Guía para expatriados: rentar un departamento en Guangzhou

Mudarse a China es una experiencia emocionante, que cambia la vida, pero a veces desafiante, y elegir un departamento es uno de los factores más importantes para que tu tiempo en Guangzhou sea placentero. Una vez que hayas disfrutado de todas las opciones culturales, de entretenimiento y de vida nocturna que la ciudad ofrece, querrás un lugar seguro y cómodo al cual regresar, y hay algunas cosas que necesitas considerar cuidadosamente. 

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Elegir una ubicación 

Guangzhou es una ciudad vasta y, como parte de la conurbación del Delta del Río Perla, se encuentra dentro del área urbana más grande del mundo. Antes de comenzar a buscar un departamento, necesitas tener una idea clara de dónde exactamente quieres vivir dentro de esta metrópolis bulliciosa.

Los distritos de Guangzhou

Guangzhou está dividida en once distritos. De estos, los distritos centrales se agrupan alrededor del Río Perla. En la orilla norte se encuentran Yuexiu, el antiguo corazón de la ciudad, y Tianhe, moderna y bulliciosa. Haizhu, en la orilla sur, es más tranquilo pero sigue siendo conveniente, y para una experiencia auténtica china, está el distrito histórico de Liwan al oeste.

El centro de la ciudad puede ser caro, y se puede encontrar un alojamiento más asequible en el siguiente anillo de distritos: Baiyun al norte, y Panyu, al sur de Haizhu. En el lado este, el distrito de Huangpu ha absorbido Luogang y es un área de rápido desarrollo. Los distritos periféricos de Huadu, Zengcheng, Conghua y Nangsha son remotos y, en algunos lugares, rurales. A menos que trabajes o estudies en esas áreas, probablemente querrás estar un poco más cerca de la acción.

Consideraciones de ubicación

No hay un único “mejor” distrito en el que vivir. El lugar adecuado para ti depende de tus circunstancias individuales. Aquí tienes algunos factores que podrías querer tener en cuenta al buscar tu apartamento ideal. 

Transporte

Como en la mayoría de las grandes ciudades chinas, el tráfico es un problema importante en Guangzhou. Aunque algunos expatriados a largo plazo optan por obtener una licencia de conducir china para manejar legalmente en China, pagar los costos de mantener un auto solo para estar atrapado en embotellamientos no es práctico para la mayoría de los expatriados, por lo que el acceso al transporte público es una consideración crucial.

Afortunadamente, Guangzhou cuenta con un sistema de metro extenso y en rápida expansión. La distancia de una estación es uno de los factores que determina la deseabilidad de un departamento (y también su costo). Piensa en cómo llegarás a la estación: ¿es transitable a pie? ¿Puedes ir en bicicleta? También hay autobuses locales disponibles, pero a pesar de los carriles para autobuses, también pueden quedar atrapados en el tráfico.

Niños

Un viaje de una hora podría ser aceptable para ti, pero ¿querrías que tu hijo pasara tanto tiempo del día en la carretera? Guangzhou tiene muchas excelentes escuelas internacionales, por lo que podrías elegir una escuela basada en tu ubicación; pero para muchos padres, encontrar la escuela adecuada para su hijo tiene prioridad sobre otras consideraciones.

También necesitarás considerar las áreas de juego al aire libre. Los parques chinos son muy estructurados, con lugares designados para niños, personas mayores y actividades deportivas, y muy poco espacio abierto para correr o patear un balón. La mayoría de los complejos tienen áreas de juego para niños más pequeños, pero si tus hijos son mayores, necesitarás pensar en qué opciones estarán disponibles para alejarlos de las pantallas y que salgan al aire libre.

Mascotas

Los perros también necesitan espacio al aire libre. Las casas con jardines son muy valoradas en las ciudades chinas, por lo que necesitarás considerar el bienestar de tu amigo peludo como parte de tu mudanza. Asegúrate de que haya algún lugar donde tu perro pueda hacer ejercicio regular. Ten en cuenta también que la posesión de perros está restringida y estrechamente regulada en el centro de Guangzhou: solo se permite un perro por hogar y hay límites en el tamaño y la raza. Otras mascotas pueden presentar menos problemas, pero revisa tu contrato de alquiler para ver qué animales están permitidos antes de hacer un compromiso. 

Instalaciones, condiciones y características de los departamentos

La ubicación es importante, pero lo que hay dentro también importa. Revisa cuidadosamente cualquier departamento potencial y asegúrate de que el contenido está detallado como parte del contrato de alquiler.

Mobiliario

La mayoría de los departamentos vienen completamente amueblados, lo cual es una buena noticia si acabas de llegar del extranjero. Como mínimo, puedes esperar camas, espacio de almacenamiento y muebles para la sala de estar. Muchos propietarios también proporcionan un televisor, aunque esto no es estándar.

Cocinas

La cocina es donde notarás la mayor diferencia. Las cocinas en los departamentos chinos tienden a ser muy pequeñas, y las instalaciones de cocina son limitadas. Es raro que te proporcionen un horno (o incluso que haya espacio para uno) y generalmente solo habrá dos quemadores. Los microondas son equipos estándar hoy en día, y por supuesto, un refrigerador o congelador son esenciales.

Baños

Las bañeras son extremadamente raras, excepto en los alojamientos más lujosos. Los baños suelen ser “de regadera”; por tanto, la ducha no está contenida en un cubículo, y en los departamentos más antiguos, el drenaje es una pendiente en el piso que conduce a una salida.

Lavandería

Las lavadoras son equipos estándar, e incluso el departamento más pequeño suele tener un pequeño cuarto de servicio para la lavandería. Las secadoras son casi desconocidas, y los complejos no suelen incluir áreas de secado. La mayoría de las personas secan la ropa en los balcones, fuera de sus ventanas o en un tendedero en el departamento.

Aire acondicionado

Los veranos en Guangzhou son calurosos y húmedos, y el aire acondicionado es sumamente importante. Asegúrate de que funcione en cada habitación.

Espacios comunes

Vale la pena echar un vistazo alrededor del complejo y comprobar que los terrenos estén bien mantenidos. Pasa por la oficina de la propiedad; si no son amables y serviciales, es poco probable que lo sean una vez que te mudes. Si estás en un piso superior, los elevadores adecuados y regularmente mantenidos son esenciales.

Consejo sobre el moho

El moho es un problema común en ambientes húmedos como el de Guangzhou. Observa cuidadosamente en las esquinas de las habitaciones y detrás de los muebles, y busca signos de que el moho ha sido ocultado, como repintado reciente en áreas limitadas.

Elegir un tipo de departamento

Puede que encuentres que Guangzhou tiene una selección más limitada de tipos de alojamiento que en tu país de origen. Los 36 años de la “política de un solo hijo” significan que la mayoría de las familias constan de tres personas, y los departamentos se han construido en consecuencia. La tradición de que los abuelos vivan en el hogar para brindar cuidado infantil significa que los departamentos de tres habitaciones a menudo tendrán dos dormitorios dobles, pero el alojamiento familiar con cuatro habitaciones o más es raro y puede ser caro.

El alojamiento generalmente se encuentra en complejos, con entrada controlada. Las instalaciones en diferentes complejos varían ampliamente, pero algunos contienen tiendas, restaurantes, e incluso gimnasios y piscinas.

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Departamentos tipo estudio

Para una persona que pasa la mayor parte de su tiempo fuera disfrutando de la vibrante cultura y vida nocturna de Guangzhou, un departamento tipo estudio puede ofrecer una opción económica. Ofrecen facturas de servicios más bajas así como rentas más bajas: espera pagar entre 5,000 y 8,000 RMB por mes.

Departamentos de una y dos habitaciones

Este es el tipo de departamento más común, lo que te da la mayor opción en términos de ubicación e instalaciones. Las rentas también varían ampliamente, con departamentos de dos habitaciones que cuestan tan solo 7,000 RMB o tanto como 30,000 RMB y más.

Departamentos familiares

Las rentas aumentan considerablemente para los departamentos más grandes. Dependiendo de la ubicación, puedes encontrar un hogar de tres habitaciones por poco más de 10,000 RMB, pero un departamento de cuatro habitaciones generalmente cuesta más de 20,000 RMB por mes.

Departamentos con servicios

Para los visitantes de negocios y otras personas que planifican una estancia corta, los departamentos con servicios ofrecen más privacidad y espacio que un hotel, mientras que aún brindan comodidades como limpieza, lavandería y otros servicios. Espera pagar una prima además de los precios de alquiler habituales por la conveniencia.

Departamentos compartidos

Quienes tienen un presupuesto limitado podrían considerar compartir. Compartir un departamento puede ser una excelente manera de hacer amigos en una nueva ciudad, y si tu compañero de piso es local, ¡puedes mejorar tus habilidades en el idioma chino también!

Villas y casas adosadas

La gran mayoría de los alojamientos en ciudades chinas consisten en bloques de apartamentos. Se pueden encontrar propiedades independientes, aunque generalmente están en los suburbios y pueden no estar convenientemente ubicadas. Es poco probable que encuentres una villa por menos de 25,000 RMB por mes, y la mayoría cuesta sustancialmente más. 

Determinando tu presupuesto

El costo de vida en China en general sigue siendo más bajo que en muchos países occidentales, aunque ha estado aumentando rápidamente desde los Juegos Olímpicos de Beijing en 2008. Si compras en mercados locales y aprendes a usar Taobao, es posible mantener tu presupuesto bajo control.

Sin embargo la renta en ciudades grandes como Shanghái and ahora incluso en Shenzhen y Guangzhou puede ser un gasto importante, desbaratando tu presupuesto. La “regla del 30 por ciento” – la cual dice que deberías esperar gastar el 30 por ciento de tu ingreso bruto en renta – puede no funcionar para la mayoría de las personas. Si eres un profesor de inglés con un salario mensual típico de 15,000 RMB (alrededor de 2,200 USD), eso te deja con 4,500 RMB al mes para alojamiento: apenas suficiente para un pequeño estudio. Al calcular tu ingreso disponible, es importante asegurarte de haber dejado suficiente para un lugar donde vivir.

Gastos extra

La renta no es el único costo al que te enfrentarás al mudarte a un departamento. Los propietarios por lo general pedirán el pago de dos o tres meses de renta por adelantado, así como un depósito. También puedes tener que pagar una tarifa de agente, que a menudo equivale a un mes de renta. Todo esto significa que deberías venir preparado con un pago inicial sustancial.

Los servicios públicos a veces están incluidos en tu renta, pero generalmente tendrás que hacer tus propios arreglos. Calcula alrededor de 500 RMB al mes para agua, gas, electricidad e internet para un departamento de una habitación.

Cómo encontrar un departamento

En una ciudad tan vasta como Guangzhou, encontrar el departamento adecuado para ti puede ser una tarea abrumadora. Afortunadamente, tienes varias opciones.

Recurrir a un agente

Los alquileres en China tradicionalmente son manejados por un agente. Este enfoque tiene pros y contras.

Si eres nuevo en China, y especialmente si eres principiante en mandarín, esta puede ser tu única opción. El choque cultural al llegar puede ser abrumador, y gestionar este proceso en un entorno donde efectivamente ya no puedes leer ni escribir puede ser demasiado desafiante. Un buen agente no solo te ayudará a encontrar un departamento, sino que te guiará a través de los requisitos legales y prácticos para registrarte y mudarte. Elegir un agente que hable inglés es imprescindible, aunque debes estar atento a que en algunos casos puede haber una diferencia entre su competencia declarada y su capacidad real para comunicarse con un hablante nativo de inglés. 

La desventaja de usar un agente es que, aunque a menudo eres tú quien les paga, su primera lealtad es al propietario, quien puede tener otras propiedades listadas con ellos. Algunos agentes sin escrúpulos a veces ven a un extranjero como una excusa para deshacerse de una de las propiedades menos deseadas que han tenido en sus listas durante mucho tiempo, y también para aumentar el alquiler y, por lo tanto, su tarifa.

La tarifa es el otro problema que podría disuadirte de usar un agente. Se calcula como un porcentaje de un mes de renta, aunque algunos cobran un mes completo; asegúrate de que la tarifa esté acordada y clara de antemano, y no tengas miedo de negociar. Este es un costo adicional significativo. Sin embargo, un buen agente vale cada centavo. Intenta obtener una recomendación de alguien que los haya utilizado en el pasado si es posible.

Es posible que encuentres que tu agente espera que no busques departamentos independientemente de ellos. Esto se debe a la tradición china de guanxi, la red de relaciones que gobierna tanto la vida empresarial como la social. Sin embargo, no hay razón por la que no debas usar otros enfoques o incluso trabajar con múltiples agentes, aunque podría ser embarazoso si te descubren (como me pasó una vez) viendo una propiedad con otro agente!

En línea

Al igual que con muchos otros aspectos de la vida, la publicidad de alquileres se ha mudado en gran medida en línea. Hay sitios web en inglés así como en chino, por lo que incluso si eres nuevo en China, esto no debería ser un problema para ti. A veces, los listados en línea te permiten contactar directamente con un propietario, pero la mayoría están publicados por agentes. Ten en cuenta que si un departamento parece demasiado bueno para ser verdad, podría serlo; a veces el agente te dirá que la propiedad particular que viste en línea ya ha sido alquilada, pero que tienen muchos otros excelentes departamentos en sus listas.

Sitios web en inglés

• Flat in China afirma ser “la principal plataforma de viviendas de China”. Guangzhou es una de las seis ciudades que cubre, y también puedes buscar habitaciones y departamentos. Está bien organizada y es fácil de usar, pero encontrarás que las rentas son más altas que en otros sitios.

• Wellcee está principalmente dirigido a compartir departamentos, pero también incluye algunos alquileres. Contiene listados tanto en inglés como en chino, aunque la mayoría de las personas que buscan compartir un departamento son locales. 

• Gabino Home tiene un motor de búsqueda defectuoso, lo que significa que no produce resultados para Guangzhou a menos que busques a través de google o uses este enlace. Sin embargo, lista una amplia gama de departamentos en toda la ciudad.

• GZ-Rent es un sitio local realizado por un agente. Es menos sofisticado que algunos de los sitios internacionales, pero ofrece un toque personal.

• Sublet.com, como el nombre sugiere, permite a los inquilinos anunciar propiedades para subarrendar. Si decides subarrendar, ten mucho cuidado de asegurarte de que el propietario ha consentido el arreglo y el contrato es legal, de lo contrario podrías encontrarte desalojado con poco aviso y perdiendo mucho dinero.

• Nestpick es un sitio agregador, recopilando listados de varios sitios, pero principalmente de booking.com y sublet.com. Muchos de estos son alquileres vacacionales a corto plazo, pero también hay alquileres a largo plazo disponibles.   

Aplicaciones y sitios web chinos

• Lianjia 链家 – El sitio web inmobiliario más grande de China. Como muchos sitios web chinos, está ocupado y puede ser difícil de navegar si no eres fluido en la lectura de hanzi.

• Ganji 赶集 – Ganji significa “ir al mercado”, y este es el sitio más grande de anuncios clasificados en China. Encontrarás muchas rentas y comparticiones de departamentos, si puedes encontrar tu camino a través de él.

• Ziroom 自如 – Con una interfaz más limpia que algunos sitios, Ziroom podría ser más fácil de manejar para los estudiantes de chino.

Redes sociales

Todo en China sucede en WeChat, y ese podría ser el lugar donde encuentres tu hogar soñado. La aplicación de redes sociales ubicua tiene una sección de Vivienda bajo Servicios en la Me página, pero podría ser más útil encontrar grupos locales para la área donde quieres vivir. No hay una manera confiable de buscar estos, y con los grupos de WeChat limitados a 500 miembros, necesitarás preguntar y hacer contactos. Esto puede ser más fácil si ya has estado en China por un tiempo y estás buscando mudarte.

Recorre las calles

Si sabes en qué vecindario quieres vivir, es una buena idea dar una vuelta y ver qué puedes encontrar. La mayoría de los complejos tienen una oficina de rentas y podrías encontrar agentes con sucursales locales. Pide ver sus registros: puede haber propiedades que aún no han sido anunciadas.

El Contrato de Renta

Antes de firmar cualquier contrato de renta, es importante negociar. Podrías lograr una reducción no solo en la renta, sino también en tu depósito y la duración del contrato. Los contratos generalmente duran un año al principio.

Es buena idea pedirle a un amigo chino que revise el contrato, incluso si tu nivel de mandarín es lo suficientemente bueno para leerlo. Podrían detectar alguna cláusula que parezca inusual o injusta. Tu empleador o institución educativa podrían ayudarte en este aspecto.

Recorre el apartamento con el arrendador y asegúrate de que los accesorios y muebles estén registrados con precisión, y que se noten cualquier problema. Los arrendadores en las ciudades chinas son notoriamente reacios a devolver depósitos, y podrías ser responsable de cualquier reparación que no haya sido específicamente registrada en el contrato.

El subarriendo es común en China y a veces se hace ilegalmente. Verifica que la persona que te está rentando el apartamento sea el verdadero dueño, o al menos tenga su permiso. Deberías poder ver su identificación (shenfen zheng, 身份证) y certificado de propiedad (fangchan zheng, 房产证). Si no quieren mostrártelos, es una seria señal de alerta.

Registro de Residencia

Has firmado el contrato, te has mudado a tu nuevo hogar: ahora puedes relajarte, ¿verdad? Incorrecto. Hay una tarea más muy importante por completar.

Se requiere por ley que los extranjeros en China registren su dirección con la policía dentro de las 24 horas. Tu arrendador, o un representante, debería acompañarte.

Necesitas llevar:

• Tu pasaporte original válido
• Fotocopias de las siguientes páginas de tu pasaporte:
  • La página de ID con foto
  • La página con tu visa válida
  • La página con tu sello de entrada más reciente

El arrendador necesita llevar:

• El contrato de renta
• El Certificado de Propiedad original y una fotocopia del mismo
• El original y una copia de su tarjeta de identidad

Si tu arrendador envía a un representante, también necesita llevar:

• El original y una copia de la identificación del representante
• Una carta de poder original y una copia autorizándolo a actuar en nombre del arrendador

Ahora, toca a ti

Buscar apartamento en China, especialmente si eres nuevo, puede convertirse en un curso intensivo sobre algunos de los aspectos más frustrantes de la vida allí. Es mejor afrontarlo como una experiencia de aprendizaje, parte de la aventura. Un contacto local puede marcar una gran diferencia, aquí como en muchos aspectos de la vida en China.

La buena noticia es que, en una gran ciudad como Guangzhou, hay una amplia variedad de apartamentos, complejos, vecindarios y estilos de vida que seguramente hay algo para ti en algún lugar. Buena suerte, disfruta de la búsqueda y recuerda siempre negociar.