Pharmacies et ordonnances au Costa Rica : le guide des expatriés

Les pharmacies ne manquent pas au Costa Rica, mais acheter des médicaments y fonctionne autrement que chez vous. Ce guide explique ce qui nécessite une ordonnance, combien coûtent les médicaments, quel rôle joue la Caja et ce qu’il faut emporter pour votre installation.

Au Costa Rica, une pharmacie n’est jamais bien loin. Fischel, La Bomba et Sucre ont des succursales dans tout le pays, et les grandes enseignes vendent de tout, de la crème solaire aux produits pour bébés. Sucre propose même des croquettes pour animaux.

Les médicaments courants s’achètent facilement. Pour les antibiotiques, c’est une autre histoire : depuis novembre 2025, impossible d’en obtenir sans ordonnance numérique délivrée par un médecin du Costa Rica.

Les prix peuvent aussi surprendre. Les génériques courants coûtent souvent plus cher dans une pharmacie costaricienne que dans une pharmacie discount américaine, et le moyen le moins cher de suivre un traitement de longue durée passe par la Caja, le système de santé public.

Comment fonctionnent les pharmacies au Costa Rica

Pour un rhume, une éruption cutanée ou le renouvellement d’un médicament que vous prenez déjà, la pharmacie est généralement le premier arrêt dans le système de santé costaricien. Seul un pharmacien peut délivrer un médicament sur ordonnance : il y a donc toujours quelqu’un à qui poser des questions sur les doses ou les mauvaises associations.

Les grandes chaînes

Fischel et La Bomba appartiennent à la même entreprise, et Sucre est leur principal concurrent.

• Fischel : la plus ancienne, fondée en 1927, avec des succursales de San José à Tamarindo. Beaucoup ouvrent de 9 h à 21 h.
• La Bomba : la chaîne discount.
• Sucre : un vaste réseau de pharmacies de quartier, avec sa propre ligne de livraison gratuite.

Les prix varient d’une chaîne à l’autre : comparez avant d’en choisir une pour votre renouvellement mensuel.

Les supermarchés

Walmart dispose d’un rayon pharmacie et publie ses médicaments en ligne avec les prix. C’est pratique pour vérifier combien coûte un produit avant de comparer ailleurs.

Les pharmacies d’hôpital

Les grands hôpitaux privés gèrent leurs propres pharmacies. Celles de la Clínica Bíblica ne ferment jamais, dans ses trois établissements autour de San José.

Les pharmacies des petites villes

Hors des villes, la farmacia du coin est le plus souvent une petite boutique indépendante. Les expatriés installés de longue date donnent toujours le même conseil : choisissez-en une et faites connaissance avec le pharmacien, qui peut généralement commander un médicament que la boutique n’a pas en stock habituellement.

Faut-il une ordonnance ?

Pour les produits courants, non. Pour les antibiotiques et les médicaments puissants, oui, et les pharmacies ne font aucune exception.

Les médicaments sans ordonnance

Les antidouleurs de base se vendent librement, notamment :

• Paracétamol, jusqu’à 750 mg par comprimé
• Ibuprofène 200 mg
• Naproxène 220 mg
• Gel de diclofénac pour les courbatures et les entorses

Sur le papier, la plupart des autres médicaments exigent une ordonnance. En pratique, de nombreux expatriés racontent que leur pharmacien local leur revend un médicament qu’ils prennent déjà, comme un comprimé pour la thyroïde, s’ils apportent la boîte ou une ancienne ordonnance. Cela dépend du pharmacien.

Les antibiotiques

Les antibiotiques exigent toujours une ordonnance, et depuis le 8 novembre 2025, elle doit être numérique. Il en va de même pour les antiviraux, les antifongiques et les antiparasitaires.

Vous ne recevrez pas de papier. Le médecin saisit l’ordonnance dans un système gouvernemental, et vous recevez un code par SMS ou par e-mail. Présentez-le dans n’importe quelle pharmacie, privée ou de la Caja, et on vous remettra le médicament.

Astuce : le code expire au bout de trois jours ouvrables ; utilisez-le le jour même ou le lendemain. Un code reçu un vendredi ne vous attendra pas jusqu’au jeudi suivant.

Les antidouleurs puissants, les somnifères et les médicaments contre le TDAH

Ces médicaments contrôlés fonctionnent avec des codes numériques depuis 2017. Les anxiolytiques comme le Xanax ou le Valium appartiennent au même groupe.

Toutes les pharmacies ne les ont pas en stock, et les médecins prescrivent généralement pour un mois à la fois. Si vous en prenez un tous les jours, attendez-vous à une consultation mensuelle.

Comment obtenir une ordonnance

Vous pouvez obtenir une ordonnance par la Caja ou auprès d’un médecin privé, et le coût n’a rien à voir. La Caja est plus lente mais prend le médicament en charge. Un médecin privé est plus rapide, et vous payez le prix de la pharmacie.

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Par la Caja

Une fois que vous avez obtenu la résidence, vous adhérez à la Caja et versez une cotisation mensuelle. Les médecins de la Caja prescrivent à partir d’une liste officielle de médicaments, que vous retirez à la pharmacie de la clinique sans frais supplémentaires.

La liste couvre les traitements de longue durée courants comme la metformine et l’oméprazole, le plus souvent en génériques. Vous recevez un mois de traitement à la fois, et dans l’application EDUS, vous pouvez demander la préparation du mois suivant quelques jours avant la date de retrait, pour qu’il soit prêt à votre arrivée.

Bon à savoir : certains médecins privés participent à un programme de la Caja appelé medicina mixta. Vous payez la consultation privée, et la Caja fournit quand même les médicaments et les analyses. Notre guide sur l’utilisation de la Caja par un retraité explique comment s’inscrire.

Auprès d’un médecin privé

Une consultation chez un généraliste privé coûte généralement de 40 à 80 USD, et chez un spécialiste environ 80 à 150 USD. Ensuite, vous payez le médicament à la pharmacie : vérifiez donc si votre assurance santé vous rembourse.

Les consultations par vidéo sont une autre option. Emergencias Médicas propose une formule à 17 250 ₡ plus taxes par mois, soit environ 38 USD, avec des consultations en ligne illimitées et une visite de médecin à domicile. Comme les ordonnances d’antibiotiques arrivent désormais sous forme de code, un appel vidéo peut se terminer par un médicament que vous retirez dans n’importe quelle pharmacie.

Avec une ordonnance de votre pays d’origine

Une ordonnance américaine ou canadienne ne vous donnera ni antibiotiques ni médicaments contrôlés, car seuls les médecins du Costa Rica peuvent émettre les codes numériques. Pour ceux-là, il faudra consulter un médecin sur place.

Pour les médicaments courants, certains pharmaciens acceptent de travailler à partir d’une ordonnance étrangère ou de la boîte d’origine. Apportez les deux, et notez le nom générique de tout ce que vous prenez, car les noms de marque diffèrent souvent ici.

Les prix

Ne partez pas du principe que les médicaments sont bon marché au Costa Rica. Une étude gouvernementale a montré que les grossistes y appliquent en moyenne une marge de 85 % sur les médicaments, contre 17 % dans les 50 pays comparés.

Voici les prix affichés le 14 septembre 2026, sur la base d’environ 450 ₡ pour 1 USD. Cost Plus Drugs est une pharmacie discount en ligne américaine, dont les prix n’incluent pas les frais de commande.

Médicament	Walmart Costa Rica	Cost Plus Drugs (États-Unis)
Losartan 50 mg, générique, 30 comprimés	8 100 ₡ (18 USD)	0,45 USD
Metformine 1000 mg, générique, 30 comprimés	5 020 ₡ (11 USD)	0,51 USD
Oméprazole 20 mg, générique, 30 comprimés	9 300 ₡ (21 USD)	Non listé
Jardianz Duo 12,5 mg/850 mg, médicament de marque, 60 comprimés	28 360 ₡ (63 USD)	Non listé

Les médicaments de marque coûtent encore plus cher. Walmart vend le Cozaar HF, un médicament de marque contre l’hypertension, à 20 220 ₡ les 15 comprimés, soit environ 45 USD.

Si vous prenez un médicament tous les jours, cet écart est l’une des meilleures raisons d’adhérer à la Caja. Notre détail du coût d’une retraite au Costa Rica montre la place que cela occupe dans un budget mensuel.

Astuce : La Bomba est la chaîne discount ; vérifiez donc ses prix avant de vous engager pour un renouvellement mensuel chez Fischel ou Sucre.

Générique ou médicament de marque ?

Les génériques sont le choix le moins cher, et ce sont surtout eux que la Caja distribue. Dans les rayons, vous trouverez souvent un générique comme le Losaraven à côté de la version de marque du même médicament.

Quelques médicaments demandent plus de prudence. Pour les anticoagulants, les médicaments contre l’épilepsie et ceux pris après une greffe, de petites différences dans l’absorption du comprimé peuvent compter. Tous les génériques vendus au Costa Rica n’ont pas été comparés à l’original : demandez donc l’avis de votre médecin avant de changer, et restez fidèle à une marque dès qu’elle fonctionne.

Bon à savoir : certaines pharmacies vendent des comprimés à l’unité. Walmart affiche le losartan et l’oméprazole au comprimé, ce qui est pratique pour tester un nouveau traitement.

Les faux médicaments

Les contrefaçons existent bel et bien, et en ce moment, les injections amaigrissantes sont le principal problème. En septembre 2026, le ministère de la Santé a mis en garde contre du faux tirzépatide, la molécule vendue sous le nom de Mounjaro. Diario Extra avait trouvé la version contrefaite en vente sur les réseaux sociaux, dans des cliniques esthétiques et même dans quelques pharmacies de San José.

Les produits minceur ne sont pas les seuls concernés. En juillet 2026, deux lots contrefaits d’un médicament contre le cancer ont aussi été interceptés.

Comme des contrefaçons ont aussi atteint quelques pharmacies, ces habitudes réduisent le risque sans le supprimer :

• Achetez dans une vraie pharmacie : jamais auprès d’un vendeur des réseaux sociaux ni d’une clinique esthétique.
• Obtenez les injections amaigrissantes sur ordonnance : le véritable stylo Mounjaro figure sur le site de La Bomba.
• Gardez la boîte : les alertes sanitaires identifient les contrefaçons par leur numéro de lot, qui figure sur l’emballage.

Les pharmacies ouvertes tard

Ne comptez pas sur une pharmacie de chaîne tard le soir. La plupart des succursales Fischel ferment entre 20 h et 22 h.

Autour de San José, un hôpital privé est votre meilleure option, et les pharmacies de la Clínica Bíblica restent ouvertes toute la nuit. Dans les stations balnéaires et à la campagne, les options tardives sont rares : gardez donc quelques jours de réserve de tout ce dont vous ne pouvez pas vous passer.

La livraison

Les trois grandes chaînes livrent, ce qui vaut mieux que de rester coincé dans les embouteillages :

• Fischel : commande en ligne, par téléphone au 800-800-4000 ou sur WhatsApp au 2519-0594. La livraison est gratuite à partir de 10 000 ₡ d’achats, et le livreur peut demander à voir votre ordonnance.
• La Bomba : appelez le 800-522-6622 de 8 h à 21 h 30 tous les jours, ou utilisez son application.
• Sucre : appelez le 800-327-6224 pour la livraison gratuite, du lundi au samedi de 9 h à 21 h.
• Clínica Bíblica : livre à domicile et dans les bureaux autour de San José.

Se faire envoyer des médicaments de chez soi

Se faire envoyer des médicaments par la poste est long et fastidieux. Tout ce qui passe par un transporteur exige un permis du ministère de la Santé, que l’on ne peut pas obtenir sans ordonnance.

WebBox, l’un des services locaux de boîte postale, facture 15 USD le permis plus 12 USD le stockage, hors frais d’expédition et taxes, et conseille de ne pas commander plus de cinq unités. Notre guide sur l’envoi de colis au Costa Rica présente les transporteurs.

Emporter des médicaments au Costa Rica

Les médicaments courants sur ordonnance sont faciles à emporter. Gardez-les dans leur emballage d’origine avec une copie de l’ordonnance, pour que la douane voie de quoi il s’agit.

Les antidouleurs puissants, les somnifères, les anxiolytiques et les médicaments contre le TDAH demandent plus de papiers :

• Votre ordonnance, avec l’original à présenter à la douane
• Un rapport de votre médecin, rédigé au cours des trois derniers mois
• Votre pièce d’identité, plus le reçu de la pharmacie si vous l’avez
• Une traduction espagnole de l’ensemble

Vous pouvez en emporter jusqu’à un mois de traitement. Au-delà, le ministère de la Santé doit d’abord donner son accord.

Astuce : si vous prenez l’un de ces médicaments, prenez rendez-vous avec un médecin local dès les premières semaines, car votre réserve ne durera pas plus d’un mois. Notre guide sur le déménagement au Costa Rica contient le reste de la liste de choses à faire le premier mois.

Rapporter des médicaments aux États-Unis

Les médicaments achetés au Costa Rica ne passent pas automatiquement la douane américaine. La FDA peut autoriser jusqu’à trois mois de traitement pour un usage personnel, et il est utile d’avoir l’ordonnance sur soi.

Les médicaments contrôlés sont soumis à une limite bien plus stricte. Si vous vivez aux États-Unis, vous ne pouvez rapporter que 50 comprimés ou doses au total de médicaments contrôlés achetés à l’étranger.

Les erreurs courantes

Un mois de traitement passe vite, et les pharmacies ne font aucune exception pour les antibiotiques :

• Arriver sans médecin local : un mois de médicament contrôlé s’épuise vite.
• Compter sur une ordonnance de son pays pour les antibiotiques : les pharmacies exigent le code costaricien.
• Croire que les médicaments sont moins chers ici : pour les génériques du tableau ci-dessus, ce n’est pas le cas, et les vraies économies passent par la Caja.
• S’attendre à retrouver sa marque habituelle : certaines ne sont pas vendues ici, et les marques importées peuvent coûter plus cher que chez vous. Un expatrié a trouvé un spray nasal environ trois fois plus cher qu’aux États-Unis.
• Acheter des injections en ligne : c’est sur les réseaux sociaux que les faux médicaments amaigrissants sont apparus.
• Laisser traîner un code numérique : il expire au bout de trois jours ouvrables.

Si vous hésitez encore sur l’endroit où vous installer, vérifiez à quelle distance se trouvent une clinique de la Caja et une pharmacie qui livre. Notre liste des meilleurs endroits où prendre sa retraite au Costa Rica est un bon point de départ.

Questions fréquentes

Faut-il une ordonnance pour acheter des médicaments au Costa Rica ?

Pas pour les antidouleurs de base comme le paracétamol et l’ibuprofène. Les antibiotiques et les médicaments contrôlés en exigent toujours une, et officiellement, la plupart des autres aussi.

Puis-je acheter des antibiotiques sans ordonnance ?

Non. Il faut une ordonnance numérique d’un médecin ou d’un dentiste du Costa Rica, qui arrive sous forme de code sur votre téléphone ou par e-mail.

Quelles sont les principales chaînes de pharmacies au Costa Rica ?

Fischel, La Bomba et Sucre. Fischel et La Bomba ont le même propriétaire, et La Bomba vise des prix plus bas.

Les médicaments sont-ils moins chers au Costa Rica qu’aux États-Unis ?

Souvent non, dans une pharmacie privée. Trente comprimés de losartan générique coûtent environ 18 USD chez Walmart Costa Rica et moins de 1 USD chez Cost Plus Drugs. Par la Caja, en revanche, les médicaments de sa liste sont délivrés sans frais supplémentaires.

La Caja prend-elle en charge les ordonnances ?

Oui, pour les médicaments de sa liste officielle prescrits par un médecin de la Caja ou via la medicina mixta. Il faut d’abord avoir la résidence et être affilié à la Caja.

Puis-je me faire livrer des médicaments ?

Oui. Fischel, La Bomba et Sucre livrent tous, et le livreur peut demander à voir votre ordonnance pour tout ce qui en nécessite une.

Y a-t-il des pharmacies ouvertes 24 heures sur 24 ?

Les pharmacies d’hôpital sont votre meilleure option, et celles de la Clínica Bíblica restent ouvertes jour et nuit. La plupart des succursales Fischel ferment avant 22 h.

Puis-je emporter mes médicaments au Costa Rica ?

Oui. Gardez les médicaments courants dans leur emballage d’origine avec l’ordonnance. Les antidouleurs puissants, les somnifères et les médicaments contre le TDAH sont limités à un mois de traitement et exigent un rapport médical ainsi que des traductions espagnoles.

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