Gids voor Wonen in China als een Enkelvoudige Buitenlandse Vrouw

China biedt een van de meest opwindende en levendige ervaringen voor expats, maar het kan intimiderend lijken, vooral voor een buitenlandse vrouw die alleen naar China verhuist en het land verkent. Het goede nieuws is dat China, ondanks zijn uitdagingen en verschillen, een veilige en memorabele leefomgeving biedt voor alle buitenlanders, met een overvloed aan mogelijkheden om een geweldig leven te leiden en door Azië te reizen. Als je open-minded blijft en je aanpast aan je nieuwe culturele omgeving, zal je tijd in China er een zijn die je voor de rest van je leven koestert.

Wanneer je naar China verhuist, doorloop je verschillende stadia; het begin is beangstigend en opwindend, maar al snel kan het overweldigend of frustrerend worden. Met de tijd word je comfortabeler en zelfverzekerd. We hopen dat deze gids je zal helpen om de aanvankelijke gevoelens van angst te navigeren en snel een gevestigde, zelfverzekerde en succesvolle expatvrouw te worden.

Disclaimer: This article may include links to products or services offered by ExpatDen's partners, which give us commissions when you click on them. Although this may influence how they appear in the text, we only recommend solutions that we would use in your situation. Read more in our Advertising Disclosure.

De status van vrouwen in China

Mao Zedong zei beroemd: ‘vrouwen houden de helft van de hemel omhoog’, maar gendergelijkheid werd pas in 1995 in de wet vastgelegd. Traditionele Chinese samenleving is patrilineair en hoewel houdingen veranderen, bestaat er al lang een voorkeur voor zonen. 

De status van vrouwen in China is aanzienlijk gestegen sinds de jaren ’70, toen het land begon te openen en er nieuwe wetten werden ingevoerd om vrouwen op te leiden en te beschermen. Vrouwen kunnen nu een scheiding aanvragen, meer dan één kind krijgen en zijn wettelijk beschermd tegen huiselijk geweld. 

Vanaf 2020 overtreffen mannen in China vrouwen met 35 miljoen. Dit heeft een interessante en ongekende machtsdynamiek gecreëerd, waardoor een aanzienlijk percentage Chinese mannen zonder vrouw zit en de bevolkingsgroei vertraagt. Het is nu illegaal geworden om het geslacht van een foetus in de baarmoeder te onthullen om geslachtsselectieve abortus te voorkomen. 

Hoewel er nog steeds een kloof is tussen de genders in het basis- en middelbaar onderwijs, vooral in plattelandsgebieden waar gezinnen het zich niet kunnen veroorloven om meisjes op te leiden, zijn vrouwen steeds meer vertegenwoordigd in het hoger onderwijs. Meer dan 50% van de studenten in het hoger onderwijs is vrouw en na de hogeschool betreden veel van deze vrouwen de arbeidsmarkt. 

Vrouwen worden nog steeds gezien als de belangrijkste verzorgers van hun families, wat hun ouders, schoonouders en kinderen kan omvatten. Vrouwen voelen vaak druk vanuit hun families om vroeg te trouwen en kinderen te krijgen. Vrouwen in China spenderen drie keer zoveel tijd als mannen (een zesde van hun leven) aan onbetaalde huishoudelijke taken.

Hierdoor blijft er een genderkloof op de arbeidsmarkt en vrouwen die blijven werken, hebben een zware strijd om dezelfde professionele status als hun mannelijke tegenhangers te bereiken. Minder dan 20% van de CEO’s van 401 ondernemingen zijn vrouwen en vrouwen verdienen slechts 84% van wat mannen betaald krijgen. 

De manier waarop vrouwen in China worden bekeken, zal je ervaring niet noodzakelijk beïnvloeden als buitenlandse vrouw die daar werkt en woont. Chinezen zijn zich er zeer van bewust dat niet-Aziatische vrouwen aan heel andere standaarden worden gehouden en hoewel je mogelijk meningen of adviezen krijgt van (vooral oudere Chinezen) over hoe je je leven moet leiden of handelen, komt deze zonder verplichting om daar daadwerkelijk gevolg aan te geven.

Op het werk zal het salaris van een expatvrouw meestal gelijk zijn aan dat van een man. Als dat niet het geval is, is dat simpelweg een kwestie van je onderhandelingsvaardigheden en je moet niet bang zijn dit met je HR te bespreken. Zoals je geen discriminatie thuis zou tolereren, laat ook in China weten dat je dat onaanvaardbaar vindt, leer alleen hoe je effectief en respectvol communiceert met Chinezen. Chinese bazen verwachten dat je hen prijst en overdreven onderdanig naar hen bent.

Wat mee te nemen van thuis 

De meeste westerse items kunnen in China worden verkregen. Winkelmogelijkheden omvatten winkels die je kent uit het Westen zoals H&M, Boots en Ikea in grotere steden. Winkelen is een geweldige nationale tijdverdrijf in de PRC. 

Online, Taobao heeft een enorme hoeveelheid artikelen beschikbaar van verkopers uit heel China en is de beste vriend van nieuwe expats. Sites zoals Bao Pals bestaan ook, als een Taobao-agent als je de Chinese website van Taobao gewoon niet kunt navigeren. 

Er zijn echter andere items die moeilijker te verkrijgen zijn of zoveel kunnen kosten dat het de moeite waard is om ze mee te nemen. Bekijk de lijst hieronder voor wat je in je koffer moet stoppen: 

• Medicijnen: Praat met je arts over je reisplannen en neem je geschreven recept mee. 

• Elektronica: Chinese merken zoals Xiaomi zijn goedkoop en vergelijkbaar met Westerse merken in kwaliteit. Merken zoals Apple kunnen echter duurder zijn, dus afhankelijk van waar je vandaan komt wil je die nieuwe iPhone misschien thuis kopen. 

• Kleding: Er is geen tekort aan kledingopties in China met grote namen zoals Zara, Forever 21, en H&M in winkelcentra in het hele land. Maar maten zijn vaak kleiner en gericht op een Aziatische markt. Grotere maten zijn niet direct beschikbaar en beha’s voor grotere borsten zijn moeilijk te vinden. Een vrouw die zichzelf thuis als een ‘medium’ beschouwt, kan zich gemakkelijk een ‘XL’ voelen in China. 

• Speciale etenswaren: Supermarkten in China zijn niet zoals Whole Foods en zelfs plaatsen die westerse artikelen op voorraad hebben, zullen een beperkte toeleveringsketen hebben. Wat beschikbaar is, is duurder. Algemene Westerse voedingsmiddelen zoals pindakaas, kaas en pasta zijn makkelijk te vinden, maar als er iets niet-bederfelijks is waar je niet zonder kunt, wil je dat misschien in je koffer stoppen of een zorgpakket aanvragen. 

• Cosmetica: De cosmetica-industrie is enorm in China en je kunt een Sephora, een Boots en beautycounters in warenhuizen vinden in bijna elk stadswinkelcentrum. Producten zijn gericht op een Aziatische markt en je wilt misschien boutiqueproducten en meerdere flessen van je teint foundation meenemen als je niet superbleek bent. 

• Boeken: Gedrukte boeken zijn moeilijk te vinden in het Engels en die beschikbaar zijn, zijn vaak gecensureerd voordat ze in China worden gedrukt. Gelukkig zijn er manieren om Kindle en Google Books in China op draagbare apparaten te gebruiken. 

8 Culturele Verschillen die je zult opmerken als vrouw in China

Voor het grootste deel zijn we allemaal mens en je zult merken dat je veel gemeen hebt met je nieuwe Chinese collega’s en vrienden. Er zullen momenten zijn dat culturen botsen en je zou je moeten inspannen om de Chinese cultuur te begrijpen om je gastheren niet te beledigen of jezelf onnodige frustratie te bezorgen.   

Directheid 

Chinezen hebben de neiging indirect te zijn in gesprekken, behalve als het gaat om opmerkingen over gewicht of uiterlijk. Op dat gebied wordt er niet omheen gedraaid. Wees niet verbaasd als je collega opmerkt dat je bent aangekomen of zegt dat je er die dag bijzonder moe uitziet. Neem het allemaal met een korreltje zout en weet dat ze niet proberen onbeleefd te zijn of je gevoelens te kwetsen, maar gewoon observaties maken. 

Staren

Hoewel buitenlanders een gebruikelijk gezicht zijn geworden in grotere steden, blijft er een nieuwheidsfactor bestaan. Het is niet ongebruikelijk om het gevoel te hebben dat je wordt aangestaard, en soms zullen vreemden vragen om een foto met je te maken of een gesprek willen aanknopen.

Gelukkig zijn de blikken en verzoeken om selfies zelden kwaadaardig, en simpelweg terug glimlachen of ze volledig negeren zijn volkomen acceptabele reacties. 

Schoonheidsnormen

De Chinese schoonheidsnormen verschillen van die in het Westen. Vrouwen streven naar een bleke, porseleinachtige huid en zullen ver gaan om zichzelf tegen de zon te beschermen. Ze idealiseren een zeer slank lichaamstype met zo min mogelijk spierspanning of rondingen. Er is een sterke nadruk op gezichtsvorm, waarbij een kin en kaaklijn die een slanke “V” vormen het meest wenselijk zijn en een vierkant gezicht het minst. 

Familiewaarden

De familie-eenheid is belangrijker dan het individu in de Chinese cultuur. Zelfs jonge, moderne, progressieve Chinezen hechten veel waarde aan de gevoelens van hun familie en wonen vaak bij hun familie tot in de volwassenheid. Dit kan ouders, schoonouders, zelfs grootouders omvatten. De Chinese samenleving is over het algemeen een collectieve, met een behoefte aan verbondenheid met een groep. Westerse idealen van onafhankelijkheid en individualisme worden niet goed begrepen en kunnen als egoïstisch of ontworteld worden gezien. 

Advertisement

Gezondheid 

Je zult enkele verschillen merken in de manier waarop vrouwen voor zichzelf en hun kinderen zorgen. Traditionele Chinese geneeskunde blijft gangbaar in China en vrouwen gebruiken deze remedies gedurende hun hele leven, vooral tijdens menstruatie, zwangerschap, bevalling en bij het grootbrengen van kinderen. Je zult merken dat veel vrouwen vasthoudend zijn in het alleen drinken van warm water, het vermijden van pittig voedsel en het nemen van een maand rust binnenshuis na de bevalling, bijvoorbeeld.

Persoonlijke ruimte

Er zijn een enorm aantal mensen in China, vooral in Tier 1-steden. Het is niet ongebruikelijk om te voelen dat je persoonlijke ruimte wordt binnengevallen in de lift, de metro, zelfs in de supermarkt. Er is weinig wat je kunt doen, behalve wennen aan af en toe een duwtje van een onschuldige oude dame. Ironisch genoeg reageren Chinezen eigenlijk niet goed op overmatige vertrouwdheid in een-op-eén interacties en zijn ze niet geneigd tot omhelzen of het openbaar uiten van genegenheid tenzij je elkaar goed kent.

Giftenetiquette

Het is gebruikelijk om geschenken te geven in China voor speciale gelegenheden of als dank. Maar er zijn enkele zeer specifieke bijgeloof over wat je niet moet geven. Scharen en messen kunnen duiden op het verbreken van een relatie. Klokken, strooien sandalen en sjaals worden geassocieerd met dood en begrafenissen. Geef je geschenk een Google voordat je het inpakt.

Merk ook op dat de ontvanger je geschenk een aantal keer kan weigeren voor het wordt geaccepteerd en dat ze het waarschijnlijk opzij zetten zonder het voor je te openen. Dit is niet omdat ze het niet waarderen, het is om te vermijden hebzuchtig te lijken en meer opgewonden over het geschenk dan je aanwezigheid te zijn. 

Een Chinees huis bezoeken

Het is niet gebruikelijk om uitgenodigd te worden om bij een Chinees persoon thuis te dineren, aangezien zij de voorkeur geven aan vermaak in openbare gelegenheden. Als je wordt uitgenodigd bij iemand thuis, beschouw het dan als een eer en doe je best de uitnodiging gracieus te accepteren. Verwijder je schoenen voordat je het huis betreedt en breng een klein gastgeschenk mee om je dankbaarheid te uiten. Eet wat er geserveerd wordt in zo grote porties als je kunt verdragen om te laten zien hoeveel je hun eten waardeert!

Waar te wonen

De locatie van je werk zal bepalen waar in China je woont, maar de stad waar je terechtkomt, zal de meeste impact hebben op je leven als alleenstaande buitenlandse vrouw in China. Je levensstijl, persoonlijke behoeften, winkel- en datingervaringen zullen worden beïnvloed door de grootte en “westersheid” van de stad die je kiest.

Grootste steden

China heeft vijf megasteden met een bevolking van meer dan 10 miljoen – Beijing, Shanghai, Guangzhou, Tianjin, en Shenzhen. De meerderheid van de ruim 845.000 buitenlanders kan worden gevonden in deze Tier 1-steden, vooral Beijing en Shanghai. De meeste baanmogelijkheden zijn hier te vinden en het zijn levendige, drukke plaatsen om te leven. Het nadeel van wonen in een stad van deze omvang is dat je altijd omringd bent door mensen en er weinig in de weg van schilderachtige uitzichten of groene ruimte is. Omdat er zoveel expats zijn, kun je vast komen te zitten in een sociale bubbel, met weinig interactie met de lokale bevolking.

Beijing

Als de hoofdstad van de natie heeft Beijing een multinationale expatgemeenschap die diplomaten en ambassadepersoneel omvat, medewerkers van Fortune 500-bedrijven, en studenten aan enkele van de topuniversiteiten in China. De kosten van levensonderhoud in Beijing zijn hoog, maar je kunt op een budget leven als dat nodig is. 

Hoewel Beijing een moderne stad is in elke zin van het woord, bieden sommige buurten nog steeds een kijkje in het leven in het oude China. De hutong-buurten met hun klassieke binnenhofhuizen zijn charmante steegjes om te verkennen en beroemde sites zoals de Verboden Stad, Zomerpaleis en de Tempel van de Hemel voelen aan als de “echte” Chinese ervaring. 

Shanghai

Shanghai is de grootste in China, met een bevolking van meer dan 26 miljoen. Het is een chique en bruisende stad met een reputatie als feeststad. Met meer dan 200.000 expats voelt Shanghai meer Westers aan dan veel van het vasteland van China en wordt het al lang bewoond door kosmopolitische expats – de meer prominente van wie hebben gewoond in de beroemde Franse wijk. 

Winkelen, dineren en uitgaan lijken de favoriete tijdverdrijven van de inwoners van Shanghai te zijn en gelegenheden om je te vermaken en te genieten zijn er in overvloed. Maar de luxe van Shanghai heeft een prijs, met de hoogste kosten van levensonderhoud op het vasteland van China. 

Tier 2-steden

Er zijn ook meer dan 90 Tier 2-steden in China nu met een bevolking van meer dan 1 miljoen, sommige met groeiende expatpopulaties. Qingdao, Chengdu, Xiamen, Wuhan, Hangzhou en Chongqing zijn een paar interessante steden om te overwegen.

Luchtvervuiling is toleranter in deze kleinere stedelijke gebieden en de kosten van levensonderhoud zijn aanzienlijk lager. Salarissen en werkgelegenheid zijn echter ook schaarser en er zijn niet zoveel buitenlanders in de buurt. 

Kleinste steden

China heeft ook een uitgestrekt en prachtig platteland met duizenden kleine steden en dorpen. Als je op zoek bent naar een totale onderdompelingservaring, wil je misschien overwegen Engels te onderwijzen of een NGO-positie te vinden in een landelijke Chinese omgeving. Wonen in het landelijke China zal je onderdompelen in de taal en cultuur, maar is niet voor bangeriken. Het plattelandsleven blijft verre van de gemakken die de meeste expats kennen. 

Accommodatie voor een alleenstaande buitenlandse vrouw

Alleen wonen in China is over het algemeen zeer veilig. Appartementen hebben meestal dikke metalen deuren, veiligheidssloten en tralies voor de ramen. Chinezen geven de voorkeur aan wonen op hogere verdiepingen om het risico op inbraken te minimaliseren, maar eerlijk gezegd zijn die bijna ongehoord. De straf voor misdaden in China is streng, en een misdaad plegen tegen een buitenlander brengt iemand in te veel problemen om de moeite waard te zijn. 

Buitenlandse vrouwen geven er misschien de voorkeur aan om met een huisgenoot te wonen. Als je op zoek bent naar iemand om een appartement mee te delen, zul je genoeg opties hebben in grote steden zoals Beijing or Shanghai. Als je in een kleinere stad bent, heb je misschien minder opties, maar vraag altijd je werkgever of ze je kunnen verbinden met andere alleenstaande vrouwen die misschien je huisgenoot willen zijn. 

Algemene veiligheid 

Veel vrouwelijke expats vinden dat in China wonen veiliger aanvoelt dan in andere grote steden zoals Parijs of New York. Lokale mannen laten vrouwen meestal met rust en catcalling komt gewoon niet voor. Straten zijn ’s nachts meestal goed verlicht en de grote bevolking betekent dat er meestal wel iemand in de buurt is. Er zijn CCTV-camera’s op de meeste straathoeken en lokale autoriteiten zijn talrijk. 

Zolang je algemene voorzorgsmaatregelen neemt, kan China een zeer veilige plek zijn. Er zijn echter manieren om jezelf in de problemen te brengen. Drugs zijn ten strengste verboden en betrapt worden met hen zal resulteren in deportatie op z’n minst. Het is ook niet ongehoord dat buitenlanders in modderige politieke wateren terechtkomen na het uiten van afwijkende meningen online of in het openbaar. Over het algemeen, zolang je niet in het Tiananmen-plein staat met vlaggen te zwaaien en je weghoudt van enige super wilde barscènes, komt het wel goed met je. 

Geld verdienen & Sparen  

De kosten van levensonderhoud in China stijgen jaar na jaar, vooral in Tier 1-steden met Shanghai op de eerste plaats, en Beijing niet ver achterblijven, maar de algemene kosten zijn lager in China dan in het Westen. Expat salarissen zijn doorgaans hoger dan lokale salarissen en velen merken dat ze een comfortabeler leven leiden dan ze thuis gewend waren.

Je zult in staat zijn een geweldige levensstijl te leiden en veel geld te sparen als je verstandig bent en goed plant. Open je Chinese bankrekening en benut elke gelegenheid om geld naar huis te sturen naar je persoonlijke spaargeld, zodat je een goede financiële buffer hebt voor noodgevallen. 

Omgeving 

Luchtvervuiling is een probleem waarmee je leert leven tot op zekere hoogte wanneer je in een grote Chinese stad woont. Je zult eraan wennen de luchtkwaliteit te checken, luchtreinigers aan te zetten, en PM2.5-maskers te dragen op sterk vervuilde dagen.

Kraanwater is niet drinkbaar, zelfs niet wanneer het gekookt is. De meeste expats laten elke week drinkwater bezorgen in grote jerrycans of laten filters door hun huis installeren. 

Steden kunnen aanvoelen als een betonnen jungle met flatgebouwen zover het oog reikt, met weinig groen. Steden van de tweede rang zoals Chengdu of Hangzhou staan bekend als veel groener en schilderachtiger. 

Als je een vrouw bent die behoefte heeft aan de natuur, kan het leven in een Chinese stad ontmoedigend zijn. Je kunt dit bestrijden door stukjes natuur net buiten de steden te ontdekken en je weekenden op het platteland door te brengen om tussen de bomen te zijn tijdens wandeltochten en andere avontuurlijke sporten uitstapjes. 

Vrouwengezondheid 

De kwaliteit van de gezondheidszorg varieert sterk afhankelijk van waar je bent en wat voor soort ziekenhuis het is. Zij die in grote stedelijke gebieden wonen zoals Shanghai and Beijing hebben toegang tot openbare en privéziekenhuizen van hoge kwaliteit, terwijl degenen die op het platteland wonen beperkt kunnen zijn tot kleine klinieken. 

Openbare ziekenhuizen zijn vaak goedkoop en efficiënt, maar missen de privacy en het comfort die veel expats gewend zijn. Ze accepteren ook geen directe facturering van buitenlandse zorgverzekeraars. 

Particuliere ziekenhuizen richten zich op buitenlanders en welgestelde lokale bewoners met luxe faciliteiten en meer persoonlijke zorg, vaak met Engelssprekend personeel. Prijzen zijn in deze instellingen echter veel hoger en hun winstoogmerk betekent dat je dure behandelingen kunt worden aangeraden. 

We weten nooit wat er gaat gebeuren en veel buitenlandse vrouwen worden zwanger en kiezen ervoor om in China te bevallen. Voor deze belangrijke gebeurtenis, en om een arts te vinden waarbij je je op je gemak voelt, verhuizen vrouwen vaak naar een grotere stad voor de duur van hun zwangerschap of om te bevallen in de faciliteit van hun keuze. Er zijn kraamziekenhuizen in elke stad, maar het niveau van zorg in openbare ziekenhuizen kan voor sommigen van ons schokkend zijn en een comfortabele omgeving staat meestal bovenaan de lijst met zwangerschapsprioriteiten. Zorg ervoor dat je verzekering dekt kraamzorg. 

Dating & Sociale contacten 

Mannen en vrouwen in China hebben heel andere datingervaringen. Chinese mannen overtreffen het aantal vrouwen met ongeveer 35 miljoen, wat alleenstaande dames volop keuze geeft uit zowel Chinese als buitenlandse mannen. Buitenlandse mannen lijken ook hun keuze te hebben uit lokale en buitenlandse vrouwen en het is moeilijk te ontkennen dat ze over het algemeen lijken te kiezen voor lokale vrouwen, vooral als ze net aankomen. Voor buitenlandse vrouwen kan het echter lijken alsof het aanbod beperkt is.

Het is echter niet alleen maar somberheid en somberheid. Buitenlandse mannen die langer in China zijn, lijken meer open te staan voor het daten van vrouwen van allerlei soorten zodra de eerste sensatie van het middelpunt van de belangstelling zijn in China vervaagt. Er zijn ook 724 miljoen Chinese mannen in China, van wie sommigen zeker geïnteresseerd zullen zijn.

Het verkennen van de lokale datingscene is een geweldige manier om je taalvaardigheid te verbeteren, meer over de Chinese cultuur te leren, en geweldige mensen te ontmoeten. Voor vrouwen die daten met vrouwen wordt dat ook steeds meer geaccepteerd in China en komen relaties van hetzelfde geslacht steeds vaker voor, hoewel ze nog niet officieel worden erkend. 

Het feit is dat veel buitenlandse vrouwen naar China zijn gegaan en daar de liefde van hun leven hebben gevonden, maar er is ook een grote groep sceptici die zullen klagen over het gebrek aan romantische vooruitzichten voor buitenlandse vrouwen in China. Het draait allemaal om houding en inspanning. Houd een open geest en stel jezelf beschikbaar.

Online Dating & Vriendschappen in China 

Online dating is populair in China via apps zoals Tinder, Bumble en de Chinese app TanTan.

Actieve nachtleven scènes in steden zoals Shanghai zijn een populaire plek om een avontuurtje of iets meer te vinden. Zowel buitenlanders als lokale bewoners zijn doorgaans vriendelijk en open voor conversatie. 

Het bijwonen van evenementen gericht op de expatgemeenschap kan ook een geweldige manier zijn om nieuwe vrienden te maken.

TheBeijinger.com lijsten komende evenementen, restaurants, concerten, en meer in de hoofdstad van de natie. SmartShanghai.com houdt bij wat er in Shanghai gebeurt. Je hebt ook Chengdu Expat and Internations is een geweldige organisatie om te netwerken in Shenzhen. Probeer op Facebook te zoeken naar groepen nieuwe vrienden in je Chinese stad, zoals deze Foreigners Qingdao groep. 

Je wilt ook lid worden van alleen-op-uitnodiging beschikbare expatgroepen op WeChat en leden leren kennen die dezelfde interesses delen.

Eten & Drinken 

China biedt een werkelijk opwindende reeks regionale keukens, gedurfde smaken en kruiden. Hot Pot in het zuiden, Peking Duck in het noorden, al het eten in Yunnan, Dim Sum in Guangzhou. Ze zijn allemaal zo lekker dat je je afvraagt waarom je ze nog nooit eerder hebt geprobeerd. Maar Chinees eten kan ook intimiderend zijn voor een westers gehemelte met ingrediënten en gewoontes die volledig onbekend aanvoelen. Zij met dieetbeperkingen of allergieën kunnen ook moeite hebben om te begrijpen hoe ze krijgen wat ze nodig hebben. 

Advertisement

Maak je niet te veel zorgen over het gelijk navigeren van de Chinese menu’s, want westelijke restaurants en ingrediënten worden steeds vaker overal in China aangetroffen, vooral in de grotere steden. 

Drinken wordt vaak aangemoedigd bij maaltijden. En soms kan de groepsdruk om met Chinese vrienden en collega’s te drinken extreem zijn. Vrouwen krijgen meestal iets meer speling in dit opzicht en kunnen dat derde shot sterke drank bij het avondeten weigeren, terwijl mannelijke collega’s dat niet kunnen, anders worden ze voorgoed als een „watje” bestempeld. 

Bier is gebruikelijk en komt in grote flessen die onder iedereen worden verdeeld. Wijn is niet altijd beschikbaar en de keuze is waarschijnlijk beperkt. Gedistilleerde dranken zijn een populaire keuze met Baijiu (een gedistilleerde graandrank met een kenmerkende en krachtige smaak) als de meest gebruikelijke om doorgegeven te worden.

Dieetbeperkingen en Allergieën 

Vegetarische en veganistische aanbiedingen beginnen op te duiken in grote steden en restaurants zijn zich steeds bewuster van speciale verzoeken van klanten. Maar je moet er niet op rekenen dat de meeste restaurants in China begrijpen wat „vegetarisch” voor jou betekent of de gevolgen van een allergie serieus nemen zonder enige uitleg. 

Wees zo duidelijk als je kunt; misschien door een kaartje mee te nemen met geschreven Chinese vertalingen van je dieetbeperkingen. Dit omvat dingen zoals „pindaolie” als je allergisch bent voor pinda’s of „varkensbouillon” als vegetariër. Ze streven meestal naar voorzichtigheid zolang er sprake is van een duidelijke verstandhouding. 

Technologie 

China heeft een van de meest unieke technologiemarkten ter wereld. Bekend is de grote firewall van China die het gebruik blokkeert van veel van de apps, sociale media platforms, videostreamingdiensten en zelfs zoekmachines die we het meest gebruiken in het Westen. Je hebt een VPN nodig om Facebook, Instagram, Google, YouTube, Wikipedia, Netflix en nog veel meertoegang te krijgen. 

China’s antwoord hierop was om een technologiemarkt te ontwikkelen die volledig onafhankelijk is van het Westen en om dingen zoals WeChat, DouYin, YouKu en Weibo te ontwikkelen. Chinese merken zoals Xiaomi, Lenovo en OnePlus zijn ook in het laatste decennium opgekomen met hoogwaardige, high-tech producten. Veel Chinezen geven de voorkeur aan deze binnenlandse merken boven buitenlandse merken zoals Apple en proberen niet door de firewall te komen om een buitenlands sociaal mediaplatform te gebruiken of op YouTube te komen. 

Als expat die toch waarschijnlijk nog steeds op Instagram wil inloggen, is het goed om een paar dingen van tevoren in te stellen en alle apparaten voor te bereiden. 

WeChat 

Zodra je een simkaart in je telefoon hebt geplaatst, kun je WeChat en WeChat Pay downloaden en een account instellen. Dit wordt je centrale punt voor letterlijk alles in China. Van communiceren met je vrienden tot online winkelen, zelfs rekeningen betalen en het laatste Covid-19 nieuws controleren – alles wordt gedaan in WeChat. 

Vrienden wisselen het vaakst contactgegevens uit door hun QR-code te delen en je kunt eenvoudig iemand anders zijn code scannen om hen toe te voegen. Groepschats zijn een andere manier om in contact te blijven via WeChat. Ze functioneren als kleine sociale netwerken met sommige groepen met wel 500 leden. Je moet worden uitgenodigd om lid te worden van een groep en kennelijk heeft bijna iedereen een privé groep om je aan toe te voegen. Groepen kunnen slechts een kleine groep collega’s zijn of gespecialiseerd zijn, zoals Hondenliefhebbers van Beijing. Vraag vrienden om je aan hun favorieten toe te voegen. 

VPN’s

Het is veel gemakkelijker om een VPN op al je apparaten te downloaden en installeren voordat je in China aankomt. Er zijn veel VPN-opties beschikbaar, sommige zijn zelfs gratis. Deze kunnen werken, maar je loopt ook het risico dat ze je gegevens verkopen of je overspoeld wordt met advertenties. Voor zolang als je een VPN gaat gebruiken (de hele tijd), is het goed om te investeren in een volledig jaar service op al je apparaten. Astrill VPN and Nord VPN zijn populair maar ga wat graven om er een te vinden die het beste bij jouw behoeften past.

Andere Nuttige Chinese Apps 

• Didi – Een ride-app vergelijkbaar met Lyft en Uber, die de manier is geworden waarop de meeste mensen een rit in China regelen. Het vermogen om een ophaal- en afleverlocatie in te voeren is geweldig voor buitenlanders met beperkte kennis van het Chinees. Automatische betaling via WeChat maakt het ook gemakkelijk. 

• Trip.com – De beste reisboekswebsite in China.

• JD en Taobao.com – Online shoppingmarktplaatsen vergelijkbaar met Amazon. 

• Alipay – Een alternatieve betalingsmethode voor WeChat Pay. Werkt met sommige buitenlandse banken. 

• Meituan of Sherpa’s – Maaltijdbezorging! Meituan is Chinees en heeft veel opties. Sherpa’s richt zich meer op buitenlanders met opsommingen in het Engels. 

Samenvattend – Laatste Tips

Laten we erkennen dat leven in China als alleenstaande vrouw zijn voor- en nadelen heeft. Weeg deze lijst af tegen je persoonlijke redenen om een verhuizing te overwegen en je bereidheid om je aan te passen aan de levensfase waarin je je bevindt – ieders ervaring is uniek. 

Voordelen

• China is een uiterst veilige plek om als alleenstaande vrouw te wonen. De drukke straten betekenen dat er bijna altijd mensen in de buurt zijn, zelfs laat op de avond. Hoewel het belangrijk is om je bewust te blijven van je omgeving en algemene voorzorgsmaatregelen te nemen, is de kans groot dat je tijd in China vrij zal zijn van zorgen over persoonlijke veiligheid. 

• Lokale mannen laten buitenlandse vrouwen over het algemeen met rust. Hoewel je misschien wat intense, nieuwsgierige blikken zult krijgen, is het onwaarschijnlijk dat je lastiggevallen wordt door straatrovers. Hoewel seksueel geweld en intimidatie zeker niet onbekend zijn, kan China als een verademing aanvoelen ten opzichte van dit soort druk. 

• Er zijn enorme economische kansen. Expat salarissen zijn over het algemeen hoger dan lokale salarissen en sommige werkgevers bieden ook huisvesting en reisbonussen aan. 

• WeChat is eigenlijk geweldig! Het maakt het leven eenvoudiger en het gebruik ervan wordt als tweede natuur. Andere Chinese technologie is ook behoorlijk interessant en het is een ervaring op zich om het Chinese leven online te verkennen. 

• Online winkelen is de norm in China en leveringen worden in razend tempo uitgevoerd vergeleken met de meeste westerse landen. Alles wat je nodig hebt, van cosmetica tot huishoudelijke benodigdheden tot elektronica, is te vinden op de Chinese megasite, Taobao. Ook zijn er tal van bezorgopties voor eten. 

• China biedt een rijke culturele ervaring. Met meer dan 3.000 jaar geschiedenis heeft China een unieke diepte met zijn taal, cultuur en eten. Zelfs in grote steden zul je je omringd voelen door lokaal leven en volop kansen hebben om Chinees te gebruiken, nieuw voedsel te proberen en lokale tradities te ervaren.

Nadelen 

• Je hebt waarschijnlijk al gehoord dat de luchtkwaliteit in China slecht is, vooral in Tier 1-steden zoals Beijing en Shanghai. Hoewel het de afgelopen jaren aanzienlijk is verbeterd, kijk op aqicn.org om te zien wat de gemiddelde luchtvervuilingscijfers zijn waar je zult wonen en koop een comfortabel masker. 

• In China wonen is een oefening in aanpassingsvermogen. Zelfs de avontuurlijkste en meest veerkrachtige reizigers kunnen zich overweldigd voelen door het aantal mensen, de algemene norse aard van de lokale bevolking en de milieuverschillen. 

• Hoewel er altijd een kans is dat je de partner van je dromen in China ontmoet (ik deed dat!), klagen buitenlandse vrouwen vaak dat hun datingopties beperkt zijn. Als daten een prioriteit voor je is, kan China een beetje eenzaam blijken te zijn. 

• Je zult wat Chinees moeten leren om in China te wonen. In grotere steden zijn er meer Engelssprekenden te vinden, maar het is veilig om aan te nemen dat de meeste lokale mensen waar je mee in aanraking komt niet meer dan zeer basis Engels spreken. Lezen en schrijven is weer een heel ander verhaal. 

• Hoewel de toegang tot alles wat Westers is exponentieel is toegenomen de laatste jaren, hebben de Chinezen andere smaken en hun eigen favoriete merken. Je favoriete supermarktartikelen of cosmetica zijn misschien niet direct beschikbaar en als ze dat wel zijn, betaal je er waarschijnlijk een hoge prijs voor. 

• Sinds het begin van Covid heeft China internationale reizen aan banden gelegd. Expats ondervinden moeite om naar huis te reizen vanwege visum- en quarantainerestricties. Deze beperkingen blijven waarschijnlijk tot ver in 2022 en daarna van kracht. 

Nu, verder naar jou

We hopen dat deze gids je heeft geholpen je voor te bereiden op je tijd in China. Er zijn talloze dingen te ontdekken in dit land en de herinneringen die je hier maakt zullen een leven lang meegaan. Het is een uitstekende keuze voor vrouwelijke reizigers en is een veilige, betaalbare en leuke optie voor degenen die alleen reizen. 

Het belangrijkste is dat je met een open geest komt, klaar bent om je aan te passen, niet vasthoudt aan je comfortzone, voorbereid bent, en jezelf bewapent met kennis. De ervaring zal lonend zijn en je zult misschien veel langer blijven dan je had verwacht wanneer je beseft hoe geweldig China kan zijn voor het maken van een goed inkomen, het stimuleren van je carrièremogelijkheden en je veilig en gerespecteerd voelen als vrouw.