Escolher o Melhor Local para Viver na Tailândia – Um Guia para Expats

Os expatriados na Tailândia são particularmente sortudos. Uma das grandes vantagens deste país é a sua enorme variedade. Quer seja uma pessoa que prefere cadeias montanhosas isoladas ou selvas densas, campos de arroz ondulantes ou a agitação da vida numa grande cidade, certamente encontrará algo aqui que lhe agrade.

No entanto, escolher um novo lugar para viver pode ser um processo complicado. Claro que gosta da ideia de fugir de tudo e se estabelecer no campo, mas está preparado para o que pode acontecer se ficar gravemente doente? Como são as escolas? A vida citadina pode ser mais ao seu gosto, mas se tem um orçamento limitado, poderá talvez obter mais pelo seu dinheiro noutro local?

Neste guia, vamos examinar mais de perto algumas das cidades mais populares entre a comunidade de expatriados e fornecer uma breve visão geral do que se pode esperar em cada uma delas.

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Bangkok

A capital da Tailândia e (de longe) a maior área urbana do país é – como se esperaria – o lar da maioria dos seus expatriados. Uma enorme expansão urbana com mais de 10 milhões de pessoas, é uma verdadeira cidade global e um importante centro regional, com tudo o que isso implica – ou seja, a vasta maioria dos empregos para expatriados está localizada aqui.

É provável que se foi atribuído a um escritório na Tailândia, ele ficará em Bangkok – mas há muitos bons motivos para escolher viver aqui também.

Localização

Não podia ser melhor – localizada bem no centro do país, quase equidistante das fronteiras norte e sul do país. É um centro de transportes não apenas para o país, mas para grande parte do Sudeste Asiático, com dois aeroportos (Suvarnabhumi e Don Muang) que o conectam ao resto do mundo.

Custo de Vida

Espere que os custos mensais para uma família de quatro pessoas sejam em torno de 80.000 THB (excluindo renda), e cerca de 19.000 THB para uma única pessoa. O valor da renda pode variar muito, mas espere pagar algo na faixa dos 12.000 THB a 15.000 THB por mês para alugar um condomínio moderno e bem equipado de um quarto no centro da cidade. Caro para a Tailândia, mas ainda relativamente barato mesmo para os padrões do Sudeste Asiático.

Comodidades

Excelentes, como convém a uma cidade capital. Bangkok possui cerca de 90 escolas internacionais, muitas das quais de alto padrão. O atendimento médico é excelente e o baixo custo tornou a Tailândia um destino popular para turismo médico, com hospitais privados de padrão mundial como o Hospital Bumrungrad, Hospital de Bangkok e Hospital Samitivej.

Existem centros comerciais e lojas de luxo em praticamente todos os cantos de rua e há uma enorme variedade de cozinha global, muitas vezes de alto padrão. Realmente não vai faltar nada, exceto talvez um pouco mais de espaço verde.

Oportunidades de Emprego

Bangkok abriga filiais de vários grandes empregadores internacionais como a Agoda e o Google, bem como várias grandes empresas locais, por isso deve ser o seu primeiro porto de escala se estiver à procura de um emprego. O seu enorme número de escolas internacionais também o tornam um destino popular para professores à procura de trabalho. 

Transporte

Embora a rede de transportes de Bangkok ainda não esteja ao nível de lugares como Tóquio ou Hong Kong, ela está a melhorar a cada ano e a maior parte da cidade já está a uma curta viagem da estação de transporte de massa mais próxima.

Os sistemas BTS e MRT são bastante caros em comparação com os seus equivalentes em outros países (e com o custo de vida local), mas são na maioria das vezes confiáveis e fáceis de navegar. Táxis estão literalmente por toda parte, e aplicações de partilha de viagens como Grab cobrem grande parte do centro da cidade.

Os autocarros variam de barulhentos, lentos e fumaçantes a elegantes e modernos. Conduzir aqui não é para os fracos de coração – as estradas da Tailândia são notoriamente propensas a acidentes, e Bangkok não é exceção.

Prós: Tudo o que um expatriado poderia precisar – ótimas escolas, ótimos hospitais, comida e atrações de classe mundial. Muitas oportunidades de emprego. Custo de vida muito baixo para os padrões de uma cidade mundial.

Contras: Trânsito implacavelmente esmagador. Os surtos anuais de poluição parecem tornar-se mais longos e desagradáveis a cada ano. O seu dinheiro não se estenderá tanto quanto em outras partes da Tailândia, especialmente se tiver família. Falta de espaços verdes em comparação com outras capitais.

Chiang Mai

Chiang Mai é o centro da região norte da Tailândia, e amplamente considerada a segunda cidade do país. Aninhada nas montanhas das terras altas da Tailândia, Chiang Mai é famosa pelas suas caminhadas, pela sua distintiva cultura ‘Lanna’ e pela abundante, barata e deliciosa comida do norte tailandês.

Com uma população de mais de 100.000, Chiang Mai possui todas as comodidades que se esperaria de uma grande cidade, mantendo na sua maioria o charme de uma cidade pequena – embora alguns possam argumentar que isso está a desvanecer um pouco com cada nova construção de mega-shopping. Consequentemente, a sua atmosfera descontraída fez dela um destino popular para nómadas digitais e mochileiros que tendem para o lado hippie, embora a sua comunidade de expatriados seja na realidade muito mais diversificada do que isso.

Localização

Para uma cidade do seu tamanho e importância, Chiang Mai pode parecer um pouco isolada mesmo para os padrões das cidades do norte. Só tem que conduzir uma curta distância para fora dos subúrbios da cidade em quase qualquer direção antes de chegar a territórios montanhosos pouco povoados. Bangkok fica a cerca de oito horas de carro, e mesmo a segunda maior cidade do Norte, Chiang Rai, levará cerca de três horas para se chegar.

Felizmente, há voos frequentes a partir do Aeroporto Internacional de Chiang Mai, que também oferece voos para destinos tão distantes quanto Seul e Pequim.

Custo de Vida

Chiang Mai oferece um valor notável pelo dinheiro, especialmente para aqueles que estão habituados a viver na capital. As despesas de vida médias são cerca de 17% mais baixas do que em Bangkok, e a renda média é surpreendentemente 52% mais barata.

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Uma única pessoa pode viver confortavelmente em Chiang Mai com cerca de 20.000 THB por mês, embora a Iglu recomende um orçamento de cerca de 30.000 THB para aqueles que desejam trabalhar como ‘nómadas digitais’.

Comodidades

Chiang Mai está muito bem coberta em termos de comodidades para expatriados. Possui dezesseis escolas internacionais e alguns hospitais de padrão internacional, como o Chiang Mai Ram. Existem vários shoppings sofisticados, incluindo a filial de Chiang Mai do Central Festival, e com uma comunidade tão grande de expatriados, as suas exigências culinárias serão facilmente satisfeitas, incluindo alguns lugares que fizeram a lista Michelin.

Oportunidades de Emprego

A maioria das oportunidades de emprego para expatriados estão no ensino ou na indústria da hospitalidade, e é uma verdade geralmente aceite que os salários nestes campos são um pouco mais baixos do que nos outros núcleos de expatriados da Tailândia. Muitos nómadas digitais estabeleceram-se em Chiang Mai devido ao seu baixo custo de vida, e empresas.

Transporte

O transporte público é quase inexistente. O mais próximo que encontrarás são os onipresentes songtheaws vermelhos, carrinhas convertidas que te podem levar pela cidade por cerca de 30 THB (dependendo das tuas habilidades de negociação). Aplicações de partilha de viagens como o Grab estão a funcionar, embora um pouco menos frequentes do que em Bangkok, e tuk-tuks, táxis e mototáxis também estão disponíveis para alugar.

Conduzir em Chiang Mai é um pouco menos caótico do que em Bangkok, mas as sinuosas estradas de montanha fora da cidade são positivamente letais – procede com extrema cautela.

Prós: Comodidades de grande cidade a preços de cidade pequena e com uma atmosfera de cidade pequena. Comida excelente. Rodeada por uma bela paisagem natural para os que gostam de atividades ao ar livre.

Contras: A temporada anual de queimadas produz uma névoa ainda mais desagradável do que a de Bangkok – bastantes expatriados fogem da cidade completamente nessa altura. Salários relativamente baixos para trabalhos locais. Um pouco longe de todos os outros lugares, especialmente para os amantes de praia.

Phuket

Sinónimo de águas cristalinas e belas praias tropicais, Phuket é a maior ilha da Tailândia e um importante destino turístico. Como resultado, conseguiu agregar uma considerável população de expatriados ansiosos por viver o estilo de vida à beira-mar sem ter de sacrificar as comodidades essenciais.

Embora Phuket seja muitas vezes alvo de reclamações sobre o excesso de desenvolvimento e fraudes, é uma grande ilha com muito a oferecer além dos núcleos turísticos como Patong.

Localização

Phuket está localizada no lado de Andaman da região sul da Tailândia, perto das províncias de Phang Nga e Krabi. Fica a cerca de onze horas de carro de Bangkok, mas os voos do aeroporto de Phuket são frequentes. Phuket também está a uma curta viagem de barco das famosas ilhas turísticas de Koh Phi-Phi e Koh Lanta, caso queiras mudar de cenário.

Custo de Vida

Não há como escapar ao fato de que pagas um prémio por viver perto da praia, embora um prémio ligeiramente menor do que pagarias para viver na capital. Com preços de alimentos, transporte e assim por diante significativamente mais caros do que no resto da Tailândia, precisas de estar a olhar para um orçamento mensal de cerca de 40.000 THB, subindo para 65.000 THB se desejares confortos adicionais. Um apartamento de um quarto no centro da cidade custar-te-á cerca de 10.000 THB, com os preços a aumentarem quanto mais perto do mar. No geral ainda fica dentro do orçamento para a maioria dos expatriados, mas o teu dinheiro não irá tão longe como iria nas províncias.

Comodidades

Phuket conta com impressionantes 13 escolas internacionais, estando assim bem coberta no que toca a educação. Os cuidados de saúde são bons, com duas filiais do padrão internacional Bangkok Hospital presentes. Tanto a Cidade de Phuket como Patong possuem vários centros comerciais de alto nível, e como se esperaria de um centro turístico, há uma abundância de comida internacional de boa qualidade em ambos os locais, além de todas as cadeias habituais.

Oportunidades de Emprego

Com as suas já mencionadas 13 escolas internacionais, Phuket é um destino popular para professores, mas há outras opções – embora limitadas – para aqueles que não têm uma inclinação para a sala de aula. Os expatriados que pretendem ficar a longo prazo também podem optar por tornar-se instrutores de mergulho ou procurar os poucos trabalhos na indústria hoteleira que estão abertos a estrangeiros. O custo de vida relativamente caro pode não fazer de Phuket a melhor opção na Tailândia para empreendedores digitais a começar com um orçamento apertado, mas há ainda alguns a tentarem a sua sorte.

Transporte

O transporte público em Phuket é muitas vezes caro e pouco fiável. Para viagens fora da cidade, há os songheaws azuis brilhantes que percorrem rotas fixas pela ilha. Para aluguer privado há os infames tuk-tuks, que são notoriamente conhecidos por cobrar demais aos turistas ingênuos e persuadi-los a fazer a ‘visita panorâmica’, por isso, cuidado. No geral, Phuket ainda é uma ilha relativamente pequena e fácil de navegar com o teu próprio veículo.

Prós: Praias de classe mundial, excelente vida noturna… é Phuket, não precisas que expliquemos isto para ti. Surpreendentemente boa gama de comodidades para expatriados, incluindo muitas escolas internacionais.

Contras: Mais cara do que muitas outras províncias – mas então terás o privilégio de viver perto da praia. Calor o ano inteiro. Uma abundância de armadilhas turísticas sobre-desenvolvidas se não gostas desse tipo de coisa.

Pattaya

Mais conhecida pela sua vida noturna ousada, Pattaya é uma cidade costeira localizada na Costa Oriental da Tailândia. Embora muitos expatriados possam associar a cidade ao seu infame distrito de luz vermelha, Pattaya é também um destino popular para excursões de um dia para muitos locais e oferece várias atrações para toda a família.

As suas praias podem não ser tão impecáveis como as das ilhas, mas é, mesmo assim, um dos locais mais próximos de Bangkok onde se pode ter uma boa vista do oceano.

Localização

Pattaya está localizada na província de Chonburi, a uma fácil viagem de duas horas de Bangkok ao longo da famosa Estrada Sukhumvit. Entradas e saídas são diretas, com autocarros e minivans a sair frequentemente da estação de autocarros Ekkamai. A ilha de Koh Larn está um pouco afastada da costa de Pattaya, e a província de Rayong – incluindo a famosa ilha de Koh Samet – está a uma viagem de duas horas mais ao longo da costa. 

Custo de Vida

Devido à sua proximidade com Bangkok, o custo de vida em Pattaya é relativamente baixo – particularmente nos subúrbios – tornando-a uma boa escolha para famílias que procuram um pouco mais de espaço (e que estejam dispostas a viajar). De acordo com o Numbeo, as despesas mensais para uma família de quatro são de cerca de 61.000 THB. Pessoas solteiras podem esperar viver confortavelmente com cerca de 30.000 THB. O aluguel é quase metade do de Bangkok.

Comodidades

A comunidade de expatriados em Pattaya existe há muito tempo, e como tal está bem servida em termos de comodidades para expatriados. Pattaya e os seus arredores são lar de 12 escolas internacionais, incluindo filiais de Rugby e Regents, e possui várias instalações de cuidados médicos de alta qualidade, como a filial de Pattaya do Bangkok Hospital e Pattaya International. Para alimentação e compras internacionais, há alguns centros comerciais de alto nível, incluindo a filial de Pattaya do Central Festival, e claro, as ruas estão repletas de restaurantes de hambúrgueres e afins.

Oportunidades de Emprego

Mais uma vez, há muitos empregos de ensino, mas outras oportunidades são um pouco mais escassas. Como cidade turística, há oportunidades no setor de hospitalidade para aqueles com experiência, e para os verdadeiramente corajosos, há sempre a opção de gerir o próprio bar ou restaurante. A proximidade de Bangkok e da praia e o custo de vida relativamente baixo podem torná-la uma escolha atraente para nómadas digitais.

Transporte

Pattaya é – talvez inusitadamente para uma cidade tailandesa – bastante compacta, e quase toda a atividade está localizada dentro de alguns quilómetros quadrados, por isso é bastante fácil de navegar a pé. No entanto, para os cansados ou preguiçosos há os famosos Baht Buses, songtheaws azuis baratos que percorrem o comprimento da Beach Road. Há também os táxis tradicionais, mototáxis e aplicações de partilha de viagens.

Prós: Ótima localização – à beira-mar, mas a uma curta distância de Bangkok. Relativamente barato para uma cidade resort. Muito para fazer.

Contras: Tem uma … reputação. Foi particularmente afetada pela crise do Covid-19. Entra na água por tua própria conta e risco.

Hua Hin

Localizada no lado oposto do Golfo da Tailândia em relação a Pattaya, Hua Hin tem muito mais o ar de uma antiga cidade resort familiar – pensa menos em ‘discos e luzes intermitentes’ e mais em ‘campos de golfe e fins de semana de spa’.

Como resultado, tornou-se discretamente um destino popular para famílias de expatriados e pessoas mais velhas que procuram estar perto do mar sem a vida noturna barulhenta e estridente – embora Hua Hin tenha a sua dose justa de festas se souberes onde procurar.

Localização

Hua Hin está localizada na província de Prachuap Khiri Khan, a cerca de 2 a 3 horas de viagem de Banguecoque ao longo da costa oeste do Golfo da Tailândia. Existem frequentes autocarros públicos a partir do Terminal Rodoviário Sul de Banguecoque (Sai Tai Mai), bem como carrinhas de vários locais da cidade. Hua Hin possui um pequeno aeroporto internacional para aqueles que chegam de mais longe.

Custo de Vida

Embora os dados concretos sejam um pouco escassos comparados a outras cidades, Hua Hin é relativamente barata para uma cidade costeira – embora o seu dinheiro não estique tanto quanto poderia em, digamos, Pattaya. As rendas são (segundo o Numbeo) cerca de 38% mais baratas do que em Banguecoque.

Comodidades

Bem, por um lado, Hua Hin não tem falta de campos de golfe. Mas para o essencial, está razoavelmente bem coberto. Existe uma escola internacional (chamada – apropriadamente – Escola Internacional de Hua Hin) e uma filial do Hospital de Banguecoque para cuidados médicos. Há um Gourmet Market no Centro Comercial Bluport para as suas necessidades alimentares, e, claro, a habitual seleção de restaurantes de expatriados espalhados pela cidade.

Oportunidades de Emprego

Poucas e espaçadas entre si. Como se poderia esperar neste ponto, o ensino de inglês é a opção mais popular, embora com apenas uma escola internacional, provavelmente terá que se contentar com escolas locais de menor pagamento. Podem haver algumas oportunidades na indústria da hospitalidade se tiver as competências necessárias. A proximidade de Banguecoque torna o deslocamento para a cidade uma possibilidade, se tiver energia para isso.

Transporte

Mais uma vez, há as seleções habituais de tuk-tuks, songthaews, táxis de motocicleta, e assim por diante. Deslocar-se pela cidade é relativamente barato – um tuk-tuk para praticamente qualquer lugar custa cerca de 40 THB (dependendo das suas capacidades de negociação) e os songthaews rondam os 10 THB se simplesmente entrar e sair. Um meio de transporte raramente visto são as bicicletas samlor de três rodas, que podem ser encontradas à volta da estação de comboios. Maioritariamente comandadas por senhores mais velhos, estão longe de ser a melhor escolha se estiver com pressa, mas certamente são algo diferente.

Prós: Localização conveniente. Ambiente descontraído. Belas praias.

Contras: Talvez um pouco demasiado pacato, especialmente para expatriados mais jovens?

Agora, para Si

Quer seja uma pessoa de família descontraída ou um jovem festeiro, há em algum lugar na Tailândia que deve adequar-se ao seu temperamento, e a preços que não lhe vão rebentar o orçamento. No entanto, poderá descobrir que as oportunidades de trabalho são limitadas fora de Banguecoque, se trabalhar remotamente não for uma opção.