Guía completa para obtener la residencia temporal en Costa Rica (2025)

Si planeas quedarte en Costa Rica por más de 180 días al año, necesitas obtener residencia temporal.

Esto se realiza a través del Departamento de Migración de Costa Rica (Dirección General de Migración y Extranjería) una vez que estés en el país.

En este artículo, aprenderás cómo obtener el estatus de residencia temporal en Costa Rica, incluyendo opciones, documentos requeridos, proceso de aplicación, costo, beneficios, limitaciones y algunos consejos prácticos de quienes tienen experiencia con el proceso.

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Tipos de estatus de residencia

Hay dos tipos de estatus de residencia para aquellos que desean mudarse a Costa Rica. 

• Temporal: Primero solicitarás residencia temporal. Una vez otorgada, la duración es de dos años, tras lo cual debe renovarse. Aunque la residencia temporal permite vivir y disfrutar de la mayoría de los beneficios de los ciudadanos costarricenses, no permite el empleo legal sin un permiso de trabajo (un proceso legal aparte que suele ser engorroso).

• Permanente: Después de tres años de residencia temporal, puedes solicitar la residencia permanente. Los residentes permanentes pueden trabajar legalmente en el país.

Este artículo se centrará únicamente en la residencia temporal.

Requisitos

Hay muchas categorías de residencia temporal en Costa Rica. Cada categoría tiene sus propios requisitos, además de los requeridos para todos los solicitantes. 

Veamos una popular. 

Pensionado (Jubilado)

La opción de Pensionado es principalmente para aquellos que desean jubilarse en Costa Rica. 

• Requiere prueba de ingresos de US $1,000 por mes de una fuente de pensión permanente o fondo de jubilación. Esto puede ser seguridad social o una pensión vitalicia de una empresa.

• Requiere una visita a Costa Rica al menos una vez al año. La duración no está especificada.

• Puede reclamar a un cónyuge y dependientes menores de 18 años. Los dependientes pueden ser designados como residentes bajo tu aplicación, pero deben cumplir con todos los requisitos individualmente.

• No permite empleo. Sí permite poseer una empresa y recibir dividendos.

Artículo relacionado: La guía completa para la visa de jubilación en Costa Rica

Rentista

La opción de Rentista es principalmente para autónomos, freelancers y trabajadores remotos que desean vivir en Costa Rica. 

• Requiere prueba de al menos US $2,500 de ingresos mensuales durante al menos dos años, garantizados por una institución bancaria, O un depósito de US $60,000 en un banco costarricense aprobado. Una cantidad cubre a la familia. Requiere una visita a Costa Rica al menos una vez al año. La duración no está especificada.

• Puede reclamar a un cónyuge y dependientes menores de 18 años con todos los miembros de la familia proporcionando la documentación necesaria.

• No permite empleo.

• Sí permite poseer una empresa y recibir dividendos.

Inversionista

La opción de Inversionista es principalmente para cualquiera que quiera hacer una inversión en Costa Rica.

• Debe proporcionar prueba de una inversión de US $200,000 en un negocio o propiedad.

• Debe visitar Costa Rica al menos una vez al año. La duración no está especificada.

• Puede reclamar a un cónyuge y dependientes menores de 18 años. Todos los dependientes deben presentar documentación individual.

• Sí permite recibir ingresos del proyecto.

• Sí permite poseer una empresa y recibir dividendos.

Matrimonio

Si te casas con un costarricense, esta es tu opción. 

• Debe proporcionar prueba de matrimonio con un ciudadano costarricense.
• El cónyuge de un costarricense deberá presentar lo siguiente al Departamento de Migración:
  • Una carta en español solicitando residencia permanente y indicando el motivo, junto con el nombre completo del solicitante, número de pasaporte, dirección actual en Costa Rica y correo electrónico. La carta también debe incluir el nombre completo y número de cédula (identidad nacional) del cónyuge costarricense. Esta carta debe ser firmada por el solicitante en presencia de un funcionario de inmigración o autenticada por un abogado costarricense.
  • Comprobante de pago de 50 USD a la cuenta #242480-0 del Banco de Costa Rica con una anotación indicando una solicitud de residencia temporal.
  • Comprobante de pago de 200 USD o su equivalente en colones costarricenses al tipo de cambio del día a la cuenta #242480-0 del Banco de Costa Rica.
  • Certificado de matrimonio (apostillado si es fuera de Costa Rica) debidamente registrado en el Registro Civil de Costa Rica.
  • Asistir a entrevistas personales (tanto el solicitante como el cónyuge) con funcionarios de inmigración para verificar la validez del matrimonio.

Documentación requerida para residencia temporal

Hay una considerable cantidad de papeleo y documentación que no solo debe ser presentada, sino también traducida y apostillada.

Recuerda, cualquier documento que no esté en español debe ser traducido por un traductor oficial antes de ser presentado al Departamento de Migración.

Carta de solicitud de residencia temporal

Presentar una carta en español solicitando residencia temporal y explicando el motivo, junto con el nombre completo del solicitante, número de pasaporte, dirección actual en Costa Rica y correo electrónico.

La carta debe ser firmada en presencia de un notario o abogado.

Certificado de nacimiento: Asegúrate de obtener una copia de tu certificado de nacimiento del estado donde naciste. Esto se suele hacer contactando a estadísticas vitales del estado.

Una vez recibido, haz que el certificado de nacimiento sea apostillado.

Esto se puede hacer mediante servicios en línea o dentro de Costa Rica una vez que llegues, por un servicio de inmigración que ofrezca apostillas de documentos.

Certificado de matrimonio

Asegura una copia de tu certificado de matrimonio si un matrimonio está solicitando. 

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Esto generalmente se logra contactando las oficinas del condado donde te casaste.

El certificado de matrimonio necesitará ser apostillado.

Prueba de ingresos

Necesitas preparar una prueba de ingresos basada en tu opción de residencia temporal.

Si aplicas a través de la categoría de pensionado

Esto puede ser en forma de una carta oficial del programa de pensiones o empresa, o, en el caso de la seguridad social de Estados Unidos, se puede obtener de la Sección Consular de la Embajada de Estados Unidos en Costa Rica.

Si el ingreso proviene de un banco o institución financiera, entonces esa institución debe emitir la carta. Solo es necesario el ingreso del esposo o la esposa, no de ambos. Este documento deberá ser apostillado.

Mi consejo personal es que uses cualquier pensión que tengas que sea la cantidad más pequeña por mes de al menos $1,000.

Si no tienes ninguna pensión aparte de la Seguridad Social de EE.UU., necesitarás usar esa.

Tenía una más pequeña de una compañía que era de $1,100 al mes.

Al usarla, mi esposa y yo ahorramos mucho en nuestra factura mensual de “caja”, la cantidad que pagamos por el acceso al sistema de salud pública gratuito.

Si aplicas a través de la categoría de inversión

Asegura prueba de inversión en propiedad (mínimo $200,000) o un negocio en Costa Rica.

Esto puede ser los documentos legales de compra o la documentación del registro civil.

Por favor, ten en cuenta que actualmente se está considerando un proyecto de ley en la legislatura que reduciría el monto de la inversión a $150,000, pero al momento de la publicación (febrero de 2024), el proyecto no ha sido aprobado y firmado como ley.

Si aplicas bajo la categoría de rentista

Asegura prueba de un ingreso mensual de $2,500 durante dos años verificado por una institución bancaria O prueba de un depósito de $60,000 en una cuenta bancaria costarricense.

Una carta de la institución bancaria debería ser suficiente, siempre que se incluya un resguardo de depósito o estado de cuenta que muestre el depósito bancario de $60,000.

Antecedentes penales: Solicita un certificado de antecedentes penales de tu país de origen o el país en el que has vivido durante los últimos tres años.

Por ejemplo, si vienes de Estados Unidos, puedes obtener un informe del Buró Federal de Investigaciones de Estados Unidos (Informe del FBI).

Este deberá ser apostillado.

Copias del pasaporte

Haz copias de las páginas principales de tu pasaporte así como de la página que muestra tu último sello de entrada a Costa Rica.

En caso de que vengas de un país que requiera visa para entrar a Costa Rica, necesitarás proporcionar una copia de la página que muestra la visa.

Prueba de pago

Realiza un pago de $200 US o su equivalente en colones costarricenses al tipo de cambio del día a la cuenta #242480-0 del Banco de Costa Rica.

Este depósito debe hacerse a nombre del solicitante extranjero. Guarda el recibo de depósito para su presentación a Inmigración.

Una Apostilla

Cualquier documento público que recibas en Costa Rica debe ser apostillado o legalizado por el Cónsul de Costa Rica en tu país. Una apostilla certifica el(los) documento(s), para que el documento pueda ser reconocido en países extranjeros que son miembros del Tratado de la Convención de La Haya de 1961.

Cómo aplicar por ti mismo paso a paso

Si estás en Costa Rica, una vez que tengas todos los documentos traducidos y apostillados, llama al Centro de Llamadas de Inmigración #1311 y solicita una cita para presentar todos tus documentos.

Puede que desees tener a alguien contigo que hable español mientras haces esta llamada. Asegúrate de tener todo completo en el momento de la cita.

Si estás fuera de Costa Rica, puedes aplicar en el Departamento de Migración a través del Consulado de Costa Rica en tu país de origen.

Generalmente, el Departamento de Migración solo recibirá aplicaciones que estén acompañadas de TODA la documentación de respaldo.

Ten en cuenta que todos los documentos originales que presentes se convertirán en propiedad exclusiva del Departamento de Migración y NO te serán devueltos.

Espera por la tarjeta DIMEX

Las cosas se mueven lentamente en el Departamento de Migración, por lo que generalmente se espera de seis meses a un año o más antes de que se apruebe la aplicación de residencia y tengas tu tarjeta de identidad DIMEX y acceso al sistema de salud pública.

La paciencia es necesaria, y aplicarla a menudo facilita pasar por el proceso.

Consejos prácticos de mi experiencia personal

Mi propia experiencia, así como las experiencias de muchos amigos, han resultado en las siguientes ideas que deberían ser útiles mientras navegas por el proceso de residencia. 

Algunos de estos también provienen de un abogado de inmigración en Costa Rica.

Usa un abogado de inmigración si no puedes hablar español

El proceso de aplicación es complicado y puede ser muy desafiante si tienes un conocimiento limitado del español o no hablas nada de español.

También es más difícil de lograr si no vives en San José.

Paga las tarifas para que un profesional te guíe en el proceso.

De lo contrario, estarás lleno de frustraciones y retrasos.

Cuando encuentres un abogado de inmigración, deberías preguntar a tu alrededor para ver a quién recomiendan las personas que han pasado por el proceso. Pregunta sobre el tiempo estimado, qué incluye exactamente, eficiencia, conocimiento, etc.

No solo busques uno en Facebook o en internet.

La mayoría de los abogados o servicios de inmigración te cobrarán entre $2,500 y $4,000 US para llevarte completamente a través del proceso.

Habrá cargos adicionales por apostillar documentos y asegurar huellas digitales. (Algunos abogados o servicios incluyen apostillado en sus tarifas.)

Asegúrate de aclarar exactamente qué servicios están incluidos.

La traducción al español generalmente es proporcionada por el abogado o servicio de inmigración.

Recolecta todos los documentos antes de aplicar

Si estás seguro de que vas a solicitar residencia temporal cuando llegues a Costa Rica, haz todo lo posible para traer los documentos contigo.

Si eso no es posible, entonces asegúralos después de llegar lo más rápido posible.

Beneficios de obtener residencia temporal

Hay algunos beneficios y ventajas definitivas de tener estatus de residencia. Estos son importantes para las personas que planean vivir o pasar tiempo significativo en Costa Rica cada año.

Acceso al sistema de salud pública

Para muchos expatriados de Estados Unidos, este es un beneficio importante debido al alto costo de la atención médica en Estados Unidos.

Todos los residentes legales tienen acceso a atención médica gratuita en un hospital público por un pago mensual razonable (el nuestro combinado es de $115 para esposo y esposa).

La cantidad mensual depende de la categoría por la que estés aplicando; para los jubilados, se basa en la cantidad de pensión que reportas en tu aplicación.

Por favor, ten en cuenta que los pagos de Caja, aunque son muy baratos en comparación con las tarifas de seguros médicos en los Estados Unidos, están aumentando, así que pregunta al abogado de inmigración cómo sacar el mejor provecho de tu situación, ya que el costo de Caja se calculará basado en tus ingresos.

Vivir en Costa Rica continuamente: Los residentes no tienen que salir del país cada 180 días como lo hacían cuando eran turistas (o hasta hace poco, cada 90 días).

Como residente con derechos legales, entras al país igual que un ciudadano sin límite de días para estar en el país.

Artículo relacionado: Seguro de salud para expatriados en Costa Rica: Lo que necesitas saber

Tarjeta de identidad DIMEX

Tienes la conveniencia de una identidad nacional. El DIMEX es una tarjeta de identidad nacional con tu foto que te permite completar todos los procesos que un ciudadano puede, excepto votar.

Hay bastante burocracia en la vida en Costa Rica, y puede ser un gran obstáculo cuando no eres residente.

Incluso las cosas aparentemente simples, como abrir una cuenta bancaria, instalar servicios públicos o comprar una línea de celular, pueden ser más desafiantes sin residencia.

Como residente legal, también tienes la opción de obtener una “firma digital”, o firma digital, lo que hace que la vida diaria sea aún más fácil.

Obtén una licencia de conducir de Costa Rica

Solo los residentes legales o ciudadanos pueden obtener una licencia de conducir de Costa Rica lo que te permite conducir en Costa Rica sin limitaciones de tiempo.

Si estás con una visa de turista, puedes conducir con tu propia licencia de conducir de tu país por 90 días actualmente.

Se espera y desea que esto se extienda para coincidir con la nueva visa de turista de 180 días, pero al momento de la publicación, todavía es 90 días, lo que significa que necesitarías salir del país y reingresar a los 90 días si deseas continuar conduciendo legalmente.

Descuentos para residentes

Muchos, si no la mayoría, de los destinos turísticos en Costa Rica ofrecen entrada con descuento a locales y residentes. Por ejemplo, cuesta $16 US para un turista entrar al Parque Nacional Manuel Antonio, mientras que cuesta a un ciudadano o residente solo alrededor de $3 US.

Camino hacia la residencia permanente

Después de haber tenido residencia temporal durante tres años, puedes pasar a residencia permanente, lo que te permite quedarte en Costa Rica indefinidamente.

Artículo relacionado: La guía completa para obtener residencia permanente en Costa Rica

Renovación de residencia temporal

Es fácil renovar la residencia temporal en Costa Rica. Todo el proceso es similar al de cuando aplicaste por primera vez.

Sin embargo, si no hablas español, es una buena idea usar un abogado de inmigración, o al menos un amigo bilingüe de confianza que pueda acompañarte durante el proceso de renovación.

Puedes renovar tu residencia temporal en el Departamento de Migración o en sucursales seleccionadas del Banco de Costa Rica.

Esto es lo que necesitas hacer para renovar tu residencia temporal.

Reúne los documentos requeridos

Aquí está el documento que necesitas:

• Tarjeta DIMEX actual
• Comprobante del último pago de Caja (debe estar al día)
• Pasaporte.

Según tu tipo de residencia temporal, esto es lo que necesitas:

Pensionado

Necesitas obtener una prueba de la continuidad de la pensión. Puede ser una carta de la empresa, institución o banco que distribuye la pensión.

Por ejemplo, los jubilados de EE.UU. que reciben una pensión del seguro social pueden obtener una carta de la Oficina de Beneficios Federales en la Embajada de EE.UU. en San José, confirmando el monto del pago mensual del seguro social.

Esta carta se puede obtener haciendo una cita en la embajada o solicitándola en línea en https://cr.usembassy.gov/u-s-citizen-services/social-security/.

Rentista

Necesitas obtener una certificación bancaria que indique que has mantenido tu ingreso mensual, estable y permanente como se requiere durante la solicitud inicial.

Si los fondos provienen del extranjero, también necesitas obtener una certificación bancaria que declare que los fondos han ingresado al país mediante una transferencia al Banco Nacional de manera mensual, consistente y permanente por el monto correspondiente.

Inversionista

Necesitas obtener una prueba de la continuación de la inversión en el país (propiedad o propiedad de negocios).

Cónyuge de un Costarricense

Para renovar como cónyuge de un costarricense, debes demostrar la convivencia marital, para lo cual tú y tu cónyuge deben presentarse en la oficina del Departamento de Migración o en la oficina regional correspondiente.

Habrá una entrevista en la que se harán preguntas sobre la convivencia de la pareja y su vida en común. También es posible que necesites proporcionar otra evidencia para demostrar que están viviendo juntos como pareja casada.

Ambos cónyuges deben firmar una declaración que indique la convivencia.

Obtener una Prueba de Depósito

Debes obtener una prueba de depósito del monto requerido en la cuenta #242480-0 en el Banco de Costa Rica.

Si realizas el proceso de renovación en una sucursal del Banco de Costa Rica, no debes pagar por adelantado ya que pagarás en el banco en el momento de la renovación.

Si renuevas en el Departamento de Migración, necesitarás pagar por adelantado. La cantidad a pagar debe ser consultada al momento de hacer la cita de renovación, ya que este monto varía dependiendo del caso.

Hacer una Cita de Renovación

Esto se puede hacer en el Departamento de Migración llamando al 1311 al Centro de Llamadas de Migración o en el Banco de Costa Rica llamando al 800-227-2482.

Visitar la Oficina de Migración

Asiste a la cita en el horario programado con toda la documentación requerida.

Se tomará una nueva foto para la tarjeta DIMEX, se revisará la documentación y se realizará el pago o se aceptará la prueba de depósito previo.

Después de eso, debes esperar hasta recibir el aviso de que tu tarjeta DIMEX renovada está lista. Recógela en el lugar y hora designados.