Comment Devenir un Nomade Numérique à Chiang Mai

L’argent était serré. Mon entreprise était en déclin. Ma vie personnelle était un désastre et je n’étais pas un homme heureux. Un de mes meilleurs amis m’a dit une seule chose : « Viens à Chiang Mai. »

Ses mots ont changé ma vie. Voyager dans un pays étranger semblait être un défi, à la fois financièrement et émotionnellement, mais ayant tout perdu, je n’avais plus rien à perdre.

Dans ce guide sur comment devenir un nomade digital à Chiang Mai, je vais exposer quelques-uns des avantages, vous donner des conseils pratiques, et même vous fournir un modèle pour vous lancer.

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Pourquoi Chiang Mai ?

Chiang Mai est un endroit idéal pour passer des vacances. Ça, nous le savons.

Mais Chiang Mai est l’endroit parfait pour les nomades digitaux. En fin de compte, tout se résume au climat, à l’atmosphère, à la communauté et au coût de la vie.

En dehors de janvier à avril, la saison des brûlis à Chiang Mai, le climat est généralement plus frais que celui de la Thaïlande centrale et méridionale.

En plus du climat, Chiang Mai est simplement un excellent endroit pour vivre. Il y a moins de pièges à touristes et plus de nature que ce qu’on trouve à Bangkok ou Phuket.

Enfin, la communauté des nomades digitaux à Chiang Mai est forte. De nombreux événements de réseautage ont lieu chaque année avec des intervenants du monde entier et de Thaïlande qui parlent sur une grande variété de sujets liés au mode de vie des nomades digitaux.

Avantages financiers

Beaucoup de nomades digitaux choisissent de s’installer à Chiang Mai car leur argent vaut bien plus ici qu’à l’Ouest. Prenons les coûts de santé, par exemple.

L’année dernière, j’ai subi deux interventions électives ici. La première était un examen complet des yeux. Je suis allé dans l’une des meilleures cliniques ophtalmologiques du pays, l’Hôpital des Yeux Rutnin (le même où la reine de Thaïlande se rend). En plus d’un dépistage du glaucome, des médicaments pour la conjonctivite et d’un examen par un médecin, j’ai été accueilli par quatre réceptionnistes et je n’ai pas attendu plus de deux minutes. J’étais sorti en moins d’une heure. Le coût total ? 32 USD.

Votre dollar vaut simplement plus ici. Ces avantages financiers se traduisent par un coût de la vie beaucoup moins cher, que je développerai dans une autre section.

Vols

Se rendre à Chiang Mai depuis l’aéroport Suvarnabhumi, ou BKK, est assez facile. C’est un grand hub pour l’Asie du Sud-Est et presque toutes les grandes compagnies aériennes y volent.

Vous pouvez également vous rendre de Bangkok à Chiang Mai depuis Don Mueang. Cet aéroport a été le principal aéroport pendant des décennies jusqu’à la construction de Suvarnabhumi. Don Mueang, ou DMK, a récemment subi de grandes rénovations et est pratiquement conforme aux normes modernes mais n’est pas aussi occupé que BKK.

Bien qu’il y ait des centaines de vols de l’Amérique du Nord, d’Europe et d’Asie vers la Thaïlande, venir du continent nord-américain ou d’Europe occidentale implique généralement une escale.

J’ai voyagé ici plus de quinze fois, et dans la plupart des cas, un vol de Chicago en Thaïlande inclut une escale au Japon, en Corée ou en Chine. Si vous partez d’est en ouest, une escale à Doha ou Francfort est plus probable.

En tant que nomade digital, je réserve traditionnellement des vols aller simple car je ne prévois pas de partir ! Même si je ne suis pas un résident permanent en Thaïlande (nous aborderons cela un peu plus tard, aussi), un visa de 60 jours vous permettra de bien vous immerger. Réserver un vol aller simple me donne une flexibilité maximale.

Mais la plupart des compagnies aériennes voudront voir votre billet retour avant de vous laisser embarquer pour le pays. En outre, lors de l’obtention d’un visa de l’ambassade de Thaïlande, elles voudront également voir vos projets de voyage ultérieurs.

Une fois en Thaïlande, vous trouverez les vols locaux vers Chiang Mai moins chers qu’un billet de bus en Occident. Je suis étonné de pouvoir voler de Bangkok à Chiang Mai (l’équivalent de voler de Chicago à New York) pour moins de 50 USD l’aller simple.

Coût de la vie

Le budget de départ pour s’établir à Chiang Mai doit être d’au moins 5 000 USD. Cela permet de payer une avance et quelques mois de loyer pour un appartement à Chiang Mai, une moto (pour économiser sur les frais de transport) et le coût de certains articles ménagers. Réservez 1 500 USD pour couvrir les frais médicaux d’urgence.

Après cela, vous pourriez probablement vivre avec 800 USD par mois après avoir couvert les dépenses de démarrage et mis de côté des fonds d’urgence. Au fur et à mesure que vous avez un revenu régulier, augmenter cela à 1 200 USD ne ferait pas de mal et vous vivrez assez confortablement si vous êtes seul.

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Il existe bien sûr des degrés variés de style de vie. Lors de mon premier voyage ici, mon copain m’a installé dans une suite d’hôtel cinq étoiles. C’était facilement 1000 pieds carrés, et c’est techniquement un hôtel six étoiles selon les normes occidentales. Ça ne m’a coûté que 85 USD par nuit.

Maintenant, comme je vis ici six à huit mois par an, je suis plus à l’aise avec un Airbnb ou en utilisant certains des hôtels moins connus qui abondent massivement. Je dépense rarement plus de 45 USD par nuit cependant. Mais vous pourriez trouver un endroit à louer pour beaucoup moins cher.

Internet

Une connexion de 500 mbps en Thaïlande coûte environ 20 USD par mois, alors que ce même abonnement coûterait trois fois plus aux États-Unis. Mais le fait que vous soyez un nomade digital signifie que vous avez souvent une connexion Internet gratuite partout—dans votre hébergement, dans le café où vous prenez un café, etc.

Ce qui est encore plus incroyable, c’est que la vitesse d’Internet en Thaïlande est la deuxième plus rapide de l’ASEAN, juste derrière Singapour.

Nourriture

À Chiang Mai, il y a une large gamme de nourriture de qualité et bon marché. Vous pouvez facilement avoir un repas décent pour moins de 2 USD dans des restaurants de rue qui sont littéralement une extension de la cuisine de leur propriétaire. Ou vous pouvez prendre un repas en plein cœur de Chiang Mai pour 25 USD qui coûterait facilement 100 USD ou plus en Amérique.

Quels que soient votre appétit ou votre portefeuille, vous pouvez manger pour beaucoup moins cher à Chiang Mai.

Logement

Dans les villes les plus chères des États-Unis, le loyer moyen est de 1 200 USD par mois, mais dans les endroits plus abordables, attendez-vous à payer entre 600 et 750 USD par mois. Maintenant, pensez à un appartement moderne de deux chambres situé en plein centre de Chiang Mai. Cela vous coûtera entre 350 et 450 USD par mois, parfois avec des articles ménagers inclus.

Et le coût moyen des services publics ? 85 USD.

En savoir plus : Le guide complet pour louer à Chiang Mai

Où séjourner

Chiang Mai est un endroit merveilleux pour les nomades digitaux qui souhaitent s’installer. Comme la plupart des lieux populaires en Thaïlande, c’est un mélange éclectique de temples anciens, de traditions et de cultures entremêlés avec de nouveaux condos, des bars branchés et des restaurants animés. Bien qu’un guide séparé puisse être écrit sur toutes les sections de Chiang Mai (Oui—il y en a tant.), j’ai réduit à trois des endroits les plus populaires pour les nomades digitaux.

Le Vieux centre

Bien que la Vieille Ville apparaisse comme une attraction touristique, elle offre de nombreux avantages pour les nomades numériques qui commencent à s’installer en Thaïlande. Vous ne trouverez pas beaucoup d’endroits luxueux à louer. Mais les appartements avec services dans la région sont à un prix abordable. Il y a aussi beaucoup de cafés. Et étant la Vieille Ville, vous pourrez aussi goûter à la culture thaïlandaise.

Nimmanhaemin

Nimmanhaemin est l’un des endroits les plus branchés de Chiang Mai. Et grâce au grand nombre de cafés, restaurants et autres attractions, c’est l’un des endroits préférés des nomades numériques qui souhaitent faire de Chiang Mai leur domicile. Nimmanhaemin a connu un véritable essor ces dernières années, attendez-vous donc à ce que les prix soient plus élevés que dans d’autres secteurs de Chiang Mai.

Santitham

Santitham est un autre excellent endroit pour les nomades numériques qui souhaitent s’installer à Chiang Mai. Comme Nimmanhaemin, Santitham est en pleine croissance, et il y a plusieurs endroits à louer pour les nouveaux nomades numériques ou ceux qui commencent à peine.

Lors de vos temps libres, il ne manque pas d’attractions à découvrir également.

Louer des Appartements

Si vous souhaitez simplement tester l’environnement avant de décider de vous installer à Chiang Mai en tant que nomade numérique, vous pouvez louer une chambre Airbnb au lieu de payer une avance pour un appartement. Il y a des hôtels propres, efficaces et confortables accessibles dès 11 $ par nuit.

Si vous êtes déjà décidé à vivre à Chiang Mai, alors vous pouvez rechercher un contrat de location à long terme. Le moyen le plus simple de chercher des biens à louer est d’utiliser un site web tel que hipflat. Hipflat simplifie la recherche de biens à louer en fonction de vos besoins, comme si vous souhaitez louer une maison ou un condo, combien de chambres vous souhaitez, et combien vous voulez payer.

Les annonces commencent à 6 000 bahts par mois et peuvent aller jusqu’à 180 000 bahts par mois. J’imagine que si vous débutez, vous voudrez probablement commencer par le bas de la fourchette de prix.

Quel que soit le site immobilier que vous utilisez pour rechercher des locations, assurez-vous de regarder avec un œil critique. Vous pourriez trouver certaines annonces à seulement 900 bahts par mois. Mais les propriétaires postent ces bas prix pour attirer d’éventuels locataires. Comme le dit le proverbe : En amour et en guerre, tout est permis.

Se Déplacer

Vous n’aurez aucun problème à vous déplacer dans Chiang Mai. Vous avez trois principales options pour traverser la ville. Eh bien, quatre si vous comptez la marche. Les trois moyens sont la location d’une moto ; l’utilisation de taxis, tuk-tuks ou Grab ; et prendre les transports en commun.

Si vous envisagez de rester à long terme à Chiang Mai, envisagez d’acheter ou de louer une moto. Mais n’oubliez pas d’abord de obtenir votre permis de conduire thaïlandais. La police sévit contre les conducteurs sans permis dans toute la Thaïlande. Vous pourrez probablement louer une moto pour 2 500 à 3 000 bahts par mois.

Les taxis, tuk-tuks et Grab sont une autre option pour les nomades numériques. Mais le coût de ces services quotidiennement augmente avec le temps. Utilisez-les donc à bon escient.

Les transports en commun seraient votre option la moins chère. Pour seulement 15 à 20 bahts, vous pouvez vous rendre n’importe où dans la ville sur un songthaew, ou camionnette couverte avec des bancs.

Espaces de Coworking

Chiang Mai est également connue pour ses espaces de coworking. À Chiang Mai, au centre commercial Maya, il y a un grand espace de coworking au dernier étage appelé CAMP (Creative and Meeting Place). Il dispose d’un WIFI super rapide et travailler là-bas est gratuit pour la première heure.

Mais par la suite, vous devrez commander au moins 50 bahts de nourriture au café pour obtenir un bon de 2 heures de wifi. Il est également ouvert vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

Il y a aussi d’autres endroits pour trouver du wifi. Personnellement, je préfère Starbucks et les halls d’hôtel. Starbucks vous offre généralement douze heures d’accès gratuit à Internet et les vitesses sont assez bonnes.

Passer du temps dans le hall d’un hôtel peut vous coûter un peu plus cher (commandez toujours un verre au bar) et c’est un peu plus calme qu’un Starbucks.

Selon votre besoin de mouvement ou de calme, travailler depuis votre propre hôtel ou Airbnb est également une option. Je demande toujours à l’hôte ou l’hôtel leur vitesse Internet avant de m’engager à un endroit pour séjourner cependant. La vitesse peut varier considérablement en fonction de leur installation.

Trouver du Travail

Lorsque vous arrivez à Chiang Mai avec un visa touristique, vous êtes techniquement interdit de travailler. La Thaïlande protège fortement son économie et ne souhaite pas que des étrangers enlèvent des emplois aux Thaïlandais. Si vous choisissez de travailler ici, même numériquement, vous pouvez enfreindre leurs règles.

Les autorités thaïlandaises ont déclaré publiquement que tout travail en Thaïlande, même un travail effectué en ligne pour un client extérieur à la Thaïlande, nécessite un permis de travail.

Bien que je n’aie jamais entendu parler de nomades numériques poursuivis pour avoir travaillé depuis un Starbucks, il est important de savoir que vous enfreignez peut-être la loi en le faisant.

Ces lois sont similaires à ce que vous trouverez dans d’autres pays qui interdisent tout type de travail avec un visa touristique. En pratique, les autorités thaïlandaises n’ont pas montré beaucoup d’indications qu’elles souhaitent lutter contre cela sur une échelle significative. La masse de nomades numériques que vous voyez travailler dans les cafés ne semble pas non plus s’en soucier.

D’un autre côté, en tant que nomade numérique, vous ne retirez pas un emploi à un Thaïlandais si vos clients sont situés à l’extérieur de la Thaïlande. Vous pourriez donc argumenter qu’en tant que nomade numérique, lorsque vous servez des clients dans votre pays d’origine depuis votre ordinateur, vous ne bafouez ni les règles ni l’esprit de la loi thaïlandaise. Mais vous devriez fonctionner à vos propres risques.

Si vous êtes nouveau dans le travail à distance, vous avez du pain sur la planche. Vous devrez être attentif à votre temps et être capable de vous vendre. Une fois que vous obtenez du travail, équilibrer votre temps de prospection commercial avec le temps de production est un équilibre que vous devez surveiller constamment.

Pas assez occupé ? Allez vendre quelque chose. Trop occupé par le travail ? Attendez. Cela se terminera et vous devrez à nouveau vendre.

Quand j’ai commencé, j’ai d’abord visé les opportunités faciles—mon réseau actuel d’amis et de famille. Les gens souhaitent toujours aider une nouvelle entreprise. C’est le rêve américain, même si vous n’êtes pas en Amérique. Alors, n’ayez pas peur. Proclamez ce que vous avez l’intention de faire et demandez à quelqu’un s’il connaît quelqu’un d’autre recherchant du travail.

L’activité numéro un pour commencer est tout simplement de demander. Ou de chercher en ligne. Nous avons un guide complet pour trouver du travail en Thaïlande.

Et bien que le guide offre certaines ressources pour trouver un emploi dans des entreprises physiques, une partie des stratégies tournent autour de trouver du travail en tant que nomade numérique en Thaïlande.

Être Payé

Être payé pour un travail en ligne n’a jamais été aussi facile. PayPal est actif dans de nombreux pays et vous pouvez utiliser votre compte PayPal basé aux États-Unis tout en étant à Chiang Mai. En tant que freelance, PayPal est probablement le plus simple pour vendre et acheter.

Pour les achats, assurez-vous d’obtenir une carte de débit/crédit de leur part afin de pouvoir utiliser les distributeurs automatiques en Thaïlande.

En plus de PayPal, vous pouvez configurer un compte bancaire en ligne avec Wise et obtenir par la suite une carte Wise. Vous pouvez l’utiliser pour retirer de l’argent et payer de nombreuses choses à Chiang Mai.

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Dans le cas où vous pouvez ouvrir un compte bancaire en Thaïlande, vous pouvez alors utiliser Wise pour transférer de l’argent de votre compte bancaire chez vous vers votre compte bancaire en Thaïlande sans payer de frais exorbitants ou perdre sur les taux de change.

Veuillez noter qu’il devient de plus en plus difficile de ouvrir un compte bancaire en Thaïlande avec un visa touristique.

En tant que freelance, vous pouvez également envisager d’accepter les cartes de crédit en ligne via des plateformes comme Stripe et Squareup. Ces deux entreprises sont bien établies et vous pouvez accéder à vos fonds dans les 24 à 48 heures après un paiement.

Mais que faire une fois que vous avez été payé et que vous souhaitez utiliser votre argent en Thaïlande ? Vous pourriez retirer l’argent à un distributeur automatique, mais vous payerez 7 USD par retrait.

Payer des Impôts

Ce n’est pas parce que vous avez quitté votre pays d’origine que vous devez arrêter de déclarer vos impôts. Les citoyens américains, par exemple, doivent toujours déclarer et éventuellement payer des impôts sur tous les revenus mondiaux, selon le montant gagnant. Si vous ne déclarez pas et ne payez pas vos impôts, vous pourriez avoir votre passeport révoqué.

Pour plus d’informations sur le paiement des impôts tout en vivant au royaume, consultez notre guide détaillé sur le paiement des impôts américains depuis la Thaïlande.

Assurance Santé

Comme je l’ai mentionné au début de ce guide, les soins de santé en Thaïlande sont bon marché comparés aux coûts en Occident.

Mais vous devriez toujours envisager de souscrire une assurance santé en Thaïlande pour les accidents graves et les urgences médicales. Et croyez-moi, ça arrive à tout le monde.

Cela pourrait être une chute de votre moto, une blessure lors de l’exploration de la nature, tomber gravement malade, ou avoir un bébé en Thaïlande. Tous ces cas seront beaucoup plus faciles à gérer financièrement si vous avez une assurance.

Donc, après avoir terminé la lecture de cet article, lisez les guides suivants :

• Assurance Santé en Thaïlande : Voici ce que vous devez savoir en tant qu’expatrié
• Assurance Voyage en Thaïlande : Entreprises, Exigences et Conseils
• Options d’assurance en Thaïlande

Communautés

Chiang Mai est désormais l’un des centres mondiaux pour les nomades numériques. Peu importe votre nationalité, vous pouvez trouver des gens partageant les mêmes intérêts pour passer du temps ensemble. L’expérience expatriée incroyable que propose Chiang Mai est l’une des raisons pour lesquelles elle attire de plus en plus de nomades numériques.

Voici quelques ressources pour vous aider à vous connecter avec des nomades numériques partageant les mêmes idées à Chiang Mai.

• Chiang Mai Digital Nomads: Un groupe Facebook privé de plus de 30 000 membres qui discutent de tout ce qui concerne le style de vie des nomades numériques à Chiang Mai.
• Club de café des Nomades Numériques – Chiang Mai : Une communauté de plus de 11 000 nomades numériques qui se rencontrent dans la vie réelle pour boire un café.
• Chiang Mai Digital Nomads Graphic Designers and Illustrators: Bien qu’ayant moins de membres (juste en dessous de 200 à l’heure actuelle), le sujet est très niche et pourrait bénéficier aux graphistes et illustrateurs à Chiang Mai.

Défis

Être un nomade numérique à Chiang Mai présente certains défis. Mais si vous pouvez surmonter la plupart des défis ci-dessous, vous devriez exceller ici au royaume.

Culture

Apprendre toutes les coutumes de la Thaïlande peut prendre du temps. Il est important de savoir ce qui est permis et ce qui est carrément offensant. Par exemple, en Thaïlande, vous devez enlever vos chaussures en entrant dans les temples, les résidences et certains commerces.

En ce qui concerne les relations interpersonnelles, la plupart des gens sont moins directs que ceux de l’Occident. Ce n’est pas ce qui est dit en Thaïlande, mais souvent ce qui n’est pas dit. Donc, la flexibilité n’est pas seulement importante, mais essentielle pour gérer les relations en Thaïlande.

Le respect est une autre partie importante de la société thaïlandaise, surtout envers les aînés, la famille royale, et la religion.

Au-delà de la culture, un défi commun est la langue.

Langue

D’une part, la plupart des Thaïlandais n’ont pas une bonne maîtrise de l’anglais. Vous vous retrouverez à parler en phrases courtes et concises que la plupart des gens peuvent comprendre. Google Traduction et d’autres applications linguistiques sont un grand avantage ici.

D’autre part, techniquement parlant, la langue anglaise possède de nombreuses phrases supplémentaires (et souvent inutiles). Quand vous exprimez brièvement et directement ce que vous souhaitez communiquer, cela vous oblige à aller droit au but. Et c’est une bonne chose.

Par exemple, « Où sont les toilettes ? » peut facilement être dit comme « Toilettes ? »

Mais si vous prévoyez de rester en Thaïlande à long terme, apprendre la langue est indispensable. Nous avons consacré un guide détaillé à l’apprentissage du thaï, alors assurez-vous d’y jeter un coup d’œil.

Visas

Un des sujets les plus importants pour devenir un nomade numérique est votre visa.

Pour la majorité des voyageurs, vous pouvez entrer dans le royaume sans visa. À l’heure actuelle, les citoyens de plus de 50 pays sont autorisés à visiter la Thaïlande sans visa entre 14 et 90 jours. Vérifiez donc combien de jours vous pouvez rester.

Déterminer si votre travail nécessite d’obtenir un visa de travail ou non est encore une zone grise de nos jours. Mais la règle générale est, tant que vous ne privez pas les locaux de leurs emplois, les autorités ne vous poursuivront tout simplement pas.

En fait, ils considèrent les nomades numériques en Thaïlande comme une faible priorité et ne sont pas leur principale préoccupation. Surtout si votre travail est quelque chose que vous pouvez faire dans votre propre pays ; cela n’affecte pas l’image et la sécurité de la Thaïlande ; et cela ne prend pas d’emplois aux Thaïlandais.

Je ne recommande pas de prendre des visas de courte durée et de faire des courses frontalières car cela pose un risque plus élevé. Les entrées multiples à courts intervalles donnent aux autorités thaïlandaises une raison de croire que vous travaillez en Thaïlande avec un visa touristique.

Heureusement, la Thaïlande a récemment lancé le Visa Destination Travel. Ce visa est pour les nomades numériques, les travailleurs à distance, et les freelances. Vous devriez vérifier si vous y êtes éligible.

Si vous choisissez de suivre les règles, envisagez d’obtenir un visa d’affaires. J’ai un partenaire d’affaires thaïlandais qui m’aide avec mon visa d’affaires. Mais si vous n’en avez pas, il existe un service merveilleux fourni par ATA.

Alternativement, le Visa Privilège est un bon visa pour les nomades numériques en Thaïlande. C’est légitime. Tout le monde peut l’obtenir tant qu’il peut se permettre les frais de candidature.

Revenus

De loin, le plus grand défi que vous rencontrerez probablement en tant que nomade numérique à Chiang Mai est de gagner un revenu stable.

Sauf si vous avez mis en place votre entreprise pour gagner de 5 000 à 10 000 USD ou plus par mois et que vous avez une équipe disciplinée pour vous aider, les distractions et le mode de vie solo-preneur peuvent être un défi.

Mais, pour beaucoup de gens, le mode de vie de nomade numérique est la voie à suivre. Afin de développer mon entreprise, je forme mes clients à travailler avec moi via Skype. Obtenir un revenu constant demande du travail—beaucoup de travail.

Si vous êtes facilement distrait par les lumières scintillantes de la ville, les sanctuaires des éléphants, les temples bouddhistes ou la vie nocturne effrénée, vous devez vous discipliner pour aménager votre environnement de travail afin d’éviter ces distractions (au moins la plupart du temps).

Vous trouverez des centaines d’expatriés buvant leurs pensions en Thaïlande. Si vous ne voulez pas devenir un mème sur Facebook, prenez rendez-vous quotidiennement avec vous-même pour votre santé, votre forme physique et votre entreprise.

Sans patron pour vous tenir responsable, il est facile de procrastiner.

Photos de aschaf, David McKelvey, Amanda, Devon Sampson, Mike Gifford, et GotCredit.