General: É Uma Boa Ideia Fazer Negócios na Tailândia?

Quando eu e o meu antigo sócio escolhemos a Tailândia, eu tinha 22 anos. A Tailândia estava no nosso radar porque ele tinha feito um estágio aqui. E foi só isso.

Desde o início, a principal razão para considerarmos a Tailândia eram os custos mais baixos e a flexibilidade de um negócio baseado na web: As coisas pareciam muito mais baratas e para os nossos clientes não importava se estávamos na Alemanha ou na Tailândia. O meu sócio tinha alguns contactos profissionais em Bangkok, nada que quebrasse as regras, mas ‘ter alguém em quem confiar e a quem perguntar’.

Esse foi um bom ponto de partida, especialmente porque estávamos a dar os primeiros passos com recursos limitados.

O processo de diligência prévia que determinaria o resto da minha vida resumiu-se a algumas perguntas muito básicas: Será que a Tailândia realmente gosta de ver investidores estrangeiros terem sucesso? Os tailandeses estão felizes em coexistir com uma população expatriada? A infraestrutura – do mercado de trabalho às ligações internacionais à Internet – é funcional ao grau que precisamos? Os custos são significativamente mais baixos em comparação com estar baseado na Alemanha?

A verdade é que para muitas dessas perguntas simplesmente não tínhamos dados. O que tínhamos eram impressões colhidas ao longo da história (por exemplo, não havia multidões a linchar estrangeiros), interações (por exemplo, conversando com Junta de Investimento da Tailândia) e, por falta de um termo mais preciso, estimativas pessoais. No final, foi uma decisão instintiva.

Olhando para trás agora, acho que essa foi a abordagem certa. Com muitas decisões na vida (e nos negócios), não tem os números relevantes. Claro, olhar para os números para realizar um ‘verificação de sanidade’ faz sentido para ver se as suas suposições estão muito erradas (por exemplo, com uma planilha de planejamento de liquidez). Mas muitas das informações que realmente determinam o sucesso são difíceis de quantificar. Tentar fazer isso pode adicionar uma falsa sensação de segurança.

‘Intuição’ geralmente não é aceite como uma forma de raciocínio abaixo do nível de gestão de topo, mas a realidade é que muitas vezes ela incorpora fatores de forma mais abrangente e com mais precisão do que a racionalidade que tendemos a inventar para justificar os sentimentos que temos em primeiro lugar.

Isso não significa que não haja alguns argumentos racionais muito bons para escolher a Tailândia como base para o seu negócio. Embora eu possa não ter previsto todos eles, olhando para trás agora, posso certamente ver o que nos ajudou a estabelecer-nos aqui. Aqui está a lista com todos os gloriosos benefícios racionais com o dom da retrospeção.

Jurisdição

De modo geral, a Tailândia oferece-lhe a possibilidade de fazer uma configuração de jurisdição única.

Especialmente se fizer uma startup de e-commerce ou software, pode aproveitar promoções de investimento local pelo Junta de Investimento (BOI) que vêm com a capacidade de possuir sua empresa 100% (um problema em muitos mercados em desenvolvimento), fácil acesso a autorizações de trabalho e, em alguns casos, até mesmo isenções fiscais de até 8 anos.

Isso torna viável ter todo o seu negócio e residência numa única jurisdição – algo que lhe poupará bastante dinheiro, tempo e – mais importante – atenção quando se trata do lado administrativo, legal e contabilístico das coisas.

Vejo muitas pessoas a lidar com estruturas offshore e outras estruturas mais complexas. Elas podem certamente fazer sentido (especialmente quando já tem um negócio verdadeiramente internacional com os lucros a condizer), mas pequenos empresários muitas vezes esquecem o trabalho futuro e os custos recorrentes que isso criará.

As coisas podem ser diferentes para freelancers e equipas virtuais, mas se planeia ter uma equipa de funcionários a tempo inteiro com quem deseja interagir pessoalmente, é um benefício significativo.

Contabilidade

Falando em tarefas legais, contabilísticas e outras administrativas: Existem muitos prestadores de serviços qualificados que podem apoiar o seu negócio em tudo, desde disputas de propriedade intelectual até contabilidade em conformidade.

É mais barato do que em Singapura ou Hong Kong, mas ainda não se compara aos nossos custos na Alemanha. Sim, a contabilidade e os serviços legais são mais caros de lidar na Tailândia do que na Alemanha (aqui está uma decomposição dos meus próprios custos de fazer negócios). Isto deve-se principalmente à falta de serviços automatizados, requisitos de idioma, ser uma empresa de propriedade estrangeira e uma base de operações muito mais central.

Essa é uma das razões pelas quais costumo recomendar que as pessoas que estão a começar se integrem no seu país de origem. Isso evita muitos problemas e custos extras e permite que se concentre em fazer crescer o seu negócio.

Bangkok destaca-se de longe entre as outras cidades na Tailândia para isso, é claro, mas dado o quanto agora acontece eletronicamente, é muito menos problemático estar baseado fora da capital do que costumava ser.

Legal

Existem algumas preocupações sobre o quadro jurídico. Pode não ser Singapura, os EUA ou a Alemanha, mas existem regras legais fiáveis quando se fala na maioria das transações comerciais. Resumindo, para a maioria dos empresários, isso significa que pode operar com confiança e eficácia razoáveis.

Isto dito, os tribunais operam de forma diferente do que pode estar habituado ‘em casa’. A minha recomendação geral é evitar disputas legais – seja sobre questões trabalhistas, com senhorios ou sobre questões relacionadas a negócios. Na Tailândia, as coisas tendem a ser resolvidas fora das salas de tribunal (não apenas no sentido de ‘homem de arma em motocicleta’, mas também no sentido de ‘vamos apenas falar sobre isso’). Pode não ser sempre capaz de proteger os seus interesses dessa forma, mas pelo lado positivo, também é muito menos provável que seja processado. Se os prós superam os contras depende muito do próprio negócio e de como o conduz.

Minha recomendação é adotar uma abordagem mais proativa e interessar-se por esses assuntos. Ninguém conhece melhor o seu próprio negócio do que você e entender as questões legais e de conformidade que estão em jogo (em vez de apenas confiar no conselho profissional) ajudará a resolver problemas antes que se tornem dispendiosos.

Em geral, recomendo a procura de escritórios de advocacia logo no início (veja o meu guia sobre a contratação de um advogado na Tailândia para mais detalhes). Muitos ficarão felizes em dar-lhe 30 minutos do seu tempo para mostrar o que podem fazer por si, durante os quais também tendem a partilhar alguns conselhos na esperança de atraí-lo como cliente futuro. É uma forma económica de explorar o cenário legal (e questões). As embaixadas podem fornecer uma lista de escritórios de advocacia com os quais costumavam trabalhar no passado.

Funcionários

Pode encontrar muitos candidatos qualificados na Tailândia, e o salário é muito mais baixo do que no Ocidente.

E existem muitas maneiras de recrutar. Pode publicar anúncios em sites de emprego. Pode recrutar pessoas através de eventos de networking.

Eles ajudam a avaliar e encontrar candidatos qualificados com base nos seus requisitos.

Pode ler o nosso conteúdo exclusivo sobre como contratar grandes talentos na Tailândia aqui.

Local

Estou bastante satisfeito com os funcionários que encontrei aqui. Bangkok é um ótimo mercado de trabalho por várias razões, tem muitos locais qualificados (recentemente vi que um dos meus antigos empregados locais fez um MBA numa escola de topo e agora trabalha para o Google na Austrália).

O inglês é às vezes um desafio aqui, mas há muitos graduados de escolas internacionais e estrangeiros que procuram trabalhar aqui (com salários comparáveis aos dos locais), pelo que, apesar de ser uma preocupação, não tem sido um obstáculo principal.

Pode também contratar gestores de projetos tailandeses que depois externalizam para as Filipinas ou até para os EUA (eu faço isso frequentemente). Evita o inconveniente de lidar com freelancers, tirando partido da disponibilidade de gestores locais. Especialmente empresas de tecnologia podem pensar nisso como sedes operacionais regionais (não devendo ser confundido com a configuração legal de ‘sede operacional regional’, que vem com muitos problemas que talvez queira evitar, a menos que realmente saiba no que está a meter-se).

Outras cidades na Tailândia podem oferecer taxas mais baixas, mas poderá ter de contornar uma disponibilidade de talentos muito mais limitada. Chiang Mai tem progredido bastante nos últimos anos. A principal atração da cidade é contratar talentos estrangeiros que queiram mudar-se para a Tailândia – Chiang Mai é muitas vezes mais atraente por causa dos custos de vida mais baixos e da natureza nas proximidades (embora possa querer evitar contratar durante a estação de queimadas, de janeiro a março).

Se desejar saber mais sobre trabalhar com locais, pode também consultar o nosso conteúdo exclusivo sobre desafios de gestão intercultural na Tailândia.

Expatriado

Uma das vantagens menos mencionadas do mercado de trabalho na Tailândia é a capacidade das pequenas empresas de contratar expatriados altamente qualificados. A reputação da Tailândia como um país com uma muito alta qualidade de vida e baixo custo de vida é uma grande vantagem para as empresas que tentam recrutar talento na área da tecnologia.

Desde administradores de sistemas tentar mudar-se para a Tailândia fugindo do frio da Suécia, até especialistas em fintech de Londres e programadores da Bay Area: a Tailândia é ativamente procurada por pessoas muito qualificadas que, por uma variedade de razões, não estão satisfeitas com os percursos de progressão de carreira mais tradicionais disponíveis no seu país de origem.

Isto permite ao proprietário de uma empresa média competir por talento com start-ups bem mais financiadas nos centros nevrálgicos do mundo tecnológico.  Já vi várias empresas terem sucesso com base na contratação de uma percentagem substancial de pessoal estrangeiro. As empresas contratam uma ampla gama de pessoal – desde secretárias alemãs até desenvolvedores web finlandeses – para fornecer serviços de alta qualidade a empresas no seu país de origem a uma fração do preço.

Renda

Enquanto as rendas em Banguecoque aumentaram bastante nos últimos anos, os preços ainda são baixos em comparação com outras metrópoles. Eu pago um pouco mais de 1000 USD / mês por renda&utilitários para uma equipa de 10 (se estiver à procura de espaço de escritório barato, o mesmo conselho aplica-se para quando aluga um apartamento em Banguecoque).

Dado o tráfego eternamente congestionado, a acessibilidade do aluguer no centro da cidade é um fator importante. Viver perto do seu escritório é a forma mais fácil de lidar com o pesadelo de tráfego que encontra na cidade.

Utilizar um escritório com serviços em Banguecoque é também uma boa opção, especialmente se quiser começar a trabalhar sem ter que esperar que um contrato de arrendamento entre em vigor.

No geral, o país tem muito espaço de escritório disponível, desde locais de prestígio de alto nível no distrito comercial central de Banguecoque até parques de escritórios muito verdes nos arredores de Chiang Mai.

Se ainda não tem certeza ou espera crescer significativamente no primeiro ou nos dois primeiros anos, pode também começar com espaço de escritório com serviços: Especialmente em Banguecoque, não há falta de escritórios com serviços que pode alugar mensalmente (embora pague um certo prémio pelo privilégio).

Infraestrutura

O mesmo se aplica à maioria das infraestruturas, desde o transporte à internet: Disponível e acessível. As falhas de energia não são desconhecidas, mas a última que tivemos no escritório foi há alguns anos. Colocar servidores locais numa unidade de alimentação ininterrupta é uma forma aceitável para o nosso nível de operação.

Não há monopólios de comunicação que resultem em taxas exorbitantes, problemas de fornecimento de energia que exijam soluções dispendiosas de energia de reserva ou impedimentos de qualidade que tornem as conexões não-satélite uma aposta. As coisas podem não ser sempre perfeitas, mas como regra geral, está a olhar para um panorama de infraestrutura que funciona suficientemente bem a um nível de preço decente.

Qualidade de Vida

Mudar de carreira (ou de local) pode ser muito mais difícil para os proprietários de empresas do que para aqueles de nós que estão empregados de forma rentável. Planear a longo prazo quando se estabelece a sua base fora do seu país de origem torna-se muito mais importante.

O que é uma grande vantagem agora, pode realmente tornar-se uma desvantagem daqui a 5 a 10 anos. Dado isso, pode fazer sentido olhar para um país não apenas em termos do que vai precisar nos próximos anos. A Tailândia tende a ser uma escolha razoável para várias fases da vida.

• Saúde. Banguecoque tem alguns hospitais de classe mundial. Combine isso com planos de saúde super acessíveis (muitas vezes específicos para o Sudeste Asiático) e obtém uma excelente relação qualidade-preço. Há uma razão pela qual muitas pessoas escolhem a Tailândia para se reformar – significa que não tem que se preocupar tanto em envelhecer aqui. Um dos problemas frequentemente citados, a qualidade do ar, pode ser má durante o inverno.
• Educação. Se tem filhos, essa é uma preocupação. É provavelmente o maior problema para famílias que se mudam para o estrangeiro. As escolas em Banguecoque não são baratas, mas pelo menos há acesso a escolas privadas internacionais para que não se torne inviável. Dito isto, para a educação, provavelmente é melhor na sua terra natal (onde quer que seja), a menos que esteja disposto a gastar 20.000 dólares/ano por uma das melhores escolas secundárias. As universidades, por outro lado, são muito acessíveis mas raramente aparecem nas listas de classificação internacionais.
• Comunidade. Banguecoque tem uma das maiores comunidades de expatriados – o que significa que não só encontra muitos negócios que lhes atendem, mas também muitas pessoas que partilham os seus interesses e origens. Pode parecer contra-intuitivo para o viajante, mas se estiver nalgum lugar a longo prazo, vai sentir falta dessas coisas. Outras cidades adequadas para negócios que recorram a uma população significativa de expatriados incluem Chiang Mai e Phuket.
• Transporte. Banguecoque é um hub internacional de companhias aéreas. Está a menos de 3 horas de Singapura e Hong Kong e tem muitos lugares de fácil acesso para sair durante um fim de semana. A sua localização central no Sudeste Asiático e popularidade como destino turístico significa que receberá muitas visitas. Uma boa forma de manter contato com familiares e amigos. Na vida diária, também encontrará facilmente transporte (por exemplo, táxis, Uber, GrabTaxi), mas os engarrafamentos são tão maus que basicamente planeia a sua vida e horário em torno deles.

A minha forma favorita de expressar a qualidade de vida aqui seria descrevê-la como ‘conveniente’ para solteiros e casais. A maioria dos produtos e serviços está prontamente disponível e a um preço razoável. Quando tem uma família, as coisas podem parecer um pouco diferentes.

Em Resumo

Nem tudo são rosas. A educação é uma questão. Há também o problema de não conseguir atrair financiamento externo se estiver incorporado em Banguecoque, que é outro (a solução comum é criar uma empresa holding em Singapura). 

Apesar disso, é um local decente para negócios, com poucos entraves verdadeiros e muitos benefícios convenientes que me deixam bastante satisfeito por ter escolhido Banguecoque como nossa base de operações nos últimos 10 anos.