Hospitales en Costa Rica: qué hacer cuando necesitas tratamiento médico

Cuando te mudas a Costa Rica, en algún momento vas a necesitar atención médica. Puede que tengas una emergencia, que quieras un chequeo de salud, o quizás tú o tu esposa necesiten atención de maternidad.

Antes de que surja tu necesidad de atención médica, merece la pena saber qué tipo de servicio vas a recibir en los hospitales públicos y privados del país.

Y aunque no vivas aquí pero planees visitar como turista médico, tener un conocimiento claro te ayudará a tomar las decisiones necesarias sobre qué hospitales visitar.

Dicho esto, nuestra guía exhaustiva sobre hospitales públicos y privados en Costa Rica te mostrará todo, desde los pros y contras de los hospitales públicos y privados hasta los tipos de tratamientos que puedes recibir e incluso qué esperar el día de la cita.

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Tratamientos disponibles

En los hospitales de Costa Rica, puedes recibir una variedad de tratamientos médicos y cirugías, ver diferentes especialistas, y obtener atención médica de emergencia, ya sea para ti, tu hijo o un pariente mayor.

El país cuenta con todos los especialistas médicos y quirúrgicos que necesitas: cardiólogos, gastroenterólogos, neurólogos, neumólogos, neurocirujanos, oncólogos, oftalmólogos, cirujanos plásticos, dermatólogos, endocrinólogos, y más.

Esto significa que no tendrás que salir del país para recibir el tratamiento adecuado. Esta es una de las principales razones por las que muchos expatriados aman trasladarse aquí.

Los médicos en los hospitales de Costa Rica tienen años de formación (a veces en lugares como Estados Unidos) y pasan por entrenamiento continuo para mantenerse al día con las últimas prácticas médicas, lo que significa que brindan atención de calidad, precisa y centrada en el paciente.

Calidad del tratamiento

La atención médica y odontológica en Costa Rica se clasifica consistentemente como una de las mejores del mundo por la ONU y la OMS. De hecho, muchos expatriados eligen vivir en el país por su sistema de salud.

Además, los hospitales están limpios y equipados con instalaciones modernas. Muchos de los médicos hablan inglés y se han formado en Estados Unidos y en toda Europa. Y la mayoría de los médicos se especializa en una cosa u otra.

En lo que respecta a los hospitales públicos, puedes recibir tratamiento de estudiantes de medicina, internos y médicos residentes que se especializan en diferentes campos.

En los hospitales privados, no encontrarás médicos en formación porque todos los profesionales que allí trabajan tienen muchos años de experiencia profesional. Además, la mayoría de ellos también trabaja para el Sistema de Seguridad Social de Costa Rica.

Pros y contras de los hospitales en Costa Rica

Aunque los hospitales en Costa Rica tienen muchas cosas buenas, no son perfectos.

Aquí están los principales pros y contras de recibir tratamiento en hospitales privados y públicos en Costa Rica.

Pros

• Médicos altamente cualificados que hablan inglés
• Atención de calidad de médicos que se han formado en universidades de élite en el extranjero
• La elección entre recibir tratamiento en un hospital público o privado—genial si te mudas a Costa Rica
• Atención médica privada de bajo costo con resultados el mismo día
• Seguro gubernamental, que te da citas, atención de calidad, medicina, tratamiento, pruebas de laboratorio, atención de emergencia, odontología y cirugías—si es necesario—sin pagar más que tu prima mensual
• Atención médica de emergencia 24 horas

Contras

La mayoría de los contras abajo se refieren a los hospitales públicos.

• Largos tiempos de espera para tratamientos médicos no rutinarios
• Esperas de dos a tres meses para pruebas especiales de diagnóstico—si no son potencialmente mortales
• Largos tiempos de espera para citas a menos que utilices el servicio telefónico del hospital para agendar una visita
• Hasta un año de espera para cirugías no urgentes

Recibir tratamiento

En Costa Rica, puedes recibir atención médica de tres maneras.

Primero, puedes ir a través de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), que es un seguro público para locales y expatriados proporcionado y administrado por el Gobierno de Costa Rica.

Para ser elegible, tienes que contribuir con parte de tus ingresos a la CCSS—al igual que los costarricenses—y luego tienes acceso a la mayoría de la atención médica pública sin costos adicionales.

Segundo, puedes obtener un seguro de salud privado, ya sea de un proveedor local o internacional. Por lo general, el seguro de salud privado te cubrirá en los hospitales públicos y privados. 

Esta es a menudo la mejor opción para los expatriados que aún no han comenzado a contribuir al sistema de seguridad social. 

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Los planes internacionales a menudo te cubrirán para viajes a otros países, así que valdrá la pena mirar tus opciones de cobertura.

Tercero, puedes pagar de tu bolsillo los tratamientos médicos. El costo de los tratamientos médicos en Costa Rica es bajo en comparación con Estados Unidos..

Una consulta ambulatoria con un especialista costará alrededor de 80 USD dependiendo del tipo de hospital que elijas. En Costa Rica, tienes dos opciones principales para hospitales, sobre las cuales aprenderás más a continuación.

Lee más:

• Panorama del sistema de salud de Costa Rica para expatriados
• Seguro de salud para expatriados en Costa Rica: Lo que necesitas saber

Tipos de hospitales

En Costa Rica, los expatriados pueden recibir atención médica de dos maneras: atención proporcionada por el gobierno en hospitales públicos y atención proporcionada por hospitales privados.

Puedes encontrar una variedad de hospitales en todo el país. Además, Costa Rica tiene hospitales especializados como el Hospital de Niños and el Hospital de Maternidad Carit.

Hospitales públicos

En Costa Rica, los hospitales públicos están dirigidos, regulados y coordinados por el Ministerio de Salud, que asegura que todos los hospitales públicos de Costa Rica funcionen correctamente y brinden los servicios necesarios a sus ciudadanos.

Si tienes seguro de salud público, el tratamiento en el país es gratuito en la mayoría de los hospitales y clínicas públicas. Sin embargo, como es el caso en la mayoría de los demás países, la atención médica pública en Costa Rica tiene algunas desventajas.

Hay largos tiempos de espera para la atención médica no urgente, pero una vez que ves a un médico o recibes la atención que necesitas, la calidad y el grado de satisfacción son notables.

En los hospitales públicos del país, encontrarás médicos generales, especialistas, servicios de emergencia, hospitalización, necesidades quirúrgicas, salas de parto, ortopedia y hasta servicios dentales, todo sin costo si pagas por el seguro de salud a través de la CCSS.

Además, la atención médica que brindan los hospitales públicos es tan buena que incluso los hospitales privados, en ocasiones, envían a sus pacientes más críticos a instalaciones públicas. Esto es porque algunos equipos médicos en hospitales públicos están calificados para tratar enfermedades que requieren atención especial.

Segundo, además de los largos tiempos de espera, los expatriados pueden encontrar difícil visitar un hospital público. Hacer una cita puede ser complicado ya que no todo el personal habla inglés.

Sin embargo, la gran mayoría de los médicos en Costa Rica habla inglés, por lo que esto no será un impedimento para recibir atención médica de calidad.

Tercero, navegar por el hospital también puede ser un desafío. Es posible que no sepas qué pasos seguir a continuación a menos que recibas ayuda de un local.

Dicho todo esto, puedes encontrar hospitales públicos de Costa Rica por todo el país. Si vives en San José, puedes visitar Hospital San Juan de Dios, uno de los hospitales más populares del país; Hospital Rafael Ángel Calderón Guardia; y Hospital México.

En las provincias, puedes encontrar médicos en hospitales públicos entrenados para realizar todo tipo de cirugías, médicos que pueden atender a pacientes que necesitan cuidados intensivos y médicos para tratar emergencias médicas.

Aquí hay algunos hospitales públicos conocidos en Costa Rica:

• Hospital de San Vito en Puntarenas
• Enrique Baltodano Briceño en Guanacaste
• Hospital de San Carlos en San Carlos
• Maximiliano Peralta Jiménez en Cartago
• Hospital Tony Facio en Limón

Puedes consultar todos los hospitales públicos disponibles en el sitio web del CCSS.

Además de los hospitales públicos, también puedes visitar clínicas de salud públicas llamadas Los Equipos Básicos de Atención Integral en Salud, o EBAIS por sus siglas. Son básicamente una clínica pública local que actúa como tu primer paso antes de visitar hospitales públicos.

Hablaré más sobre esto más adelante en el artículo.

Hospitales privados

Costa Rica tiene muchos hospitales y clínicas privadas que pueden proporcionarte, a ti, el expatriado, atención de calidad si tienes el dinero para gastar.

Los hospitales y clínicas privados tratan a los pacientes en cualquier momento y tienen muchos especialistas, servicios ambulatorios y cirugías.

La mayoría de los principales hospitales privados están en San José, la capital de Costa Rica.

Visitar hospitales privados tiene sus ventajas. Por ejemplo, no tienes que esperar en largas filas para una cita, el personal habla inglés fluido, puedes pagar con tarjeta de crédito y tendrás más tiempo para conversar con el médico de tu elección.

El personal que trabaja en hospitales privados te ayudará a entender y seguir las instrucciones del médico.

Sin embargo, las instalaciones privadas también tienen sus desventajas, especialmente cuando se trata de precios. Los costos generalmente son más altos y, dependiendo del tratamiento que necesites, esto podría ser una carga financiera.

A pesar de esto, los precios siguen siendo mucho más baratos en comparación con la atención médica privada en EE. UU., por lo que si vienes a Costa Rica como turista médico, te ahorrarás algo de dinero.

Recomendaciones Hospitales en Costa Rica

Como se mencionó, la atención médica en Costa Rica se ofrece tanto en hospitales privados como públicos. A continuación se presenta una lista de los hospitales más conocidos en Costa Rica, muchos de los cuales están en la capital. Sin embargo, si estás en la parte norte del país, Liberia será el lugar a donde ir para atención médica.

Hospital San José Costa Rica

No es sorprendente que la capital de Costa Rica sea el hogar de los mejores hospitales del país. Incluye tanto hospitales privados como públicos y una amplia gama de especialistas.

Hospital San Juan de Dios

El Hospital San Juan es el principal hospital público en San José. El personal puede hablar inglés y puede ayudar con la mayoría de los problemas médicos desde atención de emergencia hasta diagnóstico y tratamiento. Está abierto las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y tu mejor opción para reservar una cita es por teléfono.

• Dirección: Paseo Colón, Merced, San José, Costa Rica
• Número de teléfono: +506 2547 8000

Hospital México

El Hospital México es otro hospital general público en San José, ubicado en el lado occidental de la ciudad. Cuenta con un departamento de emergencias y varios otros servicios de tratamiento. Aunque no es tan grande como San Juan, sigue siendo uno de los mejores hospitales públicos de la capital.

• Dirección: Apartado 11318, San José, Costa Rica
• Número de teléfono: +506 2242 6700

Hospital CIMA

El Hospital CIMA es un hospital privado que ofrece atención terciaria. Es propiedad de una empresa estadounidense y está acreditado por la Joint Commission International, una agencia que supervisa los estándares de atención. Es una de las opciones más populares para los expatriados y turistas que hablan inglés, y es una adición relativamente nueva a la ciudad.

• Dirección: Autopista Próspero Fernández, San José, Costa Rica
• Número de teléfono: +506 2208 1000

Hospital Clínica Bíblica

El Hospital Clínica Bíblica es el hospital privado más grande del país. Por extensión, cuenta con una impresionante gama de instalaciones que cubren todos los niveles de atención. También es donde los expatriados y turistas que hablan inglés se encontrarán si necesitan atención primaria en la capital. Por suerte, es un hospital muy respetado con personal bien capacitado.

• Dirección: Avenida 14, Calle 1 y Central, San José, Costa Rica
• Número de teléfono: +506 2522 1000

Centro Nacional de Rehabilitación 

Como puedes adivinar por el nombre, el Centro Nacional de Rehabilitación es un centro de rehabilitación para atención post-accidente y operación. Cubre fisioterapia y otros servicios ambulatorios proporcionados por los hospitales públicos de la zona. Debido a que es una instalación de rehabilitación en la capital, sus fisioterapeutas son algunos de los mejores del país.

• Dirección: Apartado 11318, San José, Costa Rica (el mismo sitio que el Hospital México)
• Número de teléfono: +506 2232 8233

Hospital Nacional Psiquiátrico

El Hospital Nacional Psiquiátrico es el hospital nacional psiquiátrico de Costa Rica. Por lo tanto, ofrece atención de nivel secundario basada en referencias de unidades de atención primaria. Afortunadamente, está muy céntrico en la ciudad, lo que lo hace fácilmente accesible sin importar dónde te encuentres.

• Dirección: Avenida 41, Llanos del Sol, San José, Costa Rica
• Número de teléfono: +506 2242 6300

Hospital Nacional de Niños

Este es el hospital pediátrico nacional del país. Proporciona todos los niveles de atención a niños menores de 13 años, incluida la atención de emergencia. Es un hospital infantil bien valorado y altamente estimado, así que, en el desafortunado caso de que tus hijos necesiten atención médica en el país, sabrás que estarán en buenas manos.

• Dirección: Paseo Colón, Merced, San José, Costa Rica (el mismo sitio que el Hospital San Juan de Dios)
• Número de teléfono: +506 2523 3600

Hospital Católica Costa Rica

El Hospital La Católica es otro hospital privado en San José, esta vez ubicado en la provincia de Guadalupe. Cubre atención tanto pediátrica como de adultos e incluye todos los niveles de atención. A pesar de estar técnicamente fuera del centro de la ciudad, está a solo un corto trayecto en coche.

• Dirección: San Antonio de Guadalupe, Goicoechea, San José, Costa Rica
• Número de teléfono: +506 2246 3000

Hospital Liberia Costa Rica

Liberia es la ciudad más grande en la provincia norteña de Guanacaste. Es un bullicioso centro en el noroeste del país debido a su proximidad a ubicaciones de playa y rutas principales. Como tal, tiene varios hospitales clave en la región.

Hospital Enrique Baltodano

El Hospital Enrique Baltodano es el principal hospital general público en Liberia. Como tal, cubre todos los niveles de atención para las regiones circundantes. Aunque esto significa que tiene muchos servicios, también significa que los tiempos de espera pueden ser más largos de lo que quisieras.

• Dirección: Avenida 9, Calle 13, Barrio Moracia, Liberia, Costa Rica
• Teléfono: +506 2690 2300

Hospital San Rafael Arcángel Centro Médico

El Centro Médico San Rafael Arcángel es el único centro médico privado en Guanacaste. Ofrece atención de emergencias, cirugías, cuidado de maternidad y más. De hecho, hay más de 55 especialidades médicas en el centro médico y, afortunadamente, todos los profesionales hablan un excelente inglés.

• Dirección: Avenida Central, Calle 3, Liberia, Costa Rica
• Teléfono: +506 2690 5500

Directorios de hospitales

If si sabes español, puedes consultar estos directorios para ayudarte a localizar hospitales y clínicas donde vivas:

• hulihealth.com
• SanJoséCostaRica.org
• Guiamedicadecostarica

Ahora que conoces los pros y los contras de los hospitales públicos y privados, profundicemos un poco más. En la siguiente sección descubrirás qué esperar al visitar un hospital en Costa Rica.

Visitar hospitales

Si vives en Costa Rica y pagas la seguridad social, lo primero que debes hacer antes de ir a un hospital público es visitar un EBAIS.

Aquí es donde verás a un médico general que te examinará, te enviará resultados de laboratorio para verificar tu estado de salud general y te derivará a otros hospitales públicos si es necesario.

Sin embargo, si quieres ir a un hospital privado, lo primero que debes hacer es elegir el hospital de tu preferencia. Una buena idea es buscar en la web y revisar los enlaces que he proporcionado en la sección anterior.

Una vez que elijas un hospital, es hora de hacer una cita.

Hacer citas

En Costa Rica, debes hacer una cita antes de visitar cualquier hospital, público o privado. El proceso se puede realizar por teléfono, WhatsApp o incluso en línea.

En los hospitales privados, dado que la mayoría del personal habla inglés, te será fácil concertar una cita. Y puede que puedas ver a un médico el mismo día que llamas.

Para hacer una cita en un hospital privado, simplemente llama al hospital, concierta una cita con un especialista o médico general, y acude el día asignado.

Es buena idea llegar 30 minutos antes de la cita. De esta forma, los asistentes y enfermeras podrán tomar tus datos y signos vitales antes de que veas al médico.

Al hacer citas en hospitales públicos, a menos que hables español, es posible que necesites un traductor, y el proceso es un poco diferente.

El primer paso es concertar una cita en el EBAIS, donde un médico se reunirá contigo y posiblemente realice algunas pruebas.

Luego, tendrás que esperar los resultados de tus radiografías, ecografías o cualquier otra prueba que hayas tenido que hacer. Cuando estén listos, tu médico te llamará para un seguimiento y revisará los resultados.

Luego serás tratado en consecuencia o, si es necesario, serás derivado a un especialista en uno de los hospitales públicos.

Es importante que el día de la cita, ya sea que elijas un hospital público o privado, debes presentar todos tus documentos en orden, esto incluye:

• Tu DNI
• Documentos que indiquen que eres residente expat en Costa Rica
• Registros médicos de tu país de origen, si aplica

También deberías tener tu seguridad social en orden, por si acaso tienes que visitar un hospital público.

Si necesitas cirugía en un hospital privado, debes:

• Realizar tu pre-admisión al menos tres días antes de tu cita
• Llegar con un familiar o persona de confianza
• Presentar tu DNI o pasaporte
• Entregar la orden de internamiento emitida por el médico a cargo el día de tu admisión
• Llegar al menos tres horas antes de tu cirugía
• Pagar por el procedimiento por adelantado
• Evitar llevar objetos de valor o efectivo
• Ayunar durante 12 horas antes del procedimiento

Antes de acudir a tu cirugía, informa a tu médico si estás tomando algún medicamento o si necesitas llevar pruebas específicas.

Para procedimientos de emergencia, aún puedes visitar un hospital. Sin embargo, te enviarán a la sala de emergencias.

Como alternativa, puedes visitar clínicas privadas propiedad de médicos sin tener que concertar citas.

Pagar facturas médicas

Los hospitales en Costa Rica aceptan efectivo, tarjeta de crédito, y transferencias bancarias. Además del colón costarricense, generalmente se aceptan dólares estadounidenses. Sin embargo, la tasa de cambio puede no ser tan favorable como pagar con moneda local.

Si tienes seguro de salud de la CCSS, no tendrás que pagar ya que las visitas están cubiertas.

Sin embargo, si tienes seguro privado, es posible que debas pagar y hacer un reclamo más tarde. Si la cantidad supera los límites de tu cobertura, tendrás que pagar la diferencia en el momento.

Para una visión más detallada de cómo funciona el seguro de salud para expatriados, puedes leer nuestra guía sobre el seguro de salud en Costa Rica. También puedes visitar Expat Insure para una visión general de la cobertura y reclamaciones internacionales.

Recoger medicamentos

Después de pagar la factura, tendrás que recoger tus medicinas en una de las farmacias ubicadas en el hospital.

Si la farmacia no tiene tu medicamento, puedes comprarlo en cualquiera de las farmacias del país.

Ahora, a ti

Los hospitales públicos y privados en Costa Rica están entre los mejores del mundo. Y cuando se comparan con lugares como los Estados Unidos, son mucho menos costosos.

Esto significa que si optas por recibir tratamiento en uno de los hospitales de Costa Rica, puedes estar seguro de que recibirás atención de calidad a precios asequibles.