Expats in Thailand hebben bijzonder veel geluk. Een van de geweldige dingen aan dit land is de enorme diversiteit. Of je nu houdt van ruige bergketens of dichte jungle, glooiende rijstvelden of de drukte van het grootstedelijke leven, er is hier vast iets dat je aanspreekt.
Echter, het kiezen van een nieuwe plek om te wonen kan een ingewikkeld proces zijn. Natuurlijk, je vindt het idee leuk om er helemaal tussenuit te gaan en je op het platteland te settelen – maar ben je voorbereid op wat er kan gebeuren als je ernstig ziek wordt? Hoe zijn de scholen? Het stadsleven trekt je misschien meer aan, maar als je een krap budget hebt, zou je dan misschien ergens anders meer waar voor je geld krijgen?
In deze gids bekijken we enkele van de populairste steden onder de expatgemeenschap en geven we een kort overzicht van wat je kunt verwachten in elke stad.
Disclaimer: This article may include links to products or services offered by ExpatDen's partners, which give us commissions when you click on them. Although this may influence how they appear in the text, we only recommend solutions that we would use in your situation. Read more in our Advertising Disclosure.
Bangkok
De hoofdstad van Thailand en verreweg het grootste stedelijke gebied is – zoals je zou verwachten – de thuisbasis van de meeste expats. Een enorme stedelijke spreiding van meer dan 10 miljoen mensen, het is een echte wereldstad en een belangrijk regionaal knooppunt, met alles wat daarbij hoort – namelijk dat de overgrote meerderheid van de expatbanen hier ook te vinden is.
De kans is groot dat als je naar een kantoor in Thailand wordt overgeplaatst, dit in Bangkok zal zijn – maar er zijn ook genoeg goede redenen om ervoor te kiezen hier te wonen.
Locatie
Kan niet beter – gelegen precies in het midden van het land, bijna even ver van de noordelijke en zuidelijke grenzen. Het is een transportknooppunt, niet alleen voor het land, maar ook voor een groot deel van Zuidoost-Azië, met twee luchthavens (Suvarnabhumi en Don Muang) die het verbinden met de rest van de wereld.
Kosten van levensonderhoud
Verwacht dat de maandelijkse kosten voor een gezin van vier rond de 80.000 THB (exclusief huur) liggen, en ongeveer 19.000 THB voor een alleenstaande. Huur kan enorm variëren, maar verwacht te betalen in de orde van 12.000 THB tot 15.000 THB per maand voor het huren van een modern, goed ingericht eenkamerappartement in het stadscentrum. Duur voor Thailand, maar nog steeds relatief goedkoop zelfs volgens Zuidoost-Aziatische normen.
Voorzieningen
Uitstekend, zoals dat bij een hoofdstad zou passen. Bangkok heeft ongeveer 90 internationale scholen, waarvan velen een zeer hoge standaard hebben. De medische zorg is uitstekend en de lage kosten maken Thailand tot een populaire bestemming voor medisch toerisme, met privéziekenhuizen van wereldklasse zoals Bumrungrad Hospital, Bangkok Hospital en Samitivej Hospital.
Er zijn winkelcentra en luxe winkels op bijna elke straathoek en een enorme verscheidenheid aan wereldkeukens, vaak van hoge kwaliteit. Je zult niets tekort komen, behalve misschien wat meer groen.
Baanmogelijkheden
Bangkok is de thuisbasis van takken van verschillende grote internationale werkgevers, zoals Agoda en Google, evenals enkele grote lokale bedrijven, dus het zou je eerste aanknopingspunt moeten zijn als je op zoek bent naar een baan. Het grote aantal internationale scholen maakt het ook tot een populaire bestemming voor leraren die werk zoeken.
Transport
Hoewel het transportnetwerk van Bangkok nog niet voldoet aan de normen van plaatsen zoals Tokio of Hong Kong, verbetert het elk jaar en is het grootste deel van de stad nu slechts een korte rit verwijderd van het dichtstbijzijnde massavervoersstation.
De BTS- en MRT-systemen zijn relatief duur vergeleken met die in andere landen (en de lokale kosten van levensonderhoud), maar ze zijn voor het meeste deel betrouwbaar en gemakkelijk te navigeren. Taxi’s zijn letterlijk overal, en taxi-apps zoals Grab bestrijken een groot deel van het stadscentrum.
Bussen variëren van luidruchtige, trage diesel-snurkende relieken tot slanke en moderne. Autorijden hier is niet voor angsthazen – de wegen in Thailand staan bekend om ongelukken, en Bangkok is daarop geen uitzondering.
Voordelen: Alles wat een expat ooit nodig zou kunnen hebben – uitstekende scholen, geweldige ziekenhuizen, eten en attracties van wereldklasse. Veel baanmogelijkheden. Zeer lage kosten van levensonderhoud in vergelijking met wereldsteden.
Nadelen: Ziel-verpletterende, onophoudelijke verkeersdrukte. Jaarlijkse smoguitbraken lijken elk jaar langer en vervelender te worden. Je geld reikt niet zo ver als elders in Thailand, vooral niet als je een gezin hebt. Gebrek aan groene ruimtes vergeleken met andere hoofdsteden.
Chiang Mai
Chiang Mai is het knooppunt van de noordelijke regio van Thailand en wordt algemeen beschouwd als de tweede stad van Thailand. Gelegen in de bergen van de Thaise hooglanden, is Chiang Mai beroemd om zijn trektochten, zijn kenmerkende ‘Lanna’ cultuur en overvloedig, goedkoop en heerlijk Noord-Thais eten.
Met een bevolking van meer dan 100.000 biedt Chiang Mai alle voorzieningen die je zou verwachten van een grote stad, terwijl het meestal zijn dorpse charme behoudt – hoewel sommigen misschien beweren dat die charme een beetje vervaagt met elke nieuwe mega-mallconstructie. De ontspannen sfeer heeft daarom het tot een populaire bestemming voor digitale nomaden gemaakt en backpackers die aan de hippiekant zitten, hoewel de expatgemeenschap in werkelijkheid veel diverser is dan dat.
Locatie
Voor een stad van haar omvang en belang kan Chiang Mai zelfs volgens de normen van noordelijke steden een beetje geïsoleerd aanvoelen. Je hoeft maar een klein eindje buiten de stadsgrenzen te rijden om je in een schaarsbevolkt berggebied te bevinden. Bangkok is ongeveer acht uur rijden, en zelfs de op één na grootste stad van het noorden, Chiang Rai, is een goede drie uur rijden.
Gelukkig zijn er frequente vluchten vanaf Chiang Mai International Airport, dat ook vluchten biedt naar verre bestemmingen zoals Seoul en Beijing.
Kosten van levensonderhoud
Chiang Mai is opmerkelijk goed voor je geld, vooral voor degenen die gewend zijn aan het leven in de hoofdstad. Gemiddelde levensonderhoudskosten zijn 17% lager dan in Bangkok, en de gemiddelde huur is maar liefst 52% goedkoper.
Een alleenstaande persoon kan comfortabel rondkomen in Chiang Mai met ongeveer 20.000 THB per maand, hoewel Iglu een budget van rond de 30.000 THB aanbeveelt voor degenen die als ‘digitale nomaden’ willen werken.
Voorzieningen
Chiang Mai is zeer goed voorzien van expat-voorzieningen. Het heeft zestien internationale scholen en enkele ziekenhuizen van internationaal niveau zoals Chiang Mai Ram. Er zijn verschillende luxe winkelcentra, waaronder de Chiang Mai-tak van Central Festival, en met zo’n grote expat-gemeenschap kun je aan bijna al je verlangens naar eten voldoen, inclusief enkele die op de Michelin-lijst staan.
Baanmogelijkheden
Het merendeel van de baanmogelijkheden voor expats ligt in het onderwijs of de horeca, en het is algemeen bekend dat de salarissen in die sectoren iets lager liggen dan in de andere expatcentra van Thailand. Veel digitale nomaden hebben zich gevestigd in Chiang Mai vanwege de lage kosten van levensonderhoud en bedrijven.
Transport
Openbaar vervoer is bijna niet aanwezig. De dichtstbijzijnde optie zijn de alomtegenwoordige rode songtheaws, omgebouwde busjes die je voor ongeveer 30 THB door de stad kunnen brengen (afhankelijk van je onderhandelingsvaardigheden). Ride-sharing apps zoals Grab zijn operationeel, zij het iets minder frequent dan in Bangkok, en tuk-tuks, taxi’s en motortaxi’s zijn ook beschikbaar voor huur.
Rijden in Chiang Mai is iets minder hectisch dan in Bangkok, maar de kronkelige bergwegen buiten de stad zijn ronduit gevaarlijk – wees uiterst voorzichtig.
Voordelen: Grote stadsvoorzieningen voor dorpsprijzen en met een dorpse sfeer. Uitstekend eten. Omgeven door prachtige natuurlijke landschappen voor de buitenmensen.
Nadelen: Het jaarlijkse brandseizoen produceert smog die nog erger is dan die in Bangkok – nogal wat expats vluchten helemaal uit de stad rond die tijd. Relatief lage salarissen voor lokale banen. Een beetje ver van alles, vooral voor strandliefhebbers.
Phuket
Synoniem met kristalhelder water en prachtige tropische stranden, is Phuket het grootste eiland van Thailand en een belangrijke toeristische bestemming. Als gevolg hiervan heeft het een aanzienlijke populatie expats aangetrokken die een strandleven willen leiden zonder essentiële voorzieningen op te geven.
Hoewel Phuket vaak het doelwit is van klachten over overontwikkeling en oplichting, is het een groot eiland met veel te bieden behalve toeristische centra zoals Patong.
Locatie
Phuket ligt aan de Andaman-kant van de zuidelijke regio van Thailand, nabij de provincies Phang Nga en Krabi. Het is ongeveer elf uur rijden van Bangkok, maar vluchten vanaf Phuket Airport zijn frequent. Phuket is ook een korte boottocht verwijderd van de populaire toeristeneilanden Koh Phi-Phi en Koh Lanta als je zin hebt in een verandering van omgeving.
Kosten van levensonderhoud
Er is geen ontkomen aan het feit dat je een premie betaalt om dicht bij het strand te wonen, zij het een iets kleinere premie dan je betaalt om in de hoofdstad te wonen. Met voedselprijzen, transport en dergelijke die aanzienlijk duurder zijn dan elders in Thailand, moet je rekening houden met een maandelijks budget van rond de 40.000 THB, oplopend tot 65.000 THB als je wat meer luxe wilt. Een eenkamerappartement in het stadscentrum kost je ongeveer 10.000 THB, met stijgende prijzen naarmate je dichter bij de zee komt. Over het algemeen is het nog steeds binnen het budget van de meeste expats, maar je geld reikt niet zo ver als in de provincies.
Voorzieningen
Phuket heeft indrukwekkende 13 internationale scholen, dus op het gebied van onderwijs ben je goed gedekt. De gezondheidszorg is goed, met twee vestigingen van het internationaal erkende Bangkok Hospital aanwezig. Zowel Phuket City als Patong hebben verschillende luxe winkelcentra, en zoals je zou verwachten van een toeristisch centrum is er een overvloed aan goede internationale eetgelegenheden in beide plaatsen, evenals alle gebruikelijke ketens.
Baanmogelijkheden
Met de eerder genoemde 13 internationale scholen is Phuket een populaire bestemming voor docenten, maar er zijn andere opties – zij het beperkt – voor degenen die de klas niet zien zitten. Expats die lang willen blijven, kunnen ook duikinstructeur worden of zoeken naar de weinige horecabaanmogelijkheden die voor buitenlanders openstaan. De relatief hoge kosten van levensonderhoud maken het misschien niet de beste optie in Thailand voor digitale ondernemers die met weinig middelen beginnen, maar er zijn nog steeds enkele die er hun slag slaan.
Transport
Openbaar vervoer in Phuket is vaak duur en onbetrouwbaar. Voor ritjes buiten de stad zijn er de felblauwe songheaws die vaste routes rond het eiland rijden. Voor privéverhuur zijn er de beruchte tuk-tuks, die berucht zijn om het overbelasten van naïeve toeristen en hen aansporen om de ‘scenische tour’ te maken, dus wees voorzichtig. Over het algemeen is Phuket nog steeds een vrij klein eiland en gemakkelijk genoeg te navigeren met je eigen vervoer.
Voordelen: Stranden van wereldklasse, uitstekend nachtleven … het is Phuket, we hoeven je dit niet uit te spellen. Verrassend goed aanbod van voorzieningen voor expats, waaronder veel internationale scholen.
Nadelen: Duurder dan veel andere provincies – maar dan kun je wel dicht bij het strand wonen. Het is het hele jaar door warm. Een overvloed aan overontwikkelde toeristenvallen als je daar niet van houdt.
Pattaya
Beroemd om zijn levendige nachtleven, is Pattaya een kustplaats gelegen aan de oostkust van Thailand. Hoewel veel expats de stad mogelijk associëren met zijn beruchte rosse buurten, is Pattaya ook een populaire dagtripbestemming voor veel locals en biedt het tal van gezinsvriendelijke attracties.
De stranden zijn misschien niet zo onberispelijk als op de eilanden, maar het is niettemin een van de dichtstbijzijnde plekken bij Bangkok waar je een goed uitzicht op de oceaan kunt krijgen.
Locatie
Pattaya ligt in de provincie Chonburi, een gemakkelijke rit van twee uur vanuit Bangkok langs de beroemde Sukhumvit Road. Het in- en uitstappen is eenvoudig, met bussen en minibusjes die vaak vertrekken vanaf het Ekkamai busstation. Het eiland Koh Larn ligt een beetje van de kust van Pattaya, en de provincie Rayong – inclusief het populaire eiland Koh Samet – is een rit van twee uur verder langs de kust.
Kosten van levensonderhoud
Voor zijn nabijheid tot Bangkok zijn de kosten van levensonderhoud in Pattaya relatief laag – vooral in de voorsteden – waardoor het een goede keuze is voor gezinnen die op zoek zijn naar wat meer ruimte (en bereid zijn te pendelen). Volgens Numbeo komen de levensonderhoudskosten voor een gezin van vier uit op ongeveer 61.000 THB per maand. Alleenstaanden kunnen comfortabel rondkomen met ongeveer 30.000 THB. Huur is bijna de helft van die in Bangkok.
Voorzieningen
Pattaya’s expatgemeenschap is al lang aanwezig, en daardoor is het goed gedekt op het gebied van expatvoorzieningen. Pattaya en omgeving hebben 12 internationale scholen, waaronder vestigingen van Rugby en Regents, en het beschikt over een aantal medische zorgvoorzieningen van hoge kwaliteit, zoals het Pattaya-filiaal van het Bangkok Hospital en Pattaya International. Voor internationaal eten en winkelen zijn er een paar luxe winkelcentra, waaronder de Pattaya-tak van Central Festival, en natuurlijk zijn de straten vergeven van de burgerzaken en dergelijke.
Baanmogelijkheden
Ook hier zijn er veel lesbanen, maar andere kansen zijn wat schaarser. Als toeristische stad zijn er mogelijkheden in de horeca voor degenen met ervaring, en voor de echt dappere is er altijd nog de optie om je eigen bar of restaurant te runnen. De nabijheid van zowel Bangkok als het strand en de relatief lage kosten van levensonderhoud kunnen het aantrekkelijk maken voor digitale nomaden.
Transport
Pattaya is – misschien ongewoon voor een Thaise stad – vrij compact, en bijna alle activiteiten bevinden zich binnen een paar vierkante kilometer, dus het is vrij gemakkelijk te voet te verkennen. Echter, voor de vermoeide of luie zijn er de beroemde Baht Buses, goedkope blauwe songtheaws die de lengte van Beach Road afleggen. Er zijn ook de gebruikelijke taxi’s, motortaxi’s en ride-sharing apps.
Voordelen: Geweldige locatie – aan het strand maar slechts een korte afstand van Bangkok. Relatief goedkoop voor een resortstad. Veel te doen.
Nadelen: Het heeft een … reputatie. Is bijzonder hard getroffen door de Covid-19-crisis. Ga op eigen risico het water in.
Hua Hin
Gelegen aan de andere kant van de Golf van Thailand vanuit Pattaya, heeft Hua Hin veel meer een old-school gezinsvriendelijke vakantieplaats sfeer – denk minder ‘disco’s en flitsende lampjes’ en meer ‘golfbanen en spa-weekenden’.
Daardoor is het stilletjes een populaire bestemming geworden voor expatgezinnen en oudere mensen die graag dicht bij de zee willen zijn zonder het luide en schreeuwerige nachtleven – hoewel Hua Hin wel zijn deel van feesten heeft als je weet waar je moet kijken.
Locatie
Hua Hin ligt in de provincie Prachuap Khiri Khan, ongeveer 2- tot 3-uur rijden buiten Bangkok langs de westkust van de Golf van Thailand. Er vertrekken regelmatig openbare bussen vanaf het zuidelijke busstation van Bangkok (Sai Tai Mai), evenals minibusjes vanaf een aantal locaties in de stad. Hua Hin heeft een kleine internationale luchthaven voor degenen die van verder weg komen.
Kosten van levensonderhoud
Hoewel harde gegevens iets moeilijker te vinden zijn dan in andere steden, is Hua Hin relatief goedkoop voor een kustplaats – hoewel je geld niet zo ver reikt als in, bijvoorbeeld, Pattaya. Huren zijn (volgens Numbeo) ongeveer 38% goedkoper dan in Bangkok.
Voorzieningen
Nou, om te beginnen, Hua Hin heeft geen tekort aan golfbanen. Maar voor de basisvoorzieningen is het redelijk goed gedekt. Er is één internationale school (die toepasselijk – Hua Hin International School – heet) en een vestiging van Bangkok Hospital voor medische zorg. Er is een Gourmet Market in de Bluport Shopping Mall voor je voedselbehoeften, en natuurlijk de gebruikelijke selectie van expatrestaurants verspreid door de stad.
Baanmogelijkheden
Schaars en ver uit elkaar gelegen. Zoals te verwachten valt, is Engels lesgeven de populairste optie, hoewel je met slechts één internationale school waarschijnlijk genoegen moet nemen met minder goed betaalde lokale scholen. Er kunnen enkele kansen zijn in de horeca als je over de juiste vaardigheden beschikt. De nabijheid van Bangkok maakt het mogelijk om naar de stad te pendelen als je er de energie voor hebt.
Transport
Opnieuw zijn er de gebruikelijke opties van tuk-tuks, songthaews, fietstaxi’s, enzovoort. Rondreizen in de stad is relatief goedkoop – een tuk-tuk kost bijna overal ongeveer 40 THB (afhankelijk van je onderhandelingsvaardigheden) en songthaews zijn ongeveer 10 THB als je gewoon in- en uitstapt. Een zelden geziene vorm van transport zijn de drie-wielige samlor-fietsen, die zich rond het treinstation bevinden. Meestal bestuurd door oudere heren, zijn ze verre van de beste keuze als je haast hebt, maar het is zeker iets anders.
Voordelen: Handige locatie. Ontspannen sfeer. Mooie stranden.
Nadelen: Misschien een beetje te rustig, vooral voor jongere expats?
Nu verder naar Jij
Of je nu een ontspannen gezinsmens bent of een twintiger die van feesten houdt, ergens in Thailand is er een plek die bij je temperament past, en dat voor prijzen die je portemonnee niet zullen breken. Je zult echter merken dat er buiten Bangkok beperkte werkkansen zijn als werken op afstand geen optie is.
English: 
Deutsch: 
ไทย: 
Français: 
Português: 
Português: 
Español: 
Español: 
中文 (中国): 
Русский: