Um Thailändisch zu lernen, musst du die thailändische Kultur verstehen!

Du musst die thailändische Kultur lernen!…

Ich möchte das jetzt klarstellen und festhalten, dass, nachdem ich 7+ Jahre Thai gelernt habe: Wenn Du die thailändische Kultur nicht verstehst, wirst Du NIEMALS die Nuancen der Sprache verstehen. Punkt. Ende der Geschichte.

Ich weiß, das ist ein 180-Grad-Kehrtwende von meiner früheren Haltung, als ich mit dem Thai-Lernen anfing. Glaub mir, ich bin ebenso stur wie der Tag lang, aber ich bin nicht zu dumm, es zuzugeben. Was mein früheres Statement betrifft, dass die thailändische Kultur nicht wichtig für das Erlernen der Sprache sei, lag ich 1000% daneben!

Wenn Du Thai lesen kannst und verstehen möchtest, welche kulturellen Einschränkungen Thailänder haben im Vergleich zu den Einschränkungen, die die meisten Ausländer verwenden, dann kaufe Dir „Cross Culture—ฝรั่งไม่เข้าใจ คนไทยไม่เก็ท“ von Christopher Wright (alias Chris Delivery). Von all den Büchern über Thailand und die thailändische Kultur, die ich gelesen habe, hat mich dieses als einziges wirklich gelehrt, wie man realistisch mit Thailändern interagiert. Es hat mir beigebracht, mich „in ihre Nasen“ zu versetzen.

เอาจมูกคนอื่นมาหายใจ
Einen Kilometer in den Schuhen eines anderen gehen.
(benutze die Nase von jemand anderem zum Atmen).

Als ich begann, die thailändische Sprache zu lernen, habe ich nicht viel Mühe darauf verwendet, ihre Kultur zu studieren. Und needless to say, es gab viele Facetten der Sprache, die meinem Verständnis entgangen sind. Da waren eine Menge Dinge, die ich einfach nicht kapiert habe über Thai. Das erste war die starre und oft unflexible Art, wie Thailänder in halb-offiziellen Umgebungen interagieren (Büros, Besprechungen, mit jeglicher Autorität) im Gegensatz zu den relativ freizügigen Interaktionen, die sie in informellen oder intimen sozialen Umfeldern haben.

Eine andere Sache, die mich verwirrte, waren die unglaublich direkten (und neugierig eindringlichen) Fragen, die Thailänder stellen, nachdem sie sich zum ersten Mal treffen.

„Bist Du Eigentümer oder mietest Du Dein Zimmer?“
„Was zahlst Du an Miete?“
„Wie viel verdienst Du pro Monat?“
„Hast Du einen Hochschulabschluss?“
„Wo hast Du studiert?“
„Besitzt Du ein eigenes Auto?“

Diese Fragen haben mich einfach umgehauen. In den USA hätte ich gesagt, „das geht Dich einen feuchten Kehrricht an!“ Der Slang-Ausdruck für ‚das geht Dich nichts an!‘ Ich konnte nicht herausfinden, warum es für Thailänder wichtig war, all diese Dinge über mich zu wissen. Und needless to say, meine gesprochenen Thailändischkenntnisse stagnierten auf einem mittelmäßigen Niveau.

Erst als ich begann, die thailändische Kultur durch das Lesen von „Cross Culture—ฝรั่งไม่เข้าใจ คนไทยไม่เก็ท“ kennenzulernen, begannen einige der eigenwilligen Dinge, die Thailänder tun, Sinn zu ergeben. Noch besser, was Thailänder taten, ergab im Zusammenhang mit ihrem Gebrauch der thailändischen Sprache Sinn.

In Bezug auf eine imaginäre sozioökonomische Erfolgsskala sind Thailänder im Allgemeinen weit mehr von dem Konzept besessen, auf welcher Sprosse der Leiter Menschen stehen, als wir es als Westler sind, und deshalb stellen Thailänder direkten Fragen an Leute, die sie nicht kennen. Sie müssen wissen, ob Du auf derselben Stufe stehst wie sie, oder eine darüber oder darunter. Die Antworten geben sofort beiden Seiten einen Hinweis darauf, wer der Vorgesetzte (พี่) ist und wer der Untergeordnete (น้อง) ist. Von da an spiegelt sich das in der Konversation wider. Mühelos (für sie) wird eine Person dann zum Vorgesetzten und die andere zum Untergeordneten.

Thailänder sind auch ziemlich von ihrem Image besessen, sowohl von dem, wie sie anderen erscheinen, als auch von dem, wie andere ihnen erscheinen. Nun, ich habe mehr als genug wirklich waschechte Millionäre in Thailand getroffen, Ausländer, die in ihrer eigenen rechten ultrareich sind. Da scheint es mir, dass viele ziemlich lässig gekleidet sind. So lässig, dass die meisten Thailänder ihnen keinen zweiten Blick schenken würden und mehr als ein paar Thailänder ihnen wahrscheinlich nicht einmal die Uhrzeit sagen würden, wenn sie danach gefragt werden. Im Gegensatz dazu kleidet sich JEDER einzelne Thailänder, den ich getroffen habe, der entweder wirklich Geld hat oder vorgibt, es zu haben, bis ins Unendliche.

Ich kenne einen Thai, der in einem winzigen Thai-Apartment lebt und die BTS in wenigen Minuten erreichen könnte, aber er fährt mit einem Einstiegs-BMW zur Arbeit. Er fährt jede Strecke eine Stunde, nur damit ihn seine Mitarbeiter sehen. Es scheint, dass Thailänder diesen alten Canon-Kameraspot mit Andre Agassi, der den Slogan „Image is everything“ verwendete, auf ein neues, bisher unerhörtes Niveau gebracht haben!

Das Interessante, das ich herausfand, war, dass je mehr ich mich mit der thailändischen Kultur beschäftigte, desto mehr verstand ich das „Warum“, wenn es um das Verhalten der Thailänder in bestimmten Konversationsarten ging. In den Gesprächen, die ich selbst führte, und in denen, bei denen ich lauschte, wenn sie dachten, ich könnte nicht verstehen, was sie sagten. Ich bin jetzt an dem Punkt, an dem ich denke, dass die Sprache und die Kultur untrennbar miteinander verwoben sind. Tatsächlich glaube ich, dass sie zwei Seiten derselben Medaille sind. Es ist, als könne man die Sprache nicht in vollem Umfang lernen, ohne auch eine gesunde Dosis Kultur in sich aufzunehmen.

Jeder sagt, dass die thailändische Sprache mehrere Register hat, die von der offiziellen Sprache (ภาษาราชการ, ภาษาราทางการ) bis hinunter zur Marktsprache (ภาษาตลาด) reichen. Ich stimme dem voll und ganz zu. Es gibt eine Vielzahl von Registern, um Thai zu sprechen. Allerdings bin ich der Meinung, dass wir als ausländische Sprecher von Thai einfach ein gutes mittleres Register brauchen. Weißt Du, eines, das weder zu übertrieben höflich ist, sodass wir klingen, als würden wir die Thailänder hofieren, noch so grob, dass es einem Thai die Haare aufstellt.

Haftungsausschluss: Ich gebe offen zu, dass Todz-Thai für einige vielleicht etwas rau sein könnte. Ich spreche nicht so, um absichtlich unhöflich zu Thais zu sein, äh absichtlich. Es ist nur so, dass ich nicht verlieren wollte, wer/was ich bin, nur weil ich ein Ausländer bin, der zufällig mit Thailändern Thai spricht. Ich bin nicht dazu gezwungen, die kulturellen Einschränkungen, unter denen Thailänder arbeiten, zu umarmen, anzuerkennen oder ihnen zu folgen, aber als ausländischer Sprecher von Thai bin ich zu 100% verpflichtet, sie zu verstehen.

Ich spreche wirklich direkt, prägnant, grob und auf den Punkt Thai. Ich beschönige nichts. Ich tanze nicht um den heißen Brei herum. Und ich frage immer wieder, ob sie es verstehen (เก็ทมั้ย). Denke daran, Thailänder werden Verständnis vortäuschen, nur um höflich mit jemandem zu interagieren. Es ist fast so, als wäre die vorherrschende Komponente in der verbalen Kommunikation, dass alle höflich sind, ob etwas erreicht wird oder nicht, scheint an zweiter Stelle zu stehen. Und ich akzeptiere einfach nicht diese schnellen, reflexartigen Antworten, die Thailänder geben, wie ไม่มี, ไม่ได้, als gültige Antworten auf die Fragen, die ich stelle.

Es ist meine Erfahrung, dass ein Thai, der sagt ไม่ได้ oder noch schlimmer das englische „cannot“ herausspuckt, nicht sagt, dass es nicht getan werden kann. Was sie wirklich sagen, ist, dass sie nicht wissen, wie es geht. Um zu verstehen, was vor sich geht, musst Du durch die Nase dieses Thais atmen. Du musst die unsichtbaren kulturellen Einschränkungen verstehen, die bei diesen Arten von Interaktionen ins Spiel kommen.

Beispiel: Du fragst einen Thai, ob etwas getan werden kann. Nun, der Thai, den Du gefragt hast, kann nicht sagen „Ich weiß es nicht“, weil er sein Gesicht verlieren würde. Er kann nicht sagen, „Wow, das ist eine gute Frage, lass es mich überprüfen“, weil er wiederum sein Gesicht verlieren würde. Tatsächlich ist die überwältigende Notwendigkeit im Unterbewusstsein jedes Thais, Gesicht zu wahren, zu geben, zu gewinnen und/oder nicht zu verlieren, der einzige richtige Weg für sie, zu sagen „kann nicht“, wenn sie die Antwort nicht kennen oder nicht wissen, wie sie etwas tun sollen.

Es ist ärgerlich, aber es gibt Umgehungsmöglichkeiten hierfür. Es erfordert jedoch ein Verständnis dafür, wie Thailänder innerhalb ihrer kulturellen Einschränkungen agieren, sowie solide Thai-Kenntnisse, um einen Thailänder in eine Ecke zu drängen, in der die einzige gesichtswahrende Option für ihn ist, das zu tun, was du willst, oder jemanden zu finden, der die Antwort auf deine Anfrage kennt.

Was ich sagen möchte, ist, dass du als Ausländer, der Thai spricht, nicht die thailändischen kulturellen Normen übernehmen musst, um mit Thailändern zu interagieren. Es gibt einen großen Unterschied zwischen dem Verständnis des mythischen Wesens der thailändischen Kultur und dem Nachahmen, wie Thailänder kulturell interagieren.

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Wenn man mit Thailändern interagiert, sollte die Tatsache, dass wir Thai sprechende Ausländer sind, bis zum Äußersten ausgenutzt werden. Klar ist, dass wir nicht so ordentlich in ihre speziellen Schubladen passen wie die anderen Thailänder.

Wir sind frei, mit dem Geschäftsführer eines Unternehmens genauso einfach und reibungslos zu interagieren wie mit der Dame, die den Boden wischt, oder dem Mann, der uns die Tür öffnet. Das kapieren Ausländer hier nicht (ไม่เก็ท).

In der Art, wie sie Thai sprechen und sich verhalten, sehe ich Ausländer, die herumlaufen und versuchen, die Thailänder nachzuahmen. Ehrlich gesagt machen die meisten einen wirklich schlechten Job dabei! Sie wirken mehr wie eine übertriebene Karikatur als jemand, der die thailändische Kultur wirklich annimmt. Aus meiner Sicht ist es nicht so, dass sie nicht ehrlich gegenüber den Thailändern sind, sondern wie sie auf mich wirken.

Ich möchte nicht vorschlagen, unhöflich oder unfreundlich zu sein. Als Junge wurde mir beigebracht (es wurde mir mit einer Weidenrute eingebläut), dass „Höflichkeit keinen Hochschulabschluss erfordert“. Ich sage, sei höflich, sei bestimmt, steh deinen Mann und nimm die erste Antwort, die dir ein Thailänder gibt, nicht als die wirkliche Lösung für dein Problem. So oft haben mir Thais „Nein“ gesagt, und nach weiterer Diskussion haben sie entweder getan, was ich gefordert habe, oder jemanden anderen geholt.

Einzelne Thailänder haben extrem Angst, eine falsche Entscheidung zu treffen und dadurch die Verantwortung tragen zu müssen. Sie sind wesentlich mehr kollektive Entscheidungsträger als Ausländer. Es ist einer der einschränkenden Faktoren, wenn Ausländer mit Thailändern arbeiten. Ein ausländischer Chef gibt einem Thai ein Projekt, und es läuft alles prima, bis der Punkt kommt, an dem der Thai eine Entscheidung treffen muss, die das Ergebnis beeinflussen kann. Dann gehen sie in einen Sicherheitsmodus, haben Angst, die falsche Entscheidung zu treffen. So kommt es, dass das Projekt auf ihrem Schreibtisch liegen bleibt, bis der ausländische Chef für sie entscheiden muss. Diese hohe Unsicherheitsvermeidung ist ein einschränkendes kulturelles Merkmal unter den Thailändern. Und ich prognostiziere, dass es mit der Öffnung der AEC für jeden noch deutlicher wird.

Ich habe immer wieder gesagt, dass ich noch nie einen einzigen Thailänder gewai’d habe und es wahrscheinlich auch nie tun werde. Tatsächlich habe ich vor Ewigkeiten zwei T-Shirts anfertigen lassen. Eines sagt „Why wai? Bist du Thai?“ und das andere „Dummer Ausländer. Wai’s sind für Thais“. Jetzt, ich verstehe vollkommen die Feinheiten der verschiedenen Respektlevel, die das Wai in Thailand umfasst. Da ich kein Thailänder bin, möchte ich einfach nicht wai’n. In den über 10 Jahren, die ich hier bin und auf jeder Stufe ihrer Erfolgspyramide mit Thailändern interagiere, war das Fehlen des Wai’n nie ein Hindernis dafür, mit irgendeinem Thailänder zu sprechen, Geschäfte zu machen oder Dinge zu erledigen. Nicht ein einziges Mal.

Schließlich habe ich doch noch ein paar Sätze dieser Klicker gekauft und an die Innenseiten meiner Schuhabsätze kleben lassen, genau wie die thailändische Polizei und das Militär. Es war mein Kompromiss, nie zu wai’n. Wenn ich das Gefühl habe, dass ich einem Thai Anerkennung schulde, weil er seinen Job gemacht hat (was übrigens eine Sache ist, die ich merkwürdig finde, egal wie man es auch erklären will), dann nicke ich mit dem Kopf und klicke mit den Schuhen. Das ist ungefähr das Beste, was sie von mir erwarten können.

Hol dir das Buch, das ich empfohlen habe – Cross Culture ฝรั่งไม่เข้าใจ คนไทยไม่เก็ท von Christopher Wright – es ist der Hammer!! Es wäre noch besser, wenn es ins Englische übersetzt würde. Denn obwohl es aus der Perspektive geschrieben ist, Thailänder dabei zu unterstützen, Ausländer zu verstehen, wäre es ein Bestseller, da es Ausländern auch helfen würde, Thailänder zu verstehen.

Viel Glück,
Tod Daniels | toddaniels bei gmail dot com