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Le post suivant est un chapitre de notre livre, Travailler en Thaïlande : Comment quitter le bureau, prendre l’avion et décrocher l’emploi, écrit par Patrick Taylor et Karsten Aichholz.
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Les Maîtres de Conférences
Sauf indication contraire, toutes les citations sont de Dr. David Achtzehn et Kit Johnson, maîtres de conférences.
L’École d’entrepreneuriat et de gestion (BUSEM) de l’Université de Bangkok est située sur un campus moderne et verdoyant à proximité de la trépidante route Rama IV de la capitale.
Domaine : Éducation
Titre du poste : Maître de conférences et Directeur de projets spéciaux/Enseignant d’anglais
Qualifications : Minimum Master—généralement un doctorat dans une matière pertinente
Expérience : Au moins 1 à 3 ans dans une matière pertinente
Salaire attendu : 28 000 bahts – 140 000 bahts
Des étudiants habillés en uniforme universitaire typique thaïlandais, soit une jupe noire ou un pantalon, et une chemise ou un chemisier blanc impeccable, se précipitent entre les cours, livres en main. D’autres flânent sur les bancs ou s’assoient sur les marches avec un café, tuant le temps entre les cours.
Comparé aux salles de classe délabrées et surpeuplées, et aux étudiants indifférents qui attendent de nombreux enseignants du primaire et du secondaire, le monde d’un maître de conférences à l’université en Thaïlande semble comparativement raffiné et civilisé.
À quoi ressemble donc la journée de travail d’un enseignant universitaire thaïlandais ou ajahn en jargon local ?
Le Dr. David Achtzehn est maître de conférences et directeur de projets spéciaux à BUSEM. Il enseigne de six à neuf heures par semaine, sans compter le temps de préparation, le mentorat personnel et les examens.
Le reste de son temps est majoritairement consacré à la recherche et à la gestion de projets.
On attend de moi que je publie un à deux articles académiques par an dans des revues internationales avec comité de lecture.”
C’est une charge de travail similaire à celle de ses collègues dans les universités occidentales, bien qu’il ajoute que
la qualité des revues jugées acceptables par les universités thaïlandaises est probablement inférieure à celle d’Europe ou des États-Unis.”
En dehors de la salle de classe, Dr. Achtzehn est responsable de
[acquiring]
financements externes pour des projets de recherche ou d’enseignement, comme l’organisation d’une conférence, un atelier du secteur privé, ou un projet de recherche financé par le gouvernement.”
Pour Achtzehn, c’est dans ce domaine qu’il estime que travailler dans une université thaïlandaise est supérieur à travailler dans une université occidentale.
If you enjoy initiating your own projects [including acquiring funding], Thai universities offer much greater flexibility than I have experienced in Europe.”
Kit Johnson, qui enseigne l’anglais en Thaïlande dans une université publique, brosse un tableau similaire.
Je vais travailler du lundi au vendredi, bien que cela ne soit pas strictement obligatoire dans ma faculté. La raison pour laquelle je vais là-bas est que j’ai la climatisation au bureau toute la journée (ce que je n’ai pas dans mon appartement), et c’est vraiment facile d’accès. Les jours où je n’ai pas de cours, je suis libre d’utiliser mon temps comme je le souhaite. Dans mes jours les plus chargés, j’ai deux cours, chacun durant trois heures au total. Ces jours-là, j’arrive à 9h00, enseigne, déjeune, enseigne encore, puis je vais au sauna le soir pour me détendre.”
Les conditions dans les salles de classe ou amphithéâtres varient évidemment d’une institution à l’autre, et même au sein des institutions elles-mêmes.
La plupart incluront une sorte de projecteur et/ou un tableau blanc. De nombreuses universités sont fières du nombre de gadgets ultra-modernes qu’elles peuvent fournir au sein de la salle de classe.
Cependant, Johnson insiste sur le fait que l’équipement pâlit en signification par rapport à ce qui fera réellement la différence—les étudiants.
The single biggest factor [to consider when seeking a job] is class size. In some universities and schools you will be teaching classes of fifty to a hundred students. I much prefer a smaller class.”
Les obstacles culturels familiers aux enseignants des systèmes allant de la maternelle au lycée jouent encore un grand rôle dans l’éducation tertiaire. Les étudiants dans la plupart des institutions sont généralement considérés comme plus polis et respectueux que leurs homologues occidentaux, mais enclins à la timidité et avec de faibles compétences en anglais langue seconde. Johnson a déclaré
the second [most important] factor is whether the students actually want to be in your class. If you’re teaching compulsory English 101-style courses for students across all faculties of a university, you can be sure that your job satisfaction will be as low as your students’ motivation. You need to ask about these things at interview or before.”
Derrière l’apparence académique, de nombreux expatriés rapportent également que travailler dans une université thaïlandaise présente de nombreux défis familiers à ceux qui travaillent déjà dans le système scolaire ici.
Academic standards are notoriously low compared to the West—as of 2017, only one Thai university [Mahidol] featured in the Times Higher Education Asia University Rankings, and just ten were represented in the top 300.
La triche peut être endémique. Une image largement diffusée sur les réseaux sociaux il y a quelques années montrait des étudiants assis dans une salle d’examen universitaire avec du papier A4 attaché de chaque côté de leur tête dans une tentative désespérée (et quelque peu étrange) des surveillants pour empêcher les candidats de jeter un coup d’œil instinctif aux réponses de leur voisin.
Pas que cela aurait fait beaucoup de différence—la malhonnêteté académique est tout aussi courante parmi les éducateurs, largement motivée par la politique sans échec beaucoup décriée (par les expatriés) que la majorité des écoles et universités thaïlandaises respectent.
Le Dr. Achtzehn est réaliste quant aux problèmes que les universitaires occidentaux pourraient rencontrer en Thaïlande. Il souligne certaines frustrations courantes liées à
bureaucracy, slow decision making processes, communication predominantly in Thai, office politics, few opportunities for promotion, short-term contracts, conflict avoidance if problems occur, and [the] low quality of students’ work.”
Cependant, Dr. Achtzehn est prompt à signaler qu’il prend ces problèmes avec légèreté.
Toutes les grandes organisations ont des problèmes de bureaucratie et de politique interne, et les étudiants moins capables représentent un défi pédagogique intéressant.”
Pour ce travail, les salaires varient considérablement. Car de nombreuses universités sont majoritairement ou même entièrement détenues par le gouvernement, les salaires officiels affichés pour les enseignants étrangers peuvent être étonnamment bas.
Dans de nombreuses institutions, vos dix à quatorze heures par semaine vous rapporteront un maigre 30 000 bahts (18 000 bahts plus allocation logement)—même moins que ce que l’on pourrait raisonnablement s’attendre à gagner dans une école secondaire publique thaïlandaise.
On suppose que les enseignants entreprenants compenseront le manque à gagner de leur salaire de base en prenant quelques cours supplémentaires—qui tendent à être payés un peu mieux—dans leurs nombreuses heures libres, ou même en ayant un autre emploi entièrement. Johnson a déclaré
le bas de l’échelle est dans la plupart des universités publiques, qui offrent environ 28 000 bahts par mois. Le haut de l’échelle est probablement autour de 70 000 bahts et plus. Il n’est pas surprenant que les universités privées aient tendance à payer plus, mais si le salaire est vraiment un gros souci pour vous, alors vous avez tout intérêt à décrocher un emploi dans une école internationale plutôt qu’à l’université.”
Puisque l’Université de Bangkok est une institution privée à but non lucratif, ses maîtres de conférences sont dans l’ensemble mieux rémunérés.
Au niveau du Dr. Achtzehn—qualifié en doctorat, expérimenté, et publiant régulièrement des articles académiques—les salaires entre 70 000 bahts et 140 000 bahts par mois sont beaucoup plus courants. C’est une légère réduction par rapport à la moyenne occidentale, mais le coût de la vie en Thaïlande plus bas compense cela.
Il y a aussi l’opportunité de gagner un peu plus d’argent en dirigeant des projets, bien qu’Achtzehn avertisse
Les règles de partage des bénéfices provenant de projets externes varient considérablement entre les universités. »
Alors, comment fait-on pour travailler dans une université thaïlandaise ?
Selon le niveau auquel vous visez à travailler, cela pourrait être plus facile que prévu. Contrairement aux universités occidentales, il est possible de décrocher un poste de conférencier avec juste un master à votre actif, du moins dans un sujet connexe comme l’anglais/TEFL/linguistique pour un professeur d’anglais. Johnson a déclaré
Vous avez besoin d’une licence pour obtenir un permis de travail, et mon institution, comme tant d’autres, insiste pour que l’anglais soit votre langue maternelle. Je ne suis pas d’accord pour dire que les locuteurs natifs font nécessairement les meilleurs enseignants, mais ce sont les règles. L’université aurait préféré que j’aie un master en TEFL, mais le taux de rémunération offert par le gouvernement est si bas qu’il n’y a pas suffisamment de candidats idéalement qualifiés. Dans mon cas, ils ont dû accepter mon certificat CELTA. »
Comme tout le reste en Thaïlande, cette règle n’est pas stricte et les universités désespérées de trouver du personnel peuvent être prêtes à assouplir un peu les règles en acceptant des candidats avec des diplômes non connexes. Cependant, ces postes ont tendance à être moins gratifiants. Le Dr. Achtzehn avertit que
Le salaire et le volume horaire d’enseignement seront généralement beaucoup plus élevés. »
Pour un poste comme celui du Dr. Achtzehn, les qualifications requises ne sont pas très éloignées de celles requises dans un institut occidental—généralement un doctorat dans le domaine de l’enseignement d’une université reconnue.
En plus de cela, il est utile d’avoir une certaine expérience dans l’enseignement (environ deux ans sont considérés comme un bon point de départ) et dans la publication. Comme Achtzehn l’affirme
Avec les bonnes qualifications et un parcours d’enseignement et de publication, vous êtes dans une excellente position. »
C’est un marché de l’acheteur pour les bons enseignants qualifiés.
En termes de traits personnels, le Dr. Achtzehn cite la fiabilité comme l’une des raisons pour lesquelles il croit avoir obtenu son poste. Il ajoute également que cela peut aider d’élargir vos compétences linguistiques.
Even [though] I am not a good example, I would highly recommend learning Thai.”
Non seulement comprendre la langue thaïlandaise aiderait avec des étudiants dont les compétences propres peuvent être déficientes, mais c’est aussi utile pour traiter avec l’administration – comme Achtzehn l’a souligné, de nombreuses réunions officielles se déroulent en thaï, et un manque de connaissance de la langue peut parfois vous laisser à l’écart.
Kit ajoute que la diplomatie et la tactique ont également joué un rôle dans l’obtention de son emploi.
À vingt-trois ans, j’étais probablement considéré comme trop jeune et inexpérimenté pour le poste. Je suppose que je me suis aidé par mon attitude courtoise lors de répondre aux questions parfois bizarres que le comité d’entretien m’a posées, comme ‘Mangez-vous des plats épicés ?’ »
Le processus de recherche d’un emploi d’enseignant en Thaïlande peut être un peu plus byzantin. Le Dr. Achtzehn a trouvé son emploi en ligne via www.jobs.ac.uk, un site de recrutement britannique pour les universitaires.
Cependant, il est rapide à souligner que c’est assez inhabituel.
Il est très rare que des postes dans ce secteur soient annoncés de manière aussi transparente et internationale. Je conseillerais de toujours contacter directement le doyen de la faculté ou le directeur de programme concernant les ouvertures possibles. »
Un bon endroit pour commencer à réseauter est le répertoire en ligne de l’université à travers lequel il est assez simple de récupérer les coordonnées de nombreux instituts à travers le pays.
LinkedIn est aussi utile. Si vous êtes déjà dans le pays, il peut être utile de prendre l’initiative et de vous présenter vous-même.
Beaucoup des universités les plus prestigieuses de Thaïlande telles que Chulalongkorn et Thammasat sont situées à Bangkok et ses environs, ce qui rend relativement simple de voyager entre elles pour distribuer quelques CV.
Pour les candidats en dehors de la Thaïlande, quelques postes peuvent être trouvés sur des sites de recrutement populaires ajarn.com et teachingthailand.com, ou via les propres sites web de l’institut – les universités franchisées comme Webster publient fréquemment des postes en ligne.
Johnson aussi a réussi à décrocher un emploi de cette façon.
Quand je suis arrivé en Thaïlande pour la première fois, j’avais envoyé mon CV à environ vingt-cinq institutions linguistiques variées, que j’avais trouvées en cherchant sur Internet. Deux ont répondu, et ces deux-là ont mené à des offres d’emploi. »
Travailler dans une université thaïlandaise présente de nombreux défis uniques, même pour ceux qui ont un parcours dans le monde universitaire occidental. Cependant, c’est ce que vous faites de votre temps qui déterminera en fin de compte si cela en valait la peine ou non.
Les récompenses—le sourire de reconnaissance sur le visage d’un étudiant, un bref mot de remerciement lors d’une cérémonie de remise des diplômes—restent les mêmes.
Et maintenant, à vous
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