Accoucher en Chine : guide pour futures mamans expatriées

Accoucher peut être une perspective inquiétante, même dans les meilleurs moments, mais aussi excitante. En plus de la douleur impliquée, il y a des risques pour la santé de la maman et du bébé. Pour que l’expérience soit épanouissante et joyeuse, il est important que la maman se sente en sécurité et maîtresse de la situation.

Ces défis sont exacerbés à l’étranger, et la Chine ne fait pas exception. Tout d’abord, il y a la question de la langue. Si vous ne pouvez pas communiquer avec le personnel médical et exprimer clairement vos besoins lors de l’accouchement, cela peut poser un sérieux problème. À moins que vous ou votre partenaire ne parliez couramment le chinois, vous aurez besoin que votre sage-femme ou votre médecin parle anglais.

Un deuxième problème est que, bien que les hôpitaux publics en Chine soient propres et bien équipés avec du personnel hautement qualifié, ils peuvent sembler impersonnels. Si vous avez un problème mineur et souhaitez simplement être vu rapidement, alors être déplacé de département en département comme sur une chaîne de production est rapide et efficace. Cependant, pour un événement marquant comme l’accouchement, vous pouvez vouloir un soin qui vous traite plus comme un individu.

Troisièmement, en Chine, il y a des raisons de s’inquiéter quant à la vie privée. Il n’est pas rare qu’un examen intime soit interrompu par un patient impatient demandant à être vu immédiatement. Certaines personnes tendent l’oreille depuis un rideau en entendant une langue étrangère parlée. Ces habitudes sont moins courantes chez les jeunes générations qui n’ont pas grandi avec la vie en communauté, mais certaines personnes âgées n’ont guère de respect pour les concepts occidentaux de l’espace personnel.

Malgré tout cela, de nombreuses femmes de la communauté internationale ont accouché en Chine sans problème, et ont souvent choisi d’avoir un deuxième enfant là-bas. Comme pour tout le reste dans la vie d’expat, un peu de recherche et de préparation peut aider à aplanir les difficultés, et pour une expérience de vie aussi importante, une planification minutieuse est essentielle.

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Apprendre que Vous êtes Enceinte 

Si vous pensez (ou espérez !) être enceinte, la première étape est de faire un test de grossesse. Ceux-ci peuvent être achetés chez n’importe quel pharmacien, et ne sont pas chers, coûtant entre 40 et 50 RMB pour deux tests. Vous pouvez même les obtenir sur Taobao ! Vous voudrez peut-être acheter une marque de votre pays d’origine. Cela ne signifie pas que les marques chinoises sont peu fiables, mais vous pourrez trouver des instructions en ligne dans votre langue.

Si le test indique que vous êtes enceinte, vous devrez le confirmer avec un médecin. (Les tests de grossesse maison sont précis à 99 %, mais cela laisse encore une marge d’erreur.) Cela peut être fait dans n’importe quel hôpital avec un service de maternité, mais nécessitera sans doute de remplir des formulaires en chinois. Selon votre niveau de mandarin, vous devrez envisager de vous rendre dans un hôpital international où le personnel parlant anglais pourra vous aider. 

Public ou Privé ?

L’une des décisions les plus importantes que vous prendrez sera de choisir l’hôpital pour vos contrôles prénatals et où vous accoucherez éventuellement.

Selon l’endroit où vous vivez en Chine, vous allez probablement choisir entre un hôpital international, un hôpital privé chinois ou le système de santé public. Le dicton « On en a pour son argent » s’applique très bien. En gros, les hôpitaux internationaux offrent la meilleure expérience mais sont les plus chers, tandis que le système public est le moins cher mais peut être une expérience difficile. Que vous accouchiez dans une chambre privée de luxe, ou dans une salle commune bruyante et bondée, dépend de votre budget et de votre assurance (voir ci-dessous.)

Les hôpitaux privés internationaux offriront une expérience plus semblable à celle que vous attendriez en Occident. Le personnel médical parlera tous anglais, et disposera de plus de temps pour répondre à vos questions et aborder vos préoccupations. Les chambres sont plus susceptibles d’être privées, ou partagées avec une autre femme tout au plus. Les installations et équipements sont aussi bons que ce que vous trouverez n’importe où dans le monde.

Le système public chinois dispose d’équipements à jour et d’un personnel hautement qualifié (du moins dans les grandes villes). Cependant, les différences culturelles sont significatives. Les médecins ne mettent pas un point d’honneur à avoir une « attitude bienveillante ». Ils sont moins susceptibles de parler anglais, et ont peu de temps pour bavarder, même si vos compétences en mandarin sont à la hauteur. Ils prendront des décisions sur ce qui est le mieux pour vous et votre bébé, et vos choix personnels jouent peu de rôle.

L’environnement peut également provoquer un choc culturel. Vous êtes susceptible d’être dans une grande salle avec beaucoup d’autres mamans en attente. Les partenaires masculins ne sont pas autorisés à entrer, et ne seront pas présents pour vous soutenir lors de l’accouchement. Les parentes fournissent une grande partie des soins que le personnel infirmier fournirait à l’ouest, y compris apporter de la nourriture ; la plupart des hôpitaux chinois ne fournissent pas de repas aux patients. Vous pouvez sentir que vous êtes entourée d’étrangers qui se soucient peu de votre vie privée.

Intercalés entre le système public et les grands hôpitaux internationaux, se trouvent les prestataires privés chinois. Dans le passé, ceux-ci avaient une mauvaise réputation, mais de nouveaux acteurs sur le marché élèvent les standards. Ils offrent une option de prix moyen, fournissant plus d’intimité et d’attention individuelle que le système public, tout en n’atteignant pas nécessairement le standard d’or des grandes organisations internationales.

Harmonicare se spécialise dans les services pour femmes et enfants, et a des hôpitaux dans la plupart des grandes villes, y compris Pékin, Guangzhou et Chongqing (bien que pas à Shanghai, au moment de l’écriture.)

Les femmes de la communauté internationale qui ont accouché en Chine rapportent souvent que la considération la plus importante est de trouver un consultant ou un médecin en qui vous avez confiance, et qui partage votre vision de comment vous voulez que votre expérience d’accouchement se déroule. Avec cette relation en place, tout le reste devient beaucoup plus facile.

Visites de l’Hôpital 

La meilleure façon d’évaluer les options disponibles est de visiter l’hôpital. La plupart des prestataires internationaux et privés seront heureux de montrer leurs installations à un client potentiel. Les hôpitaux publics sont très peu susceptibles d’offrir ce service, bien que cela vaille toujours la peine de demander.

Options de Livraison

Dans un hôpital public chinois, le médecin prendra des décisions concernant l’accouchement auxquelles vous serez censé vous conformer. Les césariennes sont très courantes (environ 35 % des naissances, comparé à un objectif recommandé par l’OMS de 15 %), toute légère complication étant souvent perçue comme une justification pour une intervention médicale. Les taux de césarienne sont également augmentés par le nombre élevé de césariennes sur demande ; certaines dates et périodes de l’année sont perçues comme porte-bonheur ou malheur, et de nombreuses femmes chinoises organiseront leur accouchement pour un jour jugé propice.

Si vous accouchez naturellement dans un hôpital public, cela se fera généralement dans une salle réservée aux femmes : les partenaires masculins devront attendre à l’extérieur. 

Dans un hôpital privé ou international, votre médecin est plus susceptible de respecter votre plan de naissance et vos souhaits pour votre type d’accouchement. Assurez-vous d’avoir clairement exprimé votre demande et que votre partenaire est également en communication avec vos médecins pour prendre les bonnes décisions si vous n’êtes pas en mesure de le faire à un moment quelconque du processus.  

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Si vous souhaitez accoucher à domicile…alors malheureusement, la réponse simple est que vous ne pouvez pas. Les accouchements à domicile sont illégaux en Chine, où l’accouchement est très largement considéré comme une question médicale.

Coûts et Assurance

Les coûts des services médicaux en Chine sont significativement plus bas qu’aux États-Unis, bien que si vous venez d’un pays avec des soins de santé gratuits comme le Royaume-Uni, vous pourriez avoir un choc en recevant la facture.

Estimations des Coûts de Naissance

• Hôpitaux publics : 10 000 RMB (1 500 USD) pour les contrôles prénatals et encore 2 000-5 000 RMB pour l’accouchement

• Hôpitaux internationaux ou privés : 20 000 RMB (3 000 USD) pour les soins prénatals, plus de 50 000 RMB (7 000 USD) pour un accouchement naturel et jusqu’à 100 000 RMB (15 000 USD) pour une césarienne.

Un bon pack d’assurance peut rendre les soins privés accessibles à la plupart des expats. Cependant, il est important de vérifier les petites lignes, en particulier si vous envisagez d’avoir un enfant. Les services de maternité ne sont pas inclus dans tous les packs, et la « co-participation » est courante, où vous devrez couvrir un pourcentage des coûts vous-même. De nombreux assureurs proposent également des lignes d’assistance, afin que vous puissiez appeler un personnel anglophone pour obtenir des conseils et de l’assistance. Pour plus d’informations, voir notre article sur l’assurance médicale.

Hôpitaux Internationaux et Privés Offrant des Services de Maternité

De nombreux expats en Chine choisiront d’avoir leur bébé dans l’une de ces installations de classe mondiale dans les grandes villes chinoises. Pour ceux du sud de la Chine (Guangzhou et villes environnantes), faire le trajet jusqu’à Hong Kong pour la naissance d’un enfant est un autre choix possible qui garantit la meilleure qualité de soins médicaux.  

Pékin

Beijing United Family Hospital and Clinics (BJU) est probablement l’établissement international le plus connu à Pékin. Il jouit d’une grande réputation, avec des prix élevés qui en font un prestataire coûteux. Seuls les meilleurs plans d’assurance couvrent leurs services. Attendez-vous à payer bien plus de 100 000 RMB pour un forfait d’accouchement naturel au BJU. 

Beijing Oasis International Hospital est un hôpital relativement récent dans le quartier artistique 798 de Pékin. Il s’adresse aux expatriés bien assurés et aux familles chinoises aisées, et l’environnement impeccable garantit une expérience de maternité confortable. Ils sont environ 20 % moins chers que le BJU, avec un coût total d’environ 60 000 RMB pour un accouchement naturel incluant les soins prénatals et postnatals. 

Dans le même quartier qu’Oasis — et dans la même gamme de prix — Amcare Women’s and Children’s Hospital se spécialise dans les soins de maternité. Avoir uniquement des médecins spécialistes en gynécologie-obstétrique est certainement un atout. 

Beijing Antai Maternity Hospital est unique en étant le seul hôpital de Pékin équipé pour les accouchements sous l’eau. Ils sont également légèrement plus abordables que ceux mentionnés ci-dessus, avec un forfait de naissance à moins de 30 000 RMB.

Shanghai

Shanghai United Family fait partie de l’immense conglomérat United de cliniques et d’hôpitaux. Comme pour la branche de Pékin mentionnée ci-dessus, attendez-vous à des prix élevés, assurez-vous donc d’être couvert avant de les choisir. Ils ont des hôpitaux à Hongqiao et Pudong, ainsi que plusieurs cliniques plus petites.

Quelques spécialistes plus petits ont des cliniques qui partagent l’espace avec de plus grands établissements pour les besoins d’accouchement. Redleaf Hospital est un hôpital spécialisé pour femmes et enfants, situé à l’intérieur de l’American Sino et Ferguson Women’s Health Clinic est une petite clinique spécialisée à l’Shanghai RICI Hospital.

Shanghai East International Medical Center (SEIMC) est une section internationale du prestigieux hôpital d’enseignement Shanghai East. C’est un exemple d’hôpital local ayant un espace plus agréable pour ceux qui peuvent payer un peu plus. Les forfaits d’accouchement naturel ici peuvent commencer à environ 50 000 RMB. 

Raffles Medical Centre est une bonne option pour les futures mamans qui ont besoin de soins prénatals et postnatals. Ils n’ont pas d’installations pour l’accouchement, mais aideront à organiser vos options d’hôpital. 

Faites toujours vos recherches et lisez les avis sur les hôpitaux en Chine. Par exemple, l’American Sino Hospital à Shanghai est spécialisé dans les soins de maternité et est un choix populaire, mais il a malheureusement attiré un certain nombre de critiques négatives en ligne.

Villes plus petites en Chine 

Si vous êtes dans une ville chinoise plus petite, vous trouverez vos options limitées en ce qui concerne les hôpitaux et cliniques internationaux ou privés. Vous trouverez également que les options publiques sont un peu intimidantes. Il est courant pour les personnes qui en ont les moyens de se rendre dans des villes plus grandes pour trouver les soins de maternité qui leur conviennent. Voici un aperçu des hôpitaux et cliniques privés dans d’autres régions de Chine. 

En plus de Pékin et Shanghai, United Family Hospital est présent à Guangzhou, Tianjin, Qingdao, Bo’Ao, et Shenzhen. Une autre option privée pour la planification prénatale et les consultations en gynécologie-obstétrique à Guangzhou est le Eur Am Medical Center. 

Raffles Medical Group se trouve également à Tianjin, Shenzhen, Chongqing, et Nanjing, ainsi qu’à Pékin et Shanghai. Ils sont adaptés pour les soins prénatals et postnatals mais pas pour l’accouchement, cependant, les médecins peuvent recommander les meilleures options d’accouchement pour vous dans votre région.     

Il y a de grands projets de développement d’un grand hôpital international à Qingdao par le groupe Wanda Dalian, qui sera un atout précieux pour les futures mamans dans la province du Shandong, de Jining à Yantai. Le même groupe sera chargé d’un nouvel hôpital à Shanghai et d’une installation de 500 lits à Chengdu. Cependant, il semble que la Covid-19 ait freiné leurs plans optimistes et il n’y a pas d’informations sur la date d’ouverture de ces installations. 

Actuellement, pour ceux à Chengdu ou dans d’autres villes de la province du Sichuan, vos meilleures options sont le West China Women’s and Children’s Hospital ou le Chengdu Angel Women’s and Children’s Hospital.

Soins prénatals

Les services prénatals ne différeront pas beaucoup de ceux que vous pourriez recevoir dans votre pays d’origine. Une fois la grossesse confirmée, vous recevrez un carnet pour enregistrer le développement de votre enfant, et des visites régulières, mensuelles au début, mais augmentant en fréquence à l’approche de la date prévue. Une échographie à 22 semaines est standard, et peut être une expérience passionnante alors que vous voyez correctement votre bébé pour la première fois.

Une différence que vous remarquerez avec l’échographie, c’est qu’on ne vous demandera pas si vous souhaitez connaître le sexe de votre enfant. En Chine, c’est en fait illégal pour les médecins de donner cette information avant la naissance. Cela est dû au fait qu’avec la politique de l’enfant unique, les mères choisissaient parfois d’avorter les filles pour avoir un garçon, ce qui a fait que la Chine compte 30 millions d’hommes de plus que de femmes.

La politique a maintenant évolué pour encourager plus de naissances, donc si vous voulez vraiment savoir, vous pourriez trouver que les médecins sont prêts à laisser entendre, par exemple en suggérant d’acheter une couverture bleue ou rose.

Les futures mamans, surtout celles qui n’ont pas encore accouché, ont souvent de nombreuses questions et préoccupations. Le personnel médical chinois donne souvent une priorité moindre à ces questions par rapport aux personnels occidentaux : la culture dominante étant que le « médecin sait mieux » et que vous devez simplement faire ce qu’on vous dit.

Certains hôpitaux internationaux offrent des cours de préparation à l’accouchement, bien que cela augmente le coût d’un processus qui peut déjà être coûteux. Faire des recherches en ligne peut être utile à cet égard, bien que vous devez vous assurer d’utiliser des ressources fiables comme www.babycenter.com. Toutes les informations sur Internet ne sont pas exactes ou utiles, et il est possible pour les futures mamans de se créer des inquiétudes inutiles en lisant sur toutes les choses qui pourraient éventuellement mal tourner.

Communauté solidaire 

Une communauté solidaire peut faire toute la différence, surtout si vous trouvez un groupe de femmes qui ont vécu l’expérience de l’accouchement dans votre ville. Comme toujours, WeChat est le meilleur endroit pour trouver des gens. Shanghaimamas et Bumps2Babes à Pékin sont des exemples de groupes dynamiques et de longue date. N’ayez pas peur de poser des questions, même si elles semblent vraiment basiques. Vous trouverez des membres de groupes désireux d’aider et compréhensifs des défis, surtout si vous êtes nouveau en Chine.

Beaucoup de femmes trouvent le yoga utile pour rester mobiles et confortables à mesure que leur petit se développe. Le yoga prénatal est parfois couvert par l’assurance, alors vérifiez les petits caractères. Bien sûr, les cours de yoga doivent être spécifiquement conçus pour les futures mamans et dirigés par des praticiens qualifiés. Dans les grandes villes, vous pourrez peut-être aussi trouver des cours spécialisés de Pilates, d’aqua-aérobic ou d’autres exercices similaires. 

Doulas

Vous pourriez envisager d’engager une doula pour vous aider pendant votre grossesse et au-delà. Une doula est une professionnelle formée pour guider les femmes à travers l’expérience de donner la vie, en fournissant un soutien pratique, physique et émotionnel. Il y a des preuves substantielles que ce type d’assistance personnelle mène à de meilleurs résultats pour la mère et le bébé.

En choisissant une doula, vous devrez vous assurer que la praticienne est correctement formée et qualifiée. Les groupes de parents vous aideront avec des recommandations personnelles de personnes ayant utilisé leurs services dans le passé. Comme pour votre obstétricien, il est toutefois possible que la chose la plus importante soit que vous ayez confiance en la doula et que vos valeurs soient alignées.

Il y a beaucoup de doulas en Chine de nos jours, dont beaucoup sont des femmes étrangères travaillant en Chine. Sur ce blog parental, par exemple, vous pouvez trouver une liste de doulas dans différentes villes chinoises.

Plans de naissance

La plupart des femmes aiment avoir un plan de naissance par écrit. Le plan détaillera généralement où vous souhaitez accoucher, quel type de médicaments ou de soulagement de la douleur vous souhaitez (ou aucun), qui vous voulez à vos côtés, et ce que vous attendez d’eux.

Cependant, comme quiconque ayant vécu l’expérience vous le dira, les plans de naissance les mieux conçus peuvent rapidement s’effondrer au fur et à mesure que les événements se déroulent le jour J, et cela est particulièrement vrai en Chine. Soyez prêt(e) à être flexible, et ne vous accrochez pas à votre plan s’il n’est plus utile.

Après l’accouchement

Les hôpitaux publics voudront généralement vous donner congé dès que possible, donc si tout s’est bien passé lors de votre accouchement, vous pouvez vous attendre à être de retour chez vous en quelques jours.

Si votre enfant est prématuré ou rencontre des difficultés, cela peut être effrayant, mais restez positif(ve). Il y a eu de grandes avancées dans les soins néonatals, et les résultats pour les bébés de faible poids à la naissance sont généralement très bons. Il est important de savoir à l’avance si l’hôpital où vous allez accoucher propose des soins néonataux intensifs, ou si vous aurez besoin d’être transféré(e) vers un autre site.

S’asseoir le mois

En Chine, il y a un ensemble unique, mais profondément enraciné, d’attentes pour la mère et le bébé pendant les 30 premiers jours après la naissance. Cela s’appelle  坐月子 (zuò yuè zi) : « S’asseoir le mois ». Les nouvelles mères sont censées ne pas quitter la maison, ne faire aucun travail ni exercice, et manger certains aliments. Elles doivent rester au chaud, éviter l’air frais, et ne pas avoir de contact avec l’eau… oui, cela signifie pas de douche ni bain, ni même se brosser les dents !

C’est une tradition ancienne, datant de plus de mille ans, et bien intentionnée. L’idée est que les femmes aient la possibilité de se reposer et de récupérer après l’accouchement, d’éviter la maladie, et de stimuler la production de lait maternel. Si vous avez des parents ou beaux-parents chinois, ils peuvent exercer une pression considérable sur vous pour suivre ces pratiques, dans la croyance sincère que vous risquez de vous faire du mal ou de nuire à votre bébé si vous ne le faites pas.

Cependant, pour de nombreuses femmes occidentales, « s’asseoir le mois » peut paraître oppressif et malsain. Il y a des risques associés à cela : des femmes ont succombé à un coup de chaleur après s’être enveloppées dans des couvertures pendant les jours d’été chauds. Les preuves scientifiques des bienfaits de cette pratique sont au mieux mitigées.

D’un autre côté, retourner à votre routine trop rapidement comporte également des risques, et l’aide de la famille et des voisins dans les premiers jours peut être très appréciée. Les jeunes femmes chinoises optent souvent pour une version moins intensive de zuò yuè zi, en se reposant et en mangeant prudemment, mais en restant propres et en allumant la climatisation lorsque nécessaire.

Quoi que vous décidiez de faire, sachez que vous pourriez faire face aux murmures désapprobateurs des vielles dames au parc si vous sortez votre enfant pour prendre l’air frais pendant le premier mois !

Allaitement

Bien que l’un des objectifs de « s’asseoir le mois » soit d’aider à la production de lait, la Chine a toujours un pourcentage relativement faible de bébés exclusivement allaités : moins de 30 pour cent, par rapport à une moyenne mondiale de 43 pour cent et à l’objectif du gouvernement de 50 pour cent. Cela n’a rien à voir avec la culture ancestrale, mais est largement attribué au marketing agressif des laits infantiles par les grandes entreprises.

L’allaitement est un domaine où les preuves des bienfaits d’une approche naturelle sont accablantes et incontestées. Si vous choisissez d’allaiter, vous trouverez que les gens vous soutiendront généralement, et les infrastructures s’améliorent constamment. Une doula peut également vous aider dans ce domaine, et il y a des antennes de la La Leche League dans la plupart des grandes villes.

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Documentation

Si vous venez d’accoucher, les formalités administratives sont probablement la dernière chose à laquelle vous pensez. Mais un nouveau-né doit être enregistré dans les 30 jours, ou vous risquez une amende (et d’autres complications avec la bureaucratie chinoise).

L’hôpital vous délivrera un certificat de naissance. Assurez-vous que les noms sur le certificat sont écrits dans votre langue d’origine ainsi qu’en chinois : non seulement celui du bébé, mais aussi les vôtres et celui de votre partenaire. Cela vous évitera des difficultés énormes pour les demandes de passeport.

Si votre partenaire est de nationalité chinoise, alors votre bébé le sera aussi. Cependant, la Chine ne reconnaît pas la double nationalité, donc si vous demandez un passeport pour votre enfant dans votre pays d’origine, vous devez renoncer formellement à leur citoyenneté chinoise.

Quelle que soit la nationalité de votre enfant, vous devez l’enregistrer auprès du Bureau de la sécurité publique. Pour cela, vous aurez besoin de leur certificat de naissance et des passeports des deux parents. Les ressortissants étrangers doivent également prouver qu’ils ont fait une demande de passeport pour leur enfant. Avec les papiers appropriés, vous pouvez facilement obtenir un visa et un permis de résidence pour le petit.

Congé maternité

Les femmes en Chine ont droit à 98 jours de congé maternité par la loi. Cela s’applique également aux étrangères, donc si votre employeur vous dit que vous n’y avez pas droit, cela vaut la peine de demander conseil. Actuellement, il n’y a pas de droit automatique au congé paternité ; les pères/partenaires devront négocier leur absence avec leur employeur. 

Et maintenant, à vous

Tout cela peut sembler intimidant, et vous pouvez avoir d’autres raisons de retourner chez vous pour accoucher : être près de la famille pour le soutien, ou pour des raisons de nationalité. Cependant, de nombreuses femmes de la communauté internationale accouchent en Chine, et pour la grande majorité d’entre elles, c’est une expérience positive, faisant partie de la richesse de vie d’expatrié. Quoi que vous choisissiez de faire, je vous souhaite beaucoup de joie pour cet heureux événement !