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El japonés es un idioma exigente pero perfectamente aprendible, y esta guía te explica los sistemas de escritura, las bases de la gramática, los niveles del JLPT y los mejores cursos y recursos para empezar.
Mucha gente cree que aprender japonés es muy difícil. Es cierto que no es un idioma fácil, pero se puede dominar.
Lo bueno de aprender japonés es que hay recursos de sobra. Puedes hacer cursos en línea, trabajar con profesores particulares o apuntarte a una escuela de idiomas, ya sea en tu país o en Japón. Además, hay un montón de películas, series, anime, manga, libros y pódcast.
Veamos cómo empezar y qué opciones tienes para aprender japonés.
Contents
Claves del artículo
- El japonés tiene tres sistemas de escritura (hiragana, katakana y kanji), y lo mejor para un principiante es empezar por el hiragana.
- El JLPT tiene cinco niveles, del N5 (principiante) al N1 (avanzado), y el N2 es el mínimo para la mayoría de los trabajos relacionados con el japonés.
- La gramática y los kanji son los dos grandes retos, pero el japonés cotidiano exige mucho menos que dominar a fondo cualquiera de los dos.
- Los cursos en línea, los profesores particulares y las escuelas de idiomas en Japón son opciones eficaces, según tu presupuesto y tus objetivos.
- Los recursos gratuitos, como los pódcast, el anime, el manga y las aplicaciones móviles, complementan el aprendizaje estructurado en cualquier nivel.
- Escuchar japonés todos los días, aunque sea poco rato, es una de las mejores formas de ganar fluidez.
- Practicar a diario, aunque sean 30 minutos, da mejores resultados que estudiar de forma intensiva solo de vez en cuando.
¿Por qué aprender japonés?
Cada persona tiene sus propios motivos para aprender japonés.
- Algunos quieren entender mejor la cultura japonesa, tan singular y encantadora.
- Otros lo necesitan por trabajo.
- Otros quieren ver anime japonés sin tener que leer los subtítulos.
- Y otros viven en Japón. Aunque es posible sobrevivir en el país sin hablar japonés, las limitaciones son enormes. Con las máquinas expendedoras de billetes y sus menús en inglés en muchas estaciones y restaurantes, puedes orientarte y comprar comida, pero resolver los pequeños problemas del día a día sin japonés es todo un reto. Los japoneses suelen hablar poco inglés y, por vergüenza, prefieren ni intentarlo.
¿Y tú? ¿Cuál es tu motivo para aprender japonés?
¿Es difícil aprender japonés?
Mucha gente quiere aprender japonés, pero acaba abandonando después de oír que es un idioma difícil.
¿Es verdad?
El Foreign Service Institute del Gobierno de EE. UU. sitúa el japonés en el grupo de idiomas más difícil para los angloparlantes. Calcula 88 semanas, unas 2.200 horas de clase, para alcanzar un nivel profesional de trabajo.
Es cierto, pero es más exacto decirlo así: el japonés no es difícil de aprender, pero sí de dominar.
Los principales retos se concentran en dos áreas:
- Gramática: la gramática japonesa es complicada para los angloparlantes porque tiene muchas reglas y estructuras que no existen en inglés.
- Kanji: es una escritura derivada del chino. Cada carácter tiene su propia forma, pronunciación y significado. Para leer japonés con fluidez hay que memorizar al menos 2.000 kanji.
Sin embargo, estos dos retos no son un problema para el japonés informal.
Por ejemplo, las partículas, una de las partes más confusas de la gramática japonesa, se omiten a menudo en una conversación informal. Y si solo quieres hablar y escuchar, no necesitas saber leer kanji.
Por lo demás, el japonés es un idioma directo. Los caracteres tienen una pronunciación exacta, muchas palabras se repiten en multitud de situaciones y hasta hay algunas palabras inglesas.
Otra ventaja: a diferencia de aprender tailandés, aprender japonés es mucho más sistemático. Los cursos y los materiales giran en torno al JLPT (Japanese Language Proficiency Test), que explicamos en la sección siguiente.
Además, hay recursos que no encuentras en otros idiomas, como el manga y el anime.
El japonés no es tan difícil como crees. Solo necesitas saber por dónde empezar y cómo estudiarlo bien.
JLPT
El JLPT (Japanese Language Proficiency Test) es el examen oficial de japonés en Japón. Se puede decir que todo el que aprende japonés debería presentarse al menos una vez.
Hay 5 niveles en el JLPT, desde el N5, el nivel de principiante, hasta el N1, el más alto.
- Aprobar el N4 y el N5 demuestra que entiendes japonés básico. Aun así, todavía no basta para desenvolverte en el día a día.
- Si apruebas el N3, ya puedes empezar a usar el japonés en tu vida diaria en muchas ocasiones.
- Aprobar el N2 significa que te defiendes con bastante fluidez. Además, es el requisito mínimo para los puestos relacionados con el idioma japonés.
- El N1 no siempre es necesario. Quien lo aprueba habla con mucha fluidez y entiende textos y conversaciones complejos.
Puedes consultar la definición completa de cada nivel en la web oficial del JLPT.
Hay tres motivos principales para presentarse al JLPT:
- Comprobar el propio nivel de japonés
- Estudiar en Japón
- Encontrar trabajo en Japón. Sin el certificado del JLPT, tus oportunidades laborales serán muy limitadas.
El JLPT se celebra dos veces al año, en julio y en diciembre. En 2026, las fechas son el 5 de julio y el 6 de diciembre. Hay sedes de examen en muchas ciudades. Aquí tienes una lista de las sedes de examen de todo el mundo.
Los retos
Los principales retos del japonés son los kanji, la estructura de las frases, la conjugación de los verbos y las partículas. Si quieres dominar el idioma, tendrás que superarlos todos.
En cambio, si solo quieres usar el japonés en tu vida diaria, no tendrás que lidiar con muchos de ellos.
El alfabeto
El primer reto de todos los estudiantes de japonés es la escritura.
El japonés tiene tres sistemas de escritura:
- Hiragana: tiene 46 caracteres. Cada uno representa un sonido, pero no tiene significado propio. Para formar un significado hay que combinar varios hiragana. Se usa para las palabras de origen japonés.
- Katakana: también tiene 46 caracteres. Tiene los mismos sonidos que el hiragana, pero los signos son distintos.
- El katakana se usa sobre todo para palabras procedentes de otros idiomas.
- Muchos japoneses también escriben su nombre en katakana en su vida diaria, porque es más fácil de leer que en kanji.
- Si una japonesa se casa con un extranjero y adopta el apellido de su marido, ese apellido también se escribe en katakana.
- Los apodos también suelen escribirse en katakana.
- Kanji: son básicamente caracteres chinos que solo se usan en el japonés escrito.
- Cada kanji tiene su propio significado y puede combinarse con otros para formar uno nuevo.
- Además, muchos kanji tienen varias lecturas. Por ejemplo, 日, que significa «día», puede leerse «hi», «nichi», «jitsu» o «ka».
- Existen más de 47.000 kanji, pero en la vida diaria se usan solo unos dos mil.
- El kanji es fundamental en el japonés escrito. Muchas palabras japonesas suenan parecido, y solo conoces el significado exacto al ver el kanji con el que se escriben.
Los tres sistemas son imprescindibles para quien aprende japonés.
Si eres principiante, empieza por el hiragana. Es muy sencillo y, con práctica, puedes memorizarlo entero en una semana. Después, pasa al katakana. Muchos estudiantes dominan rápido el hiragana pero luego descuidan el katakana, lo que deja un hueco duradero en su capacidad de lectura, así que dedica la misma atención a los dos sistemas desde el principio.
Cada carácter de hiragana y katakana tiene su propia pronunciación. Cuando los memorices, pronunciarás correctamente las palabras japonesas casi sin pensarlo.
Además, en japonés solo hay cinco vocales, a, i, u, e y o, que aprenderás de forma natural con el hiragana y el katakana. Eso hace que la pronunciación resulte bastante fácil.
Después toca aprender los kanji, la parte más difícil del sistema de escritura japonés.
¿Cuántos kanji necesitas de verdad?
La lista oficial de kanji de uso corriente, los jōyō kanji, tiene 2.136 caracteres. Es el estándar del Gobierno para periódicos, documentos oficiales y educación escolar, así que es el objetivo realista para leer con fluidez. (Verificado en octubre de 2026.)
No necesitas todos desde el primer día. Un orden razonable sería este:
- Los primeros 100 más o menos: números, días de la semana y los caracteres de los carteles de estaciones y tiendas.
- Los siguientes cientos: los kanji de tu libro de texto y del vocabulario de JLPT N5 y N4.
- El resto de la lista jōyō: los que irás viendo de camino al N2 y al N1.
Aprende cada kanji dentro de palabras reales, no por separado. Así el significado y la lectura se quedan juntos.
La estructura de las frases
El japonés tiene una estructura de frase distinta a la del inglés.
- En inglés, el orden es «sujeto + verbo + objeto».
- En japonés es «sujeto + objeto + verbo».
Por ejemplo, para decir «te quiero», en japonés hay que decir, palabra por palabra, «yo a ti quiero».
Además, al describir un sustantivo, la posición de las palabras japonesas también es la contraria a la del inglés: el sustantivo que quieres describir va al final del todo.
Por ejemplo, para decir «un hombre que está comiendo fideos», en japonés se dice «fideos comiendo un hombre».
La conjugación de los verbos
La conjugación verbal es otra parte clave de la gramática japonesa. Igual que en inglés se añade «-ed» al final de un verbo para marcar el pasado, en japonés también se modifica el verbo.
En japonés hay muchísimas conjugaciones, y cada una sigue sus propias reglas.
Por ejemplo, «comer» en japonés (食べる) puede conjugarse así:
- 食べます si quieres decirlo con educación
- 食べた para el pasado
- 食べろ si quieres ordenarle a alguien que lo coma
- 食べない para la forma negativa
- 食べれば para la forma condicional
- 食べられる si quieres decir que puedes comerlo
Es muy importante aprender y memorizar cómo usar todas las conjugaciones, porque son una pieza clave para entender el japonés.
Una buena forma de aprenderlas es leer libros de texto o hacer algún curso de japonés para tener una idea básica de cada conjugación.
Después, puedes buscar algo que escuchar, como pódcast o películas. Entenderás mucho más al oír cómo usan los japoneses cada conjugación en una conversación.
Las partículas
Las partículas son una de las partes más confusas del japonés. Básicamente, son un carácter de hiragana o una pequeña expresión que se coloca entre las palabras para unirlas.
Aunque muchas partículas no tienen significado propio, son clave para indicar la función y el movimiento de las palabras japonesas.
Por ejemplo:
- は (wa) es una partícula que va siempre después del sujeto de la frase
- に (ni) es una partícula que indica lugares y momentos
- を (wo) es una partícula que se coloca antes de los verbos
Algunas partículas tienen funciones parecidas a otras. Por ejemplo, puedes usar tanto «に» como «で» para indicar el lugar. La diferencia es que «で» indica una acción que ocurre en ese lugar.
Wikipedia tiene una lista de partículas japonesas y también da una idea breve de cómo usarlas.
Lo bueno de muchas partículas es que a menudo se omiten en el japonés informal. Eso sí, si necesitas usar el japonés por escrito, elegir la partícula correcta es muy importante.
Los cursos
Hacer cursos de japonés es una buena forma de empezar. Te da una base sólida del idioma y además es una manera eficaz de llegar a un nivel avanzado.
Aunque hay muchos materiales de estudio, la mayoría están pensados para principiantes. Los materiales para estudiantes avanzados siguen siendo bastante escasos.
Japanesepod101
JapanesePod101.com es un curso en línea completo para aprender japonés. Sus cursos son adecuados para quienes quieren hablar y entender japonés en su vida diaria.
Al ser un curso en línea, puedes estudiar a tu ritmo y practicar a la vez todas las destrezas: lectura, comprensión oral, escritura e incluso conversación.
JapanesePod101 ofrece miles de lecciones para cuatro niveles: principiante absoluto, principiante, intermedio y avanzado.
Cada lección incluye conversación, vocabulario y explicaciones de gramática, en vídeo, audio y notas de la lección, tanto en japonés como en romaji (palabras japonesas escritas con letras latinas).
Las notas de las lecciones se pueden descargar en PDF.
Si eres principiante absoluto, puedes empezar con sus lecciones sobre cómo escribir hiragana y katakana.
Si tienes nivel intermedio, echa un vistazo a las lecciones de ese nivel y estudia japonés a través de distintas conversaciones.
Si quieres presentarte al JLPT, en Japanesepod101.com también hay lecciones de práctica del N5 al N2.
Japanesepod101.com ofrece tres planes: 4 USD al mes (Basic), 10 USD al mes (Premium) y 23 USD al mes (Premium PLUS), con una suscripción de 24 meses.
El plan Premium de 10 USD es una buena opción porque da acceso a todo lo que necesitas para aprender japonés.
El plan Premium PLUS de 23 USD es para estudiantes muy comprometidos que quieren hablar con profesores de JapanesePod101.
El punto débil de JapanesePod101 es que no resulta adecuado para estudiantes avanzados que quieren entender conversaciones complejas ni para quienes se preparan para el JLPT N2 o superior.
Las lecciones que ofrece pueden resultarles demasiado fáciles.
En resumen, JapanesePod101 es un buen curso para quienes quieren empezar con el japonés y poder hablarlo en su vida diaria.
También es más barato que otros métodos: pagas solo 10 USD al mes por horas ilimitadas, mientras que otros métodos cuestan de media entre 10 y 20 USD por hora.
Aquí puedes leer nuestra reseña de JapanesePod101.
Profesores particulares
Contratar a un profesor particular es otra buena forma de aprender japonés. Puede ser caro, pero merece la pena. Los profesores particulares dedican su tiempo a mejorar tu japonés.
Una gran ventaja que no ofrecen otros métodos es que un profesor particular corrige al instante tus errores y tu pronunciación, y te explica con detalle lo que no entiendes.
Además, puedes poner en práctica tu japonés a fondo con tu profesor, lo que puede mejorarlo rápido y de forma notable.
Italki.com es una buena forma de encontrar un profesor particular en línea. Hay cientos de profesores nativos. Puedes revisar sus perfiles uno por uno y hacer una clase de prueba con el que te inspire más confianza.
Muchos hablan bien inglés. Las tarifas suelen estar entre 10 y 30 USD por hora.
Elegir bien al profesor es fundamental. Pide una clase de prueba antes de comprometerte con un curso completo. Muchos profesores no pueden darte una clase gratis, pero sí te hacen un descuento considerable.
Si optas por esta vía, deberías dedicar como mínimo una hora a la semana a aprender con un profesor particular.
Ten en cuenta que una o dos horas a la semana con un profesor no mejoran mucho tu japonés si no estudias también por tu cuenta.
En cambio, si estudias japonés en serio por tu cuenta, incluso una hora a la semana con un profesor marca una gran diferencia. Aprovechas para hablar japonés, y tu profesor detecta tus puntos débiles y mejora tu nivel en conjunto.
Las escuelas de idiomas
Si tienes presupuesto y tiempo y te tomas en serio el japonés, estudiar en una escuela de idiomas en Japón es una de las formas más eficaces de aprenderlo.
Mucha gente llega a hablar japonés con fluidez en uno o dos años con esta opción.
En una escuela de idiomas en Japón dedicarás todo el tiempo a aprender japonés, 4 horas al día, 20 horas a la semana de media.
Hay cursos de corta y larga duración, desde unas semanas hasta más de dos años.
Al matricularte, tienes que hacer una prueba de nivel de japonés para que te asignen a la clase adecuada. Los alumnos de estas escuelas son sobre todo de Corea del Sur, China y Hong Kong, con edades de entre 20 y casi 40 años.
En estas escuelas no solo aprendes el idioma, sino también la cultura, y puedes hacer amigos de todo el mundo.
Vivir en Japón también te da más oportunidades de mejorar tu japonés. Puedes usarlo en tu día a día y tienes más acceso a recursos de aprendizaje, como programas de televisión y noticias japonesas. Si estás pensando en alquilar en Japón mientras estudias, saber aunque sea un japonés básico facilita bastante el proceso.
Hay escuelas de este tipo en muchas provincias de Japón, como Tokio, Osaka y Sapporo. Algunas incluso ofrecen becas.
Puedes encontrar algunas en este directorio de escuelas de japonés.
Eso sí, las escuelas de idiomas son bastante caras.
Calcula pagar entre 150.000 yenes (1.400 USD) y 250.000 yenes (2.300 USD) al mes. De 50.000 yenes (460 USD) a 80.000 yenes (740 USD) mensuales van a la escuela, y el resto es para el alojamiento.
Como solo necesitas estudiar unas 20 horas a la semana, es posible trabajar a tiempo parcial allí. Los supermercados y las tiendas de conveniencia son lugares habituales. El salario mínimo de todas las prefecturas supera ya los 1.000 yenes por hora, entre 1.023 y 1.226 yenes, así que puedes contar con eso como mínimo. (Verificado en octubre de 2026.)
Si no puedes viajar a Japón para estudiar, mira las escuelas de japonés de tu propia ciudad. La Fundación Japón es un buen punto de partida: ofrece cursos de idiomas en muchos países del mundo.
Trabajar a tiempo parcial con un visado de estudiante
Si vas a Japón con un visado de estudiante, necesitas un permiso aparte para trabajar a tiempo parcial. Se llama «Permission to Engage in Activity Other Than That Permitted» y se solicita en inmigración. (Verificado en octubre de 2026.)
Una vez que lo tengas, los límites son estrictos:
- Hasta 28 horas a la semana mientras haya clases.
- Hasta 8 horas al día (40 horas a la semana) durante las largas vacaciones de primavera, verano e invierno de la escuela.
- Ningún trabajo en negocios de entretenimiento para adultos, ni siquiera dentro de esas horas.
Pasarte del límite puede costarte el visado, así que lleva un registro sencillo de tus turnos si tienes más de un trabajo.
Los recursos
Lo bueno de aprender japonés es que tienes un montón de recursos, y muchos son gratuitos. Solo tienes que saber dónde buscar.
Veamos los recursos que puedes usar para aprender japonés.
*Para los recursos en línea, lee nuestra guía completa para aprender japonés en línea.
Libros
Los libros para aprender japonés se basan sobre todo en los niveles del JLPT.
Minna no Nihongo es una de las series de libros más populares para aprender japonés. Consta de cuatro libros en total: dos para principiantes (Shokyu 1-2, para JLPT N4-5) y otros dos para nivel intermedio (Chukyu 1-2, para JLPT N3).
Los libros están traducidos a muchos idiomas, entre ellos inglés, francés, alemán y español.
Ten en cuenta que en algunos idiomas, como el tailandés, puede haber cuatro libros de Minna no Nihongo Shokyu en lugar de dos.
Genki es otra serie de libros recomendada. Eso sí, solo hay dos libros para principiantes (JLPT N4).
Películas y anime
Si te gusta ver películas, Netflix es una buena fuente.
En Netflix hay varias películas y series de anime japonesas. Puedes verlas en japonés con subtítulos en inglés, y algunas tienen también subtítulos en japonés para estudiantes de nivel intermedio o superior.
La gran ventaja de ver películas y anime con subtítulos en japonés es que, sorprendentemente, ayuda a memorizar los kanji de uso frecuente. Ves la misma palabra una y otra vez en situaciones distintas, y eso la fija en tu memoria sin darte cuenta.
Incluso puede que sepas lo que significa una palabra sin saber pronunciarla bien.
La clave para aprender con Netflix es elegir bien las películas. Por ejemplo, con una película policíaca no vas a aprender palabras para el día a día.
Otro punto es que conviene elegir películas que puedas volver a ver muchas veces.
Terrace House es una buena serie japonesa para empezar. Es un reality sin guion que reúne a seis japoneses en una misma casa. Con ella aprendes cómo se habla realmente el japonés.
El verdadero reto de aprender con películas es que lleva mucho tiempo y es fácil acabar pendiente de la historia en vez de aprender japonés.
Ver anime es una forma divertida de aprender japonés, pero ten en cuenta que las palabras que se usan en el anime suelen diferir de las que los japoneses emplean de verdad en el habla cotidiana.
Si hablas exactamente como en el anime con japoneses, es posible que les resulte gracioso o bastante maleducado.
Manga
Japón es la tierra del manga (cómic), con miles de títulos de todos los géneros.
Lo bueno de aprender japonés con manga es el furigana, unos hiragana pequeños que ayudan a leer los kanji. Salvo en los libros para aprender japonés, el furigana normalmente solo aparece sobre los kanji difíciles.
En el manga, en cambio, el furigana aparece sobre casi todos los kanji, lo que lo convierte en otro buen recurso para recordar kanji nuevos.
Las tiendas de segunda mano como Book Off son un lugar excelente para comprar manga usado. Tienen un descuento considerable, hay muchísimos títulos y la mayoría están en buen estado.
Pódcast
Los pódcast son una buena forma de aprender japonés. Son gratuitos y puedes escucharlos mientras haces algo que no requiere mucha concentración, como hacer ejercicio, caminar, desplazarte o limpiar.
Cuanto más escuches, más entenderás y hablarás japonés.
Eso sí, los pódcast se recomiendan solo a quienes llevan un tiempo aprendiendo japonés y conocen algunas palabras básicas. Si eres principiante absoluto, es mejor recurrir a otros métodos.
Hay muchos pódcast buenos para estudiantes de japonés, entre ellos:
Nihongo con Teppei
Nihongo con Teppei lo hace un japonés nativo de Oita llamado Teppei. Teppei Sensei (sensei es una palabra japonesa que significa «profesor») ha usado pódcast para aprender español e inglés y decidió crear uno para estudiantes de japonés.
Nihongo con Teppei es bueno para estudiantes de nivel intermedio.
En sus pódcast, Teppei Sensei habla, todo en japonés, de su vida personal, sus experiencias y sus historias. Todo es improvisado, así que puedes escuchar y entender cómo habla de forma natural un nativo.
Cuando usa vocabulario difícil, te explica el significado en japonés o en inglés.
Cada episodio dura unos 10 o 12 minutos. Hasta ahora hay más de 400 episodios, y sale uno nuevo cada 2 o 3 días.
También tiene otro canal de pódcast para principiantes titulado «Nihongo con Teppei for beginners».
Learn Japanese Pod
Learn Japanese Pod lo presenta Alex Brooke, un británico que vive en Tokio. Normalmente lo acompaña un japonés nativo que habla inglés con soltura.
Learn Japanese Pod suele empezar con conversaciones en japonés antes de enseñarte palabra por palabra más adelante en el episodio.
Además de conversaciones y vocabulario, aprenderás mucho sobre la cultura y las tradiciones japonesas. También es más adecuado para principiantes que Nihongo con Teppei, ya que el idioma principal del pódcast es el inglés.
En cambio, puede que no sea adecuado para estudiantes de nivel intermedio o superior.
Cada episodio de Learn Japanese Pod es bastante largo, de unos 50 minutos de media.
Juegos
Buenas noticias para los amantes de los videojuegos: puedes usarlos para aprender japonés. Hay juegos educativos pensados específicamente para ello y también juegos normales de los que se puede aprender.
Learn Japanese to Survive Kanji Combat es un buen ejemplo de juego educativo. La idea es sencilla: aprendes un conjunto de kanji y los usas para vivir tu aventura y luchar contra monstruos.
Entre los videojuegos normales, puedes echar un vistazo a la serie Tales y a la serie Dragon Quest. Ambas son entretenidas y fáciles de entender.
Aplicaciones móviles
Hay varias aplicaciones, gratuitas y de pago, que pueden ayudarte a aprender japonés. Veamos algunas.
Duolingo
Duolingo es una de las aplicaciones más populares del mundo para aprender idiomas. El japonés es uno de los que ofrece.
Es una aplicación interactiva con distintos tipos de cuestionarios.
La aplicación empieza enseñándote el sistema de escritura japonés y sigue con la gramática básica y el vocabulario en distintas situaciones.
Aunque aprender con Duolingo es gratis, hay un límite de lo que puedes aprender al día. Si quieres seguir, tienes que suscribirte a uno de sus planes.
El estilo de enseñanza de Duolingo es repetitivo: ves el mismo vocabulario y la misma gramática una y otra vez en distintas situaciones. Es una buena forma de aprender, pero puede no convenir a quien espera avanzar rápido.
En r/LearnJapanese, el veredicto habitual es este: Duolingo sirve para practicar hiragana, katakana y un vocabulario inicial, pero a la mayoría se les queda corto mucho antes de alcanzar la fluidez real. Lo normal es combinarlo con una herramienta específica para kanji como WaniKani o Anki, añadir lecturas graduadas o contenido nativo para la inmersión y reservar un tutor en italki cuando quieras empezar a hablar de verdad.
JLPT N4 & N5 Vocabulary – Play & Learn – Minano
JLPT N4 & N5 Vocabulary – Play & Learn – Minano es una buena aplicación para quienes estudian con Minna no Nihongo. Incluye el vocabulario de los 50 capítulos.
Todo el vocabulario tiene audio e imágenes. También hay una función de desplazamiento automático que te permite aprender palabras nuevas sin tocar el móvil.
Además, hay varios tipos de cuestionarios, como tarjetas, cuestionarios de audio y de imágenes.
La aplicación tiene anuncios y es totalmente gratuita.
Learn Japanese N5~N1 (JPro)
Learn Japanese N5~N1 (JPro) es una de las aplicaciones más completas para aprender japonés. Con esta sola aplicación puedes estudiar japonés del N5 al N1.
Incluye lista de vocabulario, kanji, cuestionarios, frases de ejemplo, lecturas y gramática de varios libros populares para aprender japonés.
También puedes crear tus propios cuestionarios, y la aplicación incorpora un diccionario.
Aunque la aplicación es gratuita, está tan llena de anuncios que resulta casi inutilizable. Para quitarlos, tienes que comprar la versión completa por 7 USD.
KanjiSenpai
KanjiSenpai la recomiendan a menudo quienes quieren aprender más kanji.
La aplicación es un cuestionario interactivo con audio. Los kanji están clasificados por niveles del JLPT, del N5 al N1.
Para aprovecharla al máximo, tienes que comprar sus paquetes de audio adicionales, a unos 3 USD por cada 600 archivos de audio de media.
Un plan sencillo de 3 meses para principiantes absolutos
Si partes de cero, este plan te permite leer japonés básico y mantener conversaciones sencillas en unos tres meses de estudio diario:
- Semanas 1 y 2: aprende los 46 hiragana. Escribe cada uno y dilo en voz alta.
- Semanas 3 y 4: aprende los 46 katakana y practica después la lectura de préstamos como コーヒー (café) en menús y carteles.
- Mes 2: empieza un libro de texto o un curso para principiantes. Aprende el patrón básico de frase, las principales partículas (は, を, に, で) y la forma educada en ます de los verbos.
- Mes 3: añade tus primeros 100 kanji, escucha un pódcast para principiantes todos los días y reserva una clase de conversación semanal con un tutor.
Intenta estudiar 30 minutos al día en lugar de una sesión larga a la semana. Si piensas vivir en Japón, nuestra guía ¿Hay que saber japonés para vivir en Japón? te muestra en qué situaciones resulta más difícil sin él.
Cómo aprender a hablar japonés rápido
Estos son los pasos que te ayudarán a aprender a hablar japonés rápido.
Haz cursos de japonés
Si te tomas en serio el japonés, hacer un curso es una excelente forma de empezar. Te da una buena base y te sirve para seguir mejorando.
Como mínimo, un curso de japonés debería ayudarte a memorizar y pronunciar bien los caracteres y a entender las estructuras gramaticales básicas. También te da un buen repertorio de vocabulario de uso diario.
Hay muchos cursos de japonés para elegir. Puedes echar un vistazo a cursos en línea como JapanesePod101, barato pero completo, que puedes seguir a tu ritmo.
Muchos cursos en línea tienen además PDF que puedes descargar y leer para memorizar palabras nuevas y reglas de gramática. Cuando tu base sea lo bastante sólida, podrás buscar otros recursos.
Escribe kanji con regularidad
Escribir es una gran forma de recordar los kanji. Aprendes su aspecto mientras los escribes y los pronuncias.
El sonido y la imagen de los kanji se van grabando poco a poco en tu cabeza. Lo importante es que escribas palabras enteras, no solo caracteres sueltos.
Por ejemplo, escribe «学校» (gakkō, escuela) en lugar de «学» y «校» por separado.
Aunque cada kanji tiene varias lecturas, al principio no hace falta darles mucha importancia. Las irás aprendiendo solas a medida que escribas más palabras. Aprender los kanji a través de las palabras que los contienen, y no como caracteres aislados, es un enfoque que muchos estudiantes consideran más eficaz, porque el significado y el sonido se quedan unidos desde el principio.
Un estudiante serio suele escribir a diario entre 5 y 10 palabras nuevas con kanji.
Estudia gramática
Estudiar gramática te ayuda mucho a entender el japonés, sobre todo en conjugaciones verbales y partículas.
Muchas veces conoces el significado de cada palabra de una frase japonesa y aun así no entiendes lo que quiere decir. Es porque no entiendes la gramática.
A veces no encuentras una palabra en el diccionario. Es porque el verbo está conjugado y no conoces su forma de diccionario.
Los libros son una buena forma de aprender gramática japonesa. Consulta de nuevo nuestra sección de libros para ver cuáles puedes leer.
Escucha más
Si quieres hablar japonés con fluidez, busca tiempo para escucharlo todos los días. Es fácil y eficaz.
Puede ser música japonesa de camino al trabajo, pódcast japoneses mientras haces ejercicio o anime durante un descanso.
Cuanto más japonés escuches, más fácil te resultará entender la gramática de forma natural. Muchas veces, en un libro de texto cuesta mucho más.
Sin embargo, cuando escuchas esa misma gramática que acabas de aprender, entiendes mucho mejor cómo la usan realmente los japoneses.
Con el vocabulario pasa lo mismo. Memorizar solo con tarjetas o libros de texto no suele bastar, y en pocos días lo olvidas.
Pero cuando oyes esas palabras una y otra vez, tu cerebro las marca como información importante y te ayuda a memorizarlas. Las sesiones diarias cortas, incluso de 30 a 35 minutos, superan de forma constante al estudio intensivo repartido en menos días, así que incorporar la escucha a la rutina diaria importa más que el total de horas semanales.
Úsalo
Aprender japonés no basta. Si quieres hablarlo con fluidez, tienes que buscar oportunidades de usarlo.
Este es uno de los principales motivos por los que quienes hacen un curso en una escuela de idiomas en Japón consiguen fluidez tan rápido.
Viven en Japón y tienen oportunidades de usarlo todo el rato. Necesitan hablar japonés para vivir y desenvolverse allí. Por ejemplo, si no hablas japonés, ir a un hospital en Japón va a ser un reto.
Si no vives en Japón, puedes buscar un tutor particular y hablar japonés con él. Puedes usar una web como italki.com para encontrarlo.
Sigue aprendiendo
Aprender un idioma nuevo es como correr una maratón: despacio pero con constancia se llega a la meta. No vas a dominar el idioma en unos meses. Lleva años.
Sigue aprendiendo. Estudiar aunque sea unos minutos al día es mejor que no estudiar nada.
Ahora te toca a ti
Aunque el japonés parezca difícil a mucha gente, es posible. Todo depende de tu actitud.
Hay millones de personas que hablan japonés como segunda o tercera lengua. Tú puedes ser una de ellas. Si piensas mudarte a Japón, aprender japonés es imprescindible.
Así que ten una actitud positiva, sumérgete en el japonés, sé constante y no te rindas.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto se tarda en aprender japonés?
El Foreign Service Institute de EE. UU. calcula unas 88 semanas, o 2.200 horas de clase, para que un angloparlante alcance un nivel profesional de trabajo. Mantener una conversación básica requiere mucho menos, a menudo unos meses de estudio diario.
¿Qué debería aprender primero en japonés?
Empieza por el hiragana y sigue con el katakana. Ambos tienen 46 caracteres básicos y se pueden aprender en pocas semanas, y permiten leer y pronunciar cualquier palabra japonesa escrita en kana.
¿Cuántos kanji necesito saber?
La lista oficial jōyō de uso corriente tiene 2.136 kanji. Puedes desenvolverte en el día a día con muchos menos, y la mayoría de los estudiantes llegan a la lista completa de camino al JLPT N2 y N1.
¿Cuándo se celebra el JLPT?
Dos veces al año, en julio y en diciembre. En 2026, las fechas son el 5 de julio y el 6 de diciembre.
¿Puedo trabajar mientras estudio japonés en Japón?
Sí, con permiso de inmigración. Los estudiantes pueden trabajar hasta 28 horas a la semana durante el curso y hasta 8 horas al día durante las largas vacaciones escolares.
¿Basta Duolingo para aprender japonés?
Es un buen comienzo para el kana y el vocabulario básico, pero la mayoría de los estudiantes necesitan un curso, una herramienta para kanji y práctica real de conversación para superar el nivel de principiante.
Fuentes citadas
- US Department of State: Foreign Language Training: japonés en la categoría IV, 88 semanas o 2.200 horas de clase.
- Web oficial del JLPT: fechas de examen de 2026 (5 de julio y 6 de diciembre).
- National Diet Library: kanji lists: la lista jōyō de 2010 con 2.136 caracteres.
- Ministry of Health, Labour and Welfare: salarios mínimos del año fiscal 2025, de 1.023 a 1.226 yenes por hora.
- JASSO: límites del trabajo a tiempo parcial de los estudiantes, 28 horas a la semana y 8 horas al día en vacaciones.
- Immigration Services Agency: permiso para realizar actividades distintas a las permitidas.
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