La mia esperienza di vivere in Costa Rica come espatriato americano

Vivere in Costa Rica come americano può essere divertente ed emozionante. Non c’è nulla di paragonabile all’inizio della tua nuova vita in questo paese dell’America Centrale.

Dopotutto, le persone sono fantastiche, il clima è eccezionale e il costo della vita è relativamente economico rispetto a quello del tuo paese d’origine.

Detto ciò, vi parlerò di com’è vivere in Costa Rica come espatriato americano. Esaminerò sicurezza, lavoro, visti, costo della vita e altro ancora. In questa guida, collegherò anche ad altre guide pertinenti per permettervi di approfondire ogni aspetto.

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Punti chiave:

• La Costa Rica è una destinazione popolare per gli espatriati americani, ed è relativamente facile stabilirsi nel paese.
• I non cittadini possono accedere a tutto, dall’assistenza sanitaria agli alloggi con un visto. L’unica cosa che non potrai davvero fare è lavorare.
• I residenti permanenti possono lavorare per un’azienda costaricana, mentre i titolari di un visto possono solo possedere un’attività.
• Vale la pena affittare una proprietà per il primo anno o due del tuo soggiorno, così puoi capire esattamente dove vuoi vivere.

La Costa Rica è sicura per i cittadini americani? 

Un fatto interessante sulla Costa Rica è che non ha un esercito permanente né alcuna guerra civile registrata. Il paese si classifica anche come il 38º paese più pacifico su 163 nazioni.

Tuttavia, mentre i costaricani generalmente stanno lontano dal traffico di droga, il paese è stato recentemente etichettato come importante punto di transito per i trafficanti di droga. 

Un afflusso di migranti dai paesi vicini dell’America Centrale in cerca di lavoro ha anche aumentato il tasso di criminalità locale. Infatti, il tasso di omicidi è aumentato dal 12,1% nel 2022 al 17,1% nel 2023. Questi crimini sono rimasti una sorta di minaccia per i turisti e gli espatriati.

Non sono mai stato derubato, ma una volta il mio diario (un diario davvero bello, mi manca ancora) è stato preso dalla mia auto. 

Ho optato per noleggiare un’auto per una settimana e quel giorno fatale ho dimenticato di chiudere il finestrino quando sono andato in un centro commerciale. Sorprendentemente, avevo altri oggetti di valore nell’auto, ma solo il diario è stato portato via. 

Tuttavia, solo perché sono stato fortunato non significa che tu debba abbassare la guardia. I cittadini americani sono noti per essere bersagli dei criminali.

Come espatriato, è probabile che ti distinguerai in questo paese, quindi esercita cautela in ogni momento. 

Segui solo questi consigli e potresti non avere problemi:

• Sii sempre consapevole di ciò che ti circonda
• Non cercare mai di esagerare con l’aspetto; se appari troppo appariscente o ricco, ti metterai nel mirino
• Viaggia o muoviti sempre in gruppo o con una compagnia, se possibile
• Evita strade buie, parcheggi, ecc.
• Non opporre mai resistenza in una rapina; l’obiettivo è vivere per combattere un altro giorno
• Dì no alle droghe e cerca di mantenere la tua prontezza mentale evitando di ubriacarti
• Quando non ne hai bisogno, non muoverti mai con passaporti o altri documenti di valore

Ricorda di rimanere sempre vigile.

Costo della vita in Costa Rica rispetto agli Stati Uniti

Sebbene la Costa Rica sia il paese più costoso in cui vivere in America Centrale, il costo della vita è comunque inferiore a quello degli Stati Uniti.

In generale, tutto in Costa Rica costa circa il 25% in meno rispetto agli Stati Uniti. L’eccezione è la benzina e i prodotti importati. 

Molte persone che conosco spendono tra US$900 e US$4,500 al mese in Costa Rica. So che è una grande differenza, ma è anche perché le persone hanno stili di vita davvero diversi. 

Puoi leggere il nostro articolo sul costo della vita in Costa Rica per avere un’idea migliore di quanto costerà il tuo stile di vita quando vivi nel paese.

Alloggi

Quando sono arrivato per la prima volta in Costa Rica, ho scelto di vivere in una famiglia ospitante (dove affitti una stanza nella casa di una famiglia). Questo potrebbe avermi aiutato a capire meglio il paese. 

La famiglia era gentile, così ho potuto imparare rapidamente con loro.

Consiglio di capire cosa vuoi mentre sei nel paese; questo include anche dove alla fine metterai le radici. Ecco perché suggerisco, nei primi mesi o anni, di non acquistare una casa in Costa Rica, anche se te lo puoi permettere. 

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È meglio optare per gli affitti.

Con le tue osservazioni dalle visite a tutte le regioni del paese, puoi quindi decidere dove stabilirti.

Acquistare una casa è piuttosto facile per gli espatriati. In effetti, puoi ottenerne una attraverso uno dei metodi seguenti.

• Gli agenti immobiliari ti aiutano ad acquistare o affittare qualsiasi proprietà. Puoi trovare i loro uffici nella maggior parte delle città.
• Un altro metodo per trovare una casa è cercare online, dove troverai sicuramente annunci su Airbnb. Puoi ottenere affari per soggiorni da due a tre mesi o anche più lunghi.
• Infine, la strategia che ho usato per ottenere la mia prima casa è stata tramite Facebook – sì, i gruppi di Facebook. Questi gruppi sono composti da espatriati che vivono e lavorano in Costa Rica, pensionati e turisti. In fondo, c’è una miniera di conoscenze e informazioni in questi gruppi di Facebook. Cerca semplicemente “espatriati in Costa Rica” e vedrai quei gruppi nei risultati. Quando alla fine entri in un gruppo, cerca nel gruppo “affitti” o “appartamento affittato”.

Assistenza sanitaria

Una delle cose migliori di vivere in Costa Rica come espatriato americano è un buon sistema sanitario accessibile. 

Il sistema sanitario costaricano è classificato 36º al mondo per l’assistenza sanitaria dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, appena un punto sopra gli Stati Uniti.

L’assistenza sanitaria offerta dalla Costa Rica è stata frequentemente citata come una delle principali ragioni di trasferimento da parte di espatriati e pensionati. 

In Costa Rica ci sono due sistemi sanitari disponibili, entrambi accessibili agli stranieri. Questi sono il sistema sanitario universale gestito dal governo e il settore sanitario privato.

Il sistema gestito dal governo è noto come il Fondo di Sicurezza Sociale della Costa Rica, la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), o semplicemente come CAJA. 

È responsabile di gestire le esigenze sanitarie della popolazione generale a un tasso sovvenzionato, sebbene il sistema sia quasi sempre sovraccarico. Ma è comunque un buon sistema da cui molti pensionati americani dipendono. 

Il settore privato offre servizi più veloci e standard ancora migliori rispetto a quelli del governo. Sebbene non sia economico, non è neanche lontanamente costoso come lo è in patria in America. 

L’ospedale privato più grande si trova a Escazu, che è l’ospedale CIMA. Ce n’è uno a San José, la Clinica Biblica, e un altro a San José-Guadalupe, noto come l’Hospital La Catolica. 

Questi ospedali privati solitamente accettano pagamenti in contanti e riconoscono anche certe polizze assicurative dall’America.

Cibo

Cosa è considerato la seconda cosa più bella della Costa Rica, oltre al paese stesso? Il cibo costaricano.

Il paese è noto per l’uso generoso di ingredienti freschi e il suo cibo è meno piccante rispetto ad altri paesi dell’America Centrale che si vantano di piatti speziati.

Riso e fagioli sono i piatti base più popolari in Costa Rica. Infatti, la maggior parte dei piatti è composta da uno dei due, o entrambi. 

Ad esempio, gallo pinto è un piatto da colazione popolare in tutta la Costa Rica ed è principalmente riso e fagioli.

Un altro piatto tradizionale popolare in Costa Rica è casado, composto da una combinazione di molti piatti. Puoi ottenere riso, fagioli, insalata, tortillas, piantaggine, carne, e così via.

Alcuni altri piatti che vorrai provare includono tamal, un dessert chiamato arroz con leche, olla de carne, e la zuppa di fagioli neri.

Puoi anche trovare una serie di catene di fast food americani come KFC, Burger King, Taco Bell e altro ancora nelle città più grandi come San José.

Tuttavia, frutta e verdura costituiscono una buona parte dei piatti costaricani.

Opportunità di lavoro per gli americani

La Costa Rica è nota per il suo basso tasso di disoccupazione rispetto ad altri paesi dell’America Centrale. 

Il paese ha leggi sul lavoro molto rigide in cui i lavoratori stranieri devono essere sponsorizzati da un datore di lavoro e deve essere per una posizione che non può essere ricoperta da un locale. Ciò significa che trovare un lavoro può essere una sfida.

Stai attento quando accetti offerte da aziende che non vogliono aiutare a garantire permessi di lavoro. Tuttavia, questo non significa disperazione per gli espatriati che cercano di risiedere nel paese. Puoi acquisire competenze in settori in cui è possibile lavorare a distanza e poi telelavorare.

Il visto turistico e altri visti di residenza temporanea non permettono agli espatriati di lavorare per un’azienda costaricana, ma possono possedere attività (questo è un consiglio per fare soldi). Come americano, puoi decidere se avviare la tua attività è la cosa giusta per te.

In parole più semplici, ottenere un lavoro come americano in Costa Rica è quasi impossibile a meno che tu non abbia competenze elevate. Un costaricano nativo sarà sempre scelto sopra chiunque altro. 

La migliore opzione sarebbe ottenere un lavoro a distanza che puoi fare online, a condizione che tu possa farlo comodamente dalla Costa Rica.

È simile a come è accaduto a me. Ho avuto alcuni incarichi a distanza che mi hanno permesso di finanziare il mio stile di vita e mi hanno concesso molto tempo libero.

Infatti, il governo costaricano incoraggia il lavoro a distanza, poiché ha firmato una nuova legge sul visto nel dicembre 2021. Questo consente ai lavoratori a distanza di ottenere un visto di residenza (visto per nomadi digitali) per 6 mesi a un anno, in modo che possano lavorare dal paese.

Banche in Costa Rica

Per gestire le tue attività quotidiane senza problemi, devi aprire un conto con una banca costaricana. Ti interesserà sapere che, sostanzialmente, tutte le banche costaricane hanno filiali negli Stati Uniti. 

Gli espatriati devono soddisfare alcuni requisiti e condizioni per aprire un conto in Costa Rica. Comporta molta burocrazia.

Leggi il nostro articolo su come aprire un conto bancario in Costa Rica per scoprire tutto ciò che devi sapere.  

La banca vuole sapere se sei una persona affidabile o meno (ovviamente, nessuno vuole fare affari con persone losche), e da dove proviene il tuo denaro.

Un modo rapido per aprire un conto bancario in Costa Rica è acquistare una proprietà del valore di almeno US$300.000. Questo renderà il processo più semplice. Ho scoperto questo tramite una conoscenza che ha fatto proprio questo. 

Inoltre, non c’è nulla che un buon avvocato non possa rendere facile per te in Costa Rica. Assumine uno e farai la maggior parte delle cose.

Dal 2016, gli espatriati potevano aprire conti bancari nel paese se potevano fornire la prova della residenza. Ma anche ora, i non residenti possono aprire e mantenere un conto con il Banco de Costa Rica (una banca statale) dove può essere depositato un massimo di US$1.000 al mese.

Tutte le banche costaricane sono categorizzate come banche di proprietà statale o istituzioni private. Puoi aprire un conto in entrambe, purché soddisfi i criteri. Le banche statali includono Banco de Costa Rica e Banco Nacional de Costa Rica.

Le banche statali garantiscono tutti i depositi e hanno molte filiali con una vasta gamma di bancomat, rendendole l’opzione più popolare. Tuttavia, essere popolari significa code più lunghe.

Il conto più facile da aprire è il conto di risparmio base che offre transazioni sia in colones costaricani che in dollari americani. Il Banco de Costa Rica offre anche un conto in euro.

Per quanto riguarda le tasse nel paese, dovresti leggere la nostra guida sulle tasse in Costa Rica per gli espatriati americani. Tuttavia, dovresti sempre cercare consigli professionali per non infrangere la legge.

Trasporti

Guidare in Costa Rica può essere uno sport estremo, quindi bisogna praticare la guida difensiva per cavarsela in città ed esercitare molta cautela per stare al sicuro. 

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Un veicolo piccolo come una Toyota Corolla o simili costa US$25.000 da acquistare, e un gallone di benzina costa attualmente circa US$4.12, il che per me risulta essere poco più di US$185 al mese.

Aspettati di fare molte escursioni in Costa Rica. Anche il ciclismo è un mezzo popolare per spostarsi.

Tuttavia, la Costa Rica ha un sistema di trasporto pubblico robusto e affidabile che è conveniente, costando solo US$0.99 per un biglietto locale di sola andata. Viaggiando la maggior parte dei giorni del mese, spenderesti circa US$50. Le tariffe dei taxi per miglio sono di US$2.80 più la tariffa base di US$1.07.

Vita in Costa Rica: Completamente diversa o no?

Venendo dall’America, mi aspettavo che le cose fossero proprio come erano a casa. Mi ero abituato all’ambiente frenetico dell’America. 

Per me e molti altri americani che erano neofiti in Costa Rica, sembrava che tutto accadesse al rallentatore, il che è stato davvero sorprendente. 

Mi chiedevo spesso perché le persone in Costa Rica si muovevano così lentamente e se avessero un posto dove andare.

Detto ciò, di seguito ci sono alcuni consigli importanti sulla vita in Costa Rica come americano.

Impara la Pazienza

Non è chiamato il paese della Pura Vida per niente. Lo stile di vita implica che devi aspettare e prendere le cose con calma. Il loro mantra non ufficiale dovrebbe essere, “Niente accade puntualmente sempre e quando lo vuoi.”

Prenditi il ​​tuo tempo, comprendi il paese

Potresti aver letto tutte le cose belle scritte sulla Costa Rica e aver visto video su quanto sia affascinante. Il mio consiglio sincero per te è di definire cosa vuoi e di cosa hai bisogno.

Che stile di vita ti si addice e che tipo di stile di vita cerchi? Vuoi la vita in città dove ci sarà più accesso ai servizi, o vuoi quella semplice offerta nei luoghi rurali o vicino alla spiaggia? Dipende tutto da te.

Ecco perché suggerisco di ottenere un visto temporaneo o un visto turistico in cui puoi viaggiare per esplorare il paese. Usa il tempo per visitare le regioni in tutta la Costa Rica. 

Da questo, saprai se vuoi rendere il trasferimento permanente o meno.

Impara e pratica lo spagnolo

La lingua ufficiale della Costa Rica è lo spagnolo. Tuttavia, con il grande afflusso di espatriati negli anni, altre lingue sono comprese dai locali. Tra queste c’è l’inglese. C’è anche il creolo e altre lingue indigene.

Fai uno sforzo per imparare lo spagnolo, però. Sì, te la caverai abbastanza bene con l’inglese poiché troverai sempre qualcuno che lo parla, ma i locali ti apprezzeranno di più e si avvicineranno a te più velocemente quando vedono che ti stai impegnando a comprendere la loro lingua.

Visti

Come americano, non hai bisogno di un visto turistico per visitare la Costa Rica. Puoi rimanere per un massimo di 90 giorni, ma l’immigrazione deve vedere la prova dei piani che mostri che lascerai il paese dopo quel periodo. La prova dei piani di partenza può essere il tuo biglietto aereo di ritorno.

Se vuoi rimanere ancora più a lungo senza cercare la residenza, dovrai diventare un turista perpetuo.

Come turista perpetuo, devi lasciare il paese ogni 90 giorni e andare in un paese vicino per un giorno. Poi puoi rientrare in Costa Rica per altri 90 giorni. Sciacqua e ripeti.

Anche se questo metodo è apparentemente economico, diventerà tedioso e costoso nel tempo. Tieni in considerazione che dovrai farlo 4 volte ogni anno, quindi il costo del trasporto e dell’alloggio aumenterà.

È interessante notare che, se diventi un turista perpetuo, hai comunque il diritto di possedere proprietà in Costa Rica. Puoi anche possedere un’azienda, ma la legge ti vieta di lavorarci o di lavorare per qualsiasi altra azienda.

Se non ti piace lo status di turista perpetuo e preferisci ottenere tutti i benefici che offre la residenza, allora dovresti esplorare altre opzioni di residenza in Costa Rica.

Opzioni di residenza per gli americani

Ci sono due tipi di permessi di soggiorno rilasciati a chi cerca la residenza in Costa Rica:

• Permessi di residenza permanente
• Permessi di residenza temporanea

Un permesso di residenza permanente viene rilasciato quando un richiedente ha un familiare costaricano nel paese, o dopo che ha soggiornato nel paese per un minimo di 3 anni o più con un permesso temporaneo.

Ci sono 5 principali opzioni di visto disponibili per chi cerca la residenza permanente in Costa Rica:

• Programma visto Pensionado
• Programma di residenza Rentista
• Programma visto Inversionista
• Programma di residenza Representante
• Programma di residenza permanente

Nota che i titolari del visto pensionado, del visto rentista, o del visto per investitori saranno idonei a richiedere la residenza permanente dopo 3 anni.

Detto ciò, diamo un’occhiata più dettagliata.

Programma visto Pensionado

La Costa Rica è un sogno meta di pensionamento per molti pensionati a causa del suo ambiente tranquillo e del clima tropicale, che a volte convince molti turisti in visita a rimanere nel paese permanentemente.

Il visto pensionado, noto come visto di pensionamento in Costa Rica, è stato progettato per i pensionati che vogliono stabilirsi nel paese.

Non ci sono complicazioni per ottenere questo visto, e anche i requisiti sono diretti.

I richiedenti devono avere una prova di entrata di 1.000 USD al mese da qualsiasi fonte, e deve essere garantita a vita. Questa fonte potrebbe essere una compagnia di assicurazioni privata, una pensione militare, la sicurezza sociale, e così via.

Oltre all’obbligo monetario, i pensionati devono mostrare anche altri documenti. Questi possono essere trovati in dettaglio sul sito web dell’Ambasciata del Costa Rica. sito web dell’Ambasciata del Costa Rica.

Programma di residenza Rentista

Questo è un permesso di residenza temporaneo concesso agli espatriati che vogliono trasferirsi in Costa Rica e che hanno un’entrata di almeno 2.500 USD al mese garantita per un minimo di 2 anni.

Questo requisito può essere soddisfatto effettuando un deposito di 60.000 USD in un conto bancario e ottenendo una lettera di impegno che garantisca che 2.500 USD saranno resi disponibili mensilmente.

Programma visto Inversionista

Se hai sempre voluto fare affari in Costa Rica, il visto inversionista ti apre un portale. Con questo visto, ottieni un permesso temporaneo per fare affari nel paese.

Un richiedente deve effettuare un investimento di almeno 200.000 USD per essere considerato per questo permesso di residenza (in questo caso i soldi fanno la maggior parte del lavoro, ma è necessario soddisfare anche altri requisiti ).

Così come per i visti pensionado e rentista, i titolari di questo visto possono aggiungere coniuge o un dipendente sotto i 25 anni di età. Lui o lei può anche acquistare proprietà o possedere un’azienda, ma non sarà permesso lavorare come dipendente.

Programma di residenza Representante

Questo programma di visto è utile per i direttori di aziende che impiegano un numero minimo di lavoratori locali stabiliti dalle leggi sul lavoro e fornisce un bilancio finanziario verificato da un commercialista pubblico.

Ulteriori dettagli su questo possono essere trovati sul sito web dell’ambasciata del Costa Rica.

Programma di residenza permanente

Una persona che ha uno stato di parente di primo grado con un cittadino costaricano, sia per sangue che per matrimonio, può richiedere un permesso di residenza permanente.

Se non hai parenti in Costa Rica e vuoi la residenza permanente, devi aver soggiornato nel paese per almeno 3 anni. Poi potrai iniziare il processo di residenza permanente.

I vantaggi di essere un residente permanente includono la libertà di lavorare, possedere proprietà o avviare un’azienda, più altri benefici goduti dai cittadini (esclusi il diritto di voto e di essere votato). Questi titolari di visto possono anche aggiungere un coniuge o un dipendente sotto i 25 anni di età.

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Altri fatti chiave sul Costa Rica

Ci sono altri fatti chiave che è importante conoscere quando si vive in Costa Rica come americano.

Affrontiamoli più da vicino.

Clima

Il Costa Rica ha due stagioni principali – è o caldo e soleggiato o umido e piovoso. Il tempo potrebbe essere giusto o andare in eccesso in altri momenti. Tuttavia, può essere piacevolmente caldo tra dicembre e aprile, quando c’è poca o nessuna pioggia.

La stagione umida va da maggio a novembre. In questo periodo piove forte. Tuttavia, dove vivi sarà un fattore determinante importante su come il tempo ti influenzerà.

Ad esempio, se vivi in qualsiasi luogo sulla spiaggia o intorno ad essa, il tempo sarà più intenso. Durante la stagione secca, avrai quasi sempre bisogno di un condizionatore d’aria, diversamente da quelli che soggiornano in montagna.

Il Popolo Costaricano

Ho menzionato in questo articolo la natura amichevole e calorosa dei costaricani, ma suonerò di nuovo questo gong. Le persone amano il loro paese e sono sempre disposte a mostrare un espatriato in giro.

Tuttavia, gli espatriati con poca pazienza potrebbero trovare i costaricani diversi. Sono noti per essere abbastanza reali e diretti nel modo in cui esprimono i loro pensieri. È una specie di cultura del dire-come-penso.

Ora, a te

Fare le valigie e lasciare l’America per il Costa Rica potrebbe non essere facile come sembra. Ero su un terreno molto instabile quando finalmente ho deciso di trasferirmi, e i miei primi mesi come residente in Costa Rica non sono stati esattamente glamour.

Ma se sei interessato a farlo, dai un’occhiata alla nostra guida su trasferirsi in Costa Rica successivamente. Ti mostrerà passo dopo passo cosa devi fare per prepararti al tuo trasferimento in questo bellissimo paese.