Een Expats Gids voor Social Networking in China

Het begon met de eenvoudige messagingdienst van QQ en is geëvolueerd naar videoplatforms zoals Douyin (TikTok). Maar zelfs vóór deze populaire apps was sociale netwerking altijd al een belangrijk aspect van het Chinese leven. 

Ongeacht de technologie of het medium, het maken van organische connecties is een van de beste manieren voor zowel expats als locals om de complexiteit van het leven in China te doorgronden.

Hier is alles wat je moet weten over het unieke sociale medialandschap en de kracht van netwerken in China.

Disclaimer: This article may include links to products or services offered by ExpatDen's partners, which give us commissions when you click on them. Although this may influence how they appear in the text, we only recommend solutions that we would use in your situation. Read more in our Advertising Disclosure.

Is sociale media verboden in China?

Bekende sociale mediaplatforms zoals Instagram, Facebook en TikTok werken niet in China, dus het is essentieel om je vertrouwde VPN op je telefoon te installeren voordat je naar China verhuist. 

Dit betekent echter niet dat sociale media verboden zijn in China – integendeel zelfs.

Omdat het meeste Chinese internet onder de bescherming van de Grote Firewall valt, zijn de meeste populaire sociale media-apps die in het land worden gebruikt uniek voor China. 

Toen Google (met Youtube en internationale blogplatforms erbij) zijn diensten in 2010 uit China terugtrok, verhoogde dit de inzet voor lokale Chinese ontwikkelaars om zichzelf te vestigen in de grootste markt ter wereld. Ze hebben echt het merendeel van de Chinese bevolking voor zich gewonnen die zich heeft aangepast aan een totaal ander internet dan dat in de rest van de wereld. 

Top 5 sociale mediaplatforms voor netwerken in China

Van WeChat tot Weibo en verder, er zijn tal van sociale mediaplatforms die in China worden gebruikt voor netwerken. Hier zijn enkele van de beste om te gebruiken als je als expat in het Middenrijk woont.

WeChat

Bij aankomst in China moeten expats WeChat op hun telefoons downloaden om vrijwel alles voor elkaar te krijgen. Er is echt geen manier om er omheen te komen. WeChat is de alomvattende app die elk onderdeel van de samenleving in China beheert. Het is 100% navigeerbaar in het Engels met een gebruiksvriendelijk ontwerp. 

Als het gaat om het zoeken naar een appartement van Peking to Shanghai, het doorzoeken van vacaturelijsten en het voeren van video-interviews met werkgevers, sociale evenementen, het doen van allerlei digitale betalingen van straatvoedsel tot online winkelen en zelfs het kopen van tomaten op je lokale markt, WeChat is het. 

Je zult jezelf in de datingwereld in je stad navigeren en nieuwe vrienden maken voor je het weet. Zodra je je before you know it. Once you connect your creditcard or bankrekening aan WeChat Pay koppelt, zal het leven cashloos en ontspannen worden. In het dagelijks leven in China leiden alle wegen op de een of andere manier naar WeChat en het zal snel je hele wereld worden. 

WeChat is ook een handig hulpmiddel (dat eigenlijk een understatement is) voor nieuwe expats om hun overvloed aan vragen en belangrijke kwesties over het vestigen in hun nieuwe thuisland beantwoord te krijgen. Omdat deze app zo synoniem door het hele land wordt gebruikt, is het moeilijk om je voor te stellen hoe het leven in China was vóór WeChat, maar vertrouw ons, we verdwaalden … vaak! 

Met meer dan 950 miljoen maandelijkse gebruikers vanaf januari 2022 is WeChat de populairste sociale media-app in China. Het kan worden gedownload op iOS of Android en werkt als een eenvoudige tekst- of voicemessaging-app waarmee je tekst-, stem- en videoberichten kunt verzenden. Je kunt delen – en zien wat je vrienden doen – met WeChats ‘moments’-functie, die vergelijkbaar is met de verhalen van Instagram of Facebook. 

De ‘shake’-functie van WeChat is ook een populaire functie waarbij gebruikers simpelweg hun telefoon kunnen schudden wanneer de app is geactiveerd om andere gebruikers in de buurt te vinden.

Gezien de cijfers alleen al is WeChat een behoorlijk krachtig netwerkhulpmiddel voor het leven in China. En van alle sociale mediaplatforms die in China beschikbaar zijn, blijft WeChat het gemakkelijkst te gebruiken voor je basisbehoeften op het gebied van sociale netwerken.

WeChat heeft zich ook uitgebreid met producten zoals WeCom (voorheen WeChat Work), dat een intern bedrijfscommunicatieplatform is dat vergelijkbaar is met Slack. Deze nieuwe app heeft geholpen bij het stroomlijnen van het kantoorbeheerproces voor bedrijven in het hele land.

Douyin

Wil je je nieuwste dansvideo’s delen en nieuwe volgers vinden? Download Douyin en je bent op weg. Met een soortgelijke interface als TikTok is Douyin de Chinese versie van de beruchte video-delen app.

Hoewel Douyin algemeen wordt beschouwd als de TikTok van China, zijn er toch enkele verschillen tussen de twee apps. Douyin heeft minder maandelijkse gebruikers (600 miljoen vergeleken met 1 miljard) en de app bedient ook een breder publiek, vergeleken met de populariteit van TikTok bij Gen Z.

Op Douyin kun je live gaan of korte video’s van 15 tot 60 seconden opslaan en delen met je vrienden en volgers. De app wordt een van de meest gewilde sociale mediaplatforms voor grote merken, omdat gebruikers op een item kunnen klikken om het te kopen na het zien van een boeiende video. Douyin is ook de plek waar je de grootste Chinese influencers kunt vinden die je nergens anders ziet, omdat het alleen in China kan worden gedownload en gebruikt.

Douyin is niet beschikbaar in het Engels, dus fris je Chinese vaardigheden op als je verbinding wilt maken op deze app.

Advertisement

Sina Weibo

Je kunt hier het dagelijkse nieuws ontdekken, naar je favoriete nieuwe muziek luisteren en delen, en berichten versturen naar je vrienden, influencers en merken op Sina Weibo. Deze app wordt vaak het ‘Chinese Twitter’ genoemd vanwege de limiet van 140 tekens voor het versturen van berichten.

Oorspronkelijk gelanceerd in 2009 als eenvoudigweg Weibo, is Sina (Chinese) Weibo uitgegroeid tot een krachtig sociaal netwerkplatform dat momenteel meer dan 240 miljoen gebruikers heeft. Hoewel velen zeggen dat Weibo zijn hoogtepunt heeft bereikt, kun je nog steeds verbinding maken met andere gebruikers door tekst, foto’s, video’s en livestreams te delen op deze populaire ‘microblogging’-app wanneer je in China woont.

Je kunt zelfs Sina Weibo gebruiken om betalingen te doen, op de hoogte te blijven van je financiën, dagelijkse stappentelling, en nog veel meer. Sina Weibo is ook beschikbaar in het Engels. 

Zhihu

Krijg antwoord op je meest gestelde vragen hier op Zhihu, het meest academische van de sociale mediaplatforms op deze lijst. Oorspronkelijk meer dan 10 jaar geleden gelanceerd, blijft Zhihu een populair, gemeenschapsgericht platform voor nieuwsgierige gebruikers in China. Volgens de laatste statistieken, had Zhihu ongeveer 540 miljoen maandelijkse bezoekers en meer dan 100 miljoen actieve gebruikers in 2021.

Zhihu functioneert als een website die toegankelijk is via desktop of mobiel. Je kunt essays bijdragen en een discussie starten over een bepaald onderwerp en zelfs een ‘geverifieerd expert’ worden met een officieel account en met andere gebruikers in interactie treden. Zhihu wordt ook wel de Quora van China genoemd.

Opmerking: Zhihu is alleen in het Chinees, maar omdat het een website is, kun je het heel eenvoudig gebruiken met een browser zoals Chrome die automatische vertaling heeft ingeschakeld. 

Tencent QQ

Als je al een tijdje als buitenlander in China woont, herinner je je misschien nog de tijd dat QQ DE sociale media- en netwerkapp was. Het doorgeven van je QQ-contact was de belangrijkste manier om contact te maken met anderen, net zoals het scannen van een WeChat-ID tegenwoordig in 2022.

Ontwikkeld en beheerd door de Chinese techgigant Tencent, is QQ nog steeds een van de meest populaire instant messaging-apps in China. De nieuwste statistieken tonen aan dat QQ meer dan 650 miljoen maandelijkse gebruikers heeft, waarmee de app op de tweede plaats komt na WeChat.

In veel Chinese werkplekken wordt QQ eigenlijk meer gewaardeerd dan WeChat als de standaard interne berichtendienst voor werknemers.

Omdat het zowel op mobiel als desktop kan worden gebruikt en geen telefoonnummer nodig heeft voor installatie, is QQ nog steeds de meest toegankelijke app voor sociale netwerken in China. Het is gemakkelijker om grote bestanden via QQ te verzenden en mensen kunnen blogposts, foto’s, video’s en meer delen en bekijken via de Qzone.

QQ International is beschikbaar in het Engels, maar in China moet je de desktop met vertaling gebruiken om optimaal gebruik te maken van QQ. 

Sociale Media en de Chinese Maatschappij

Als het gaat om sociale netwerken in China, is het onmogelijk om het onderwerp te bespreken zonder de sleutelrol te noemen die sociale mediaplatforms erin spelen. Hoewel dit ook het geval is in een aantal landen wereldwijd (of ze nu expatvriendelijk zijn of niet), staat het gebruik van sociale media in het Middenrijk op zichzelf.

Om te beginnen is de eenvoud van een app om verbinding te maken met je leeftijdsgenoten en potentiële samenwerkingspartners welkom in een groot en dichtbevolkt land als China. Of je nu een evenement of een klein bedrijf wilt promoten, op zoek bent naar een appartement, of met je collega’s wilt verbinden, sociale media-apps zijn de manier om het te doen.

En het maakt niet uit of je in een grote stad woont zoals Peking of een Chinese stad van de tweede rang zoals Shenzhen or Chengdu, je zult uiteindelijk verbonden zijn met deze apps om verbinding te maken met de nieuwe wereld om je heen.

Navigeren door het sociale medialandschap in China als expat

Bovenop de cruciale rol die sociale media spelen in het Middenrijk, betekent een groot deel van het leven als expat in China dat je je plek en gemeenschap moet vinden in je nieuwe, gekozen thuis. En deze onderneming vereist iets meer inspanning dan alleen maar een app op je telefoon downloaden en berichten sturen naar elke expatgroep die je kunt vinden.

Vóór de uitvinding van sociale media begon het maken van connecties en netwerken met guanxi.

Sociaal Netwerken en het Belang van ‘Guanxi’

Een klein woord met een grote betekenis. Je kunt niet te lang in China wonen voordat je de term guanxileert kennen. En of je het nu van plan bent of niet, je zult dit concept sneller in praktijk brengen dan je denkt.

Wat is guanxiexact? Het is het oorspronkelijke mantra voor netwerken in het Middenrijk. Guanxi is de kracht van het organisch opbouwen van connecties om vooruit te komen in de wereld en een soort sociale zekerheid te ontwikkelen. Guanxi is vooral belangrijk voor alles wat te maken heeft met je zoektocht naar een baan, carrièreontwikkeling, zelfs vriendengroepen en relaties. Hoe meer je je richt op het opbouwen van je guanxi, hoe meer je de steun zult hebben van een gemeenschap die je misschien nodig hebt voor toekomstige mogelijkheden.

Hoewel sociale netwerken in 2022 voornamelijk plaatsvinden via apps en websites, laat het concept van guanxi dat zo diep geworteld is in de Chinese cultuur, zien dat netwerken overal in het land hoog in het vaandel staat.

Dus met de uitvinding van moderne sociale media is het geen verrassing dat netwerken via deze apps en websites al snel de ultieme manier werd om connecties en guanxi op te bouwen in China.

Wat zijn Wanghong, KOL’s en KOC’s?

Wat helpt bij het stimuleren van merkbekendheid, de nieuwste trends en veel communicatie via vele van deze sociale mediaplatforms in China, zijn wat bekend staat als KOL’s (key opinion leaders), KOC’s (key opinion consumers) en Wanghong (Chinese internet beroemdheden).

De prevalentie van flitsende en leuke videocontent op sociale mediaplatforms in de afgelopen jaren heeft geleid tot deze soorten leiders en influencers die een belangrijke entiteit zijn geworden in de online marketing sfeer door het hele land. Je zult deze influencers op de meeste sociale media-apps die tegenwoordig in China worden gebruikt, zien, en ze zijn van bijzonder belang voor bedrijven die hun merk willen opbouwen en hun doelgroep willen bereiken.

Nu verder met jou

In een land van bijna 1,5 miljard mensen zul je nooit alleen zijn. En met de prevalentie van sociale media-apps zijn er zoveel manieren om verbinding te maken met anderen en je weg door China te netwerken. Je moet alleen weten hoe je ze correct kunt gebruiken.

De functionaliteiten van de hierboven genoemde Chinese sociale media-apps kunnen een beetje anders zijn dan sommige die in je thuisland worden gebruikt, maar het basisdoel blijft hetzelfde – verbinding maken met mensen buiten je binnenste kring, je merk op de markt brengen en een plek binnen die ruimte ontdekken.

Ons advies aan jou is om gebruik te maken van de sociale mediaplatforms die in China beschikbaar zijn en ze goed te gebruiken. Als je oprecht op zoek bent naar netwerken en je dagelijks leven wilt navigeren, zullen deze sociale media-apps je tijd in China een stuk gemakkelijker maken.

Advertisement