Aperçu du système juridique et des avocats au Costa Rica

À moins que vous n’ayez passé du temps à vous informer, il est juste de supposer que vous n’êtes peut-être pas très familier avec le système juridique au Costa Rica. Inutile de dire qu’être impliqué dans une affaire judiciaire est rarement simple.

Pour vous aider, cet article propose un aperçu du système juridique au Costa Rica, afin que vous disposiez d’au moins quelques informations de base lorsque vous aurez besoin d’aide juridique.

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Droit Coutumier Costaricien

Le droit coutumier costaricien reflète celui d’autres nations, y compris l’Australie, les États-Unis, le Canada et l’Angleterre. Les origines du droit coutumier peuvent, en fait, être retracées aux anciennes lois anglaises qui ont été créées et appliquées par les anciens tribunaux anglais au cours de la période médiévale.

Droit Civil Costaricien

Le Costa Rica suit un système de droit civil, un système juridique pratiqué à travers l’Europe et dans de nombreuses autres parties du monde. Dans un système de droit civil, ce sont les législateurs de la nation qui gouvernent le système juridique et sont donc ceux qui décident de l’issue des questions juridiques.

Dans le contexte du système juridique costaricien, ceux qui envisagent de soulever un différend juridique dans le pays doivent savoir une information importante : ce sont généralement les affaires juridiques à enjeux élevés que les tribunaux jugent dignes de leur temps.

Donc à moins que vous n’ayez un différend majeur, il n’y a aucune garantie que le porter devant les tribunaux vaudra votre temps et votre argent ou vous donnera un résultat favorable.

Au Costa Rica, la majorité des litiges civils sont considérés comme mineurs et donc jugés indignes du temps et des ressources du tribunal. Il est fortement recommandé de rechercher des méthodes alternatives pour résoudre les affaires juridiques mineures pour économiser sur les honoraires d’avocat et les frais juridiques.

Code Civil

Le code civil se réfère à des lois qui sont promulguées et ensuite divisées en différentes branches du droit qui deviennent contraignantes. Le Costa Rica est un parfait exemple de nation qui possède un système de droit civil.

Les codes de droit civil se réfèrent à de multiples divisions du droit composant différents domaines, notamment :

• Droit commercial
• Droit des successions
• Droit des obligations
• Droit de la propriété
• Droit privé

En raison des nombreux problèmes du système juridique au Costa Rica, le droit écrit est devenu beaucoup plus fort au niveau fédéral.

Quelques pays européens ont également apporté des modifications en raison de nombreux problèmes, tels que la hausse continue de la criminalité.

Contrairement aux nations qui pratiquent le droit coutumier, les décisions juridiques rendues sous le système juridique costaricien ne sont pas toujours considérées comme contraignantes par tous les tribunaux. La Cour suprême du Costa Rica est la seule cour qui peut permettre des exceptions aux lois.

Toute décision que la Cour suprême prend doit être suivie et respectée par tous les autres tribunaux costariciens.

Différence entre Droit Coutumier et Droit Civil

En termes simples, le système de droit civil est composé de codes écrits, tandis que le droit coutumier se réfère à des décisions basées sur des affaires passées qui ont été utilisées pour résoudre tous les problèmes, par opposition à l’utilisation de codes. Cela est connu sous le nom de précédent, qui vient de la jurisprudence, par opposition aux statuts utilisés dans le droit civil. Aujourd’hui, la majorité des nations combinent ces deux systèmes juridiques.

Normalement, ils se réfèrent aux codes écrits puis utilisent ou référencent des affaires comme guide pour décider d’un cas criminel.

Faire Appel dans les Tribunaux Costariciens

Précédemment connues sous le nom de Cours d’Annulation Pénale, la Cour d’Appel du Costa Rica a été créée pour améliorer le processus d’appel du système juridique du pays. Ce nouveau processus s’applique également à l’appel des affaires contre des mineurs accusés.

Selon le pouvoir judiciaire costaricien, le nouveau processus d’appel suivra le même processus de mise en application que la Convention Américaine relative aux Droits de l’Homme. En tant que signataire de cette convention, le Costa Rica reconnaît le droit d’appel des condamnations pénales, qui est transmis à un autre tribunal pour examen.

Les cours d’appel se trouvent à Santa Cruz, San Jose, San Ramon et Cartago.

Selon la Cour suprême costaricienne, les nouvelles cours d’appel et les processus utilisés impliquent de prendre en compte toutes les preuves, de conduire un examen approfondi des procédures de procès et de recevoir un verdict.

Ce nouveau processus d’appel vise à garantir que tous les citoyens ont des droits égaux lorsqu’ils sont condamnés pour un crime.

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Obtenir une Caution

Après l’arrestation et la détention de l’accusé, celui-ci peut demander à payer une caution pour sa libération. Toute personne accusée, y compris les étrangers, peut demander une caution. En raison d’une détention, il sera préférable de formuler la demande par le biais d’un avocat qui peut également découvrir le montant de la caution imposé par le juge.

Cybercriminalité

La Loi 9048 a été adoptée pour lutter contre la cybercriminalité et pour élargir la compréhension des gens de ce qui constitue la cybercriminalité au Costa Rica. La loi comprend de nombreuses directives qui traitent du piratage et suit le traité de la Convention des Nations Unies sur la Cybercriminalité ratifié en 2004. 

Néanmoins, beaucoup craignaient que la Loi 9048 n’entrave le droit à la liberté d’expression des citoyens.

Heureusement, la liberté d’expression dans le pays reste intacte, et les citoyens peuvent toujours s’exprimer librement sur internet. Cela dit, beaucoup pensent que la Loi 9048 devrait être révisée.

Avant l’adoption de la Loi 9048, il n’y avait pas de problèmes concernant la liberté d’expression des gens sur internet. En fait, en tant que membre de la Coalition pour la Liberté de l’Internet, le Costa Rica a renouvelé son engagement à défendre la liberté d’expression. 

La Cour suprême du Costa Rica a même déclaré que l’accès à l’internet est un droit pour chaque citoyen costaricien. C’est pourquoi cela a surpris beaucoup de voir que le pays dépensait des ressources substantielles pour combattre la cybercriminalité, malgré le fait qu’il n’avait pas jusqu’alors fait face à des problèmes graves de cybercriminalité à l’échelle nationale.

Il est également dit que la Loi 9048 se prête à différentes interprétations, ce qui soulève des inquiétudes selon lesquelles les contrevenants pourraient être condamnés de différentes manières. Selon son article 230, une personne qui commet une usurpation d’identité pourrait être emprisonnée pour au moins trois ans et au maximum six ans. Cela inclut les escroqueries commises sur les sites de réseaux sociaux, par e-mail ou par tout autre moyen électronique.

Outre les préoccupations concernant le type de punition, beaucoup ont du mal à comprendre la portée complète de la loi, principalement à cause de la manière dont elle est formulée.

Outrage à Magistrat au Costa Rica

Un accusé reconnu coupable d’outrage à la magistrature pourrait être emprisonné, condamné à des amendes, ou se voir imposer les deux, selon la gravité de l’affaire.

Traiter avec les Affaires Criminelles

Si vous êtes suspecté d’être impliqué dans une activité criminelle, il y a une chance que vous soyez traité comme coupable. Évidemment, cela serait mauvais car vous pourriez avoir à traverser de nombreux processus juridiques, qui pourraient durer jusqu’à un an selon la nature du crime présumé.

Si votre cas implique des drogues ou des relations sexuelles avec un mineur, alors vous pouvez vous attendre à une sanction sévère pour votre crime.

Après l’arrestation et la détention d’un accusé, le procureur enquêtera sur l’affaire. Une fois l’enquête terminée, le procureur décidera si une affaire justifie un procès.

Le système juridique du Costa Rica fournit un avocat commis d’office si un accusé n’est pas en mesure d’en obtenir un, ce qui est similaire au processus aux États-Unis.

S’il est déterminé qu’une affaire doit aller en procès, une demande de procès sera soumise pendant l’audience orale.

Lors de l’ouverture du procès, le tribunal fixera la date et l’heure du procès. Il convoquera également tout témoin et recueillera les preuves et documents nécessaires que le procès pourrait exiger. Le déroulement du procès est public et oral. 

L’accusé est libre d’être présent ou absent lors du procès. Le procureur expliquera ensuite l’accusation après l’avoir lue. Une fois l’accusation lue, la défense commencera son argumentation d’ouverture et fournira toute preuve que le procureur n’a pas pu présenter. 

Une fois les preuves soumises et reçues, la défense et le procureur commenceront à débattre et à entendre toutes les requêtes. Si l’accusé choisit de ne pas être présent pendant le procès, alors une déclaration de fait devra être présentée.

Une différence importante par rapport à de nombreux systèmes juridiques est que le Costa Rica n’utilise pas de système de jury. Toute personne familière avec les pratiques judiciaires appréciera que cela puisse rendre les procès plus faciles ou plus difficiles, selon le cas. Au lieu de convaincre un jury de vos pairs, vous n’avez besoin de convaincre qu’un ou trois juges. Que cela soit mieux ou pire dépend finalement du cas en question.

Après la clôture du débat, le juge présidant entrera en délibération pour prendre une décision finale. La décision sera prise par le seul juge qui préside l’ensemble du procès.

Faute professionnelle

Les cas de faute médicale sont courants au Costa Rica. Ceux-ci sont souvent compliqués par les nombreuses échappatoires entourant les lois sur la responsabilité médicale que les praticiens de la santé ont tendance à exploiter pour gagner un procès en faute professionnelle.

Un bon exemple est celui des diplômés des écoles de médecine qui, ayant récemment obtenu une licence médicale, effectuent des interventions chirurgicales pour lesquelles ils n’ont pas les bonnes qualifications. Dans ces types de cas, il y a des échappatoires juridiques que les médecins peuvent utiliser pour éviter la responsabilité.

Auto-représentation légale

Au Costa Rica, les défendeurs ont le droit de se représenter eux-mêmes dans une affaire juridique. La seule chose dont on doit avoir est une connaissance de base de la procédure judiciaire et des autres procédures légales pertinentes. Bien que l’auto-représentation soit autorisée, il est toujours recommandé de consulter d’abord un avocat.

Testaments et héritages légaux

Si vous souhaitez prendre votre retraite au Costa Rica, comprendre les testaments et héritages légaux est important.

En bref, les testaments et héritages légaux au Costa Rica sont régis par le Code civil, et les lois qui s’appliquent aux citoyens s’appliquent également aux étrangers.

Selon les lois costariciennes, il est permis d’accélérer les processus d’héritage tant qu’un notaire public sert de témoin. De plus, l’accélération du processus sera autorisée si la personne recevant l’héritage est majeure et que toutes les parties ont accepté les termes et conditions du testament et/ou de l’héritage.

N’oubliez pas que si un héritage est judiciaire et qu’il fait l’objet d’une homologation, cela peut prendre jusqu’à cinq ans avant qu’il ne soit réglé.

Notaire public

Les notaires publics au Costa Rica obtiennent leur licence de la Direction nationale des notaires du Costa Rica. Ils sont autorisés à authentifier les documents légaux et les signatures.

Si vous avez besoin de faire notarier un document officiel au Costa Rica, vous pouvez généralement en trouver un dans votre quartier. Si vous devez faire valider un document lorsque vous êtes en dehors du Costa Rica, une apostille devrait être celle qui authentifie votre document.

Cependant, votre pays d’origine doit être membre de la Convention de l’Apostille pour que le document soit validé. Si vous avez des documents qui doivent être authentifiés par une apostille, vous devez vous adresser au Ministère des Affaires étrangères du Costa Rica.

Si vos documents notariés ont besoin d’une traduction, il y a des notaires publics qui peuvent traduire pour vous.

La plupart des notaires publics au Costa Rica sont familiers avec l’authentification de documents étrangers à utiliser à l’étranger. Donc, si vous avez besoin de faire authentifier un document, assurez-vous de vous adresser à un notaire public qui peut traiter la notarisation étrangère et connaisse suffisamment le sujet pour vous référer à une apostille, si nécessaire.

Procuration

Mettre en place une procuration (POA) au Costa Rica est très similaire à la façon dont c’est fait dans d’autres pays. Un individu est désigné comme mandant tandis qu’un autre est désigné comme agent.

Le mandant est responsable de fournir l’autorité de prendre légalement des décisions pour l’agent quand il n’est pas en mesure de le faire.

Une procuration peut également être accordée à une entreprise au Costa Rica afin de prendre des décisions commerciales lorsque la direction de l’entreprise n’est pas en mesure de le faire.

Toute procuration exécutée au Costa Rica est réalisée sous le Code civil. Le pays dispose de trois documents de POA différents : poder generalisimo, poder especial, et poder general.

Poder Generalísimo

Poder generalísimo est un type très large de procuration autorisé par le Code civil. Il est également supervisé par les règlements de l’Article 1253 CC.

Il est généralement entendu que lorsque poder generalísimo est accordé, vous permettez au mandant d’avoir un contrôle total sur toutes les activités concernant les affaires personnelles et commerciales.

Poder generalísimo a tendance à accorder une quantité limitée de pouvoir et peut donc venir avec une capacité limitée à exercer certaines fonctions. Il est également possible d’imposer une limite à la durée d’une procuration.

Poder General

Poder general contient plus de limitations car il est considéré comme une procuration uniquement à des fins administratives. Avec poder general, l’objectif de l’agent est de permettre des affaires administratives qui ne nécessitent pas d’autorité pour distribuer des biens. Il est régi par le Code civil sous l’article 1255.

L’article 1255 stipule qu’avec une procuration, un agent est autorisé à s’engager dans une large gamme de transactions générales, à condition que ces transactions soient suivies :

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1. Reconnaître tous les accords et effectuer les actions nécessaires pour préserver les biens sans les exploiter.
2. Exécuter les devoirs de manière judiciaire en effectuant les travaux nécessaires pour maintenir la propriété et retarder la prescription associée à tout pouvoir qui a été conféré.
3. Obtenir des biens sur une base temporaire pour moins d’un an. Si le pouvoir est limité à un certain laps de temps, alors le contrat de propriété doit être inférieur au terme. Pour qu’un bien immobilier soit loué, poder especial ou poder generalísimo est requis.

Poder Especial

Poder especial est un autre type de procuration utilisé au Costa Rica. Il est accordé à un agent pour exécuter les parties d’un document qui sont décrites dans la procuration. Le Code civil régissant est l’article 1256.

L’article 1256 indique qu’une procuration spéciale n’est accordée à un agent que lorsqu’un document désigne des actes spécifiques. L’agent ne peut pas étendre son autorité même si cela peut être justifié dans certains cas.

Poder especial doit être détaillé afin que l’agent connaisse chaque acte à exécuter.

Dans la plupart des cas, poder especial est utilisé pour permettre à un agent d’acheter un véhicule, d’obtenir des services publics de base, de louer une maison, de vendre certains types de propriétés, ou d’obtenir un permis du gouvernement. Cependant, poder especial a d’autres utilisations au-delà de celles-ci.

Comment une procuration est-elle accordée 

Les méthodes utilisées pour accorder une procuration au Costa Rica impliquent de nombreuses fonctions bureaucratiques et peuvent sembler différentes de la manière dont elle est généralement accordée ailleurs. D’une part, l’enregistrement doit être effectué à la fois avec poder general et poder generalísimo à des fins de validation. Le processus nécessite également la notarisation par un notaire local.

Le document doit être enregistré dans le notario protocolo, que le mandant signera ensuite. Le notaire entre ensuite les informations du document dans le Registre costaricien.

Si vous ne pouvez pas faire notarier vos documents par un notaire public, alors un consul costaricien devrait être en mesure de le faire à la place.

L’exécution de poder especial doit également être enregistrée dans notario protocolo pour les actes nécessitant un enregistrement. Donc, si une propriété est vendue avec une procuration spéciale, elle doit être inscrite dans notario protocolo car l’enregistrement est requis pour l’acte de vente.

Traiter avec des questions relatives à divers organismes gouvernementaux ne nécessite pas d’être inscrit dans notario protocolo. Dans de tels cas, une procuration spéciale n’aurait besoin que de la signature du mandant pour être validée.

Procuration pour négociations d’affaires

Pour les sociétés à responsabilité limitée ou les entreprises, il y aura des situations où une procuration sera nécessaire ainsi qu’un agent capable de traiter les affaires et de gérer les complications.

Par l’intermédiaire d’un gestionnaire d’entreprise ou d’actionnaires, une société peut accorder l’un des trois types de procuration susmentionnés à un tiers.

Un gestionnaire d’entreprise peut se rendre chez un notaire pour accorder une procuration à un tiers. D’autre part, les actionnaires d’entreprise peuvent organiser une réunion des actionnaires dans le but de donner procuration à une entité. Tout cela nécessite une présentation appelée « protocolisation de procuration ».

Les processus d’enregistrement nécessaires seront ensuite requis, selon le type de procuration accordé.

Avocats au Costa Rica

Inutile de dire que vous devez consulter un avocat au Costa Rica pour obtenir des conseils sur des questions juridiques.

Vous pouvez consulter des avocats spécialisés dans différents domaines du droit, incluant finance, marque, pénal, droit de la famille, immigration, investissement et droit bancaire offshore, selon vos besoins. Le terme espagnol pour avocat est « abogado« , pour votre information.

Voici les raisons les plus courantes d’engager un avocat :

• Pour la résidence
• Ouvrir une nouvelle entreprise
• Acheter une maison ou un bien immobilier
• Constituer une société

Heureusement, il y a beaucoup d’avocats de confiance au Costa Rica. Les tarifs horaires des frais d’avocat varient et dépendent généralement de l’expertise de l’avocat. Les honoraires varient généralement entre 40 et 300 USD de l’heure pour un cabinet d’avocats à San José.

Il est facile de trouver des avocats au Costa Rica. Vous pouvez en trouver un en vous promenant dans votre ville, en cherchant en ligne, ou par l’intermédiaire d’une ambassade.

Mais faites quelques recherches avant d’en engager un. Vous devez vous assurer d’engager un avocat spécialisé dans le type d’affaire que vous avez. Vous ne voulez pas engager un avocat d’affaires pour traiter vos papiers de résidence.

Licence d’avocat

Quiconque obtient un diplôme de droit au Costa Rica doit obtenir une licence pour exercer le droit. Ils doivent également acquérir un minimum de 150 heures de travail supervisé. Ils devront aussi passer l’examen d’éthique proposé par l’ordre des avocats du Costa Rica. Après avoir réussi l’examen d’éthique, ils peuvent demander la licence par l’intermédiaire du Barreau.

Selon la loi costaricienne, seul un avocat agréé au Costa Rica peut fournir des conseils juridiques aux clients. Les étrangers qui souhaitent exercer en tant qu’avocat au Costa Rica doivent faire réviser leur diplôme de droit par l’Université du Costa Rica pour s’assurer qu’il est équivalent à celui du Costa Rica.

Une fois qu’un diplôme étranger est transféré au Colegio de Abogados, l’étranger peut commencer à exercer en tant qu’avocat.

Comment choisir un avocat

Pour vous assurer d’avoir un avocat suffisamment compétent pour répondre à votre demande, il est impératif d’analyser d’abord les antécédents de l’avocat afin de ne pas rencontrer de problèmes par la suite.

Vous remarquerez peut-être que la majorité des sites Web listant des avocats au Costa Rica sont basés aux États-Unis. La raison en est que les propriétaires des sites sont également basés aux États-Unis.

Les étrangers auront toujours besoin d’un avocat pour des conseils concernant l’investissement immobilier, la demande de résidence ou pour démarrer une entreprise. L’aide d’un avocat sera inestimable pour les étrangers qui peuvent ne pas être familiers avec les exigences juridiques pour ces processus et d’autres.

Assurez-vous de rechercher et d’examiner non seulement un mais plusieurs avocats afin de savoir qui peut le mieux vous aider, de préférence quelqu’un de compétent, bien informé et honnête.

Vous rencontrerez également de nombreux avocats qui ont fréquenté une école de droit aux États-Unis, ils parleront donc probablement l’anglais ainsi que d’autres langues.

Quoi qu’il arrive, vous devez faire vos devoirs avant de choisir un avocat, que ce soit par une recherche en ligne ou une recommandation d’un ami — vous découvrirez qu’il existe de nombreuses options. Avoir de nombreuses options vous permettra de réduire vos choix en fonction de la spécialité.

Vous pouvez ensuite contacter l’avocat qui, selon vous, peut vous offrir le résultat le plus favorable pour votre affaire.

Trouver le bon avocat

Inutile de dire que le bouche-à-oreille est le meilleur moyen de trouver un avocat fiable au Costa Rica, alors assurez-vous de contacter les proches ou amis que vous avez dans le pays.

Ne vous sentez pas intimidé par les avocats ; vous devez vous sentir à l’aise et poser toutes les questions que vous souhaitez à propos de votre affaire pour obtenir les meilleurs résultats.

De même, assurez-vous qu’il n’y ait pas de barrières linguistiques avec l’avocat choisi. Que ce soit en espagnol, anglais ou une autre langue, vous devrez vous assurer de bien comprendre leurs conseils.

Dans le contexte du système juridique costaricien, ceux qui envisagent de porter un litige dans le pays devraient savoir une information importante : ce sont généralement les affaires juridiques à fort enjeu que les tribunaux jugent dignes de leur temps.

Donc à moins que vous n’ayez un différend majeur, il n’y a aucune garantie que le porter devant les tribunaux vaudra votre temps et votre argent ou vous donnera un résultat favorable.

Au Costa Rica, la majorité des litiges civils sont considérés comme mineurs et donc jugés indignes du temps et des ressources du tribunal. Il est fortement recommandé de rechercher des méthodes alternatives pour résoudre les affaires juridiques mineures pour économiser sur les honoraires d’avocat et les frais juridiques.