Guía para alquilar una casa en Costa Rica para expatriados

En Costa Rica, hay muchos tipos diferentes de propiedades adecuadas para que los expatriados las renten.

Las más caras se pueden encontrar en zonas adineradas como Rohrmoser y Santa Ana, mientras que las más baratas se encuentran en ciudades como San José y Pavas. Y por supuesto, hay pueblos rurales en Puriscal y Piedades de Santa Ana, por nombrar algunos.

Puedes elegir entre una variedad de opciones, ya sea que prefieras una casa adosada en una comunidad cerrada segura o una casa acogedora en una ciudad de playa.

En este artículo, te contaré todo lo que necesitas saber sobre cómo elegir una casa para rentar en Costa Rica.

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Encontrar un lugar para rentar una casa en Costa Rica 

Elegir dónde vivir en Costa Rica depende de lo que quieras en un vecindario. Si deseas un entorno hermoso, hay muchas opciones independientemente de la ciudad o provincia.

Escazú es una de las principales áreas para que vivan los expatriados. Es un suburbio exclusivo que no está muy lejos de la capital, San José. En esta área, puedes encontrar casas para rentar justo en la cima de la montaña o en la parte central del pueblo. Pero si deseas algo más cercano a tiendas y otros negocios, San Pedro y Los Yoses son áreas ideales para rentar una casa.

Si quieres un lugar tranquilo para vivir, te vendría bien rentar una propiedad cerca de las playas. Puerto Viejo es uno de los mejores lugares para vivir en la costa caribeña de Costa Rica.

En el otro lado del Pacífico Norte, Guanacaste disfruta de un clima cálido durante todo el año. Playa Flamingo es donde los locales adinerados y extranjeros eligen vivir y/o pasar sus vacaciones.

¿Te gusta el surf? Una de tus mejores opciones es Tamarindo. Si buscas un idílico pueblo de pescadores, considera Playas del Coco. No importa tu preferencia, hay un área en Costa Rica que satisfará tus necesidades.

Si tienes un presupuesto considerable de renta mensual de alrededor de US$1,000-2,000, te recomiendo encarecidamente que veas propiedades en Rohrmoser, una área muy segura y hermosa para vivir.

Dicho esto, puedes encontrar opciones igualmente buenas en áreas residenciales en Santa Ana, Moravia o el centro de San José. 

Diferentes tipos de propiedades de renta 

Puedes encontrar muchos tipos diferentes de casas en Costa Rica, incluyendo: 

• casas independientes
• casas adosadas
• casas en comunidades cerradas
• villa

Una casa adosada o una casa independiente en un área rural son las opciones más baratas que puedes encontrar, pero estas vienen con pocas instalaciones y poca seguridad.

Por otro lado, una casa dentro de una comunidad cerrada, que cuesta más pero viene con más instalaciones y tiene mejor seguridad.

Si quieres una residencia lujosa, rentar una villa es una buena opción, y están disponibles principalmente en ciudades de playa.

Nota que utilizo el término “casa” como un término general para referirme a todos los tipos de vivienda o alojamiento.

También es común que las personas en Costa Rica usen la palabra “casa” al referirse a una gran unidad de condominio con 2–3 habitaciones y una sala de estar central.

¿Amueblada o sin amueblar? 

• Las casas sin amueblar son básicamente casas vacías donde necesitas encontrar todos los muebles por tu cuenta. Cuestan alrededor de US$100-US$200 al mes.
• Las casas sin amueblar son una buena opción si planeas rentar a largo plazo.
• Las casas en villas o comunidades cerradas suelen estar completamente amuebladas.
• En algunas propiedades, pueden estar semi-amuebladas con una cocina, refrigerador, microondas y un sofá.

Algunas casas están amuebladas, mientras que otras no. La cantidad de muebles ofrecidos en la propiedad afecta el precio de alquiler.

Una casa sin amueblar en Costa Rica es básicamente una casa vacía sin un solo mueble. Lo bueno de las casas sin amueblar es que su precio de alquiler mensual es mucho más barato que las casas amuebladas, por al menos US$100–$200.

Además, puedes elegir los muebles que irán en tu casa y, por lo tanto, no tendrás que preocuparte por su calidad. 

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Por lo tanto, una casa sin amueblar es una buena opción para aquellos que planean rentar por un período muy largo (lo suficiente para justificar la compra de muebles). 

Por otro lado, las casas amuebladas son más caras ya que vienen con todos los muebles que necesitas. Es una gran opción para aquellos que no quieren la molestia de tener que encontrar muebles por sí mismos, por lo que se recomienda para los que buscan alquilar por corto tiempo y los jubilados.

Y, si rentas una casa amueblada, no necesitarás enviar muchas cosas desde tu país de origen.

Si rentas una casa tipo villa o una casa dentro de una comunidad cerrada, es probable que esté completamente amueblada.

Las casas completamente amuebladas tienden a ser bastante caras, por lo que una opción ligeramente más barata es considerar casas semi-amuebladas, que están equipadas con solo algunas cosas esenciales como un refrigerador, microondas, sofá y otros artículos básicos.

Casa de playa

• Puedes encontrar una casa de playa principalmente en áreas turísticas al lado de una playa.
• Es principalmente para rentas a corto plazo para turistas.
• También puedes rentar una casa de playa a largo plazo, pero puede ser bastante costoso.
• Aunque existen algunas regulaciones fiscales especiales para las casas de playa, son principalmente responsabilidad del propietario.

Las casas de playa son una opción popular para los turistas que quieren rentar una casa ubicada prácticamente en la playa, generalmente por unos pocos días.

Una casa de playa puede ser una casa sencilla de estilo costero o una villa lujosa y puede encontrarse ya sea muy cerca de la playa o justo enfrente de ella.

Estas se ubican en ciudades como Tambor, Playa Hermosa, y Cóbano, por nombrar algunas. Costa Rica tiene muchas playas, así que estarás muy bien de opciones.

Las casas de playa, particularmente aquellas en ubicaciones turísticas, no se rigen por las mismas reglas que las casas en grandes ciudades.

Una gran diferencia es que las casas para alquilar no vienen con impuestos. 

Por el contrario, rentar casas de playa, especialmente aquellas en áreas turísticas, no solo es gravable sino que también requieren un permiso especial de las autoridades locales para poder rentarse.

Sin embargo, ten en cuenta que esto no es algo de lo que debas preocuparte; es el propietario quien debe lidiar con todo esto.

Así que, a menos que quieras comprar una casa y alquilarla, esto es solo una información útil.

Los precios de renta varían dependiendo de la duración de la estancia, número de habitaciones y/o baños, y la condición general de la propiedad. Usualmente, las personas alquilan casas de playa por noche.

Por ejemplo, una casa de dos dormitorios que puede alojar a cinco personas puede costar alrededor de US$225 por noche. Eso parece alto, pero recuerda que esta es una casa lo suficientemente grande como para hospedar a cinco personas.

Estos tipos de casas de playa son usualmente alquiladas por personas de vacaciones que solo quieren pasar un par de días junto a la playa.

Para aquellos que desean vivir cerca de la playa por un período mucho más largo, rentar una casa de dos dormitorios en la misma área puede costar hasta US$3,000 al mes.

Rentar una casa de playa más pequeña puede costar tan solo US$500 al mes. Pero generalmente son mucho más pequeñas, con solo un dormitorio, y son más difíciles de encontrar.

Las casas de playa de tamaño mediano que están completamente amuebladas pueden costar alrededor de US$2,000 al mes. Pero puedes intentar negociar con el propietario de la propiedad. Incluso puedes pedirles que retiren algo de la casa (un mueble o equipo) para reducir el precio.

Es común que los inquilinos traten directamente con los propietarios en Costa Rica, dándote un poco de margen para la negociación.

Requisitos 

Hay cierta singularidad al rentar una casa en Costa Rica. Usualmente puedes encontrar estos requisitos en el listado de propiedades de renta.

Veamos. 

Duración del alquiler

De acuerdo con la ley costarricense, puedes alquilar un lugar por hasta tres años, pero muchos propietarios pueden ofrecer un contrato de un año si lo solicitas.

En Costa Rica, los contratos a largo plazo son más comunes, pero las rentas a corto plazo también se ofrecen como una opción. 

Dicho esto, las leyes locales mandatan que los acuerdos de renta sean al menos de tres años. A pesar de esto, muchos locales están dispuestos a eludir esa regla y alquilar sus propiedades por solo un año, o incluso seis meses.

Los acuerdos de renta a corto plazo están dirigidos a los turistas. Esto puede ser beneficioso porque significa que puedes ahorrar dinero en comparación con el uso de un sitio como Airbnb, aunque podrías estar atado a un contrato por un poco más de tiempo. 

Certificación de ingresos

Ten en cuenta que es común que algunos propietarios pidan una certificación de ingresos. Si trabajas para una empresa local, es posible que también te pidan presentar un certificado de empleo.

Algunos de estos documentos deben ser emitidos por un contador público autorizado local, a quien puedes contratar específicamente para este propósito.

Presentar estos documentos es la parte más complicada de alquilar. Sin embargo, algunos propietarios no los pedirán y pueden ser más flexibles (quiero decir, tolerantes) en cuanto a los requisitos.

Número de personas

También es probable que te pregunten cuántas personas vivirán contigo en la casa. Dependiendo del tamaño de la casa, algunos propietarios te dirán cuántas personas permitirán que vivan en la casa.

Por ejemplo, en casas de dos dormitorios puede vivir un máximo de 4 personas, mientras que las que tienen tres o más dormitorios pueden albergar de 5 a 6. En cualquier caso, habla con tu posible propietario si buscas alquilar una propiedad para más de 2 personas. 

Normas propias

Los propietarios e inquilinos establecen sus propias reglas. Y no te sorprendas si te rechazan como inquilino. Algunos propietarios simplemente no alquilan a extranjeros.

Trata de no tomarlo como algo personal y simplemente busca otras opciones. Por el contrario, hay propietarios que están más que felices de rentar su casa a un expatriado.

Encontrar casas para rentar

Antes de firmar un contrato y pagar el primer mes de renta, no olvides hacer preguntas sobre cualquier cosa que no te quede clara.

Si prefieres no hacer esto, puedes contratar un agente de bienes raíces para obtener toda la información que necesitas y hacer todas las preguntas que puedas tener.

Les pagarás una tarifa, que debería estar incluida en el precio de renta negociado y cubrir cualquier servicio adicional que puedas requerir.

Encuentra24 y los grupos de expatriados en Facebook son actualmente los lugares más populares para encontrar casas y departamentos de renta en Costa Rica. El Marketplace de Facebook también se ha vuelto más popular hoy en día para este propósito. 

Otra gran manera de encontrar una buena oferta en una propiedad de renta en Costa Rica es usar tus conexiones.

Es probable que encuentres una gran oferta si tomas esta ruta, tal vez incluso más que solo buscar en línea. En este país, tener conexiones ayuda.

Si tienes amigos locales, pídeles recomendaciones.

Si valoras la conveniencia y no quieres hacer el trabajo de campo, puedes contratar un agente de bienes raíces. No necesitarás pagarles ya que ganan comisiones de una transacción o acuerdo exitoso.

Puedes encontrarlos en los grupos de expatriados en Facebook y en el Marketplace de Facebook. De hecho, puedes encontrar todos los servicios que puedas necesitar en estas plataformas. 

Pero ten precaución al elegir un agente de bienes raíces con el que trabajar o podrías terminar contratando a uno que sea deshonesto y/o no confiable.  

Encontrar una renta a corto plazo

Si estás rentando una casa para una estancia corta, Airbnb and VRBO son ambos buenos lugares para buscar ya que son muy fáciles de usar. Ten en cuenta, sin embargo, que ninguno será adecuado para rentas a largo plazo que sean rentables.

Aunque podrás rentar algunos lugares por un mes o más, los cargos adicionales del sitio y las tarifas diarias más altas los harán mucho más caros que las rentas estándar.

Sin embargo, si deseas rentar un lugar por menos de 6 meses, estos sitios probablemente serán tu mejor opción.

Precios

Como he señalado anteriormente, alquilar una casa de lujo puede costar alrededor de US$2,000 o más. Toma en cuenta que mientras más lejos de las grandes ciudades esté una casa, más barato será el precio de renta.

Por ejemplo, una gran casa sin amueblar en Santa Ana en una buena ubicación puede costar alrededor de US$1,200 al mes. Este precio es relativamente asequible debido al bajo costo de vida en Costa Rica. 

En lugares como Rohrmoser, los precios de renta comienzan en US$1,000, pero algunas casas en ciertos vecindarios dentro de esa área son un poco más baratas y pueden costar solo alrededor de US$500 al mes. 

En junio de 2022, el gobierno costarricense aprobó un aumento de precio para todas las rentas en Costa Rica, lo que significa que los precios de renta han aumentado al menos un 10.5% desde entonces. Sin embargo, los precios de renta están actualmente 62% más bajos en Costa Rica que en los EE.UU., por lo que siguen siendo relativamente bajos.

Además, las leyes costarricenses permiten a los propietarios aumentar los precios en un 10% en cualquier año dado, concurrentemente con las tasas de inflación del año.

Si la tasa de inflación está por debajo del 10%, a los propietarios se les permite cobrar no más del 4% por año. Si la tasa de inflación sube al 10%, el Ministerio de Hacienda dictará cuánto se puede aumentar por año. 

En cualquier caso, el contrato indicará cuánto dinero se te cobrará cada año. Si el contrato no lo especifica, puedes asumir que no habrá aumento de precio, al menos dentro del período del contrato. Sin embargo, podría ser conveniente confirmar esto con tu posible propietario.

Contrato, derechos y obligaciones

El contrato podría ser lo último que te quede por resolver antes de mudarte a tu nuevo lugar. Asegúrate de revisar el precio, período de renta, fechas de pago y las obligaciones del inquilino y del propietario. 

Los contratos suelen estar en español, pero puedes pedir una versión en inglés si no hablas el idioma. Esto no requiere contratar a un abogado.

Si estás de acuerdo en pagar las cuentas por tu cuenta, haz tu mejor esfuerzo para pagar a tiempo porque la falta de pago puede ser la razón por la que se cancele tu contrato.

No hace falta decir que debes pagar tu renta a tiempo. Si, por alguna razón, no puedes, las multas por retraso y otras sanciones no se impondrán hasta después de que la renta tenga cinco días de atraso. Después de ese periodo, se te cobrará una multa por retraso del 5% por el mes.

Si te niegas a pagar, el propietario puede desalojarte bajo orden de un juez.

Un propietario puede desalojarte por violar el contrato, lo que incluye problemas como pagos atrasados, daños a la propiedad o conflictos con otro vecino.

Por otro lado, si pagas tus deudas a tiempo pero, por alguna razón, el propietario quiere terminar tu contrato y echarte, debes saber que esto es ilegal y que puedes llevar el caso a un tribunal civil.

El juez pedirá pruebas, así que asegúrate de tener mensajes, recibos de pago y cualquier otra cosa que pueda ser útil en caso de que recibas un trato injusto.

Algunos contratos de alquiler se formalizarán a través de un contrato verbal. Esta es una buena opción si no quieres hacer mucho papeleo y pasar por muchos procesos para un contrato de arrendamiento de solo 3 o 6 meses.

El problema con este arreglo es que no tendrás documentación escrita en caso de que te involucres en una disputa. Además, presentar una denuncia ante un juez será muy difícil. Antes de pasar por todo eso, trata de comunicarte con el propietario para resolver cualquier problema.

Depósito

Esta es una de las partes más complicadas de alquilar en Costa Rica. Los propietarios pedirán el 100% del costo del alquiler y lo llamarán un depósito.

Eso significa que si tu pago mensual es de US$1,000, deberás pagar la misma cantidad por adelantado como depósito.

Según la ley, el propietario utilizará esto como garantía para cubrir gastos por daños en la propiedad, facturas atrasadas, etc., en caso de que no puedas pagarlas.

La ley también dice que el depósito debe ser devuelto si todo está en orden después de que te vayas. El principal problema aquí es que no está claro cuándo se debe devolver el dinero.

Algunos propietarios tardan hasta un mes, o más, en devolverlo, mientras que otros no lo devuelven en absoluto. Si ocurre esto último, puedes tomar medidas, incluyendo presentar una queja formal ante un juez, para hacer que el propietario te devuelva tu dinero en aproximadamente un mes. Asegúrate de tener pruebas de que todo estaba bien después de que dejaste la casa.

Algunas personas le piden al propietario que use el depósito como el último mes de renta. Esto debe ser acordado entre las partes.

Cómo pagar tu renta

Hay muchas formas de pagar tu renta en Costa Rica. Algunos propietarios pedirán que sea depositada en una cuenta bancaria — puedes transferir fondos desde tu aplicación bancaria o ir a un banco local y depositar el dinero para que sea transferido.

Otra forma es pagando en efectivo, y no es raro que un propietario pida esta opción.

La tercera es vía SINPE o el Sistema Nacional de Pagos Electrónicos. Este es un sistema local que te permite enviar dinero a alguien vía un SMS usando un número/cuenta vinculado a tu cuenta bancaria local.

Los propietarios no pedirán, o al menos no deberían pedir, que el pago se realice con tarjetas de crédito o débito porque eso les requerirá pagar impuestos adicionales.

Cargos adicionales

Hay otro cargo del que debes estar al tanto al alquilar una casa ubicada en una comunidad cerrada: una cuota de la asociación de propietarios.

El monto de la cuota depende del lugar, pero suele ser alrededor de US$200 al mes. Esto cubre jardinería, manejo de desechos y otros servicios.

Algunos propietarios incluyen este cargo en el precio del alquiler, pero otros piden a los inquilinos que lo paguen por separado. Así que aclara con el propietario cómo quieren que se pague.

Tratando con problemas legales

Cuando se trata de resolver disputas legales, los expatriados tienen tantos derechos como los locales. Lo mismo aplica en términos de cumplir con obligaciones.

Nadie tiene permitido alquilar una casa sin servicios de electricidad o agua. Si alguien ofrece una propiedad sin estos servicios, no la aceptes y sigue buscando.

Por ejemplo, si tus propios aparatos eléctricos u otras pertenencias similares se dañan en la propiedad debido a un cableado eléctrico defectuoso (es decir, causado por algo que estaba fuera de tu control), puedes pedir compensación por daños y pérdidas.

También puedes pedir que se reduzca el precio del alquiler si la propiedad tiene daños serios que el propietario no desea solucionar. Esto puede ser una pared delgada, fuga de agua, techo dañado, y similares.

Los propietarios no están autorizados para cortar los servicios de agua o electricidad para hacer que un inquilino deje la propiedad. Hay raras ocasiones en que un propietario intentará hacer que un inquilino deje la propiedad inmediatamente después de recibir un aviso de que el inquilino se marchará en un mes.

Esto es ilegal, y si esto te sucede, presenta una queja formal en el juzgado local. El juez puede ordenar que se te compense por tus molestias.

En caso de que pidas arreglar algo en la casa, tu renta no debería aumentar por las reparaciones. Los propietarios no pueden pedir más dinero si algo en su propiedad necesita ser reparado. Es su obligación arreglarlo, lo cual debería ser financiado con los pagos del alquiler.

Por otro lado, si dañas cualquier parte de la casa, debes asumir los costos para repararlo. Si rompes un aparato, debes pagarlo o reemplazarlo.

Los propietarios deben ser notificados de cualquier daño grave a la propiedad. Si no pueden solucionar el problema después de 10 días, puedes decirles que usarás el dinero del alquiler del próximo mes para resolver el problema tú mismo y descontar el monto del alquiler total.

Los propietarios pueden optar por inspeccionar su propiedad una vez al mes, pero deben pedir permiso al menos 24 horas antes de hacerlo.

Solución de problemas

El tribunal local es el lugar para resolver cualquier disputa que no pueda resolverse incluso después de varias discusiones entre propietario e inquilino.

Los propietarios pueden tomar el mismo enfoque. Por ejemplo, si violas alguna disposición en el contrato y te piden que te retires y te niegas, pueden llevar el caso ante el tribunal donde pueden solicitar formalmente tu desalojo.

Recomiendo intentar resolver cualquier problema hablando con el propietario primero. Si eso no funciona, contacta a un abogado o ve al tribunal.

Alquilar vs. Comprar

Si estás planeando retirarte en Costa Rica, podrías preguntarte si alquilar es una buena opción. La respuesta es no.

Si planeas pasar el resto de tu vida en Costa Rica, comprar tu propia casa podría resultar ser una opción mucho mejor. Por un lado, podría ahorrarte muchas molestias. Las casas que se han alquilado por muchos años y sin el mantenimiento adecuado pueden tener muchos problemas.

Comprar una casa te permite hacer reparaciones de acuerdo a tu presupuesto. Al mismo tiempo, sabes que estás pagando por algo que será tuyo por el resto de tu vida.

Sin embargo, ten en cuenta que ser dueño de una casa significa que tienes que pagar impuestos cada mes, y no hacerlo conlleva multas y/o problemas con las autoridades locales. Y si compras una casa y decides no vivir ahí, todos los costos de mantenimiento y servicios aún deberán pagarse, lo que implica gastos adicionales.

Según los abogados locales, cualquier persona que quiera comprar una casa en Costa Rica debe investigar la propiedad antes de dar cualquier paso. Esto significa revisar cualquier problema legal, registro y aspectos catastrales. Además de conocer la información general sobre una propiedad, aprende sobre servicios públicos, aspectos municipales, permisos e incluso el desarrollador inmobiliario asociado con la propiedad que te interesa.

Los abogados dicen que debes asegurarte de que la propiedad esté libre de gravámenes y cargas.

Si todo está en orden, puedes encontrar un notario público que te ayude con todo el proceso, pero ten en cuenta que debes pagar por sus servicios adecuadamente.

Por otro lado, si vas a pasar solo un par de años y planeas irte después de un tiempo, simplemente renta una casa.

Ahora, es tu turno

Esperamos que este artículo responda a todo lo que necesitas saber cuando se trata de alquilar una casa en Costa Rica como expatriado. Hay muchas opciones disponibles para ti, desde una casa independiente hasta una villa.

En última instancia, depende de ti decidir qué tipo de casa quieres alquilar y dónde. El principal desafío puede ser encontrar la propiedad adecuada, y simplemente mirar propiedades disponibles en Facebook podría no ser la mejor solución.

Si deseas ayuda profesional, puedes contactar a un agente inmobiliario para encontrar un lugar adecuado para ti.