¿Estás pensando en aprender un idioma extranjero? Tal vez te mudes a Italia y necesites aprender italiano básico. Tal vez solo quieras aprender a hablar chino por diversión. O quizás quieras ser capaz de leer El Señor de los Anillos en sueco. Independientemente de tus razones para querer aprender un idioma extranjero, hay muchas herramientas y recursos que pueden ayudarte a alcanzar tu objetivo.
Pero antes de inscribirte en cualquier programa de aprendizaje de idiomas, hay algunas cosas que debes saber sobre el aprendizaje de idiomas.
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Contents
- ¿Por qué aprender un idioma extranjero?
- Consejos y recomendaciones para aprender un idioma extranjero
- Método de aprendizaje
- Obstáculos que puedes encontrar
- Preguntas frecuentes
- ¿Debería centrarme más en la lectura y la escucha que en la escritura?
- ¿Necesito aprender gramática?
- ¿A qué nivel debería aspirar?
- ¿Necesito ser fluido en el idioma que estoy aprendiendo?
- ¿Cómo empiezo?
- ¿Puedo beneficiarme de aprender un idioma más allá de simplemente hablarlo?
- ¿Por qué necesito pagar cuando puedo aprender un idioma nuevo gratis?
- Consejos específicos del idioma
- Recursos adicionales
- Ahora, a ti
¿Por qué aprender un idioma extranjero?
Hay muchas razones para aprender un idioma extranjero: mejorar tus habilidades, cualificarte para un trabajo, o simplemente para tener un nuevo hobby.
Una de las mejores razones para aprender, sin embargo, es si eres un expatriado en un país donde no hablas el idioma. Cuando puedes hablar el idioma local, te resultará más fácil comunicarte con las personas y comprender mejor la cultura local. Te facilitará mucho la vida.
Dicho esto, algunos expatriados pueden vivir durante años en un país extranjero sin aprender el idioma local y estar bien. Pero poder hablar en el idioma local puede traerte una comodidad incalculable y ayudarte de maneras inesperadas.
Aquí tienes algunas buenas razones para aprender.
Para obtener mejores oportunidades laborales
Si te mudas a otro país en busca de empleo, tendrás una ventaja si puedes hablar el idioma de ese país. Además de tus habilidades y experiencias profesionales, tu capacidad con el idioma local puede hacer que tu currículum destaque.
Además, puedes obtener más oportunidades de trabajo, especialmente si solicitas puestos que requieren tratar con locales. Incluso puede que te ofrezcan un salario superior a la media debido a tus habilidades bilingües o multilingües.
Evita pagar de más por bienes y servicios
Ser extranjero en cualquier país tiene ventajas y desventajas. Una de las principales desventajas es que te cobren precios más altos por bienes y servicios simplemente porque eres extranjero. Aunque no podrás evitar esto completamente —por ejemplo, si eres blanco y vives en un país asiático, o viceversa— podrás negociar precios para cosas como el alquiler de un apartamento si puedes comunicarte en el idioma nativo.
Además, tendrás más confianza para preguntar a los locales dónde puedes conseguir mejores ofertas y qué tiendas no cobran de más a los extranjeros.
Conéctate con los locales más fácilmente
Los expatriados que se esfuerzan en aprender el idioma local también tienden a tener más facilidad para hacer amigos y conectar con los locales. Los locales generalmente aprecian a los extranjeros que se esfuerzan por aprender el idioma local. Envía el mensaje de que quieres aprender su cultura, tradiciones, historia, etc.
Ten en cuenta que hay ciertos países donde es imprescindible aprender al menos lo básico del idioma local. De lo contrario, corres el riesgo de irritar a los locales que se niegan a hablar en cualquier otro idioma que no sea el suyo propio cuando tú, un extranjero, les hablas.
Vive más cómodamente
Por último, poder hablar como un local facilitará tu vida diaria. Como extranjero, te encontrarás con muchas situaciones que pondrán a prueba tu paciencia y donde poder hablar el idioma local puede marcar una gran diferencia.
Ya sea solicitando un visado en la oficina local de inmigración, pidiendo comida en restaurantes o dando instrucciones a un taxista, la competencia con el idioma nativo puede hacer que una situación difícil sea manejable y ayudarte a evitar malentendidos.
Consejos y recomendaciones para aprender un idioma extranjero
Aquí tienes algunas cosas a tener en cuenta una vez que decidas que quieres aprender.
Dedica tiempo
Asegúrate de tener suficiente tiempo para estudiar y practicar lo que aprendes si deseas obtener los mejores resultados. Según una investigación realizada por el Instituto del Servicio Exterior (FSI), se necesitan alrededor de 480 horas de estudio para aprender lo básico de un idioma. Esto significa que si dedicas ocho horas al día a estudiar el idioma, en 60 días (2 meses) serás competente en lo básico de ese idioma.
Establece un objetivo
También debes establecer metas realistas y alcanzables para mantenerte motivado.
Por ejemplo, puedes establecer un objetivo de una hora de estudio al día. Esto te permitirá seguir el progreso que tienes en el curso de idiomas y ver si estás avanzando. Establecer metas razonables también puede hacer que seas menos propenso a rendirte y frustrarte.
Ten en cuenta que lograr la competencia de un hablante nativo puede llevar meses o años. E incluso entonces, podrías no ser capaz de hablar con total competencia. Pero no deberías preocuparte por alcanzar ese nivel de competencia. Al final, es más importante aprender lo suficiente para poder comunicarte bien con los locales que lograr la fluidez nativa o bilingüe.
Practica regularmente
Cuanto más practiques, más rápido aprenderás. Probablemente tengas muchas responsabilidades, pero reservar tiempo en tu día para practicar lo que has aprendido dará sus frutos.
Y no tiene que ser una tarea pesada. Reserva 15 minutos de práctica y luego añade algunos minutos más a medida que avanzas. Además, la práctica debe ser deliberada. Algunas de las formas en que puedes mejorar tu aprendizaje son viendo películas o programas de televisión en el idioma local con subtítulos, leyendo libros escritos por autores locales, escuchando música local, escuchando podcasts, encontrando compañeros de estudio, etc.
Sumérgete en el idioma
Esto implica poner en práctica lo que has aprendido en situaciones cotidianas donde hay una buena oportunidad de hablar el idioma local. Estos son casos como comprar comida de un vendedor ambulante, pedir indicaciones a desconocidos o hablar sobre ti mismo en un entorno social.
La mejor manera de aprender un idioma a través de este método es pasar un tiempo en un país donde se hable el idioma que quieres aprender. De esta manera, tendrás la oportunidad de estar expuesto al idioma interactuando con hablantes nativos. Esto te permitirá aprender escuchando a hablantes nativos y practicando con ellos, maximizando así las habilidades que has aprendido hasta ahora y entendiendo ciertos matices en el significado, los tonos y las formas en que se habla el idioma.
Para los estudiantes, existen programas de intercambio estudiantil internacional y ofertas de estudio en el extranjero que permiten a los jóvenes practicar y mejorar su idioma.
Método de aprendizaje
El aprendizaje de idiomas a menudo se integra en otras habilidades como escribir, leer, hablar y escuchar. Y sin importar el nivel de estudio que prefieras (principiante, intermedio, avanzado, etc.), hay varios métodos de aprendizaje de idiomas entre los que puedes elegir, con algunos centrados más en ciertas habilidades relacionadas que otros.
El método directo
En este método, los instructores no te permiten hablar en tu idioma nativo y solo en el idioma que se enseña. Este método se enfoca en mejorar la pronunciación.
Método de gramática y traducción
Este método implica principalmente la memorización de reglas gramaticales y vocabulario y hace poco o ningún énfasis en la capacidad oral.
Método audio-lingual
Este método utiliza la repetición de frases en diálogos usados en situaciones cotidianas. El enfoque está en aprender un nuevo idioma escuchándolo antes de aprender su forma escrita. Este método puede funcionar bien para personas con buena percepción auditiva.
Método de inmersión
En este método, los estudiantes aprenden el idioma de manera natural. Primero aprenden lo básico, luego pasan tiempo escuchándolo y hablándolo. Este método también conlleva aprender sobre la cultura, escuchar música, ver películas, practicar todos los días, etc.
La inmersión promueve la asimilación del idioma, ya que te ves obligado a interactuar continuamente con otras personas utilizando el idioma que estás aprendiendo.
Y si ya conoces lo básico del idioma porque lo has estudiado durante mucho tiempo, la inmersión te permite practicar, aprender nuevas expresiones y recuperar la fluidez.
Pros y contras de estos métodos
El método directo
- Ventaja: Como este método fomenta hablar usando el conocimiento que adquieres al escuchar en clase, te ayudará a desarrollar tu pronunciación.
- Desventaja: Si tu forma de aprender es visual, puede ser difícil para ti, ya que hay muy poco uso de explicaciones escritas de las reglas o el vocabulario.
Método de gramática y traducción
- Ventaja: A diferencia del método mencionado anteriormente, este método te animará a aprender reglas gramaticales y también aprenderás a leer y escribir correctamente en el nuevo idioma.
- Desventaja: Una desventaja es que este método apenas se enfoca en el desarrollo de habilidades de habla y escucha. Otra desventaja es que si tu forma de aprender es auditiva, puede que encuentres que tomar este método de aprendizaje no te será útil.
Método audio-lingual
- Ventaja: Si tu forma de aprender es auditiva, este podría ser el método de aprendizaje adecuado para ti. Desarrollará tus habilidades de habla y escucha.
- Desventaja: Una desventaja de este método es que, a diferencia del método gramatical, este se centra en desarrollar la habilidad de escucha y no tanto en la habilidad de escritura.
Método de inmersión
En mi opinión, este es el mejor método de aprendizaje porque no solo se enfoca en el desarrollo de una habilidad particular, sino que desarrolla todas las habilidades necesarias para aprender un nuevo idioma.
Por lo tanto, al elegir un método de aprendizaje de idiomas, debes tener en cuenta que dependerá de ti y de tus esfuerzos para tener éxito en tu proceso de aprendizaje.
Los cursos en línea son una forma sencilla y económica de aprender nuevos idiomas. Puedes optar por un curso en línea, que es una de las formas más populares de aprender nuevos idiomas en la actualidad. Algunas de las mejores plataformas para obtener cursos de idiomas en línea son:
También puedes encontrar una buena escuela de idiomas con profesores experimentados, pero esta opción requiere que tengas suficiente tiempo y finanzas. Las escuelas que ofrecen certificaciones de idiomas serán la mejor opción.
Estas escuelas enseñan y preparan a los estudiantes en las habilidades que necesitan para dominar el idioma que están aprendiendo. Luego, realizan algunas pruebas para evaluar el nivel de competencia de los estudiantes y emitir un certificado oficial.
Otra opción podría ser encontrar un profesor o tutor privado (que preferiblemente sea hablante nativo), lo que, en mi opinión, ayudaría mucho a acelerar el proceso de aprendizaje porque serías el único estudiante, por lo que el profesor se enfocará en ti y tus logros.
¡O podrías aprender por tu cuenta! También hay muchas personas que han aprendido idiomas por sí mismas. Tú puedes hacer eso también. Solo necesitas tener determinación y encontrar los recursos adecuados para facilitar tu autoaprendizaje (libros, videos, sitios en línea, etc.)
Y, por supuesto, como se mencionó anteriormente, estar en un entorno inmersivo hará que el aprendizaje sea natural.
Obstáculos que puedes encontrar
Barreras mentales
Existen muchas barreras mentales a las que podrías enfrentarte cuando decidas aprender un nuevo idioma, tales como:
- Pensamientos negativos sobre uno mismo («No soy bueno aprendiendo idiomas»)
- Darse cuenta de que te llevará años (al menos 2) ser un poco fluido
- Pensar que necesitas lograr una pronunciación perfecta de hablante nativo
- Pensar que necesitas gastar mucho dinero en cursos y escuelas de idiomas, etc.
Uno o más de estos pensamientos pueden hacer que sientas ansiedad e inseguridad, resultando en un bloqueo mental y miedo al aprendizaje. Las barreras a superar difieren de persona a persona. Algunas personas experimentarán pensamientos negativos sobre sus propias habilidades de aprendizaje, mientras que otros experimentarán pensamientos erróneos sobre el proceso de aprendizaje.
Para superar estas barreras, debes ser consciente de ti mismo y encontrar una manera de convencerte de tu capacidad para aprender cualquier idioma.
Debes tener en cuenta que tienes la capacidad de aprender cualquier idioma (o al menos lo básico) para comunicarte con hablantes de ese idioma.
Sé natural, sé tú mismo. Cuanto más practiques, más seguro te sentirás.
Piensa positivamente. Los pensamientos positivos también pueden ayudarte a aprender mejor.
Por último, cada país tiene diferentes acentos y pronunciaciones, que reflejan diferencias en la historia cultural. Cada extranjero tiene un acento particular que ha desarrollado en su país de origen y que se mezcla con el nuevo idioma que está aprendiendo. Así que no te preocupes demasiado por tu acento cuando hables un idioma extranjero; no tienes que sonar como un hablante nativo. Dependiendo del idioma, la gente aún podrá entenderte incluso si tienes acento de extranjero.
Elegir un método de aprendizaje ineficaz
Como mencioné antes, es muy importante elegir cuidadosamente un método de aprendizaje de un idioma extranjero porque tu éxito o fracaso dependerá de tu elección. Elegir un método ineficaz puede frustrarte y obligarte a dejar de aprender.
Cada persona tiene su propia forma preferida de aprendizaje —algunas personas son aprendices visuales, otras son kinestésicas, algunas son auditivas y otras son una mezcla de estas. Es fundamental que identifiques qué tipo de aprendiz eres, para que puedas elegir el mejor método de aprendizaje de idiomas basado en el tipo de aprendiz que eres.
Algunas personas pueden aprender idiomas mucho más fácilmente que otras; algunas personas tienen un talento natural para ello. Pero la velocidad y facilidad con la que algunas personas aprenden un idioma también puede atribuirse a varios factores.
Por ejemplo, empecé a aprender un idioma en la plataforma Babbel, pero no funcionó para mí porque soy un aprendiz visual y mis lecciones eran todas escritas y no auditivas (soy un aprendiz auditivo). Por otro lado, conozco a alguien que se fue muy bien en el aprendizaje de idiomas porque en la plataforma que eligió, el programa implicaba enseñar muchas reglas y conceptos, lo que funcionó muy bien para ella porque tiende a absorber lecciones más rápido con ese método de enseñanza.
Primeros pasos para superar obstáculos
Hay algunas cosas que debes tener en cuenta para superar los obstáculos del aprendizaje.
- Debes tener un objetivo y una meta. Tu meta podría ser conseguir un ascenso en tu trabajo, poder comunicarte mejor con tu amigo hablante nativo o poder viajar a un lugar extranjero y hablar su idioma fácilmente.
- Desarrolla el hábito de reservar unos minutos cada día y algunas horas cada semana para aprender.
- Recuerda disfrutar el proceso de aprendizaje, permitirte cometer errores y no ser demasiado estricto contigo mismo. Intenta ver el humor en tus errores, para que puedas liberarte de tu vergüenza e inseguridades.
- Sé crítico. Cuando aprendemos un nuevo idioma, está bien si quieres hacer comparaciones con otros idiomas sobre la complejidad del idioma, confundirte con expresiones ligeramente ridículas o halagar otras expresiones, etc.
Puedes usar italki para encontrar un profesor particular en línea, o empezar utilizando una aplicación como Duolingoo incluso escuchar un podcast.
Persistencia
La persistencia y el trabajo duro son cruciales en el proceso de aprendizaje. Si persistes y trabajas duro, eventualmente alcanzarás tus objetivos.
Preguntas frecuentes
¿Debería centrarme más en la lectura y la escucha que en la escritura?
La escritura es una parte importante de aprender cualquier idioma. Podrías pensar que no necesitas saber escribir correctamente en el idioma extranjero que estás aprendiendo, especialmente si tu profesión no requiere habilidades de escritura en ese idioma. Pero aunque no lo creas, ayudará enormemente en tu aprendizaje.
¿Necesito aprender gramática?
Es importante aprender al menos un poco de gramática, porque tener una buena gramática te hará sentir más confiado al comunicarte.
¿A qué nivel debería aspirar?
Depende de la razón por la que estás aprendiendo el idioma en primer lugar. Si estás aprendiendo un idioma porque vas a hacer un viaje, podrías necesitar un nivel básico A1, pero si estás aprendiendo el idioma para comunicarte con clientes en un entorno profesional, necesitarás un nivel B1 (según el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas o MCER) para aprender a comunicarte con fluidez.
¿Necesito ser fluido en el idioma que estoy aprendiendo?
Aunque sería fantástico alcanzar el nivel más alto de fluidez, no es necesario para poder comunicarse bien. Si completas un nivel básico, aún podrás comunicarte en contextos/situaciones útiles. El nivel de fluidez que deseas alcanzar depende en gran medida de tus razones para aprender el idioma.
¿Cómo empiezo?
La mejor manera de aprender un idioma es aprender como lo hacen los niños. Se familiarizan con el idioma escuchándolo. Es importante identificar las diferencias fonéticas en el nuevo idioma en comparación con tu idioma. Un profesor nativo sería de gran ayuda.
¿Puedo beneficiarme de aprender un idioma más allá de simplemente hablarlo?
Sí. Puedes cursar un grado o un máster en el campo de la traducción, o puedes enseñar a tu nivel, desde clases básicas hasta intermedias, para formar a estudiantes que planean ir a la universidad.
¿Por qué necesito pagar cuando puedo aprender un idioma nuevo gratis?
Bueno, hay muchas razones por las cuales un método de pago suele ser mejor que las fuentes gratuitas.
Primero, los cursos de pago están mejor estructurados y te proporcionan más recursos de aprendizaje. Puedes seguir pasos e incrementar tu fluidez en el idioma de manera sistemática.
Segundo, también existe la opción de personalizar las lecciones para que se adapten a tu estilo de aprendizaje y al propósito de tu estudio del idioma.
Tercero, te da más motivación para aprender un idioma ya que has pagado por ello. Los instructores o las apps que estás usando también seguirán motivándote a aprender.
Cuarto, te ahorra tiempo. Esto se debe a que aprenderás un idioma más rápido que si intentaras aprender por tu cuenta, ahorrándote una cantidad significativa de tiempo.
Consejos específicos del idioma
Entrevistamos a personas que han aprendido con éxito idiomas y han alcanzado la fluidez en español, francés, tailandés y japonés para que descubras cómo llegar al mismo nivel de competencia en un tiempo razonable.
Además, estos estudiantes de idiomas citan los principales desafíos que enfrentaron al aprender sus respectivos idiomas y cómo superarlos.
Primero echemos un vistazo al español.
Español
El español puede parecer un idioma fácil de aprender para los hablantes de inglés. Sin embargo, también es fácil encontrarse con un obstáculo en tu desarrollo. La gramática, especialmente por vs. para, ser vs. estar, y el subjuntivo, también son un desafío.
Por lo tanto, para ser fluido en español, necesitas cambiar tu mentalidad, practicar la gramática e inmersión en el idioma. Incluso puedes hacer un diccionario personal para dominar las palabras que usas regularmente.
Rebecca Deitsch, fundadora de Books ‘n’ Backpacks y estudiante de doctorado en Filología Clásica en la Universidad de Harvard, quien ha estado estudiando español durante cuatro años a nivel universitario, dijo:
“El principal desafío para aprender español, en mi experiencia, está relacionado con la mentalidad: muchas personas piensan que el español es un idioma más fácil de aprender. Aunque ciertamente puedes aprender algunas frases básicas bastante fácil y rápido, pronto llegarás a un punto de estancamiento y descubrirás que necesitas esforzarte para superarlo. Por lo tanto, cuando comienzas o continúas aprendiendo español, debes recordarte a ti mismo que cada idioma requiere tiempo y esfuerzo; no eres tonto o malo en los idiomas porque estás teniendo dificultades. Aprender un nuevo idioma es difícil.
“En un nivel más concreto, los estudiantes de español a menudo enfrentan más dificultades con la comprensión auditiva. Sé que esto es algo que me causó problemas durante años. Podía hablar, leer y escribir bien, pero cada vez que alguien comenzaba a hablar, solo captaba cada dos palabras.
“La solución para esto es escuchar tanto español como puedas desde el comienzo. Pon música en español, mira programas de televisión en español (con subtítulos) o mira las noticias en español. Al principio, no entenderás mucho, y eso está bien.
“Te estás acostumbrando a los sonidos del idioma. Una vez que conozcas una cantidad decente de vocabulario y gramática, puedes intentar escuchar audiolibros y luego seguir el texto del libro. Esto le da a tu mente algo de ayuda para procesar el español hablado.
“Cometerás errores al principio, y eso está bien. Este es un verdadero caso de la práctica hace al maestro. Lee más español, escucha más español, habla más español. Con el tiempo, tu comprensión del idioma mejorará.”
Ariel Sheen, otro estudiante exitoso del idioma español y doctor de la Universidad Pontificia Bolivariana, en Colombia, dijo lo siguiente:
“El español a menudo se considera desafiante debido a varias reglas gramaticales que son el inverso del inglés, como el hecho de que los adjetivos aparecen después de los sustantivos, la inexistencia de sustantivos de género neutro, la diferenciación entre estados temporales y permanentes de ser (ser vs. estar; pretérito vs. imperfecto), entre otros.
“Por aburrido que suene leer libros de gramática y practicar ejercicios de gramática, no hay forma de evitarlo si quieres volverte fluido. Una de las formas de sortear el tedio de esto es unirse o crear un grupo de aprendizaje con otras personas que estén seriamente comprometidas a mejorar sus habilidades. Hacer juegos competitivos de esto puede, sorprendentemente, ser divertido.
“Los hablantes de inglés tienen dificultad para pronunciar palabras en español correctamente, ya que a menudo aplican normas típicas del inglés. Los sonidos vocálicos A, O y E se producen más atrás en la boca en español, mientras que las letras C, G, H, J, doble LL, QU, R, V y Z también suenan considerablemente diferentes a sus letras correspondientes en inglés.
“De manera similar, mientras que las letras en inglés pueden cambiar su sonido según su combinación – ghoti es famosa como una ortografía creativa de fish basada en las costumbres de pronunciación – el español siempre se pronuncia igual.
“Una forma realmente simple de familiarizar tu boca con estos sonidos es hacer un ejercicio que todos hicimos de niños: practicar el alfabeto en voz alta. A medida que tu boca se vuelve familiar con asociar letras con sonidos específicos y producirlos en voz alta, el acento gringo comenzará a desaparecer.
“Mientras completaba mis estudios de doctorado en Medellín, Colombia, en la Universidad Pontificia Bolivariana, descubrí que la mejor manera de comenzar a desarrollar habilidades de lenguaje especializado, es decir, el conocimiento de palabras específicas de una disciplina particular, era traducir consistentemente mis asignaciones de lectura del español al inglés y crear mi propio diccionario basado en mi trabajo.
“Esta fue una inversión significativa de tiempo de mi parte, pero también me permitió producir una guía de referencia específica para mi campo de información: gestión de la innovación y la tecnología.”
Puedes consultar su sitio web, ArielSheen.com, donde regularmente expresa sus opiniones sobre varios temas y comparte sus consejos personales sobre el aprendizaje de idiomas.
Francés
Los tiempos verbales y las formas verbales son los dos principales desafíos de aprender francés. De hecho, estos dos desafíos por sí solos pueden hacer que quieras dejar de aprender francés por completo.
Pero la clave para superar estos desafíos es, nuevamente, practicar e inmersión en el idioma. Puedes escuchar regularmente música en español, ver televisión en español o comunicarte con hablantes nativos de español.
Todo esto te ayudará a captar naturalmente las formas, y serás fluido en francés en poco tiempo.
Mark Hemming, un británico y traductor de francés que ha vivido en Francia, dijo:
“Los dos aspectos más difíciles del francés son la gran cantidad de tiempos y formas verbales que pueden parecer muy confusos para los hablantes de inglés, así como la pronunciación nasal de las vocales francesas que no tienen equivalente en inglés.
“Para las formas verbales, practica las diferentes formas en voz alta y practica haciendo tus propias oraciones para estar listo cuando se trate de hablar. Comienza con el presente primero, y cuando te sientas cómodo con esto, pasa a las formas pasadas y futuras.
“Cuando se trata de la pronunciación, no te preocupes demasiado, ya que te entenderán incluso si no logras esos sonidos nasales perfectos.
“Para ambos problemas, el factor más importante es comenzar a hablar y comunicarse con otros en francés sea cual sea tu nivel, ya que la práctica hace al maestro. Ten confianza y disfruta aprendiendo una nueva habilidad.”
Otro estudiante exitoso de francés, Saurabh Jindal, un expatriado viajero de Talk Travel App, dijo que una guía de audio fue la herramienta más importante que le ayudó a aprender francés.
Él dijo:
“Para mí, la forma más rápida de familiarizarme con un nuevo idioma ha sido usar guías de audio. Las escucho mucho durante el día, a veces incluso como reemplazo de la música. El mayor beneficio que he notado ha sido la capacidad de entender el acento de las palabras extranjeras.
“Al principio, era un dolor descifrar lo que se decía, pero escuchar regularmente las guías de audio mejoró mi comprensión de las palabras habladas. Y una vez en ese nivel, me resultó fácil conectar las palabras, entender sus significados y formar una comprensión de lo que se estaba diciendo.
“De manera similar, estar en el entorno real donde hay muchos hablantes de un idioma extranjero, y si te obligas a conversar con ellos en su idioma, te hace pensar y usar las palabras. La práctica hace al maestro, y no podría haber sido más acertada para aprender idiomas. Traté de hablar siempre que pude, incluso si era con errores, pero poco a poco me fui acostumbrando y ahora estoy en un nivel decente.
“Usé DuoLingo al principio para aprender francés. Luego, descubrí las guías de audio de Paul Noble para español y francés que son realmente geniales. Presentan escenarios de la vida diaria real y te hacen pasar por ellos, y formas una buena comprensión.
“Recientemente he descubierto una serie de YouTube llamada Extra para aprender francés. También Qioz.fr, una plataforma creada por la región de París para los estudiantes de francés.”
Por último, pero no menos importante, tenemos a Diana Grote, fundadora del sitio web de aprendizaje de idiomas avagupress.com. Dominó el francés después de vivir en el país.
Ella dijo:
“El desafío de aprender francés es que la elocuencia y el matiz están en el corazón del idioma y son muy valorados. Como estudiante de idiomas, especialmente al comenzar, la fluidez (y mucho menos la elocuencia) parecen objetivos tan imposibles que puede ser desmotivador.
“Para ayudar en tu aprendizaje de idiomas, trata de desarrollar un olfato para las ‘frases de millón de euros’: frases que lees o escuchas en francés que puedes reconocer como conmovedoras, elocuentes o hermosas. Aunque probablemente será difícil formar frases de un millón de euros mientras aprendes el idioma, trata de añadir diez euros a la vez a tus frases. Cambia una palabra genérica por algo más específico, usa la cláusula relativa o el tiempo verbal difícil que has estado practicando, o ajusta la frase de alguna manera para buscar una frase hermosa.
“Voluntariamente presionándote para usar frases cada vez mejores acelerará tu progreso en el aprendizaje de idiomas y hará que ese objetivo de elocuencia parezca al alcance.”
Tailandés
El idioma tailandés es totalmente diferente al inglés. Esto significa que los estudiantes se enfrentarán a desafíos desde el principio, incluso con el alfabeto tailandés.
Dado que el tailandés es un idioma tonal, y cada tono forma diferentes significados de vocabulario, es un desafío entenderlos todos al principio. Pero con tiempo y práctica, seguro que dominarás los tonos.
Rose Campau, una expatriada que vive con su familia en Bangkok de vez en cuando, dijo:
“Para mí, el aspecto más desafiante de aprender tailandés fue el alfabeto. Fue la primera vez que aprendía un idioma que utilizaba algo diferente a un alfabeto romano, y fue una gran curva de aprendizaje. Descargué una aplicación que me permitía trazar letras en la pantalla mientras se añadían progresivamente más, y esto ayudó enormemente a mi aprendizaje.
“Sumérgete en tus momentos de ocio. Empecé a ver un montón de programas de televisión tailandeses, lo que me ayudó a captar frases y matices cotidianos sin siquiera intentarlo. Mi favorito, que convenientemente tiene varias temporadas en Netflix, era un programa llamado ‘Girl From Nowhere.’ A medida que avanzas, puedes volver a verlos con subtítulos en tailandés para ayudar a tu pronunciación y comprensión lectora, también.
Inez Stanway, otra exitosa estudiante del idioma tailandés, dijo:
“Hay algunas cosas clave a tener en cuenta al aprender tailandés. Primero, es importante ser paciente y constante con tus estudios. Practica regularmente, y pronto comenzarás a ver progreso. Segundo, el tailandés es un idioma tonal, lo que significa que la forma en que se pronuncia una palabra puede cambiar su significado.
“Presta mucha atención a los tonos al hablar e intenta imitar la pronunciación de los hablantes nativos tanto como sea posible. Finalmente, el tailandés es un idioma muy conciso, por lo que es importante elegir tus palabras con cuidado. Con un poco de práctica y paciencia, serás capaz de dominar el tailandés en poco tiempo.”
Japonés
Aprender japonés es un verdadero desafío para los hablantes de inglés porque tiene un alfabeto diferente, una estructura de lenguaje diferente, una pronunciación diferente y una gramática diferente.
Por lo tanto, mucha gente se atasca tan pronto como comienza a aprender japonés porque hay tres alfabetos. Y una vez que alcanzas un nivel intermedio, te encontrarás con otro obstáculo debido a la gramática.
La buena noticia es que hay muchas herramientas para ayudarte a aprender japonés, como manga, anime, dramas, podcasts y programas de televisión. Con tiempo, paciencia y práctica, serás capaz de dominar el idioma.
Matt Heron, fundador de SpiritJapan.com dijo que:
“Aunque ahora vivo en Japón, uno de los mayores desafíos es el idioma escrito. Hay cuatro sistemas de escritura (Kanji, Hiragana, Katakana y Romaji). Es difícil aprender nuevo vocabulario sin poder leer, y conocer solo uno o dos de los sistemas no es suficiente. Se usan todos regularmente y se entremezclan.
“Para principiantes, sugiero aprender Katakana, ya que se usa para palabras prestadas, por lo que hay una mayor probabilidad de que entiendas la palabra solo al poder leerla. También sugiero aprender palabras como gurai (aproximadamente), mitai (similar a), u otras respuestas muy comunes.
“Con frases como estas, puedes explicar lo que piensas sin necesidad de conocer las palabras exactas.”
Dallen Nakamura, fundador de TheTrueJapan.com, ha estado viviendo en Japón por más de 12 años y compartió sus ideas sobre cómo dominar el japonés basado en su propia experiencia.
Él dijo:
“El japonés es un idioma difícil, especialmente para los hablantes nativos de inglés. Esto se debe a la estructura de lenguaje completamente diferente (lenguaje sujeto-objeto-verbo para todos los amantes de la gramática allá afuera) y miles de caracteres Kanji que necesitarás aprender para ser alfabetizado. Creo que enfrentarás algunos problemas importantes en cada nivel de tu viaje con el japonés.
“Cuando estás comenzando, acostumbrarte a la pronunciación y la estructura gramatical tomará tiempo. Pero como principiante, aprender japonés es muy emocionante, por lo que probablemente estarás muy motivado para estudiar. Un problema más grande es encontrar qué estudiar.
“Necesitarás algo estructurado para obtener una buena comprensión de los conceptos básicos: un buen profesor, curso o lecciones en línea (me gusta Japanesepod101).
“Creo que enfrentarás la mayoría de los problemas a nivel intermedio. Muchas personas comienzan a sentirse cansadas o incluso frustradas en este nivel. Sentirás que no estás mejorando en absoluto, incluso si estás estudiando. Esto probablemente se debe a que has dedicado mucho tiempo a aprender japonés y has dominado mucha gramática nueva, palabras y Kanji.
“Sin embargo, todavía no puedes mantener una conversación fluida con alguien, ni puedes leer libros sin buscar caracteres Kanji cada cinco segundos. No te rindas. Si superas este punto, tu japonés comenzará a ser increíble.
“Si alcanzas este punto de atasco para hablar, la razón es simple: no estás hablando lo suficiente. Puede que no tengas la oportunidad de hablar con hablantes nativos, o incluso puede que seas tímido.
“No te preocupes. La mejor manera de practicar hablar es con un profesor. Hay sitios como Italki donde puedes contratar a un profesor particular o tutor para que te ayude a hablar. Esta es la mejor manera de hacerlo, pero cuesta dinero.
“Una forma mucho más barata (incluso gratis) es ver películas o televisión japonesas. Encuentra un programa que te encante y míralo varias veces. No puedes simplemente verlo. Necesitarás estudiarlo. Anota y busca cualquier palabra o gramática que no conozcas. Investiga las respuestas.
“Además, asegúrate de practicar hablar. Escribe frases o incluso conversaciones que escuches. Practícalas una y otra vez para igualar la entonación y el ritmo del hablante. Esto hará maravillas con tu pronunciación y entonación. Recomiendo servicios como Netflix o Disney+ porque muchos de sus programas incluyen subtítulos en japonés, lo cual es muy útil cuando no puedes entender lo que alguien está diciendo.
“Además, la lectura de libros te ayudará a mejorar tu japonés. Sí, es frustrante cuando tienes que buscar montones de Kanji que no conoces. Pero leer es fantástico para aprender el matiz de las palabras y frases en japonés, lo cual es muy difícil de aprender de un libro.
“En el nivel avanzado, también enfrentarás problemas donde tendrás dificultades para decir exactamente lo que quieres. En este punto, hablar con hablantes nativos es lo mejor. Contratar a un tutor particular (en línea o en la vida real) es lo mejor. Sigue leyendo y practicando hablar.
“Creo que en cualquier nivel, hablar es clave. Ayuda a dar relevancia al material que estás estudiando. También te permite entender cómo todas las piezas del rompecabezas (gramática, vocabulario, entonación) se unen.
“Contratar a un tutor o profesor en línea es genial para esto. A nivel intermedio, ver y estudiar películas o televisión japonesas es genial para mejorar. Solo asegúrate de practicar repitiendo conversaciones que escuches. Leer también es maravilloso para aprender tanto Kanji como vocabulario. Recomiendo altamente Satori Reader si te lo puedes permitir.
“Incluso si solo quieres ser bueno hablando, te recomiendo mucho aprender Kanji. No solo es súper útil si alguna vez vas a Japón, sino que también te ayuda a recordar vocabulario y viceversa.”
Recursos adicionales
En ExpatDen, sabemos que aprender un nuevo idioma es importante para los expatriados. Por eso hemos elaborado una lista extensa de artículos que pueden ayudarte a aprender un idioma extranjero.
Échales un vistazo:
Ahora, a ti
Aunque aprender un idioma requiere mucho esfuerzo, los numerosos beneficios valen la pena. Además, cuando estás aprendiendo un nuevo idioma, puedes ver los resultados de inmediato si sabes y estás motivado por las razones por las cuales estás tratando de aprender. Conoce el método que mejor funciona para ti y sé persistente. Realmente no hay secreto para ello; dando los primeros pasos, puedes aprender uno o incluso varios idiomas.
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