Mudar-se para a Costa Rica: Um Guia para Expatriados Viverem Aqui

A Costa Rica é o único país democrático da América Latina sem necessidade de um exército – o que significa que é muito pacífico. Mas os expatriados mudam-se para cá pela sua natureza, diversidade, clima tropical, biodiversidade e praias. Tudo isso contribui para um modo de vida relaxante.

O país está a tornar-se mais popular entre os expatriados, especialmente reformados dos Estados Unidos e da Europa. Vamos guiá-lo por tudo o que precisa saber sobre fazer da Costa Rica o seu novo lar. 

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Porquê a Costa Rica? 

A maior vantagem de se mudar para a Costa Rica está muito relacionada com o tecido social do país. A Costa Rica ainda é considerada uma nação em desenvolvimento. Mas o Relatório Mundial da Felicidade classifica-a em 16.º lugar global. 

A Costa Rica ganhou esta reputação devido a:

• Tradição democrática estável
• Sistema de saúde acessível
• Compromisso com uma governação pacífica

O lema do país, “Pura Vida“, traduz-se por “vida pura”. É um testemunho do bem-estar geral dos habitantes da Costa Rica.

É fácil para os expatriados do Canadá e dos EUA se assimilarem ao estilo de vida costa-riquenho. Estas nações têm história entre si e partilham uma afinidade cultural.

Os expatriados familiarizados com a cultura latino-americana acharão os ticas e os ticos, as pessoas da Costa Rica, amigáveis. As pessoas do país priorizam a vida baseada na família, harmonia social e tradições conservadoras. Também praticam a tolerância para com os outros.

Custo de Vida

O custo de vida na Costa Rica pode ser mais caro do que noutras nações da América Latina.

Para viver aqui, um expatriado solteiro deve ter um rendimento mínimo de US$1.800 por mês. Alguns casais reformados conseguem viver confortavelmente com cerca de US$2.800 por mês. Isto inclui custos de saúde e transporte.

Estes valores estão alinhados com os dados do Banco Central da Costa Rica, que mostram um ligeiro aumento no custo de vida ano após ano. 

A Costa Rica é um pequeno país na América Central. É um destino popular para expatriados, especialmente para reformados.

No entanto, o custo de vida na Costa Rica varia. Se viver numa comunidade fechada e de luxo junto à praia, o seu custo de vida será alto. Mas se viver numa região de cultivo de café nas montanhas, será muito mais baixo.

Descubra mais: Custo de Vida na Costa Rica: Quanto Precisa por Mês?

Oportunidades de Emprego

A Costa Rica atrai milhares de trabalhadores migrantes de outros países da América Central e Caribe. Mesmo assim, o alto desemprego tem sido um problema nacional ultimamente. Além disso, estrangeiros com autorizações de residência temporária não podem trabalhar na Costa Rica.

Portanto, pode ser bastante difícil encontrar um emprego na Costa Rica como expatriado. No entanto, muitos expatriados conseguem encontrar trabalho em:

• Centrais de atendimento
• Academias de línguas
• Resorts
• Agências de turismo
• Escolas
• Corporações multinacionais

Os expatriados encontram muitas vantagens em trabalhar na Costa Rica. Têm seguros de saúde, indemnizações por acidente de trabalho, salários justos, subsídios de Natal e dias de férias.

O turismo é um dos negócios mais importantes na Costa Rica. No entanto, não há muitas oportunidades de emprego para expatriados.

Os expatriados que trabalham para uma empresa estrangeira não necessitam de autorização de trabalho, desde que os pagamentos venham do exterior.

Vamos supor que uma consultora de negócios freelance de Ohio se muda para as Playas del Coco, em Guanacaste. Se ela trabalhar para clientes online fora da Costa Rica, não precisará de autorização de trabalho, e não será tributada sobre o seu rendimento. Suponhamos que ela seja contratada por um banco americano e trabalhe de casa na Costa Rica. Também não precisará de autorização de trabalho.

Um banco de empregos popular é ElEmpleo.com. Lá, pode restringir a sua pesquisa com base nas línguas que fala. O LinkedIn também costuma dar bons resultados.

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Se a sua língua nativa é o inglês, tem uma vantagem em termos de empregos, uma vez que obtenha um visto de trabalho ou cartão DIMEX.

Cuidados de Saúde

De acordo com a Organização Mundial da Saúde, a Costa Rica está entre os melhores sistemas de saúde do mundo, com a ONU a classificá-la em primeiro lugar na América Latina. Não é de admirar que muitos expatriados escolham mudar-se para aqui.

Crianças e residentes com mais de 65 anos desfrutam de cuidados de saúde gratuitos na Costa Rica. Eles obtêm-no através da Caja Costarricense de Seguro Social ou CAJA, em suma. É um sistema nacional apoiado por um esquema de saúde universal.

Todos os expatriados na Costa Rica com um visto de longa duração válido precisam de tê-lo. O custo da CAJA começa em cerca de US$12 por mês, mas o valor exato depende do seu rendimento declarado durante a aplicação do visto ou do seu salário (se estiver empregado aqui).

O sistema de saúde público da Costa Rica é semelhante ao sistema de saúde no Canadá e à Administração de Veteranos nos EUA. Isso significa que é tão bom quanto pode pagar. A CAJA não o decepcionará em termos de cuidados de saúde. Mas o sistema tem estado sobrecarregado há anos. Nunca recusa ninguém para tratamento, quer esteja segurado ou não. Portanto, isto resulta em longas filas e qualidade reduzida dos cuidados.

Clínicas locais e farmácias de bairro são opções que muitos ticos e expatriados também preferem. Conseguem evitar filas longas e burocracia. E o custo do tratamento é barato, especialmente no que diz respeito a medicamentos.

Uma palavra de conselho, no entanto. Clínicas em comunidades de expatriados tendem a contratar médicos e trabalhadores médicos que falam inglês. No entanto, muitas vezes cobram mais por este serviço.

Por outro lado, muitos médicos aqui estudam e praticam em países ocidentais de língua inglesa. Portanto, devem ser capazes de comunicar com pacientes estrangeiros.

Como o custo dos cuidados de saúde na Costa Rica é bastante acessível, pode confiar em seguro de saúde privado, sem ter que incluir cobertura para consultas externas. Se for reformado, um plano Cigna Close Care é uma boa opção. Utilize este link para obter um orçamento gratuito.

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Língua

O espanhol é a língua oficial na Costa Rica. No entanto, o inglês é amplamente falado nas comunidades onde se instalam expatriados da América do Norte e da Europa.

O governo tem tentado transformar a Costa Rica numa nação bilíngue. Mas a realidade é que o espanhol continua a ser a língua mais predominante.

O inglês é amplamente falado em áreas turísticas e de expatriados como Jaco Beach, Tamarindo e partes de Quepos. Mas não se ouve para além destas áreas com uma exceção — Limón na costa caribenha. Além disso, os residentes afro-caribenhos com ascendência jamaicana falam Mekatelyu, também conhecido como Crioulo Lemonese.

Os ticos mais jovens tornaram-se mais fluentes em Spanglish (espanhol e inglês). Isto deve-se à educação linguística e à influência da televisão americana e mexicana. No entanto, o espanhol continua a reinar supremo.

Após cerca de um ano a viver na Costa Rica, muitos expatriados sentem-se confortáveis com o Spanglish. Mas a melhor opção é aprender espanhol. Não deverá ter problemas em encontrar centros de línguas ou clubes de aprendizagem para expatriados.

Se quiser começar a aprender espanhol imediatamente, SpanishPod101 é recomendado. É um dos melhores cursos de espanhol online que existe.

Vistos

É relativamente fácil para os expatriados dos EUA, Canadá e UE obter vistos. O mesmo se aplica para a Austrália e países membros do G20 com boas relações diplomáticas com a Costa Rica.

As principais categorias de vistos incluem:

Não-Residentes

Os turistas dos países mencionados recebem vistos de três meses no porto de entrada e sem pedido prévio.

Pode estender este visto saindo do país e voltando após alguns dias. Mas, ao fazer isso, apenas prolonga o seu status de não-residente. É geralmente melhor solicitar uma extensão formal. Isto é especialmente verdade se visitar como jornalista, para fins comerciais ou para tratamento médico.

Residentes Temporários

Esta categoria é bastante popular entre os seguintes expatriados que:

• Recebem uma pensão
• Trabalham por conta própria
• Possuem fundos suficientes para viver aqui por alguns anos
• Pretendem investir no país
• Serão nomeados como executivos por uma empresa a operar na Costa Rica
• Jogam numa equipa desportiva profissional
• Estão casados com um cidadão costa-riquenho

Se depositar regularmente dinheiro numa conta bancária na Costa Rica, pode mudar o seu visto de turista para residência temporária. Depois, pode tornar-se cidadão naturalizado após alguns anos.

Para os requisitos de visto mais recentes e procedimentos de aplicação, verifique a Direção Geral de Imigração da Costa Rica (DGME). Esta é a autoridade oficial de imigração. O Instituto Costarricense de Turismo (ICT) também tem requisitos de entrada atualizados em visitcostarica.com. 

Estes enumeram os requisitos de visto para:

• Investigadores
• Trabalhadores religiosos
• Técnicos
• Investidores
• Estudantes

Leia mais:

• Guia Completo para o Visto de Reforma na Costa Rica em 2025
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Onde Viver

A Costa Rica não é um país grande; pode caber o seu território 3,5 vezes no estado da Florida. Cerca de metade do país é composta por reservas naturais, mas ainda pode encontrar regiões de baixa densidade para acomodar cinco milhões de residentes, dos quais quase um milhão são expatriados, principalmente da Nicarágua. 

De acordo com os dados do Instituto Costarricense de Turismo de 2024, o país acolheu 2,66 milhões de turistas por via aérea em 2024. Este é o maior número em 16 anos, com receitas turísticas a atingir os 4,2 bilhões de dólares no terceiro trimestre.

Dito isto, as seguintes cidades e comunidades estão entre as mais populares para expatriados norte-americanos e europeus:

Guanacaste

Esta província do norte faz fronteira com a Nicarágua e é lar de muitas praias paradisíacas que são invadidas por turistas durante a alta temporada. Praia Tamarindo, Playas del Coco e o Golfo de Papagayo estão repletos de resorts de praia de luxo e comunidades fechadas onde tendem a concentrar-se expatriados mais ricos. 

Estas cidades de expatriados não são conhecidas por serem acessíveis, mas são locais lindíssimos para morar, especialmente se for um jogador de golfe ávido que também desfruta da praia.

O Vale Central

Esta grande região da Costa Rica abriga a Grande Área Metropolitana de San Jose, uma região muito populosa considerada a mais cosmopolita do país. 

Comunidades como Escazú e Santa Ana têm bairros modernos e sofisticados onde se encontram centros comerciais elegantes e zonas comerciais que se assemelham aos subúrbios da Califórnia. Dependendo do distrito, o custo de vida é frequentemente mais alto do que em Guanacaste e, tipicamente, o mais alto do país.

A Região Ocidental

Nos arredores do Aeroporto Internacional Juan Santamaria, que fica próximo da cidade de Alajuela e a noroeste de San Jose, vários bairros de classe média alta foram desenvolvidos desde 2010. Por enquanto, a maioria dos compradores e arrendatários de imóveis são famílias ticas, mas alguns expatriados começam a descobri-los. 

Se estiver disposto a mudar-se um pouco mais para oeste, encontrará expatriados que descobriram que cidades como Atenas, Grecia e Sarchí são mais descontraídas e bem mais acessíveis. Mudar-se para estas cidades colocá-lo-á mais próximo do limite do Vale Central, o que significa que estará a cerca de 40 a 60 minutos da capital, mas o clima e a atmosfera valerão a pena. 

Desde que esteja preparado para se integrar com os habitantes locais, provavelmente desfrutará de se mudar para estas cidades semi-rurais.

Praia de Jaco

Esta cidade costeira é para surfistas a sério e para expatriados que preferem falar inglês e festejar em bares e casinos de estilo americano. 

Muitos residentes lamentam que esta deixou de ser uma cidade balnear amigável para famílias e também sentem que começa a se assemelhar a Long Beach, na Califórnia; no entanto, existem algumas mansões de praia espetaculares na área, incluindo uma propriedade do lendário quarterback da NFL, Tom Brady.

O Pacífico Sul

Depois de seguir para sul da Praia de Jaco, encontrará incríveis cidades costeiras como Dominical, Uvita, Ojochal e Quepos. O ecoturismo e a pesca em alto mar são os principais motores da economia local; este é um lugar onde pode desfrutar de atividades como caminhadas, caiaque no oceano, observação de baleias e muitas outras. 

A vida é boa nestas cidades, embora também possa parecer um pouco isolada até que se dirija cerca de 40 quilómetros a leste até Perez Zeledon e San Isidro, duas comunidades onde expatriados inteligentes desfrutam de maior conveniência suburbana a preços mais baixos.

Puerto Viejo em Limón

A costa caribenha da Costa Rica tem um sabor diferente. A vida é mais lenta, o clima é mais húmido e os locais são mais animados. A cidade portuária de Limón recebe viajantes de cruzeiros, bem como comércio marítimo; ao sul, as cidades mais remotas de Cahuita e Puerto Viejo são onde expatriados que apreciam um estilo de vida mais boémio se estabeleceram. 

É provável que encontre mais expatriados canadenses e europeus aqui em comparação com o resto do país.

Costa Rica Rural

Cerca de metade das comunidades na Costa Rica podem ser descritas como cidades rurais; algumas são pequenas cidades nas montanhas enquanto outras não estão muito longe da costa ou dos parques nacionais. Estas cidades são o lar de famílias que trabalham a terra, mas estarão sempre dispostas a receber expatriados que buscam um estilo de vida muito tranquilo. 

Regiões de cultivo de café perto do Vulcão Poás, onde a Starbucks tem a sua própria hacienda e quinta, são muito encantadoras e bastante acessíveis. Naranjo não fica longe de Sarchí e destaca-se na produção de café. Coronado possui várias quintas leiteiras e um clima que nunca é demasiado quente nem demasiado frio. Turrialba oferece de tudo, desde batatas a laticínios e de café a frutas tropicais. 

San Vito, perto da fronteira com o Panamá, tradicionalmente atrai expatriados italianos e este é um lugar onde até mesmo um rendimento modesto pode ser confortavelmente esticado.

Alojamento

Não deverá ter qualquer dificuldade em encontrar algo para alugar na Costa Rica. Seja um estúdio, uma casa com vários quartos ou uma vila à beira-mar, o país tem de tudo.

Estima-se que 20% do mercado habitacional na Costa Rica seja dedicado a propriedades de aluguer; esta percentagem costumava ser consideravelmente mais baixa há algumas décadas porque os ticos tendem a manter as casas de família, e geralmente não gostam de pagar renda se puderem evitá-lo ficando com familiares. Mas isto não significa que não conseguirá encontrar um bom lugar para alugar a um preço razoável.

O influxo de expatriados é uma das razões para a expansão do mercado de arrendamento na Costa Rica. Os proprietários sabem que as suas propriedades estão localizadas num país desejável e pensam ter mais oportunidades de aumentar as suas receitas de aluguer com inquilinos estrangeiros. 

Com isto em mente, alguns expatriados acreditam que a Costa Rica tem o mercado de arrendamentos mais caro das Américas, mas isso se aplica a famílias que ganham rendimentos medianos, que são muito baixos.

Na Costa Rica, pode alugar um apartamento de um quarto por menos de 600 USD, mas definitivamente não em uma comunidade fechada à beira-mar ou num bairro da moda nas colinas com vista para o centro de San José. 

Se jogar bem as suas cartas, poderá encontrar casas de três quartos com espaços de convivência amplos e grandes quintais em áreas semi-rurais por apenas 250 USD por mês.

Mudar-se para uma comunidade de expatriados na Costa Rica quase garante que pagará pelo menos o dobro da renda mensal média, e talvez até mais. 

Por exemplo, numa comunidade de expatriados em Tamarindo, pagará cerca de 2500 USD por uma casa de três quartos. 

Lidar com um corretor de imóveis que atende expatriados é um bilhete de ida para pagar um contrato de arrendamento mais caro. A melhor opção é procurar imóveis listados em plataformas de classificados online comoEncuentra24 e Mercado Libre, mas se vir anúncios escritos em inglês ou oferecidos em dólares americanos, este é um sinal claro de que procuram inquilinos expatriados, o que geralmente significa uma renda mensal mais alta.

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Contratos de Arrendamento

Os contratos de arrendamento na Costa Rica estão sujeitos ao parecer da Lei Pública 7527, que concede mais direitos aos inquilinos do que leis equivalentes em jurisdições como os EUA. Os contratos verbais são difíceis de defender ou contestar em tribunal, e é por isso que deverá tê-los escritos em espanhol e carimbados por um notário público. 

Se o valor mensal for pago em dólares, euros, ou qualquer outra moeda estrangeira que não seja o colón costa-riquenho, o senhorio não poderá aumentar a renda a menos que um novo contrato seja executado. 

Os aumentos anuais são limitados à taxa de inflação nacional. Os inquilinos têm automaticamente 7 dias de calendário a partir da data acordada de pagamento para satisfazer a sua obrigação mensal sem incorrer em multas por atraso.

Os acordos de arrendamento são válidos por 3 anos, mas podem ser rompidos pelos inquilinos com uma notificação por escrito apresentada com um mês de antecedência. Por outro lado, os senhorios podem romper o contrato com uma notificação escrita entregue com 3 meses de antecedência, o que significa que a duração dos contratos é bastante flexível. 

Se disser ao senhorio que só ficará por alguns meses, o contrato pode ser executado por esse prazo, mas não será necessário renová-lo, pois a lei prevê extensões tácitas. Desde que notifique o senhorio, preferencialmente por escrito, com um mês de antecedência, o contrato pode ser legalmente interrompido a qualquer momento. 

Os pagamentos de caução são habituais, mas opcionais; geralmente são cobrados na taxa de um mês, e alguns senhorios aceitam 50% adiantado e o restante do depósito a ser pago posteriormente, geralmente no segundo mês.

O pagamento dos serviços públicos pode ser incluído nas taxas de aluguer mensal, se assim desejado; caso contrário, cabe aos inquilinos fazerem os pagamentos em nome do senhorio, e estes serviços podem ser pagos em vários locais que vão desde bancos a supermercados e até farmácias.

Serviços Públicos

Ao abrigo da Lei Pública 7527, os proprietários de imóveis devem pagar pelos serviços de água e eletricidade faturados em seus nomes, mas também têm o direito de transferir o pagamento para os inquilinos. 

A responsabilidade de manter esses serviços ligados é partilhada entre os inquilinos e senhorios. Isto significa que deve notificar o senhorio se não conseguir pagar, para evitar a desconexão. 

Os proprietários não podem ordenar a interrupção dos serviços enquanto os inquilinos ocuparem suas propriedades, por qualquer motivo.

Como o país opera principalmente com energia hidrelétrica, as tarifas de eletricidade são caras em comparação com outros países das Américas; são particularmente comparáveis às tarifas pagas em Itália. Com isto em mente, deve saber que utilizar uma unidade de ar condicionado na Costa Rica pode ser dispendioso; felizmente, o clima ameno na maior parte do país significa que pode viver sem A/C.

Na Grande Área Metropolitana da Costa Rica, a principal empresa de serviços de água usa bombas para distribuir água, o que causa problemas durante períodos de seca ou após grandes tremores de terra. Em comunidades menores, onde tanques de água e sistemas de gravidade são utilizados, os residentes usufruem de pressão abundante e tarifas muito mais baixas.

A maioria dos provedores de televisão por cabo também oferece serviço de internet banda larga ilimitado através de cabo coaxial ou redes de fibra ótica. Alguns provedores de TV por satélite oferecem serviço de internet banda larga sem fio, mas as velocidades podem ser limitadas porque usam redes 4G legadas, portanto, a melhor solução será sempre a fibra ótica para uso residencial. 

Para lhe dar uma ideia dos custos mensais, deve esperar pagar cerca de 160 USD por serviços de água, eletricidade e recolha de lixo, e 70 USD por 112 canais de cabo que incluem alguns canais de desporto e cinema premium, juntamente com 200 Mbps de banda larga. 

Abertura de Conta Bancária 

Os bancos na Costa Rica dividem-se em duas grandes categorias: patrocínio estatal e privados. Os três grandes bancos têm patrocínio estatal e oferecem seguro de depósito ilimitado em caso de falência ou falência; são o Banco Nacional, o Banco de Costa Rica e o Banco Popular. 

O Banco Popular é único no sentido de que é o único onde os seus fundos não podem ser entregues a terceiros, mesmo que tenham ordem judicial, exceto para efeitos de pagamento de pensão alimentar. 

Os bancos privados tendem a cobrar mais taxas e estão frequentemente associados a instituições estrangeiras; por exemplo, o Scotiabank tem uma parceria solta com o homônimo canadiano, principalmente para fins de marca. 

Se tiver uma conta no Scotiabank aberta em Vancouver, não espere poder simplesmente transferi-la para uma sucursal na Costa Rica, embora possa economizar em taxas de ATM no estrangeiro. Os seus depósitos não são garantidos ou seguidos em bancos privados.

A banca pessoal na Costa Rica é bastante eficiente e acessível, mas abrir uma conta pode ser um pouco complicado para expatriados que não são residentes ou que não têm uma autorização de trabalho.

Uma vez que tenha o cartão DIMEX, o documento de identificação de residência por vezes chamado “cédula de extranjería“, abrir uma conta bancária é tão fácil quanto ir ao balcão de atendimento ao cliente de qualquer agência e solicitá-lo. 

Se apenas tiver uma autorização de trabalho, alguns bancos permitirão abrir uma conta, mas outros não. O mesmo se aplica a expatriados que só possuem passaportes; alguns bancos aceitarão esta forma de identificação, desde que válida e carimbada com um visto atual, mas outros não.

A falta de consistência no que respeita à abertura de contas bancárias apenas com passaportes ou autorizações de trabalho na Costa Rica é frustrante. Pode ser informado por um funcionário do banco ao telefone que pode abrir uma conta poupança simples apenas com um passaporte, um endereço local e um número de telemóvel, mas pode ser informado de outra forma quando chegar ao banco. 

Quando isto acontece, pode tentar ir a outra sucursal do mesmo banco e as coisas serão diferentes. Um banco que nega a sua aplicação hoje pode aceitá-la uma semana depois; infelizmente, é assim que muitas coisas funcionam na Costa Rica.

Para alguns expatriados, uma melhor opção é estabelecer uma entidade empresarial costa-riquenha, que pode ser tão simples quanto um fundo pessoal ou tão complexa quanto uma corporação. O resultado final é que obterá uma “cédula jurídica” que lhe permite obter uma conta bancária comercial que funciona como uma pessoal. 

Como uma entidade empresarial, há muitas coisas que os expatriados podem fazer antes de se tornarem residentes; podem comprar imóveis, veículos, estabelecer operações comerciais e conduzir transações de investimento. O registo como uma entidade empresarial na Costa Rica é algo que pode fazer com um escritório de advocacia local.

Uma vez que a sua conta bancária na Costa Rica esteja aberta, descobrirá que é conveniente e fácil de usar. Pode enviar dinheiro para cá. Cheques em papel já são coisa do passado há décadas; tudo é feito através de aplicações móveis e transações em ATM. 

Uma conta poupança pessoal não cobra taxas além de US$10 por ano pela utilização do cartão de débito. As transferências dentro do banco são instantâneas e gratuitas. A segurança do banco online e móvel é reforçada com autenticação de dois fatores, além de tokens físicos.

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Escola

“Mais professores do que soldados” é o lema não oficial da Costa Rica, um país que se orgulha de ter abolido o seu exército em troca de um sistema educacional sólido. 

Escolas públicas gratuitas estão por toda parte; elas fornecem uma ou duas refeições por dia de aula, além de imunização e serviços de limpeza dental.

Muitos expatriados enviam os seus filhos para escolas privadas por causa do ensino de idiomas; o inglês ensinado na maioria das escolas públicas primárias e secundárias não é suficiente para fins de carreira. Algumas escolas secundárias públicas têm currículos fortes em educação bilingue, mas o sistema de admissão baseado em mérito pode ser limitante. 

Comparado a muitos outros países das Américas, a mensalidade das escolas privadas na Costa Rica é muito acessível, e a qualidade da educação é alta.

As universidades públicas na Costa Rica são frequentemente classificadas entre as melhores da América Latina; os estudantes estrangeiros que conseguem ser admitidos nessas escolas acharão que as taxas de matrícula são muito razoáveis, particularmente para programas científicos. 

Há bastantes faculdades e universidades privadas em todo o país, mas a qualidade dos seus programas empalidece em comparação com os seus homólogos públicos; a única exceção seria o Instituto Centroamericano de Administração de Empresas (INCAE), que adere aos currículos e metodologias da Harvard Business School, e que o Wall Street Journal coloca como um dos melhores programas de MBA do mundo.

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Fiscalidade

Se trabalhar na Costa Rica, poderá estar sujeito a imposto de renda pessoal, que segue uma taxa progressiva de até 25%.

A boa notícia é que a receita auferida em outros países nunca é tributada.

Os impostos são bastante altos no IVA, certas importações, particularmente veículos e alguns eletrónicos, que podem ser avaliados com taxas a partir de 13%.

Os impostos sobre propriedade e taxas de transferência de imóveis são bastante razoáveis e podem ser reduzidos quando as transações são realizadas através de entidades empresariais.

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Vida Social e Cultural

Alguns expatriados que já viajaram para o México e Porto Rico dirão que a Costa Rica está ainda mais americanizada, mas isso é verdadeiro apenas até certo ponto. Se está familiarizado com a cultura latino-americana, não terá problemas em ajustar-se à vida na Costa Rica. 

Os ticos são conhecidos por serem muito amigáveis e não-confrontadores; tendem a acolher estrangeiros, pois os associam com a indústria do turismo.

Como em qualquer outro país do mundo, os ticos valorizarão mais os expatriados que se esforçam para aprender espanhol e se integrar, mas nunca julgam aqueles que nunca chegam a aprender a língua. 

Na maior parte, a sociedade costa-riquenha é conservadora em virtude da religião Católica Romana, que é a fé constitucional do país. No entanto, um movimento evangélico protestante com visões ainda mais conservadoras tem ganho força em anos recentes.

A família vem em primeiro lugar na Costa Rica, e isso inclui não-relativos que formam fortes laços com os locais. Os expatriados que casam com residentes locais não devem se preocupar em serem aceites na família, desde que estejam dispostos a serem aceites. 

Na maior parte, os ticos sentem-se mais próximos dos expatriados das Américas e da Europa, mais do que dos de África e Ásia.

O ethos latino-americano de se divertir e aproveitar a vida é bastante forte na Costa Rica. Levar as coisas de forma descontraída é uma filosofia nacional que alguns expatriados podem achar desconfortável no início; por exemplo, pode marcar uma instalação de serviço de cabo na sua casa para as 10:00 da manhã, mas os técnicos podem chegar às 14:00 sem aviso e com um pedido de desculpas divertido. 

É assim que as coisas têm funcionado na Costa Rica por mais de dois séculos, e não é provável que mudem.

Os expatriados descobrirão que a Costa Rica oferece muitas atividades culturais. Museus, galerias de arte, teatros, cinemas, cafés, pubs, salões de dança, discotecas, lojas, restaurantes e muitos outros locais de entretenimento podem ser encontrados por todo o país. 

Sendo este um país onde belos destinos clamam para serem descobertos, encontrará muitas oportunidades para explorar praias, montanhas, rios, parques nacionais, lagos, vulcões ativos, florestas nubladas, florestas tropicais, lagoas, e muitos outros tesouros naturais. Escapar no fim de semana e se perder numa pequena cidade rural estão entre os muitos passatempos que os ticos apreciam, junto com o futebol e o surf.

Não deverá ter problemas em ajustar-se à vida na Costa Rica; uma vez que superar a atitude laissez faire da sociedade, irá abraçá-la. Naturalmente, pode ir-se integrando gradualmente passando tempo com os seus companheiros expatriados, mas não deverá perder oportunidades de se integrar completamente.

Aeroportos

Há exatamente 8 portos de entrada na Costa Rica: 2 postos de controle terrestres ao longo da Nicarágua, 2 ao longo do Panamá, um porto de cruzeiros no Caribe, outro no Pacífico, e 2 aeroportos internacionais. 

Embora o Aeroporto Executivo Tobias Bolaños em San José também possa acolher chegadas internacionais, raramente é utilizado por expatriados.

Desembarcar no Aeroporto Internacional Daniel Oduber Quiros em Guanacaste invariavelmente custa mais do que fazê-lo no Aeroporto Internacional Juan Santamaria (SJO) nos arredores da capital. 

Para a maioria dos expatriados, fará mais sentido desembarcar no SJO porque é mais acessível e oferece mais conexões para outros pontos do país.

No que respeita ao desembarque no Aeroporto de Guanacaste, poderá encontrar ofertas sazonais que o tornem mais acessível, mas podem não competir com o SJO. A Costa Rica não operou uma companhia aérea de bandeira por anos; por esta razão, é mais provável que chegue num voo operado por uma companhia aérea dos Estados Unidos ou Canadá. 

Os voos diretos da Europa geralmente partem do Aeroporto Internacional de Barajas em Madrid, mas há opções sazonais de Londres, Paris e Frankfurt.

Não há muitos voos domésticos porque este é um país pequeno, mas os que partem do aeroporto principal são incrivelmente baratos e levá-lo-ão a qualquer destino em cerca de 30 minutos. Um voo só de ida de San José para as praias de Guanacaste custará menos de US$100; alguns destes são voos panorâmicos a bordo de pequenas aeronaves de hélice equipadas com janelas panorâmicas.

Segurança

Antes de se mudar para a Costa Rica, é bom conhecer os potenciais riscos de segurança. O Departamento de Estado dos EUA lista o país sob o Aviso de Viagem Nível 2 (“Exercer Cautela Aumentada”) devido a alguns focos de criminalidade. Mas recomendam estar atento a:

• Segurança nas praias: A Embaixada dos EUA relata que há vários afogamentos todos os anos devido a fortes correntes marinhas, com a maioria das praias sem salva-vidas. Portanto, certifique-se de nadar apenas em áreas designadas quando na Costa Rica.
• Turismo de aventura: O Ministério da Saúde da Costa Rica possui uma lista de operadores de desportos de aventura aprovados. Antes de tentar qualquer desporto de aventura no país, certifique-se sempre de que o operador é certificado.
• Protestos: Embora raros na Costa Rica, os protestos podem acontecer. Não pode participar em quaisquer protestos. Se o fizer e for apanhado, pode ser deportado.

Se precisar de mais informações, o Instituto Costarriquenho de Turismo (ICT) tem folhetos de segurança e diretórios de guias turísticos certificados para viajantes.

Documentos e Itens Importantes

Pressupondo que o objetivo final de visitar a Costa Rica é tornar-se residente temporário e, quem sabe, um expatriado permanente, deve trazer mais do que apenas o seu passaporte. Tenha a certeza de transportar todas as formas de identificação do seu país de origem, particularmente cartões numerados emitidos por uma agência nacional ou regional. Por exemplo, cidadãos ou residentes dos Estados Unidos devem trazer cartões de segurança social e cartas de condução.

Se pretende conduzir na Costa Rica, uma licença de condução internacional cobrirá 3 meses; após isso, terá de obter uma carta de condução local.

Obtenha um certificado de antecedentes criminais do país onde residiu legalmente nos últimos 3 anos e assegure-se de que está carimbado com a convenção de apostila. Isto será um requisito obrigatório ao candidatar-se a um visto de residente temporário, e será mais fácil obtê-lo antes de partir. 

Outros documentos que são úteis certificar com apostila antes da sua partida incluem:

• Certidão de nascimento
• Certidões de casamento e divórcio
• Licenças profissionais
• Declarações fiscais mostrando o seu rendimento
• Graus universitários
• Declarações de pensões
• Documentos de dispensa militar

Certifique-se de levar documentos originais, bem como fotocópias; é desnecessário dizer que também deve digitalizar cópias digitais e mantê-las em armazenamento digital seguro, que pode ser uma pen drive encriptada ou uma pasta em nuvem.

Traga todos os medicamentos com receita médica juntamente com o talão emitido pelo seu médico. Provavelmente conseguirá aviar uma receita aqui numa farmácia local com apenas uma rápida avaliação médica, que provavelmente será gratuita ou de muito baixo custo. 

Envio de Itens Grandes

Muitos expatriados, especialmente aqueles que se mudam da América do Norte, optam por trazer itens pessoais maiores que não cabem na sua bagagem despachada, e há razões válidas para isso. 

Antes de mais, se tiver eletrodomésticos de última geração, como frigoríficos inteligentes, fogões elétricos, máquinas de lavar/secar combinadas, refrigeradores de vinho e sistemas de home theater, pode não conseguir encontrá-los aqui. Mesmo que os encontre, acabará por pagar significativamente mais com as taxas de importação e o IVA.

Quando avalia os custos de envio e os impostos de importação, descobrirá que muitas vezes eles são mais razoáveis do que ter que comprar tudo de novo. Qualquer coisa que fosse cara nos Estados Unidos, por exemplo, será muito mais cara aqui. 

Naturalmente, pode sempre começar de novo e procurar mobília e eletrodomésticos aqui, o que pode ser bastante acessível se não se importar com uma funcionalidade modesta. Os itens de gama alta custar-lhe-ão mais e são mais difíceis de encontrar.

Não é incomum que expatriados enviem veículos, motocicletas, eletrodomésticos, eletrônicos, itens pessoais, ferramentas e até suprimentos para a Costa Rica. 

Se suas posses puderem ser enviadas em um contentor marítimo, provavelmente chegará nos portos de Limón ou Paquera. Os itens podem ser enviados daqui para as instalações alfandegárias centrais para inspeção e tributação secundárias, se necessário. Uma vez liberados, podem ser transportados para sua nova casa na Costa Rica.

A melhor solução será sempre trabalhar com empresas de mudanças na Costa Rica que trabalhem com parceiros internacionais. Como deve imaginar, não há falta desses parceiros nos Estados Unidos, mas também pode encontrá-los em muitos outros países. A chave é encontrar a empresa certa de transporte internacional que possa trabalhar com agentes aduaneiros na Costa Rica. 

Uma boa estratégia neste sentido é obter diversas cotações de empresas experientes. É importante comparar os vários serviços oferecidos, porque nem todas as empresas oferecerão serviço porta-a-porta. 

Quanto à questão de manusear seus itens no país, ficará surpreendido com os serviços profissionais prestados por tico transportadoras, uma vez que os itens são liberados das alfândegas. Elas podem facilmente entregar, mesmo nos locais mais remotos do país, no mesmo dia em que pegam as remessas.

Descubra mais: Envio para a Costa Rica: Procedimento, Custos e Alfândegas

Cronograma para Mudar-se para a Costa Rica

O primeiro passo que deve dar é determinar o tipo de visto de entrada que o seu passaporte lhe concederá. Se estiver no grupo de países que não precisam de solicitar visto para vir aqui por 3 meses, também poderá facilmente estendê-lo por mais 3 meses sem ter que deixar o país.

Pressupondo que o seu pedido de visto de residência temporária seja aceito com base no fato de que tem pelo menos $2.500 em renda mensal enquanto estiver aqui, ou que se casará com um cidadão costa-riquenho, ou que possui um ambicioso plano de investimento empresarial para executar, a Direcção de Imigração terá 90 dias para emitir uma decisão, mas isto não está escrito na pedra e pode demorar mais. 

Mesmo que trabalhe com um escritório de advocacia local, poderá ter que esperar mais de 6 meses, mas poderá obter extensões de visto enquanto isso.

Com tudo o acima em mente, não poderá definir um cronograma firme para planear a sua mudança. Em vez disso, precisa de ser flexível, pois pode estar à espera de uma decisão da Direção de Imigração durante meses. 

Um escritório de advocacia pode ser capaz de lhe dar estimativas com base em conhecimento interno ou até mesmo favores especiais que advogados experientes podem recorrer com revisores de casos de imigração, mas a flexibilidade ainda será fundamental.

Vamos supor que atende a um dos dois principais requisitos para um pedido de residência:

• O seu casamento com um cidadão costa-riquenho foi registado no Registro Civil.
• Consegue certificar devidamente que receberá US$2.500 em rendimento mensal legal ao longo dos próximos dois anos, ou então tem acesso líquido a $60.000.

Quando chegar aqui como turista, pode depositar US$200 na conta bancária gerida pela Direção de Imigração, apresentar a sua candidatura e esperar ser aprovado em 3 meses. Entretanto, pode optar por ficar aqui ou regressar a casa, mas ainda terá de esperar. 

Conseguir uma aprovação dentro dos 90 dias sugeridos pela Direção seria raro e surpreendente, portanto, uma boa regra prática é dar a si mesmo pelo menos 3 meses para organizar seus assuntos. 

Efetivamente alugar um lugar, ativar os serviços públicos, inscrever os filhos na escola, obter seguro ou inscrever-se na La Caja só levará um par de dias. Quanto a mover bens pessoais, equipamentos ou veículos para a Costa Rica, deve verificar com as transportadoras. Em alguns casos, enviar um contentor marítimo pode demorar apenas cerca de uma semana.

Próximos Passos

Estima-se que 10% da população na Costa Rica são expatriados que se mudaram para cá permanentemente. Outros 10% são estrangeiros que vão e voltam dos seus países como trabalhadores migrantes, visitantes sazonais, ou renovam o seu visto de turismo algumas vezes por ano. 

A Costa Rica é um lugar fantástico para visitar, e também pode ser excelente como a sua próxima casa. Tire o pó do seu passaporte e certifique-se de que ele se manterá válido durante a sua estadia; venha cá como visitante e sinta o ambiente do país. 

Se precisar de mais tempo, prolongue o seu visto e procure um aluguer temporário longe dos destinos turísticos populares para poder experienciar como seria viver aqui. É provável que em breve esteja a fazer planos para uma mudança permanente para a Costa Rica. 

Leitura Essencial

Aqui estão alguns dos guias mais importantes que deve ler ao mudar-se para a Costa Rica:

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