S’installer en Thaïlande depuis les États-Unis : Comment et pourquoi notre famille l’a fait

Déménager en Thaïlande a été une expérience à la fois excitante et stressante pour moi et ma famille. C’était excitant car c’était l’aboutissement d’un plan de sept ans ; stressant car nous avions un bébé de six mois avec nous.

Et pour aggraver les choses, notre vol de New York à Hong Kong a été retardé. Alors la compagnie aérienne nous a mis sur un autre vol, qui est passé d’abord par Séoul, puis Hong Kong, puis Bangkok.

Mon bébé de six mois a été un champion. Moi, pas vraiment.

Mais avant le dernier jour où j’ai posé le pied sur le sol américain en 2014, non seulement nous avons fait des plans détaillés, mais il y avait aussi beaucoup de choses à terminer avant notre départ pour la Thaïlande.

Ce guide vous donnera une bonne idée de ce que c’est que de déménager des États-Unis vers la Thaïlande avec une famille. Et même si vous ne venez pas en Thaïlande avec votre conjoint ou vos enfants, la plupart de ce que vous lirez ici est applicable à tout le monde.

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À propos de moi

Mon amour pour la Thaïlande a commencé avec le Muay Thai. Je suis venu pour la première fois en 2007 pour m’entraîner au gymnase Kaewsamrit à Talingchan pendant un peu plus de deux semaines. Mais quelque part au cours de ces dix-sept jours, j’ai été mordu par le virus. C’est le même virus qui attrape la plupart des étrangers qui visitent la Thaïlande, nous poussant à faire des choses comme, je ne sais pas, abandonner une carrière de 100 000 $ sur quinze ans dans le confort de l’Amérique corporative pour une vie plus aventureuse dans les terres mystiques de l’Asie du Sud-Est (la partie mystique est temporaire).

Pendant ces dix-sept jours au gymnase, j’ai rencontré un type nommé Phil. Il avait vendu tout ce qu’il possédait chez lui pour vivre le rêve de devenir l’un des meilleurs combattants étrangers de Muay Thai en Thaïlande. J’ai rencontré un autre type nommé Travis qui avait fait la même chose. Toutes ces conversations que j’avais tournaient autour de l’idée de « vivre vos rêves ». Même le lit superposé sur lequel je dormais avait « vive tes rêves » écrit dessus. Je ne pouvais pas échapper à l’idée.

Quand je suis revenu en Amérique et que j’ai pris ma première douche chaude depuis plus de deux semaines, j’ai commencé à me questionner sur ma vie. Est-ce que travailler pour l’Amérique corporative était vraiment ce que je voulais pour moi-même? Est-ce que je voulais être esclave pour le reste de ma carrière professionnelle, pour seulement regarder en arrière avec regret?

Je ne pouvais pas finir comme ça. Alors j’ai écrit un plan. J’irais à l’école, obtiendrais mon diplôme d’anglais, puis déménagerais en Thaïlande pour enseigner l’anglais. Je me suis donc inscrit à l’école à temps partiel tout en travaillant pour l’Amérique corporative. Et chaque année, je prenais un autre long voyage en Thaïlande. Un mois ici. Deux mois et demi là-bas. Trois semaines ici.

Chaque fois que je rentrais de ces voyages annuels en Thaïlande, j’allais dans un restaurant thaï local pour faire le plein de nourriture et de culture thaïlandaise. C’est là que j’ai rencontré ma future épouse, qui était originaire de Thaïlande et voulait revenir. Cinq ans plus tard, nous nous sommes mariés et avons eu notre première fille.

Avant de déménager

Il est important de s’occuper de toutes les choses importantes que vous ne pourrez pas faire une fois que vous serez en Thaïlande tant que vous êtes encore en Amérique. Vous voudrez régler ces points avant d’acheter vos billets d’avion et d’obtenir votre visa. Voici quelques-unes des choses les plus importantes :

Remboursement de la dette

Une partie de mon plan de sept ans consistait à rembourser toutes nos dettes. Je ne dirais pas que ma femme et moi avions beaucoup de dettes, juste un paiement de voiture, deux cartes de crédit et une hypothèque, mais j’ai réalisé que les intérêts mensuels sur ces paiements auraient pu aller à nos économies pour la Thaïlande.

Nous avons donc commencé à rembourser nos factures avec les intérêts les plus élevés en premier, qui étaient mon paiement de voiture (la voiture de ma femme était réglée). J’envoyais des paiements supplémentaires tous les quelques mois pour accélérer le processus, et une fois cette facture réglée, j’ai pu mettre de côté 500 $ supplémentaires par mois pendant quelques années.

En même temps, nous avons commencé à n’utiliser nos cartes de crédit qu’en cas d’urgence. Nous avions pris l’habitude d’utiliser nos cartes par pure paresse. Et bien que nous payions la facture en entier chaque mois, nous ne voulions pas que le paiement traîne au-dessus de nos têtes.

Environ un an avant de déménager en Thaïlande, nous avons annulé nos cartes de crédit et les avons coupées. C’était libérateur. Je sais, les gens vous diront de garder vos cartes pour pouvoir accumuler des points et voyager et manger gratuitement. Ça sonne bien. Mais à mon avis, la dette est le diable. Si je ne peux pas me permettre quelque chose en espèces, ça devra attendre. C’est l’une des rares règles financières que nous appliquons en famille, et je ne suis pas prêt à plier.

La seule dette que nous n’avons pas pu liquider avant notre déménagement en Thaïlande était notre hypothèque.

Étant majoritairement sans dette nous a permis d’économiser suffisamment d’argent pour passer à la vie en Thaïlande. Et honnêtement, en regardant en arrière après toutes ces années, éviter les dettes a été l’une des meilleures décisions que nous pouvions prendre pour notre famille à long terme.

Économiser de l’argent

Vous devez vous rappeler que vous arrivez dans un nouveau pays et que vous repartez de zéro, et cela peut prendre un certain temps pour vraiment vous installer. Plus vous serez là, plus ce sera facile et plus les opportunités se présenteront. Mais en attendant, vous pourriez faire face à des urgences inattendues, un manque de travail, etc.

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Si vous voulez déménager en Thaïlande, vous allez avoir besoin d’économies. À moins d’avoir un emploi prévu à votre arrivée en Thaïlande, ne vous attendez pas à avoir de revenu pendant les premiers mois.

Mais combien devriez-vous épargner ? Cela dépend de combien vous êtes à venir ici et du type de style de vie que vous voulez mener.

Je dirais qu’un style de vie intermédiaire en Thaïlande vous coûterait environ 40 000 bahts par mois avec quelques sacrifices mineurs. C’est environ 1 300 $ par mois. En suivant la règle du fonds d’urgence de six mois en Amérique, vous auriez donc besoin d’environ 7 800 $ en économies. Cela vous permettra de vous en sortir au cas où vous ne pourriez pas trouver de travail dans les six mois. Mais je doute que vous ne puissiez pas trouver un travail en Thaïlande dans les six mois.

Si vous venez ici avec votre famille, je dirais que vous devriez prévoir de budgéter 70 000 bahts par mois, ou 2 300 $. Cela signifie que votre fonds d’urgence de six mois serait augmenté à 13 800 $. Bien que je dirais que 10 000 $ en argent d’urgence devraient suffire.

Vous pourriez entendre des chiffres différents d’autres personnes. Mais ayant traversé le processus et ayant eu quelques urgences en Thaïlande, je dirais épargnez un fonds d’urgence – épargnez, épargnez, épargnez.

Votre stratégie d’épargne dépendra de votre situation financière. Mais je mettrais de côté au moins le montant que j’ai mentionné ci-dessus – plus si possible. Parce que vous ne savez tout simplement pas ce qui va se passer. Et si quelque chose de grave se produit, comme cela a été le cas pour nous lorsque ma femme a accouché de notre deuxième fille en Thaïlande, vous voulez vous assurer d’avoir l’argent pour le couvrir.

Et si vous ne pouvez pas économiser autant d’argent ? En regardant en arrière, il est difficile d’imaginer que ma famille aurait survécu à notre transition vers la Thaïlande au cours des premiers mois à un an sans épargnes adéquates. Mais c’est possible. Si vous maintenez vos normes de vie très basses et que vous débarquez en Thaïlande avec quelques milliers de dollars, vous pourriez y arriver. Mais comment ?

Vous vous souvenez de ces jours où vous avez eu votre premier appartement ou êtes parti à l’université ? Vous viviez de Ramen Noodles, n’est-ce pas ? Eh bien, en Thaïlande, nous avons Mama.

Annonce de la nouvelle

Tant mes collègues que mes managers savaient que la Thaïlande était dans ma ligne de mire. Pendant sept longues années, j’ai utilisé la plupart de mon temps de vacances pour voyager en Thaïlande. Et quand je n’avais plus de congés, je prenais un congé sans solde pour assouvir mon besoin. J’ai parlé de mon désir de déménager ici à de nombreuses reprises. Et tout le monde savait que ce n’était qu’une question de temps. Et un jour, ce moment est arrivé.

Quand j’ai remis ma lettre de démission, j’ai reçu des réactions mitigées. La plupart de mes collègues et managers étaient heureux pour moi. Bon sang, pour autant que je le sache, ils avaient probablement leurs propres rêves. Et me voilà, prêt à vivre les miens. J’ai donc reçu beaucoup de câlins, de poignées de main et de bonnes chances et de garder le contact – et même quelques visites au fil des années.

Ma famille savait aussi que je voulais déménager en Thaïlande, donc ils n’ont pas opposé de résistance. Ils ont soutenu ma décision et étaient heureux que je suive mon cœur. Ma mère avait visité la Thaïlande une fois à la fin des années 1990, quand mon cousin tournait un film à Bangkok. Maintenant que je vis ici, cela lui donne une chance de découvrir la Thaïlande à nouveau. Et elle y est venue au moins une fois par an depuis que ma famille s’est installée ici.

Mes amis étaient aussi heureux pour moi. J’ai eu beaucoup de remarques du type « J’aimerais pouvoir faire ça ». Et si vous lisez ceci maintenant en pensant la même chose, je suis la preuve vivante que vous pouvez le faire, peu importe qui vous êtes. Si vous voulez vraiment que ça se réalise, vous trouverez un moyen.

Mais vous ne recevrez peut-être pas le même soutien que j’ai reçu. Après tout, les Américains sont assez fermés aux événements en Thaïlande. Les seules nouvelles sur la Thaïlande qui arrivent sur le sol américain concernent les coups d’État militaires, les pédophiles et les décès étranges très médiatisés.

Et parce que la Thaïlande était l’alliée de l’Amérique pendant la guerre du Vietnam, lorsque vous mentionnez le pays à quiconque a servi au Vietnam, leur premier commentaire concerne les célèbres salons à poissons, ces sex-shops en Thaïlande où vous pouvez choisir une fille derrière une fenêtre en verre.

Si seulement les Américains savaient que la vie en Thaïlande continue comme la vie en Amérique, en ce sens que les gens vont au travail, à l’école et accomplissent les mêmes activités ennuyeuses, alors peut-être verraient-ils les choses différemment. Mais d’un autre côté, si c’était le cas, peut-être que vous ne voudriez pas venir vivre ici.

Alors, comment convaincre votre famille que vous irez bien en Thaïlande ? Comment convaincre votre partenaire de laisser tomber sa vie en Amérique pour une vie en Thaïlande ? Je dirais que la seule façon de le faire est de les exposer aux choses qui rendent la vie en Thaïlande si intéressante à poursuivre.

Le moyen le plus simple de convaincre votre famille que la Thaïlande est un endroit formidable pour déménager est de leur montrer les articles ici sur Expat Den. Mais si cela ne suffit pas, vous devrez peut-être prendre des mesures extrêmes.

Cela signifie que vous pourriez devoir amener votre famille en Thaïlande pour qu’ils puissent expérimenter le pays de première main. Ma mère, par exemple, a montré de plus en plus d’intérêt à passer de plus longues périodes en Thaïlande, et elle a même regardé des maisons ici. Son plan, dit-elle, est de finalement passer six mois en Thaïlande et six mois aux États-Unis.

Prendre soin de la propriété

Avez-vous une propriété en Amérique ? Alors vous allez devoir décider ce que vous allez en faire avant de déménager en Thaïlande. Allez-vous la vendre ou la louer ?

Au printemps et en été, qui va tondre la pelouse ? À l’automne, qui va ratisser les feuilles ? Quand il neige, qui va déblayer la propriété ? Et ce n’est que l’extérieur. À l’intérieur, les choses risquent aussi de mal tourner.

Une maison est une grande responsabilité, et si vous n’êtes pas à proximité pour aider quand les choses tournent mal, ou si vous n’avez personne en qui vous avez confiance pour s’occuper de la maison pour vous, la propriété pourrait causer d’importants problèmes et responsabilités.

Je ne veux pas décourager quiconque possédant une propriété d’essayer de la louer, mais cela pourrait s’avérer être plus un casse-tête qu’elle ne vaut, surtout si vous essayez de gérer la propriété tout en vivant de l’autre côté du monde.

Ma femme et moi avons essayé de louer notre propriété pendant un court moment. Mais après six mois de vie en Thaïlande sans pouvoir régler rapidement les problèmes avec la maison et les locataires, nous avons décidé de la vendre.

En même temps, je connais des gens d’Amérique qui s’en sortent très bien en louant leur propriété tout en vivant en Thaïlande. Si vous pouviez faire en sorte que cela fonctionne pour vous, chapeau !

Déménagement en Thaïlande

Maintenant que toute la planification et les préparatifs sont faits, il est temps de commencer le déménagement proprement dit. Et le déménagement commence par le vol.

Réserver des vols

Je suis fan de Cathay Pacific. Je l’ai toujours été. Je le serai toujours. Pour six de mes sept voyages en Thaïlande, j’ai pris Cathay Pacific. Dans le passé, je réservais généralement via Expedia. Mais pour ce voyage, comme nous avions des exigences strictes, j’ai appelé Cathay et réservé directement par téléphone.

Je savais que je voulais un billet aller simple pour moi et ma famille car nous n’avions pas prévu de retourner en Amérique dans un avenir proche. Je savais que ma fille et ma femme pourraient obtenir des billets aller simple puisqu’elles avaient des passeports thaïs. Mais j’avais entendu des avis partagés sur les billets aller simple pour les non-Thaïs.

Quand j’ai appelé Cathay, ils ont dit que ce ne serait pas un problème. Puisque je prévoyais d’obtenir un visa de mariage à New York, je pouvais acheter un billet aller simple. Le représentant de Cathay au téléphone m’a dit de montrer mon visa à la porte si quelqu’un demandait un billet de retour.

J’ai réservé un billet pour ma femme et moi, un lit escamotable pour 200 USD supplémentaires pour notre fille (qui était inestimable), et c’était tout. C’était début février, et nous étions prêts à partir le 4 avril 2014.

Visas et passeports

Une fois nos billets réservés, nous avons décidé de commencer à travailler sur nos visas et passeports. Bien que ma femme vive en Amérique, elle est née en Thaïlande donc elle n’a pas besoin de visa. Mais ma fille avait besoin de ses passeports thaï et américain, et j’avais besoin de mon visa thaï.

Nous avons essayé d’obtenir en premier le passeport thaï de ma fille, mais en 2014, l’année où nous avons déménagé en Thaïlande, le gouvernement thaïlandais avait été fermé pendant le « Bangkok Shutdown ». Ainsi, l’ambassade thaïlandaise à New York ne pouvait pas envoyer les documents de ma fille en Thaïlande pour approbation. Au lieu de cela, ils ont donné à ma fille un passeport papier et nous ont dit de récupérer le vrai passeport une fois arrivés en Thaïlande.

Mais de toute façon, nous avons dû fournir à l’ambassade thaïlandaise les documents suivants :

• une copie du passeport thaï de ma femme
• une copie de l’acte de naissance thaï de ma femme
• une copie de l’acte de naissance américain de ma fille
• une copie certifiée de l’acte de naissance américain de ma fille traduite en thaï*
• une copie certifiée de notre certificat de mariage américain
• une copie certifiée de notre certificat de mariage américain traduit en thaï*

*Ma femme n’avait pas le droit de traduire elle-même l’acte de naissance de ma fille. Elle a dû engager un traducteur thaïlandais professionnel en Amérique.

Le passeport thaï de ma fille a coûté 35 USD.

Pour moi-même, j’ai pensé qu’il était préférable de demander un visa non-immigrant O basé sur le mariage à l’ambassade thaïlandaise à New York. C’est donc ce que j’ai fait.

Si vous n’avez pas un conjoint thaï comme moi, vous devriez explorer d’autres options de visa en Thaïlande. Le moyen le plus simple est le visa Elite si vous avez un budget conséquent. 

Et voici les documents que j’ai dû soumettre :

• mon passeport
• une copie du passeport thaï de ma femme
• une copie de l’acte de naissance thaï de ma femme
• une copie certifiée de notre certificat de mariage américain
• une copie certifiée de notre certificat de mariage américain traduit en thaï*

*Ma femme n’a pas été autorisée à traduire notre certificat de mariage elle-même. Elle a dû engager un traducteur thaïlandais professionnel en Amérique.

Le visa d’un an à entrées multiples a coûté 180 $.

Environ une semaine plus tard, l’ambassade m’a donné un visa d’un an à entrées multiples. Avec celui-ci, je pourrais rester en Thaïlande jusqu’à un an.

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Envoyer vos affaires

Vous avez remboursé vos dettes et épargné assez d’argent pour déménager en Thaïlande. Vous avez annoncé la nouvelle à tout le monde et pris la grande décision sur ce qu’il faut faire de votre propriété. Vous avez obtenu votre visa et même acheté vos billets d’avion.

Cela signifie que votre grand déménagement approche et que vous allez devoir commencer à penser aux aspects plus fins de votre vie—comme ce qu’il faut garder et ce dont il faut se débarrasser, et comment vous allez envoyer vos affaires en Thaïlande.

Je suis un peu minimaliste, donc je déteste avoir trop de « trucs ». Et honnêtement, si j’avais déménagé en Thaïlande seul, je serais arrivé avec mon sac à dos et mes tongs.

Mais en tant que famille, il y avait des choses que nous devions envoyer, sinon nous paierions plus du double du prix pour les obtenir ici. Et même le coût d’expédition de ces choses était encore moins cher que de les acheter à nouveau en Thaïlande.

Alors pour nous aider à décider quoi envoyer en Thaïlande, nous avons pris en compte une chose : est-ce qu’il coûterait plus cher de racheter cette chose en Thaïlande ? Si c’était le cas, nous l’envoyions.

Les choses que nous avons envoyées en Thaïlande étaient des sièges auto et d’autres choses nécessaires pour élever un bébé en toute sécurité. J’ai expédié mes vélos de route, qui auraient coûté presque le double du prix en Thaïlande, des livres et mon matériel photo : trépieds, glissières, etc. Et ma femme a expédié son matériel de pâtisserie. Ces choses seules valaient le prix de l’expédition.

Nous avons utilisé Lanna Shipping à NYC. Ma femme les a utilisés plusieurs fois au fil des ans pour envoyer des affaires à sa famille en Thaïlande. Elle leur faisait donc confiance. Pour une palette et demie de choses, une palette mesurant quarante-huit pouces de haut et quarante-deux pouces de long, ils nous ont facturé 1 400 $. Ce prix comprenait le ramassage, l’expédition et la livraison de soixante-deux boîtes d’affaires à Bangkok.

Expédier nos affaires a pris six semaines. Deux semaines avant notre départ, Lanna est venue chez nous, a inventorié toutes les soixante-deux boîtes, puis a tout emporté dans une camionnette. Si tout allait bien, nous verrions nos affaires six semaines plus tard chez ma belle-mère à Bangkok. Et c’est ce qui s’est passé. Quatre semaines après notre arrivée en Thaïlande, nos soixante-deux boîtes ont été livrées, non ouvertes et intactes.

Vous pouvez obtenir jusqu’à cinq devis gratuits en 24 heures de la part d’entreprises de déménagement en remplissant le formulaire sur notre page de contact.

Apporter des documents importants

Vous voudrez aussi apporter avec vous vos documents personnels importants. Je vous conseille de les garder avec vous dans votre bagage à main. Voici vos :

• passeports
• permis de conduire
• actes de naissance
• titres de propriété
• justificatifs de revenus ou fiches de paie
• certificats ou rapports médicaux
• certificats de mariage ou de divorce
• diplômes, certificats et relevés de notes
• impôts, cartes de sécurité sociale ou numéros d’assurance

Clôture et notification des comptes importants

L’une des toutes dernières choses que ma femme et moi avons faites aux États-Unis a été de fermer nos comptes bancaires. Nous avons ensuite pris nos économies et les avons mises dans un nouveau compte courant TD Bank. Avec un compte courant TD Bank, nous obtiendrions le remboursement de tous nos frais de distributeurs automatiques de billets étrangers chaque mois. Et avec le montant que nous avons déposé, il n’y aurait pas de frais mensuels.

La seule condition était que nous devions utiliser le compte au moins trois fois par mois. Ce ne serait pas un problème car j’achète habituellement des livres pour mon Kindle sur Amazon et je m’inscris à divers cours d’écriture en ligne comme celui de Malcolm Gladwell que je viens de suivre.

J’ai également listé un membre de la famille de confiance sur notre compte bancaire pour qu’il puisse s’occuper de tout problème bancaire pouvant survenir pendant notre séjour en Thaïlande.

Nous avons ensuite informé nos comptes de courtage que nous déménagions et changé les adresses sur ces comptes à l’adresse d’un membre de la famille.

Je ne saurais trop insister là-dessus, mais assurez-vous que votre banque mette une note sur votre compte indiquant que vous vivez en Thaïlande à long terme. Au cours des quatre dernières années, même avec une note sur notre compte, nos cartes de distributeurs automatiques ont été désactivées au moins une fois par an—presque toujours au moment le plus inopportun.

De nos jours, nos moyens d’obtenir de l’argent ont légèrement changé. Nous n’utilisons plus nos cartes de distributeurs automatiques sauf en cas d’urgence absolue.

Nous utilisons maintenant Wise pour envoyer de l’argent d’Amérique en Thaïlande, et cela nous fait économiser des centaines de dollars par an. J’ai utilisé quelques autres fournisseurs de transferts d’argent en ligne, mais ils sont de loin les moins chers et les plus rapides.

Il y a eu des fois où j’ai reçu mon transfert en moins de vingt-quatre heures. Et pour les fois où les transferts prenaient plus de temps que prévu, Wise m’a offert mon prochain transfert gratuitement.

Assurance santé

Si vous abandonnez votre emploi de quinze ans comme je l’ai fait, vous allez probablement perdre certains avantages, comme l’assurance santé pour vous et votre famille. Je savais que les soins médicaux en Thaïlande étaient beaucoup moins chers qu’en Amérique, donc nous avons choisi de ne pas prendre d’assurance santé.

Bien qu’il existe différentes écoles de pensée sur la question de savoir si vous devriez avoir une assurance santé ou non, choisir de s’en passer n’a pas été la pire décision. L’assurance santé me manque, mais jusqu’à présent nos dépenses annuelles de santé lors de visites à des hôpitaux en Thaïlande ont été moins chères que le coût de l’assurance pour ma famille.

Cependant–et c’est un grand CEPENDANT–si ce n’était pas pour ma femme, qui est excellente pour gérer les hôpitaux en Thaïlande, je me prendrais une assurance santé. Si j’étais un étranger célibataire en Thaïlande, je me sentirais bien mieux avec une assurance que sans.

Maintenant que mes filles sont assez grandes pour apprécier les voyages, nous planifions plus de voyages à l’étranger. Dans ce cas, nous prendrons certainement une assurance voyage.

Lieu

À un moment ou à un autre, vous devrez réfléchir à l’endroit où vous allez vivre en Thaïlande. Nous savions déjà que nous vivrions à Bangkok avec mes beaux-parents avant de prendre notre envol et d’être indépendants. Donc la décision sur où vivre n’a pas demandé beaucoup d’énergie ou de planification de notre part.

Mais si je devais donner un conseil sur le sujet, je dirais de ne pas vous engager dans un endroit avant d’avoir voyagé ou sécurisé un emploi. Vous allez vouloir vivre quelque part qui vous rend heureux. Après tout, il ne sert à rien de quitter un environnement malheureux pour un autre.

Et une fois que vous trouvez un emploi sûr, vous allez probablement vouloir vivre près du travail, surtout si vous travaillez à Bangkok. Les heures de pointe du matin et du soir font honte à l’embouteillage de New York.

Si vous n’avez jamais été en Thaïlande et vous demandez où séjourner, je dirais de commencer par lire cet article sur les quartiers de Bangkok. Puis renseignez-vous dans les groupes Facebook.

En fin de compte, vous allez probablement vivre dans un endroit auquel vous n’avez jamais pensé de toute façon. Parfois, tout dépend d’où le vent vous mène—en tout cas, c’est ce qui s’est passé dans ma famille.

Après votre installation

Vous avez géré toute la planification et êtes arrivé en Thaïlande. Félicitations. Il pourrait sembler que tout le travail difficile soit terminé et que vous allez vivre le reste de votre vie au paradis. Mais ce n’est pas vraiment le cas. Arriver en Thaïlande n’est que la moitié de la bataille. L’autre moitié vous attend maintenant.

Trouver un Logement

Comme je l’ai mentionné plus tôt, nous avions un lieu de résidence dès notre arrivée en Thaïlande. Nous n’avons donc jamais eu à nous en soucier. Mais après trois mois de vie chez la famille de ma femme, nous avons ressenti le besoin de trouver notre propre logement.

Nous avons rapidement appris que les valeurs familiales et la structure familiale thaïlandaises diffèrent considérablement des américaines. Ce n’est pas que l’une soit meilleure que l’autre. C’était juste que nous avions notre façon de faire les choses, et la famille de ma femme avait la leur. Et souvent, nos styles ne s’accordaient pas bien.

Ma femme est thaïlandaise, comme je l’ai dit, mais sa mentalité est plus américaine que thaïlandaise. Elle n’était donc pas toujours d’accord avec sa mère, sa sœur ou son frère.

Étant la cadette de ses frères et sœurs, elle était censée s’occuper de toutes les choses que personne d’autre ne voulait ou n’avait le temps de faire. Sa famille s’attendait à ce qu’elle fasse des courses et aide à s’occuper des enfants de son frère, alors qu’elle devait aussi s’occuper de notre bébé de six mois.

Elle ressentait la pression de s’adapter à la Thaïlande et d’être une nouvelle mère. Mais elle ne parvenait pas à faire comprendre sa situation à sa famille. À mon avis, elle vivait un choc de réintégration.

Nous avons donc commencé à chercher un endroit où vivre. À l’époque, nous n’avions aucune idée de tous les sites disponibles pour la location de condos à Bangkok. Alors ma femme a demandé conseil à une amie thaïlandaise, également venue des États-Unis et vivant maintenant en Thaïlande.

Son amie vivait dans un condo à The Parkland Srinakarin. Alors ma femme est allée sur un forum local et a commencé à chercher des condos là-bas. Nous en avons trouvé un, l’avons visité, et avons emménagé quelques semaines plus tard.

Ce n’était pas facile de déménager aussi rapidement après s’être installé en Thaïlande, et ma belle-mère était très contrariée que nous ne vivions pas avec elle. Mais finalement, cela s’est avéré meilleur pour tout le monde. Et nos relations sont beaucoup plus stables.

Trouver un Emploi

J’ai décidé avant de déménager en Thaïlande que pendant les premiers mois dans le pays, je ne travaillerais pas. Je venais de passer quinze ans dans ce qui ressemblait à de l’asservissement volontaire dans le corporate America. Je me suis donc accordé un repos bien mérité pour passer du temps avec ma femme et notre nouveau-né.

Mais lorsque nous avons loué le condo à Bangkok, je savais que mes vacances étaient terminées et que je devais m’établir en Thaïlande. Je savais aussi que j’allais enseigner l’anglais. C’était prévu. J’ai donc obtenu mon certificat TEFL à l’Académie Text & Talk et ai commencé à enseigner dans les entreprises à travers Bangkok, Samut Prakan, et Chonburi.

Cependant, l’académie Text & Talk n’offre plus de certificat TEFL. Vous pouvez plutôt l’obtenir chez SEE TEFL à Chiang Mai.

Plus vous restez en Thaïlande, plus les opportunités se présentent. Et j’ai commencé à voir beaucoup plus d’opportunités de travail autre que l’enseignement de l’anglais. J’ai donc progressivement pris de moins en moins de contrats d’enseignement en entreprise et j’ai commencé à accepter d’autres types de travail.

Une fois que vous avez un emploi, vous devrez également payer des impôts. En tant qu’Américain en Thaïlande, vous ne pouvez pas échapper à Uncle Sam. Vous pouvez en apprendre plus sur les impôts américains pour les expatriés dans cet article et découvrir davantage sur les impôts thaïlandais ici.

Immigration

Un des inconvénients de vivre en Thaïlande est le système d’immigration. En fait, après quatre ans ici, je ne le considère plus comme un inconvénient. La plupart des démarches que je dois faire pour rester en Thaïlande ne me dérangent plus. J’ai accepté que c’est juste ainsi. Et être dérangé quatre jours par an pour vivre en Thaïlande toute l’année vaut bien le coup.

Si vous arrivez avec un visa O non-immigrant à entrées multiples comme moi, vous devrez vous enregistrer tous les quatre-vingt-dix jours. Une fois par an, vous devrez faire une nouvelle demande de visa.

Si vous venez avec un visa touristique, vous devrez trouver un moyen de prolonger ce visa. Il y a pas mal d’options.

C’est plus un rituel qu’autre chose. Chaque année vous vous présentez avec vos documents sacrificiels en espérant apaiser les dieux de l’immigration thaïlandaise. Si votre sacrifice n’est pas suffisant, vous serez condamné à la détention.

Jusqu’à présent, je n’ai eu que deux problèmes majeurs avec l’immigration. Une fois l’erreur était le fait de l’immigration, et l’autre fois c’était de ma faute. Les deux fois, ils ont été très accommodants. Donc, malgré ce qu’on dit, si vous arrivez avec le sourire (même si vous n’en avez pas en retour) et faites de votre mieux, vous serez bien traité—la plupart du temps.

Santé Mentale et Physique

C’est important de maintenir sa santé chez soi. Mais quand vous vivez en tant qu’expatrié, c’est encore plus important. Les expatriés font face à de nombreux défis et ces défis pourraient mener au stress, à l’anxiété, à la dépression, ou pire.

Quitter votre pays d’origine pour l’inconnu en Thaïlande demande du courage. Mais cela entraîne une certaine incertitude.

Beaucoup d’expatriés se posent des questions sérieuses : Ai-je pris la bonne décision ? À quoi ressemblera la vie dans dix ans ? Serai-je coincé en Thaïlande pour toujours ? Est-ce que je rate des relations importantes chez moi ? Et les réseaux sociaux n’aident pas. Ils donnent toujours l’impression que nous manquons les meilleurs moments chez nous.

Même moi, je me pose la question de savoir si j’ai fait le bon choix pour mes filles (nous en avons maintenant deux). J’ai abandonné une carrière stable, à l’abri des fluctuations économiques en Amérique qui aurait assuré un avenir sécurisé à mes filles.

Et puis il y a les différences de valeurs. La Thaïlande tend à mettre beaucoup l’accent sur l’apparence, la fiabilité, et la censure. Et j’essaie d’élever deux jeunes filles sécurisées et indépendantes qui, espérons-le, pourront un jour défendre ce en quoi elles croient.

Je me demande également si elles auront un avenir prospère en Thaïlande.

Mais ensuite je regarde l’état des affaires en Amérique et je réalise que c’est la même chose là-bas. L’Amérique est en train de se déchirer, les gens perdent le droit à la liberté d’expression, et les enfants sont élevés à la gratification instantanée.

Je pense donc que mes inquiétudes sont des inquiétudes parentales que nous affrontons dans le monde entier. Mais quand vous avez moins de personnes à qui vous identifier en Thaïlande, moins de personnes avec qui partager vos préoccupations, votre bien-être en pâtit.

Heureusement, j’ai ma femme et quelques amis proches avec qui je reste en contact grâce à des appels réguliers sur Skype. Mais pour certaines personnes que je connais, elles n’ont personne. Et je les ai vues se perdre en Thaïlande. Elles mangent trop, ne font pas d’exercice, et craquent mentalement.

Obtenir de l’aide pour la santé mentale est un sujet tabou aux États-Unis, et encore plus en Thaïlande. Les gens penseront que vous êtes vraiment fou si vous leur dites que vous consultez un psychologue. Et l’approche détendue, mai pen rai, ou peu importe, de la vie vous fait parfois vous sentir comme l’étranger au visage rouge que vous verrez parfois à la télévision thaïlandaise.

Mais si vous avez besoin d’aide, n’ayez pas peur d’en chercher. Sérieusement, vous pourriez même m’envoyer un message personnellement ([email protected]) et nous pourrions organiser un appel Skype et je vous prêterais une oreille attentive. Des gens l’ont fait pour moi par le passé, et cela ne me dérange pas de rendre ce service en retour.

Pour maintenir votre santé, vous pouvez visiter n’importe lequel des magnifiques parcs de Thaïlande. Vous verrez des gens de tous âges faire de l’exercice tous les jours. C’est très impressionnant. Je n’ai jamais vu autant de personnes dehors et actives, faisant de l’exercice le matin, comme je le vois dans les parcs de Bangkok.

Vous avez également le choix entre plusieurs salles de sport à Bangkok. Et vous pouvez même vous essayer à apprendre le Muay Thai.

Les temples sont également ouverts aux étrangers qui souhaitent méditer.

Prendre soin de votre corps et de votre esprit facilitera beaucoup votre vie en Thaïlande. Et quand des problèmes surgiront, vous pourrez sourire–et dire mai pen rai.

Adaptation à long terme

À moins que vous ne soyez Martin Wheeler, qui a renoncé à toutes les façons de faire occidentales pour le mode de vie thaïlandais, vous voudrez vivre une vie équilibrée en Thaïlande. Vous voudrez les avantages de vivre dans le pays tout en conservant certaines des commodités de l’Amérique.

Culture et société thaïlandaises

Après quatre ans à élever une famille et à être pleinement immergé dans la société thaïlandaise, peu de choses me surprennent encore. Ni en bien ni en mal, c’est juste que la vie ici est devenue, eh bien, la vie.

Je me réveille avec un réveil à 5h00, je fais de l’exercice et je lis, j’aide à préparer les enfants pour la journée, je prends le petit-déjeuner, je travaille et je passe ensuite les soirées avec ma famille. Certains soirs, je travaille à un deuxième emploi. Avant de me coucher, il m’arrive de lire ou de regarder un film avec ma femme.

Ça a l’air passionnant, hein ?

Bien sûr, le paysage et la température sont bien meilleurs qu’au New Jersey, mais la nouveauté de vivre en Thaïlande s’est estompée depuis longtemps. Cela ne veut pas dire que je ne retire plus rien de vivre en Thaïlande, ni que j’ai cessé d’apprendre sur la culture ou même sur moi-même.

Une chose qui ne cesse de m’étonner, par exemple, c’est à quel point les Thaïlandais aiment les enfants. Vous pouvez parler des temples, des plages et de la nourriture autant que vous voulez, mais pour moi, c’est la différence la plus significative entre l’Amérique et la Thaïlande.

En Amérique, vous avez l’impression de déranger les gens avec vos enfants. Mais en Thaïlande, les enfants sont les bienvenus presque partout, y compris au travail. Nous avons une journée par an chez nous appelée « Journée à emporter votre enfant au travail », mais ici en Thaïlande, si vous avez du mal à trouver quelqu’un pour s’occuper de votre/vos enfant(s), vous pouvez les emmener au travail. Et ils sont généralement accueillis à bras ouverts.

Dans les cafés que je fréquente régulièrement, mes filles reçoivent des boissons et de la nourriture gratuites, le personnel leur achète de petits jouets ou autocollants, et les clients ne se soucient pas qu’elles courent partout et soient folles.

Parmi tous les avantages de vivre en Thaïlande, c’est cela qui m’étonne le plus. Je ne sais tout simplement pas ce qui va se passer si nous retournons en Amérique et que mes filles doivent garder leurs chaussures dans les restaurants et rester assises à table pendant que tout le monde finit de manger.

Un autre aspect de la culture thaïlandaise qui me touche toujours est le degré de confiance que les Thaïlandais manifestent. Bien sûr, je ne veux pas généraliser car il y a toujours quelques mauvaises pommes. Mais prenons les restaurants, par exemple.

Au moins une fois par mois, je me retrouve à payer l’addition dans un restaurant ou un restaurant du centre commercial et je découvre qu’ils n’acceptent que les cartes de débit sauf si vous dépensez un montant minimum. Lorsque je demande au personnel si je peux aller au distributeur automatique pour retirer de l’argent, ils disent toujours oui. Ils ont une confiance totale en moi et pensent que je vais revenir, même si le distributeur automatique est loin.

Si je tentais ça en Amérique, je suis sûr qu’on me demanderait de laisser quelque chose de valeur en gage, comme mon téléphone, mon ordinateur portable ou mon portefeuille ou quelque chose du genre.

Ces aspects et d’autres encore sont ce que je trouve de plus agréable dans la société thaïlandaise.

Mais si vous voulez vous intégrer à la société, vous ne pouvez pas laisser les différences de la Thaïlande vous déranger. La Thaïlande n’est pas l’Amérique. Et la Thaïlande n’est pas comme un autre pays asiatique voisin. La Thaïlande n’a jamais été colonisée. Et à cause de cela, la Thaïlande est toujours très thaïlandaise — comme vous pourriez vous y attendre.

Le conseil le plus important que je puisse donner à quiconque souhaite rester longtemps en Thaïlande est celui-ci : restez en dehors des forums. Ils sont un refuge pour les expatriés les plus négatifs et amers de Thaïlande. Et ils vous convaincront que la Thaïlande est le pire endroit au monde, même s’ils ont eux-mêmes déménagé ici.

J’ai également écrit à ce sujet en détail sur What’s On Sukhumvit.

Au lieu de parcourir Internet à la recherche d’histoires anonymes sur la Thaïlande, demandez aux personnes qui, à votre avis, vous donneront une représentation honnête de la Thaïlande. Lisez des blogs qui fournissent des vues objectives et subjectives. Lisez régulièrement Thailand Starter Kit.

Langue thaïlandaise

J’ai lentement commencé à apprendre à lire, écrire et parler thaï. Une fois par an, je m’inscris à un cours de thaï pour me tenir au courant de ce que je sais et ajouter quelques nouveaux trucs à ma routine. Je ne suis pas satisfait de mon niveau, car je pense que je devrais être expert après avoir voyagé et vécu en Thaïlande pendant onze ans. Mais ma femme parle anglais, donc nous utilisons l’anglais à la maison, et en dehors de chez nous, c’est elle que je sollicite pour m’aider dans les communications plus avancées.

Je suis cependant convaincu que les créateurs du thaï ont joué un jeu diabolique avec moi. Comment expliquer autrement pourquoi « près » et « loin » sont presque le même mot en thaï ? « Près », avec un ton descendant est , ou glâi. Et « loin », avec un ton moyen est , ou glai. Bien que les deux mots soient orthographiés différemment en thaï, si vous ne pouvez pas saisir la subtilité du ton lorsqu’il est prononcé, vous pourriez voyager plus loin que vous ne le pensiez.

Ensuite, il y a les classificateurs thaïlandais. Presque chaque nom en thaï a un classificateur. J’ai également appris cela de la manière difficile. J’avais l’habitude de traduire tout ce que je voulais dire en thaï directement de l’anglais.

« J’ai deux enfants/mee song luk », disais-je en thaï. Et les Thaïs me regardaient d’un air étrange. Je ne savais pas cependant que « luk » est non seulement le mot pour les enfants, mais aussi pour les balles.

« Jorn, Jorn, vous voulez dire « mee luk song kon, maiiiii?/avoir des enfants deux personnes? »

« Oui, c’est ce que je voulais dire », dirais-je. « Mais si j’ai deux enfants, alors je dois aussi avoir deux balles ! »

Pour vous retrouver dans des situations similaires, apprenez le thaï de manière difficile. Pour éviter de vous vanter inconsciemment de vos parties génitales, étudiez le thaï dans un cadre formel.

En ce moment je vais à Pro Language à Chonburi une fois par semaine, et je suis très satisfait de mon professeur.

Mais si vous n’avez pas le temps de visiter une école de langues, vous pouvez apprendre le thaï en ligne.

Il est difficile de dire quel site est le meilleur car les expériences sont toutes subjectives. Mais après avoir consulté ThaiPod101.com, ce serait mon prochain choix après une école de langue physique.

Avec ThaiPod101, vous apprenez les phrases pratiques et les mots qui vous aident dans la vie quotidienne.

Si vous souhaitez les découvrir, c’est le bon moment car tous les lecteurs d’ExpatDen bénéficient de 25% de réduction sur certains cours.

Une autre bonne option pour apprendre le thaï en ligne est Learn Thai from a White Guy par Brett. Brett utilise des tactiques d’apprentissage astucieuses pour vous aider à apprendre le thaï rapidement.

Ses cours sont idéaux si vous souhaitez comprendre, parler et lire le thaï plus couramment.

Vous pouvez même utiliser ThaiPod101 et Learn Thai from a White Guy ensemble pour tirer le meilleur parti de votre apprentissage.

Se faire des amis

Lorsque vous déménagez en Thaïlande, vous voudrez vous entourer de certaines choses familières : nourriture occidentale, divertissements occidentaux, et gens occidentaux. Autant j’aime vivre dans la société thaïlandaise, si je n’avais pas un goût de ma propre culture pour me raccrocher, je deviendrais fou.

Pour cette raison, il est important de se faire des amis. Je trouve généralement qu’il est plus facile de se lier avec des personnes avec qui vous avez des points communs – comme à la maison. J’ai donc tendance à rencontrer des amis à travers des activités comme le cyclisme ou le muay thaï.

Mais il existe de nombreux endroits pour se faire des amis avec des Occidentaux en Thaïlande. Vous pouvez commencer dans votre propre quartier. J’ai rencontré des amis de longue date dans le condo où nous avons d’abord vécu. Et bien que nous ayons déménagé dans un nouveau quartier, nous avons gardé contact et nous nous retrouvons régulièrement pour dîner ou rassembler les familles.

Puis il y a les innombrables groupes Facebook et événements de réseautage en Thaïlande. La plupart de ces groupes organisent régulièrement des rencontres dans des bars et restaurants, où vous pouvez sûrement vous faire des amis. Mais pour ma part, je suis un peu à l’ancienne. Je préfère rencontrer des gens par hasard.

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