¿Estás pensando en aprender un idioma extranjero? Tal vez te mudes a Italia y necesites aprender italiano básico. Quizás solo quieras aprender a hablar chino por diversión. O tal vez quieras poder leer El Señor de los Anillos en sueco. Independientemente de tus razones para querer aprender un idioma extranjero, hay muchas herramientas y recursos que pueden ayudarte a lograr tu objetivo.
Pero antes de inscribirte en cualquier programa de aprendizaje de idiomas, hay algunas cosas que necesitas saber sobre el aprendizaje de un idioma.
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Contents
- ¿Por qué aprender un idioma extranjero?
- Consejos y recomendaciones al aprender un idioma extranjero
- Método de aprendizaje
- Obstáculos que puedes encontrar
- Preguntas frecuentes
- ¿Debería centrarme más en la lectura y escucha que en la escritura?
- ¿Necesito aprender gramática?
- ¿Qué nivel debería aspirar a alcanzar?
- ¿Necesito ser fluido en el idioma que estoy aprendiendo?
- ¿Cómo empiezo?
- ¿Puedo beneficiarme de aprender un idioma más allá de solo hablarlo?
- ¿Por qué necesito pagar cuando puedo aprender un nuevo idioma gratis?
- Consejos específicos del idioma
- Recursos adicionales
- Ahora, tú
¿Por qué aprender un idioma extranjero?
Hay muchas razones para aprender un idioma extranjero: para mejorar habilidades, calificarse para un trabajo o simplemente comenzar un nuevo pasatiempo.
Una de las mejores razones para aprender, sin embargo, es si eres un expatriado en un país donde no hablas el idioma. Cuando puedes hablar el idioma de los locales, será más fácil para ti comunicarte con las personas y entender mejor la cultura local. Hará tu vida mucho más fácil.
Dicho esto, algunos expatriados pueden vivir durante años en un país extranjero sin aprender el idioma local y estar bien. Pero ser capaz de hablar en el idioma local puede traer una comodidad incalculable y ayudarte de maneras inesperadas.
Aquí hay algunas buenas razones para aprender.
Para obtener mejores oportunidades laborales
Si te mudas a otro país para encontrar empleo, ganarás ventaja si puedes hablar el idioma de ese país. Además de tus habilidades y experiencias profesionales, tu manejo del idioma local puede hacer que tu currículum destaque.
Además, puedes obtener más oportunidades laborales, especialmente si solicitas roles que requieren tratar con locales. Incluso te pueden ofrecer un salario superior al normal debido a tus habilidades bilingües o multilingües.
Evita pagar de más por bienes y servicios
Ser extranjero en cualquier país tiene ventajas y desventajas. Una de las mayores desventajas es que te cobren precios más altos por bienes y servicios simplemente porque eres extranjero. Aunque no podrás evitar esto por completo —como, por ejemplo, si eres blanco y vives en un país asiático, o viceversa—, podrás negociar precios para cosas como el alquiler de un apartamento si puedes comunicarte en el idioma nativo.
Además, tendrás más confianza en preguntar a los locales dónde puedes conseguir mejores ofertas y qué tiendas no cobran de más a los extranjeros.
Conéctate con los locales más fácilmente
Los expatriados que hacen el esfuerzo de aprender el idioma local también tienden a tener más facilidad para hacer amigos y conectarse con locales. A los locales generalmente les agradan los extranjeros que hacen el esfuerzo de aprender el idioma local. Envía el mensaje de que quieres aprender su cultura, tradiciones, historia, etc.
Ten en cuenta que hay ciertos países donde es imperativo aprender al menos los conceptos básicos del idioma local. De lo contrario, corres el riesgo de provocar el enojo de los locales que se niegan a hablar en cualquier otro idioma que no sea el suyo cada vez que tú, siendo extranjero, les hablas.
Vivir más cómodamente
Por último, poder hablar como un local hará tu vida más fácil. Como extranjero, te encontrarás con muchas situaciones que pondrán a prueba tu paciencia, para las cuales ser capaz de hablar el idioma local puede hacer una gran diferencia.
Ya sea que estés solicitando una visa en una oficina de inmigración local, pidiendo comida en restaurantes o dando instrucciones a un taxista, el dominio del idioma nativo puede convertir una situación difícil en algo manejable y ayudarte a evitar malentendidos.
Consejos y recomendaciones al aprender un idioma extranjero
Aquí hay algunas cosas a tener en cuenta una vez que has decidido que quieres aprender.
Dedica tiempo
Asegúrate de tener suficiente tiempo para estudiar y practicar lo que aprendes si deseas obtener los mejores resultados. Según una investigación realizada por el Instituto del Servicio Exterior (FSI), se necesitan alrededor de 480 horas de estudio para aprender lo básico de un idioma. Esto significa que si dedicas ocho horas al día a tu estudio del idioma, en 60 días (2 meses), serás competente en lo básico de ese idioma.
Establece un objetivo
También debes establecer metas realistas y alcanzables para mantenerte motivado.
Por ejemplo, puedes establecerte la meta de una hora de estudio al día. Esto te permitirá llevar un registro de cuánto has avanzado en el curso de idiomas y ver si estás progresando. Establecer metas razonables también puede hacer que sea menos probable que te rindas o te frustres.
Ten en cuenta que lograr la competencia de un hablante nativo puede llevar meses o años. Y aun así, es posible que no logres hablar con plena competencia. Pero no debes preocuparte por alcanzar ese nivel de competencia. En última instancia, importa más aprender lo suficiente para poder comunicarse bien con los locales que lograr fluidez nativa o bilingüe.
Practica regularmente
Cuanto más practiques, más rápido aprenderás. Probablemente tengas muchas responsabilidades, pero reservar un poco de tiempo en tu día para practicar lo que has aprendido dará frutos.
Y no tiene que ser un trabajo pesado. Reserva 15 minutos de práctica y luego añade algunos minutos más a medida que avances. Además, la práctica debe ser intencionada. Algunas de las formas en que puedes mejorar tu aprendizaje son viendo películas o programas de televisión en el idioma local con subtítulos, leyendo libros escritos por autores locales, escuchando música local, escuchando podcasts, encontrando compañeros de estudio, etc.
Sumérgete en el idioma
Esto implica poner en práctica lo que has aprendido en situaciones cotidianas donde haya una buena oportunidad de hablar el idioma local. Estas son instancias como comprar comida a un vendedor de comida callejera, pedir direcciones a extraños o hablar sobre ti cuando estás en un entorno social.
La mejor manera de aprender un idioma a través de este método es pasando un tiempo en un país donde se habla el idioma que quieres aprender. De esta manera, tendrás la oportunidad de estar expuesto al idioma interactuando con hablantes nativos. Esto te permitirá aprender escuchando a hablantes nativos y practicando con ellos, maximizando así las habilidades que has aprendido hasta ahora y comprendiendo ciertos matices en el significado, tonos y maneras en que se habla el idioma.
Para los estudiantes, existen programas de intercambio estudiantil internacional y ofertas de estudios en el extranjero que permiten a los jóvenes practicar y mejorar su idioma.
Método de aprendizaje
El aprendizaje de idiomas a menudo se integra con otras habilidades como escribir, leer, hablar y escuchar. Y independientemente del nivel de estudio que prefieras (principiante, intermedio, avanzado, etc.), hay varios métodos de aprendizaje de idiomas que puedes elegir, algunos de los cuales se centran en ciertas habilidades relacionadas más que en otras.
El método directo
En este método, los instructores no te permitirán hablar en tu idioma nativo y solo en el idioma que se te enseña. Este método se enfoca en mejorar la pronunciación.
Método de gramática y traducción
Este método involucra principalmente la memorización de reglas gramaticales y vocabulario y hace poco o ningún énfasis en la habilidad oral.
Método audio-lingual
Este método utiliza la repetición de frases en diálogos utilizados en situaciones cotidianas. El enfoque está en aprender un nuevo idioma escuchándolo antes de aprender su forma escrita. Este método puede funcionar bien para personas con buena percepción auditiva.
Método de inmersión
En este método, los estudiantes aprenden el idioma de manera natural. Primero aprenden lo básico, luego pasan tiempo escuchándolo y hablándolo. Este método también implica aprender sobre la cultura, escuchar música, ver películas, practicar todos los días, etc.
La inmersión promueve la asimilación del idioma, ya que te ves obligado a interactuar continuamente con otras personas usando el idioma que estás aprendiendo.
Y si ya conoces lo básico del idioma porque lo has estudiado durante mucho tiempo, la inmersión te permite practicar, aprender nuevas expresiones y recuperar la fluidez.
Pros y contras de estos métodos
El método directo
- Pro: Como este método fomenta el hablar utilizando el conocimiento adquirido mientras se escucha en clase, te ayudará a desarrollar tu pronunciación.
- Contra: Si tu forma de aprender es visual, puede ser difícil para ti, ya que hay muy poco uso de explicaciones escritas de las reglas o vocabulario.
Método de gramática y traducción
- Pro: A diferencia del método mencionado anteriormente, este método te alentará a aprender reglas gramaticales y también aprenderás a leer y escribir correctamente en el nuevo idioma.
- Contra: Una desventaja es que este método apenas se centra en el desarrollo de habilidades para hablar y escuchar. Otra desventaja es que si tu forma de aprender es auditiva, podrías encontrar que este método de aprendizaje no será útil para ti.
Método audio-lingual
- Pro: Si tu forma de aprender es auditiva, este podría ser el método de aprendizaje adecuado para ti. Desarrollará tus habilidades para hablar y escuchar.
- Contra: Una desventaja de este método es que, a diferencia del método gramatical, este se centra en desarrollar la habilidad de escuchar y no tanto en la habilidad de escribir.
Método de inmersión
En mi opinión, este es el mejor método de aprendizaje porque no solo se enfoca en el desarrollo de una habilidad en particular, sino que desarrolla todas las habilidades necesarias para aprender un nuevo idioma.
Por lo tanto, al elegir un método de aprendizaje de idiomas, debes tener en cuenta que dependerá de ti y de tus esfuerzos para tener éxito en tu proceso de aprendizaje.
Los cursos en línea son una forma sencilla y económica de aprender nuevos idiomas. Puedes optar por un curso en línea, que es una de las formas más populares de aprender nuevos idiomas hoy en día. Algunas de las mejores plataformas para obtener cursos de idiomas en línea son:
También puedes encontrar una buena escuela de idiomas con maestros experimentados, pero esta opción requiere que tengas suficiente tiempo y finanzas. Las escuelas que ofrecen certificaciones de idiomas serán la mejor opción.
Estas escuelas enseñan y preparan a los estudiantes en las habilidades que necesitan para dominar el idioma que están aprendiendo. Luego, realizan algunas pruebas para evaluar el nivel de competencia de los estudiantes y emitir un certificado oficial.
Otra opción podría ser encontrar un maestro o tutor privado (que preferiblemente sea hablante nativo), lo cual, en mi opinión, ayudaría mucho a acelerar el proceso de aprendizaje porque serías el único estudiante, por lo que el maestro se enfocará en ti y tu logro.
¡O podrías aprender por tu cuenta! También hay muchas personas que han aprendido idiomas por sí solas. Tú también puedes hacerlo. Solo necesitas tener determinación y encontrar los recursos adecuados para facilitar tu autoaprendizaje (libros, videos, sitios en línea, etc.)
Y, por supuesto, como se mencionó anteriormente, al estar en un entorno inmersivo, el aprendizaje se dará de forma natural.
Obstáculos que puedes encontrar
Barreras mentales
Hay tantas barreras mentales que podrías tener que enfrentar al decidir aprender un nuevo idioma, tales como:
- Pensamientos negativos sobre uno mismo (“No soy bueno para aprender idiomas”)
- Darse cuenta de que te tomará años (al menos 2) ser un poco fluido
- Pensar que necesitas lograr una pronunciación perfecta de hablante nativo
- Pensar que necesitas gastar mucho dinero en cursos y escuelas de idiomas, etc.
Uno o más de estos pensamientos pueden hacerte sentir ansiedad e inseguridad, resultando en un bloqueo mental y miedo al aprendizaje. Las barreras a superar varían de persona a persona. Algunas personas experimentarán pensamientos negativos sobre sus propias habilidades de aprendizaje, mientras que otras tendrán pensamientos equivocados sobre el proceso de aprendizaje.
Para superar estas barreras, debes ser consciente de ti mismo y encontrar una manera de convencerte de tu capacidad para aprender cualquier idioma.
Debes tener en cuenta que tienes la capacidad de aprender cualquier idioma (o al menos lo básico) para comunicarte con hablantes de ese idioma.
Sé natural, sé tú mismo. Cuanto más practiques, más seguro te sentirás.
Piensa positivamente. Los pensamientos positivos también pueden ayudarte a aprender mejor.
Por último, cada país tiene diferentes acentos y pronunciaciones, lo que refleja diferencias en la historia cultural. Cada extranjero tiene un acento particular que desarrollaron en su país de origen, y ese acento se mezcla con el nuevo idioma que están aprendiendo. Así que no te preocupes demasiado por tu acento cuando estés hablando un idioma extranjero; no tienes que sonar como un hablante nativo. Dependiendo del idioma, la gente aún podrá entenderte incluso si tienes un acento de extranjero.
Elegir un método de aprendizaje ineficaz
Como mencioné anteriormente, es muy importante elegir cuidadosamente un método de aprendizaje de un idioma extranjero porque tu éxito o fracaso dependerá de tu elección. Elegir un método ineficaz puede frustrarte y obligarte a dejar de aprender.
Cada persona tiene su propia forma preferida de aprender — algunas personas son aprendices visuales, algunos son aprendices kinestésicos, algunos son auditivos, y otros son una mezcla de estos. Es crucial que identifiques qué tipo de aprendiz eres, para que puedas elegir el mejor método de aprendizaje de idiomas según el tipo de aprendiz que eres.
Algunas personas pueden aprender idiomas mucho más fácilmente que otras — hay personas que simplemente tienen un don para ello. Pero la velocidad y facilidad con la que algunas personas aprenden un idioma también puede atribuirse a varios factores.
Por ejemplo, comencé a aprender un idioma en la plataforma Babbel, pero no funcionó para mí porque soy un aprendiz visual y mis lecciones eran todas escritas y no auditivas (soy un aprendiz auditivo). Por otro lado, conozco a alguien que hizo muy bien en el aprendizaje de idiomas porque en la plataforma que eligió, el programa incluía la enseñanza de muchas reglas y conceptos, lo cual funcionaba muy bien para ella porque tiende a absorber lecciones más rápidamente en tal método de enseñanza.
Primeros pasos para superar obstáculos
Hay algunas cosas que debes tener en mente para superar los obstáculos al aprendizaje.
- Debes tener un objetivo y una meta. Tu meta podría ser obtener un ascenso en tu trabajo, poder comunicarte mejor con tu amigo hablante nativo o poder viajar a un lugar extranjero y hablar su idioma fácilmente.
- Desarrolla el hábito de reservar unos minutos todos los días y unas horas cada semana para el aprendizaje.
- Recuerda disfrutar del proceso de aprendizaje, permitiéndote cometer errores y no ser demasiado duro contigo mismo. Trata de ver el humor en tus errores, para que puedas deshacerte de tu vergüenza e inseguridades.
- Sé crítico. Al aprender un nuevo idioma, está bien querer hacer comparaciones con otros idiomas sobre la complejidad del idioma, confundirte con expresiones un poco ridículas o elogiar otras expresiones, etc.
Puedes usar italki para encontrar un maestro privado en línea, o comenzar usando una aplicación como Duolingo, o incluso escuchar un podcast.
Persistencia
La persistencia y el trabajo duro son cruciales en el proceso de aprendizaje. Si persistes y trabajas duro, eventualmente alcanzarás tus metas.
Preguntas frecuentes
¿Debería centrarme más en la lectura y escucha que en la escritura?
La escritura es una parte importante del aprendizaje de cualquier idioma. Podrías pensar que no necesitas saber cómo escribir correctamente en el idioma extranjero que estás aprendiendo, especialmente si tu profesión no requiere habilidades de escritura en ese idioma. Pero creas o no, ayudará enormemente en tu aprendizaje.
¿Necesito aprender gramática?
Es importante aprender al menos un poco de gramática porque la buena gramática te ayudará a sentirte más seguro al comunicarte.
¿Qué nivel debería aspirar a alcanzar?
Depende de la razón por la que estás aprendiendo el idioma en primer lugar. Si estás aprendiendo un idioma porque vas a realizar un viaje, podrías necesitar un nivel básico A1, pero si estás aprendiendo el idioma para comunicarte con clientes en un entorno profesional, necesitarás un nivel B1 (según el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas o CEFR) para aprender a comunicarte con fluidez.
¿Necesito ser fluido en el idioma que estoy aprendiendo?
Aunque sería fantástico alcanzar el nivel más alto de fluidez, no es necesario para poder comunicarte bien. Si completas un nivel básico, aún podrás comunicarte en contextos/situaciones útiles. El nivel de fluidez que deseas alcanzar depende en gran medida de tus razones para aprender el idioma.
¿Cómo empiezo?
La mejor forma de aprender un idioma es aprender como lo hacen los niños. Se familiarizan con el idioma escuchándolo. Es importante identificar las diferencias fonéticas en el nuevo idioma en comparación con tu idioma. Un maestro hablante nativo sería de gran ayuda.
¿Puedo beneficiarme de aprender un idioma más allá de solo hablarlo?
Sí. Puedes estudiar una licenciatura o maestría en el campo de la traducción, o puedes enseñar a tu nivel — desde clases básicas hasta intermedias — para capacitar a estudiantes que se preparan para la universidad.
¿Por qué necesito pagar cuando puedo aprender un nuevo idioma gratis?
Bueno, hay muchas razones por las que un método de pago generalmente es mejor que las fuentes gratuitas.
Primero, los cursos pagados están mejor estructurados y te ofrecen más recursos de aprendizaje. Puedes seguir pasos y mejorar tu fluidez en el idioma sistemáticamente.
Segundo, también hay una opción para personalizar las lecciones de acuerdo a tu estilo de aprendizaje y el propósito de tu aprendizaje de idiomas.
Tercero, te da más motivación para aprender un idioma dado que has pagado por él. Los instructores o las aplicaciones que uses también te seguirán motivando a aprender.
Cuarto, te ahorra tiempo. Esto es porque aprenderás un idioma más rápido que tratando de aprender por tu cuenta, ahorrándote una cantidad significativa de tiempo.
Consejos específicos del idioma
Entrevistamos a exitosos estudiantes de idiomas que se han vuelto proficientes en español, francés, tailandés y japonés para que descubras cómo alcanzar el mismo nivel de competencia en un tiempo razonable.
Además, estos estudiantes de idiomas citan los principales desafíos que enfrentaron al aprender sus respectivos idiomas y cómo superar esos desafíos.
Echemos un vistazo primero al español.
Español
El español puede parecer un idioma fácil de aprender para hablantes de inglés. Sin embargo, también es fácil toparse con un obstáculo en tu desarrollo. La gramática, especialmente por vs. para, ser vs. estar, y el subjuntivo, también son un desafío.
Entonces, para ser fluido en español, necesitas cambiar tu mentalidad, practicar la gramática e inmersarte en el idioma. Incluso puedes hacer un diccionario personal para dominar las palabras que usas regularmente.
Rebecca Deitsch, fundadora de Books ‘n’ Backpacks y estudiante de doctorado en Filología Clásica en la Universidad de Harvard, quien ha estado estudiando español durante cuatro años a nivel universitario, dijo:
“El principal desafío para aprender español, en mi experiencia, está relacionado con la mentalidad: muchas personas piensan que el español es un idioma más fácil de aprender. Aunque ciertamente puedes aprender algunas frases básicas con bastante facilidad y rapidez, pronto te encontrarás con una meseta y descubrirás que necesitas trabajar duro para superarla. Entonces, cuando comienzas o continúas aprendiendo español, tienes que recordarte a ti mismo que cada idioma requiere tiempo y esfuerzo; no eres tonto ni malo para los idiomas porque te cuesta. Aprender un idioma nuevo es difícil.
“A un nivel más concreto, los estudiantes de español a menudo tienen problemas principalmente con la comprensión auditiva. Sé que esto es algo que me causó problemas durante años. Podía hablar, leer y escribir bien, pero cuando alguien comenzaba a hablar, solo captaba cada otra palabra.
“La solución a esto es escuchar tanto español como puedas desde el principio. Pon música en español, mira programas de televisión en español (con subtítulos), o mira las noticias en español. Al principio, no entenderás mucho, y está bien.
“Te estás acostumbrando a los sonidos del idioma. Una vez que sepas una cantidad decente de vocabulario y gramática, puedes intentar escuchar audiolibros y luego seguir el texto del libro. Esto le da a tu mente algo de ayuda para procesar el español hablado.
“Cometerás errores al principio, y está bien. Esto realmente es un caso de práctica hace al maestro. Lee más español, escucha más español, habla más español. Con el tiempo, tu comprensión del idioma mejorará.”
Ariel Sheen, otro exitoso estudiante de español y doctorado de la Universidad Pontificia Bolivariana, Colombia, dijo lo siguiente:
“El español a menudo se ve como desafiante debido a varias reglas gramaticales que son el inverso del inglés, como los adjetivos que aparecen después de los sustantivos, la inexistencia de sustantivos neutros en cuanto al género, la diferenciación entre estados temporales y permanentes de ser (ser vs. estar; pretérito vs. imperfecto), entre otros.
“Por aburrido que suene leer libros de gramática y practicar ejercicios gramaticales, no hay forma de evitarlo si quieres llegar a ser fluido. Una de las maneras de evitar el tedio de esto es unirte o crear un grupo de aprendizaje con otras personas que estén seriamente comprometidas a mejorar sus habilidades. Convertirlo en juegos competitivos puede, sorprendentemente, volverse divertido.
“Los angloparlantes tienen dificultad para pronunciar palabras en español correctamente ya que aplican normas típicas del inglés. Los sonidos de las vocales A, O y E se hacen más atrás en la boca en español, mientras que la C, G, H, J, doble LL, QU, R, V y Z también suenan significativamente diferente a sus letras correspondientes en inglés.
“De manera similar, mientras que las letras inglesas pueden cambiar su sonido según su combinación – ghoti es famoso un deletreo creativo de fish basado en costumbres de pronunciación – el español siempre se pronuncia igual.
“Una forma realmente simple de que tu boca se familiarice con estos sonidos es hacer un ejercicio que todos hicieron cuando eran niños: practicar el alfabeto en voz alta. A medida que tu boca se acostumbre a asociar letras con sonidos específicos y producirlos en voz alta, el acento gringo empezará a desaparecer.
“Mientras completaba mis estudios de doctorado en Medellín, Colombia, en la Universidad Pontificia Bolivariana, descubrí que la mejor manera de comenzar a desarrollar habilidades de idioma especializadas, es decir, el conocimiento de palabras específicas para una disciplina particular, era traducir consistentemente mis tareas de lectura del español al inglés y hacer mi propio diccionario basado en mi trabajo.
“Esta fue una inversión significativa de tiempo por mi parte, pero también me permitió producir una guía de referencia específica para mi campo de información – gestión de la innovación y la tecnología.”
Puedes revisar su sitio web, ArielSheen.com, donde regularmente expresa sus opiniones sobre varios temas y comparte sus consejos personales sobre el aprendizaje de idiomas.
Francés
Los tiempos verbales y las formas de los verbos son los dos principales desafíos para aprender francés. De hecho, estos dos desafíos por sí solos podrían hacerte querer abandonar el aprendizaje del francés por completo.
Pero la clave para superar estos desafíos es, nuevamente, practicar y sumergirse en el idioma. Puedes escuchar regularmente música en español, ver televisión en español o comunicarte con hablantes nativos de español.
Todo esto te ayudará a captar de manera natural las formas, y serás fluido en francés en poco tiempo.
Mark Hemming, un británico y traductor de francés que ha vivido en Francia, dijo:
“Los dos aspectos más difíciles del francés son la gran cantidad de tiempos verbales y formas verbales que pueden parecer muy confusos para los hablantes de inglés, así como la pronunciación nasal de las vocales en francés que simplemente no tenemos un equivalente en inglés.
“Para las formas verbales, practica las diferentes formas en voz alta y práctica creando tus propias oraciones para que estés listo cuando llegue el momento de hablar. Comienza con el tiempo presente primero, y cuando te sientas cómodo con eso, avanza a las formas pasadas y futuras.
“En cuanto a la pronunciación, no te preocupes demasiado, ya que se te entenderá incluso si no logras esos sonidos nasales a la perfección.
“Para ambos problemas, el factor más importante es comenzar a hablar y comunicarse con otros en francés, sea cual sea tu nivel, ya que la práctica hace al maestro. Ten confianza y disfruta aprendiendo una nueva habilidad.”
Otro exitoso estudiante de francés, Saurabh Jindal, un expat viajero de Talk Travel App, dijo que una guía de audio fue la herramienta más importante que lo ayudó a aprender francés.
Él dijo:
“Para mí, la forma más rápida de familiarizarse con un nuevo idioma ha sido usar guías de audio. Las escucho mucho durante el día, a veces incluso como un reemplazo de la música. El mayor beneficio que he notado ha sido la capacidad de entender el acento de las palabras extranjeras.
“Al principio, fue un dolor descifrar lo que se estaba diciendo, pero escuchar regularmente las guías de audio mejoró mi comprensión de las palabras habladas. Y una vez a ese nivel, me resultó fácil conectar las palabras, obtener sus significados y formar una comprensión de lo que se estaba diciendo.
“De manera similar, estar en el entorno real donde hay muchos hablantes de idiomas extranjeros, y si te obligas a conversar con ellos en su idioma, te hace pensar y usar las palabras. La práctica hace al maestro, y no pudo haber sido más acertado para aprender idiomas. Intenté hablar siempre que podía, incluso si era un poco roto, pero gradualmente me hice con las cosas y ahora estoy en un nivel decente.
“Usé DuoLingo al principio para aprender francés. Luego, después, encontré las guías de audio de Paul Noble para español y francés muy buenas. Presentan escenarios de la vida diaria y te hacen pasar por ellos y formas una buena comprensión.
“Recientemente descubrí una serie de YouTube llamada Extra para aprender francés. También Qioz.fr, una plataforma creada por la región de París para los estudiantes de francés.”
Por último, pero no menos importante, tenemos a Diana Grote, la fundadora del sitio web de aprendizaje de idiomas avagupress.com. Ella dominó el francés después de vivir en el país.
Ella dijo:
“El desafío de aprender francés es que la elocuencia y el matiz están en el corazón del idioma, y son muy valorados. Como estudiante de idiomas, especialmente comenzando, la fluidez (mucho menos la elocuencia) parecen objetivos tan imposibles que puede ser desmotivador.
“Para ayudar a tu aprendizaje del idioma, intenta desarrollar un olfato para las ‘frases de un millón de euros’: frases que lees o escuchas en francés que puedes reconocer como conmovedoras, elocuentes o hermosas. Aunque probablemente será difícil formar frases de un millón de dólares mientras estás aprendiendo el idioma, trata de agregar diez euros a la vez a tus oraciones. Cambia una palabra genérica por algo más específico, utiliza la cláusula relativa o el tiempo verbal difícil que has estado practicando, o ajusta la oración de alguna manera para esforzarte por una frase hermosa.
“Empujarte conscientemente a ti mismo para usar oraciones cada vez mejores acelerará tu progreso en el aprendizaje del idioma y hará que esa meta de la elocuencia se sienta al alcance.”
Tailandés
El idioma tailandés es totalmente diferente del inglés. Esto significa que los estudiantes se enfrentarán a desafíos desde el principio, incluido el alfabeto tailandés.
Dado que el tailandés es un idioma tonal y cada tono forma diferentes significados de vocabulario, es un desafío entenderlos todos al principio. Pero con el tiempo y la práctica, conseguirás los tonos, sin duda.
Rose Campau, una expatriada que vive con su familia en Bangkok de vez en cuando, dijo:
“Para mí, el aspecto más desafiante de aprender tailandés fue el alfabeto. Fue mi primera vez aprendiendo un idioma que utilizaba algo diferente al alfabeto romano, y fue una curva de aprendizaje enorme. Descargué una aplicación que me permitía trazar letras en la pantalla mientras progresivamente agregaba más, y esto ayudó mucho a mi aprendizaje.
“Inmérsete en tu tiempo libre. Comencé a ver un montón de programas de televisión tailandesa, lo cual me ayudó a captar frases y matices cotidianos sin siquiera intentarlo. Mi favorito, que convenientemente tiene varias temporadas en Netflix, era un programa llamado ‘Girl From Nowhere’. A medida que avanzas, puedes volver a ver con subtítulos en tailandés activados para ayudar con tu pronunciación y comprensión de lectura.”
Inez Stanway, otra exitosa estudiante del idioma tailandés dijo:
“Hay algunas cosas clave a tener en cuenta al aprender tailandés. Primero, es importante ser paciente y consistente con tus estudios. Practica regularmente, y pronto comenzarás a ver progreso. Segundo, el tailandés es un idioma tonal, lo que significa que la forma en que se pronuncia una palabra puede cambiar su significado.
“Presta mucha atención a los tonos al hablar, y trata de imitar la pronunciación de los hablantes nativos tanto como sea posible. Finalmente, el tailandés es un idioma muy conciso, por lo que es importante elegir tus palabras con cuidado. Con un poco de práctica y paciencia, podrás dominar el tailandés en poco tiempo.”
Japonés
Aprender japonés es un verdadero desafío para los angloparlantes porque tiene un alfabeto diferente, una estructura de idioma diferente, una pronunciación diferente y una gramática diferente.
Por eso, muchas personas se atascan tan pronto como comienzan a aprender japonés, porque hay tres alfabetos. Y una vez que alcanzas un nivel intermedio, te encontrarás con otro obstáculo debido a la gramática.
Lo bueno es que hay muchas herramientas para ayudarte a aprender japonés, como manga, anime, dramas, podcasts y programas de televisión. Con el tiempo, paciencia y práctica, serás capaz de dominar el idioma.
Matt Heron, el fundador de SpiritJapan.com dijo que:
“Aunque ahora vivo en Japón, uno de los mayores desafíos es el idioma escrito. Hay cuatro sistemas de escritura (Kanji, Hiragana, Katakana y Romaji). Es difícil aprender nuevo vocabulario sin poder leer y solo conocer uno o dos de los sistemas no es suficiente. Todos se usan regularmente e intercalados.
“Para principiantes, sugiero aprender Katakana ya que se utiliza para las palabras prestadas, por lo que hay una mayor probabilidad de que entiendas la palabra solo por ser capaz de leerla. También sugiero aprender palabras como gurai (aproximadamente), mitai (similar a), u otras respuestas muy comunes.
“Con frases como estas, puedes explicar lo que estás pensando sin necesitar saber las palabras exactas.”
Dallen Nakamura, el fundador de TheTrueJapan.com, ha estado viviendo en Japón por más de 12 años y compartió sus ideas sobre cómo dominar el japonés basado en su propia experiencia.
Él dijo:
“El japonés es un idioma difícil, especialmente para hablantes nativos de inglés. Esto se debe a la estructura completamente diferente del idioma (lenguaje sujeto-objeto-verbo para todos ustedes que aman la gramática) y a los miles de caracteres Kanji que necesitarás aprender para ser alfabetizado. Creo que enfrentarás algunos problemas importantes en cada nivel de tu viaje en el japonés.
“Cuando estás comenzando, familiarizarte con la pronunciación y la estructura gramatical tomará algo de tiempo. Pero como principiante, aprender japonés es muy emocionante, así que probablemente estarás muy motivado para estudiar. Un problema más grande es encontrar qué estudiar.
“Necesitarás algo estructurado para tener una buena comprensión de los conceptos básicos: un buen profesor, curso o lecciones en línea (me gusta Japanesepod101).
“Creo que enfrentarás más problemas a nivel intermedio. Muchas personas comienzan a cansarse o incluso frustrarse en este nivel. Sentirás que no estás mejorando nada, incluso si estás estudiando. Esto probablemente es porque has dedicado mucho tiempo a aprender japonés y has dominado mucha nueva gramática, palabras y Kanji.
“Sin embargo, aún no puedes tener una conversación fluida con alguien, ni puedes leer libros sin buscar caracteres Kanji cada cinco segundos. No te rindas. Si superas este punto, tu japonés comenzará a ser increíble.
“Si alcanzas este punto de estancamiento para hablar, la razón es simple: no hablas lo suficiente. Puede que no tengas la oportunidad de hablar con hablantes nativos, o incluso puede que seas tímido.
“No te preocupes. La mejor manera de practicar el habla es con un profesor. Hay sitios como Italki donde puedes contratar un profesor o tutor privado que te ayude con el habla. Esta es la mejor manera de hacerlo, pero cuesta dinero.
“Una forma mucho más barata (incluso gratis) es ver películas o televisión japonesa. Encuentra un programa que te encante y míralo varias veces. No solo lo veas. Necesitarás estudiarlo. Anota y busca cualquier palabra o gramática que no sepas. Investiga las respuestas.
“Además, asegúrate de practicar hablar. Anota frases o incluso conversaciones que escuches. Practícalas una y otra vez para igualar la entonación y el ritmo del hablante. Esto hará maravillas para tu pronunciación y entonación. Recomiendo servicios como Netflix o Disney+ porque muchos de sus programas incluyen subtítulos en japonés, lo cual es muy útil cuando no puedes entender lo que alguien está diciendo.
“Además, leer libros te ayudará a mejorar tu japonés. Sí, es frustrante cuando tienes que buscar miles de Kanji que no conoces. Pero leer es fantástico para aprender el matiz de las palabras y frases en japonés, lo cual es muy difícil de aprender de un libro.
“En el nivel avanzado, también enfrentarás problemas donde tendrás dificultad para decir exactamente lo que quieres. En este punto, hablar con hablantes nativos es lo mejor. Contratar un tutor privado (en línea o en persona) es lo mejor. Sigue leyendo y practicando el habla.
“Creo que en cualquier nivel, hablar es clave. Ayuda a dar relevancia al material que estás estudiando. También te permite entender cómo todas las piezas del rompecabezas (gramática, vocabulario, entonación) se juntan.
“Contratar un tutor o profesor en línea es excelente para esto. A un nivel intermedio, ver y estudiar películas o televisión japonesa es excelente para mejorar. Solo asegúrate de practicar repitiendo las conversaciones que escuchas. Leer también es maravilloso para aprender tanto Kanji como vocabulario. Recomiendo mucho Satori Reader si puedes pagarlo.
“Incluso si solo quieres volverte bueno en hablar, recomiendo mucho aprender Kanji. No solo es súper útil si alguna vez vas a Japón, sino que también te ayuda a recordar vocabulario y viceversa.”
Recursos adicionales
En ExpatDen, sabemos que aprender un nuevo idioma es importante para los expatriados. Es por eso que hemos elaborado una extensa lista de artículos que pueden ayudarte a aprender un idioma extranjero.
Revísalos:
Ahora, tú
Aunque aprender un idioma requiere mucho esfuerzo, los numerosos beneficios lo valen. Además, cuando estás aprendiendo un nuevo idioma, puedes ver los resultados de inmediato si sabes, y te motiva, las razones por las que estás tratando de aprender. Conoce el método que mejor funciona para ti y sé persistente. Realmente no hay secreto para ello; al dar los primeros pasos, puedes aprender uno o incluso varios idiomas.
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