Étudier en Chine : le guide pour étudiants internationaux

La Chine n’est pas toujours le premier choix quand on pense à étudier à l’étranger. La langue paraît difficile (bien plus qu’un été en Australie, par exemple), la culture semble très lointaine, et que va-t-on bien pouvoir manger ? C’est vrai, la Chine s’adresse plutôt aux plus aventuriers. Mais étudier en Chine présente de vrais avantages. 

Une place de premier plan dans le monde 

La Chine offre une culture fascinante, une histoire riche, une langue passionnante et une aventure universitaire enrichissante. Y étudier vous donnera une longueur d’avance pour décrocher un emploi plus tard, en Chine comme à l’étranger. 

Étudier en anglais ou en chinois 

De nombreuses universités chinoises proposent des programmes d’échange dont la plupart des cours sont dispensés en anglais, avec un petit volet de chinois. Ils permettent de poursuivre ou d’approfondir votre cursus actuel, de suivre des cours de qualité en Chine et de goûter à la vie étudiante dans une destination stimulante. La plupart des étudiants viennent pour un semestre ou une année, mais certains visent un diplôme complet dans une université chinoise ou dans une université internationale installée en Chine. 

Apprendre bien plus que la langue 

Beaucoup d’étudiants viennent en Chine pour découvrir sur place ce que le pays a de unique à offrir : la langue chinoise, les arts martiaux comme le kung-fu et le tai-chi, la médecine traditionnelle chinoise, et même la culture du thé. Des programmes existent pour toutes ces spécialités, de quelques semaines d’étude intensive jusqu’au cursus diplômant complet, et beaucoup sont ouverts aux étudiants étrangers. 

Un excellent rapport qualité-prix 

Les universités chinoises sont souvent très abordables par rapport aux établissements occidentaux : parfois moitié moins cher, voire une petite fraction du prix d’un diplôme aux États-Unis. Une licence coûte en moyenne entre 3 000 USD et 10 000 USD par an dans une université chinoise. Avec une bourse, certains étudiants étrangers étudient pour presque rien, voire gratuitement.

Se créer un réseau précieux

Vous vous ferez vite des contacts parmi d’autres étudiants chinois et internationaux, jeunes et ambitieux. Vous pourriez même croiser quelqu’un dans une entreprise de dimension mondiale et décrocher un stage. La Chine regorge de possibilités pour les étudiants internationaux ! 

Que peut-on étudier en Chine ?

Plusieurs critères entrent en jeu pour choisir un programme d’études à l’étranger. Il faut réfléchir à la durée du séjour, à l’éventuel diplôme ou certificat visé, à la ville où l’on souhaite vivre, entre autres. 

Le mieux est de commencer par le type de programme qui vous convient. La majorité des étudiants internationaux optent pour un semestre ou une année classique, dont les crédits sont transférables dans leur licence. 

D’autres effectuent toute leur licence dans une université chinoise ou dans une université internationale implantée en Chine. En dehors des parcours classiques, il est aussi possible d’étudier le chinois, les arts martiaux comme le kung-fu et le tai-chi, la médecine traditionnelle chinoise, voire la production de thé.

Un semestre ou une année en licence 

La plupart des étudiants qui partent en Chine cherchent un semestre ou une année classique, avec des crédits transférables vers leur licence dans leur université d’origine. 

Le choix ne manque pas : la plupart des universités chinoises proposent soit des programmes purement linguistiques en chinois, soit des cours de matières variées donnés en anglais et en chinois. Relations internationales, sciences humaines, commerce, disciplines scientifiques et techniques : les possibilités sont immenses. 

Prenez contact avec le bureau des échanges internationaux de votre établissement pour vérifier que le programme envisagé en Chine donne bien des crédits transférables vers votre cursus actuel. 

Ces écoles proposent un apprentissage intensif de la langue, complété par des activités culturelles et universitaires : 

• Omeida Chinese Academy – Installé dans le pittoresque Yangshuo, près de Guilin (Guangxi), ce programme bénéficie d’un cadre superbe. Au choix : 15 heures de cours de chinois par semaine ou une formule intensive de 30 heures.

• Hutong Intensive School – Un programme très prisé, avec des campus à Pékin, Shanghai et Hangzhou. Les cours se déroulent en petits groupes, quatre heures par jour, suivis d’activités culturelles.

• Inter-University Program (IUP) – Hébergé à Pékin par la prestigieuse université Tsinghua, ce programme axé sur la langue chinoise donne droit à des crédits universitaires pour un semestre ou une année.

Même si un volet linguistique est souvent présent, il existe aussi en Chine des programmes classiques qui ne sont pas uniquement centrés sur la langue. Quelques options intéressantes : 

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• IES Abroad Shanghai Economy Business and Society – Études de commerce et d’économie dans la cosmopolite Shanghai. Les cours ont lieu à l’université Fudan ou à l’université Jiao Tong et incluent un volet linguistique.

• IFSA Butler Public Health Policy and Practice in China – Découvrez de l’intérieur comment la politique de santé publique est conçue et appliquée à Shanghai.

Les cursus de licence 

Il est aussi possible d’étudier le chinois et des spécialités liées à la Chine en s’inscrivant directement dans un cursus d’une université chinoise. Les passionnés de langues peuvent par exemple regarder la licence de langue chinoise de l’université de Xiamen.

Ceux qui ont déjà un bon niveau de chinois, ou qui veulent étudier une matière autre que la langue, auront intérêt à s’inscrire dans un cursus complet d’une université chinoise. 

Partout en Chine, on trouve des licences dans une grande variété de filières : médecine, droit, commerce, finance et bien d’autres. Le pays attire beaucoup d’étudiants en ingénierie et en disciplines scientifiques. De nombreuses universités chinoises proposent des programmes entièrement en anglais, mais il faut les examiner de près avant de s’inscrire. 

La qualité et le niveau d’anglais des enseignants varient beaucoup. L’université normale de Pékin, l’université des sciences et technologies du Zhejiang, la faculté de médecine de l’université de Shantou et l’université polytechnique du Nord-Ouest (NWPU) figurent parmi les établissements de qualité qui délivrent des licences en anglais dans plusieurs filières.

Master et doctorat

Certains masters sont enseignés en anglais en Chine, mais la plupart ne le sont pas. La majorité des étudiants qui font un master ou un doctorat sur place ont déjà suivi un ou plusieurs ans d’étude intensive du chinois dans une université chinoise pendant leur licence. Un test de mandarin est exigé pour étudier en chinois. 

Un master dure en général deux à trois ans, avec un mémoire écrit et des examens. Les domaines sont très variés : économie et gestion, ingénierie et sciences, médecine et pharmacologie, et bien d’autres. 

Un doctorat dure généralement trois à quatre ans, thèse comprise. La plupart des universités chinoises exigent un master avant de s’inscrire en doctorat. Les programmes peuvent être très spécialisés : géophysique, ingénierie des communications, cybernétique, par exemple.

Autres domaines d’étude 

La Chine ne se résume pas à sa langue : sa culture et son histoire sont d’une grande richesse. Les étudiants étrangers viennent y étudier la médecine traditionnelle chinoise (MTC), le thé (茶学 cháxué), les arts martiaux comme le kung-fu (wushu) et le tai-chi, mais aussi la cuisine chinoise, l’art et la calligraphie. 

Voici un petit échantillon de la diversité des études culturelles possibles en Chine : 

Kung-fu, tai-chi et qigong

De nombreuses universités chinoises de sport proposent des programmes de kung-fu d’un semestre ou d’une année pour les étudiants étrangers. Academic Explorers propose un programme de kung-fu très apprécié, qui peut être adapté pour donner droit à des crédits, et l’Omeida Academy enseigne le tai-chi et le qigong dans le superbe cadre de Yangshuo, avec un volet de chinois.

Médecine traditionnelle chinoise

La MTC est enseignée en anglais dans de nombreuses universités de médecine chinoises, et un cursus complet dure environ six ans. Des programmes d’échange existent aussi, souvent avec un volet linguistique. SIT Study Abroad organise à Kunming un programme réputé d’un semestre. 

Des matières originales 

La Chine propose plusieurs domaines d’étude peu communs. L’université d’agriculture et de foresterie du Fujian offre par exemple un master en science du thé. La New York Film Academy propose à Pékin un programme exclusif et intensif de quatre semaines. 

Enseignement en anglais ou en chinois

Demandez-vous dans quelle langue d’enseignement vous êtes à l’aise et quelle place vous voulez accorder à l’apprentissage du chinois pendant votre séjour. 

Beaucoup de programmes d’échange classiques intègrent un volet de chinois, mais dispensent la majorité des cours en anglais. 

Pour les cursus complets, les exigences linguistiques varient. Certaines universités chinoises proposent des diplômes en anglais, mais la qualité des programmes et le niveau d’anglais des enseignants sont très inégaux. 

Le choix le plus courant pour obtenir un diplôme en Chine consiste à suivre d’abord une année complète de chinois intensif, puis à poursuivre le cursus en mandarin. On attend qu’au bout d’un an, vous maîtrisiez assez l’oral, la lecture et l’écriture pour passer à des études à temps plein en chinois. Si ce n’est pas encore le cas, il est généralement possible de prolonger l’étude du chinois avant de commencer la matière choisie. 

Cela peut sembler énorme, mais avec de la motivation, l’objectif est tout à fait atteignable. Les professeurs n’attendent pas des étudiants étrangers le même niveau que des locuteurs natifs, ils se montrent indulgents face aux erreurs de langue les premières années, et vous continuez à progresser en chinois tout au long du cursus, jusqu’à pouvoir rédiger et soutenir une thèse entière en mandarin. Imaginez les opportunités qui s’ouvriront à vous une fois que vous parlerez couramment l’une des langues les plus importantes du monde !    

Le lieu d’études 

Votre lieu d’études dépendra de l’université qui vous admet ou de la matière que vous voulez étudier, certaines villes étant réputées pour leurs programmes dans des domaines précis. Si vous avez une certaine flexibilité, voici quelques pistes. 

Si vous venez en Chine pour apprendre le chinois, cherchez une expérience en dehors des mégapoles comme Shanghai et Pékin. Les villes plus petites comme Nankin ou Chengdu offrent une immersion linguistique plus authentique et de nombreuses occasions de pratiquer. 

Elles ont aussi un coût de la vie plus bas, et leurs universités accordent plus volontiers des bourses aux étudiants étrangers. 

Les mégapoles, elles, offrent davantage de possibilités et de variété, et la plupart des grandes universités chinoises s’y trouvent. On y trouve aussi de nombreuses entreprises chinoises et internationales susceptibles de proposer des stages aux étudiants. La vie étudiante expatriée y est généralement plus animée, mais vous risquez de passer trop de temps avec d’autres expatriés à parler anglais, au détriment de votre apprentissage. 

Il faut aussi prévoir un budget bien plus élevé pour vivre à Pékin ou à Shanghai. 

Durée du programme

Les programmes d’échange classiques durent généralement un semestre ou une année universitaire complète. Des options d’été existent aussi. 

Une licence complète dure en général quatre ans et peut aller jusqu’à six ans selon la filière. Les masters et doctorats s’étendent sur deux à quatre ans. 

Les universités chinoises suivent globalement la même organisation en semestres que les universités occidentales : automne, printemps et été. L’année universitaire commence en septembre, et le semestre d’automne s’achève en janvier ou début février, au moment du Nouvel An chinois. Le semestre de printemps démarre en février ou début mars et dure jusqu’à la mi-juillet. 

Des programmes plus courts existent également, surtout pour ceux qui n’ont pas besoin de crédits universitaires. 

Conditions d’admission dans les universités chinoises 

Les conditions d’admission dépendent du type de programme visé, mais le dossier comprend en général des copies de vos diplômes ainsi que vos relevés de notes du lycée et de l’enseignement supérieur. 

Beaucoup d’universités chinoises fixent aussi une limite d’âge. En général, les moins de 30 ans peuvent postuler en licence et les moins de 40 ans en master ou en doctorat.

On peut vous demander de passer le test de chinois HSK. Pour une licence enseignée en chinois, le score requis est généralement le niveau HSK 4, et le niveau HSK 6 pour les cycles supérieurs. Pour les programmes en anglais, les non-anglophones peuvent devoir passer un test d’anglais avant leur admission. 

Toutes les filières des universités chinoises n’admettent pas d’étudiants étrangers, et certains programmes sont réputés réservés aux ressortissants chinois ayant obtenu un bon score au gaokao. Le gaokao est l’examen national d’entrée à l’université, réputé pour sa difficulté, que les élèves préparent pendant des années. Comme les étrangers en sont dispensés, il est généralement considéré comme plus facile pour eux d’entrer dans une université chinoise. 

Visa étudiant

Si vous comptez étudier dans une université chinoise, il faudra penser à votre demande de visa étudiant, ou visa X. Les programmes de 180 jours ou moins relèvent du visa X2, les programmes plus longs du visa X1.

Une fois admis dans une université chinoise ou un programme d’échange, la demande de visa étudiant est en général assez simple, mais elle exige quelques documents officiels et au moins un mois de traitement. Votre université peut aussi vous accompagner dans la démarche et vous informer des dernières conditions d’entrée dans le pays. 

Quel visa étudiant choisir : X1 ou X2

Il vous faut un visa X1 si votre programme dure plus de 180 jours, et un visa X2 s’il dure 180 jours ou moins. Votre établissement vous envoie les documents, et vous déposez votre demande auprès d’une ambassade ou d’un consulat de Chine. (Vérifié en octobre 2026.)

Visa	Durée du programme	Ce que fournit votre établissement
X1	Plus de 180 jours	Lettre d’admission et formulaire JW201 ou JW202
X2	180 jours ou moins	Lettre d’admission et formulaire DQ (formulaire d’études de courte durée)

Il vous faut aussi un passeport valide au moins six mois, avec une page de visa vierge. Vous remplissez le formulaire de demande en ligne et apportez la page de confirmation imprimée à l’ambassade. Les exigences varient légèrement d’une ambassade à l’autre ; consultez donc la page de celle qui traitera votre dossier.

Avec un visa X1, vous devez demander un permis de séjour auprès du bureau local de l’Entrée-Sortie des autorités de sécurité publique dans les 30 jours suivant votre arrivée en Chine. Votre université vous aide généralement dans cette démarche. Notre guide sur le permis de séjour temporaire en Chine détaille le permis lui-même.

Les 30 jours courent à partir du jour de votre arrivée en Chine, pas du début des cours. Prenez rendez-vous pour votre permis de séjour dès la première semaine.

Frais de scolarité et bourses 

Étudier en Chine permet de réaliser des économies considérables par rapport aux universités occidentales, sans sacrifier la qualité de l’enseignement. De nombreuses bourses sont en outre ouvertes aux étudiants internationaux, ce qui rend les études en Chine très abordables pour la plupart.

Frais de scolarité

Les frais varient beaucoup selon le type et la durée du programme, la localisation de l’université et la langue d’enseignement, entre autres facteurs. 

Les licences et les programmes de langue dans les universités chinoises se situent en bas de l’échelle des prix, beaucoup coûtant moins de 10 000 USD pour une année complète, souvent avec logement en résidence universitaire et allocation repas en cafétéria.

Bourses internationales

Si vous êtes déjà étudiant, votre établissement propose probablement des bourses ou connaît des bourses régionales adaptées. Votre éligibilité dépendra de critères comme votre niveau (licence ou cycles supérieurs), votre domaine d’études, votre situation financière et votre nationalité. 

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Parmi les bourses connues, on trouve le Critical Language Scholarship Program, une bourse complète qui comprend voyage et hébergement, le programme entièrement financé Schwarzman Scholars à l’université Tsinghua, et le Freeman Award pour les études en Asie. Ces deux derniers couvrent le coût du programme et d’autres dépenses : voyage, vie quotidienne, transports et livres. Cherchez d’autres bourses sur www.iefa.org et demandez conseil à votre université. 

Bourses chinoises

Les universités chinoises et le gouvernement chinois proposent de nombreuses bourses. Certaines comprennent même une allocation de subsistance et d’autres avantages. 

Les étudiants internationaux peuvent postuler à de nombreuses bourses, notamment celles du Centre pour l’éducation et la coopération linguistiques (anciennement bourse des instituts Confucius) ou du China Scholarship Council, ainsi que celles des universités chinoises et des autorités locales.

Renseignez-vous auprès du bureau international de votre université sur les bourses chinoises disponibles et la marche à suivre. Si vous visez un poste dans la fonction publique après vos études, sachez qu’accepter une bourse du gouvernement chinois peut nuire à l’obtention d’une habilitation de sécurité, notamment aux États-Unis. 

Bourse du gouvernement chinois : ce qu’elle couvre et qui peut en bénéficier

La bourse du gouvernement chinois paie vos frais de scolarité, vous offre une place gratuite en résidence ou une aide au logement, couvre l’assurance maladie et ajoute une allocation mensuelle de 2 500 à 3 500 CNY. Le China Scholarship Council la gère pour le ministère chinois de l’Éducation. (Vérifié en octobre 2026.)

Niveau	Allocation	Limite d’âge	Langue ou test
Licence	2 500 CNY par mois	En général moins de 25 ans	Relevé de score du test CSCA
Master	3 000 CNY par mois	En général moins de 35 ans	HSK 4 pour les programmes en chinois
Doctorat	3 500 CNY par mois	En général moins de 40 ans	HSK 4 pour les programmes en chinois

Pour les masters et doctorats en anglais, c’est l’université qui fixe le niveau d’anglais requis. L’assurance maladie de la bourse s’élève à 800 CNY par personne et par an, ou 400 CNY pour les programmes de moins de six mois. Notre guide sur l’assurance maladie en Chine vous aidera si vous voulez une couverture plus large.

Vous postulez via le système en ligne de la bourse, avec une nomination d’un organisme de votre pays d’origine :

• Choisissez une université. Parcourez le site Study in China et contactez les universités pour obtenir leurs documents d’admission.
• Obtenez votre nomination. Adressez-vous à l’organisme compétent dans votre pays. Les délais dépendent de votre lieu de résidence : l’ambassade de Chine en Belgique a reçu les candidatures 2026/2027 de novembre 2025 au 20 février 2026.
• Postulez en ligne. Inscrivez-vous dans le système d’information de la bourse et envoyez le formulaire de candidature.
• Téléversez vos documents. Prévoyez un passeport valide au moins 12 mois à partir de votre date de début, un diplôme notarié, des relevés de notes, un certificat de langue et un projet d’études. Il faut aussi un formulaire d’examen médical pour étrangers si vous étudiez plus de six mois, ainsi qu’un certificat de police délivré dans les six derniers mois.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre le visa étudiant X1 et le X2 ?

La durée du programme. Le X1 concerne les études de plus de 180 jours et nécessite un formulaire JW201 ou JW202 délivré par votre établissement. Le X2 concerne les études de 180 jours ou moins et nécessite un formulaire DQ.

Ai-je besoin d’un permis de séjour comme étudiant en Chine ?

Si vous entrez avec un visa X1, oui. Vous devez le demander au bureau local de l’Entrée-Sortie dans les 30 jours suivant votre arrivée en Chine. Votre université vous guide normalement dans cette démarche.

Que couvre la bourse du gouvernement chinois ?

Elle paie vos frais de scolarité, vous offre une place gratuite en résidence ou une aide au logement et couvre l’assurance maladie. Vous recevez aussi une allocation de 2 500 CNY par mois en licence, 3 000 CNY en master et 3 500 CNY en doctorat.

Y a-t-il une limite d’âge pour la bourse du gouvernement chinois ?

Oui. Les candidats en licence doivent en général avoir moins de 25 ans, ceux de master moins de 35 ans et ceux de doctorat moins de 40 ans. Consultez l’appel à candidatures de votre pays pour connaître la règle exacte.

Faut-il parler chinois pour obtenir la bourse ?

Uniquement pour les programmes enseignés en chinois. Les candidats en master et en doctorat doivent alors avoir au moins le niveau HSK 4. Les candidats en licence passent le test CSCA, et les programmes en anglais suivent les exigences linguistiques de l’université.

À vous de jouer

Étudier en Chine est une aventure inoubliable. Vous y acquerrez de nombreuses connaissances, vous vous ferez de nouveaux amis et vous apprendrez peut-être même une nouvelle langue. Avec toutes les possibilités offertes aux étudiants internationaux en Chine, vous trouverez forcément le programme qui vous convient et qui enrichira votre parcours universitaire.