
El costo de vida es un concepto tan amplio y subjetivo que es difícil saber por dónde empezar. Un hogar adecuado para una persona es una caja de zapatos imposible para otra. En China, las variaciones de expatriados e ingresos son tan amplias, y la ubicación de tu trabajo o escuela determinará en gran medida dónde vivirás y, por lo tanto, cuánto necesitarás pagar de renta.
Las ciudades de primer nivel de China ya no son lugares baratos para vivir. Con Guangzhou y Shenzhen a la par de Beijing y Shanghái en cuanto a costos de vida se refiere. Si decides mudarte a China, tu dinero rendirá mucho más en alguna de las otras ciudades del país. Puedes tener una gran vida (y ahorrar un poco de dinero) en una de las “Nuevas Ciudades de Nivel 1” de China como Dalian, Qingdao, Hangzhou o Chengdu.
Quedaron atrás los días en que podías vivir en Beijing con US$1,000 al mes. Después de los Juegos Olímpicos en 2008, las cosas empezaron a volverse especialmente caras. Hubo una rápida inflación en China en general, desde alimentos hasta tarifas de taxis y precios de renta.
En aquellos días, un crepe de desayuno salado perfecto (jianbing) cocinado en la calle te costaría solo 1 o 2 Yuanes. Estos días, sin embargo, sería difícil encontrar uno por menos de 7 Yuanes.
Un apartamento grande y moderno de 1 dormitorio en Landmark Crystal cerca del Parque Chaoyang costaba solo 2,000 RMB/mes cuando este escritor vivía ahí en 2007. Hoy en día, es difícil encontrar un bonito apartamento de un dormitorio por menos de 12,000 RMB/mes.
Esperamos que esta guía te brinde una comprensión profunda de los costos reales de vivir en China hoy en día.
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Contents
Alojamiento
La renta puede ser tu mayor gasto en China. Como regla general, no deberías gastar más de una cuarta parte o una quinta parte de tus ingresos en tu renta aquí.
Un pequeño estudio en Beijing o Shanghái te va a costar entre 7,500 y 8,000 RMB al mes. Si acabas de empezar a trabajar en China y ganas 15,000 RMB al mes, quizás quieras considerar un departamento compartido, que te costará entre 3,000 y 4,000 RMB al mes.
Una pareja joven de profesionales con un ingreso combinado de 40,000 RMB puede conseguir un buen lugar de 2 dormitorios por alrededor de 10,000 RMB al mes, pero podría ser un viaje a las áreas centrales de entretenimiento y negocios.
Un gran gasto inicial será el costo de inicio de contrato. Necesitarás tener acceso a mucho dinero al principio para asegurar un apartamento. Aunque no lo creas, en China, la renta a menudo se paga tres meses por adelantado y un contrato requiere un mes de renta como depósito de seguridad. Esto puede parecer absurdo para alguien de, digamos, Australia, donde la renta a menudo se paga semanalmente.
Cuando firmas tu contrato con tu arrendador, necesitarás pagar de 3 a 4 meses de renta para obtener las llaves en tus manos. Eso puede costarte miles de dólares dependiendo de en qué ciudad vivas. Aunque es mucho dinero a pagar por adelantado, estarás libre de obligaciones de renta por los próximos meses, así que puedes relajarte y empezar a ahorrar un poco de dinero, justo a tiempo para pagar la renta de nuevo.
Para aprender más sobre los precios de renta y encontrar un hogar en Beijing, por favor lee nuestra Guía en Profundidad para Encontrar un Apartamento de Renta en Beijing.
Beijing y Shanghái tienen los costos de alojamiento más altos. Si vives en otras ciudades, tu gasto de renta podría reducirse a la mitad. Incluso podría ser un 75% menor en ciudades más pequeñas.
Aquí hay una lista del costo promedio de renta por mes para un nuevo estudio bonito en diferentes ciudades.
- Shanghái 8,000 RMB
- Beijing: 7,000 RMB
- Guangzhou: 7,000 RMB
- Hangzhou: 5,000 RMB
- Tianjin: 3,000 RMB
- Qingdao: 3,000 RMB
- Chengdu: 3,000 RMB
- Xi’an: 2,100 RMB
- Ningbo: 1,900 RMB
Costos de Visa
Si trabajas para una empresa que paga bien, cubrirán todos los costos relacionados con tu visa de trabajo y permiso de trabajo en China. Estos costos pueden incluir un chequeo médico por 500 a 1,000 RMB y un viaje a Hong Kong para el cambio de visa (esto es una rareza técnica que sucede con bastante frecuencia) por 5,000 RMB o más.
El costo del papeleo en realidad sumará otros 3,000 RMB o más, dependiendo de qué país sea tu pasaporte.
Es importante notar si tu empleador va a cubrir todos los gastos relacionados con la visa y costos relacionados, o estar preparado para apartar 9,000 RMB adicionales cada año por si experimentas problemas con la visa.
Transporte
A menos que tengas tu propio auto o contrates a un conductor privado, tu presupuesto de transporte mensual en China puede mantenerse al mínimo. Asignando alrededor de 600 RMB al mes para transporte, podrás permitirte el lujo de tomar taxis o un Didi de vez en cuando. Para aprender más sobre las opciones de transporte en Beijing, echa un vistazo a esta guía.
Aquí tienes cuánto necesitas pagar en promedio por transporte en China.
- El Metro (Subterráneo): 3 – 6 RMB por viaje
- Taxi: 2.2 – 2.6 RMB por km + 10 – 14 RMB tarifa base
- Tarifa promedio de taxi: 25 RMB
- Autobús público: 1 – 3 RMB
- Gasolina: 6 – 7 RMB por litro
- Renta de bicicleta compartida: 3 RMB por hora
- 3 horas en un tren de alta velocidad: 500 RMB
- 10 horas en un tren lento: 120 RMB
- Vuelos nacionales: 800 – 3,000 RMB
Salud y Formas Física
Mantenerse saludable es especialmente importante mientras vives en el extranjero. Cuando estás fuera de tu zona de confort, quieres evitar cualquier visita innecesaria al hospital, accidentes o enfermedades. Sin embargo, ten la seguridad de que la atención médica en China puede ser muy asequible, si sabes cómo acceder a ella.
Tus dos principales opciones son hospitales locales chinos baratos e instalaciones internacionales caras. Las opciones locales son difíciles de navegar, pero algunas de ellas tienen estándares muy altos de atención y, mientras recibas ayuda de un amigo chino, puedes ver a un médico, obtener medicamento, someterte a un procedimiento de imágenes o realizarte procedimientos quirúrgicos de manera eficiente por una tarifa muy razonable.

Para una guía en profundidad sobre hospitales y sus costos en Beijing, por favor lee nuestra guía aquí.
Tu empleador debe proporcionarte seguro médico. Si estás trabajando legalmente con un permiso de trabajo, tienes derecho a cobertura médica. Sin embargo, algunos empleadores pueden escatimar en gastos esenciales como el seguro médico para ahorrar dinero. De hecho, no es raro que un empleador opte por no asegurar a su personal.
Saben que reembolsarte el dinero de tus visitas a un hospital local puede ser más barato que pagar un seguro. Si te dejan con opciones de cobertura médica al mínimo, tal vez necesites obtener la tuya propia. Aquí está nuestro artículo completo sobre el Seguro en China para tu referencia.
Para darte una idea de cuánto necesitas pagar por tu atención médica, aquí hay una lista de gastos comunes.
- 1 Año de Membresía en un buen gimnasio: 10,000 RMB
- Entrenador personal: 300 RMB/hora
- Consulta inicial con un especialista en un hospital estatal: 50 RMB
- Consulta inicial con un especialista en un hospital internacional: 600 RMB
- Tomografía en un hospital estatal: 200 RMB
- Tomografía en un hospital internacional: 8,000 RMB
- Viaje en ambulancia: 500 RMB
- Seguro básico para pacientes hospitalizados: 5,000 RMB al año
- El seguro más completo e inclusivo: 40,000 RMB al año.
Educación
Si te mudas a China con niños, esta es una gran decisión para ti y una que implicará mucha investigación, consideración de costos y visitas e entrevistas en persona. Hay numerosos factores involucrados en elegir la escuela adecuada para tu hijo. Las diferencias en costos son extraordinarias: desde 13,000 RMB al año hasta 300,000 RMB al año, considerando almuerzos, uniformes, actividades extracurriculares y clubes, libros de texto y servicios de autobús escolar.
La educación de tus hijos podría convertirse en tu mayor gasto, y a menos que estés recibiendo un salario enorme o tu contrato de empleo cubra las tarifas escolares, esto podría ser un factor determinante para decidir si debes mudarte a China con familia.
Las escuelas chinas locales a veces tienen requisitos de idioma mandarín para los niños, sufren de clases enormes y tienen filosofías muy diferentes en cuanto a puntos clave de aprendizaje como la disciplina y las tareas.
Aquí tienes cuanto necesitas pagar por los costos educativos comunes para expatriados.
- En persona Clases grupales de mandarín para adultos – 4.5 horas por semana durante 16 semanas: 6,000 RMB
- An clase de chino en línea: hasta 70 RMB al mes
- Programa de licenciatura para un estudiante extranjero en una universidad china: Comienza en 20,000 RMB por año académico
- Cuotas escolares de primaria en una elegante escuela internacional como ISB: 250,000 RMB al año
- Cuotas escolares de primaria en una escuela de rango medio con un currículum internacional como BWYA: 150,000 RMB al año
- Cuotas escolares de primaria en una escuela china local: 13,000 RMB a 70,000 RMB
Compras de comestibles
Esta es otra área en la que parece que el espectro de precios no tiene sentido. Puedes comprar en un mercado local chino y gastar 50 RMB en la bolsa de verduras frescas más grande que hayas visto y alimentarte durante una semana con ellas.
Luego puedes ir a tiendas de importación como Jenny Lou’s, City Shop, April Gourmet, o BHG para un pequeño paquete de queso y 200 gramos de mantequilla y gastar 50 RMB solo en esos dos artículos.

Las mismas verduras que compraste por 2 RMB por jin costarán 13 RMB por jin en un supermercado occidental. Planear con anticipación y visitar primero las tiendas chinas es la mejor manera de ahorrar mucho dinero en China. Es muy fácil empujar tu carrito por una tienda de importación brillante y emocionarte con todos los productos familiares de casa y terminar con una cuenta de cien dólares por un par de pequeñas bolsas de golosinas familiares.
Nota: En China, los productos se miden por el jin, que es 500 gramos o 1.1 libras. A menos que diga que el precio es por kilogramo, debes asumir que los precios por peso que ves en cualquier letrero son solo para medio kilo.
Consulta esta práctica lista de supermercados en Beijing.
Nota: En China, WeChat es tan omnipresente, conveniente y funcional que la mayoría de las tiendas, incluyendo las mencionadas anteriormente, han dejado de mantener sitios web tradicionales y usan exclusivamente las tiendas de WeChat para compras en línea.
Aquí tienes una lista del costo promedio de artículos comunes de supermercado en China.
- 1 litro de leche: 16 RMB
- 1 kilo de arroz: 9 RMB
- 1 docena de huevos: 15 RMB
- 1 kilo de pollo crudo: 25 RMB
- 1 kilo de papas: 6 RMB
- Una botella de agua de 600 ml: 2 RMB
- 1 kilo de queso barato: 100 RMB
Salir a comer
Es barato, fácil, divertido y asequible comer en restaurantes casi todos los días en China, pero también notarás que, después de la renta, este es el lugar donde desaparece la mayor parte de tu dinero. Muchas personas chinas nunca cocinan en casa porque la gama de opciones es interminable, desde comidas de 10 Kuai, hasta festines de 1,000 Kuai.
La comida callejera es barata y perfecta para el desayuno o un aperitivo nocturno. Los Chuan’r (串儿) son deliciosos pinchos de cordero a la parrilla cubiertos de comino y chile en polvo, cocidos en barbacoas al lado de la carretera por personas de la región de Xinjiang en China. Este tentempié musulmán cuesta entre 2 y 10 RMB por palito y la cantidad que pagas estará directamente correlacionada con la cantidad de carne en el palillo.
Jidan guanbing 鸡蛋灌饼 es la segunda mejor comida para el desayuno después del jianbing (mencionado arriba) generalmente cuestan alrededor de 6 RMB cada uno, ¡y definitivamente querrás dos!

En una buena cadena de restaurantes chinos locales como Dumplings de Mr. Shi, un plato de 12 dumplings hervidos te costará 50 RMB por rellenos estándar como cerdo y col. En un local de dumplings pequeño al lado de la carretera, esos 12 pot stickers podrían estar más cerca de 20 RMB. Platillos clásicos como el pollo kungpao “gong bao ji ding” generalmente están en el rango de 20 a 50 RMB por plato, también.
En un restaurante chino, la práctica es compartir toda la comida al estilo familiar. Al ordenar, apuntarás a un platillo principal por persona más uno adicional para la mesa más arroz al vapor. Tu cuenta usualmente terminará entre 50 y 80 RMB (menos de US$12) por persona para quedar muy satisfecho e incluso tomar unas cervezas. Un combo de comida rápida en KFC o McDonald’s te costará alrededor de 30 RMB.
Por supuesto, hay restaurantes chinos elegantes y famosos como Quanjude y Da Dong donde todas las reglas salen por la ventana. Prepárate para pagar entre 200 y 400 RMB por persona por un elegante festín de giros en las ofertas tradicionales.
En un restaurante internacional de rango medio como Moka Bros, o Blue Frog, los precios de la comida son altos. Las ensaladas varían de 70 a 100 RMB. Las hamburguesas y sándwiches van de 80 a 120 RMB. Los platos principales con carne pueden ir de 100 a 270 RMB. Las bebidas no alcohólicas varían entre 30 y 60 RMB. Es muy fácil gastar 300 RMB (casi US$50) por persona en una comida decente y un par de bebidas.
Un brunch buffet con champán y decadente todo libre como el del The Westin Chaoyang te costará alrededor de 600 RMB por persona (US$92). Aunque hay uno ligeramente menos elegante en Feast (Food by East) por solo 300 RMB (US$46). La alta cocina generalmente te encontrará en el rango de cien dólares por persona en cualquiera de las principales ciudades de China.
En restaurantes de alta cocina como Ultraviolet de Shanghái or Otto e Mezzo Bombana, no es raro gastar 4,000 RMB por persona. Por supuesto, ¡esta no es una experiencia de todos los días (ni siquiera de todos los años)!
Comparación de Pizza Pepperoni de 12 Pulgadas
- Annie’s: 68 RMB
- Pizza Hut: 68 RMB
- El Local: 87 RMB
- Lievito: 98 RMB
- Via Roma: 129 RMB
- Tavola: 152 RMB
Echando unas copas
- Gin tonic en un pub: 40 RMB
- Shots baratos en un bar de mala muerte: 20 RMB
- Cóctel de calidad en un bar promedio: 70 RMB
- Cóctel excelente en un bar elegante: 120 RMB
- Tarro de cerveza local en un pub: 30 RMB
- Tarro de cerveza importada en un pub: 60 RMB
- Una cerveza local en botella tipo longneck en un puesto de comida callejera: 10 RMB
- Una cerveza local en botella tipo longneck en una ‘tienda de la esquina’: 4 RMB

Esto es lo que necesitas gastar en comida por persona, en promedio.
- Viviendo super barato (comida local solamente, mucha comida callejera, compras en mercados de vegetales): 1,500 RMB al mes.
- Viviendo moderadamente (Gastándose en queso y mantequilla a veces, pero planeando las comidas y solamente comiendo fuera ocasionalmente): 2,500 RMB al mes.
- Viviendo feliz (cenando con amigos cuando te apetezca, cocinando en casa, comprando ocasionalmente en supermercados de importación, pero también comiendo local muy seguido): 3,500 RMB al mes.
- Viviendo a lo grande (comida occidental varias veces a la semana, compras regulares en supermercados internacionales, disfrutando de alimentos reconfortantes en casa, cenando en restaurantes a menudo, y pedidos de cocina internacional unas cuantas veces a la semana) 4,500 RMB al mes.
Propinas
Este es un tema un poco controversial en China. Expats veteranos cínicos te regañarán por dar demasiado de propina y usan estereotipos pasados de moda como “los chinos se ofenderán si les das propina” y el clásico cuento de que el mesero persigue a alguien por la calle para devolver la propina dejada en la mesa después de una comida. Los tiempos han cambiado en este aspecto; dar propina es absolutamente común, aceptado, apreciado y (en algunos casos) esperado.
No hay una regla del 20% como en EE.UU. Sin embargo, redondear siempre es educado. Si tomas un taxi y la tarifa es de 26 RMB, puedes darles 30 y un “gracias” y estarán complacidos. Si pides 200 RMB de pizza a domicilio, dale al repartidor un billete extra de 10 Kuai.
Trabajan duro, por salarios muy bajos, en condiciones difíciles. En un hotel, a menudo habrá un cargo por servicio agregado a la cuenta, aunque a menudo este no termina en el bolsillo del mesero que te atendió. Dar propina en ese caso es tu decisión. En restaurantes pequeños y locales, no se espera una propina y podría ser recibida con sorpresa, no con ofensa.
Sé amable y recompensa el buen trabajo cuando puedas. Incluso los chinos adinerados darán propina por un buen servicio después de un masaje, pedicura o una buena comida. La propina nunca debería ser la mayor parte de los ingresos de una persona, sin embargo, una pequeña recompensa adicional a un salario es un incentivo para mejorar. En las ciudades chinas modernas hoy en día, oficios calificados como la coctelería, el servicio de F&B, y la cocina se están convirtiendo en profesiones de las que las personas se enorgullecen, donde perfeccionan sus habilidades y capacitan su arte para llevarlo a un nivel internacional.
Servicios públicos, facturas y gastos del hogar
Una pareja debería destinar un presupuesto de al menos 1,000 RMB al mes para facturas y cargos misceláneos que puedan surgir.
Los expats generalmente gastan 100 – 200 RMB al mes en su paquete de celular. Si necesitas una conexión de internet fijo, deberías prepararte para enviar otros 100 – 200 RMB al mes.
La electricidad, el agua y el gas dependen de cuánto uses al mes. En promedio, deberías esperar pagar 300 – 500 RMB al mes por un departamento de 2 habitaciones y otros 100 RMB por gas y agua.
Cuando se trata de calefacción y refrigeración, la mayoría de los hogares tienen calefacción central gratuita del gobierno en la parte norte de China. En los hogares sin calefacción, espera una factura eléctrica más alta para abastecer tus dispositivos de calefacción. La mayoría de los hogares están equipados con unidades de aire acondicionado, pero éstas pueden resultar costosas, aunque en China hace mucho calor en verano, así que espera que las facturas sean más altas en junio, julio y agosto.

Es extremadamente común obtener ayuda en el hogar en China. La mayoría de las personas que limpian casas son señoras mayores a las que se les refiere como tu Ayi (阿姨). Usualmente cobran alrededor de 45 RMB la hora (menos en ciudades más pequeñas) o 6,000 RMB al mes tiempo completo y viviendo en casa, y posiblemente el doble si tu Ayi también es tu niñera.
El VPN es bastante importante en China ya que incrementa tu seguridad cibernética, además de permitirte acceder a muchos sitios bloqueados por el gobierno chino. Una Suscripción de VPN debería costarte 70 RMB al mes.
Otros lujos
Por supuesto, nuestro estilo de vida personal determinará nuestro costo de vida en general. ¿Necesitas masajes regulares o que te hagan el cabello profesionalmente una vez al mes? ¿Necesitas todo el último equipo de alta tecnología y solo compras ropa y zapatos de grandes marcas? Bueno, esas cosas ciertamente aumentarán tus gastos.
Los departamentos chinos usualmente vienen amueblados, así que esto te ahorrará bastante en tus costos de envío. Pero estos muebles y electrónicos son normalmente muy básicos; hay un microondas, una televisión antigua, y no hay mucho espacio de almacenamiento. La mayoría de las personas hace algunas compras en línea o va al centro comercial local para hacer su lugar más cómodo cuando primero llegan. Podrían conseguir unas sábanas bonitas, tal vez una televisión inteligente para conectar su cuenta de Netflix, quizás un sistema de estéreo y algunas estanterías.
Para electrónicos, no vas a ahorrar mucho dinero en China; los productos de buena calidad cuestan tanto como o incluso más que los que encontrarás en tu país de origen. Los muebles, la ropa y otros artículos para el hogar serán realmente baratos. Para darte un poco de perspectiva, Ikea es considerado de alta gama en China porque los artículos para el hogar hechos localmente son mucho más asequibles.
Gastos Varios
- Corte de cabello en un salón local: 50 RMB
- Corte de cabello en un lugar elegante: 500 RMB
- Un par de jeans: 100 – 400 RMB
- Un par de tenis de marca extranjera: 800 RMB
- Un par de tenis de marca local: 300 RMB
- Boletos para el cine: 90 RMB
- Masaje chino: 100 RMB
- Masaje tailandés elegante con aceite: 250 RMB
- Manicura básica en un mercado: 50 RMB
- Manicura bonita con esmalte en gel en un salón: 200 RMB
- Lavandería: 30 RMB/kg
- Tintorería: 30 RMB/pieza
- Teléfono inteligente Samsung de modelo antiguo y desbloqueado: 2,000 RMB
¿Cuánto necesito?
Mientras revisas anuncios de trabajo para China y observas los salarios, aquí hay algunas cifras que debes tener en cuenta:
15,000 RMB (US$2,000) es el salario mensual más bajo que querrías aceptar como recién graduado con poca experiencia. Este tipo de dinero está bien para alguien que esté en un año sabático o alguien que sepa que necesitará experiencia antes de poder progresar en su carrera. Con este salario, probablemente querrás un compañero de vivienda para compartir el alquiler y los servicios.
Querrás limitar tus noches en bares y restaurantes y comer comida callejera con bastante regularidad. Pero puedes sobrevivir y pasar un gran momento en China incluso con un salario bajo como este. ¡Algunos de los mejores momentos son vividos por jóvenes con escaso dinero!
24,000 RMB (US$3,400) al mes es un salario muy bueno para una persona joven soltera en una ciudad de primer nivel. Esto te permitirá salir a comer cuando tengas el impulso y tomar agradables vacaciones a países tropicales un par de veces al año. Podrás pagar un departamento limpio, sencillo y seguro y podrás comprar pequeños lujos de vez en cuando.
28,000 RMB (US$4,000) se adaptarán a un joven profesional y permitirán ahorros y un estilo de vida lujoso. Este salario te permitiría un buen departamento mientras te permite ahorrar al menos $1,000 cada mes. Nunca tendrás que rechazar una invitación a cenar y podrás viajar y tomar autos privados donde necesites ir.
35,000 RMB (US$5,000) debería ser tu objetivo si tienes una familia. Este salario cuidará fácilmente de una pareja, y con algunas consideraciones (lee la sección sobre educación para ver cómo pueden ser las cuotas escolares locamente costosas), también funcionará con un niño. Podrás pagar un buen departamento de 2 habitaciones y hacer tus compras familiares en supermercados de importación con entregas ocasionales de comida o salidas nocturnas a restaurantes.
Puedes tomar aproximadamente un 30% de descuento de estos números si vas a vivir fuera de Shanghai, Beijing, Guangzhou o Shenzhen.
En 2021, si estás considerando un salario que te han ofrecido para mudarte a China, no deberías aceptar menos dinero del que esperarías si vivieras en cualquier país desarrollado de Europa, América del Norte o Australasia. Los gastos de vida en las ciudades de primer nivel de China están a la par con algunas de las ciudades más caras del mundo.
Ahora, sobre ti
Si estás mudándote a Chinate estás embarcando en una gran aventura y tomará tiempo entender cuánto cuestan las cosas. Algo a recordar es que muchas cosas son negociables en China. Siempre puedes regatear en mercados por todo, desde comida hasta ropa y muebles. El alquiler es extremadamente negociable, al igual que el costo de algunos servicios. Solo no entres en un centro comercial llamativo y te avergüences pidiendo un precio más barato. ¡El personal estará horrorizado!
La mejor manera de averiguar las cosas es preguntar a una persona china, especialmente si, por ejemplo, estás emprendiendo un viaje de compras a un mercado de electrónicos para un nuevo celular o laptop. Evita que te estafen, pero también sabe que China es bastante segura y la mayoría de los chinos son bastante directos contigo.
No andes con miedo de ser constantemente engañado por tu cara extranjera. Solo sé sensato, haz muchas comparaciones y usa tu aplicación de conversión de moneda para darte perspectiva al principio.
Esperamos que esta guía te dé una gran base para entender los costos en China. Ahora ve y disfruta de todas las cosas geniales que podrás comer, beber y comprar allí!