Vivre à Seattle : 18 Choses Utiles à Savoir Avant de Déménager Ici

Vivre à Seattle à travers mes yeux : coût de la vie, quartiers, culture, nourriture, rencontres, sécurité, activités en plein air, et ce que la vie dans cette ville du nord-ouest du Pacifique représente vraiment pour les expatriés, étudiants et nouveaux arrivants.

Seattle est comme ma seconde maison. C’était la première ville américaine que j’ai visitée, et j’y suis resté ensuite à long terme pour étudier. En chemin, je me suis lié d’amitié avec des habitants et des gens venus de tous les États-Unis et du monde entier. Je suis le genre de personne plutôt discrète mais qui aime observer les gens, la culture, la nature, l’histoire, et pratiquement tout ce qui l’entoure. Et derrière ces murs de béton, Seattle a aussi son propre charme que les gens prennent souvent pour acquis.

Pendant tout le temps où j’ai étudié à l’Université de Washington, je ne suis jamais rentré chez moi une seule fois avant la remise des diplômes. Seattle ne m’a jamais ennuyé. Ses alentours naturels, avec un paysage à la fois high-tech et cosmopolite (principalement est-asiatique), m’ont toujours accompagné. Je garde également de nombreux souvenirs précieux de Seattle.

Je dois admettre que Seattle a ses défauts, comme des prix élevés pour le logement et la nourriture, la criminalité en hausse et la dégradation urbaine, mais rien de tout cela n’a nui aux grandes choses que cette ville a encouragées en moi pendant mes jeunes années adulte.

Si vous êtes un expatrié prévoyant de déménager ici, un Américain d’un autre État, ou même un habitant de Seattle, vous trouverez dans cet article 18 choses utiles à savoir sur la vie dans cette belle ville du nord-ouest du Pacifique, à travers mes yeux.

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1. L’ambiance de Seattle : pluie maussade et nature magnifique

L’une des choses que j’aime le plus à Seattle est sa nature magnifique, sa fraîcheur, et même son temps triste et maussade, qui reflète très bien ma propre personnalité mélancolique.

Si vous vivez à Seattle, vous remarquerez que le temps est plutôt maussade une grande partie de l’année. Personnellement, je trouve que Seattle est plus maussade que Londres mais moins que Vancouver, C.-B.

Cela dit, vous aurez besoin de beaucoup d’imperméables et de parapluies. Cependant, l’été est assez sec et c’est ma période de l’année la moins préférée.

Par temps clair, vous pouvez voir le Mont Rainier se dresser en arrière-plan, à condition que votre emplacement le permette.

À l’ouest de la ville se trouvent les eaux du Puget Sound, avec les Montagnes Olympiques à l’horizon. Le vent peut être assez fort quand il vient de cette direction. À l’est, vous pouvez voir les Cascades, qui sont absolument magnifiques lorsqu’elles sont couvertes de neige.

Le charme global maussade et technologique, combiné aux magnifiques décors naturels, vous donne ce charme vert-bleu d’une ville high-tech entourée par la nature. Pensez au jeu Pacific Drive, qui, selon moi, capture très bien l’ambiance persistante et brumeuse de l’État de Washington.

2. Bien que Seattle soit chère, cela reste gérable

Seattle est chère. En 2025, elle est 45 % plus chère que le reste des États-Unis, et une grande partie de votre budget mensuel ira dans des choses comme le loyer, les services publics, internet, les forfaits téléphoniques et la nourriture.

Principalement, vous aurez besoin de beaucoup de liquidités juste pour les choses essentielles comme le loyer et les courses. Le loyer pour un studio avec salle de bain commence à environ 1 500 USD par mois, et les courses coûtent environ 500 USD par mois.

Bien que le coût de la vie varie d’une personne à l’autre, dans mon article sur le coût de la vie à Seattle, je l’ai estimé entre 2 500 USD et 5 000 USD par mois, avec 3 500 USD comme minimum.

3. Il y a de nombreux quartiers pour tout le monde

Voici la partie amusante. Choisir un quartier est un vrai casse-tête car chacun d’eux est complètement différent des autres, et ils ne conviendront pas tous à votre style de vie et à votre ambiance. Trouver le bon quartier peut donc prendre du temps.

Jetons un coup d’œil rapide à certains quartiers que j’ai couverts dans mon article sur les quartiers de Seattle:

• Downtown : composé principalement de gratte-ciel, Downtown possède des centres commerciaux, des bureaux et des condos luxueux. Louer un appartement ou acheter un condo ici est plus cher que dans d’autres zones.
• Capitol Hill : mon endroit préféré, avec beaucoup de cafés indépendants et de restaurants asiatiques.
• South Lake Union (SLU) : principalement constitué de bâtiments bas haut de gamme, SLU est une zone prisée par les professionnels et les familles. C’est une plaque tournante technologique émergente grâce à la présence d’Amazon et de Google.
• Beacon Hill : un quartier calme rempli de maisons familiales. Idéal pour les familles.
• U-District : a une forte concentration d’étudiants car elle est proche du campus de l’UW.

Il y a aussi beaucoup d’autres quartiers, comme le chic Queen Anne et le Ballard indie, donc vous trouverez probablement celui qui correspond parfaitement à votre style de vie.

En savoir plus: Où vivre à Seattle : Les meilleurs quartiers et zones pour chaque style de vie

4. Les prix de l’immobilier sont très élevés

Les prix de l’immobilier sont élevés quel que soit le quartier, donc peu importe où vous achetez une maison. En novembre 2025, le prix médian pour une maison individuelle est de 899 000 USD, et il est probable qu’il augmente progressivement au fil du temps.

5. Les locaux : décontractés, polis et introvertis

Chaque fois que je pense aux habitants de Seattle, je pense au rock, mais alternatif et introverti, comme Nirvana (Kurt Cobain était d’Aberdeen, mais il est fortement associé à l’ambiance de Seattle).

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Ce que je veux dire par « décontracté » est le style de vie global détendu. Les gens ici ont tendance à s’habiller de manière plus simple et à éviter tout ce qui est trop chic. Je vois rarement des gens en vêtements aux couleurs vives ou en voitures voyantes. J’ai rencontré une fois un gars dans une E-Class rouge vif, probablement une exception, mais toujours un gars cool avec une longue barbe désordonnée.

Ce comportement passif-agressif et introverti est appelé “Seattle Freeze”. Les habitants gardent généralement leur distance mais restent polis lorsqu’ils interagissent avec vous.

Cela fait partie d’une culture nordique plus large, qui forme une base importante de Seattle. La nature introvertie des habitants, ainsi que le caractère geek du secteur technologique avancé, contribuent certainement à cette atmosphère tranquille et calme.

Lorsque j’étudiais à l’UW, les amis qui étaient originaires de Seattle ou de l’État de Washington avaient tendance à être calmes et distants. Mais comme je suis moi-même discret, ça me convenait.

6. Les courses représentent une grande partie de votre budget mais vous avez des choix

Étant donné que Seattle est une grande ville, il existe de nombreuses options d’épicerie parmi lesquelles vous pouvez choisir, ce qui facilite la recherche du magasin idéal qui correspond à votre style de vie et à votre budget. Des magasins bon marché et à prix réduits comme Grocery Outlet aux magasins quotidiens comme Safeway et aux options haut de gamme comme Whole Foods, Seattle a tout.

Vous pouvez trouver presque tous les styles d’achat d’épicerie dans différents quartiers, et chaque quartier a au moins un magasin. Beaucoup des magasins sont concentrés dans les zones de Downtown et Capitol Hill, cependant.

La plupart des magasins ont à la fois des caisses en libre-service et des caisses traditionnelles avec personnel.

Astuce : De plus, la plupart des magasins ne vous fournissent pas de sacs, donc si vous en avez besoin, vous devrez probablement en apporter un vous-même ou acheter leur sac en papier, qui coûte environ 1 à 2 USD chacun (je ne les ai jamais vus me donner de sacs en plastique une seule fois).

7. Des fruits de mer délicieux à la cuisine asiatique et « teriyaki à la Seattle »

Ce que j’aime aussi à Seattle, c’est sa forte culture des fruits de mer. La ville a à offrir de nombreux fruits de mer délicieux produits localement, c’est donc quelque chose que vous ne voulez vraiment pas manquer ici. De plus, la plupart des restaurants de fruits de mer sont concentrés dans la zone du front de mer.

Mon endroit préféré est le restaurant Six Seven à l’Edgewater Hotel, qui sert des plats fusion fruits de mer-japonais, comme le saumon glacé au miso et le fish and chips de flétan frit à la tempura.

Mais si vous cherchez des fruits de mer classiques sans toutes ces fusions, The Crab Pot Seattle sur le quai 57 et d’autres restaurants de fruits de mer à proximité sont d’excellents endroits pour essayer des plats locaux comme le saumon du nord-ouest Pacifique, les célèbres crabes de Dungeness, et les huîtres fraîches et juteuses.

Vous pouvez également trouver de nombreux fruits de mer frais ou cuits au marché Pike Place également, qui, à mon avis, mérite vraiment une visite.

En outre, grâce à la scène cosmopolite de Seattle, vous trouverez de nombreuses cuisines différentes à essayer, bien que les cuisines asiatique et est-africaine (éthiopienne et érythréenne) soient particulièrement populaires.

Ma cuisine asiatique préférée est le japonais. Étant donné qu’il y a toujours eu une forte présence japonaise à Seattle depuis le début du 20ème siècle, la nourriture japonaise est ici assez impressionnante, pour dire le moins.

Ils ont même quelque chose appelé “Poulet teriyaki à la Seattle”, ce qui montre à quel point la cuisine japonaise est populaire ici. Et je ne vais pas mentir, j’ai mangé l’un des meilleurs teriyakis ici à Seattle qui est aussi bon que n’importe où au Japon. Je suis un habitué de Yummy Teriyaki. Les portions sont énormes, et leur sauce teriyaki épicée ? Incendiaire.

8. Culture du café : où Starbucks a commencé et la scène des cafés indépendants prospère

Le café fait littéralement partie de la culture ici. Seattle est célèbre pour être un centre de torréfaction de café et tout ce qui concerne le café. Les habitants adorent aussi beaucoup boire du café, et il y a de nombreux cafés dans toute la ville.

Quand je suis arrivé pour la première fois à Seattle, j’ai été surpris par le nombre de magasins Starbucks, presque un à chaque coin de rue, tout comme les fish-and-chips au Royaume-Uni.

La culture du café n’est pas apparue à cause de Starbucks, cependant. J’ai lu des anecdotes par certaines personnes sur Reddit disant qu’avant même que le premier Starbucks n’ouvre en 1971 au marché Pike Place, les locaux étaient déjà obsédés par le café, en partie à cause du climat froid et en partie parce que la culture nordique de consommation de café était déjà forte ici. De plus, la présence forte de la communauté éthiopienne et sa propre culture du café ont également renforcé la riche culture du café de Seattle.

Vous trouverez de nombreux cafés et coffee shops dans toute la ville, des Starbucks classiques aux boutiques indépendantes avec des ambiances uniques, qui sont surtout concentrées dans les quartiers de Downtown/Capitol Hill et U-District.

9. Les soins de santé sont avancés, mais coûteux

Bien que les soins de santé de Seattle soient avancés et semblent plus « développés » que dans d’autres régions des États-Unis, ils souffrent toujours de tarifs compliqués et de coûts élevés. C’est pourquoi vous aurez besoin d’une assurance pour aider à couvrir vos frais médicaux.

Étude de cas : D’après mon expérience personnelle, un bilan de santé et une visite chez le médecin m’ont coûté environ 420 USD. Mon assurance a couvert 80 % du coût total, donc je n’ai eu qu’à payer 105 USD. Par conséquent, si vous déménagez à Seattle, il est bon de trouver un plan d’assurance qui correspond à votre style de vie. Vous pouvez utiliser l’outil Washington Healthplanfinder pour en trouver un.

Comme d’habitude, la plupart des hôpitaux se trouvent dans les zones de Downtown/Capitol Hill, avec des cliniques et des cabinets médicaux éparpillés dans toute la ville.

Les hôpitaux les plus importants, que je couvre dans mon article sur l’assurance santé des étudiants à Seattle, sont le UW Medical Center – Montlake près du campus, le Harborview Medical Center à Capitol Hill, qui se spécialise dans le traitement des urgences et des brûlures, et le Kaiser Permanente à Capitol Hill, connu pour ses excellents soins ambulatoires à long terme.

Article associé : Plans de santé Cigna pour les expatriés aux États-Unis : Dois-je les choisir ?

10. L’industrie technologique très compétitive et la culture de travail décontractée

Seattle est une renommée plaque tournante de la technologie, donc il y a des tonnes d’offres d’emploi dans ce domaine, mais c’est aussi très compétitif. De nombreuses entreprises technologiques célèbres sont basées ou ont des bureaux ici à Seattle et autour de la ville, Valve à Bellevue, Google à SLU, Amazon à SLU et Downtown, et Microsoft à Redmond, par exemple.

Si vous envisagez de postuler pour un emploi ici, assurez-vous d’avoir des liens solides et des bons réseaux, ce qui inclut évidemment de construire et d’élargir votre portfolio, comme votre profil LinkedIn.

De plus, si vous n’êtes pas citoyen ou résident permanent des États-Unis, vous aurez besoin que l’entreprise à laquelle vous postulez vous parraine pour un visa H1-B. Moi-même, j’ai obtenu le OPT après l’obtention de mon diplôme, donc je n’ai eu aucun problème lors de ma recherche d’emploi.

La culture de travail globalement est assez détendue, je dirais, et c’est en grande partie à cause de la culture que j’ai mentionnée plus tôt. Les employés de bureau ont tendance à porter des vêtements décontractés, et vous ne voyez pas souvent des gens se promener en costard et cravate dans Downtown, comme c’est le cas à New York, par exemple.

J’ai quelques amis qui travaillent dans le secteur technologique à Seattle, et ils sont assez détendus et ne semblent pas surmenés. Cependant, cela dépend de l’entreprise.

11. Les transports en commun sont plutôt corrects

Les transports en commun à Seattle sont corrects, rien de luxueux, juste assez décents. Ils utilisent la carte ORCA pour le paiement, donc en avoir une est indispensable. Ou vous pouvez acheter des tickets à l’ancienne manière ou utiliser des pièces pour le bus.

Il y a de nombreuses lignes de bus dans la ville, gérées par le King County Metro. Vous pouvez utiliser leur site web pour trouver des itinéraires et des horaires.

Astuce : J’aime bien le train léger. Il est rapide et pratique, donc se déplacer en ville est assez facile. La ligne 1 ne fonctionne que du nord au sud à travers la ville, et la ligne 2 va du nord au sud à travers Bellevue, donc ne vous attendez pas à un réseau aussi vaste que les systèmes de métro au Japon. Cependant, le train léger est l’option privilégiée par la plupart des gens, puisqu’il traverse la plupart des grandes zones de la ville.

12. Une voiture n’est pas essentielle, sauf si vous vivez dans certaines zones

Eh bien, si vous vivez dans des zones par lesquelles passent les bus et le train léger, il n’est pas nécessaire de vous inquiéter de posséder une voiture. Cependant, si vous vivez dans un quartier moins pratique comme Tukwila, ou dans des zones plus au sud ou plus au nord de la ville, alors une voiture est absolument nécessaire.

Comme nous le savons tous, l’infrastructure et la géographie des États-Unis font que les gens ici dépendent beaucoup des voitures. Donc, si vous êtes loin du centre-ville et sans toutes ces lignes de tramway et de bus, alors vous aurez besoin d’une voiture ou d’un moyen de transport.

Si vous possédez une voiture, vous devrez également trouver une place de parking car il n’y a pas beaucoup de places de stationnement. Mais si payer pour l’entretien de la voiture n’est pas votre truc, prendre un taxi ou un Uber/Lyft (qui sont plus chers) est la solution pour se déplacer.

Les taxis locaux de Seattle sont bon marché et ont une bonne réputation, alors ne sautez pas directement sur Uber et ne payez pas 10 $US juste pour un mile. Les compagnies de taxis les plus en vue sont Farwest Taxi and Seattle Yellow Cab.

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13. Les services publics sont faciles à payer

Vous recevrez des factures de services publics de deux organisations différentes : les factures d’eau de Seattle Public Utilities (SPU), l’électricité de Seattle City Light (SCL), et si vous utilisez du gaz naturel, vous recevrez une facture de Puget Sound Energy. Payer vos factures de services publics est simple et direct. Vous pouvez les payer par courrier, par chèque ou en ligne sur leurs sites Web.

14. Étudier à Seattle m’a laissé des souvenirs inoubliables

Cela peut devenir un peu subjectif (ce qui est le but de cet article de toute façon), mais étudier à Seattle peut façonner votre vie et votre perspective d’une manière que vous pourriez ne pas attendre. C’est l’ambiance décontractée de la ville, ses environs naturels, sa culture du café, sa scène technologique et l’atmosphère unique de l’UW dans son ensemble qui m’ont aidé à mûrir en cours de route.

J’ai exploré des choses qui ne m’avaient jamais intéressé auparavant, comme certains sujets de niche dans les études japonaises, dans lesquelles mon université se trouve être compétente.

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J’ai rejoint un programme d’échange culturel mondial qui m’a jumelé avec des étudiants d’un collège à Miyazaki, au Japon. J’ai assisté à des festivals culturels annuels et j’ai pu découvrir des cultures vraiment esthétiques du monde entier.

J’ai aussi passé beaucoup de temps avec mon colocataire devenu un ami proche, traînant dans des salons de thé à perles autour du quartier universitaire et même chez Amazon Go (pour une raison quelconque). Honnêtement, il y a presque quelque chose pour tout le monde ici pour profiter de votre jeunesse au maximum.

Astuce : Si vous prévoyez de devenir un étudiant international à UW ou dans toute autre institution de la région de Seattle, préparez-vous juste à devenir nostalgique des « jours de jeunesse » après votre diplôme, alors profitez-en tant que cela dure. Cela pourrait prendre un certain temps avant que cela ne vous frappe vraiment.

15. Les réalités du crime et des sans-abri

Comme dans toute grande ville des États-Unis, le crime et l’itinérance sont des problèmes majeurs ici. En général, la plupart des crimes sont liés aux biens, tels que le cambriolage, le vol et le vol à l’étalage. D’autres crimes violents sont moins courants, mais selon My Northwest, la moyenne totale des crimes violents en 2024 était le double de la moyenne nationale. Globalement, Seattle lutte avec des problèmes de criminalité.

Vous devrez être prudent lorsque vous êtes ou marchez dans Downtown, Capitol Hill, SLU et le quartier universitaire, surtout la nuit. Dans mon article sur les quartiers de Seattle, je passe en revue la criminalité dans ces zones et montre que plus vous êtes proche du centre-ville, plus il est probable que le crime se produise.

Je pense aussi que les quartiers confrontés aux problèmes d’itinérance les plus graves sont Capitol Hill et SLU. Dans ces zones, vous trouverez des sans-abri campant sur les trottoirs, dans les parcs, et d’autres espaces. Ces personnes peuvent parfois être agressives, alors ne vous approchez pas trop d’eux lorsque vous êtes à l’extérieur.

16. Les activités de plein air sont la définition de la perfection

Ce que j’aime à Seattle, c’est qu’il y a beaucoup de super activités de plein air. Comme la ville est entourée par la nature, ces activités de plein air impliquent l’environnement naturel lui-même.

Le ski est l’une de mes activités préférées en hiver. Bien que je ne sois pas bon en ski, je vais quand même dans les stations de ski en hiver juste pour l’excitation et pour séjourner dans une auberge décente, confortable et chaleureuse. Les frissons, le froid et le paysage enneigé sont palpitants.

Il y a trois stations de ski importantes dans l’État de Washington que vous pouvez visiter, qui sont Mt. Baker près de la frontière canadienne, Stevens Pass Nordic Center dans les Cascades à l’est, et White Pass Ski Area dans le sud-est.

En plus du ski, la randonnée est une autre activité à ne pas manquer. Il y a de nombreux sentiers de randonnée dans toute la ville, ses environs et à travers l’État de Washington. Si vous ne voulez pas voyager loin de la ville, Discovery Park à Magnolia est le plus grand parc de Seattle et un endroit idéal pour la randonnée.

Les activités nautiques comme le kayak, la voile, l’observation des baleines et les excursions en bateau sont également populaires, et il y a beaucoup d’endroits autour de Puget Sound où vous pouvez en profiter. Certaines de ces activités peuvent être vécues depuis des parcs architecturaux intéressants, comme Gas Works Park, qui dégage une ambiance steampunk, et le pittoresque Lake Union Park, où vous pouvez louer des bateaux.

Dans l’ensemble, les activités de plein air à Seattle peuvent vous occuper, vous divertir et vous impliquer tout au long de l’année (sauf, bien sûr, lorsqu’il pleut). Elles vous offrent également de nombreuses opportunités d’explorer les environs naturels de la ville.

17. Les rencontres et se faire des amis sont pleins de surprises

Rencontrer et se faire des amis à Seattle est plein de surprises, car vous rencontrez différentes personnes de toutes sortes de cultures du monde entier, donc beaucoup dépend de qui vous fréquentez ou devenez amis. Mais globalement, je pense personnellement que les gens ici vous ignorent plus souvent, en partie à cause du phénomène du « Seattle Freeze », et en partie à cause de la culture d’où ils viennent.

Vous pouvez utiliser des applications de rencontre pour vous connecter avec des gens et trouver un rendez-vous. Les applications les plus populaires sont Tinder et Bumble. Ces dernières années, Hinge a aussi été à l’avant-garde des rencontres en ligne et est assez populaire parmi les Américains en général.

En plus des applications de rencontre en ligne, vous pouvez rencontrer des gens pour des rendez-vous ou faire des amis dans les bars, lors d’événements sociaux, ou même dans des clubs où des gens partageant les mêmes idées se rencontrent. Le club de lecture Elliot Bay est un endroit où j’avais l’habitude de traîner beaucoup parce que j’aime lire.

18. Divertissement et shopping : Des magasins de créateurs aux théâtres indépendants

Au centre-ville, vous pouvez trouver toutes sortes d’articles de créateurs, des sacs aux vêtements. La chaîne de grands magasins de luxe Nordstrom a son siège ici à Seattle.

Je ne suis pas particulièrement intéressé par les articles de créateurs autant. D’ailleurs, je peux aussi les acheter en ligne. Saks Fifth Ave and Saks Off 5th sont géniaux si vous êtes d’accord pour acheter des articles en liquidation.

Ce à quoi je consacre beaucoup d’argent, ce sont les cinémas indépendants et le shopping pour des articles high-tech et des livres. Il y a littéralement des magasins high-tech partout ici (eh bien, c’est un pôle technologique), des Apple Stores aux détaillants plus généraux comme Target et Best Buy.

Sakura-Con and Emerald City Comic Con ont lieu chaque année. Si vous aimez l’anime et tout ce qui s’y rapporte, cela vaut vraiment la peine d’y jeter un œil. Vous devez acheter votre billet des mois à l’avance, cependant, car ils se vendent très rapidement. Certains revendeurs les vendront à des prix exorbitants, que Dieu sait quoi.

Mes lieux de cinéma préférés sont SIFF Cinema Uptown, qui propose principalement des films classiques et d’art et essai, et SIFF Cinema Downtown (anciennement appelé « Seattle Cinerama »), un cinéma emblématique équipé d’un projecteur laser Cinerama et d’un système sonore Dolby Atmos. La scène cinématographique à Seattle est l’une des meilleures que j’ai jamais connues. Si vous êtes un cinéphile avide, Seattle est un endroit idéal pour se détendre et indulguer votre passion.

À vous maintenant

C’est tout mon point de vue sur vivre à Seattle. C’est une expérience unique dans une vie. Même si j’ai déjà obtenu mon diplôme de l’Université de Washington, je retourne toujours à Seattle chaque fois que j’en ai l’occasion. C’est la ville qui a complètement façonné ma vie.

Si vous prévoyez de déménager aux États-Unis, consultez mon guide de relocalisation approfondi ici.