

Cómo lucen diferentes presupuestos en la vida real

• Viviendo con presupuesto – Alrededor de US$1,000
  Aunque he visto a algunos nómadas digitales arreglárselas con US$600–US$800, para la mayoría de los jubilados, US$1,000 es un número más seguro. Eso usualmente cubre de US$250–US$400 para la renta, US$200 para comida y US$200–US$400 para todo lo demás. No es lujoso, pero es cómodo.
  
• Vida de gama media – US$1,500 a US$2,000
  Aquí es donde veo que la mayoría de los jubilados se asientan. Con este presupuesto, puedes rentar un condominio moderno con piscina o incluso una pequeña casa (US$600–800), andar en scooter, comer fuera todos los días (incluyendo comida occidental) y aun así tener espacio para extras como clases de Muay Thai, yoga, tratamientos de spa, y viajes de fin de semana.
  
• Viviendo en lujo – US$2,500+
  Si prefieres la buena vida, Chiang Mai lo hace fácil. Piensa en días de spa, escapadas de fin de semana, campos de elefantes con estancias nocturnas, hoteles de cinco estrellas en Chiang Rai, servicios de lavandería que recogen y entregan, y frecuentes viajes a Bangkok o Phuket. Con este presupuesto, podrías rentar un condominio de alta gama en Nimmanhaemin o una espaciosa casa de dos o tres habitaciones fuera de la ciudad.
  

Si te gustaría ver desgloses más detallados de expatriados reales viviendo aquí, he preparado una guía completa que va más a fondo en los números.

Para obtener cifras más detalladas de expatriados reales, consulta nuestro guía completa de vivir en Chiang Mai.

Opciones de visa

Si estás planeando jubilarte en Chiang Mai, necesitarás una visa a largo plazo. Una visa de turista no será suficiente a largo plazo, aunque puede ser útil si solo quieres explorar primero.

La visa de jubilación (la más popular)

La opción más común para los jubilados es la visa de No-Inmigrante O-A (u O). Para calificar, necesitas:

• Tener al menos 50 años
• Tener un ingreso de 65,000 THB al mes (aproximadamente US$2,000) o al menos 800,000 THB (alrededor de US$25,000) en una cuenta bancaria tailandesa durante dos meses antes de aplicar.
  

Una vez aprobado, necesitarás mantener ese saldo. La buena noticia es que puedes reducirlo a 400,000 THB tres meses después de que se te otorgue la visa. Tenemos otro artículo detallado sobre la visa para jubilados. Puedes verlo aquí.

Además, en mi experiencia, la oficina de inmigración de Chiang Mai es generalmente fácil de tratar. El personal suele hablar suficiente inglés, lo cual ayuda, pero la oficina se pone muy ocupada. Si quieres evitar pasar todo el día allí, planea llegar temprano, alrededor de las 8:30 AM es lo mejor.

Consejo: Si estás renovando tu visa de jubilación, asegúrate de actualizar tu libreta bancaria el día anterior, o incluso la mañana de tu cita de inmigración. Los oficiales quieren ver la entrada más reciente, y no tenerla puede causar retrasos.

Otras opciones de visa

Aunque la visa de jubilación es la opción preferida, Tailandia tiene algunas otras visas que podrían adaptarse a diferentes necesidades:

• Visa de turista: Te permite quedarte 60 días, extender otros 30–60 días, y hacer carreras de visa por un total de hasta un año. No es ideal para jubilados, pero útil si estás probando el terreno.
  
• Visa de destino Tailandia (DTV): Una visa más nueva que ofrece una estancia de múltiples entradas de cinco años. Puedes quedarte hasta 180 días por entrada (extensible por otros 180). Está principalmente dirigida a trabajadores remotos, nómadas digitales, o personas que vienen para actividades culturales como entrenamientos de Muay Thai o clases de cocina tailandesa.

Si no quieres lidiar con el papeleo por ti mismo, hay asesores en Chiang Mai que pueden guiarte a través de todo el proceso. Te aconsejarán sobre los requisitos, manejarán los documentos e incluso te acompañarán a inmigración. Vale la pena hablar con alguien antes de llegar porque algunas visas deben ser aplicadas fuera de Tailandia, o requieren entrar con el tipo de visa correcto.

Alojamiento

La mayoría de los jubilados en Chiang Mai eligen rentar. Es más fácil, más barato, y te da flexibilidad. Comprar propiedad también es posible, pero basado en lo que he visto, como en otras partes de Tailandia, la mayoría de los extranjeros que poseen casas aquí están casados con ciudadanos tailandeses. Si estás soltero, puedes comprar legalmente un condominio, siempre que esté en un edificio que cumpla con las reglas de propiedad extranjera.

Los condominios varían desde unos US$250–300 (~9,000–11,000 THB) al mes por un estudio simple pero cómodo, hasta US$1,500 (~55,000 THB) por un condominio de lujo de gran altura en Nimmanhaemin o justo en el río Ping.

Las casas comienzan alrededor de US$600 (~22,000 THB) al mes por un lugar de dos habitaciones en Hang Dong, a unos 30 minutos de la ciudad. En el extremo superior, pagarás US$1,500–2,000 (~55,000–74,000 THB) por una casa de lujo de 3 a 4 habitaciones con piscina más cerca del centro de la ciudad.

Las casas de huéspedes son otra buena opción. A menudo vienen con un jardín, un administrador que puede actuar como guía, y una cocina compartida. Los precios suelen oscilar entre US$400–600 (~15,000–22,000 THB) al mes.

Esto es lo que típicamente “cuestan las viviendas e instalaciones:

Condominios:

• Una recámara en Nimman: 18,000–25,000 THB/mes
  Suele incluir gimnasio, piscina en la azotea, seguridad 24/7 y estacionamiento subterráneo.
  
• Estudios en edificios más antiguos: 10,000–12,000 THB/mes
  Unidades básicas, a menudo sin elevadores o seguridad moderna. A veces no hay piscina ni gimnasio.
  
• Nuevas unidades cerca de CMU o Santitham: 14,000–18,000 THB/mes
  A menudo vienen con una pequeña sala de fitness, acceso con tarjeta, máquinas de lavandería y buen Wi-Fi.

Casas:

• Hogares estilo tailandés en las afueras (por ejemplo, Hang Dong, Doi Saket): desde 15,000 THB/mes
  Generalmente sin amueblar o semi-amueblado con cocina estilo tailandés. Área de jardín básica. Algunas tienen cocheras pero comodidades limitadas.
  
• Casas en comunidades cerradas: 20,000–35,000 THB/mes
  A menudo vienen con seguridad compartida, pequeñas casas club, piscinas compartidas y entornos bien mantenidos.
  
• Villas de lujo con piscinas: 45,000 THB/mes y más
  Piscinas privadas, grandes jardines, cocinas occidentales, cocheras amplias, populares en Mae Rim y áreas en las colinas.

Puedes encontrar alojamiento para cualquier tipo de estilo de vida aquí. Si quieres vivir en la ciudad y moverte rápidamente, rentar un condominio es tu mejor opción. Pero si prefieres más espacio, una casa en las afueras, como en Hang Dong o Doi Saket, te brinda un jardín, privacidad y un área más tranquila.

Tip: Casi todos los precios de renta en Chiang Mai son negociables. Si no estás seguro de cómo regatear al estilo tailandés, no dudes en contactarnos y te daremos algunos consejos.

Comida

Chiang Mai tiene una de las escenas gastronómicas más diversas de Tailandia. Puedes encontrar fácilmente desde comida de calle por 40 THB hasta una cena occidental de 5 estrellas con vino.

Para los jubilados, esta variedad es excelente. No necesitas gastar mucho para comer bien. Mercados locales como Warorot o Siri Wattana ofrecen productos frescos, comidas tailandesas listas para comer e incluso opciones orgánicas.

La comida del norte de Tailandia también es bastante fácil de comer. Tiende a ser más suave que la comida de otras regiones, menos picante y a menudo con un sabor más equilibrado. Platillos como khao soi, nam ngiao y sai ua son sabrosos pero no abrumadores.

Si tienes antojo de algo familiar, puedes encontrar mis restaurantes occidentales en áreas como Nimmanhaemin, el casco antiguo, o Hang Dong. También hay cafeterías que sirven pan de masa madre, lugares veganos, comida italiana, india e incluso mexicana. Así que si buscas variedad, no te aburrirás.

Si te interesa comer saludable, hay muchas opciones vegetarianas y veganas. También encontrarás mercados de agricultores con productos orgánicos y tiendas de alimentos saludables como Rimping y Lemon Farm.

Finanzas

Abrir una cuenta bancaria en Chiang Mai es simple, especialmente para jubilados. Las sucursales dentro de Maya Mall o Central Chiang Mai Airport Mall (anteriormente Promenada) están familiarizadas con expatriados y residentes de larga estancia.

Mientras tengas una visa válida a largo plazo como la de No-Inmigrante O-A, generalmente puedes abrir una cuenta con tu pasaporte y documentos de visa.

Además, una vez que tienes una cuenta bancaria tailandesa, manejar tu dinero es mucho más fácil.

Hoy en día, Tailandia está convirtiéndose rápidamente en una sociedad sin efectivo donde la mayoría de la gente paga usando códigos QR. Es el método más común para todo, desde compras de supermercado hasta cuentas de café. La única vez que realmente necesitas efectivo es para cosas como viajar en un songthaew (camioneta roja) o dar propina en una pequeña tienda local.

Para usar pagos con QR, solo necesitas una cuenta bancaria tailandesa. La mayoría de las aplicaciones bancarias vienen con un escáner integrado, y el pago tarda solo unos pocos segundos.

Además, necesitas una cuenta bancaria tailandesa para mantener tu visa de jubilación. La mayoría de los jubilados gestionan su dinero enviando fondos desde su banco en su país de origen a su cuenta bancaria tailandesa. Ayuda tener suficiente en tu cuenta tailandesa para cumplir con los requisitos de renovación de visa (800,000 THB para titulares de visa de jubilación).

Tip: Si puedes, abre dos cuentas: una para cumplir con los requisitos de visa y otra para gastos diarios. Esto mantiene las cosas organizadas y evita retiros accidentales que podrían afectar tu visa.

No te recomiendo seguir usando métodos de cajero automático ya que las tarifas de cajero automático en tarjetas extranjeras son exorbitantes. Además, si encuentras que tu cuenta está bloqueada por alguna razón, debido a la diferencia de zona horaria, es posible que debas llamar a tu banco en la noche en su zona horaria para desbloquearla. Definitivamente, no es una buena experiencia.

Seguro de Salud

Este es uno de esos aspectos que vienen con pros y contras, no solo en Chiang Mai, sino en todo Tailandia.

La buena noticia es que la atención médica aquí es generalmente asequible, incluso en hospitales privados. El desafío es que el seguro de salud puede ser caro y más difícil de obtener, especialmente una vez que estás en los 60 o más.

De lo que he visto, los jubilados en Chiang Mai suelen caer en tres grupos:

• Aquellos que no obtienen seguro y simplemente pagan de su bolsillo cuando es necesario
  
• Aquellos que obtienen un plan básico principalmente para cumplir con los requisitos de visa
  
• Aquellos que se deciden por una póliza completa y no les importa la prima
  

No hay una respuesta única para todos aquí. Simplemente elige lo que funcione mejor para tu salud, estilo de vida y presupuesto.

Además, el seguro es complicado. Si deseas explorar tus opciones o encontrar el mejor plan, siempre es una buena idea hablar con un corredor de seguros autorizado.

También hemos preparado un artículo completo sobre el seguro de salud en Tailandia para ayudarte a decidir. Puedes leerlo para obtener más información.

Salud, Fitness y Bienestar

Chiang Mai es uno de esos lugares donde parece fácil mantenerse saludable. El clima es cómodo la mayor parte del año, la comida es tanto sabrosa como ligera, y no hay escasez de formas de mantenerse activo. Encontrarás muchos gimnasios, estudios de yoga y pilates, y más gimnasios de Muay Thai de los que esperarías. Si te gusta el aire libre, el río Ping está justo ahí para hacer kayak, y las montañas alrededor de Doi Suthep tienen infinitas rutas para caminatas, ciclismo, o incluso motocross.

Para mí, simplemente caminar o andar en bicicleta por la ciudad se siente como suficiente ejercicio algunos días. Me mantiene en movimiento mientras disfruto del paisaje. Añade la comida local fresca, y no es difícil mantener un estilo de vida equilibrado aquí sin intentarlo realmente.

Moverse en Chiang Mai

Tengo una relación de amor-odio con el transporte en Chiang Mai. Andar en scooter aquí es genial, es conveniente, relajado, y te lleva a cualquier lugar de la ciudad en 15 minutos. Pero no soy fan de los songthaews (camionetas rojas). No hay precios estándar. Una vez, pagué 200 THB para llegar al aeropuerto, y la próxima vez, otro conductor me cobró solo 50 THB por el mismo viaje.

Así que hoy en día, los evito y solo uso aplicaciones de transporte como Grab o Bolt. Los precios son justos, y no necesitas negociar.

Aun así, los scooters son la opción más conveniente. Puedes rentar un scooter pequeño de 115 a 225 cc por solo US$100 al mes. Pero no son para todos.

Si no te sientes seguro sobre dos ruedas, o simplemente quieres más seguridad, te recomendaría conseguir un coche. Puedes encontrar un coche usado decente por menos de 400,000 THB. Quédate con marcas japonesas como Honda o Toyota. Son baratos de mantener, y todos los mecánicos saben cómo arreglarlos.

Además, tener un coche realmente ayuda durante la temporada de quema. Puedes llevar un purificador de aire portátil dentro, lo que marca una gran diferencia cuando la calidad del aire es mala pero aún necesitas salir.

Ten en cuenta que conducir en Tailandia puede ser complicado. Así que, deberías aprender las regulaciones de conducción primero y manejar despacio, con cuidado, y no saltarte los semáforos.

Tarjetas SIM, Celular & Internet

Puedes comprar una tarjeta SIM internacional antes de llegar o simplemente agarrar una cuando aterrices en Bangkok. Tanto el aeropuerto de Suvarnabhumi como el de Don Mueang tienen puestos donde puedes conseguir una SIM con teléfono e internet por 30 días.

Si no quieres hacerlo en el aeropuerto, 7-11 (los tailandeses lo pronuncian como Se-veeeen) también vende tarjetas SIM. Por lo general, cuestan alrededor de USD $5–10 (≈180–360 THB) por mes, y el personal puede ayudarte a cambiar tu SIM o recargar crédito allí mismo en el mostrador.

Mascotas

Los perros y gatos son populares en Chiang Mai. Encontrarás muchos hoteles que aceptan mascotas, veterinarios con licencia, cafés que permiten mascotas e incluso un grupo activo de Facebook para dueños de mascotas. Si planeas traer a tu perro a Tailandia, necesitarás un permiso del Departamento de Desarrollo Pecuario. 

En cuanto a tener una mascota en Chiang Mai, puedes comprar una, pero a menudo es mejor adoptar. Hay grupos de rescate como WVS and New Hope for Animals, y muchas opciones a través de grupos de Facebook. Para gatos, Adopt Meow es un buen lugar para comenzar, aunque también verás muchos gatos callejeros por toda la ciudad. Muchos gimnasios de Muay Thai e incluso monjes en templos los cuidan.

Algo a tener en cuenta: muy pocos condominios permiten mascotas, pero muchos propietarios que alquilan casas están bien con ellas.

Mejores áreas para vivir en Chiang Mai para retirados

Chiang Mai está compuesto por muchos vecindarios distintos, cada uno ofreciendo algo diferente dependiendo de tu estilo de vida, presupuesto y metas de jubilación. 

Aquí hay un desglose de las áreas más populares para retirarse en Chiang Mai, basado en experiencias de la vida real, caminabilidad, nivel de ruido y servicios.

Ciudad Vieja

Pros: Caminable, encanto histórico, gran acceso a templos y mercados
Contras: Turístico, edificios antiguos, lleno en temporada alta

Este es el centro histórico y cultural de Chiang Mai. Rodeado por un foso y restos de la antigua muralla de la ciudad, está repleto de templos, mercados, comida callejera y casas de huéspedes. 

Algunos expatriados eligen vivir aquí porque pueden caminar a todas partes y disfrutar de la variedad de encantadores cafés, cafeterías, parques, templos, librerías y observar a la gente.

Sin embargo, compartirás espacio con muchos viajeros de corto plazo.

Nimmanhaemin

Pros: Caminable, condominios modernos, cerca de cafeterías, hospitales y tiendas
Contras: Caro, trayectoria de vuelo ruidosa, lleno de expatriados jóvenes

Mientras que Nimmanhaemin, o simplemente Nimman, es popular entre los nómadas digitales y los expatriados más jóvenes, a los retirados que disfrutan de la comodidad y las escenas sociales normalmente también les gusta. Es una zona de moda llena de edificios de condominios modernos, cafeterías y espacios de trabajo compartido, lo que la convierte en un lugar fácil para socializar o pasar una mañana tranquila.

Esta área es perfecta para aquellos que les gusta estar en el centro de la acción, con un estilo asiático más moderno.

Sin embargo, también es una de las áreas más caras, y vivirás bajo la trayectoria de vuelo del aeropuerto, lo que dicen algunos causa ruido perturbador (fuente).

Santitham

Pros: Asequible, vibra local, cerca de Nimman
Contras: Menos condominios modernos, áreas de tráfico más ruidosas, menos carteles en inglés

Justo al norte de Nimman, Santitham ofrece una vibra más local con alquileres más bajos y menos turistas. Es una zona más discreta con una gran mezcla de tailandeses y extranjeros viviendo aquí y un millar de lugares geniales para comer, disfrutar de un café, socializar, beber cerveza, observar a la gente y entrenar Muay Thai.

No es tan pulido como Nimman, y no encontrarás muchos condominios modernos, pero es muy habitable y cerca de todo.

Hang Dong

Pros: Casas espaciosas, comunidades de expatriados, más naturaleza
Contras: Necesitas coche, viajes más largos a la ciudad, menos servicios caminables

Hang Dong está ubicado en las afueras del sur de la ciudad, a unos 30 minutos del casco antiguo. Esta área suburbana es una buena opción si deseas vivir en una casa con jardines y excelentes vistas de las montañas. Puedes tener un patio para tus perros y un jardín de vegetales y flores. 

Es ideal si quieres más espacio y no te importa conducir.

Mae Rim

Pros: Tranquilo, pintoresco, ideal para los amantes de la naturaleza y la jardinería
Contras: Lejos de la ciudad, necesitas vehículo, atención médica limitada cerca

Estos distritos rurales están a unos 40 minutos fuera de la ciudad y son buenos si valoras la tranquilidad, el verdor y las vistas a la montaña. Mae Rim está más desarrollado y es popular entre los expatriados a largo plazo. Puedes encontrar casas de una sola planta con patios, casas dentro de proyectos más grandes, e incluso villas en campos de golf, con piscinas y también en el río.

Sin embargo, necesitarás un coche o motocicleta para moverte.

¿Cómo es la vida en Chiang Mai?

Cada vez que voy a Chiang Mai, siento que el tiempo se desacelera. A diferencia de Bangkok donde todo es ocupado y agitado, la vida aquí es tranquila y relajada. Incluso la forma en que la gente habla es más lenta.

Puedes esperar una rutina simple: correr o andar en bicicleta por la mañana, seguido de un café tranquilo en un café. Luego, quédate en interiores al mediodía cuando el sol se pone intenso. Por la tarde, la gente sale de nuevo a los mercados nocturnos o a comer en puestos callejeros.

En mi opinión, la naturaleza es una gran parte de la vida aquí. Hay muchas rutas de senderismo como Doi Suthep. También puedes ir de campamento en Doi Inthanon o el Parque Nacional Ob Khan.

El ciclismo es popular también, especialmente subir el Doi Suthep. Pero ten cuidado durante los días feriados largos, el tráfico puede empeorar y los accidentes de ciclistas ocurren casi cada año.

Si te interesa el bienestar, hay retiros de meditación, clases de yoga y masajes asequibles por toda la ciudad. El voluntariado en refugios de animales también es una actividad común entre los retirados.

Cuando quieres un cambio de ritmo, simplemente dirígete a un centro comercial como Maya, Central Festival o Central Chiang Mai Airport para comprar o ver una película.

Y si prefieres quedarte en casa, es fácil alquilar una casa con espacio para un jardín. Por menos de 20,000 THB/mes, puedes obtener un lugar con un patio y cultivar tus propios vegetales o flores.

En resumen, Chiang Mai ofrece un estilo de vida relajado y sin estrés con muchas maneras de mantenerse activo. Puedes consultar el sitio web de la Autoridad de Turismo de Tailandia y descubrir todas las actividades que puedes hacer aquí.

Cómo conocer gente nueva 

La mayoría de los recién llegados comienzan uniéndose a grupos locales como el Club de Expatriados de Chiang Mai. Estos eventos son informales y acogedores, y son un gran lugar para conocer gente, hacer preguntas y establecerse.

El voluntariado es otra forma de involucrarse. Algunos retirados ayudan en refugios de animales o pasan tiempo enseñando inglés en tribus de montaña. Otros se unen a clases de cocina, talleres de cerámica o clases de tailandés, no solo para aprender, sino para conocer a otros que hacen lo mismo.

Dicho esto, la comunidad en Chiang Mai no se limita solo a expatriados. Los tailandeses locales suelen ser cálidos, serviciales y están acostumbrados a interactuar con extranjeros, especialmente en vecindarios como Nimmanhaemin y la Ciudad Vieja. Puede que no te conviertas en mejores amigos de inmediato, pero si muestras respeto y haces un esfuerzo, las relaciones tienden a crecer naturalmente.

Una vez que te estableces, no es raro encontrarte saludando a los mismos vendedores, vecinos o personal de la cafetería todos los días. Es esa sensación de pueblo pequeño, dentro de una ciudad, lo que ayuda a muchas personas a sentirse en casa aquí sorprendentemente rápido.

Cultura tailandesa

La cultura tailandesa es admirada por su mezcla de elegancia, estilo y gracia. Está conformada por tres aspectos principales: el budismo y su énfasis en la no violencia, el respeto a los padres y la fortaleza de la familia, y la monarquía, que ayudó a Tailandia a mantenerse independiente durante la era colonial.

Es una cultura de alta confianza y bajo conflicto, muy diferente de la cultura individualista y competitiva de Occidente. No tienes que actuar como tailandés, pero entender sus valores, recordar que todos somos huéspedes aquí y ser consciente de no hacer que nadie pierda la dignidad te llevará muy lejos. Aprender incluso solo 50–100 palabras en tailandés ayudará, ya que el idioma refleja la cultura.

También hay otras culturas que deberías conocer:

• Sanuk (diversión) and Riap Roi (correcto) son dos ideas que se equilibran en la cultura tailandesa. Cuanto más Riap Roi seas, más Sanuk disfrutarás. Sanuk significa diversión por el simple placer de la diversión: reír, bromear y tomar el pelo suavemente con amigos, incluso en situaciones difíciles. Riap Roi se trata de vestimenta, comportamiento y habla apropiados. Mantiene toda la diversión en el contexto correcto. Por ejemplo, usa ropa adecuada en los templos (hombres, mantengan sus camisas puestas), habla con calma sin alzar la voz, no señales con tus pies o dedos a las personas, devuelve el wai cuando alguien te saluda y muestra siempre respeto a las mujeres, a los ancianos, a los monjes, a los templos y a la monarquía.
• Conflicto: En una sociedad de alta confianza como Tailandia, el conflicto se maneja de manera diferente. Sonríe, habla en privado, mantenlo civil y enfócate en una solución que no cause que nadie pierda su dignidad. Recuerda la frase Mai Pen Rai—significa “no te preocupes por eso”.
• Leyes anti-difamación: También ten en cuenta que Tailandia tiene leyes de anti-difamación estrictas. Se aplican incluso a sitios de reseñas estadounidenses como Yelp y Google, así como a plataformas como YouTube e Instagram. Algunos influencers han tenido problemas intentando cancelar negocios tailandeses o presionarlos por estadías gratuitas
• Festivales: Los festivales son otra gran parte de la vida tailandesa, y Chiang Mai es conocida como la reina de los festivales. Songkran (Año Nuevo tailandés) se celebra con una semana de batallas de agua, desfiles y eventos culturales. Loy Krathong, el festival de las luces, a menudo coincide con Yi Peng, cuando velas flotan por el río Ping y linternas se lanzan al cielo. Tailandia también celebra el Día de Buda basado en el calendario lunar, cuando la gente visita los templos por la mañana para hacer mérito al ofrecer flores, comida y dinero a los monjes, y se une a ceremonias con velas por la noche.

Por qué deberías retirarte en Chiang Mai

En mi opinión, Chiang Mai es ideal para retirados que:

• Quieren un estilo de vida más pausado: La vida aquí no es apresurada. La gente habla más lento, el tráfico no es tan loco (fuera de horas pico) y los días se sienten más lentos.
  
• Disfrutan el verdor, las montañas y el aire más fresco (en algunas temporadas): La ciudad está rodeada de montañas y parques nacionales. Nunca estás lejos de senderos, cascadas o templos en el bosque. Las temperaturas más frescas, especialmente en diciembre–enero, lo hacen muy agradable.
  
• Prefieren espacio y comodidad en lugar de vida en edificios altos: El alquiler es asequible, por lo que puedes vivir en una casa con jardín por menos de 20,000 THB/mes, especialmente en áreas como Hang Dong o Doi Saket. Esto es perfecto para la jardinería, mascotas o simplemente tener espacio exterior.
  
• Quieren una mezcla de naturaleza y conveniencia
  Chiang Mai es relajado, pero aún tienes acceso a buenos hospitales, centros comerciales, gimnasios, cafeterías, restaurantes e internet rápido. Es un buen equilibrio, no demasiado remoto, no demasiado lleno.
  
• Les gusta mantenerse activos
  Hay muchas cosas que hacer: yoga, natación, ciclismo, golf, senderismo, voluntariado, cerámica y más. Encontrarás a otros haciendo lo mismo, especialmente en áreas con comunidades activas de expatriados.
  
• Quieren ser parte de una escena de expatriados acogedora
  Es fácil conocer personas de tu edad aquí, en reuniones, iglesias, cafeterías o simplemente caminando por Nimman o cerca de la Ciudad Vieja. 

Quién no debería retirarse en Chiang Mai

Chiang Mai definitivamente no es para todos. Aquí están las principales desventajas: 

• Necesitas aire limpio todo el año: Este es el mayor problema en este momento. Y no es solo Chiang Mai, sino todo el norte de Tailandia. Los niveles de PM2.5 frecuentemente suben por encima de 180 AQI durante la temporada de quema.
  
• Quieres vivir junto al mar: Chiang Mai está rodeada de montañas, no playas. Si las vistas al mar y las brisas oceánicas son importantes para ti, considera provincias del sur como Hua Hin o Phuket.
  
• Necesitas caminabilidad o sistemas de metro: Chiang Mai no tiene MRT ni BTS. Necesitas una moto o un coche para moverte fácilmente. Aunque puedes caminar por áreas pequeñas como Nimman o la Ciudad Vieja, es bastante limitado.

Chiang Mai vs otras ciudades

Si todavía estás decidiendo dónde retirarte en Tailandia, aquí está cómo se compara Chiang Mai con otras ciudades populares de expatriados. Cada una tiene sus propios pros, contras y estilo de vida. Realmente depende de qué tipo de estilo de vida deseas.

Chiang Mai vs Bangkok

Bangkok es rápida, llena de gente y rebosante de energía. Conocerás a gente de todos los ámbitos de la vida, y es uno de los lugares más convenientes en el sudeste asiático. Tienes acceso a hospitales de clase mundial, restaurantes interminables, centros comerciales y transporte público. 

Pero tiene un costo: vivir en Bangkok es alrededor de un 20% más caro, y a menos que vivas lejos del centro de la ciudad, probablemente estarás en un apartamento o condominio con poco espacio verde.

Chiang Mai, por otro lado, es más lenta, más tranquila, más barata y tiene mucho más espacio verde. Puedes alquilar una casa con jardín por el mismo precio que pagarías por un estudio en el centro de Bangkok.

Chiang Mai vs Hua Hin

En mi opinión, Hua Hin tiene un ritmo aún más lento que Chiang Mai y es también un conocido destino de retiro. Es más caminable, especialmente en la ciudad, y por supuesto, tiene una playa. 

Pero no es tan conveniente como Chiang Mai en términos de la vida diaria. Hay menos vuelos internacionales (tendrás que conducir 3 horas a Bangkok), y las opciones de atención médica son más limitadas. Chiang Mai también tiene una escena social más fuerte y más cosas que hacer durante todo el año.

Descubramos más sobre: ¿Qué ofrece un presupuesto mensual de 50,000 THB (USD 1,350) en Hua Hin?

Chiang Mai vs Chiang Rai

Vivir en Chiang Rai es bastante similar a Chiang Mai, pero Chiang Rai es más pequeña, más relajada e incluso más económica que Chiang Mai. Tiene una fuerte sensación local y un ritmo de vida más pausado.

Sin embargo, Chiang Mai ofrece más variedad, más restaurantes, centros comerciales más grandes, mejores hospitales y más actividades. Ambas ciudades luchan con la contaminación del aire durante la temporada de quema, así que no la evitarás yendo hacia el norte.

Chiang Mai vs Phuket

Este es un estilo de vida completamente diferente. Phuket es para los amantes de la playa. Tienes vistas al océano, deportes acuáticos y una forma de vivir más al estilo de un resort. Phuket también es mejor para la calidad del aire durante todo el año, pero el costo de vida y el alquiler de propiedades es mucho más alto, especialmente cerca de la playa. También está más concurrido con turismo durante todo el año.  

Tu lista de verificación para mudarte a Chiang Mai

Si estás planeando retirarte en Chiang Mai, aquí tienes una lista de verificación sencilla para ayudarte a comenzar de la manera correcta:

• Visita durante tanto la temporada de lluvias como la temporada de quema (feb–abr) para ver si el clima te funciona. Reserva un departamento con servicios por 1–2 meses. Los alquileres a largo plazo son más fáciles de encontrar una vez que estés aquí.
  
• Abre una cuenta Wise para recibir tu pensión o transferir dinero desde el extranjero sin las altas comisiones bancarias tailandesas. Luego mueve dinero a tu banco tailandés para cumplir con tus necesidades de visa y gastos diarios.
  
• Prepara tu solicitud de visa temprano. La O-A No Inmigrante es la opción más popular para los jubilados. Necesitarás cumplir con los requisitos de edad y financieros, y tener todo listo antes de la fecha de extensión.
  
• Obtén múltiples cotizaciones de seguro médico. Compara tanto los planes basados en Tailandia (para visa) como los proveedores internacionales. Elige lo que se adapte a tus necesidades de salud y presupuesto.
• Abre una cuenta bancaria tailandesa tan pronto como puedas. Es importante para cumplir con los requisitos de visa y gestionar pagos locales. Muchas sucursales bancarias en Maya y Central Festival están familiarizadas con ayudar a jubilados.
  
• Encuentra alojamiento a largo plazo. Si no estás seguro de dónde vivir, prueba algunas áreas primero. Alquila a corto plazo en lugares como Nimman, Santitham o Hang Dong y ve cuál se adapta a tu estilo de vida. Ninguna área es perfecta para todos.
  
• Únete a un evento de expatriados en tu primera semana. Grupos como Chiang Mai Expats Club e InterNations son excelentes lugares para conocer a otros y establecerse.
  
• Guarda números de emergencia. Marca 1669 para ambulancias. Los principales hospitales como Chiang Mai Ram y Bangkok Hospital Chiang Mai tienen personal que habla inglés.

Preguntas frecuentes sobre retirarse en Chiang Mai

Aquí están algunas preguntas comunes que los jubilados tienen sobre vivir en Chiang Mai.

¿Es Chiang Mai un buen lugar para que los extranjeros se retiren?

Sí, es uno de los lugares de retiro más populares en Tailandia para extranjeros y locales. El estilo de vida es relajado, el costo de vida es asequible, y la ciudad ofrece una mezcla de naturaleza y conveniencia. Muchos jubilados viven aquí a tiempo completo o parte del año.

Dicho esto, hay dos inconvenientes principales. La contaminación del aire durante la temporada de quema (febrero a abril) puede ser mala, y está lejos de la playa.

¿Cuánto cuesta retirarse en Chiang Mai?

Puedes vivir una vida sencilla con aproximadamente 33,000 THB (900 USD) al mes. Si quieres más comodidad y algo de viaje, de 55,000 a 70,000 THB (1,500 a 2,000 USD) te da un condominio moderno, una mezcla de comida occidental y tailandesa, y viajes cortos. El alquiler suele ser el mayor gasto.

¿Es buena la atención médica en Chiang Mai para jubilados?

Sí. Chiang Mai tiene varios buenos hospitales privados con personal que habla inglés. Los tratamientos comunes y chequeos son asequibles. Pero el seguro se vuelve más caro a medida que envejeces. Algunos jubilados no tienen seguro y pagan de su bolsillo. 

Otros compran planes básicos solo para cumplir con las reglas de visa.

¿Pueden los extranjeros comprar propiedades en Chiang Mai?

Los extranjeros no pueden poseer tierras, pero puedes comprar legalmente un condominio. La mayoría de los jubilados a largo plazo alquilan en su lugar, ya que es más flexible y barato. Si estás casado con un ciudadano tailandés, tendrás más opciones para comprar una casa.

¿Qué visa necesito para retirarme en Chiang Mai?

La mayoría de los jubilados solicitan la visa No Inmigrante O-A. Necesitas tener más de 50 años y mostrar 800,000 THB en una cuenta bancaria tailandesa durante al menos dos meses antes de aplicar. Puedes consultar nuestra guía completa de visado de jubilación para más información.

¿Cómo es la calidad del aire?

Chiang Mai tiene buen clima la mayor parte del año. Pero de febrero a abril, la temporada de quema causa mala calidad de aire. Algunos jubilados se van a la playa durante este tiempo o se quedan en interiores con filtros de aire HEPA.

¿Es fácil conocer gente y hacer amigos?

Sí. Chiang Mai tiene una gran y acogedora comunidad de expatriados. Puedes conocer gente en eventos de InterNations, Chiang Mai Expats Club, talleres de cerámica, clases de cocina o grupos de voluntariado. Es fácil encontrar a otros que viven un estilo de vida similar.