Cómo convertirse en nómada digital en Chiang Mai

El dinero estaba apretado. Mi negocio estaba languideciendo. Mi vida personal estaba por el suelo y no era un hombre feliz. Uno de mis mejores amigos me dijo solo una cosa: «Ven a Chiang Mai».

Sus palabras cambiaron mi vida. Viajar a un país extranjero parecía un desafío, tanto financiera como emocionalmente, pero habiéndolo perdido todo, no tenía nada más que perder.

En esta guía sobre cómo convertirse en un nómada digital en Chiang Mai, te expondré algunos de los beneficios, te daré consejos prácticos e incluso te ofreceré un plan para mojar el pie en el agua.

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¿Por qué Chiang Mai?

Chiang Mai es un gran lugar para pasar unas vacaciones. Ya sabemos eso.

Pero Chiang Mai es el lugar perfecto para los nómadas digitales. Lo que realmente importa es el clima, la atmósfera, la comunidad y el costo de vida.

Aparte de enero a abril, que es la temporada de quema de cultivos en Chiang Mai, el clima tiende a ser mucho más fresco que el clima en el centro y sur de Tailandia.

Además del clima, Chiang Mai es simplemente un lugar excelente para vivir. Hay menos trampas para turistas y más naturaleza de la que se encuentra en Bangkok o Phuket.

Y por último, la comunidad de nómadas digitales en Chiang Mai es fuerte. Hay eventos de networking muchas veces al año que cuentan con oradores de todo el mundo y dentro de Tailandia que hablan sobre una amplia variedad de temas relacionados con el estilo de vida del nómada digital.

Beneficios financieros

Muchos nómadas digitales eligen establecerse en Chiang Mai porque su dinero rinde mucho más aquí que en Occidente. Considera los costos de salud, por ejemplo.

El año pasado me sometí a dos procedimientos opcionales aquí. El primero fue un examen completo de la vista. Fui a una de las mejores clínicas oftalmológicas del país, el Hospital de Ojos Rutnin (el mismo al que va la reina de Tailandia). Además de una comprobación de glaucoma, medicamentos para la conjuntivitis y un examen por un médico, fui atendido por cuatro recepcionistas y no esperé más de dos minutos. Salí en menos de una hora. ¿El costo total? 32 USD.

Tu dólar simplemente rinde más aquí. Estos beneficios financieros se traducen en un costo de vida mucho más barato, del cual hablaré en mayor detalle en otra sección.

Vuelos

Llegar a Chiang Mai desde el aeropuerto de Suvarnabhumi, o BKK, es bastante fácil. Es un nodo importante para el sudeste asiático y casi todas las aerolíneas importantes vuelan dentro y fuera de BKK.

Puedes ir de Bangkok a Chiang Mai desde Don Mueang, también. Este aeropuerto fue el principal durante décadas hasta que se construyó Suvarnabhumi. Don Mueang, o DMK, ha pasado por importantes renovaciones y prácticamente está a la altura de los estándares modernos, aunque no es tan concurrido como BKK.

Mientras haya cientos de vuelos desde Norteamérica, Europa y Asia hacia Tailandia, llegar al reino desde Norteamérica o Europa Occidental generalmente implica una escala.

He viajado aquí más de quince veces, y la mayoría de las veces, un vuelo desde Chicago a Tailandia incluye una escala en Japón, Corea o China. Si vas de este a oeste, es más probable que la escala sea en Doha o Frankfurt.

Como nómada digital, suelo reservar vuelos de ida porque no planeo irme. Aunque no soy residente permanente de Tailandia (trataremos eso más adelante, también), una visa de 60 días te permite integrarte bastante bien. Reservar un vuelo de ida me da flexibilidad máxima.

Pero la mayoría de las aerolíneas querrán ver tu billete de regreso antes de permitirte abordar un vuelo al país. Además, al obtener una visa en la embajada tailandesa, también necesitarán ver un viaje de salida.

Una vez que estés en Tailandia, encontrarás que los vuelos locales a Chiang Mai son más baratos que un billete de autobús en Occidente. Me sorprende que pueda volar de Bangkok a Chiang Mai (equivalente a volar de Chicago a NYC) por menos de 50 USD de ida.

Costo de vida

El presupuesto inicial para establecerse en Chiang Mai tendría que ser al menos 5.000 USD. Eso es para pagar un adelanto y unos meses de alquiler al alquilar un apartamento en Chiang Mai, una moto (para ahorrar en costos de transporte) y el costo de algunos artículos del hogar. Reserve 1.500 USD para cubrir costos médicos de emergencia.

Después de eso, probablemente podrías vivir con 800 USD al mes una vez que hayas cubierto los gastos iniciales y reservado algunos fondos de emergencia. A medida que obtengas ingresos regulares, aumentar esto a 1.200 USD no estaría de más y vivirías bastante cómodamente si estás solo.

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Hay diferentes grados de estilo de vida, por supuesto. En mi primer viaje aquí, mi amigo me instaló en una suite de hotel de cinco estrellas. Fácilmente tenía 1.000 pies cuadrados y es técnicamente un hotel de seis estrellas según los estándares occidentales. Solo costó 85 USD por noche.

Ahora, como vivo aquí de seis a ocho meses al año, me siento más a gusto consiguiendo un Airbnb o usando algunos de los hoteles menos conocidos que son abundantemente numerosos. Rara vez gasto más de 45 USD por noche. Pero podrías encontrar un lugar para alquilar mucho más barato.

Internet

Una conexión de 500mbps en Tailandia cuesta alrededor de 20 USD al mes, mientras que esta misma suscripción costaría tres veces más en EE. UU. Pero el hecho de que seas un nómada digital significa que a menudo tienes conexión a internet gratuita en todas partes: en tu alojamiento, en la cafetería donde tomas café, etc.

Lo que es aún más asombroso es que la velocidad de Internet en Tailandia es la segunda más rápida en ASEAN, justo detrás de Singapur.

Comida

En Chiang Mai, se encuentra una amplia variedad de comidas de calidad y a bajo precio. Puedes tener fácilmente una comida decente por menos de 2 USD en restaurantes al lado de la calle que son literalmente una extensión de la cocina del dueño. O puedes tener una comida en el corazón de Chiang Mai por 25 USD que fácilmente costaría 100 USD o más en EE. UU.

Independientemente de tu apetito o bolsillo, puedes comer por mucho menos en Chiang Mai.

Vivienda

En las ciudades más caras de EE. UU., el alquiler promedio es de 1.200 USD mensuales, pero en lugares más asequibles, espera pagar entre 600 y 750 USD al mes. Ahora, piensa en un apartamento moderno de dos habitaciones ubicado en el centro de Chiang Mai. Eso te costará entre 350 y 450 USD al mes, a veces incluyendo artículos del hogar.

¿Y los servicios públicos promedio? 85 USD.

Descubre más: La guía completa para alquilar en Chiang Mai

Dónde alojarse

Chiang Mai es un lugar maravilloso para que los nómadas digitales establezcan su base. Al igual que la mayoría de los lugares populares en Tailandia, es una mezcla ecléctica de antiguos templos, tradiciones y cultura entrelazados con nuevos condominios, bares modernos y restaurantes de moda. Aunque se podría escribir una guía separada sobre todas las secciones de Chiang Mai (Sí, hay tantas.), he reducido a tres los lugares más populares para los nómadas digitales.

La Ciudad Vieja

Aunque la Ciudad Vieja puede surgir como una atracción turística, ofrece muchos beneficios para los nómadas digitales que apenas están comenzando en Tailandia. No encontrarás muchos lugares lujosos para alquilar. Pero los apartamentos con servicios disponibles en la zona tienen precios bajos. También hay muchas cafeterías. Y al ser la Ciudad Vieja, experimentas la cultura tailandesa también.

Nimmanhaemin

Nimmanhaemin es uno de los lugares más modernos en Chiang Mai. Y debido al número de cafeterías y restaurantes y otras atracciones, se ha convertido en uno de los lugares favoritos para los nómadas digitales que quieren hacer de Chiang Mai su hogar. Nimmanhaemin ha experimentado un auge en los últimos años, así que espera que los precios sean más altos que en otras áreas de Chiang Mai.

Santitham

Santitham es otro lugar excelente para los nómadas digitales que quieren hacer de Chiang Mai su hogar. Al igual que Nimmanhaemin, Santitham está creciendo, y hay una serie de lugares para alquilar para el nómada digital que recién comienza.

En tu tiempo libre, no hay escasez de atracciones para experimentar también.

Alquilar apartamentos

Si solo estás probando las aguas antes de decidir establecerte en Chiang Mai como nómada digital, puedes alquilar una habitación de Airbnb en lugar de pagar un adelanto por un apartamento. Hay hoteles acogedores, eficientes y limpios que puedes conseguir por tan solo 11 USD por noche. cozy hotels you can snag for as little as $11 per night.

Si ya estás decidido a vivir en Chiang Mai, entonces puedes buscar un contrato de arrendamiento a largo plazo. La forma más fácil de buscar propiedades en alquiler es usar un sitio web como hipflat. Hipflat facilita la búsqueda de propiedades en alquiler según tus necesidades, como si quieres alquilar una casa o un condominio, cuántas habitaciones te gustaría y cuánto quieres pagar.

Las listas comienzan en 6.000 baht por mes y llegan hasta 180.000 baht por mes. Imagino que si recién comienzas, probablemente querrás comenzar en el extremo inferior de la lista de precios.

Sea cual sea el sitio web de propiedades que utilices para buscar alquileres, asegúrate de mirar con ojo crítico. Podrías encontrar algunas listas por solo 900 baht al mes. Pero los propietarios publican estos precios bajos como una forma de atraer a inquilinos potenciales. Como dice el dicho: Todo está permitido en el amor y la guerra.

Moverse

No tendrás problemas para moverte por Chiang Mai. Tienes tres opciones principales para recorrer la ciudad. Bueno, cuatro si cuentas el caminar. Las tres formas son alquilar una moto; usar taxis, tuk-tuks o Grab; y tomar transporte público.

Si planeas quedarte en Chiang Mai a largo plazo, considera comprar o alquilar una moto. Pero no olvides obtener tu licencia de conducir tailandesa primero. La policía están intensificando las acciones contra los conductores sin licencia en toda Tailandia. Probablemente podrías alquilar una moto por 2.500 baht a 3.000 baht al mes.

Taxis, tuk-tuks y Grab son otra opción para los nómadas digitales. Pero el costo de usarlos todos los días se acumula con el tiempo. Así que úsalos con sensatez.

El transporte público sería tu opción más económica. Por solo 15 baht a 20 baht, podrías llegar a cualquier parte de la ciudad en un songthaew, o camioneta cubierta con bancos.

Espacios de coworking

Chiang Mai también es conocido por sus espacios de coworking. En Chiang Mai, en el centro comercial Maya, hay un gran espacio de coworking en el último piso llamado CAMP (Creative and Meeting Place). Tiene WIFI súper rápido y trabajar allí es gratis durante la primera hora.

Pero después de eso, necesitarás pedir al menos 50 baht en comida del café para obtener un vale de wifi de 2 horas. También está abierto las 24 horas del día.

También hay otras áreas para encontrar wifi. Personalmente, prefiero Starbucks y los vestíbulos de hoteles. Starbucks generalmente te da doce horas de acceso gratuito a Internet y la velocidad es bastante buena.

Un vestíbulo de hotel puede costarte un poco más para pasar el rato allí (siempre pide una bebida en el bar) y es un poco más tranquilo que un Starbucks.

Dependiendo de tu necesidad de ruido o silencio, trabajar desde tu propio hotel o Airbnb también es una opción. Sin embargo, siempre pregunto al anfitrión o al hotel sobre la velocidad de Internet antes de comprometerme a un lugar para quedarme. La velocidad puede variar considerablemente dependiendo de su configuración.

Encontrar trabajo

Cuando vienes a Chiang Mai con una visa de turista, estás técnicamente prohibido de trabajar. Tailandia es muy protectora con su economía y no quieren que los extranjeros le quiten trabajos a la gente tailandesa. Si decides trabajar aquí, incluso digitalmente, podrías estar violando sus reglas.

Las autoridades tailandesas han afirmado que cualquier trabajo en Tailandia, incluso el trabajo realizado en línea para un cliente fuera de Tailandia, requiere un permiso de trabajo.

Aunque nunca he oído que nómadas digitales hayan sido procesados por trabajar desde un Starbucks, es importante estar al tanto de que al hacerlo, podrías estar violando la ley.

Estas leyes son similares a las que encontrarás en otros países que prohíben cualquier tipo de trabajo con una visa de turista. En la práctica, las autoridades tailandesas no han mostrado mucha intención de combatir esto a gran escala. Las masas de nómadas digitales que ves trabajando en cafeterías tampoco parecen preocuparse.

Por otro lado, como nómada digital, no estás quitando trabajo a un tailandés si tus clientes están ubicados fuera de Tailandia. Así que podrías argumentar que, como nómada digital, cuando sirves a clientes en tu país de origen desde tu ordenador, no estás violando las reglas ni el espíritu de la ley tailandesa. Pero debes trabajar bajo tu propio riesgo.

Si eres nuevo en el trabajo remoto, tienes mucho trabajo por delante. Necesitarás ser consciente de tu tiempo y ser capaz de venderte. Una vez que obtengas trabajo, equilibrar tu tiempo de ventas y prospección con el tiempo de producción es un baile que debes supervisar constantemente.

¿No estás muy ocupado? Ve a vender algo. ¿Demasiado ocupado con el trabajo? Solo espera. Se acabará y tendrás que vender.

Cuando comencé, me dirigí a lo fácil: mi red actual de amigos y familia. La gente siempre quiere ayudar a un nuevo negocio. Es el sueño americano, incluso si no estás en Estados Unidos. Así que no seas tímido. Proclama lo que pretendes hacer y pregunta si alguien sabe de alguien que busque trabajo.

La actividad número uno para comenzar es simplemente preguntar. O buscar en línea. Tenemos una guía detallada para encontrar trabajo en Tailandia.

Y aunque hay algunos recursos en la guía para encontrar trabajo en empresas físicas, una parte de las estrategias giran en torno a encontrar trabajo como nómada digital en Tailandia.

Recibir pagos

Recibir pagos por trabajo en línea nunca ha sido tan fácil. PayPal está activo en muchos países y puedes usar tu cuenta de PayPal basada en EE. UU. mientras estás en Chiang Mai. Como freelancer, PayPal probablemente es el más fácil de usar tanto para vender como para comprar.

Para las compras, asegúrate de conseguir una tarjeta de débito/crédito de ellos para que puedas usar los cajeros automáticos en Tailandia.

Además de PayPal, puedes configurar una cuenta bancaria en línea desde Wise y obtener una tarjeta Wise después de eso. Puedes usarla para retirar dinero y pagar muchas cosas en Chiang Mai.

En caso de que puedas abrir una cuenta bancaria en Tailandia, entonces puedes usar Wise para transferir dinero desde tu cuenta bancaria en casa a tu cuenta bancaria en Tailandia sin pagar tarifas exorbitantes o perder en tipos de cambio de moneda.

Ten en cuenta que cada vez es más difícil abrir una cuenta bancaria en Tailandia con una visa de turista.

Como freelancer, también puedes considerar aceptar tarjetas de crédito en línea a través de portales como Stripe y Squareup. Ambas compañías están bien establecidas y puedes acceder a tus fondos dentro de 24 a 48 horas después de recibir el pago.

¿Pero qué haces una vez que has recibido el pago y quieres usar tu dinero en Tailandia? Podrías retirar el dinero de un cajero automático, pero vas a pagar 7 USD por retiro.

Pagar Impuestos

Solo porque has dejado tu país de origen no significa que debas dejar de presentar impuestos. Los ciudadanos estadounidenses, por ejemplo, aún deben presentar y posiblemente pagar impuestos sobre todos sus ingresos mundiales, dependiendo de cuánto ganen. Si no presentas y pagas impuestos, podrías tener tu pasaporte revocado.

Para más información sobre el pago de impuestos mientras vives en el reino, consulta nuestra guía detallada sobre cómo pagar impuestos estadounidenses desde Tailandia.

Seguro de Salud

Como mencioné al comienzo de esta guía, la atención médica en Tailandia es barata en comparación con los costos en Occidente.

Pero aún deberías considerar obtener un seguro de salud en Tailandia para esos accidentes graves y emergencias médicas que ocurren. Y créeme, nos pasan a todos.

Podría ser una caída de tu moto, una lesión al explorar la naturaleza, contraer una enfermedad grave o tener un bebé en Tailandia. Todas estas situaciones y más serán mucho más fáciles para tu bolsillo si tienes seguro.

Así que, después de terminar de leer este artículo, lee las siguientes guías:

• Seguro de Salud en Tailandia: Esto es lo que necesitas saber como expat
• Seguro de Viaje en Tailandia: Compañías, Requisitos y Consejos
• Opciones de seguro en Tailandia

Comunidades

Chiang Mai es ahora uno de los centros mundiales para nómadas digitales. No importa tu nacionalidad, puedes encontrar personas afines con las que pasar el rato. La increíble experiencia expatriada que ofrece Chiang Mai es una de las razones por las que está atrayendo a más y más nómadas digitales.

Aquí tienes algunos recursos para ayudarte a conectar con nómadas digitales afines en Chiang Mai.

• Nómadas Digitales en Chiang Mai: Un grupo privado de Facebook con más de 30,000 miembros que discuten todo lo relacionado con el estilo de vida del nómada digital en Chiang Mai.
• Club de Café de Nómadas Digitales – Chiang Mai: Una comunidad de más de 11,000 nómadas digitales que se reúnen en la vida real para tomar café.
• Diseñadores Gráficos e Ilustradores Nómadas Digitales de Chiang Mai: Aunque tiene menos miembros (poco menos de 200 en el momento de escribir esto), el tema es muy específico y podría beneficiar a diseñadores gráficos e ilustradores en Chiang Mai.

Retos

Ser un nómada digital en Chiang Mai presenta algunos retos. Pero si puedes superar la mayoría de los desafíos siguientes, deberías sobresalir aquí en el reino.

Cultura

Aprender todas las costumbres de Tailandia puede llevar tiempo. Es importante aprender qué está permitido y qué es absolutamente ofensivo. Por ejemplo, en Tailandia debes quitarte el calzado al entrar en templos, residencias y algunos negocios.

En las relaciones interpersonales, la mayoría de las personas son menos directas en comparación con las de Occidente. No se trata de lo que se dice en Tailandia, sino a menudo de lo que no se dice. Así que la flexibilidad no solo es importante, sino crítica para manejar las relaciones en Tailandia.

El respeto es otra parte importante de la sociedad tailandesa, especialmente cuando se trata de los ancianos, la familia real y la religión.

Más allá de la cultura, un desafío común es el idioma.

Idioma

Por un lado, la mayoría de los tailandeses no tienen un dominio sólido del idioma inglés. Te encontrarás hablando en oraciones cortas y entrecortadas que la mayoría de las personas pueden entender. Google Translate y otras aplicaciones de idiomas son de gran ayuda aquí.

Por otro lado, técnicamente hablando, el idioma inglés tiene bastantes frases adicionales (y a menudo innecesarias). Cuando dices brevemente y directamente lo que quieres comunicar, te obliga a ir al grano. Y eso es algo bueno.

Por ejemplo, «¿Dónde está el baño?» puede decirse fácilmente como «¿Baño?»

Pero si planeas quedarte en Tailandia a largo plazo, aprender el idioma es necesario. Hemos dedicado una guía detallada para aprender tailandés, así que asegúrate de revisarla.

Visados

Uno de los temas más importantes de convertirse en un nómada digital es tu visado.

Para la mayoría de los viajeros, puedes entrar al reino sin visado. A la fecha de este escrito, a los ciudadanos de más de 50 países se les permite visitar Tailandia sin visado por periodos que varían entre 14 y 90 días. Así que verifica cuántos días calificas.

Determinar si tu trabajo requiere que obtengas un visado de trabajo o no sigue siendo un área gris hasta el día de hoy. Pero la regla general es que, mientras no quites trabajos a los locales, las autoridades simplemente no irán tras de ti.

De hecho, consideran a los nómadas digitales en Tailandia de bajo riesgo y no son su principal área de preocupación. Especialmente si tu trabajo es algo que puedes hacer en tu propio país; no afecta la imagen y seguridad de Tailandia; y no quita empleos a los tailandeses.

No recomiendo obtener visados de corto plazo y hacer cruces fronterizos ya que presentan un mayor riesgo. Múltiples entradas hechas en intervalos cortos dan a las autoridades tailandesas una razón para creer que estás trabajando en Tailandia con un visado de turista.

Afortunadamente, Tailandia lanzó recientemente el Visado de Viaje de Destino. El visado es para nómadas digitales, trabajadores remotos y freelancers. Debes comprobar si eres elegible para él.

Si decides hacer las cosas correctamente, considera obtener un visado de negocios. Tengo un socio de negocios tailandés que me está ayudando con mi visado de negocios. Pero si no tienes uno, hay un servicio maravilloso proporcionado por ATA.

Alternativamente, el Visado de Privilegio es un buen visado para nómadas digitales en Tailandia. Es legítimo. Cualquiera puede obtenerlo siempre y cuando pueda costear la tarifa de solicitud.

Ingresos

Por mucho, el mayor reto que probablemente enfrentarás como nómada digital en Chiang Mai es ganar un ingreso estable.

A menos que hayas establecido tu negocio para ganar de forma constante entre $5,000 y $10,000 o más al mes, y tengas un equipo disciplinado para ayudarte, las distracciones y el estilo de vida solopreneur pueden ser un desafío.

Pero, para muchas personas, el estilo de vida del nómada digital es el camino a seguir. Para construir mi negocio, entreno a mis clientes para trabajar conmigo a través de Skype. Obtener un ingreso constante requiere trabajo, mucho trabajo.

Si te distraes fácilmente con las luces brillantes de la ciudad, los santuarios de elefantes, los templos budistas o la vida nocturna loca, debes disciplinarte para configurar tu entorno de trabajo para evitar esas cosas (al menos la mayor parte del tiempo).

Encontrarás cientos de expats bebiendo sus pensiones en Tailandia. Si no quieres convertirte en un meme de Facebook, haz citas diarias contigo mismo para tu salud, acondicionamiento físico y negocio.

Sin un jefe que te mantenga responsable, es fácil procrastinar.

Fotos por aschaf, David McKelvey, Amanda, Devon Sampson, Mike Gifford, y GotCredit.