Generale: È una buona idea fare affari in Thailandia?

Quando io e il mio ex socio in affari abbiamo scelto la Thailandia, avevo 22 anni. La Thailandia era nel nostro radar perché lui aveva fatto uno stage lì. Ecco tutto.

Fin dall’inizio, il motivo principale per guardare alla Thailandia erano i costi inferiori e la flessibilità di un’azienda basata sul web: le cose sembravano molto più economiche e per i nostri clienti non importava se fossimo in Germania o in Thailandia. Il mio socio d’affari aveva alcuni contatti professionali a Bangkok, niente di fuori dalle righe della legge, ma ‘avere qualcuno di cui fidarsi e a cui chiedere’.

Questo era un buon punto di partenza, specialmente poiché stavamo avviando l’attività con risorse limitate.

Il processo di due diligence che avrebbe determinato il resto della mia vita, si riduceva a domande molto basilari: alla Thailandia piace davvero vedere gli investitori stranieri avere successo? I thailandesi sono contenti di coesistere con una popolazione di espatriati? È l’infrastruttura – dal mercato del lavoro ai collegamenti internet internazionali – funzionale al grado che richiediamo? I costi sono significativamente più bassi rispetto all’essere basati in Germania?

A dire il vero – per molte di queste domande semplicemente non avevamo i dati. Quello che avevamo erano impressioni raccolte attraverso la storia (ad es. nessun linciaggio di stranieri), interazioni (ad es. parlare con L’Ufficio del Consiglio di Investimento della Thailandia), e, per mancanza di un termine più preciso, stime personali. Alla fine, è stata una decisione istintiva.

Guardando indietro ora, penso che sia stato l’approccio giusto. Con molte decisioni nella vita (e negli affari), non hai i numeri rilevanti. Certo, guardare ai numeri per eseguire un ‘controllo della realtà’ ha senso per vedere se le tue ipotesi sono sbagliate (ad es. con un foglio di pianificazione della liquidità). Ma molte delle informazioni che determinano davvero il successo sono difficili da quantificare. Tentare di farlo può aggiungere un falso senso di sicurezza.

Il ‘sesto senso’ solitamente non è accettato come forma di ragionamento al di sotto della gestione a livello di consiglio d’amministrazione, ma la realtà è che spesso incorpora fattori più in modo più comprensivo e accurato rispetto alla razionalità effettiva che tendiamo a formulare per giustificare le sensazioni che abbiamo in primo luogo.

Questo non significa che non ci siano alcuni ottimi argomenti razionali per scegliere la Thailandia come base per la tua attività. Anche se potrei non averli previsti tutti, guardando indietro ora posso certamente vedere cosa ci ha aiutato a stabilirci qui. Ecco l’elenco con tutti i gloriosi, razionali vantaggi alla luce del senno di poi.

Giurisdizione

La Thailandia in generale ti offre la possibilità di fare unassetto giurisdizionale unico.

Soprattutto se avvii un’attività di e-commerce o di software, puoi approfittare delle promozioni sugli investimenti locali da parte del Board of Investment(BOI) che ti permettono di possedere la tua azienda al 100% (un problema in molti mercati in via di sviluppo), accesso facile ai permessi di lavoro e in alcuni casi anche esenzioni fiscali fino a 8 anni.

Questo rende fattibile avere tutta la tua attività e la tua residenza in una sola giurisdizione – qualcosa che ti farà risparmiare parecchio denaro, tempo e – cosa più importante – attenzione quando si tratta del lato amministrativo, legale e contabile delle cose.

Vedo molte persone gestirsi con assetti offshore e altre strutture più complesse. Possono certamente avere senso (soprattutto una volta che hai un’attività davvero internazionale con i profitti che corrispondono), ma i piccoli imprenditori spesso dimenticano il carico di lavoro futuro e i costi ricorrenti che ciò creerà.

Le cose possono apparire diverse per liberi professionisti e team virtuali, ma se hai intenzione di avere un team di personale a tempo pieno con cui vuoi interagire di persona, è un vantaggio significativo.

Contabilità

Parlando dicompiti legali, contabili e altri amministrativi: Ci sonomolti fornitori di servizi qualificati decenti che possono supportare la tua attività in qualsiasi cosa, dalle controversie sulla proprietà intellettuale alla contabilità conforme.

È più economico di Singapore o Hong Kong, ma comunque non paragonabile ai nostri costi in Germania. Sì, contabilità e legale sono più costose da gestire in Thailandia rispetto alla Germania (ecco una ripartizione dei miei stessi costi d’affari). Questo è dovuto principalmente alla mancanza di servizi automatizzati, requisiti linguistici, essere un’azienda di proprietà straniera e una base operativa molto più centrale.

Questo è uno dei motivi per cui tendo a consigliare alle persone appena agli inizi di costituire la loro società nel paese d’origine. Semplicemente evita molti grattacapi e costi extra e ti consente di concentrarti sulla crescita della tua attività invece.

Bangkok supera di gran lunga altre città in Thailandia per questo, ovviamente, ma dato quanto ormai accada elettronicamente, è molto meno un problema avere sede fuori dalla capitale rispetto al passato.

Legale

Ci sono alcune preoccupazioni riguardo ilquadro legale. Potrebbe non essere Singapore, gli Stati Uniti o la Germania, ma esiste un’affidabile stato di diritto quando si parla della maggior parte delle transazioni commerciali. In breve, per la maggior parte degli imprenditori significa che puoi operare con fiducia ragionevole ed efficienza.

Detto ciò, i tribunali operano in modo diverso da quello a cui potresti essere abituato ‘a casa’. La mia raccomandazione generale è di evitare le dispute legali – che si tratti di problemi di lavoro, con i proprietari o su questioni legate agli affari. In Thailandia le cose tendono ad essere gestite al di fuori delle aule (non solo nel senso del motociclista armato, ma anche nel senso di ‘parliamone’). Potresti non sempre essere in grado di proteggere i tuoi interessi in questo modo, ma il lato positivo è che hai anche molte meno probabilità di essere citato in giudizio. Se i pro superino i contro dipende molto dalla tua attività e da come la conduci.

Il mio consiglio è di adottare un approccio più proattivo e interessarti a queste questioni. Nessuno conosce meglio della tua azienda e capire le problematiche legali e di conformità che sono in gioco (anziché affidarsi solo al consiglio professionale) ti aiuterà a prevenire i problemi prima che diventino costosi.

In generale, consiglio di contattare gli studi legali fin dall’inizio (vedi la mia guida per assumere un avvocato in Thailandia per ulteriori dettagli). Molti saranno felici di dedicarti 30 minuti del loro tempo per mostrarti cosa possono fare per te, durante i quali tendono anche a condividere alcuni consigli nella speranza di attirarti come cliente futuro. È un modo economico per ricercare il panorama legale (e le questioni). Le ambasciate possono fornire un elenco di studi legali con cui hanno collaborato in passato.

Personale

Puoi trovare molti candidati qualificati in Thailandia e il salario è molto più basso rispetto all’Occidente.

E ci sono molti modi per reclutare. Puoi pubblicare annunci sui siti di lavoro. Puoi reclutare persone tramite eventi di networking.

Aiuteranno a selezionare e trovare candidati qualificati in base alle tue esigenze.

Puoi leggere i nostri contenuti esclusivi su come assumere un grande talento in Thailandia qui.

Locali

Sono abbastanza soddisfatto del personale che ho trovato qui. Bangkok è un ottimo mercato del lavoro per numerosi motivi: molti locali qualificati (ho visto uno dei miei ex dipendenti locali ottenere un MBA di una scuola prestigiosa ed ora lavora per Google in Australia).

L’inglese è a volte una sfida qui, ma ci sono molti laureati in scuole internazionali and stranieri che cercano di lavorare qui (a salari comparabili ai locali) che, sebbene sia una preoccupazione, non è stata un ostacolo importante.

Puoi anche assumere gestori di progetti thailandesi che poi esternalizzano nelle Filippine o addirittura negli Stati Uniti (lo faccio spesso). Risparmiare il mal di testa di trattare con i freelance sfruttando la disponibilità di manager locali. Le aziende tecnologiche possono pensare a ciò come a quartieri generali operativi regionali (da non confondere con l’assetto legale come ‘quartieri generali operativi regionali’ che porta con sé molti problemi che potresti voler evitare a meno che tu non sappia davvero in cosa ti stai imbattendo).

Altre città in Thailandia potrebbero offrire tariffe inferiori, ma potrebbe essere necessario affrontare una disponibilità di talenti molto più limitata. Chiang Mai ha recuperato un po’ negli ultimi anni. Il principale richiamo della città è quello di assumere talenti stranieri che cercano di trasferirsi in Thailandia – Chiang Mai è spesso più attraente per i costi di vita inferiori e la natura vicina (anche se potresti voler evitare di assumerli durante la stagione degli incendi da gennaio a marzo).

Nel caso tu voglia sapere di lavorare con i locali, puoi anche consultare i nostri contenuti esclusivi sulle sfide di gestione interculturale in Thailandia.

Espatriati

Uno degli attratti meno menzionati del mercato del lavoro thailandese è la capacità delle piccole imprese di assumere espatriati altamente qualificati. La reputazione della Thailandia come paese con alta qualità della vita e bassi costi di vita è un grande vantaggio per le aziende che cercano di assumere talenti tecnologici.

Dai amministratori di sistema che cercano di trasferirsi in Thailandia sfuggendo al freddo della Svezia, agli specialisti fintech da Londra e ai programmatori della Bay Area: la Thailandia è attivamente ricercata da persone molto qualificate che per una serie di motivi non sono felici dei percorsi di carriera più tradizionali disponibili nel loro paese.

Questo permette al tipico imprenditore di competere per talenti con start-up molto meglio finanziate situate nei centri nevralgici del mondo tecnologico. Ho visto più aziende avere successo grazie all’assunzione di una percentuale consistente di personale straniero. Le aziende assumono un’ampia gamma di personale – da segretarie tedesche a sviluppatori web finlandesi – per fornire servizi di alta qualità alle aziende nel loro paese a una frazione del prezzo.

Affitto

Mentre gli affitti a Bangkok sono aumentati abbastanza negli ultimi anni, i prezzi sono ancora bassi rispetto ad altre metropoli. Pago un po’ più di 1000 USD al mese per affitto e utenze per un personale di 10 persone (se stai cercando spazio ufficio economico, si applicano consigli simili a quando si affitta un appartamento a Bangkok).

Vista l’eterna congestione del traffico, l’accessibilità degli affitti nel centro città è un fattore importante. Vivere vicino al tuo ufficio è il modo più semplice per affrontare il traffico infernale che si incontra nella città.

Utilizzare un ufficio servito a Bangkok è anche un’altra buona opzione, soprattutto se vuoi iniziare a lavorare senza dover aspettare che un contratto di locazione inizi.

Nel complesso, il paese ha molto spazio ufficio disponibile, che va dai prestigiosi luoghi di alto livello nel distretto centrale degli affari di Bangkok ai parchi ufficio molto verdi nella periferia di Chiang Mai.

Se non sei del tutto sicuro ancora o prevedi di crescere significativamente nel primo anno o due, puoi anche iniziare con uno spazio ufficio servito: specialmente a Bangkok non c’è carenza di uffici serviti che puoi affittare su base mensile (anche se paghi un certo premio per il privilegio).

Infrastrutture

Lo stesso vale per la maggior parte delle infrastrutture, dal trasporto all’internet: prontamente disponibili e a prezzi accessibili. Non è raro che ci siano interruzioni di corrente, ma l’ultima che abbiamo avuto in ufficio risale a qualche anno fa. Mettere i server locali su un’unità di alimentazione ininterrotta è un modo accettabile per la nostra scala di operazione.

Non ci sono monopoli di comunicazione che comportano tariffe esorbitanti, problemi di fornitura energetica che richiedono soluzioni di alimentazione di riserva costose o impedimenti qualitativi che rendono le connessioni non satellitari un azzardo. Le cose potrebbero non essere sempre perfette, ma come regola generale si ha un panorama infrastrutturale che funziona sufficientemente bene a un livello di prezzo decente.

Qualità della vita

Cambiare carriera (o posizione) può essere molto più difficile per gli imprenditori che per quelli di noi che hanno un impiego remunerato. Pianificare a lungo termine quando si stabilisce la propria sede al di fuori del proprio paese diventa molto più importante.

Ciò che è un grande vantaggio ora, potrebbe in realtà diventare un inconveniente tra 5 o 10 anni. Pertanto può avere senso considerare un paese non solo in termini di ciò che avrai bisogno per i prossimi anni a venire. La Thailandia tende ad essere una scelta accettabile per un certo numero di fasi della vita.

• Salute. Bangkok ha alcuni ospedali di livello mondiale. Combina ciò con piani sanitari super convenienti (spesso specifici per il Sud-Est asiatico) e ottieni un valore eccellente per i tuoi soldi. C’è un motivo per cui (often specific to South East Asia) and you get excellent value for money. There’s a reason why molte persone scelgono la Thailandia per ritirarsi – significa che non devi preoccuparti troppo di invecchiare qui. Uno dei problemi spesso citati, la qualità dell’aria, può essere cattiva durante l’inverno.
• Istruzione. Se hai figli, è una preoccupazione. È probabilmente il problema più grande per le famiglie che si trasferiscono all’estero. Le scuole di Bangkok non sono economiche, ma almeno c’è accesso a scuole private internazionali quindi non diventa un divieto assoluto. Detto questo, per l’istruzione sei probabilmente meglio a casa (ovunque essa sia), a meno che tu non sia disposto a spendere 20.000 dollari all’anno per una delle scuole superiori di fascia alta. Le università, d’altra parte, sono molto abbordabili ma raramente appaiono nelle classifiche internazionali.
• Comunità. Bangkok ha una delle più grandi comunità di espatriati – il che significa che non solo trovi molte aziende che si rivolgono a loro, ma anche molte persone che condividono i tuoi interessi e il tuo background. Forse questo sembra controintuitivo per un viaggiatore, ma se sei da qualche parte a lungo termine, sentirai la mancanza di quelle cose. Altre città adatte per il business che vantano una significativa popolazione di espatriati includono Chiang Mai e Phuket.
• Trasporto. Bangkok è un hub internazionale delle compagnie aeree. Sei a meno di 3 ore da Singapore e Hong Kong e hai molti posti facilmente raggiungibili per scappare durante un weekend. La sua posizione centrale nel Sud-Est asiatico e la sua popolarità come luogo turistico significano che riceverai molte visite. Un buon modo per rimanere in contatto con casa e amici. Nella vita quotidiana troverai allo stesso modo facile accedere ai trasporti (ad es. taxi, Uber, GrabTaxi), ma gli ingorghi sono così terribili che praticamente pianifichi la tua vita e il tuo programma di conseguenza.

Il mio modo preferito di esprimere la qualità della vita qui sarebbe di descriverla come ‘conveniente’ per singoli e coppie. La maggior parte dei prodotti e dei servizi è facilmente disponibile e a prezzi ragionevoli. Una volta che hai una famiglia le cose potrebbero apparire un po’ diverse.

In sintesi

Non è tutto rose e fiori. L’istruzione è un problema. C’è anche il problema dell’impossibilità di attirare finanziamenti esterni se sei incorporato a Bangkok è un altro (il rimedio più comune è creare una holding a Singapore).

Detto ciò, è una posizione decente per affari con pochi veri limiti fatali e molti vantaggi convenienti che mi rendono piuttosto felice di aver scelto Bangkok come nostra base operativa negli ultimi 10 anni.