Guía para expatriados: alquilar un apartamento en Cantón

Mudarse a China es una experiencia emocionante, que cambia la vida, pero a veces desafiante, y elegir un apartamento es uno de los factores más importantes para hacer que tu estancia en Guangzhou sea agradable. Una vez que hayas disfrutado de todas las opciones culturales, de entretenimiento y vida nocturna que la ciudad tiene para ofrecer, querrás un lugar seguro y cómodo al que regresar, y hay algunas cosas que debes considerar cuidadosamente. 

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Elegir una ubicación 

Guangzhou es una ciudad inmensa y, como parte de la conurbación del delta del río Perla, se encuentra dentro de la mayor área urbana del mundo. Antes de empezar a buscar un apartamento, necesitas tener una idea clara de dónde exactamente quieres vivir dentro de esta metrópolis bulliciosa.

Los distritos de Guangzhou

Guangzhou está dividida en once distritos. De estos, los centrales se agrupan alrededor del río Perla. En la orilla norte se encuentran Yuexiu, el antiguo corazón de la ciudad, y Tianhe, moderna y bulliciosa. Haizhu en la orilla sur es más tranquila pero aún así conveniente, y para una experiencia auténtica china, está el distrito histórico de Liwan al oeste.

El centro puede ser caro, y se puede encontrar alojamiento más asequible en la siguiente circunvalación de distritos: Baiyun al norte, y Panyu, al sur de Haizhu. En el lado este, el distrito de Huangpu ha absorbido Luogang, y es un área en rápido desarrollo. Los distritos periféricos de Huadu, Zengcheng, Conghua y Nangsha son remotos y, en algunos lugares, rurales. A menos que estés trabajando o estudiando en esas áreas, probablemente querrás estar un poco más cerca de la acción.

Consideraciones de ubicación

No hay un único distrito “mejor” donde vivir. La ubicación adecuada para ti depende de tus circunstancias individuales. Aquí tienes algunos factores que podrías querer tener en cuenta al buscar tu apartamento ideal. 

Transporte

Como la mayoría de las grandes ciudades chinas, el tráfico es un problema importante en Guangzhou. Aunque algunos expatriados a largo plazo eligen obtener una licencia de conducir china para conducir legalmente en China, pagar los costos de mantener un coche solo para estar en atascos no es práctico para la mayoría de los expatriados, por lo que el acceso al transporte público es una consideración crucial.

Afortunadamente, Guangzhou tiene un sistema de metro extenso y de rápido crecimiento. La distancia a una estación es uno de los factores que determina la deseabilidad de un apartamento (y también su costo). Piensa en cómo llegarás a la estación: ¿es accesible a pie? ¿Puedes ir en bicicleta? También hay autobuses locales, pero a pesar de los carriles para autobuses, pueden verse afectados por el tráfico.

Niños

Un viaje de una hora podría estar bien para ti, pero ¿querrías que tu hijo pase tanto tiempo del día en la carretera? Guangzhou tiene muchas excelentes escuelas internacionales, por lo que podrías elegir una escuela en función de tu ubicación; pero para muchos padres, encontrar la escuela adecuada para su hijo tiene prioridad sobre otras consideraciones.

También necesitas considerar las áreas de juego al aire libre. Los parques chinos son muy estructurados, con lugares designados para niños, personas mayores y actividades deportivas, y muy poco espacio abierto para correr o jugar a la pelota. La mayoría de los complejos tienen áreas de juego para niños más pequeños, pero si tus hijos son mayores, tendrás que pensar en qué opciones estarán disponibles para alejarlos de las pantallas y llevarlos al aire libre.

Mascotas

Los perros también necesitan espacio al aire libre. Las casas con jardines están muy solicitadas en las ciudades chinas, por lo que tendrás que considerar el bienestar de tu amigo peludo como parte de tu mudanza. Asegúrate de que haya un lugar donde tu perro pueda hacer ejercicio regularmente. Ten en cuenta también que la tenencia de perros está restringida y estrictamente regulada en el centro de Guangzhou: solo se permite un perro por hogar, y hay límites de tamaño y raza. Otras mascotas pueden ser menos problemáticas, pero revisa tu contrato de alquiler para ver qué animales están permitidos antes de comprometerte. 

Instalaciones, condiciones y características del apartamento

La ubicación es importante, pero lo que hay dentro también importa. Revisa cualquier apartamento prospectivo con cuidado y asegúrate de que el inventario esté detallado como parte del contrato de alquiler.

Mobiliario

La mayoría de los apartamentos vienen completamente amueblados, lo cual es una buena noticia si acabas de llegar del extranjero. Como mínimo, puedes esperar camas, espacio de almacenamiento y muebles de sala de estar. Muchos propietarios también proporcionarán un televisor, aunque este no es estándar.

Cocinas

La cocina es donde notarás la mayor diferencia. Las cocinas en los apartamentos chinos tienden a ser muy pequeñas y las instalaciones para cocinar son limitadas. Es raro que te proporcionen un horno (o incluso que haya espacio para uno), y generalmente solo habrá dos hornillas. Los microondas son equipamiento estándar hoy en día, y por supuesto, un refrigerador o congelador es esencial.

Baños

Las bañeras son extremadamente raras, excepto en los alojamientos más lujosos. Los baños suelen ser “habitaciones húmedas”, por lo que la ducha no está dentro de una cabina, y en apartamentos más antiguos el drenaje es un desnivel en el suelo que conduce a un desagüe.

Lavandería

Las lavadoras son equipamiento estándar, e incluso el apartamento más pequeño generalmente tendrá una pequeña sala de utilidades para la lavandería. Sin embargo, las secadoras son casi desconocidas y los complejos no suelen incluir áreas de secado. La mayoría de las personas tienden la ropa en los balcones, fuera de las ventanas o en un tendedero en el apartamento.

Aire acondicionado

Los veranos en Guangzhou son calurosos y húmedos, y el aire acondicionado es de vital importancia. Asegúrate de que funcione en todas las habitaciones.

Áreas comunes

Vale la pena echar un vistazo al complejo y verificar que los terrenos estén bien mantenidos. Visita la oficina de la comunidad: si no son amables y atentos, es poco probable que lo sean una vez que te mudes. Si estás en un piso alto, tener ascensores adecuados y mantenidos regularmente es esencial.

Consejo sobre el moho

El moho es un problema común en ambientes húmedos como el de Guangzhou. Observa cuidadosamente las esquinas de las habitaciones y detrás de los muebles, y vigila las señales de que se ha ocultado moho, como repintados recientes en áreas limitadas.

Elegir un tipo de apartamento

Puede que encuentres que Guangzhou tiene una selección más estrecha de tipos de alojamiento que tu país de origen. 36 años de la “política de un solo hijo” significa que la mayoría de las familias en Guangzhou se componen de tres personas, y los apartamentos se han construido en consecuencia. La tradición de que los abuelos vivan allí para cuidar de los niños significa que los apartamentos de tres habitaciones a menudo tendrán dos habitaciones dobles, pero los alojamientos familiares con cuatro habitaciones o más son raros y pueden ser caros.

El alojamiento suele estar en complejos, con entrada cerrada. Las instalaciones en los diferentes complejos varían mucho, pero algunos contienen tiendas, restaurantes, e incluso gimnasios y piscinas.

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Estudios

Para una persona soltera que pasa la mayor parte del tiempo fuera disfrutando de la vibrante cultura y vida nocturna de Guangzhou, un estudio puede ser una opción económica. Ofrecen facturas de servicios más bajas además de alquileres más bajos: espera pagar entre 5.000 y 8.000 RMB al mes.

Apartamentos de una y dos habitaciones

Este es el tipo más común de apartamento, que te ofrece la opción más amplia en términos de ubicación e instalaciones. Los alquileres también varían ampliamente, con apartamentos de dos habitaciones que cuestan desde tan solo 7.000 RMB hasta 30.000 RMB o más.

Apartamentos familiares

Los alquileres suben abruptamente para apartamentos más grandes. Dependiendo de la ubicación, puedes encontrar un hogar de tres habitaciones por poco más de 10.000 RMB, pero un apartamento de cuatro habitaciones generalmente costará más de 20.000 RMB al mes.

Apartamentos con servicios

Para visitantes de negocios y otras personas que planifican una estancia corta, los apartamentos con servicios ofrecen más privacidad y espacio que un hotel, mientras siguen ofreciendo comodidades como limpieza, lavandería y otros servicios. Espera pagar un sobreprecio además de los precios habituales de alquiler por la conveniencia.

Apartamentos compartidos

Aquellos con un presupuesto limitado pueden querer considerar compartir. Compartir apartamento puede ser una excelente manera de hacer amigos en una nueva ciudad, y si tu compañero de piso es un local, ¡también podrías mejorar tus habilidades con el idioma chino!

Villas y adosados

La gran mayoría del alojamiento en las ciudades chinas consiste en bloques de apartamentos. Se pueden encontrar propiedades independientes, aunque generalmente están en los suburbios y pueden no estar convenientemente ubicadas. Es poco probable que encuentres una villa por menos de 25.000 RMB al mes, y la mayoría cuestan considerablemente más. 

Determinar tu presupuesto

El costo de vida en China en general sigue siendo más bajo que en muchos países occidentales, aunque ha estado subiendo rápidamente desde los Juegos Olímpicos de Beijing en 2008. Si compras en mercados locales y aprendes a usar Taobao, es posible mantener tu presupuesto bajo control.

Sin embargo el alquiler en grandes ciudades como Shanghái and ahora incluso Shenzhen y Guangzhou puede ser un gasto mayor, haciendo un agujero en tu presupuesto. La “regla del 30 por ciento”, que dice que deberías esperar gastar el 30 por ciento de tus ingresos brutos en el alquiler, puede no funcionar para la mayoría de las personas. Si eres profesor de inglés con un salario mensual típico de 15.000 RMB (alrededor de 2.200 USD), eso te deja 4.500 RMB al mes para el alojamiento: apenas suficiente para un estudio minúsculo. Al calcular tu ingreso disponible, es importante asegurarte de que has reservado suficiente dinero para el alojamiento.

Gastos adicionales

El alquiler no es el único costo que enfrentarás al mudarte a un apartamento. Los propietarios suelen pedir dos o tres meses de alquiler por adelantado, así como un depósito. También puedes tener que pagar un honorario de agencia, que a menudo equivale a un mes de alquiler. Todo esto significa que deberías venir preparado con un pago inicial sustancial.

A veces los servicios están incluidos en tu alquiler, pero generalmente tendrás que organizarlos por tu cuenta. Reserva alrededor de 500 RMB cada mes para agua, gas, electricidad e internet en un apartamento de una habitación.

Cómo encontrar un apartamento

En una ciudad inmensa como Guangzhou, encontrar el apartamento adecuado puede ser una tarea abrumadora. Afortunadamente, tienes varias opciones.

Contratar un agente

Los alquileres en China tradicionalmente se manejan a través de un agente. Este enfoque tiene ventajas y desventajas.

Si eres nuevo en China, y especialmente si eres un principiante en mandarín, esta puede ser tu única opción. El choque cultural al llegar puede ser abrumador, y gestionar este proceso en un entorno donde ya no puedes leer ni escribir de manera efectiva podría ser demasiado desafiante. Un buen agente no solo te ayudará a encontrar un apartamento, sino que te guiará a través de los requisitos legales y prácticos de firmar y mudarte. Elegir un agente que hable inglés es imprescindible, aunque debes ser consciente de que en algunos casos puede haber una brecha entre su competencia reclamada y su capacidad real para comunicarse con un hablante nativo de inglés. 

La desventaja de utilizar un agente es que, aunque a menudo eres tú quien les paga, su primera lealtad es con el propietario, quien puede tener otras propiedades listadas con ellos. Los agentes sin escrúpulos a veces ven a un extranjero como una excusa para deshacerse de una de las propiedades menos deseables que han tenido en su lista durante mucho tiempo, y también para aumentar el alquiler y, por lo tanto, su comisión.

La tarifa es el otro problema que podría disuadirte de usar un agente. Se calcula como un porcentaje del alquiler de un mes, aunque algunos cobran un mes completo; asegúrate de que la tarifa esté acordada y clara de antemano, y no tengas miedo de negociar. Este es un costo adicional considerable. Sin embargo, un buen agente vale cada céntimo. Intenta obtener una recomendación de alguien que los haya usado en el pasado, si es posible.

Podrías encontrar que tu agente espera que no busques apartamentos de manera independiente a ellos. Esto se debe a la tradición china de guanxi, la red de relaciones que gobierna tanto la vida social como laboral. Sin embargo, no hay razón por la cual no debas usar otros enfoques o incluso trabajar con múltiples agentes, aunque podría ser embarazoso si te sorprenden (como una vez me pasó a mí) viendo una propiedad con otro agente.

En línea

Como en muchos otros aspectos de la vida, la publicidad de alquileres se ha trasladado en gran medida a internet. Hay sitios web en inglés, así como en chino, por lo que incluso si eres nuevo en China, esto no debería ser un problema para ti. A veces los listados en línea te permiten contactar directamente con un propietario, pero la mayoría son publicados por agentes. Ten en cuenta que si un apartamento parece demasiado bueno para ser verdad, podría serlo; a veces el agente te dirá que la propiedad que viste en línea acaba de ser alquilada, pero tienen muchos otros apartamentos excelentes en su cartera.

Webs en inglés

• Flat in China afirma ser “la principal plataforma de vivienda de China”. Guangzhou es una de las seis ciudades que cubre, y también puedes buscar habitaciones y apartamentos. Está bien estructurado y es fácil de usar, pero encontrarás que los alquileres son más altos que en otros sitios.

• Wellcee está principalmente destinado a compartir apartamentos, pero también incluye algunos alquileres. Contiene listados en inglés y chino, aunque la mayoría de las personas que buscan compartir apartamento son locales. 

• Gabino Home tiene un motor de búsqueda defectuoso, lo que significa que no produce resultados para Guangzhou a menos que busques a través de Google o uses este enlace. Sin embargo, lista una amplia variedad de apartamentos en toda la ciudad.

• GZ-Rent es un sitio local elaborado por un agente. Es menos sofisticado que algunos de los sitios internacionales, pero ofrece un toque personal.

• Sublet.com, como su nombre indica, permite a los inquilinos anunciar propiedades para subarrendar. Si decides subarrendar, ten mucho cuidado de asegurarte de que el propietario ha dado su consentimiento para el arreglo y que el contrato sea legal, de lo contrario podrías encontrarte desahuciado en poco tiempo y perdiendo mucho dinero.

• Nestpick es un sitio agregador, que recopila listados de varios sitios, pero principalmente de booking.com y sublet.com. Muchos de estos son alquileres para vacaciones a corto plazo, pero también hay alquileres a largo plazo disponibles.

Aplicaciones y sitios web chinos

• Lianjia 链家 – El mayor sitio web inmobiliario de China. Como muchos sitios web chinos, es laborioso y puede ser difícil de navegar si no dominas la lectura del hanzi.

• Ganji 赶集 – Ganji significa “ir al mercado”, y este es el sitio más grande de China de anuncios clasificados. Encontrarás muchos alquileres y compartidos de apartamento, si logras orientarte.

• Ziroom 自如 – Con una interfaz más limpia que otros sitios, Ziroom podría ser más fácil de gestionar para estudiantes de chino.

Redes sociales

Todo en China sucede en WeChat, y podría ser el lugar donde encuentres la casa de tus sueños. La omnipresente aplicación de redes sociales tiene una sección de Vivienda bajo Servicios en la Me página, pero podría ser más útil encontrar grupos locales en el área donde quieres vivir. No hay una manera confiable de buscar estos, y con los grupos de WeChat limitados a 500 miembros, tendrás que preguntar e ir construyendo contactos. Esto puede ser más fácil si llevas un tiempo en China y estás buscando mudarte.

Salir a la calle

Si sabes en qué barrio quieres vivir, es una buena idea dar un paseo y ver qué puedes encontrar. La mayoría de los complejos tienen una oficina de alquiler, y puede que encuentres agentes con sucursales locales. Pide ver sus libros: puede haber propiedades que aún no se han anunciado.

El contrato de alquiler

Antes de firmar cualquier contrato de alquiler, es importante negociar. Puede que logres asegurar una reducción no solo en el alquiler, sino en tu depósito y la duración del contrato. Los contratos generalmente duran un año al principio.

Es buena idea que un amigo chino revise el contrato, incluso si tu mandarín es lo suficientemente bueno para leerlo. Podrían detectar cláusulas que parezcan inusuales o injustas. Tu empleador o institución educativa podría ayudarte en este sentido.

Recorre el apartamento con el propietario, y asegúrate de que los accesorios y las instalaciones estén registrados con precisión, y que se anoten los problemas. Los propietarios en las ciudades chinas son notoriamente reacios a devolver los depósitos, y podrías ser considerado responsable de las reparaciones no registradas específicamente en el contrato.

El subarriendo es común en China y a veces se realiza ilegalmente. Verifica que la persona que te alquila el apartamento sea el verdadero propietario, o al menos tenga su permiso. Deberías poder ver su identificación (shenfen zheng, 身份证) y el certificado de propiedad (fangchan zheng, 房产证). Si no te los muestran, es una señal de alerta seria.

Registro de residencia

Has firmado el contrato, te has mudado a tu nuevo hogar: ¿ahora puedes relajarte, no? Incorrecto. Hay una tarea más que es muy importante completar.

A los extranjeros en China se les requiere por ley registrar su dirección en la policía dentro de las 24 horas. Tu propietario, o un representante, debería acompañarte.

Necesitas llevar:

• Tu pasaporte original válido
• Fotocopias de las siguientes páginas de tu pasaporte:
  • La página de identificación con tu foto
  • La página con tu visa válida
  • La página con tu sello de entrada más reciente

El propietario necesita llevar:

• El contrato de alquiler
• El certificado de propiedad original y una fotocopia del mismo
• El documento de identidad original y una copia del mismo

Si tu propietario envía a un representante, también deben llevar: 

• El documento de identidad original y una copia del representante
• Una carta de un abogado original y una copia que les autorice a actuar en nombre del propietario

Ahora, sobre ti

Buscar apartamento en China, especialmente si eres nuevo, puede convertirse en un curso intensivo de algunos de los aspectos más frustrantes de la vida allí. Lo mejor es abordarlo como una experiencia de aprendizaje, parte de la aventura. Un contacto local puede hacer una gran diferencia, aquí como en muchos aspectos de la vida en China.

La buena noticia es que, en una ciudad tan grande como Guangzhou, hay una gran variedad de apartamentos, complejos, barrios y estilos de vida, por lo que seguro habrá algo para ti en algún lugar. Buena suerte, disfruta la búsqueda y recuerda siempre negociar.