El costo medio de vida en San José, Costa Rica por mes (2025)

San José es la capital de Costa Rica.

Es uno de los destinos más populares para los expatriados que se mudan aquí. La ciudad cuenta con todas las instalaciones y servicios necesarios para vivir cómodamente. El sistema de salud también es bueno.

Además, hay mucho que hacer en San José. Puedes cenar en buenos restaurantes, disfrutar de las playas, ir de compras en las numerosas tiendas, ir al teatro, ver películas, visitar pubs y ver algunas atracciones culturales. También es un gran lugar para simplemente dar un paseo tranquilo.

¿Pero qué pasa con el coste de vida? ¿Cuánto necesitas para vivir cómodamente en San José, Costa Rica? Vamos a descubrirlo.

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¿Es barato vivir en San José?

Aunque Costa Rica es el país más caro de Centroamérica, sigue siendo significativamente más barato que Estados Unidos o gran parte de Europa, lo que lo convierte en uno de los lugares más populares para retirarse en Centroamérica.  

Como en muchos otros lugares del mundo, los precios de ciertos bienes y servicios en ciertas áreas de San José son baratos pero bastante caros en otras.

Sin embargo, verás que la mayoría de los precios en San José son más bajos que en la mayoría de las ciudades de Estados Unidos y Europa.

Para una estimación general, tus gastos mensuales como persona sola viviendo en San José probablemente oscilen entre 1.200 y 2.000 USD. Esto puede variar hacia arriba o hacia abajo dependiendo de tu elección de alquiler y estilo de vida.

Si vives aquí con una familia de cuatro, los costes pueden variar de 3.500 a 5.000 USD al mes.

La elección de la escuela para tus hijos juega un papel importante en el coste de vida de tu familia. Si es una escuela pública, el coste puede ser inferior a 200 USD al mes. Si es una escuela internacional, puede superar los 2.000 USD al mes.

Si quieres saber más sobre el costo de vida en Costa Rica, consulta este artículo.

Alquiler de propiedades

Por lo general, se recomienda a los expatriados que quieren vivir en San José que prueben primero alquilar un apartamento.

Para un apartamento amueblado de 85 metros cuadrados (900 pies cuadrados) en una zona urbana, puedes esperar pagar 600.000 colones (1.200 USD) al mes. 

Si tomaras el mismo tamaño de apartamento, también amueblado, en una zona normal, pagarías 300.000 colones (600 USD) por mes en su lugar.

Para un estudio amueblado de 45 metros cuadrados (480 pies cuadrados) en una zona urbana, puedes esperar pagar 400.000 colones (800 USD) al mes.

Si tomaras el mismo tamaño de apartamento, también amueblado, en una zona de precio moderado, pagarías 250.000 colones (500 USD) por mes en su lugar.

En lo que respecta a un alquiler a corto plazo, puedes esperar que una habitación de hotel cueste entre 75 y 150 USD por noche.

Un vistazo rápido en Airbnb te mostrará alquileres que van desde 36 a 90 USD, aunque la mayoría de los listados están alrededor de los 50 USD y por ahí. 

Otros alquileres a corto plazo probablemente se ofrecerán en cantidades similares. 

Precios de viviendas

Aunque los precios de la vivienda varían según la zona, generalmente son muy razonables en comparación con algunas otras áreas del mundo.

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Un apartamento de 2 habitaciones con 85 metros cuadrados en San José puede costarte 200.000 USD.

Para comprar un apartamento de 3 habitaciones con 174 metros cuadrados en Escazú, deberías esperar pagar alrededor de 500.000 USD.

Una unidad más pequeña, como un estudio, podría costar alrededor de 90.000 USD.

Para ahorrar dinero y tener una cuenta bancaria más saludable, puedes optar por comprar un apartamento fuera del centro de la ciudad — será significativamente más barato.

Si estás interesado en comprar una casa en lugar de un apartamento, probablemente tendrías que vivir en las afueras de la ciudad.

Podrías encontrar algo pequeño y adecuado, probablemente con una habitación por 50.000 USD. Probablemente podrías encontrar algo con 2-3 habitaciones por 100.000 USD. 

Para una casa decente con varias comodidades, puedes esperar pagar alrededor de 150.000 USD. 

Las casas de lujo normalmente comienzan alrededor de 250.000 USD y suben desde allí.

Compras

La comida es un gasto no negociable en cualquier plan de gastos. Todo el mundo necesita comer, por lo que es importante determinar cuánto gastarás en comida antes de mudarte a algún lugar.

En general, probablemente podrías comprar un mes de víveres por alrededor de 120.000 colones (240 USD) para 2 personas.

Para darte más ideas, aquí tienes una lista de precios de compra en Costa Rica. 

• una docena de huevos: 1.754 colones (2,69 USD)
• 1 kg de pechuga de pollo: 5.100 colones (10,16 USD)
• un galón de leche: 814 colones (1,25 USD)
• pan para dos personas por un día: 793 colones (1,22 USD).

El café se cultiva en Costa Rica y está altamente regulado. Debido a esto, muchos amantes del café alaban el café. Alrededor de 950 colones (1,44 USD) por una bolsa de 200 g. El café aquí es barato pero de alta calidad.

Además de las tiendas de comestibles, hay varios mercados de agricultores en diferentes áreas de San José, donde puedes comprar productos frescos a precios más bajos de los que encontrarás en las tiendas de comestibles regulares. 

Sin embargo, deberías estar al tanto de que los comestibles en áreas con una alta población de expatriados tienden a tener precios más altos.

Además, los productos importados son más caros, mientras que los bienes de producción local son significativamente más baratos.

Cenas fuera

La mayoría de las personas no cocinan exclusivamente su propia comida. 

Ya sea para romper con tu comida habitual o para disfrutar de una cena especial, a muchas personas les gusta salir a comer de vez en cuando.

En San José, comprar una comida básica en un lugar para comer en el distrito de negocios costará alrededor de 8.000 colones (16 USD). Si tienes antojo de comida rápida, una comida combo en un restaurante de comida rápida te costará alrededor de 5.000 colones (10 USD).

Una buena cena para dos en un pub del barrio costaría alrededor de 15.000 colones (30 USD).

Si vas a un restaurante italiano en la sección de expatriados de la ciudad y pides aperitivos, vino, un plato principal y un postre, podrías esperar pagar 32.000 colones (64 USD).

Transporte

Al llegar a San José, puede que quieras salir y explorar. Ya sea que estés buscando disfrutar de la vida urbana o ver el hermoso campo, necesitarás transporte para ir de un lugar a otro.

Afortunadamente, hay varias opciones de transporte en San José, y el sistema de transporte público es bastante bueno.

También hay alquileres de coches, Uber y taxis. Además, San José es una ciudad muy transitable. Si estás en buena forma física, puede que prefieras simplemente caminar para ir a lugares.

De lo contrario, tienes las siguientes opciones de transporte.

Transporte público

El transporte público en San José es bastante fiable, pero es importante hacer arreglos de transporte o planificar con antelación.

Montar en los autobuses públicos es una opción, y afortunadamente hay varias compañías de autobuses. Diferentes compañías de autobuses tienen diferentes horarios y destinos. También necesitarás asegurarte de ir a la parada de autobús correcta para la compañía de autobuses que planeas tomar.

Si vas a tomar un autobús para ir a algún lugar, deberías esperar pagar en colones. Aunque muchos lugares en San José aceptan dólares estadounidenses, pagar la tarifa del autobús es una transacción en la que se espera que pagues con moneda local.

• La mayoría de las tarifas para viajes dentro de la ciudad te costarán alrededor de 250 a 275 colones (0,38 – 0,42 USD). 
• Para ciertos destinos, una tarifa puede costar hasta 500 colones (0,75 USD), así que prepárate.

Los viajes más largos, por supuesto, te costarán más. Sin embargo, también puedes usar tarjetas de crédito en las estaciones de autobuses para viajes más largos. También debes saber que los viajes más largos solo tienen una parada, así que planifica en consecuencia.

Hay una razón por la cual muchos expatriados usan el sistema de autobuses públicos. Es barato, conveniente y llega a muchos destinos a los que la gente va regularmente, como: 

• Volcán Poas por alrededor de 1.830 colones (3 USD)
• Tamarindo por 4.880 colones (8 USD)
• Manuel Antonio por 3.050 colones (5 USD)
• Quepos por 3.660 colones (6 USD)
• Playas del Coco por 4.880 colones (8 USD).

Taxis

La tarifa inicial/de bandera para un taxi es 930 colones (1,80 USD), y alrededor de 960 colones (1,76 USD) por kilómetro para la distancia posterior. Esto significa que, para un viaje de 5 km, deberías esperar pagar alrededor de 4.570 colones (8,80 USD)

Si pides al taxi que te espere una hora, puedes esperar que la tarifa cueste alrededor de 3.775 colones (5,73 USD).

Coches

Muchas personas están interesadas en poder moverse con un coche cuando se mudan a Costa Rica. Al fin y al cabo, San José está en una intersección importante de la carretera Panamericana.

Desafortunadamente, los coches en Costa Rica son terriblemente caros debido al impuesto de importación. 

Por ejemplo, un Toyota Corolla costaría unos 17.000.000 de colones (34.000 USD). Los precios en realidad suben desde allí.

Luego está el precio de la gasolina. 

Inicialmente, no parece tan mal a 728 colones (1,46 USD) por litro de gasolina. Sin embargo, cuando te das cuenta de que un litro es solo alrededor de un cuarto de galón, eso eleva el costo a 5,54 USD por galón en dólares estadounidenses.

Si planeas conducir en Costa Rica, también necesitarás tener una licencia de conducir de Costa Rica.

Muchas personas no tienen coche en San José. Hay un gran sistema de transporte público y los taxis tienen precios razonables si necesitas ir a algún lugar con prisa.

Asistencia sanitaria

La asistencia sanitaria y dental en Costa Rica es de las mejores del mundo, especialmente en cuanto a precio y calidad.

Costa Rica ofrece dos opciones en cuanto a asistencia sanitaria: un sistema de salud universal a través de su CCSS (CAJA) y un seguro de salud privado a través de su Instituto de Seguro Nacional (INS).

Si eliges su sistema universal de salud, puedes esperar pagar alrededor de 60 USD mensuales dependiendo de tus ingresos declarados.

Si estás interesado en seguro de salud privado, el precio varía dependiendo de la edad de la persona. Para la cobertura para personas de hasta 21 años, cuesta alrededor de 18.000 colones (30 USD) al mes. Sin embargo, cuando tienes más de 60 años, puedes esperar pagar más de 100 USD al mes.

Una vez que estés asegurado dentro del sistema—ya sea a través de la sanidad universal o el seguro privado—y estés al día en los pagos, es posible que no tengas que pagar por citas médicas o incluso por recetas.

La única desventaja real de este sistema es que a veces las instalaciones de salud están abarrotadas y puede que no tengas elección sobre qué médico te atienda.

Lee nuestra guía sobre el sistema de salud de Costa Rica para expatriados para más información.

Servicios

Los servicios son bastante baratos en San José. Ayuda que no hace tanto frío como para necesitar calefacción, pero tampoco hace tanto calor como para que el aire acondicionado sea una necesidad. 

Entre electricidad, agua y gas, una factura de servicios para un apartamento de 85 metros cuadrados (900 pies cuadrados) con dos habitantes puede llegar hasta unos 48.000 colones (96 USD). 

Si es un apartamento estudio con un habitante, el coste baja a 34.000 colones (68 USD).

Cable TV e Internet

Parece que el internet realmente se ha convertido en una necesidad en los últimos años. En San José, el costo del internet es realmente razonable también. Por un plan de internet con una velocidad de 45 megabytes por segundo, solo son 22.500 colones (45 USD) al mes.

Si buscas algo más rápido y más inclusivo, puedes conseguir un paquete que incluirá internet con más de 45 megabytes por segundo, datos ilimitados y cable por 27.500 colones (55 USD) al mes.

Si solo te interesa la TV por cable, los tres principales proveedores de cable en Costa Rica son Tigo Star, CableTica y Telecable. Algunos de ellos ofrecen paquetes de internet también.

Educación

Si tienes hijos y pueden hablar algo de español, puedes inscribirlos en tu escuela pública local. Necesitarán suministros, como uniforme y libros, pero no son terriblemente caros.

Si estás más interesado en inscribir a tu hijo en una escuela internacional o privada, puedes esperar pagar matrícula además de los suministros escolares regulares. 

En caso de que sea una escuela privada, deberías esperar pagar entre 300 y 1.200 USD al mes. En caso de que sea una escuela internacional, será entre 1.300 y 2.000 USD.

Si bien no es barato, definitivamente no es tan caro como el de las escuelas en otras partes del mundo para la educación privada.

Lee nuestra visión general de las escuelas y sistema educativo de Costa Rica para más información.

Gasto medio

Dado que el estilo de vida de cada persona es diferente, el gasto medio para cada persona que vive en San José va a variar.

Para darte una idea general, necesitas contar con al menos 1.500 USD para vivir en San José como persona sola. Esto incluye alquilar un apartamento fuera del área de la ciudad y el costo de salir a comer de tres a cuatro veces a la semana.

Para una familia de cuatro, deberías esperar pagar alrededor de 4.500 USD al mes para vivir aquí.

Ahora, tu turno

A menos que te mudes desde otra ciudad en Centroamérica, es probable que trasladarte a San José, Costa Rica reduzca tus costos, particularmente si te estás mudando desde los EE. UU. o la mayoría de los países de la UE.

San José es una ciudad hermosa con mucho que ofrecer. Es preciosa, tiene una considerable población de expatriados y su clima es excelente para casi todos.

Independientemente de dónde te mudes, asegúrate de poder permitirte vivir en tu destino deseado y de que puedas disfrutar viviendo allí. Así que si San José es tu destino objetivo, por favor, dedica un tiempo a visitar el lugar antes de decidirte a establecerte allí.

O la amarás o la odiarás. De cualquier manera, ¡esta guía te ayudará a averiguar si tus finanzas pueden con ella!